Capítulo 5: El que trasciende los límites

CLIC.

Saqué el cristal amplificador de voz de mi máscara y lo cerré en un recipiente sellado que había hecho con algunos envases de comida que me había enviado mi bolsa de cuero. Luego lo volví a meter en mi bolsa.

Así no amplificará mi voz si no quiero, aunque quede un poco de maná.

"Espero que hayamos llegado a tiempo". Observé el campo de batalla que se arremolinaba. "Parece que el estandarte de Neah aún no ha caído".

Habíamos estado cabalgando furiosamente a través de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados cuando oímos— un grito que sonaba casi como otro lamento del boca-señuelo. Sacudió todo el bosque, arrastrando una nueva marea de monstruos de ojos dorados hacia la ciudadela.

Fue una estampida tan grande como la que enfrentamos fuera de la casa de la bruja. Casi como si ese sonido hiciera que hasta el último monstruo de los profundos abismos de las ruinas subterráneas saliera a la luz del sol. Una vez que eso ocurrió, tuvimos que llegar a la ciudadela tan rápido como pudimos.

Miré hacia atrás, hacia la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados de la que acabábamos de escapar, escuchando el crujido de las cuatro ruedas de nuestro carruaje de guerra mientras nos hacían avanzar. Las pesuñas de Slei seguían golpeando rítmicamente la tierra de abajo.

"Terminó usando casi todas las armas que nos dio Erika, eh", dije.

Pero no teníamos opción ni tiempo para dudar. Todos los monstruos corrían en la misma dirección— la Ciudadela Blanca de la Protección. Cuantos más matáramos por el camino, menos amenaza supondrían para la Princesa de Neah. Si íbamos a matarlos finalmente, ¿a quién le importaba el momento?

Pero aquí está nuestra última carta, el "último ejército" de Erika.

Estaban en una bolsa llena hasta el borde de pequeños cristales tallados.

"Si se les aplica suficiente maná, volverán a su forma de gólem", había explicado Erika. "Esta es mi arma secreta contra esos monstruos de ojos dorados de ahí fuera. Me llevó mucho tiempo hacerlos, ¿sabes? Hay gólems de combate que duermen en esos cristales de ahí— reducidos. No recuerdo cuántos hay ahora... Sólo atacan a los monstruos de ojos dorados, así que no te preocupes por que vayan a por otra cosa.

"No puedo permitir que nadie subestime a la gran Erika Anaorbael, ¿verdad? Imaginé que los usaría si el Imperio Demoníaco me atacaba aquí.

Añadió una advertencia.

"Liberar a estos gólems de sus cristales requerirá una enorme cantidad de maná. Esperaba utilizar el poder del árbol para liberarlos, pero... Bueno, con tus reservas de maná, podría ser posible. "

También me explicó que los gólems tenían un límite de tiempo. Saqué mi reloj de bolsillo y comprobé la hora.

Tenemos que terminar esto rápido. No creí que fuera capaz de devolverle a Erika sus armas secretas ahora.

Alrededor de la mitad de los gólems estaban reteniendo a los monstruos en la entrada de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. La otra mitad había cruzado los terrenos de la ciudadela conmigo, y ahora se enfrentaba al campo de batalla. La masa de gólems se separó poco a poco, cargando hacia la batalla.

Al principio, los soldados humanos atacaron a los gólems como si fueran cualquier otro monstruo.

No puedo culparlos por confundir a los gólems con refuerzos enemigos.

Los gólems, por su parte, no respondieron ni contraatacaron de ninguna manera, concentrándose singularmente en abatir a todos los monstruos de ojos dorados que tenían a la vista. Finalmente, los humanos se dieron cuenta de que no iban a ser el objetivo de sus ataques.

Es lento, pero están empezando a trabajar juntos.

"Bien, entonces..." Miré el campo de batalla furioso. "Bastante diferente a como lo había planeado, pero supongo que a quién le importa, mientras logremos nuestros objetivos".

Estamos aquí para ayudar a la princesa Cattlea y rescatarla si es necesario.

"¡Squee!"

Piggymaru extendió un tentáculo hacia un caballo de guerra que había perdido a su jinete. El pequeño slime aún estaba cansado de enlazar conmigo mientras salíamos del bosque, pero se había recuperado lo suficiente como para echar una mano. Piggymaru acercó suavemente el caballo.

Llamé a Seras, que también llevaba su disfraz de Espadachín Volador. "Seras— ve a ayudar a la princesa. Muévete en solitario durante un tiempo, y haz tus propias decisiones mientras estás ahí fuera".

"Entendido". La voz de Seras estaba deformada y distorsionada por el cristal de cambio de voz de su máscara, igual que la mía.

"¿Ah, Sir Too-ka...?"

"Saldré a terminar esta batalla, si puedo", dije, mirando el campo de batalla. "Como dijo el informe de Erika, hay alguien de quien debo ocuparme primero".

"Entonces te ayudaré con eso antes de irme", dijo Seras.

"No. Todo esto habrá sido en vano si la princesa muere mientras tanto. Sé una Caballero Sagrado de Neah por hoy, y ve a apoyar a tu maestra lo mejor que puedas".

Tras una breve pausa, Seras respondió con los dientes apretados: "Entendido".

Saltó hacia el caballo de guerra, con su capa negra ondeando detrás de ella, y bajó flotando suavemente en la silla de montar— su aterrizaje amortiguado por el poder de los espíritus.

"Apoyaré a nuestro maestro mientras usted no esté", dijo Eve.

"Me alegro de que estés aquí con nosotros. Por favor,— protege a Sir Too-ka". Seras la miró desde el lomo del caballo.

Eve asintió, en forma humana bajo su propio disfraz de caballero de la mosca. "No te preocupes. Sólo vete".

Seras espoleó a su caballo al galope, alejándose del carruaje de guerra y acercándose al estandarte de Neah. Eve la observó por un momento antes de girarse hacia mí.

"¿Qué debemos hacer?"

Una línea de soldados ogros se formó a través del campo de batalla, y pude ver un palanquín ridículamente grande en medio de sus filas. Había dos enormes bestias púrpuras de pie sobre sus patas traseras delante de él. Tenían los brazos cruzados y nos estudiaban detenidamente.

"Voy a matar a esos tipos".

"La esencia que desprenden es mucho más fuerte que la de los soldados ogros y otros monstruos. Hasta yo lo noto", dijo Eve.

"Parece que dos de ellos son realmente peligrosos. Probablemente esos demonios de élite— del Círculo Interior que mencionó Erika. No parecen tipos humanoides, al menos".

"Toda esa ostentación y espectáculo... ¿Son esos los líderes del ejército del Imperio Demoníaco?", preguntó.

"Lo más probable es que sí. Y cortar la cabeza de un grupo es la forma más fácil de hacer que todo se desmorone. La esencia que desprenden esos tipos del Círculo Interior aparentemente tiene un gran impacto en el campo de batalla".

No sólo eso. Esos demonios del Círculo Interior probablemente tienen mucha EXP. Puede que la Diosa los haya destinado como alimento para alimentar el crecimiento de los otros héroes. Mi boca se curvó en una sonrisa bajo mi máscara. Serviría mejor como ofrenda al Lord de las Moscas.

"Es difícil encontrar una razón para no aplastarlos aquí y ahora. Ese de cuatro cuernos de allí parece que está luchando con alguien. Parecen un poco heridos por la forma en que se mueven, pero están resistiendo".

Espera— espera un minuto. Esa chica con la que está luchando el demonio... ¿Qué pasa con esa enorme espada que tiene? ¿Cómo puede blandir esa cosa? Es demasiado grande para ella. Pero parece que la está blandiendo bien. O es increíblemente fuerte, o es algún tipo de arma especial que apenas pesa.

Y espera... Si está luchando contra un demonio del Círculo Interior, entonces debe ser una heroína.

"Maestro, ¿qué pasa?", preguntó Eve.

"Esa es... ¿Sogou?"

A pesar de que Eve se cruzó con las hermanas Takao en el bosque, era la primera vez que veía a otro héroe del 2-C desde que esa asquerosa diosa intentó deshacerse de mí.

"Erika no dijo nada sobre quiénes estarían aquí, excepto que Kirihara y Vicius no estaban. Huh."

Así que Sogou está aquí, entonces. Debería luchar con ella— para intentar ayudarla. Los únicos que podrían interponerse en mi camino serían Oyamada, Yasu, Ikusaba, o cualquiera de los colgados de Kirihara. No puedo ver a ninguno de ellos ahora mismo. Bueno, no es que tengan ninguna posibilidad de interponerse en mi camino en esta situación. Si alguien intenta algo, me encargaré de ello en el acto. No tengo espacio en mi cabeza para pensar en todas las posibilidades y variables en este momento.

Por lo que pude observar, Sogou estaba aguantando en su lucha contra el demonio del Círculo Interior.

Lo imaginaba. Es una heroína de clase S después de todo.

"Saquemos primero al que está en el trono".

"Bien, pero ¿no deberíamos ayudar primero a quien está luchando contra el de cuatro cuernos?", preguntó Eve.

Le dediqué una media sonrisa y resoplé. "No— en el momento en que intentáramos ayudarla con esa, la otra sólo vendría a por nosotros de todos modos".

La forma en que ese monstruo humanoide con todos los miembros acaba de morir, el que está en el trono debe haber visto eso también. Aunque en parte hice ese pequeño espectáculo sólo para restaurar mi MP.

"He matado a un tipo humanoide con algún poder misterioso, he traído un enorme ejército de gólems a la lucha, y estoy aquí anunciando que los aniquilaré a todos, ¿sabes? Por supuesto que el tipo más fuerte va a venir a intentar matarme".

"Siempre tuviste la intención de luchar contra los generales del enemigo entonces, ¿no?"

"Puedo masacrar monstruos mucho más fuertes que yo gracias a mis habilidades de efecto de estado. Es la forma más efectiva de usarlas".

"Pero te importa si te pregunto... Acabas de decir el nombre de Ashint. ¿Pensé que tenías la intención de que la desaparición de Ashint fuera permanente? O al menos así lo he oído".

"Las circunstancias han cambiado. Con las cosas como están, difícilmente podemos colarnos y apoyar a la princesa en secreto, fingiendo ser mercenarios contratados. Necesito usar mis habilidades de efecto de estatus frente a esta enorme multitud de gente".

Por eso decidí revelar mi "verdadera identidad" a todo el mundo.

"Usando el nombre de Ashint, podría hacer pasar mis habilidades por esa magia maldita de la que siempre presumían".

Esa banda de usuarios de magia maldita desapareció de repente. Pero todo el mundo sigue pensando que fue su fuerza la que destruyó a los Caballeros del Dragón Negro y al Hombre Más Fuerte del Mundo — probablemente porque Ashint iba por ahí contándoselo a todo el que quisiera escucharle antes de que desaparecieran.

"Hmph. Esa magia maldita de ellos era sólo un tipo especial de veneno, pero podría ser que ahora seamos los únicos que lo sabemos. Esto podría funcionar".

"Vicius se va a dar cuenta de que estoy vivo tarde o temprano, pero no pasa nada por retrasar ese descubrimiento un poco más. Quiero intentar ocultarlo todo lo que pueda. Así que, por ahora, voy a tratar de hacer pasar mis habilidades de efecto de estado como magia maldita".

"Hmph... Eso explica tu declaración de antes".

Vertí maná en una de las lanzas mágicas hechas a mano por Erika, y miré hacia atrás por encima de mi hombro. "Muy bien. Parece que las cosas están saliendo bien".

Había una horda de gólems arrastrándose detrás del carruaje de guerra, dirigiéndose directamente hacia los soldados ogros que rodeaban al demonio entronizado. Miré a Slei, que corría hacia el enemigo, con una respiración agitada y pesada.

"Lo siento, es un poco más lejos, Slei. Nunca podríamos haber hecho esto sin ti".

Me contestó con un rebuzno, como diciendo: "¡Déjame a mí!".

Eve y los gólems mantuvieron alejados a los monstruos nauseabundos de nuestro carruaje de guerra mientras salíamos disparados hacia el monstruo en su trono, sin aflojar ni un segundo.

"Casi al alcance".

"¿De verdad vas a hacer esto, Too-ka?"

"Suponiendo que mis habilidades de efecto de estado funcionen en esa cosa... Pero sí".

Pero no creo que eso sea un problema. Nosotros, los héroes de otro mundo, somos los que debemos acabar con esa fuente de todo mal, ¿no?

"Si nuestras habilidades no funcionaran con esas cosas, empezaría a cuestionar por qué nos invocaron a este mundo en primer lugar. El verdadero problema aquí es saber a qué nos enfrentamos".

Rápidamente di órdenes a Eve y desconecté a Slei del carruaje de guerra. Luego salté a su espalda y me giré a tiempo para ver cómo el carruaje casi volcaba detrás de mí. Eve se alejó de un salto y aterrizó limpiamente en el suelo cercano.

Eve y yo nos separamos por ahora. Sin embargo, estos gólems se vienen conmigo.

Extiendo mis brazos.

"¡Escuchen, siervos del Rey Demonio!" Me giré hacia el demonio de ocho cuernos que tenía ante mí y tensé la voz para hablar lo más alto posible. "¡Soy el antiguo líder de los usuarios de la magia maldita conocidos como Ashint! Hemos renacido bajo un nuevo nombre — ¡la Brigada del Lord de las Moscas! ¡Ahora tiemblen de miedo ante mí, animales asquerosos! ¿De verdad creen que pueden derrotar al hombre que venció a Civit Gartland, el Hombre Más Fuerte del Mundo?"

El monstruo dio un paso atrás— mi clara voz parecía haber llegado a sus oídos.

"¡¿Qué?! Humano despreciable..." Oí las palabras del monstruo, pero su voz no retumbaba sobre el campo de batalla como antes.

¿Estaba usando algo como mi cristal amplificador de voz para hacer su voz más fuerte? Tal vez eso es algo que todos los demonios del Círculo Interior pueden hacer.

Con arrogancia, me puse una mano en la máscara y señalé directamente a Einglanz.

"¡Soy de sangre heroica! Desciendo de un héroe que una vez destruyó la fuente de todo mal. ¡He heredado el poder de expulsar a los monstruos de tu calaña! Ustedes, los del Círculo Interior, son impotentes para enfrentaros a mi poder. ¡Maté a ese tipo humanoide de un solo golpe! Contemplad la fuerza de mi magia maldita".

"¡¿Te atreves a burlarte del gran Einglanz?! ¡No lo permitiré! ¡Apártense de mi camino, malditos ogros! ¡Muévanse!" Einglanz cargó, el suelo retumbó bajo él. Los soldados ogros se dividieron por el centro, abriendo un camino en sus filas para que él pasara.

Espoleé a Slei más rápido en el momento en que Einglanz empezó a correr hacia mí. Una enorme lanza vino volando hacia él, brillando con una luz azul pálido— sus ojos dorados sólo se dieron cuenta de lo que ocurría un momento antes de que golpeara, dándole apenas tiempo para apartarla del aire.

"¡¿Qué?!"

Lanzada por Eve, la lanza mágica había volado como un disparo de un cañón de riel. Pero el proyectil se rompió en pedazos, la luz se desvaneció al caer al suelo.

La lanza era rápida— pero Einglanz había sido más rápido.

"¡Tonto arrogante!"

Toda su atención se centró en mí. Le he provocado, le he puesto furioso. No estaba lo suficientemente tranquilo como para prestar atención a lo que hacía Eve en la distancia.

Justo en ese momento, la parte superior de mi cuerpo se sacudió hacia el sillín, dejándome mirando la nuca de Slei.

"Hmph". Einglanz resopló. "Te tengo."

Levanté la cabeza todo lo que pude. El demonio del Círculo Interior estaba ante mí. La ira había desaparecido de su rostro— y había sido sustituida por una calma absoluta. Ahora tenía la expresión digna de un fuerte guerrero que se encuentra fuera del alcance de mis habilidades. El gran monstruo púrpura del Círculo Interior parecía estar esperando algo.

"¡Gah! ¡¿Mi cuerpo?!"

"Estás derrotado, Rey de Ashint. Ahora estás al alcance de mi Esencia de Rey Demonio". Extendió sus brazos de par en par.

Intenté levantar mi cuerpo para mirarlo, pero fue inútil. Era como si hubiera un terrible peso presionando sobre mí.

"Planeabas hacer una gran declaración para distraerme. Utilizarías tus insolentes comentarios para provocarme la ira y hacerme perder el sentido, y luego aprovecharías esa oportunidad para atacarme con una lanza. Pero yo vi a través de todos tus planes, desde el principio".

Giró su brazo derecho en un gran arco.

"Pero ese no es el alcance de mi intelecto. Fue mi buena actuación la que hizo parecer que había perdido el control. Gritando y rugiendo, abriéndome paso entre la multitud de ogros — ¡todo eso fue para dar crédito a la mentira! Les mostré una apertura y los atraje al dominio de mi Esencia de Rey Demonio".

Sentí la presión dentro de mi cabeza— mi conciencia se desdibujó y comenzó a desvanecerse. La bilis se me revolvió en el estómago y empecé a tener arcadas.

"¡Gh, hhh—!"

Slei no dejó de galopar hacia el enemigo, sin que le afectara la Esencia del Rey Demonio. Einglanz flexionó sus enormes brazos y rugió hacia mí.

"Puede que tengas la sangre de algún héroe de antaño. Puede que incluso hayas derrotado al hombre más fuerte del mundo. ¡Pero ninguno de los nacidos en este mundo podrá derrotarme jamás! ¡Todos ustedes son impotentes ante mi esencia! ¡Ahora probarán la verdadera desesperación! Guardaré tu cadáver, lo cocinaré y lo daré de comer pieza a pieza a los héroes que capture hoy". Sus pulsantes ojos dorados se estrecharon sádicamente. "¡Siempre lamentarás el día en que me subestimaste!"

20 metros... de alcance.

"Paralizar". Me senté y levanté el brazo. "Lo siento, pero— tú eres el que va a hacer la ruina hoy".

"¿Qué...? M-mis brazos. ¿No puedo mover...? No... ¡¿No puedo mover nada?!

Funcionó— incluso contra el Círculo Interior del ejército del Rey Demonio.

"Bien, entonces". Extendí mi brazo hacia él. "¿Qué fue todo eso de la Esencia del Rey Demonio entonces?"

Cuando entré en el radio de acción de su esencia, me sacudí hacia adelante a propósito. Eso fue lo que le dio confianza a Einglanz. Pensó que ya había ganado. Pensó que si la esencia funcionaba en mí, entonces no había manera de que pudiera ser un héroe. Afortunadamente, Slei siguió corriendo hacia él y se creyó mi acto.

Slei se detuvo y yo me senté en su espalda.

"¡Imposible! P-puedes moverte... E-incluso en mi esencia... ¡¿Qué...?! No... No puede ser... ¡¿Tú eres un...?!

"Sí. Aunque parezca imposible, soy un héroe".

Anzuelo, línea y plomada.

Había aprendido de Seras y Erika el aspecto de alguien afectado por la esencia demoníaca.

"¡Yo... no es p-posible...! ¡El gran...!"

Es una suerte que su voz no esté siendo amplificada en este momento, o dejaría que todo el campo de batalla supiera que soy un héroe de otro mundo... Incluso si tengo un plan para eso en mi bolsillo trasero.

Resoplé, mirando a Einglanz que estaba paralizado ante mí.

"Cuando me abalancé sobre ti, hablando de lo genial que soy y presumiendo de todos mis logros— pensaste que era un idiota, ¿no?"

"Urk..."

"El personaje del idiota confiado e irreflexivo— tiene un efecto tan sorprendente e interesante en la gente, ¿sabes? Especialmente en aquellos que ya se creen más inteligentes que sus enemigos".

"¡Imprudente...!"

"Y oye— dijiste que sólo actuabas cuando te enfadabas con mis provocaciones, ¿verdad? Pero tu actuación no fue tan buena como para engañarte a ti mismo. Cuando entré en el rango de tu esencia, incluso me lo dijiste, haciéndome saber el rango con seguridad.

"Había algo extraño en ella— un cambio en el tono de su voz. Me hizo pensar. Estos monstruos pueden ser lo suficientemente fuertes como para ser llamados el Círculo Interior del ejército del Rey Demonio... pero en términos de capacidad de actuación, todavía tengo la ventaja".

La lanza que lanzó Eve no era un ataque sorpresa — era sólo para medir los reflejos y la velocidad del enemigo. Con ese único golpe, comprendí lo rápido que era realmente Einglanz, y supe que podía lograrlo. Fue un ataque del que sólo se dio cuenta en el último momento. Ahí no había margen para actuar.

"¡No te pongas engreído! S-sólo p-porque tienes—!"

"Berserk".

"¡¿Ghuuaaah?!" Los ojos de Einglanz se abrieron tanto que parecía que iban a salirse. La sangre brotó de las heridas recién abiertas por todo su cuerpo y se balanceó hacia un lado, amenazando con caer.

Me carcajeé amenazadoramente.

Mi magia maldita puede hacer algo más que impedir que te muevas.

El monstruo, de alguna manera, se mantuvo en pie.

"¡Te... te mataré...!" Me miró fijamente, con lágrimas de sangre cayendo de sus ojos. Todo su cuerpo comenzó a hincharse— aquellos ocho intimidantes cuernos se deformaron y agrietaron.

"¡¿Gha?!"

Es un suicidio intentar salir por la fuerza de los efectos de mi estado. Pero los verdaderamente fuertes no pueden dejar de intentarlo. Civit Garland también lo hizo. Es un infierno de su propia creación.

Los soldados ogros que estaban cerca se perdieron en la confusión, incapaces de comprender lo que estaba sucediendo... justo cuando la oleada de gólems comenzó un ataque implacable contra ellos.

Tal vez el que menos entiende esta situación es este demonio del Círculo Interior de aquí.

"¡I-Inconcebible...! Esta ridícula habilidad... Yo... ¡¿Qué eres tú?! Nunca esperé... ¡¿Gah?! ¡Esa Diosa entrometida! Pensar que tenía una cosa como tú... escondida en la reserva... ¡Gah!"

Einglanz luchó, acercándose a la muerte.

A diferencia de su velocidad, parece que tiene mucha resistencia. Pero salvo Ralentizar, todas mis habilidades sólo cuestan 10 MP cada una. No hay casi ninguna posibilidad de quedarse sin MP aquí. Puedo aguantar todo lo que haga falta.

El infierno.

Un sufrimiento sin fin.

Una vez que te tengo, no hay escapatoria.

"Este es el final para ti, Einglanz".

"¡Aaagh! Ohh, eh..."

Finalmente se rindió, hundiéndose en un charco de su propia sangre. Nunca pidió ayuda a sus tropas. Tampoco utilizó su último aliento para hablar con sus subordinados. Fue engullido por un gran remolino de confusión e incomprensión, y murió en su interior. Recibí un conveniente mensaje emergente para confirmar que el monstruo estaba realmente muerto.

¡Sube de nivel!

Lv. 2112 -> Lv. 2500

Contra enemigos que espero que me suban de nivel, esta es una buena forma de saber si están realmente muertos o no.

"Hazlo, Slei".

Relinchó dos veces a su manera — una señal para Eve de que el demonio del Círculo Interior estaba muerto. Tras la señal de Slei, saqué el cristal amplificador de voz de mi bolsa y lo volví a colocar en mi máscara para emitir mi propia señal con un clic.

"Esto es todo, Einglanz. Estás acabado". Grité.

Hace unos momentos que has terminado, pero ¿cómo va a reaccionar ese otro demonio del Círculo Interior ante el anuncio de que su aliado está a las puertas de la muerte? ¿Ignorarlo? ¿Pedir una retirada inmediata? ¿Entrará en pánico? O tal vez...

"¡Imposible! ¡Lord Einglanz no puede ser derrotado! ¡Lord Einglanz es capaz de engendrar soldados ogros! No puedo dejar que esto ocurra", gritó el demonio de cuatro cuernos mientras se acercaba a mí.

Así que ha tomado la decisión de rescatar a su aliado.

Varios soldados desafortunados se encontraron en el camino del demonio.

"¡Gah! ¡¿Ahh?!" Cayeron tambaleándose al suelo en cuanto estuvieron al alcance del efecto de la esencia, la mayoría se desmayó.

Es fácil saber el alcance de la esencia de un demonio del Círculo Interior cuando se mueve por el campo de batalla. Parece tener un alcance un poco menor que el de Einglanz.

Saqué el cristal amplificador de voz de mi máscara y giré a Slei en dirección al monstruo que avanzaba. Seguía acortando la distancia entre nosotros, pateando gólems al suelo a su paso.

Al menos conseguí quitárselo a Sogou. Es decir, si ella aún se mantenía en pie contra ella.

No había nada en el demonio del Círculo Interior que me dijera si lo había herido. Desde la distancia parecía tener aún sus defensas intactas.

"¡Este héroe de clase S ni siquiera debería estar aquí en este campo de batalla! ¡El Rey Demonio me instruyó que mientras yo, Zweigseed, pudiera mantener la atención de los héroes, podríamos ganar esta batalla sin incidentes! Esta iba a ser una cosecha perfecta!", gritó.

Bueno, no soy un héroe de clase S. En eso tiene razón, al menos. Supongo que debería intentar el mismo truco que usé con Einglanz.

Me estaba preparando para una segunda actuación cuando el demonio del Círculo Interior se partió en dos.

La parte superior del cuerpo del monstruo colgaba en el aire, separada de sus piernas casi como si flotara. Su torso de pelaje púrpura había sido brutalmente cortado por la mitad, con un único destello plateado de una enorme espada.

Desde la espalda del monstruo, Sogou Ayaka saltó hacia adelante, espada en mano. Con una velocidad increíble, volvió a golpear al monstruo en vertical.

"Pensar que me permitirías semejante oportunidad en una batalla uno a uno..." Con un destello, dibujó una cruz en el cuerpo del demonio del Círculo Interior y lo dividió en cuatro partes. "Descuidado".

"¡¿Gh-oooh...?!"

Por un último reflejo de supervivencia, el monstruo trató desesperadamente de mantener unidas las dos mitades de su cráneo partido, pero fue inútil. Ni siquiera permitió que el monstruo lanzara sus últimos gritos de muerte. Sogou Ayaka diseccionó al monstruo con tal velocidad que, incluso si tuviera capacidades de regeneración, éstas habrían sido incapaces de seguirle el ritmo. Los salvajes golpes de su espada cortaron a la criatura en innumerables pedazos, reduciendo a Zweigseed a trozos de carne salpicados de mechones de pelo púrpura.

Al final, sus restos quedaron esparcidos por el campo de batalla.

Es muy rápida. Así que este es el aspecto de un héroe de clase S entrenado.

Ayaka miró los trozos de carne que antes habían sido el demonio del Círculo Interior. Estaba jadeando, sus hombros se agitaban hacia arriba y hacia abajo— la armadura que los había cubierto estaba arrancada por completo.

Sin embargo, la hemorragia ya se ha detenido. Debe ser gracias a sus modificadores de estatus. De alguna manera se ve diferente. Como si se hubiera esforzado demasiado, forzando su cuerpo hasta sus límites.

Sogou volvió su atención hacia mí, todavía jadeando.

Me incliné un poco hacia delante, sujetándome el costado mientras montaba a Slei a paso de perro desde el campo de batalla.

"Encantado de conocerte", dije cuando se acercó. Mi voz estaba distorsionada por el cristal de cambio de voz — no había posibilidad de que me reconociera. La enorme espada de plata de Sogou se había transformado a un tamaño más apropiado.

"Gracias por tu ayuda", dijo ella. Su respiración seguía siendo agitada y aún parecía dispuesta a pelear.

"No te preocupes... este caballo negro es un aliado mío. Está perfectamente domesticado".

Hablé amablemente y traté de parecer lo más cansado posible.

Así debería hablar el líder de la Brigada del Lord de las Moscas — de la misma manera que lo hizo Muaji.

"¿Estás bien?", preguntó ella, relajando un poco su postura.

"Estoy bien. Sufrí bajo la influencia de la esencia de ese demonio del Círculo Interior. Fue una batalla muy reñida. Nunca imaginé que el efecto de la esencia fuera tan poderoso... ¡¿Gh?!" grité, actuando como si me doliera. Sogou se adelantó, temiendo que me cayera del caballo, pero la detuve con un gesto de la mano. "Si mi magia maldita no hubiera sido efectiva, seguramente habría caído. Si la lucha se hubiera prolongado más tiempo bajo la niebla de esa esencia, entonces... no habría vivido este día".

"Cuando apareciste, vi que los monstruos del Círculo Interior centraban su atención en ti, y eso es lo que me permitió seguir luchando, creo. Gracias. Y, con respecto a Ashint, los que derrotaron a los Caballeros del Dragón Negro, deseaba preguntarle a— "

"¿No tienes algo más urgente que atender?" interrumpí, moviéndome un poco en la espalda de Slei, y mirando hacia los aliados de Sogou que seguían por ahí luchando. "Por la forma en que te movías mientras luchabas contra ese demonio del Círculo Interior, supongo que no te afecta la esencia. Entonces eres un héroe de otro mundo, ¿no? Uno fuerte, además... ¿No hay gente que aún esté luchando ahí fuera y que pueda necesitar tu ayuda?"

Sogou dio un sacudon y se giró para ver que sus aliados seguían luchando contra los soldados ogros en el campo. Se secó el sudor de la frente y me dio la espalda.

"Permítame agradecerle de nuevo una vez que esto haya terminado. Primero, tengo que salvar a mis compañeros".

Miró a su alrededor hasta que encontró un caballo de guerra vagando por el campo de batalla, y se dirigió hacia él. Varios soldados ogros se dieron cuenta de que se acercaba y saltaron hacia ella. Los mató al instante y montó en el caballo, transformando su arma en una lanza de plata mientras se dirigía a la batalla.

Buen jinete, también... Mucho mejor que yo. Debería haber esperado lo mismo de Sogou Ayaka, supongo. Representante de la clase hasta la médula, ¿no es así?

Cuando Mimori Touka fue enviado a las Ruinas de la Eliminación, ella fue la única que intentó intervenir. Desafió a esa asquerosa diosa. Puede que su aspecto haya cambiado, pero sigue siendo la misma persona ahí debajo. La forma en que se preocupa por los demás no ha cambiado ni un ápice.

La vi desaparecer en la distancia, abriéndose paso entre la furiosa tormenta de soldados ogros.

"Sí... Nos vemos", dije, una vez que supe que estaba fuera del alcance del oído.

La marea estaba cambiando, gracias no sólo a los gólems, sino también a la muerte de los dos demonios del Círculo Interior.

Probablemente nunca soñaron que esto pudiera ocurrir.

A medida que el ejército del Rey Demonio empezaba a desmoronarse, los humanos se unían cada vez con más fuerza para presionar su ventaja. Ordené a Slei que volviera a su segunda fase de transformación, para que se pareciera más a un caballo normal.

No quiero que los otros soldados la confundan con un monstruo y la ataquen. Y esa tercera etapa también le pasa factura. Debería dejarla descansar siempre que pueda.

"¿Lo has hecho tú, mi maestro?", preguntó Eve, acercándose a mí a toda prisa. Estaba empapada de pies a cabeza en sangre de ogro, y goteaba de la espada que llevaba en la mano.

"Sí, me las arreglé para acabar con los tipos del Círculo Interior de alguna manera."

Eve miró el campo de batalla.

"Parece que se están encargando de la horda".

No estaban llegando tantos monstruos de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados como se esperaba. La mayoría habían sido hechos papilla por los gólems de Erika antes de llegar a la ciudadela. Alrededor de la mitad del número total de gólems vagaba ahora por el campo de batalla, causando estragos en las formaciones de ogros. Los dos demonios del Círculo Interior y su Esencia del Rey Demonio habían compensado la inferioridad numérica de la fuerza enemiga, pero ahora ambos estaban muertos y los ejércitos del Rey Demonio estaban perdiendo. Las fuerzas humanas de todas las naciones se estaban uniendo con más fuerza que nunca, y parecía que no iban a dejar ni un solo soldado ogro con vida. El ímpetu era especialmente fuerte cerca del estandarte de Neah — claramente tenían una alta moral, y estaban bien comandados.

Parece que la princesa sigue viva también— Ella y Seras lo están haciendo bien por allí.

"Llegamos a tiempo". Aparté la mirada, de vuelta al sur. "No tenemos mucho tiempo más. El enemigo podría intentar reunirse con los monstruos que mis gólems están reteniendo desde el bosque".

Comprobé mi reloj — a los gólems no les quedaba mucho tiempo. Entonces desmonté a Slei y saqué la espada corta de mi cinturón. "Supongo que deberíamos reducir el número de soldados ogros por aquí antes de que lleguen esos ojos dorados".

Una vez destruido el ejército del Rey Demonio, podremos centrarnos por completo en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, y evitar caer en una trampa.

Algunos de los soldados ogros empezaban a huir, pero muchos seguían luchando. Seguían asaltando desesperadamente las líneas humanas como si su vida dependiera de ello.

Pensando en futuras batallas, tratando de derribar con ellos a todos los humanos que puedan, ¿eh?

Un solo ogro cargó contra mí, con una lanza en la mano. Me acerqué y degollé al monstruo, luego pateé su cuerpo sin vida al suelo y me preparé para el siguiente. Eve atravesó varios más y saltó hacia mí, vigilando mi espalda.

"Mi maestro se ha vuelto hábil en el combate cuerpo a cuerpo".

"Sólo gracias a su entrenamiento. Apenas se compara con lo que ustedes pueden hacer".

El estilo de lucha de Eve es tan refinado— que puede matar a tres monstruos en el tiempo que me lleva acabar con uno. Ella también usa las armas del enemigo contra ellos. Es más una matanza que una pelea cuando ella lo hace.

Congelé a varios objetivos con mi habilidad Paralizar y me dispuse a degollarlos uno por uno. Volví a examinar el campo de batalla, evaluando la situación.

De aquí en adelante, probablemente debería seguir moviéndome en las sombras.

En el mismo momento en que los soldados ogros dejaron de funcionar realmente como un ejército, los monstruos de ojos dorados llegaron corriendo desde la puerta norte. Los gólems habían desaparecido, ya que se les había acabado el tiempo después de toda la destrucción que habían causado a los monstruos que los rodeaban. Sus formas se desvanecieron y se convirtieron en polvo que fue arrastrado por el viento.

Sin embargo, las fuerzas del bando humano ya se habían puesto en pie y estaban formadas y a la espera.

El barón Pollary de Alion, la princesa Cattlea de Neah, un joven caballero dragón Bakossiano llamado Gus... Y, por supuesto, los héroes de otro mundo, liderados por Sogou Ayaka. Sus fuerzas lucharon como una sola mientras se enfrentaban a los monstruos restantes. Los demonios del Círculo Interior, con su temible Esencia de Rey Demonio, habían desaparecido, y no quedaban rezagados de los que preocuparse.

En cuanto a mi Brigada del Lord de las Moscas... mi principal prioridad ahora mismo es ocultar mi identidad.

Eve y yo corrimos para ayudar al ejército de Neah, haciendo lo posible por no destacar. Utilicé el menor número posible de habilidades de efecto de estado, y la máscara pudo reducir parte del ruido mientras decía los nombres de mis habilidades.

Siempre existe el peligro de que alguien del 2-C escuche. Después de todo, todos ellos me vieron y oyeron intentar usar Paralizar con Vicius.

"¡Gyaah!"

Le quité las piernas a un monstruo y le clavé una espada en el ojo.

"Esto es exactamente por lo que pasé todo ese tiempo haciendo entrenamiento de combate".

No es nada como luchar con mis habilidades. La sensación de mi espada haciendo contacto con la carne.

Espera— además de Sogou, ¿dónde están los otros héroes de élite? Escuché que Kirihara no estaba aquí, pero...

Miré hacia donde se habían formado los héroes del 2-C.

Las hermanas Takao, Ikusaba Asagi, Oyamada y Yasu tampoco están allí. ¿Se fueron con otro ejército? Por la forma en que el tipo de Zweigseed estaba hablando, parecía que sólo había un clase S aquí.

Saqué la hoja del ojo del monstruo y miré para ver a Seras luchando cerca de la Princesa de Neah.

Está usando su armadura espiritual. Así que supongo que el gato está fuera de la bolsa, eh.

Todos los caballeros respondían rápidamente a sus órdenes.

Así que eso explica su alta moral también, entonces. Deben haber recibido la noticia de que la antigua Capitán de la Banda de Caballeros Sagrados ha vuelto. Supongo que le di rienda suelta para que luchara como quisiera. Nunca le prohibí usar su armadura espiritual.

"Lo imaginaba".

Ya no hay nada que hacer al respecto. Difícilmente podría pedirle que contenga algo de su fuerza cuando la vida de alguien que le importa está en juego.

***

Y así, a pesar de las grandes pérdidas, la Ciudadela Blanca de la Protección fue defendida del ataque sorpresa, y los dos líderes demoníacos del Círculo Interior fueron derrotados. Los ejércitos humanos pudieron forzar la retirada de los monstruos que se precipitaban desde la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, al sur.