Capítulo 3 - Los Cuatro Guerreros Luminosos y la Sexta Orden de Caballeros

EL REY INMORTAL ZECT convocó a las Siete Luces de vuelta a la sala de reuniones. Se sentó en la cabecera de la mesa, más alejado de la puerta. Yo estaba en el asiento a su derecha, y Seras estaba de pie detrás de mí, convocada por un mensajero que el rey había enviado.

“¿Por qué no se sienta, Lady Seras? He preparado una silla allí para usted”, dijo el rey. El rey Zect ya le había preguntado a Seras si se encontraba mejor cuando entró en la habitación, y ahora le ofreció asiento una vez más.

Miró a Gratrah, capitana de la guardia personal del rey, en su posición justo detrás del rey Zect, y luego volvió los ojos al propio Zect.

“Gracias por su consideración, pero me quedaré de pie en esta reunión”.

Este rey se preocupa de verdad por la gente.

La primera en llegar fue Amia. “Oh, justo cuando me preguntaba de qué se trataba todo esto, aquí está Sir Belzegea otra vez”.

“Gracias por hablar con el rey Zect, Amia-dono, y por ayudarme a conseguir tan rápidamente una oportunidad para hablar con él”.

“Hm. Aprecio tu agradecimiento”. Amia se deslizó y se sentó a mi lado. Las sillas eran de diferentes tamaños y formas— parecía que la que estaba a mi lado era para que la usaran las lamias.

Bien entonces— estos son los miembros que ya he conocido.

Poco después, llegó una mujer dragonkin. Tenía la cabeza y la cola de un dragón y se parecía un poco a un hombre lagarto. Llevaba una armadura ligera blanca sobre sus escamas marrón rojizo, no era muy alta y sus ojos eran de un verde intenso.

“Me llamo Belzegea. Encantado de conocerle”.

“Cuatro Guerreros Luminosos, Cocoroniko Doran”. Pronunció su nombre en un tono bajo y no dijo nada más, luego se sentó a la mesa con los brazos cruzados.

Tal vez ella es sólo el tipo silencioso.

Pasó menos de un minuto hasta que llegó la siguiente— una mujer centauro. Tenía los ojos azules y el pelo ondulado de color crema. La parte inferior de su cuerpo era la de un caballo castaño. Lo más llamativo de ella era el color azul violáceo de la piel de su mitad superior humana. Tenía pendientes en las orejas y un símbolo en la frente que parecía un tatuaje. También llevaba una armadura ligera—: una coraza y unos guanteletes negros, ambos con incrustaciones de oro. Un arco largo colgaba de su costado izquierdo y una espada del derecho. Me presenté del mismo modo que a Cocoroniko.

“Ah, ¿así que tú eres ese tipo del Lord de las Moscas del que he estado oyendo hablar? Encantado de conocerte. Soy Kil Mail de los Cuatro Guerreros Luminosos”. Me guiñó un ojo y trotó hasta situarse junto a Cocoroniko.

Supongo que no se va a sentar.

Cocoroniko lanzó una mirada significativa a Kil, pero por lo demás no le dirigió la palabra.

Pasaron unos minutos más.

“Perdón por la espera”. Un leopardman entró enérgicamente en la habitación. Su pelaje no se parecía en nada al de Eve, aunque— era una pantera negra de ojos rojo intenso. También era más alto que todos los presentes, tanto que hacía que la entrada a la sala de reuniones pareciera más pequeña con sólo pasar por ella. Sus extremidades eran largas, y me llamó especialmente la atención el alcance de sus brazos.

Había dos vainas atadas a la parte trasera de su cinturón. Colgaban detrás de él, formando una cruz tras sus piernas.

¿Esas espadas están ahí? Son enormes.

“Soy Geo Shadowblade”, dijo el fornido leopardman.

“Ehm... Y yo soy Yerma Shadowblade”, se oyó una voz, y una leopardman asomó la cabeza por detrás de él. Su pelaje era tan negro como el suyo, y medía medio metro menos que Geo.

Aunque eso es sólo comparando a los dos— ella sigue siendo más alta que cualquier humano que yo conozca.

La mayor diferencia entre ambos eran sus rostros. Mientras Geo parecía feroz, la expresión de Yerma era casi pacífica. Geo señaló detrás de él con el pulgar.

“Este quería unirse a nosotros... Lo siento, Rey Zect, pero ¿te importaría dejar que esta testaruda esposa mía se sentara en la reunión? Llego tarde porque no he podido convencerla de lo contrario”.

El rey Zect se volvió hacia los demás.

“¿Alguien aquí tiene alguna objeción a la presencia de Yerma?”

Nadie ha hablado.

“Su Majestad— todos— lo siento mucho”, se disculpó Yerma. “Como seguro que todos saben, mi marido se enfada con bastante rapidez. En caso de que pierda los estribos, quiero estar aquí para detenerlo. Me enteré de la batalla de mi marido con la primera ministra durante su última reunión...”

Así que ella está aquí para detenerlo si se sale de control, eh.

Geo chasqueó la lengua.

“Sólo fui por ella porque esa mujer araña hablaba como si no nos necesitaran aquí. Esos aracnes pueden ser inteligentes, pero no me gustan”.

“Sólo falta por llegar Lise”, dijo el rey Zect.

Pasó un rato en silencio, hasta que un soldado arpía llegó a la puerta.

“¡Lo siento mucho, Su Majestad!”

“¿Qué pasa?”

“La Primera Ministra Lise me ha dicho que transmita que no hará acto de presencia aquí hasta que haya terminado su trabajo... y que no se trata de una reunión de emergencia. Si estas convocatorias son los deseos de una banda mercenaria desconocida, dice que tiene aún menos motivos para asistir”.

Miró al Rey en busca de perdón, y él asintió en señal de comprensión. Cuando la soldado arpía se marchó, el rey Zect se disculpó ante todos.

“La reunión comenzará después de la llegada de la Primera Ministra Liselotte Onik. Por favor, esperen un poco más”.

“Eres un humano del exterior, ¿eh, Lord de las Moscas?”, preguntó Geo Shadowblade, rompiendo el silencio con una pregunta repentina. Tenía los brazos cruzados mientras me miraba, y sentí que Seras se tensaba a mi espalda. “Tengo una pregunta para ti. ¿Sabes algo de un grupo de leopardman llamado el Clan Speed?”.

“Sí”, le contesté.

“Dime lo que sabes”.

“Muy bien.” Le conté lo que sabía del Clan Speed— que había sido destruido por un grupo de humanos engreídos que odiaban a los semihumanos.

Aunque no voy a entrar en lo que hizo concretamente la Espada del Valor— no importa qué tipo de relación haya podido tener el clan de Geo con el clan Speed, él no necesita oír todo eso.

Continué contándole lo poco que Eve me había dicho del clan Speed, de la época anterior a su matanza. Cuando terminé, Geo miró al suelo, con una mano en la cabeza. Le temblaban los hombros.

“...¡Mua hah, ha ha ha!” El leopardman negro comenzó a reír. “Idiotas.”

“...”

“¡Ja! No han cambiado nada. Eso les pasa por confiar en los humanos, ¿no?”. Geo echó la cabeza hacia atrás y se rió aún más fuerte. “¡Se lo merecen! No se puede decir que nadie les avisara, ¿eh? ¡Ja, ja, ja! Esos— “

Me senté en silencio, mirándole.

“¡Malditos idiotas!” Pateó su silla hacia atrás, haciéndola volar para estrellarse con fuerza contra la pared que tenía detrás. Se acercó a la pared, de espaldas a nosotros, y empezó a golpear la piedra con los puños.

“¡Idiotas! Tontos”. Había rabia, tristeza y pesar en su voz. “¡Tan estúpidos!”

Yerma se acercó a él y le puso suavemente una mano en la espalda.

“Cuando nuestro clan vino a esconderse a este país, invitamos al clan Speed a unirse a nosotros”, dijo. “Les pedimos que vinieran cuando el Clan Shadowblade abandonó el mundo humano, pero el Clan Speed se negó. No querían dejar de confiar en los humanos. Dijeron que llegaría un día en que todos podríamos sonreír y vivir juntos. Que deseaban trabajar para conseguirlo, por mucho tiempo que hiciera falta”.

Yerma esbozó una sonrisa amarga y miró a Geo. “Siempre le ha preocupado. Lleva mucho tiempo hablando de ir allí y traer de vuelta al clan Speed, por la fuerza si es necesario. Pero los demás miembros de nuestro clan siempre se lo han impedido. Yo también lo detuve. Si salía y se corría la voz sobre nuestra supervivencia, podría llevar al descubrimiento de la ubicación de este país. Pondría a todos los que viven aquí en peligro. Él, y todos los Líderes de Clan antes que él, han estado atrapados aquí”.

Lo sabía. Cuando empezó a reírse, parecía que se estaba burlando del Clan Speed. Pero pude percibir todo— el enfado que siente consigo mismo, y esa terrible pena.

“¿Todavía están vivos?” preguntó Geo, el odio en su voz gruesa. “¿Los que mataron al Clan Speed?”

“Los maté”, respondí. “Los llevé a lo más profundo de la desesperación y luego los maté— hasta el último”.

Cuando Geo se giró hacia mí, le tendí las dos manos. Sus ojos se abrieron de par en par y sacudió la cabeza como si se estuviera sacudiendo las emociones que bullían en su interior. Tomó aire antes de volver a hablar.

“¿Por qué? ¿Por qué ir tan lejos? ¿El Clan Speed significa algo para ti?”

“Conocí a un superviviente del Clan Speed en mi viaje”.

Geo soltó un grito de sorpresa.

“Se llama Eve Speed— es una importante compañera mía. Una amiga”.

“¿No está contigo? ¿Qué le ha pasado?”

“Está con Anael— viviendo con Erika Anaorbael”.

Ahora no era sólo Geo— los otros Cuatro Guerreros Luminosos también parecían sorprendidos.

“Así que hay un superviviente...” gruñó Geo.

Les hablé un poco de cómo Eve y yo llegamos a viajar juntos.

“Ya veo. Así que salvaste a una del Clan Speed. Ahora está con Madame Anael... Ya veo”. Geo apretó los puños cada vez con más fuerza y, volviéndose hacia mí, tomó mis manos entre las suyas. “Gracias. Por favor, debes dejar que te dé las gracias, Lord de las Moscas”.

“Acepto tu agradecimiento, pero realmente no hay necesidad. No tenía intención de dejar vivir a la Espada del Valor. Incluso si nunca hubiera conocido a Eve... siempre iba a masacrarlos”.

Por lo que le hicieron a Nyaki.

Geo levantó la cabeza y se quedó mirándome unos instantes.

“El Lord de las Moscas”. Vino a ponerse a mi lado. “Si alguna vez necesitas mi fuerza, sólo dilo. Te ayudaré, sin hacer preguntas. Llevaré toda la fuerza del Clan Shadowblade a tu lado si es necesario”.

“Gracias.”

“Y algún día me gustaría conocer a esta Eve”.

“A mí también me gustaría, si es posible”.

Yerma fue a ponerse al lado de su marido y le puso una mano en el brazo.

“Querido, el Clan Speed tuvo un final tan triste. Pero hay algo de luz allí”.

“Sí. No puedo alegrarme por nada de esto, pero... puede que haya más sobrevivientes del Clan Speed por ahí, en alguna parte”.

Geo y su mujer volvieron a sus sillas. Amia asintió, Cocoroniko seguía sentada con los brazos cruzados y Gratrah mantenía la mirada clavada en mí, observándome atentamente.

Oí el ruido de cascos acercándose mientras Kil Mail, el centauro, trotaba hacia mí.

“Hola, Lord de las Moscas”.

“Hola”.

“Llevas esa máscara del Lord de las Moscas, pero... eres una buena persona debajo, ¿no?”.

“Me lo pregunto. Si otros me maldicen, dicen que soy malvado... no tengo intención de negarlo”.

Kil se rió y levantó un poco sus redondos hombros. “Eres realmente increíble, ¿sabes? Geo es el más fuerte de nosotros, los Cuatro Guerreros Luminosos, ¡y lo tienes de tu lado en un santiamén!”.

“Supongo que tienes razón... Me tranquiliza tener un aliado como Geo-dono”. Miré hacia la entrada— ambas puertas dobles seguían abiertas de par en par. “Si es que vamos a ir a la batalla contra las fuerzas de la Diosa”.

“¿Quieres pelear, Lord de las Moscas?”, preguntó.

“Sí.”

“Hmm. Creo que entiendo cómo te sientes, pero...” Ella se interrumpió y miró hacia la puerta también. Había una presencia cada vez más cercana. Luego, en voz baja, continuó: “Es una fiera, ¿sabes? La forma en que habla, la forma en que mira— no te dejes engañar por esas cosas, ¿de acuerdo?”.

“Siento haberte hecho esperar.”

Una niña apareció en la puerta... o al menos, parecía una niña. Su estatura era pequeña. Tenía el pelo azul recogido con una cinta en finas coletas que parecían patas de araña. Sus ojos eran de color esmeralda. La parte inferior de su cuerpo era la de una araña con el abdomen encorvado, y la parte superior era humana.

“Soy Liselotte Onik”, dijo en tono dominante mientras fijaba en mí su enérgica mirada. “Jefa del Clan Onik, te haré saber. Pero te permitiré que te dirijas a mí como Lise. ¿Y bien? Tú eres ese Lord de las Moscas del que he oído hablar”.

El último que estábamos esperando. Finalmente, la primera ministra aracne está aquí.

Lise vino hacia mí, con sus ocho patas chirriando por el suelo. Me apuntó con un dedo hacia arriba, pero su mirada tenía la clara intención de mirar hacia abajo.

“Me han informado de que eres tú quien ha solicitado esta reunión. ¿Tienes algo que decir que justifique convocar a las Siete Luces aquí? ¿Algo digno de robarme mi precioso tiempo?”

“Eh, araña mocosa”. Lise se apartó de mí y miró a Geo con desagrado.

“¿Y ahora qué, Geo? ¿Algo que decir? Siempre te digo que dejes de tratarme como a una niña. Llevo más de veinte años en este mundo y no tengo nada de infantil”.

Basándome en el aspecto físico— bueno, quizá “niña pequeña” sea ir un poco lejos.

“Mi pecho ya no tiene el tamaño de un niño, ¿verdad? ¡El mío es más grande que el de Amia, Kil y Cocoroniko! ¡Siempre tan irritante, Geo!”

Lise hizo un gesto como si intentara espantarlo— parecía realmente molesta. Geo chasqueó la lengua.

“No es la primera vez que muestra este descaro, primera ministra... No me voy a quedar callado si sigue con esta grosería hacia Belzegea, ¿sabe?”.

“¿Cuándo te has callado? Incluso ahora oigo tus aullidos sin sentido”.

“¡T-tú mocosa—!”

“¿Te importaría tomar asiento, Lise?”, preguntó el rey Zect, separándolos. “Entiendo si hay algo que te gustaría decir, pero sentémonos primero al menos, ¿de acuerdo?”.

Yerma rodeó la cintura de su marido con los brazos, como si quisiera detenerlo antes de que tuviera la oportunidad de abalanzarse sobre él.

“...Hmph. Muy bien”. Lise resopló ante la reprimenda y se sentó.

Los demás también tomaron asiento. Seras llevaba un rato vacilando, dudando entre hablar o permanecer callada. Yo le había hecho señas casuales para que se detuviera cada vez que la sentía acercarse, y ella había seguido mis órdenes.

“Arriba”, dijo Lise, saltando sobre una silla. La suya era más ancha que las demás, hecha para que se sentaran los aracne, y estaba colocada en el lado opuesto de la mesa al mío. Se balanceó un poco y me sonrió provocativamente.

Parece una chica astuta y traviesa, casi. La advertencia de Kil también tiene sentido ahora— realmente me está vigilando de cerca.

En sus ojos había una especie de sabiduría cotidiana.

Entiendo. No te dejes engañar por su aspecto, ¿eh?

El rey Zect miró hacia la mesa una vez que todos estuvieron sentados.

“Todos nos hemos reunido hoy aquí de nuevo para discutir nuestros planes— lo que vamos a hacer en respuesta a la invasión de la Diosa”.

Lise se cruzó de brazos y miró al rey.

“Creo que esto ya ha sido objeto de suficiente discusión, ¿no crees? En la última reunión decidimos someterlo a votación mañana. Parece que ahora tenemos dos nuevos asistentes, pero...”. Lise miró a Seras y luego a mí. “No me dirás que van a votar, ¿verdad? ¿Estos dos van a vivir aquí?”.

“No”, respondió el rey.

“Entonces son marginados. No se les debería permitir votar bajo ninguna circunstancia. No lo permitiré. ¿Cuál es exactamente el propósito de esta nueva discusión, ahora que esos dos están en la sala?”

Sólo quería reunirme con las Siete Luces— y sobre todo ver a esta primera ministra aracnino en persona. Pero bueno, supongo que tengo que dar una razón.

Miré al rey, que parecía esforzarse por encontrar una respuesta, y levanté ligeramente la mano.

“¿Puedo hablar?”

“Adelante”.

“Entonces permítanme simplemente presentarme una vez más. Soy el líder de la Brigada del Lord de las Moscas, un grupo de mercenarios. Mi nombre es Belzegea”. Todos los ojos estaban ahora puestos en mí. “En primer lugar, permítanme darles las gracias a todos por tomarse el tiempo para reunirse conmigo. Hemos expresado nuestra voluntad de ayudarlos en su lucha contra las fuerzas de la Diosa, y deseo aprovechar esta oportunidad para discutir juntos la estrategia.”

Lise arrugó el ceño en una mueca— visiblemente contrariada. “¿Qué demonios me estás proponiendo?”.

Le di al rey cierta información sobre las fuerzas de la Diosa antes de la primera reunión, así que es seguro asumir que todo eso ha sido transmitido a Lise.

“Como estoy seguro de que sabes, hay una probabilidad muy alta de que las fuerzas de la Diosa que actualmente se están acercando a este país sean de naturaleza hostil— por no hablar de su fuerza, y del peligro real que suponen. Creo que deberíamos aprovechar esta oportunidad para intercambiar información y decidir si salimos a su encuentro en el campo de batalla.”

Me puse una mano en el pecho y continué. “He venido aquí desde el mundo exterior. He oído decir que su gente ha estado encerrada en este país durante muchos años, y deseo ser de ayuda para salvar la brecha de información que se ha creado entre el mundo de aquí y el de fuera.”

En realidad, Seras sabe más del mundo exterior que yo— por eso le pedí ayuda antes incluso de empezar esta reunión. Debe estar preparada para respaldar mis respuestas y explicaciones con los detalles que sean necesarios.

“La situación es mortalmente grave—”.

“¿Qué demonios estás diciendo?” interrumpió Lise. Puso las manos sobre la mesa y se levantó.

“¿Te he ofendido de alguna manera?”

“¡Claro que sí! Tu premisa es totalmente errónea. Tú... Tú asumes que vamos a pelear, ¿no? ¿Eres idiota?” Lise me miraba con una expresión que rozaba el odio. “No podemos luchar. Es impensable”.

“¿Qué piensas hacer, entonces?” le pregunté.

“Deberíamos hablar con ellos— resolver esto negociando”.

“Para ser franco, no creo que se pueda negociar con ellos”.

“Salvaje”, espetó Lise, inclinándose aún más hacia delante. “¿Por qué estás tan seguro de que no se puede razonar con ellos?”.

Casi me asombra la intensidad de la mirada de Lise.

“Es sólo un sentimiento personal tuyo, ¿no? Una impresión. Crees que no se puede negociar con ellos, pero eso no lo sabremos si no lo intentamos, ¿verdad? Quizá un salvaje como tú sea incapaz de comprender que luchar y derramar sangre no es la única forma de resolver los problemas. Simplemente bárbaro”.

“No lo sabremos a menos que lo intentemos”.

Bien dicho— estoy de acuerdo. No hay que rendirse antes de haberlo intentado. Mejor haberlo intentado y haber fracasado que no haberlo intentado nunca.

Pero, ¿es siempre el camino correcto? Intentarlo y fracasar podría significar quedarnos atrapados en una situación desesperada o retrasar tanto nuestros preparativos que seamos incapaces de cambiar de rumbo.

“No lo sabremos si no lo intentamos, ¿cierto?”

Sí— pero también son palabras peligrosas.

“Las Trece Órdenes de Alion... ¿alguna vez te has encontrado con ellas personalmente? ¿Tienes algún conocimiento profundo de sus actividades? He oído rumores de que el grueso de su número son rufianes y criminales— pero ¿es de fiar esa información? Y no te molestes en mentirme, eso sí. Si descubro a posteriori que me has estado mintiendo, haré que Kurosaga cargue con la responsabilidad de cada mentira que me cuenten.”

...Ahora está sacando el tema de Kurosaga— sabe que ellos son la razón por la que estoy aquí.

“Permítame preguntarle de nuevo: ¿tiene alguna información sobre estas Trece Órdenes de Alion que no sean meros rumores o habladurías?”.

“No los conozco. Todo lo que sé de ellos es lo que otros me han contado”.

“¿Y tú?” Lise se giró hacia Seras sin perder un instante y la miró fijamente.

“Yo tampoco los he visto nunca en persona. Toda la información que tengo sobre ellos es anecdótica. Sin embargo, no creo ni por un momento que se pueda negociar pacíficamente con ellos”, protestó Seras, defendiendo desesperadamente su caso.

“No me interesan en absoluto las opiniones al respecto”, dijo Lise, cerrando rápidamente el llamamiento de Seras. “Di lo que quieras, con toda la pasión de que seas capaz— pero son sólo tus opiniones. Tus circunstancias personales no tienen nada que ver. Entre nosotros no existe ninguna relación de confianza, y las pruebas lo son todo. Si quiere convencernos, le sugiero que presente algunas”.

Su lógica no es errónea. Todo lo que ha dicho hasta ahora tiene sentido.

“¿Ninguna de nuestras experiencias personales te hará cambiar de opinión?”, le pregunté.

No lo harán, por supuesto... especialmente no esta primera ministra.

“No lo harán. Ni un ápice”.

Justo lo que pensaba.

“¿Estás al tanto de la obsesión de la Diosa con este país, por supuesto?”

“Su atención se centra en los Kurosaga, ¿no es así?”

Así que esta aracne también lo sabe. La verdadera razón por la que Vicius está tan obsesionada con el País del Fin del Mundo.

Lise suspiró. “Hubiera preferido evitar jugar esa carta si era posible... Pero, bueno, era inevitable. Me has obligado, Belzegea”.

Viendo las reacciones de los otros Siete Luces... El único que ya sabía con certeza que Vicius viene a por el Clan Kurosaga era el Rey Zect. Geo y Kil parecían tener sus sospechas— y Amia, Cocoroniko y Gratrah no parecían saberlo en absoluto.

“Pero no te preocupes. Aunque la Diosa vaya tras Kurosaga, nunca se los entregaré— pase lo que pase”.

Me quedé mirándola sin comprender.

“Saldré y negociaré con la Diosa, y ella perdonará a Kurosaga. La convenceré. Haré cambiar de opinión incluso a esa Diosa— yo. Soy Liselotte Onik— la sangre Onik corre por mis venas— puedo hacerlo. Te lo demostraré, Belzegea”.

Acepté ayudar a petición de Munin, pero no debería decírselo a Lise. Sólo le comunicaría que Munin cree que deberíamos luchar, y podría hacer que Lise pensara mal no sólo de ella, sino incluso de Kurosaga en su conjunto.

“¿Pero oye, Lise?” Kil interrumpió. “Escapamos aquí en primer lugar para alejarnos de los humanos, ¿verdad? Creía que habíamos creado este país para los semihumanos y los monstruos porque sabíamos que negociar pacíficamente con los de ahí fuera no funcionaría”.

“Los sentimientos y los pensamientos cambian con el tiempo, ¿sabes? Quizá los humanos de hoy sean diferentes de los de entonces. Me parece que tienes una visión muy estrecha del futuro si asumes que la Diosa y la gente de ahí fuera no han cambiado en absoluto. Pensamos demasiado en el pasado. Todos lo hacemos”.

No debemos renunciar al diálogo, no debemos recurrir a la violencia. Es importante intentar sinceramente dialogar con esta gente. Tiene razón. Tiene demasiada razón.

Sin remedio.

De repente, se oyó el sonido de un puño golpeando la mesa. Amia fue la única que se sobresaltó, echándose hacia atrás en su silla con un silencioso “Whoaa...” para sí misma.

...es más saltarina de lo que hubiera imaginado.

Geo Shadowblade se puso en pie, levantando el puño de la mesa.

“Esos humanos mataron a clanes leopardman— de mi propia sangre. No sólo eso— son humanos bajo la dirección de esa Diosa, dice”. Puso ambas manos sobre la mesa, inclinándose un poco hacia delante debido a su altura. “El Lord de las Moscas de allí conoció a los que masacraron al Clan Speed y los mató. Parece que incluso se encontró con un superviviente del Clan Speed en su camino hacia aquí— y se vengó de ellos. Lo que intento decir es... Mira, los que siguen a la Diosa son los malvados, lo mires por donde lo mires.”

A Lise le brillaban los ojos.

Iba a hablarle de la Espada del Valor más tarde... Otra carta que acabo de perder la capacidad de jugar.

“La Espada del Valor”... ¿por casualidad? He oído decir al rey Zect que la mosca de allí los ha derrotado. Escucha, tú”, Lise me miró directamente, como si no estuviera dispuesta a dejar escapar una sola mentira de su mirada. “¿Intentaste hacer las paces con ellos? ¿No mostraron ni una pizca de intención de llegar a un acuerdo contigo?”.

“Ya eran personas moralmente rotas cuando las conocí. No había margen para negociar”, respondí.

No es que tuviera intención de hacerlo.

Lise miró a Geo. “Geo, tú... Hace un momento mencionaste la venganza, ¿no?”.

“Lo hice. ¿Y qué?”

“Pura venganza, ¿no? Nunca tuviste intención de comprometerte con esa gente, ¿verdad?”. Lise golpeó la mesa con fiereza.

Tiene razón.

“¡Quizás sí intentaron negociar contigo, y tú simplemente lo estás ocultando porque no se ajusta a tu narrativa de la situación! No, ahora lo entiendo”. Los ojos de Lise ardían de justa indignación. “Tienes alguna otra razón para odiar a la Diosa... ¿no es cierto?”.

“...”

“Esos son los hombres de la Diosa que vienen por nosotros, después de todo. Y tú detestas a la Diosa. Usted quiere utilizar la fuerza militar de este país para vencer a sus fuerzas en la batalla. ¿Me equivoco? Nos mientes repetidamente, instándonos a odiar también a las fuerzas de la Diosa— ¡estás usando palabras dulces para intentar manipularnos, ¿verdad?!”. Volvió a golpear la mesa mientras me interrogaba. “¡¿No es cierto?!”

Es inteligente, eso está claro. De pensamiento rápido y buena oradora— también ayuda que la mitad de las cosas que acaba de señalar son realmente ciertas. Estoy tratando de usar la fuerza de este país para derrotar a las Trece Órdenes de Alion— no hay duda de eso.

“¡Pero nadie quiere resultar herido en la batalla!”. continuó Lise, con una voz cada vez más fuerte. “¡No quieren morir! ¿Me estás escuchando? ¡Ya no resolvemos nuestros problemas con derramamiento de sangre! Mira lo que hemos hecho en nuestro país. ¡Hemos sobrevivido evitando la guerra, no haciéndola! Nunca hemos tolerado resolver nuestros problemas con violencia, ¡especialmente desde que soy la Primera Ministra! Discutimos nuestros problemas. Los resolvemos juntos”.

Esto podría ser un poco complicado. Es probable que Lise sólo haya tenido éxito con este tipo de negociación— desde que asumió su cargo de Primera Ministra. Siempre ha resuelto las disputas que se le han presentado con medios no violentos. Y siempre ha funcionado... con la gente de este país.

No puede evitar pensar que esta situación será igual.

Lise miró a Geo con los ojos entreabiertos. “Por eso he propuesto que nos deshagamos por completo de los Cuatro Guerreros Luminosos y su banda de soldados. Tener demasiada fuerza militar sólo hará que sean demasiado cautelosos con nosotros. Los guardias de Gratrah son suficientes para nuestra defensa. No hay necesidad de ponernos en peligro en una batalla. No puedo ser la única aquí que no quiere ver morir a sus amigos... ¿verdad?”.

“Tenemos diferentes prioridades”, dijo Geo provocativamente. “Y tú eres un blanco fácil”.

“Luchando y derramando sangre innecesariamente por esto, perdemos para siempre la capacidad de negociar pacíficamente con esta gente... ¿Ni siquiera has considerado eso? ¿Por qué careces de tanta imaginación cuando se trata de estos asuntos?”

“No puedo evitar pensar que intentar negociar pacíficamente con estos tipos... no es realista”, dijo Geo.

“Como he dicho antes, todas las disputas en este país se resuelven por medios pacíficos. Sobre todo desde que asumí el cargo de primera ministra. Esa es la realidad”.

“No todas”.

“Te lo dije antes, ¿no? Para las excepciones tendremos un pequeño número de soldados— ¡Los guardias personales de Gratrah son más que suficientes!”.

Ya veo. Cuando Geo dijo que Lise actuó como si fueran innecesarios, su ira se mostró. Él no está de acuerdo con ella sobre el futuro de su ejército.

“Eso no es— “

“¡En cualquier caso!” Lise le interrumpió, golpeando la mesa una vez más. “¡¿No está pasando todo esto por culpa de nuestros soldados para empezar?!”

Geo le devolvió la mirada, pero tenía una expresión inestable en el rostro. “¿Qué se supone que significa eso?”

“En el pasado, los semihumanos y los monstruos buscábamos tener una fuerza militar que pudiera rivalizar con la de los humanos. Esa es precisamente la razón por la que la Diosa y todos los que la siguen nos ven hoy como una amenaza, ¿no?”.

Geo parecía no encontrar las palabras para responder.

“Si les mostramos que no tenemos soldados, los humanos no nos verán como peligrosos, ¿verdad? Intenta pensarlo desde su perspectiva. ¿Seríamos capaces de confiar en un grupo de gente que claramente se está armando para la batalla? ¡¿Me equivoco?!”

“E... E...” Geo se quedó sin palabras.

“Y el resto de ustedes. ¡¿Realmente crees que los humanos son un manojo de malas intenciones?! ¡¿No pueden intentar ver lo bueno en ellos?!” Se giró lentamente alrededor de la sala para mirar las caras de las otras Siete Luces. “Sí que puedo. Por el honor del Clan Onik, resolveré este asunto pacíficamente. ¡Sin una sola baja, sin violencia! Por favor, todos... ¡confíen en mí!”

“...”

Es una idealista. Eso es lo que ella me parece— no hay otra palabra para ello. Ese idealismo suyo le ha funcionado aquí. Por eso todos confían en Liselotte Onik y en la bondad de los demás.

Bueno, la gente buena existe, en eso no se equivoca. Y Lise cree que hay bondad en todas las personas.

Tenía razón... esto va a ser complicado. Su creencia en el bien va a hacer que sean engullidos por el mal— su confianza en sus ideales les llevará a ser consumidos por la realidad de la situación. A menos que pueda demostrarle a Lise lo peligrosa que es la Diosa, no podré convencerla de que abandone su peligrosa estrategia de negociación.

Incluso si le revelo que soy un Héroe de Otro Mundo y le explico cómo llegué a ser enviado a las Ruinas De La Eliminación, dudo que nada de eso le importe. Probablemente lo vería como un asunto que la Diosa y los humanos deben resolver entre ellos. Ella sólo pensaría que no he negociado con la Diosa correctamente. Hablar de la Espada del Valor y de Nyaki probablemente acabaría igual— Lise pensará que habría sido capaz de razonar con ellos, incluso con gente con una lógica tan retorcida como la de ese grupo. Ella cree en sus propias capacidades, pase lo que pase.

Mi mente iba a mil por hora.

Así que... ¿qué hago ahora? ¿Puedo hacer esto? No... no tengo otra opción.

“Entendido”, dije, llamando la atención de todos los presentes.

No lo sabré a menos que lo intente. Al menos en eso tiene razón.

“Quisiera darles las gracias a todos por haber dedicado su valioso tiempo a debatir esta cuestión y por haberme dado la oportunidad de expresarles hoy aquí mi opinión. Comprendo el punto de vista de la Primera Ministra respecto a este asunto y veo que tenemos una diferencia de opinión. También está la votación de mañana, creo... Soy consciente de que las Siete Luces tomarán su decisión entonces”.

“Personalmente, no me importaría decidirlo aquí y ahora”, dijo Lise, pero el rey Zect levantó una mano para detenerla.

“La discusión se ha vuelto bastante acalorada... Creo que todos necesitamos tiempo para enfriar nuestras cabezas y pensar. Haremos la votación mañana, como estaba previsto”.

“Bien”, asintió Lise a regañadientes.

El rey Zect se levantó de su silla.

“Entonces nos reuniremos aquí mañana antes del mediodía. Gracias a todos por su asistencia”.

Lise se levantó para marcharse en cuanto terminó la reunión, pero intercambié unas palabras con ella antes de que se fuera.

“A mí me parece que eres humano... ¿Esa máscara es para ocultar alguna herida o quemadura debajo?”, preguntó.

“Ah, ¿la máscara? Bueno, es porque creo que pasear por este país como un humano atraería la atención equivocada”.

“Ya me lo imaginaba”, dijo provocativamente. “No confías en la gente que vive aquí, ¿verdad? Estás ocultando que eres humano”.

“...”

“Acepto que Anael logró grandes cosas en el pasado, pero enviar a alguien como tú a nuestro país— francamente, me decepciona. Está atrapada en la vieja forma de pensar, igual que tú”.

Lise dejó esas palabras en el aire mientras salía corriendo de la habitación.

El rey Zect dio las gracias una vez más a los reunidos y se marchó también, seguido de Gratrah. Seras se giró hacia mí y se disculpó en cuanto se fueron.

“Lo siento mucho, Sir Belzegea. Lo que pasó antes, yo...”

“Sí, no te preocupes”.

Cuando Lise había estado hablando de Erika, Seras había querido claramente interrumpir y discrepar— pero se lo impedí.

“Y de todos modos, no podemos convencer a la gente que no ha conocido a Erika en persona recientemente. Sabemos lo increíble que es. Eso tiene que ser suficiente por ahora”.

“Sí. Lo siento. Me siento avergonzada por la forma en que actué”. Se encogió, llena de vergüenza y autorreproche por haber estado a punto de adelantarse.

“Sé cómo te sientes. En cualquier caso, tengo mucho trabajo para ti próximamente”.

“Entendido. Haré cualquier trabajo que mi maestro requiera de mí”.

“Podría cansarte un poco, ¿sabes?”

“Soy la antigua capitana de los Caballeros Sagrados de Neah— Creo que tengo la resistencia para mantener el ritmo”.

“Me tranquiliza oír eso”.

El resto de los presentes en la sala de reuniones se dirigían hacia la puerta.

“Cuatro Guerreros Luminosos, tengo una petición, si me permitís”, les llamé.

Se detuvieron para mirarme. Kil se puso el dedo índice sobre el labio inferior y me sonrió sugerentemente. “No me digas, ¿quieres que votemos a favor de la lucha, tal vez? Siéntete libre de preguntar, supongo... Todos tomaremos nuestras propias decisiones en la votación de mañana, ¿sabes?”.

“Tiene razón”, dijo Geo gruñendo por lo bajo. “Ya he tomado una decisión, pero mañana es el momento de hacerlo. No hace falta que hablemos más de ello ahora”.

“Como dijo Geo, aquí nadie te va a hacer promesas, Chico Mosca”.

“No, me ha entendido mal. Sólo tengo una simple petición, nada en lo que insistir...”

“¿Qué pasa?” Geo se cruzó de brazos.

“Deseo un sparring para el orgullo de nuestro grupo mercenario, la vicecapitana Seras Ashrain. En particular... me gustaría pedirte esto, Geo-dono”.

“¿Sparring? ¿Cuál es tu objetivo?””

“Simplemente me interesa, nada más”.

Al menos en apariencia.

“En términos de capacidad de combate e instintos de liderazgo, es la mejor caballero que puede ofrecer la Brigada del Lord de las Moscas. También he oído decir que Geo-dono es el más fuerte de su grupo, los Cuatro Guerreros Luminosos. Creo que enfrentarse a un guerrero tan fuerte como Geo-dono será una oportunidad inestimable para que la propia Seras crezca y se desarrolle. Eso si está dispuesto a complacer la petición...”

“Hmm... El mejor caballero, ¿eh?” Geo se paró frente a Seras y la miró, evaluándola. “Hmph, interesante. Acepto”.

Acompañamos a Geo a los campos de entrenamiento del castillo. Los terrenos estaban al aire libre, rodeados de muros de piedra por todos lados. Podía ver zonas en las que habían sido reparados varias veces, y la fina gravilla del suelo bajo nuestros pies mostraba su antigüedad.

Probablemente se podría entrenar aquí a unos cien soldados a la vez. Es bastante espacioso.

Geo se acercó a nosotros con una caja repleta de armas. La dejó caer bruscamente al suelo y oí el ruido metálico del interior.

“Tenemos algunas armas diferentes aquí— todas desafiladas para que nadie salga herido. Te parece bien, ¿no?”.

Los otros Cuatro Guerreros Luminosos se habían reunido para mirar— todos ellos parecían interesados en ver a los sparring.

“Hmm hmm, ¿qué es esto? Casi parece que todos estamos listos para ir a la batalla contra las fuerzas de la Diosa, ¿no?” dijo Amia.

“Nadie ha dicho eso, ¿verdad, Amia?”. La callada Cocoroniko miró a Amia con desagrado. “Yo misma no tengo intención de batirme con ella, pero no me imagino que esa delgada elfa tenga alguna posibilidad de enfrentarse a Geo. Pero tengo curiosidad...”, dijo.

“Dios, ¿no puedes admitirlo, Niko?”

“Silencio, lamia. Como he dicho muchas veces, no me gusta tu estupidez”.

“No es que esté tratando de parecer tonta...” Amia le devolvió la mirada.

“Eres la más cuadriculado de los Cuatro Guerreros Luminosos, Niko. Claro que Amia te va a caer mal”, dijo Kil, jugando con su lanza.

“Silencio. Tú eres la peor delincuente de todos, Kil”.

“¡No!” Kil mostró una divertida cara de asombro y dejó caer su lanza.

Parece que los Cuatro Guerreros Luminosos se llevan bien, pero no son demasiado amistosos. Parece que mantienen las distancias. Tengo suerte de que hayamos conseguido que todos ellos se interesen por este combate—. Realmente quiero aprovechar esta oportunidad para entender la relación entre todos ellos.

“Puede que no lo parezcan, pero son fuertes, ¿sabes?”, dijo Geo, que ya tenía una katana curva en cada mano. Golpeó dos veces el dorso de las hojas contra sus hombros.

“Entonces, ¿estás lista?”

“Sí”, respondió Seras. Llevaba una espada larga y ya estaba en posición de combate. Geo abrió mucho los ojos.

“Hmm... Eso sí que es una sorpresa. Más fuerte de lo que pareces, ¿eh?”

Supongo que reconoce una buena postura cuando la ve.

Geo adoptó una postura adecuada.

“¿Cómo debemos empezar? ¿Cuál es la señal?”

“¡Supongo que debería hacerlo el más fiable de nosotros!”. Amia se cruzó de brazos e hinchó el pecho.

“Muy bien, Niko”, dijo Geo.

“Muy bien”, respondió Cocoroniko.

A Amia le pilló completamente por sorpresa. “¡¿Oye?! ¡¿Qué demonios ha sido eso?! ¡Son todos tan malos!”

Unos instantes después: “Comiencen.”

A la orden de Cocoroniko, comenzó el combate.

El combate de Seras y Geo terminó.

Al parecer, su actuación había impresionado a todos los presentes. Los otros tres habían pedido inmediatamente sparrings, y Seras se estaba enfrentando a Amia. Geo se acercó a mí, aún jadeante por el combate.

“¿Qué demonios ha sido eso?”, consiguió balbucear. “Sabía que era otra cosa cuando vi su postura, pero... ¡era de otro mundo! Seras Ashrain, ¿no? Debe de ser una espadachina muy famosa en el mundo exterior, ¿no? Para ser honesto, si el mundo exterior está lleno de caballeros como ella, entonces...”

“Hay pocas de su nivel ahí fuera. Eve Speed, la guerrera de sangre más fuerte del mundo de la que te hablé— dice que Seras tiene más talento para la lucha que incluso ella.”

Geo dejó escapar un largo suspiro de alivio. “Si no, estaríamos acabados... Así que esa elfa es especialmente fuerte incluso en el exterior, ¿no?”.

“Sí, así es.”

Bueno, también solía haber tipos como Civit por ahí... Luego está Sogou y los otros como ella.

De repente me di cuenta de que Geo seguía mirándome.

“No me digas... No eres más fuerte que esa elfa cuando tienes una espada en la mano, ¿verdad?”.

“No, no puedo competir con ella en combate cuerpo a cuerpo. Me está entrenando en el manejo de la espada”.

“Así que... tienes otros talentos, entonces. Bueno, no se puede gobernar un país sólo con la fuerza bruta, supongo”. Geo chasqueó la lengua y se rascó la nuca, como enfadado por las extrañas emociones que sentía. “Los aracne son los que dirigen este lugar... Lo construyeron, lo convirtieron en lo que es. Nunca habríamos llegado tan lejos sin ellos. Lo entiendo— de verdad”.

“¿Pero parece que sigues en desacuerdo con la forma de pensar de Lise-dono?”

“Todo lo que dice, es como si tuviera la cabeza en las nubes, ¿sabes?” Geo dejó de rascarse. “Hey, El Lord de las Moscas.”

“¿Sí?”

“La palabra ideal... ¿Crees que inventamos esa palabra en primer lugar porque la propia realidad era demasiado dura de soportar?”.

Lo pensé un momento. Era una idea interesante. Luego dije: “No creo que tener ideales sea malo. Pero creo que los ideales sólo tienen sentido cuando entran en contacto con la realidad. El idealismo irreal no sirve para nada. Y, bueno, los ideales a los que se aferra Lise-dono... tengo que admitir que son demasiado poco realistas para triunfar en el mundo exterior. A menos que podamos proporcionarle las pruebas que desea, cualquier cosa que diga puede ser fácilmente descartada como mi opinión personal. Ahí acabará la discusión”.

A veces tenemos que desechar nuestros ideales para mirar el mundo tal y como es en realidad— y afrontarlo como realistas.

Bueno, basta de razonamientos enrevesados, digámoslo simplemente. La asquerosa Diosa y las Trece Órdenes de Alion que la siguen son malas noticias. De eso no me cabe la menor duda. Hablar las cosas con ellos no es realista, y... quiero aplastarlos.

Pero al fin y al cabo, eso se basa en mi opinión personal.

Geo recorrió con la mirada a los otros Cuatro Guerreros Luminosos y luego se giró hacia mí.

“Lord de las Moscas, tengo algo que preguntarle”, dijo, bajando la voz. “Todo depende de cómo resulte la votación mañana, pero tengo una idea. Esta noche... ¿Crees que podemos hablar a solas?”.

Hmm... ¿Una reunión secreta?

Los combates terminaron y, tras intercambiar unas breves palabras, los Cuatro Guerreros Luminosos abandonaron el campo de entrenamiento.

Seras se acercó a mí, secándose el sudor de la frente.

“¿Cómo estaban?” pregunté.

Acabé concentrándome en mi charla con Geo y no presté mucha atención a los otros combates. Aunque no hay problema— puedo preguntarle al que estaba haciendo de sparring con ellos.

“Para ser guerreros que han estado mucho tiempo en paz, son luchadores muy capaces”.

Munin era igual, se negaba a caer en hábitos pacíficos— Supongo que eso también vale para las otras razas.

“¿Qué pensabas de ellos como guerreros individuales?”

“Lady Cocoroniko puede parecer delgada, pero me impresionó mucho su habilidad para manejar esa gran espada. Creo que su fuerza está muy por encima de la media. También tiene resistencia... Se movió mucho durante el combate, pero no vi ningún signo de cansancio. Por otro lado, su técnica está por detrás de las otras tres”.

Así que es un personaje de fuerza, eh.

“Lady Amia es más hábil defendiendo que atacando— su uso del escudo fue particularmente hábil. También era rápida en la toma de decisiones, entendiendo exactamente cuándo defenderse y cuándo aprovechar su ventaja y atacar. La parte inferior de su cuerpo, en forma de serpiente, dificultaba bastante la lectura de sus movimientos. Creo que esos movimientos únicos suyos serán ventajosos cuando se trate de una acción ofensiva”.

“¿Qué pasa con Geo Shadowblade?”

Seras parecía asombrada. “Es fuerte. Su complexión es impresionante, y esos músculos son aún más poderosos de lo que parecen a primera vista. Con la velocidad a la que puede moverse, lo que más me impresiona es la flexibilidad de su forma. Creo que es esa flexibilidad y el largo alcance de sus brazos lo que le permite desenvainar las largas espadas que cuelgan detrás de él. Me sorprendió ver cómo las manipulaba con una en cada mano. Su técnica también es bastante depurada. No sólo eso, sino que tiene una mente rápida para el combate y un impresionante poder de observación. Era muy bueno adaptándose a los cambios en el flujo del combate”.

Ella realmente está halagando a estos chicos— Supongo que el nombre de Cuatro Guerreros Luminosos no es sólo para mostrar.

“¿Y Kil Mail?”

“También es fuerte. Su juego de piernas con esas cuatro patas era soberbio. Hablamos un poco después del combate y me dijo que es experta en el uso de una gran variedad de armas. También he oído que es uno de los pocos centauros del Clan Mail que puede manipular el maná— creo que también es capaz de usar objetos mágicos ofensivos. Aunque...”

“¿Aunque...?”

“Creo que se estaba conteniendo cuando se enfrentó a mí”.

“¿Así que es posible que ella sea en realidad la más fuerte de los Cuatro Guerreros Luminosos?”

“No... creo que Sir Geo está una cabeza por encima de los demás. Tal vez incluso dos o tres cabezas por encima. Para ser franca... me sorprendió un poco encontrar un guerrero con tanto talento en un país como éste”.

Geo, por su parte, también habló muy bien de Seras tras el combate.

“¿Cómo era comparado con Eve?”

“Es más fuerte, creo”.

Lo dijo sin dudarlo, eh.

“Tal vez están en el mismo nivel en términos de técnica de lucha. Pero creo que a la hora de la verdad...”

“¿Sus cuerpos están hechos de forma diferente?”

“Sí.”

A menudo se oye decir en los deportes— que la diferencia de estatura y complexión entre los deportistas es el factor más importante. Las diferencias físicas pueden tener un impacto despiadadamente grande en los resultados de un partido. Supongo que por eso existen las categorías de peso en el boxeo.

“Pero en ese caso, Seras, tú...”

No dije nada más y me limité a mirar a Seras detenidamente.

“¿Pasa algo...?”, preguntó, girando la cabeza hacia un lado, confundida.

Seras Ashrain y Geo Shadowblade... ¿Compensaba sus diferencias físicas con su técnica? Supongo que no es de extrañar que Geo estuviera tan sorprendido.

Me imaginé a las dos una al lado de la otra en mi cabeza, el tamaño de sus cuerpos, y recordé lo que Geo había dicho de ella. Recordé la forma en que Eve había hablado de la fuerza de Seras y del increíble potencial que veía en ella.

Ahora que lo pienso... acaba de enfrentarse a los Cuatro Guerreros Luminosos y ni siquiera parece tan cansada.

“Hmph”. Sonreí y solté un suspiro.

Vaya, qué talento.

“¿Qué pasa? ¿Maestro?”

Eve... Parece que tu juicio fue realmente acertado, ¿no?

Cuando terminé de comer en el castillo, fui a visitar a Geo a su casa, en un rincón del distrito este. Vi a varios otros leopardman de pelaje negro mientras caminaba por las calles— la zona parecía albergar al resto del clan Shadowblade.

Seras no me acompañó— Geo sí preguntó si podíamos hablar a solas, después de todo.

Como jefe de su clan y miembro de los Cuatro Guerreros Luminosos, el hogar de Geo era una gran casa que destacaba sobre las demás. Yerma vino a recibirme a la puerta y me dejó pasar. Entré en una de las habitaciones interiores y encontré a Geo sentado profundamente en una gran silla, el espacio tenuemente iluminado por velas colocadas en las paredes. Me senté en la silla de enfrente y, tras rechazar cortésmente su oferta de bebida, nos pusimos manos a la obra.

“O al menos, eso es lo que yo creo”, dijo Geo, cuando había terminado lo que quería decir.

“¿Entonces deseas que coopere con tu plan?” le pregunté.

“Si esto sale bien, la votación de mañana no será un problema sea cual sea el resultado”.

“¿Quién más crees que podría ayudar?”

“Depende de lo que ocurra, pero creo que voy a planteárselo a Kil y Amia”.

Así que se lo va a proponer después de ver qué votan, ¿eh?

“¿Qué hay de Cocoroniko-dono?”

“Se pondrá del lado de Lise. El Clan Doran tiene una deuda con el aracne, eso está claro”.

“Comprendo”.

Yo también tuve esa sensación por su forma de hablar en el campo de entrenamiento— también dijo que no le entusiasmaba luchar.

“¿Qué crees que pasará con la votación de mañana, Geo-dono? Kil-dono, por ejemplo”.

“Quiero pensar que se pondrá del lado de los luchadores, ¿sabes? Cuando ese clan suyo estaba en el mundo, eran perseguidos por los humanos. Algún tipo de cambio repentino se apoderó de ellos— esa piel azul y las marcas en sus frentes son raras, marcas definitorias que sólo el Clan Mail lleva”.

“¿Así que ve a los humanos como peligrosos?”

“Creo que sí”.

“¿Qué hay de Amia-dono?”

“Simplemente no puedo leerla. Pero... he oído que el Clan Lynx ha estado poniendo huevos uno tras otro últimamente, ¿ves?”.

No sé nada sobre la biología de las lamias, pero eso suena a cómo se reproducen.

Geo apuró un trago de la gran jarra de madera que tenía en la mano— el olor a alcohol le llegaba al aliento mientras hablaba.

“Depende de lo que piense la propia Amia. A primera vista, podrías pensar que no piensa en nada, pero tiene creencias e ideas muy arraigadas. Simplemente odia los detalles... no es que no los entienda. Es lista— y también sabe ocultarlo”. Geo bebió otro trago.

Lo suponía. Es uno de los Cuatro Guerreros Luminosos, después de todo.

“Ella me parece muy razonable. Entonces el Rey Zect y Gratrah-dono... ¿Cómo crees que emitirán sus votos?”

“Gratrah y Su Majestad no van a votar, al parecer.”

Es la primera vez que lo oigo.

“Me enteré un poco antes de que vinieras de visita. El rey Zect dice que respetará los resultados, y Gratrah dice que respetará los deseos del rey. Así que eso nos deja a nosotros cinco para decidir, ¿eh?”

Así que... Geo está a favor de la lucha, y es muy posible que Kil también se incline por ese lado... Lise está firmemente a favor de la negociación pacífica, y por lo que he oído Cocoroniko está con Lise.

“¿Eso deja a Amia-dono como la clave de todo esto?”

“Conociendo a esa Lise, seguro que ya se ha colado en casa de Amia para intentar convencerla de que suba a bordo”.

“¿Crees que se convencerá?”

“No puedo decirlo. Supongo que ni siquiera Lise sabe lo que Amia piensa realmente... Me preocupa. Amia es testaruda, ¿sabes? No lleva sus pensamientos en la manga. Por eso Lise siempre ha tenido problemas con ella”. Geo suspiró. “Así que, para ser honesto, realmente no sé cómo va a resultar la votación de mañana. Ah, es cierto... Hay algo más de lo que quería hablarte. Si se llega a la batalla, los aracne están pensando en abandonar este país”.

“Son los únicos capaces de mantener los antiguos dispositivos mágicos que sostienen la vida aquí, ¿verdad?”.

“Sí. Es una amenaza”. Los inteligentes ojos rojos de Geo se encontraron con los míos. “Después de oír tus opiniones en nuestra segunda reunión de hoy, Lise se ha asustado por la votación de mañana. Sobre todo creo que Kil ha cambiado de opinión después de oírte hablar. Su Majestad también— Creo que sus emociones estaban con Lise, pero lo que dijiste realmente lo sacudió. Por eso decidió no intervenir— y dejárnoslo a los demás... Después de nuestro primer encuentro, estaba bastante claro que yo era el único dispuesto a pelear.”

Así que mi opinión era realmente tan influyente, ¿eh? Aún así, Geo realmente debe haber estado observándolos de cerca. Él no es sólo un luchador.

“¿Lise-dono ha notado que el viento se vuelve en su contra?” le dije.

“Supongo que sí. Supongo que Lise tiene un buen presentimiento de cómo van a votar los demás. Sabe que Amia es la clave”. Geo dejó escapar un gruñido bajo y bestial desde el fondo de su garganta. Era una risa divertida— o tal vez irónica—. “Nunca imaginé que Amia sería la que tendría el poder en sus manos”.

“Si los aracne abandonaran este país...”

“Sería un desastre. No se trata sólo de conocer los antiguos artefactos mágicos y la política. Si algún día vamos a negociar con los humanos del exterior, necesitaremos al Clan Onik para eso”.

Supongo que Lise también conoce la crisis de escasez de alimentos.

“Parece que tienes mucha fe en sus habilidades, Geo-dono”.

“Yo sí— tiene mucho talento”.

“Pero... ¿no serías tú mismo un negociador capaz?”.

“Sabes que soy un impulsivo, ¿verdad? Lise tiene una lengua afilada, pero es mejor controlándola. No puedo vencerla cuando se trata de hablar”.

Geo levantó su jarra con ambas manos y por un momento tuvo una mirada lejana en los ojos, luego bajó la vista al suelo.

“Pero bueno... Ahora es cuando tenemos que unirnos y luchar, y estamos aquí discutiendo entre nosotros. Puede que no siempre nos llevemos bien, pero las Siete Luces tienen que unirse en momentos como estos. No sé... me siento fatal por los chicos de los otros clanes, y por toda la gente de este país que confía en nosotros.”

Geo Shadowblade realmente piensa en serio en la gente de su país... Es muy brusco y poco refinado, pero está claro que se preocupa por ellos.

“En cualquier caso, ahora entiendo la situación”, dije. “Amia-dono es la clave para la votación de mañana”.

“Si conseguimos subirla a bordo, estaremos bien. Pero Amia— no tengo ni idea de qué camino tomará”.

Tenía mis sospechas, pero parece que hay un tipo especial de distancia entre los miembros de los Cuatro Guerreros Luminosos. No son hostiles entre ellos, pero tampoco son cercanos. Tiene sentido que no puedan funcionar como un grupo en momentos como estos. Todos viven en el mismo lugar, pero tienen su propia independencia e individualidad. Puede que sea una característica de los países que son una unión de diferentes razas que viven juntos.

“Entonces si la estrategia de negociación pacífica de Lise-dono es votada...”

“En ese caso, vamos con el plan que te dije, ¿de acuerdo? Tenemos que proteger este país”. Geo se inclinó hacia delante en su silla y miró en silencio a la nada.

“...”

Pero probablemente no cambiará nada— no las cosas que realmente tienen que cambiar.

Empecé a formar planes en mi cabeza, juntando las piezas una a una.

¿Cuál es la mejor manera de resolverlo? ¿Qué método elijo? ¿Puedo hacerlo?

Aquí no hay garantías. Algunos pensarán que lo que voy a hacer es cruel. Hay todo tipo de elementos que no puedo tener en cuenta.

Liselotte Onik tiene razón. Tiene toda la razón. No lo sabré a menos que lo intente.

Si quiero obtener los mejores resultados, ésta es la única manera.

Salí de casa de Geo y me dispuse a recorrer solo el camino empedrado de vuelta al castillo.

***

“Bienvenido de nuevo, maestro”.

Seras estaba sentada en la cama de nuestra habitación del castillo.

“Sabes que ahora puedes llamarme Too-ka, ¿verdad?”.

“¿Estás seguro?”

“Estamos solos, ¿no? No siento a nadie fuera de la puerta escuchándonos”.

Quizá porque nos habíamos ganado cierta confianza, no había soldados apostados en nuestra puerta. Nyaki, Piggymaru y Slei se alojaban en otra habitación cercana. Había habitaciones donde podíamos quedarnos todos juntos, pero...

“¡Miau! ¡Nyaki no se interpondrá en el camino del Maestro! ¡Nyaki quiere quedarse en otra habitación! ¡Nyaki no quiere impedir que Seras y el Maestro se relajen juntos!”

Nyaki había insistido en que se le diera una habitación separada, así que asigné a Piggymaru y a Slei para que la custodiaran.

Bueno, tampoco me gustaría que Nyaki se sintiera sola en una habitación.

Me quité la máscara.

“¿Cómo te fue? ¿Pudiste hablar con Gratrah?” Le pregunté.

“Sí. Ahora tengo un conocimiento básico de los diferentes ejércitos que lidera cada uno de los Cuatro Guerreros Luminosos”.

Seras y Gratrah no votan mañana, así que ninguna de las dos estaba intentando convencer a la otra de nada— debían poder hablar libremente.

“¿Ha ido todo bien?” pregunté.

“Tiene un carácter serio, pero creo que en el fondo es una persona muy amable. Se mostró distante con nosotros cuando nos conocimos, pero sólo porque pensaba que podíamos suponer una amenaza para el rey”.

Tampoco se le da muy bien expresar sus sentimientos y ella misma lo admite, por lo visto.

Seras y Gratrah conversaron tomando el té y Seras me contó los detalles.

Aparte de la guardia personal de Gratrah, hay:

La Banda de la Serpiente Luminosa.

La Banda del Dragón Luminoso.

La Banda del Leopardo Luminoso.

La Banda del Caballo Luminoso.

Estos cuatro ejércitos constituyen la principal fuerza militar del país, con unos doscientos soldados en cada uno.

“Así que tienen casi ochocientos soldados en total.”

“Creo que ese número aumentará si incluimos a los que pueden luchar pero no están actualmente alistados en uno de los cuatro ejércitos”.

“Es probable que algunos de los monstruos sean aptos para la lucha, sí”.

Todo un país de semihumanos y monstruos... Casi parece un lugar de un juego— el reino de algún rey monstruo.

Seras empezó a hablarme de la fuerza de cada ejército— todo lo que dijo se correspondía con la información que Geo ya me había dado.

“Parece que Geo es el comandante más capaz que tienen”.

“Según Lady Gratrah, lo es.”

“Muy bien. Gracias por todo tu duro trabajo, Seras”.

“¿Cómo fue tu visita a la casa de Sir Geo?”

“Creo que hice lo que tenía que hacer”, dije, sentándome en la cama junto a ella. “Todo depende de cómo se desarrolle mañana”.

Seras esbozó una sonrisa irónica y me miró.

“¿Te sientes cansado?”

“Un poco... sí.”

“Es natural. No has tenido un momento apropiado para descansar hoy, Sir Too-ka”.

“Me tomé un descanso mientras comía”.

Seras, Nyaki y los demás habían comido en el comedor del castillo, pero yo pasé el tiempo solo en mi habitación, ya que necesitaba quitarme la máscara para comer.

“¿Ya te has bañado?”

“No, sí, no”, dije antes de caer de espaldas sobre la cama. Era increíblemente suave.

Oh hombre... Esto se siente tan bien, que podría quedarme dormido ahora mismo.

“Seras.”

“¿Sí?”

“Voy a dormir un rato. ¿Puedes despertarme en treinta minutos?”

“¿Puedes irte a dormir ahora si lo prefieres?”

“No me siento precisamente el más limpio... Me sentiría mal haciéndote dormir en la misma cama que yo. Me daré un baño después de la siesta”.

Seras giró la cabeza hacia mí. “No me importa, ¿sabes?”

“Pero me importa”.

“Muy bien, te despertaré en treinta minutos”. Me dedicó otra sonrisa irónica.

“Perdón por las molestias”.

“En absoluto”.

“Oye, esto no es agradecimiento, pero siéntete libre de besarme mientras duermo...”

Dios, tengo sueño.

“Cuando lo dices así, realmente consideraré hacerlo, ¿sabes?”

“...Adelante si quieres. No es como si me fuera a quedar sin ellos...”

¿Qué importa un beso ahora de todos modos? Nuestra relación está cambiando.

“Nos hemos bañado juntos, ¿verdad?” Seras empezó a inquietarse.

“¿...Qué pasa?”

Tengo sueño.

“En realidad, yo... yo tampoco me he bañado todavía”, dijo Seras.

Mis párpados empezaron a cerrarse.

“Lo han dispuesto para que podamos bañarnos cuando queramos”, continuó en voz baja. “Así que si todo depende de la votación de mañana, entonces, ¿esta noche podríamos... tomarnos el tiempo para bañarnos juntos?”.

“...”

“...Ah, ya te has dormido, por lo que veo.”

Sentí que Seras se levantaba de la cama y que me subían una manta hasta la barbilla.

“Seras...”

“¿Sí?”, exclamó sorprendida.

“Claro... podemos bañarnos juntos. Déjame dormir un poco primero”.

“Ah. ¿Estabas despierto entonces, Sir Too-ka? M-muy bien— prepararé el baño”.

Por fin me dormí.

SERAS ASHRAIN

SERAS ASHRAIN se lavaba en los baños del castillo.

Les habían dicho que los baños del castillo eran los originales de la época en que el País del Fin del Mundo no era más que una ruina subterránea, aunque habían sido reformados varias veces desde entonces. El agua era sorprendentemente limpia, mantenida por los antiguos dispositivos mágicos que alimentaban la ciudad. Too-ka se había bañado con ella como había prometido, pero se había marchado unos minutos antes, dejándola sola en la ducha. Le había explicado que quería estar solo un rato antes de marcharse.

Los ojos de Seras se ablandaron y se puso ambas manos en las mejillas.

No es que le diera vergüenza vestirse en la misma habitación que yo. Aunque a mí personalmente me daría cierto pudor cambiarme de ropa delante de él.

Siempre que entramos juntos en el baño, él está tan... Sir Too-ka no está tan afectado emocionalmente por esto como yo. Nunca podría estar tan tranquilo como él en mi presencia. Me dijo que no debía malinterpretar eso como que no siente nada por mí. Pero cuando estamos juntos, no muestra ni una pizca de timidez.

No, soy yo la que debería seguir su ejemplo y no ponerme tan nerviosa. Así podré estar a su lado, incluso en mi actual estado de desnudez.

Reflexionó sobre el tiempo que habían pasado juntos, cada hora desde el día en que se conocieron. Para ella, todo esto era tan nuevo. Cuando Seras vivía en el Sagrado Imperio de Neah, siempre había cierta distancia entre ella y los miembros del sexo opuesto. Normalmente se volvían tímidos en su presencia o empezaban a moverse nerviosos. Algunos se callaban por completo.

Allá donde iba, Seras era contemplada por ojos enamorados (aunque también había muchos lascivos). Cattlea le había explicado exactamente por qué la miraban con tanta frecuencia que a Seras le dolían los oídos. Lo había interiorizado como un hecho y lo aceptaba.

Aunque mirando hacia atrás, las explicaciones de Cattlea habían sido algo tendenciosas... diseñadas para salvar a Seras de aquellos lobos de la corte.

Too-ka Mimori, sin embargo... era diferente.

Elogiaba su aspecto, pero nunca se avergonzaba de hacerlo. Nunca se sonrojaba, nunca se inquietaba. Seras sabía cuándo una persona mentía, y sabía que cada vez que él la piropeaba lo hacía de corazón. Antes de que Seras se diera cuenta, los papeles se habían invertido. Aprendió lo que era estar enamorada de alguien. Para ella, eran experiencias nuevas...

Pero ahora casi siento como si... quisiera ser yo quien le pusiera nervioso.

Sobre todo, Seras nunca había conocido a un hombre con el que se entendiera tanto. Su relación con Cattlea era una cosa, por supuesto— pero cuando se trataba del sexo opuesto, Too-ka era el único hombre con el que había desarrollado una conexión tan profunda.

Levantó la cabeza para dejar que el agua cayera en cascada por su cara. Las gotas de lluvia estallaron al rebotar en su piel, formando gotitas que resbalaron por sus mejillas. Un suspiro de aliento caliente escapó de sus labios y se llevó una mano al pecho.

Esto debe ser lo que se siente al estar enamorado...

No se parecía en nada a lo que Seras sentía cuando leía historias de amor. Le conmovían los personajes y las historias que contaban... pero había algo diferente en lo que sentía ahora.

Too-ka Mimori no aparecía en ninguno de los libros que leía. No había historias de amor escritas sobre él.

Y podía hablar con él.

Podría sonreírle.

Podía tocarlo.

Puede tocarme.

Sintiendo esa dulce vergüenza caliente en sus mejillas, Seras abandonó los baños del castillo.

Me pregunto si Sir Too-ka ya estará dormido...

Volvió rápidamente a su habitación y lo encontró todavía levantado, sentado en el borde de la cama y sumido en sus pensamientos. Se sobresaltó cuando ella entró, como si incluso él se sorprendiera de seguir despierto.

“Veo que sigues despierto”, dijo, apartándose el pelo aún húmedo de la cara.

“Ah, sí...”, respondió, frunciendo el ceño. “Es que tengo muchas cosas en la cabeza... No sé qué es lo mejor que puedo hacer. La idea general está ahí, pero los detalles siguen siendo vagos para mí ahora mismo”.

“¿Estás cansado entonces?”

“No, me siento un poco mejor después de la siesta. Creo que estaré despierto un rato más... ¿Puedo hacer algo por ti?”.

“¿Eh?”

“Hoy te he dado un buen entrenamiento contra los Cuatro Guerreros Luminosos, ¿verdad? Debe haber algún tipo de recompensa que pueda darte. No sé si nos dará alguna de las cosas dulces que te gustan, pero podríamos probar la bolsa mágica...”.

“Bueno... si pudiera usar tu regazo como almohada...” preguntó tímidamente, observando la reacción de Too-ka mientras hablaba. “¿Podría ser aceptable?”

“¿Seguro que eso es todo lo que quieres?”

“Sí ... Es la recompensa que deseo solicitar ...”

Too-ka dudó unos instantes.

“Eres rara, Seras”, dijo alegremente. “Bueno, si esto es lo que quieres”.

Atravesaron la habitación hasta un largo sofá, tendieron una manta y se sentaron uno al lado del otro. Entonces Seras se tumbó cuidadosamente de lado y apoyó la cabeza en el regazo de Too-ka— una de sus largas orejas se plegó suavemente en el hueco entre los muslos de él.

“Realmente te gusta eso, ¿eh?”

“Sí, me... me gusta estar aquí. Me relaja”.

Cuando estoy aquí, me siento tan envuelta de alegría.

Seras jadeó de repente al darse cuenta. “Ah, lo siento— mi pelo aún está húmedo...”.

“Está bien, no te preocupes”.

“...Entendido. Mi disculpa— ¡ah!”

La mano de Too-ka le tocó la oreja. “Ah, culpa mía”.

“N-no... Puedes tocarme la oreja si quieres. Soy un poco sensible ahí”.

Pero Too-ka no lo hizo, para ligera decepción de Seras.

Aún así... estar aquí me hace sentir en paz.

Cerró los ojos y lo sintió allí. A través de la manta, sintió el calor de su regazo contra su mejilla. Olía a él.

Esto es tan cómodo...

Seras nunca soñó que pudiera sentirse tan feliz entregándose a otro— entregándose a otra persona. Como capitana de los Caballeros Sagrados de Neah, hubo ocasiones en que había apoyado a sus subordinados, pero ellos nunca pudieron apoyarla de la misma manera que ella a ellos.

Seras nunca se había entregado tan completamente a Cattlea de la misma manera; nunca antes se había sentido tan indefensa ante nadie.

Puedo descansar de verdad cuando estoy aquí. Es como si pudiera olvidarme de todo lo demás, y—

“Ah.”

Se dio cuenta de que había rodado sobre su espalda y miraba fijamente a Too-ka— y él la miraba a ella. Todos aquellos sentimientos relajados desaparecieron en un instante, y su corazón empezó a latir a una velocidad vertiginosa. Estaban tan cerca, mirándose a los ojos. El rostro de Seras enrojeció de calor.

“Seras... ¿Estás bien? Estás sudando”.

“Estoy bien”.

“Estás muy roja. ¿Quizás es porque acabas de salir del baño... o estás un poco avergonzada? No tienes fiebre, ¿verdad?”

Se incorporó rápidamente.

“Yo-yo realmente estoy bien, ¿p— ?!”

Too-ka apretó su frente contra la de ella.

“Eh, quiero decir que he visto el cliché en las comedias románticas manga. Todo el mundo piensa que la heroína está roja porque se sonroja o algo así, y luego resulta que sólo tiene fiebre y en realidad está enferma...”

“¡Ah~!”

¿Manga de comedia romántica...? ¿Qué quiere decir?

“Bueno... no parece que tengas la temperatura tan alta”, dijo Too-ka.

Seras sintió que iba a soltar que tenía fiebre, pero de otro tipo. Apartó los ojos y, incapaz de ocultar el enrojecimiento de sus mejillas, se cubrió la frente con ambas manos.

“S-Sir Too-ka...”

“Medir la temperatura de alguien con tu propia frente... Supongo que yo también quería probarlo. Siempre me pregunté si realmente funcionaba. Lo siento, Seras. Eres la única con la que realmente podría probar estas cosas... Perdón por experimentar contigo de esa manera”.

¡Estoy feliz de que experimenten conmigo!

Aquel pensamiento pasó por la mente de Seras e hizo que los latidos de su corazón se aceleraran aún más, alejándose de la calma y la suavidad con que habían latido mientras ella apoyaba la cabeza en su regazo. Se sintió más avergonzada.

¡Apenas puedo mirar a Sir Too-ka a los ojos!

Perdida en el momento, enterró la cara en su pecho.

“No hay fiebre, entonces... ¿Pero estás segura de que estás bien?”

Seras guardó silencio durante un rato, con la cabeza aún apoyada en el pecho de Too-ka.

“Yo no...” murmuró, sabiendo muy bien que su voz traicionaría sus verdaderos sentimientos por él.

“Lo siento... ¿Estás segura de que no te sientes agotada o algo así?”.

“No. No es eso.”

“De acuerdo. Me alegra oírlo”.

“Pido disculpas por haber perdido la compostura antes...” dijo Seras, con una expresión sincera en el rostro mientras yacía al lado de Too-ka en la cama, ambos mirando al techo. “Es indigno de mi posición como caballero entrar en tal estado de pánico... Quizás debido al incidente con el gusano, he estado descuidando mis deberes últimamente”.

“No importa ahora, ¿verdad?”

“¿Eh?”

Seras giró la cabeza para mirarle. Too-ka seguía mirando al techo.

“No tienes que ser una caballero de la Brigada del Lord de las Moscas cuando te relajas antes de dormir. Ahora mismo, puedes ser simplemente Seras— sin títulos”.

“Ah...” Sintió una agradable opresión en el pecho y perdió por un momento la capacidad de hablar.

¿Por qué me afecta tanto...?

Ambos guardaron silencio.

¿Ya está dormido?

Seras necesitó varios intentos para armarse de valor y encontrar la mano de Too-ka bajo las mantas. Sus dedos tocaron los de él, buscándolos... Pero se detuvo antes de ir más lejos.

Entonces Too-ka le agarró la mano y se la apretó.

Sigue despierto.

“Gracias”, susurró.

“Claro”.

Con los dedos entrelazados, Too-ka no tardó en dormirse. Seras sintió que su mano se soltaba entre las suyas— y por fin estaba completamente dormido. Ella separó suavemente sus dedos de los de él y dejó escapar un suspiro.

La habitación estaba muy tranquila.

En momentos así, no podía evitar pensar en lo que pasaría cuando Too-ka se vengara. Miró hacia ella y lo vio durmiendo, respirando suavemente a su lado.

Siempre intenta ser fuerte... ser una persona de confianza. Me deja apoyarme en él así. Cuando me siento cansada, me deja entrar.

Desde que llegamos a este País del Fin del Mundo, interpreta a la perfección el papel de “El Lord de las Moscas”. Para su edad, tiene una fortaleza mental increíble. Pase lo que pase, Too-ka Mimori sigue adelante.

Por eso quiero verlo a través de su viaje— hasta el final.

Pero si un día no puede soportarlo más y tropieza, entonces yo... quiero ser fuerte para él. Lo suficientemente fuerte como para que pueda apoyarse en mí. Quiero ser capaz de apoyarle para que pueda encontrar la fuerza para recorrer su propio camino una vez más.

MIMORI TOUKA

A LA MAÑANA SIGUIENTE, me desperté en la oscuridad.

Seras dormía a mi lado, con el cuerpo acurrucado y los hombros al descubierto. Su respiración era muy tranquila.

Ahora que lo pienso... ella siempre respira tranquila mientras duerme.

Me senté en la cama y le subí la manta por encima de los hombros.

“...”

Me sentía renovado por el buen sueño nocturno, pero el frío de la mañana se había colado en la habitación cuando salí de la cama. Me puse una chaqueta, consulté mi reloj de bolsillo y miré hacia la ventana. Aún quedaba algo de tiempo antes de que los antiguos dispositivos mágicos que alimentaban el país empezaran a elevar la luz de la mañana.

Estaba tan tranquilo.

Sé lo que necesito saber. Las piezas que tienen que moverse ya están en movimiento.

“Bien, entonces... espero que todo vaya según lo previsto”.

YASU TOMOHIRO

CLANK—

Yasu Tomohiro se despertó por un extraño sonido metálico que nunca había oído antes. Había estado durmiendo de lado, pero parecía que le habían levantado de un tirón y le habían agarrado por los hombros.

“¡¿Nhmfh?!”

Estaba a punto de escupir un furioso “¿Qué haces, insolente?” a quienquiera que fuese cuando se dio cuenta de que no podía hablar correctamente— había un dispositivo metálico parecido a una máscara atado a la parte inferior de su cara.

Aún podía respirar por la nariz, pero apenas por la boca.

“¡Nhghhhh!”

Debían de estar cerca de la capital de Ulza. Cuando Yasu se había dormido, estaba fuera, en la naturaleza, a poca distancia del campamento de la Sexta Orden.

¡¿No puse trampas para advertirme de intrusos como estos?! ¿No los oí?

Yasu había atado ramitas y trozos de ramas con una cuerda y había colocado sus trampas de forma que cualquiera cuyas patas se enredaran en ellas hiciera crujir las ramitas ruidosamente. Era un truco que recordaba de una película que había visto hacía mucho tiempo.

“¿Me estás tomando el pelo con estas cosas? Nadie en la Sexta Orden caería en trampas tan descaradas como estas, ¡ja!”.

Era la voz del vicecapitán, Ferenoch. Yasu se dio cuenta de que estaba rodeado de caballeros por todos lados.

¡Nunca los perdonaré por esto! ¡Los reduciré a cenizas!

“¡Lævateinn!”

Pero sólo salió “¡Nh—!”. Su habilidad no se activó.

¡Esta infernal máscara de hierro me está tapando la boca!

“¡Gfhh!”

Con los modificadores de estadísticas de un héroe, Yasu sabía que debería ser mucho más fuerte que los de otros mundos. Se puso en pie y trató de golpear a Ferenoch, que estaba detrás de él, pero su puño sólo encontró aire.

“¿Eso es todo lo que tienes, Héroe?”

Los otros soldados se rieron.

Incluso Radice se burló de él. “¡Ja! ¿Qué te pasa, honorable héroe? Sin tu habilidad única, ¿esto es todo lo que tienes?”.

La rabia estalló en su interior— La cabeza de Yasu hervía de ira.

¡Cobardes! ¡Tontos!

Yasu fulminó con la mirada a su capitán, Johndoe, que estaba sentado solo mirando.

Pagarás si esto llega a la Diosa. Déjame ir ahora, y puede que olvide que esto ha pasado. ¡Ordénales que me dejen ir— liberar al Héroe del Infierno Negro!

Johndoe se levantó y caminó hacia él como si los pensamientos de Yasu hubieran llegado alto y claro. Los demás soldados se separaron para dejarle pasar. Se agachó ante Yasu y sacó una espada corta de su cinturón con un apretón de revés, acercándola a la garganta de Yasu.

H-he... ¡¿Hay algo diferente en él ahora...?!

Había un cambio en el aire.

“¡¿Nhh?!”

“La Diosa dijo que podíamos deshacernos de ti si dabas más problemas de los que valías... Ahora entiendo por qué te envió lejos”.

¡No puede ser!

A mí... a Yasu Tomohiro se me asignó una misión especial. Una misión que sólo yo podía cumplir...

“Abandonaste a todos tus compañeros héroes y huiste por la mera cuestión de unos dedos cortados. Y aún así no crees que la Diosa te considere un completo fracaso. Extraño”, dijo Johndoe.

“...!”

“Quizá sólo te confiaron a nuestra Sexta Orden porque ella ya se ha rendido contigo”.

¡¿A dónde va con esto?!

“¡Es patético— humorístico, incluso! Se te consideró un peligro para los demás héroes. Nada más que una interferencia, al parecer. Creo probable que la Diosa crea que tendrán mucho más éxito en acabar con el Rey Demonio sin ti.”

Eso no puede ser. No puede, no puede, no puede— ¡no es posible!

“Nos dio esa máscara para castigarte porque previó esta eventualidad. No puedes activar tus habilidades con esa cosa atada a la cara... Me preocuparía usar un objeto así en un héroe de clase S con sus altos modificadores de estadísticas, pero para uno como tú... parece que sirve”.

No había expresión en el rostro de Johndoe. Era indiferente— aterradoramente.

“Cielos, hombre... Nuestro capitán se vuelve más y más malo a medida que envejece...—“

“Intento contenerme cuando trato asuntos como éste. Es mucho más emocionante derrotar a un adversario si hay una preparación previa. Una cierta caída en desgracia es un toque dramático, creo”.

“Das miedo. En serio”, dijo Radice.

“Tú también hiciste bien en contenerte”, respondió Johndoe.

“Sólo porque me aterrorizaba lo que pudieras hacer. Realmente me asustas cuando te enfadas, sabes”.

“Tomohiro Yasu.” Johndoe le miró a los ojos. Allí no había odio. Parecía normal— sus ojos eran los de un transeúnte distraído.

Era aterrador.

“Crees que todos somos unos completos idiotas, ¿no?”

“¡Mn!”

“Puedo ver por la forma en que actúas. No es sólo a nosotros en la Sexta Orden a quienes menosprecias, ¿verdad? Es a cada persona que vive en este mundo”.

Johndoe presionó ligeramente la hoja contra su garganta, y Yasu sintió una fina punzada de dolor.

“No nos subestimes”, continuó Johndoe. “Sería un desperdicio matarlos tan pronto. No son más que una misión secundaria en nuestro viaje”.

Los soldados que le rodeaban reían sádicamente, Ferenoch y Radice entre ellos.

“Pero no te preocupes”, añadió Johndoe con ligereza, “haré de este viaje uno para recordar”.

“¡Hombre, ya se ha hecho pedazos! ¡¿Dónde está el coraje de antes?!”

“Patético... Capitán, no lo va a conseguir, te lo digo yo. Ya ni siquiera puedo oír llorar al chico...”

“Esos dedos que el monstruo de ojos dorados le cortó de la mano— la Diosa se los volvió a unir, ¿no es así?”.

¿De qué están hablando—?

“Quítaselos”.

“¡Nng!”

“¿En serio?”

“Solo los que la Diosa volvió a unir— no más”.

“¡Nhh! ¡¿Ngh?! Nhhh—!”

“Oh, eso te ha puesto nervioso otra vez, ¿eh?”, dijo un caballero.

“Sujétenlo. Ferenoch, toma los dedos”, ordenó Johndoe.

“Cielos, odio ensuciar, pero lo haré”.

“Nhh— !!”

“¡Ja, ja! Supongo que le queda algo de energía”.

“Demasiado tarde para llorar ahora”.

“¡¡Nhh-gh!! ¡Nh-g! Nhhh-ghh!!”

“Asegúrate de que los muñones se vendan bien una vez que estén fuera”.

¡Alto! ¡Alto, alto, altoppp! ¡Para! ¡Para! ¡Para, para! ¡¿Wawaaah?! Sto-

Slash—

Puedo sentir cada bache en el camino.

Atado dentro de este saco, llevado como equipaje.

Creo que es Ferenoch quien me tiene ahora.

“¿Vas a conseguirnos resultados en esta misión, Radice?”, preguntó.

“¡Claro que sí! He oído que hasta un semihumano como yo puede llegar a barón si a la Diosa le gusta el trabajo que hago aquí. Supongo que también me dejará dirigir a los semihumanos que capturemos en el País del Fin del Mundo...”. replicó Radice.

“La Diosa es generosa con los que le son obedientes— aunque sea intimidante para compensarlo”, dice Johndoe.

“Es inteligente, amable y también tiene ese cuerpo asesino, ¿verdad?”.

“No estaba hablando de su apariencia externa”.

“Hah... No actúe como si no se hubiera dado cuenta, capitán”, suspiró Ferenoch.

“Bueno, al menos es racional. Una fuerte aliada, siempre que nunca la traiciones”.

“¿De verdad crees que estaremos bien dividiendo nuestras fuerzas cuando todavía hay que lidiar con el Rey Demonio?”

“Los héroes se encargarán de eso. Excluyendo a ese, por supuesto”.

“...”

“Oye, ¿sigues vivo ahí dentro?”

Hubo un rayo de dolor cuando alguien golpeó a Yasu a través del saco.

“¡Uhnf!”

“¿Todavía pateando? ¿La bendición de la diosa trabajando, tal vez?”

“Capitán, ¿no vamos a matarlo todavía?”

“¿Matarlo? No seas absurdo. Sería un terrible desperdicio hacerlo”.

“¿En serio? Pero Cap...”

“Vaya, vaya. ¿Quién es?”

MENSAJERO DE LA DIOSA

POR FIN ESTABA AQUÍ— la Sexta Orden de Caballeros.

El hombre era un mensajero de la Diosa, y llevaba días esperándoles en Monroy, capital de Ulza... todo para entregarles las órdenes de la Diosa que había recibido por paloma mágica de guerra.

El mensajero se reunió con ellos ante la puerta principal de Monroy y les dio sus nuevas órdenes.

“Hmpf”. Ya veo. ¿Así que el Emperador Belleza Salvaje ha iniciado una rebelión?” Dijo el Capitán Johndoe.

“¡¿Eh?!”

El mensajero casi se sobresalta.

¿Ha estado ahí de pie todo este tiempo?

El capitán era tan discreto como decían los rumores. Sin su armadura, Johndoe habría parecido un ciudadano corriente más paseando por las calles de Monroy.

“Por casualidad, parece que ese saco que llevas gotea sangre... ¿Qué hay dentro, si puede saberse?”, preguntó el mensajero.

“No te preocupes”, respondió Johndoe.

“Ah, bueno... Si ha habido algún cambio significativo, debería informar a la Diosa...”.

“No has sido su mensajero mucho tiempo, ¿verdad?”

“De hecho... ¿Eh?”

Miró hacia abajo— había una espada corta en su estómago. El dolor vino después. Sólo entonces se dio cuenta de que le habían apuñalado.

“¡¿Nngh?! ¡¿Capitán Johndoe, qué está...?!”

“He dicho que no es nada importante”.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal del mensajero— una pura sensación de terror que jamás había sentido en su vida. El hombre que tenía delante era tan normal, pero... le aterrorizaba demasiado como para siquiera hablar.

“La herida no es profunda. Ve a que te la curen inmediatamente. Y con respecto a ese saco que mencionaste”, repitió Johndoe por tercera vez.

“No es nada importante”.

YASU TOMOHIRO

¿CUÁNTO TIEMPO HA PASADO? No me acuerdo.

Siento que desaparecen piezas, cosas que antes formaban parte de mí. Mi cuerpo... me pica. Todo lo que sé es que sigo vivo.

En la bruma de la conciencia de Yasu Tomohiro, empezó a pensar que era extraño que estuviera vivo.

“Ya estamos en las afueras del País de los Monstruos de Ojos Dorados, ¿no?”, llegó una voz desde algún lugar fuera del saco.

“¿A qué cree Mira que están jugando? Espera un momento. ¿Qué es eso de ahí...?”

“Parece que algunos cadáveres...”

“Este tipo, ese tipo... ¡¿De verdad crees que todos son Espada del Valor?!”

“Los cadáveres están tan comidos por los monstruos que es difícil saberlo... pero yo creo que sí”.

¿”Espada del Valor”? ¿Quieres decir que Lewin Seale ha sido derrotado? Imposible”.

“¿Pero por quién...?”

“Hmm... Los cadáveres que descubrimos por allí llevaban la armadura de los Caballeros Asesinos de Monstruos, ¿no?”.

“Sí, Cap, ese era el equipo del Caballero Asesino de Monstruos...”

“Está claro que los dos deben haber luchado. Y esta parece ser la espada que el líder de su grupo estaba usando. La cresta en la guarda de la espada parece haber sido raspada”.

“Entonces, ¿a dónde quieres llegar?”

“Dejando a un lado sus armaduras... los hombres prefieren usar las armas con las que están familiarizados”.

“Sigo sin entenderlo”.

“Estas espadas son las que este grupo habría usado siempre, pero han tachado las crestas para ocultar sus verdaderas identidades”.

“Así que, como... ¿usaron equipo del Caballero Asesino de Monstruos para atacar a la Espada del Valor? Pero, ¿cómo se hicieron más fuertes que la Espada del Valor para empezar?”

“Si esto fue obra del Emperador Belleza Salvaje o de la Banda del Sol, es posible”.

“¡¿El emperador estuvo aquí?!”

“Es posible. Pero las crestas de estas espadas... podría discernir lo que eran antes de que fueran manipuladas. Un león... y una flor de lis... los blasones dados a la Banda del Sol de Mira”.

“Ya veo. Entonces... ¿Mira?”

“Vinimos aquí para aplastar al País del Fin del Mundo, por supuesto, pero esto... No me gusta cómo se está perfilando esta situación. Pensar que Mira es tan poderosa como para vencer a la Espada del Valor...”

“Parece que la quinta y la novena orden se mueven cerca... ¿Deberíamos enviarles un mensaje?”.

“No. No hay necesidad de informarles todavía. Si el Emperador Belleza Salvaje está en la zona, esto nos da una oportunidad perfecta”.

El grupo ya no se preocupaba por Yasu en absoluto. Él era el equipaje, sólo una parte del fondo. Tal vez se habían olvidado por completo de su presencia. El tono despreocupado de Johndoe atravesó el bosque hasta el saco en el que estaba atado Yasu.

“Dicho esto, si la Espada del Valor no fue rival para nuestros nuevos oponentes, deberíamos proceder con un poco de cautela”.