Epílogo

HICIMOS EL CAMINO hacia la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados sin incidentes, ya que todos nos sentimos más cómodos evitando las carreteras y ciudades principales. Eve y Lis habían viajado juntas en el pasado y habían tenido que permanecer igualmente bajo el radar, y Seras había pasado meses huyendo. Incluso yo había viajado de incógnito durante un tiempo a estas alturas, así que todos estábamos acostumbrados a este tipo de viajes. Eve tenía oídos agudos y podía ver en la oscuridad, y cada día demostraba ser más útil mientras viajábamos por el bosque.

Volvió de la cima de una colina para informarnos de sus hallazgos.

"Ha sido un verdadero viaje, pero hemos llegado a la frontera".

Una vez que lleguemos a la cima de esta colina, entraremos en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

Nos hemos desviado para evitar las fortalezas situadas en la frontera, que impiden que los monstruos escapen. Aunque era raro, a veces los monstruos se escapaban, y había zonas en las que la seguridad de la frontera era débil. Hasta ahora nos habíamos encontrado con varios monstruos, pero ninguno había sido rival para nosotros.

Por sugerencia de Eve, decidimos soltar los caballos y seguir a pie, cargando lo menos posible para el viaje.

"Parece el Mar de los Árboles..." Dije, de pie junto a Eve en lo alto de la colina y mirando el oscuro bosque que se extendía ante nosotros. Estaba envuelto en una profunda niebla— y ni siquiera podíamos ver el otro lado.

Todo parece tan tranquilo desde aquí arriba...

"¿Qué es eso?" pregunté. Había un gran árbol en medio del bosque, que sobresalía por encima de sus vecinos.

"Ese es el Árbol Corrompido. Solía ser sagrado, aparentemente, en épocas pasadas. Se ha convertido en una especie de símbolo de toda esta zona".

¿No es este lugar también llamado las Grandes Ruinas? Así que hubo una civilización aquí antes. Por no hablar de las ruinas de Mils... ¿Había otro mundo en este continente antes del actual?

"¿Hm?"

Oí un grito en el bosque, a lo lejos. ¿Un grito? El ruido me erizó la piel— me recordó la voz del Devorador de Almas.

Lo entiendo.

"Nos están dando la bienvenida".

Decidimos descansar durante la noche antes de seguir aventurándonos, ya que queríamos estar en condiciones óptimas para la lucha que nos esperaba. Respiré aliviado una vez que nuestro campamento estuvo listo.

"Entonces, Eve, ¿recuerdas dónde vive la bruja?"

"No", respondió ella.

"¿Eh? Oh, claro, debes tener un mapa".

"No, no hay mapa".

Espera un segundo... No, está bien. Eve sabe dónde vive la Bruja Prohibida, el detector de mentiras de Seras ya lo ha confirmado con seguridad.

"No te preocupes, Too-ka". Eve se levantó, me miró y me tendió la mano.

"Levántate. Necesito que me la metas".

Me puse de pie y la miré, desconcertado. "Espera, ¿qué?"

"Tu maná. Viértelo en mí".

"Oh. ¿Dónde debería—? "

"Mi brazo derecho".

"...Muy bien."

La voz de Eve era segura, como si supiera exactamente lo que estaba haciendo. Agarré su mano. Aparte de las garras, la sentía áspera, pero por lo demás humana.

"¿Debería verterlo directamente en tu mano?"

"Hmph. Los leopardmen, al igual que los elfos, no somos aptos para canalizar nuestro propio maná. Lleva demasiado tiempo. Sin embargo, con un humano talentoso como tú, esto sólo debería tomar un momento".

No sé si con talento... pero creo que le he agarrado la mano a eso de verter maná en las cosas.

"Aquí va".

Mi mano empezó a brillar de un blanco pálido, y la luz se abrió paso lentamente hasta la palma de la mano de Eve.

"Nh... Es una sensación extraña, tener maná vertido en ti".

Un pequeño símbolo apareció en su palma y flotó en el aire, expandiéndose ante mis ojos como un holograma.

Se parece a mi pantalla de estadísticas, casi...

Seras y Lis se quedaron mirando, con los ojos muy abiertos y la boca abierta. Piggymaru soltó un chillido, aparentemente también impresionado.

El símbolo comenzó a cambiar de forma.

"¿Esto es... un mapa?"

"Mm-hm. El punto verde es donde estamos ahora mismo".

Vi un punto rojo parpadeante en el lado más lejano.

"¿Así que este punto al norte debe ser...?"

"Donde está la Bruja Prohibida. Así me lo explicó mi padre".

"Ya veo".

"No hay forma de cartografiar este bosque, pero con esto para guiarnos, podemos navegar hacia el punto rojo".

"¿La bruja misma hizo ese mapa?"

"Así se dice".

"Espera, ¿quieres decir que nunca la has conocido?"

"No lo he hecho".

Eve explicó que el mapa se transmitía de generación en generación, de un jefe de clan a otro.

Eso significaba que Eve era la hija del jefe de su clan, ¿no? Dejé a un lado ese pensamiento— no hay necesidad de presionarla ahora. Teníamos una forma de encontrar a la bruja, y eso era suficiente.

El progreso fue lento, pero por fin estaba en camino de obtener esa magia prohibida.

"Vamos a descansar un poco".

Giré sobre mis talones, con el mar de árboles a mi espalda.

"Mañana por fin entraremos... en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados".

Palabras Finales

GRACIAS A TODO SU APOYO, ¡por fin está aquí el tercer volumen! Esta es Kaoru Shinozaki.

¿No está preciosa Seras Ashrain en la portada? A menudo pienso que quiero que los libros impresos sean todos de Seras, y parece que todo va según lo previsto. ¿Quizá le guste poner en fila todos los volúmenes ahora para mostrarlos?

Acabé poniendo mucho material nuevo en este tercer volumen— y espero haber podido dar más protagonismo a Seras también en ese sentido. Creo que he cumplido mi promesa de profundizar en la relación entre Seras y Touka, y realmente quiero que esta sea una historia sobre ellos dos que siga adelante (en la medida en que el límite de páginas lo permita).

Por cierto, vivo con dos gatos y ahora se han encariñado conmigo— mucho más que cuando llegaron. ¿Te ha gustado la leopardman de este volumen? Dicen que los gatos domésticos son como los grandes felinos... Me pregunto si Eve también empezará a encariñarse con alguien. He visto vídeos de leones y leopardos que se llevan bien con los humanos— y siempre he soñado con tener un animal tan feroz como ese como amigo.

También me gustaría disculparme con mi editor, O-sama. Siento todos los problemas que ha causado este tercer volumen. Esta serie sólo puede continuar gracias a su constante apoyo y su duro trabajo. Gracias también a KWKM-sama por su conmovedor e increíble trabajo de diseño e ilustración en este volumen. Tus imágenes siempre me hacen ver la vida y el carácter de Seras y los demás. Siempre pienso que esta obra no sería en absoluto lo que es hoy sin tus ilustraciones. Gracias de nuevo a todos los que han hecho esto posible.

También quiero agradecer a todos los que leen la versión web su continuo apoyo. Espero que esta versión impresa haya ampliado el mundo— muchas gracias por acompañarme en el viaje. Gracias por comprar este libro, y por permitirme seguir acumulando volúmenes.

Espero que nos volvamos a encontrar en el próximo libro, en el que nuestros héroes se sumergirán por fin en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

— Kaoru Shinozaki