Epílogo

DESPUÉS DE DOS DÍAS de camino, llegamos al pequeño pueblo, a medio camino entre Mils y la capital de Ulza. Seras y yo habíamos llegado por separado, reservando cada una nuestra propia habitación en la única posada. Nuestro destino, la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, estaba más al norte, pasada la capital. No había señales de que nos estuvieran rastreando.

Los caballeros más fuertes del continente, los Caballeros del Dragón Negro, han perdido a sus principales líderes. La columna vertebral de la fuerza militar del país, desaparecida en un instante. Tal vez ni siquiera tienen los recursos para seguirnos la pista. Bakoss debe ser un caos.

Seras Ashrain

DESPUÉS DE CAMBIARSE la ropa de viaje, Seras se acostó a descansar. Mientras miraba el techo ennegrecido por el hollín, sus pensamientos comenzaron a acelerarse.

Sir Too-ka...

Desde que la rescató en el bosque, se sentía febril cada vez que su rostro le venía a la mente.

Creo que he conseguido ocultárselo, pero...

En su presencia, seguía siendo su tranquila y obediente sierva, sin planes de buscar nada más.

Sir Too-ka tiene un objetivo claro y está decidido a llegar hasta el final. No puedo distraerlo con otros asuntos.

Se alegró de que tuvieran habitaciones separadas— necesitaba tiempo para despejarse.

Pero pensar que me salvó la vida, así de fácil...

Sin su intervención, seguramente habría muerto. La cama crujió bajo ella al darse la vuelta. Su disfraz había caído, les había pagado a los espíritus.

Ahora debería poder dormir. No hay nada que me detenga— y sin embargo no puedo. Estoy bastante cansada, pero... estoy demasiada inquieta para dormir. Demasiado excitada.

"Un lapsus de concentración impropio del antiguo capitán de la Banda de los Caballeros Sagrados—” Se sorprendió a sí misma murmurando y se detuvo.

Lo que la tenía alterada no tenía nada que ver con ser un caballero. Se estaba engañando a sí misma. Seras apretó una almohada contra su pecho.

Alguien en quien pueda confiar...

Ya no podía negarlo— él era ese alguien.

¿Quién más pondría su propia vida en juego, luchando contra esos Caballeros del Dragón Negro, incluso con el propio Hombre Más Fuerte del Mundo?

La salvó a pesar de las probabilidades en su contra. Le creyó cuando a todas luces había tomado su piedra de dragón azul y había huido. Seras estaba casi avergonzada de que hubiera sido capaz de confiar en ella de esa manera.

Fui yo quien sugirió que le llamara Maestro. Quizás fue simplemente porque me da vergüenza decir su nombre. Me siento...

Se dio cuenta de que su cuerpo estaba caliente— ardiendo.

Pero él no necesita mis sentimientos para su viaje. Sólo se interpondrían en su camino. Tengo que... Por ahora, tengo que...

Ser la caballero leal. Él era el maestro y ella la sirvienta, la compañera de viaje.

Sé su espada.

Y así, la caballero Seras Ashrain cerró los ojos y se quedó dormida, con las mejillas aún calientes por los pensamientos de su maestro.

Mimori Touka

Me encontraba en el centro de la plaza del pueblo. Seras seguía durmiendo en la posada, con Piggymaru a la espera en mi habitación. Una hoguera iluminaba la zona en una noche que, por lo demás, era negra como el carbón, y las chispas se elevaban hacia el cielo.

La plaza estaba muy concurrida, llena de puestos y de gente. Había un grupo que tocaba música para un público que bailaba, mientras otras personas se arremolinaban hablando animadamente y bromeando, y otras se sentaban en largas mesas, intercambiando historias mientras bebían. Parecía que la mayoría era gente de pueblo, pero también había algunos que parecían viajeros.

Debemos haber venido aquí en un día de fiesta— por suerte para nosotros. Podemos pasar desapercibidos fácilmente, y si alguien pregunta, sólo estamos aquí por la fiesta.

Caminé para ver los puestos y escuchar las conversaciones, pero no escuché nada interesante. Se mencionaron los Caballeros del Dragón Negro, por supuesto, pero sólo de pasada. Algo está pasando cerca de Mils era lo más detallado que había.

Miré la palma de mi mano para ver mis estadísticas. Dormir era ahora de nivel 3 y podía disiparse a voluntad. Parece que su duración ha aumentado. También había probado mi nueva habilidad de congelación en el camino.

La congelación, como su nombre indica, cubre de hielo a un objetivo. Sólo podía aplicarse a objetivos no vivos, por lo que no podía acumularse con otros efectos. Su alcance era más o menos el mismo que el de la habilidad Dormir. La única gran diferencia era la duración, que era de trescientos días.

Sin embargo, aún no puedo disiparlo. Tal vez cuando haya subido un poco más de nivel. En este momento, no es una habilidad para usar a la ligera.

"Si funciona como creo que lo hace..."

Podría resolver el problema de los cadáveres sospechosos que sigo dejando por ahí. Lo probaré eventualmente.

Uno de los puestos me llamó la atención y me acerqué.

"¡Bienvenidos, suban!" Un alegre tendero de mediana edad señaló hacia la hoguera. "¿Qué te parece— quieres comprar algo y unirte a la diversión?"

Al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que muchos de los asistentes al festival que bailaban llevaban máscaras. Había todo tipo de ellas dispuestas ordenadamente en el puesto del comerciante.

"Máscaras, ¿eh?" Tome la primera que me llamó la atención.

"Oh, ¿así que eres un fan del Lord de las Moscas?"

"¿El Lord de las Moscas?"

"Nunca has oído el cuento, ¿cierto?" El tendero comenzó a contar la historia, y yo medio presté atención mientras hablaba.

"Es una historia sobre la Raíz de todo el Mal que engendró todos los monstruos que ves hoy. El Lord de las Moscas era un rey de los monstruos, y pasó cien años defendiendo su isla fortificada de los invasores. Pero la Raíz de todo Mal lo expulsó".

"El Lord de las Moscas..."

"¡Bueno, él no tenía eso! Reunió a un grupo de guerreros y luchó contra el Rey Demonio en persona. Claro, los aniquilaron, pero se veían muy bien haciéndolo. Quizá por eso a los niños les gusta— es un personaje muy popular. Las máscaras de él y sus hombres se venden como rosquillas".

Le di la vuelta a la máscara en mis manos. Los ojos eran puntiagudos y agresivos para una mosca, no redondos como suelen ser. Las antenas parecían cuernos.

"¿Un rey malvado?"

¿No había también un rey de las moscas en mi viejo mundo?

"¿Esta máscara es rara?"

"Para nada el tipo— es popular, como dije. Puedes encontrar estas cosas en cualquier parte".

Hmm... así que son muy comunes, disponibles en todas partes.

He tomado otra máscara con un diseño diferente.

"¿Y éste?"

"Ese es uno de sus hombres. Tengo todo el conjunto— los niños los usan cuando juegan a los monstruos y a los caballeros, ese tipo de cosas".

Un paria. Rey de los monstruos.

"Tomaré uno de cada", dije después de un momento.

"¡Un placer hacer negocios con usted! Me alegro de poder explicar la historia. Hay un espejo a través de la cortina por allí si quieres ir a probártelo".

El tendero me indicó una pequeña tienda junto a su puesto. Le pagué, atravesé la cortina y me puse delante del espejo.

Podría ser una buena idea llevar esta cosa cuando tenga que actuar en público. Podría asumir una identidad totalmente nueva. Una máscara que se vende en todo el continente es el disfraz perfecto.

"Bueno, entonces..."

¿Qué debo hacer cuando me pregunten quién soy? No puedo pasar por comerciante, no sin nada que vender.

"La única opción es..."

Un mercenario. Mientras conserve mis armas, puedo pasar por eso. Será fácil ocultar mis verdaderas intenciones. Seras y yo— nuestra propia banda de mercenarios.

Los Cazadores de Diosas.

Miré la máscara de El Lord de las Moscas en mis manos.

Los mercenarios enmascarados— no son precisamente caballeros de brillante armadura. Prácticamente lo contrario, en realidad.

Me puse la máscara.

Mi coronación.

Cuando me miré en el espejo, una criatura con túnicas negras y la cabeza de una mosca demoníaca me devolvió la mirada.

Un monstruo.

"Algún día, Diosa Vicius, me desharé de ti".

Palabras Finales

HE ESCRITO un poco más aquí esta vez— aquí Kaoru Shinozaki.

Debería ser mejor en esto, pero siempre me quejo a mi editor de que todavía no tengo ni idea de qué escribir en estas notas de autor. Me resulta más fácil escribir historias que correos electrónicos y notas. Hablar por teléfono consume mucha menos energía, por lo que es mucho más cómodo (el correo tiene sus propias ventajas, por supuesto). Me agota mucho escribir correos y notas como éstas... me pregunto por qué.

Pero aquí va— Tengo que escribir algunas cosas sobre el volumen dos, entonces.

Por fin hemos dejado las Ruinas de la Eliminación, y nuestro héroe se ha unido a la Princesa Caballero Alto Elfo, Seras Ashrain. Su relación y la distancia que los separa van a cambiar de forma importante en el futuro. Se puede aprender mucho sobre un personaje a partir de sus interacciones con los demás, y creo que lo mejor de las novelas de personajes son estos pequeños encuentros y desarrollos. Me gustaría centrarme en eso de cara al futuro. A continuación, unos agradecimientos— a mi editora O-sama, siento todas las molestias y el estrés que debo haberte causado este año. No obstante, le agradezco todo el apoyo sincero y constante que me ha dado. También me gustaría dar las gracias a mi ilustrador, KWKM-sama. Estoy más enamorada de Seras y de todos los demás personajes que nunca gracias a sus diseños. Cada vez que recibimos nuevos dibujos, vuelvo a pensar en lo contenta que estoy de que haya aceptado ilustrar este proyecto. Somos muy afortunados de que trabaje con nosotros.

Gracias también a todos los que ayudaron a traer este volumen al mundo. Gracias a todos mis lectores en línea que siguen dejando comentarios de increíble apoyo en la publicación en línea de esta novela. Para ser sincero, no conozco mis propios límites, pero me gustaría seguir escribiendo mientras este viaje me lleve.

Gracias por comprar este segundo volumen. Me alegraré si encuentra alguna alegría en él.

Espero que podamos encontrarnos en el próximo volumen, donde quizás la relación de Too-ka y Seras se profundice aún más. Muchas gracias por su apoyo.