Capítulo 4: Devorador de Almas
Fugitiva
SE ABRIÓ PASO con cautela por el bosque, buscando un escondite. Necesitaba encontrar un lugar lo suficientemente seguro como para descansar por fin.
Mirando hacia abajo, vio su reflejo en un charco de agua a sus pies. No es su verdadero reflejo— suele cambiar su rostro con el poder de los espíritus, con la esperanza de despistar a sus perseguidores. Se había relajado demasiado durante el baño, lo que hizo que su disfraz desapareciera, pero utilizó sus poderes para volver a ponérselo en cuanto se dio cuenta de su error. Cerró los ojos, frustrada por su propia negligencia.
Puede que haya escapado de esos cazadores por el momento, pero siempre existe el peligro de que alguien me reconozca. Incluso en lo más profundo del bosque, no puedo estar segura de que nadie esté observando. Debo aprender de mi error y asegurarme de que no vuelva a suceder...
Recordaba bien el fracaso que la hizo huir. No había sido lo suficientemente cuidadosa— había evitado los problemas durante tanto tiempo que había empezado a bajar la guardia. Se detuvo en un pueblo, y en un pequeño descuido dejó escapar su disfraz y alguien vio su verdadero rostro. Por desgracia, esa persona resultó ser uno de los miembros de un escuadrón de mercenarios de cuatro hombres, famosos en todo el continente por sus habilidades de combate. Eran claramente adversarios para evitar luchar de frente. Volvió a cambiar su rostro y huyó del pueblo, haciendo todo lo posible para despistarles. Su cuerpo y su ropa eran más difíciles de disimular, aunque— su capacidad de cambio de forma se limitaba a su cabeza. La ropa era una cosa, pero los rasgos distintivos de su cuerpo eran imposibles de ocultar.
Escapar de esos cuatro mercenarios iba a requerir mucho más que disfrazar su rostro, temía.
Sus temores habían resultado ser fundados— los mercenarios la persiguieron implacablemente por todos los vericuetos que intentaba poner en su camino. Finalmente, ayer mismo, había conseguido perderlos en el bosque. Estaba muy lejos del camino que pretendía recorrer, pero al menos el problema de los mercenarios estaba resuelto.
Metió la mano en el bolsillo del pecho para comprobar el dinero que había dentro.
No estoy segura de cuánto tiempo me durará esto...
Luego se agarró a los amuletos que llevaba al cuello.
Vivir así en el bosque para siempre... podría no ser tan malo.
Siguió caminando con cautela, con todos sus sentidos en tensión para captar cualquier cosa peligrosa.
Si encuentro un lugar seguro, me pregunto si debería quedarme aquí—
De repente, sus pensamientos se interrumpieron— había algo más adelante.
Avanzó sigilosamente, abriéndose paso entre los árboles hasta llegar a un claro.
¿Ruinas...?
Los miró con un cauto optimismo.
Tal vez haya habitaciones ocultas... incluso un lugar seguro para dormir.
Decidiendo investigar más, se acercó con cuidado a las ruinas.
Mimori Touka
DEJÉ ATRÁS LAS RUINAS y seguí subiendo.
"El Devorador de Almas, eh..."
Sea lo que sea, era un enemigo que incluso el Héroe de la Oscuridad no podía superar. Incluso alguien tan fuerte sólo había llegado hasta las ruinas antes de ser herido mortalmente— al menos, esa era mi mejor suposición sobre lo que había sucedido.
¿Puedo pasar esta cosa del Devorador de Almas sin luchar contra él? Probablemente no, si el Gran Sabio no pudo. Estoy seguro de que era mucho más poderoso que yo...
Me miré las manos.
"Espero que mis habilidades de efecto de estado funcionen contra él".
No habían funcionado contra la diosa— que aún me preocupaba. Si había otras criaturas alrededor que eran inmunes a mis habilidades, estaba perdido. Tenía que esperar que la Diosa fuera la única con ese tipo de resistencia.
Este Devorador de Almas se las arregló para matar al Héroe de la Oscuridad... Si puedo matarlo con mis habilidades, será una verdadera inyección de confianza...
Subí dos series más de escaleras, sin encontrar ningún monstruo en el camino. El camino era de piedra, tallado con trazos cuidadosos y deliberados. Había signos de civilización humana por todas partes. Este no fue siempre un lugar para que la Diosa echara a los héroes que no quería.
"Es una mierda que este lugar se haya quedado con el nombre de "Ruinas De La Eliminación".
Me apreté contra la pared del pasillo y me asomé a la zona de más allá. Más adelante había una sala más amplia y algún tipo de luz.
Huh. Las paredes brillan como si reaccionaran al maná...
En cualquier caso, no necesitaba mi linterna de cuero por el momento.
La enorme cámara estaba bordeada de edificios en ruinas, cuyas paredes se desmoronaban como si hubieran sido sorprendidas por un terremoto. Unos enormes pilares sostenían el techo, aunque varios se habían agrietado o derrumbado hacía tiempo.
Cuatro esqueletos estaban desplomados contra un pilar a mi derecha.
Así que otras personas han llegado hasta aquí... junto con el Héroe de la Oscuridad, ya son cinco. ¿Estaban todos trabajando juntos? Puedo imaginar que fuertes luchadores con suficiente comida y agua podrían llegar hasta aquí, o alguien con habilidades que le permitan huir rápidamente o pasar desapercibido.
Es una pena... han hecho todo este camino, sólo para caer en el último momento...
Sacudí la cabeza. No era el momento de emocionarse.
Seguí buscando en la zona y encontré dos grandes escaleras de piedra que bordeaban el fondo de la sala y que conducían a una gran puerta.
¿Me llevará eso a la superficie? Pero si lo hace, también me llevará a... el Devorador de Almas. ¿Qué podría ser eso, de todos modos? ¿Es, como, un fantasma?
No pude ver ningún monstruo cercano que se ajustara a esa descripción. Miré con cautela alrededor de la habitación.
Allí.
Era difícil distinguirlo desde mi posición actual, pero parecía que había una zona abierta más atrás. Retrocedí y dejé mi bolsa de cuero contra una de las paredes débilmente brillantes del pasillo por el que había entrado.
No quiero que esa cosa del Devorador de Almas me vea venir.
Volví a la habitación con la gran puerta y me dirigí lentamente, manteniéndome de espaldas a la pared en todo momento. Me asomé a la tenue luz de esta nueva sala desde detrás de un gran pilar de piedra.
¿Para qué es esta habitación, de todos modos—?
¿Una cara...?
Había un enorme rostro de piedra tallado en la pared de tierra en el centro de la sala con un gigantesco cristal de oro incrustado en la frente. Me recordaba a una estatua de Buda, o a la Virgen María— el tipo de estatua que se haría de una figura venerada.
Volví a mirar hacia la puerta. Lo había pasado por alto al principio, pero... había un agujero en la puerta del mismo tamaño y forma que el cristal.
Volví a mirar la cara de piedra.
Ahora lo entiendo... Tienes que tomar el cristal y ponerlo en la puerta, ¿verdad?
"..."
Solté un suspiro. Estaba bastante seguro de saber a dónde iba esto.
Ese es el Devorador de Almas, ¿no? Si trato de tomar ese cristal, se va a mover.
Me moví un poco para conseguir un buen ángulo de la cara de piedra y estiré la mano hacia ella.
"Pa—”
¡Kzzzzzk!
Tiré del brazo hacia atrás por reflejo.
"¡¿Aah?! ¡Aaah!"
La sangre goteaba en el suelo de abajo.
"¡Ngh...ouch!"
¡Me aparté justo a tiempo! ¡Incluso un momento después y me habría arrancado el brazo!
He comprobado la hemorragia.
Bien... estoy bien. Me arrancó algunas uñas y piel... duele tanto como arrancar una uña. Está bien.
Mis verdaderos padres me habían arrancado las uñas antes—
Estaba acostumbrada a un dolor así. Saqué un trozo de tela de mi túnica y me lo enrollé en los dedos.
¿Qué fue eso...?
Había parecido casi la habilidad única de Kirihara, un ataque de rayo. La pared brilló intensamente, hubo un destello de luz, y luego me golpeó al instante.
A la velocidad de la luz, más bien. Esa cara de piedra debe saber que tengo que decir los nombres de mis habilidades antes de usarlas— Estoy prediciendo sus movimientos, pero me está leyendo de vuelta. Seguro que volverá a ocurrir en el momento en que intente atacar.
Entonces... ¿cómo utilizo mis habilidades?
¿Qué debo hacer? Necesito ese cristal, y tengo que matar a la cara de piedra para conseguirlo... ¿pero cómo? Con ese rayo apuntando hacia mí, no puedo pasar una sola sílaba.
Mientras probaba mis habilidades en mi ascenso por las cuevas, descubrí que siempre necesito decir los nombres en voz alta para activarlos— incluso susurrando no era suficiente.
¿Cómo lo supero, entonces? ¿Necesito subir más de nivel? Podría intentar adquirir una nueva habilidad empezando desde el principio y subiendo de nivel...
No, eso no resolvería el problema— si no tengo tiempo para hablar, no puedo usar ninguna habilidad. ¿Necesito ser más rápido? ¿Aumentar mi velocidad? ¿Tal vez debería volver a las ruinas y cazar algunos monstruos... o incluso más allá?
O podría vivir en estas ruinas para siempre, ¿no?
"De ninguna manera".
No voy a desperdiciar mi vida en este agujero. Voy a encontrar una salida, y luego voy a aplastar a esa diosa.
T-Temblor...
"¿Qué es eso...?"
El muro de piedra de enfrente comenzó a desmoronarse.
Viene por mí. No hice ningún movimiento, así que viene por mí.
Sonó como si la cara de piedra se hubiera arrancado de la pared y se hubiera estrellado contra el suelo.
Sus ataques son tan rápidos como la luz... ¿Significa eso que su velocidad es mucho mayor que la mía? Tan pronto como levanté mi brazo, atacó. Tal vez no vacila ni se detiene a pensar, a diferencia de los otros monstruos con los que he luchado. No está tomando ningún riesgo.
Miré mi mano sangrante.
Los héroes que llegaron aquí antes que yo debieron tener estadísticas increíbles, pero todos perdieron ante esta cosa, incluso el Héroe de la Oscuridad. Este Devorador de Almas es la razón por la que nadie sale vivo de estas ruinas. Es el maestro de las ruinas, el jefe final. Esto es todo.
Todavía no ha intentado un segundo ataque de rayo. ¿Es lo suficientemente poderoso como para romper los pilares? Esa cosa debe saber que estoy escondido aquí, así que ¿por qué no ha hecho otro disparo?
Silencio...
"¿Eh...?"
Un gran fajo de lodo aterrizó a unos metros de mi escondite.
¿Qué es eso? ¿El Devorador de Almas me lo disparó?
El lodo rezumaba y brotaba, formando... tres formas humanas.
Parecían modelos de arcilla intrincadamente detallados, esculpidos en momentos ante mis ojos. Estaba acostumbrado a ver humanoides en estas ruinas, pero estos eran diferentes. Sus cabezas eran extrañas e inquietantes, como labios humanos puestos de lado.
Por el temblor del suelo, me di cuenta de que el Devorador de Almas se acercaba lenta pero inexorablemente.
"Bien, primero tengo que paralizar a estos asquerosos—”
Gloop.
"¿Eh...?"
Tres pares de labios se abrieron y surgieron tres rostros humanos pálidos, sin sangre y llorosos.
Parecen estar en agonía, abrumados por la desesperación...
Por fin lo entendí. El Devorador de Almas no era diferente de los hombres lagarto con los que había luchado antes, representando las muertes de los héroes que habían matado. Estas caras de agonía, justo antes de la muerte... eran los trofeos del Devorador de Almas. Me los estaba mostrando, burlándose de mí, pidiendo una reacción.
Todo esto era un juego para el Devorador de Almas.
El sudor rodó por mi frente. Mi boca se contrajo en una leve sonrisa.
"Ustedes... Ustedes, monstruos, son todos iguales... Bárbaros, todos ustedes..."
Los zombis del lodo se acercaron, sus rostros llorosos me miraban sin palabras.
Plic. Plic.
Era como si... sus rostros casi me llamaran, rogándome que los salvara de su tormento.
Di un paso atrás.
"Tienes que estar bromeando..."
Estos no eran como los monstruos a los que me había enfrentado en los primeros niveles. Ya había luchado con monstruos humanoides, pero nunca con nada que se pareciera tanto a las personas.
"Son tan... no puedo..."
Tal vez estaba mal que me sintiera tan emocionado, pero me golpeó fuerte en ese momento.
La pared de mi izquierda se derrumbó y la gigantesca cara de piedra apareció de entre el polvo. Estaba flotando, con una masa de tentáculos como bigotes de bagre retorciéndose detrás de ella, un bulto gigante de carne, piedra y tierra. Los tentáculos eran gruesos, negros y se retorcían como una anémona de mar, con un tenue tinte dorado— debían ser la fuente de ese ataque de rayos.
El Devorador de Almas cerró sus pétreos ojos y un líquido rojo empezó a salir de las rendijas como lágrimas de sangre. Abrió la boca de par en par y salió más sangre.
El sonido nauseabundo de la cara de piedra vomitando sangre reverberó en mis oídos junto con el grito de guerra del Devorador de Almas, un sonido insoportable y punzante sacado de una película de terror. Cuando el grito cesó por fin, el Devorador de Almas abrió un poco los ojos y su boca ensangrentada se curvó en una sonrisa. Sus ojos dorados rebosaban de una risa despiadada.
"No puedo creerlo..."
Está disfrutando de esto...
Sin embargo, no pude encontrar una ventana para hacer mi ataque. No veía ninguna forma de vencerlo. No había ninguna grieta en la armadura del Devorador de Almas— en el momento en que intentara atacar me volaría con ese ataque de rayo, probablemente llevándose un brazo o una pierna.
Los pasos de los zombis del lodo se acercaron.
"¡Tú, monstruo...! Jugando así con las almas de la gente..."
Las criaturas goteaban un líquido púrpura nauseabundo mientras avanzaban hacia mí. Extendí mi brazo.
"¡Nh...! Par—”
Podía sentir sus ojos sobre mí. Sudando mucho, con la túnica pegada al cuerpo, abrí los ojos, apreté los dientes y grité.
"¡Paralizar!"
Funcionó— sin ataque de rayo. Los tres zombis se detuvieron en seco. El Devorador de Almas miró con indiferencia.
¿Me está ignorando porque no me he dirigido a él directamente?
Respirando con dificultad, miré incómodo a los tres zombis congelados. "El siguiente..." Me temblaba la voz. Los rostros de la gente lloraban y suplicaban alivio.
"¡V-Ven... en—! Aaaah!"
Grité y miré al techo.
"¡Yo... no puedo hacerlo...! Aunque estén medio muertos, estas cosas... ¡parecen humanas! Envenenarlos sería demasiado cruel, ¡maldita sea!"
Sentí que se me salían las lágrimas.
Esos son héroes que pasaron por el infierno sólo para morir en este lugar olvidado por Dios... son...
"¡Son como yo...!"
Me giré hacia el Devorador de Almas con todo el odio que pude reunir.
"¡Todavía no estoy tan lejos! ¡No juego con las almas de la gente como tú! No puedo— No usaré veneno contra otro humano. ¡No lo haré! Esos rostros humanos... no son como ustedes, monstruos, ¡no han hecho nada malo!"
Las lágrimas corrían por mis mejillas.
"¡Todavía soy humano...!"
El rostro se contorsionó de alegría, mostrando sus dientes de piedra en una amplia sonrisa.
Con un repugnante slorp, aparecieron más zombis de lodo— ahora había más de veinte. Rápidamente adoptaron formas humanas, abriendo sus labios laterales para revelar rostros humanos con expresiones horripilantes— entonces comenzó su marcha de la muerte. Intentaban rodearme.
Plic, Plic, Plic.
"¡Atrás...!"
Me cubrí la cara con la mano, retrocediendo tambaleante.
"N-no..."
Incluso si sólo son monstruos de lodo impresos con almas humanas. Incluso si sólo son copias. Solían ser héroes, como yo. Y ahora marchan hacia mí— los héroes descartados de las Ruinas De La Eliminación.
"¡Soy uno de ustedes! ¡Escuchen...!"
Por favor. Tienes que escuchar. Muéstrame un milagro.
Me temblaban los brazos.
"¡Aléjate de mí...!"
Retrocedí hacia la pared mientras las hordas de muertos y el Devorador de Almas avanzaban hacia mí, el rostro de piedra sonriendo como el sol brillante, cegador y extasiado. Sus dientes eran inquietantemente blancos en el débil resplandor de la habitación.
Está disfrutando de mi desesperación... saboreándola. Como si acabara de acorralar a su presa para jugar con ella... se está divirtiendo.
Alrededor del cuerpo del Devorador de Almas aparecieron formas humanas, pálidas y fantasmales, que se retorcían y agitaban en la agonía. Sus ojos eran negros, y cada boca colgaba abierta, gritando en el tormento, pidiendo ayuda. Era un coro de almas atadas que pedían desesperadamente la libertad.
Quiere que vea esto...
"Esto es demasiado cruel..."
Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.
Esta cosa es pura maldad.
"¡¿Eh?!"
Sentí que mi espalda se estrellaba contra la pared.
No hay lugar para correr. Sin voluntad para intentarlo siquiera.
Mis piernas se acalambraron— el terror las congeló en su lugar.
Tengo miedo... demasiado miedo.
Los muertos se acercaron, y el Devorador de Almas se acercó. "¡Para...!"
Estaba acabado.
"Por favor, no... No lo hagas, te lo ruego... Aléjate... ¡Aléjate de mí—!"
La boca del Devorador de Almas se abrió de par en par, y sus tentáculos se retorcieron y bailaron con mayor excitación. Con cada movimiento de esos tentáculos, me hundía más en la desesperación.
Intenté llegar a la superficie por mi cuenta, intenté sobrevivir solo... pero al final, tuve que pedir ayuda.
"¡Qué demonios! ¡¿No es suficiente todavía?! ¡Que alguien, cualquiera, me salve! ¿No es esta la parte en la que alguien se abalanza y me rescata? ¿No me lo he ganado todavía?"
Mi grito desesperado y rabioso resonó en la habitación.
"No me importa quién... algo... alguien... ¡Que alguien me salve!"
Todo lo que había soportado se desplomó sobre mí como una ola.
Me rompí.
La sonrisa del Devorador de Almas se amplió, con lágrimas de sangre brotando de su rostro. Podía saber exactamente lo que estaba sintiendo...
¡Euforia!
"Paralizar".
"¡¿Khhhh?!"
El Devorador de Almas había estado tan distraído por su regodeo de superioridad que bajó la guardia por un momento... y fue entonces cuando ataqué. Lo había vigilado a través de los dedos que me cubrían la cara y me fijé— Había dejado la mano levantada a propósito después de lanzar Paralizar la última vez.
Objetivo adquirido. Brazo levantado. Esas son dos de las tres condiciones que necesito para usar mis habilidades.
"¿Khhh...?"
La expresión de la cara de piedra cayó en un instante mientras se congelaba en el lugar. "Esa es tu debilidad..."
Miré fijamente la cara de piedra— de mi presa.
"Ese es el defecto fatal de los fuertes y arrogantes".
Es ese momento en el que están seguros de ser mejores, en el que creen que su victoria está asegurada. Bajan la guardia. Pierden la cautela y me dan una oportunidad para usar mi arma.
¡Sube el nivel de habilidad!
Nivel 2 → Nivel 3
Mis temblores cesaron, mis lágrimas se secaron. No había necesidad de continuar el acto.
El Devorador de Almas trató de liberarse, chocando los dientes y retorciéndose violentamente contra sus limitaciones invisibles.
Sus ojos saltones, inyectados en sangre con gruesas venas doradas, se esforzaban por mirarme.
Odio. Humillación. Asesinato.
La sangre goteaba de su boca. Le devolví la mirada.
"Creo que incluso me engañé a mí mismo".
Una parte de mí estaba realmente horrorizada por verse obligada a luchar contra algo que parecía humano. El amable y tranquilo Mimori Touka sigue dentro de mí en alguna parte, y lo usé para engañar al Devorador de Almas.
"Te encanta aprovecharte de gente como él, ¿verdad?"
Los hombres lagarto y los leopardman eran sádicos torturadores que querían que me acobardara patéticamente ante ellos, y había intuido que el Devorador de Almas podría tener la misma debilidad. No sólo quería acabar conmigo, sino que quería mostrar su colección. Así que usé eso en su contra. Hice el papel de un patético debilucho y dejé que se regodease. Le di exactamente lo que quería.
Entonces los maté.
Descubrir con seguridad que mis efectos de estado funcionaban en el Devorador de Almas fue un gran alivio. Una amplia sonrisa se extendió por mi cara.
"Ja, ja, ja... ¿qué te ha parecido? No soy un mal actor, ¿eh, jefe? He tenido mucha práctica".
Jugando a fingir. Después de que mis padres adoptivos aceptaran acogerme...
"Durante días, meses, años..."
Me hice pasar por inofensivo.
Pretende ser normal.
Pretendía ser amable.
Levanté mis dedos empapados de sangre hacia la cara del Devorador de Almas en señal de desafío.
"Incluso me engañé a mí mismo".
He conseguido olvidar quién soy realmente.
Abrí los ojos de par en par y solté una carcajada demente.
"Llevo tanto tiempo pretendiendo ser amable, discreto Mimori Touka..."
Los zombis de lodo que me habían seguido y acorralado contra la pared se habían puesto en una formación en la que podía golpearlos a todos fácilmente.
"Creíste que me tenías acorralado... pero eran ustedes los que estaban atrapados, no yo".
Extendí los dos brazos delante de mí.
"Veneno".
Los zombis a mi alrededor comenzaron a cambiar de color.
"Estos zombis me quieren muerto. Aunque se hayan hecho con las almas de los héroes muertos... no me voy a contener".
Tengo que combatir el mal con el mal.
Asesinato con asesinato.
Voy a aplastarlos.
Me abrí paso entre los zombis inmóviles. Algunos de ellos ya estaban sucumbiendo al daño del veneno y sus piernas se derretían, poniéndolos de rodillas ante su nuevo rey.
Por fin, me encontré cara a cara con el Devorador de Almas.
"Debo tener las estadísticas más débiles de toda esta mazmorra, sin embargo, estar en el fondo no siempre es algo malo".
La criatura me miró fijamente, con sus tentáculos haciendo espasmos y retorciéndose mientras intentaba moverse en vano. Tampoco parecía capaz de utilizar su arma de rayos.
"Me alegro de ser lo más débil aquí abajo. Así es como sobreviví a— al ser subestimado por monstruos como tú".
Yo lo logré, pero muchos no... todos los restos que encontré esparcidos por el camino, los cadáveres utilizados como juguetes por los monstruos, los cuatro que lograron llegar hasta aquí... y el Héroe de la Oscuridad.
Quizás no soy realmente como ellos... quizás nunca podré ser como ellos. Por lo que sé, no querrían tener nada que ver conmigo. Todos los héroes enviados aquí por esa asquerosa diosa debían ser buena gente, o no se habría deshecho de ellos...
Pero no soy una buena persona. Todo lo que quiero es venganza contra la Diosa que me hizo esto. No quiero reconocimiento o alabanza. Decir que soy igual que esos otros héroes es probablemente una ilusión.
Sinceramente, estoy cabreado... Después de todo lo que han pasado, la humillación, la desesperación, el arrepentimiento...
"Me da tanta rabia..."
"¡¡Khhh!!"
Las almas cautivas de este monstruo habían sufrido durante mucho tiempo. ¿No era suficiente castigo morir en este lugar? Incluso en la muerte, sus almas no podían encontrar la paz.
Quiero que el Devorador de Almas lo sienta todo.
Su arrepentimiento.
Su humillación.
Su desesperación.
"Veneno".
El rostro del Devorador de Almas se volvió púrpura y su cuerpo con tentáculos comenzó a burbujear siniestramente.
¡Sube el nivel de habilidad!
Nivel 2 → Nivel 3
Miré directamente a la mirada asesina del monstruo mientras me acercaba lentamente a él, lo suficientemente cerca como para tocarlo. El odio que irradiaba esa cosa era palpable.
Miré al Devorador de Almas con desprecio.
"Solías pensar que los héroes arrojados aquí eran sólo presas para alimentarse, ¿no?"
Sonreí ampliamente.
"Cómo han cambiado las tornas". Dejo escapar una carcajada. "Pero ahora eres tú el que está tirado en el suelo, jadeando. ¿Verdad, Devorador de Almas?"
La criatura abrió la boca y sacó la lengua. Su rabia se desbordó mientras intentaba rugir sin éxito.
¿Puede esta cosa entender lo que estoy diciendo? Me pregunto si entiende lo que está pasando.
Su cuerpo comenzó a convulsionar. Un líquido azul empezó a salir de él.
¿Es su sangre?
Se filtró al suelo y se acumuló, como si una nueva fuente termal acabara de emerger del suelo. Me retiré a una distancia segura y seguí observando el espectáculo, sintiéndome renovado. Tenía una idea de lo que estaba ocurriendo.
"Hm. Tal vez los monstruos que intentan moverse mientras están bajo parálisis reciben daño extra".
Sólo la increíble fuerza bruta de Devorador de Almas me permite hacer observaciones de campo como esa.
"Son datos valiosos".
No tendría que esperar una larga y lenta muerte por veneno.
Me pregunto si tendré que usar Dormir. Mejor si muere rápido, supongo. No tengo todo el día.
El Devorador de Almas seguía mirando con fuego en los ojos. El torturador nunca esperó que acabara al otro lado de la valla.
Siempre creíste que eras lo más fuerte aquí abajo, ¿no? Los otros héroes que vinieron antes que yo y que no pudieron vencer al Devorador de Almas... pero al final, todos me ayudaron a derrotarlo. Sus pérdidas hicieron al monstruo arrogante. Orgulloso. Los héroes que vinieron antes que yo, lideraron el camino y trazaron la senda de mi victoria con su sacrificio.
Se formó una gran grieta en la cara de piedra. La mitad se desmoronó, dejando al descubierto la carne negra y rosa que se retorcía y la sangre azul del interior.
"¡Khhhhh...!"
Mantuvo sus ojos furiosos sobre mí todo el tiempo. Mientras esperaba, el indicador amarillo comenzó a disminuir.
"Es suficiente".
Las últimas palabras que pronuncié no fueron para el Devorador de Almas, sino para todas las almas cautivas que había mantenido atormentadas durante tanto tiempo...
"Esten en paz..."
"Dormir".
El Devorador de Almas exhaló su último aliento.
¡Sube de nivel!
Nivel 1229 → Nivel 1789
Ahora sólo era un montón de escombros y carne retorcida.
Los zombis también habían desaparecido— disueltos en charcos de lodo sin forma en el suelo junto a su amo caído.
Obtuve unos cuantos niveles de habilidad en esa pelea, ¿no es así?
Mis habilidades Paralizar y Veneno habían subido de nivel.
¿Tengo que utilizarlos un número determinado de veces para que mejoren? ¿Mejoran en función del número de objetivos a los que los aplico o influye la fuerza del objetivo?
Todavía había muchas cosas que no sabía sobre mis habilidades y sobre cómo funcionaba todo este sistema.
Me pregunto...
"Cuando usé mis habilidades en el Devorador de Almas, ¿también las aplicó a todas las almas que tenía cautivas? Eso sería un montón de objetivos..." No me sentí bien al pensar que podría haber hecho que todas esas almas cautivas sufrieran mi habilidad de Veneno.
"Lo siento si he herido a alguno de ustedes... hmm?"
El cuerpo del Devorador de Almas comenzó a brillar con una pálida luz blanca.
Un torrente de espíritus salió corriendo de su cadáver, arremolinándose en el aire. Se parecía a los vídeos de la naturaleza que había visto en la televisión, en los que los peces se arremolinan bajo el agua con una hermosa sincronización. Dieron vueltas por encima de mí durante un momento antes de cargar directamente contra el techo de piedra y bajar flotando en pequeñas motas de luz pálida, como la nieve en una tranquila noche de invierno.
"............"
Una voz.
"¡Oh, hola! Me encontraste primero, ¿verdad? Me sentí muy aliviado cuando te alejaste de ese minotauro. ¡Buen trabajo, hombre!"
Encontré medio cráneo cuando llegué a las cuevas.
"Disculpa que mi hacha no te haya servido más contra esas terribles criaturas de cuatro brazos... Hiciste bien en sobrevivir. Estoy orgulloso de ti".
Me encontré con un hacha y traté de cortar con ella la dura piel de ese cabeza de pájaro... No funcionó.
"¡Parece que mi viejo abrigo te ha servido de algo! No puedo creer que un abrigo tan raído como el mío haya terminado siendo usado por el Gran Sabio. Bueno... gracias".
Ese abrigo negro que tomé prestado de ese esqueleto...
"¡Era una buena espada corta, sabes! ¡Aunque supongo que los monstruos de por aquí eran demasiado para ella! Me sorprendió ver cómo intentabas comerte ese ojo de minotauro, ¡pfft heh heh! Muchas gracias por derrotar al Devorador de Almas..."
La espada corta que usé para sacarle el ojo a ese minotauro... también era de un esqueleto.
"¡No puedo creer que hayas derribado un dragón zombi! ¡Le has dado una patada en el culo! ¡Gran trabajo, hombre! ¡Eres increíble!"
Recordé la calavera que flotaba en el pantano en aquella cueva de piedra caliza.
"D-disculpe..."
Una figura pálida y transparente flotó ante mí.
Reconocí su vestido de inmediato— ¿cómo podría olvidarlo? Era el esqueleto con el que aquellos hombres lagarto habían jugado en las cuevas. El espíritu de la chica parecía suave y amable, y le dolía pensar en lo que le había ocurrido. Apretó los puños con fuerza.
"Puede que suene bárbaro que lo diga, pero... cuando les diste una buena paliza a esos hombres lagarto, eso... ¡me animó mucho! Gracias por darles a probar su propia medicina".
Se inclinó y yo le devolví la sonrisa por reflejo.
La chica le devolvió la sonrisa y luego se desvaneció en la nada.
"¡También me animó a mí! Nunca pensé que vería el día en que esos hombres lagarto recibieran su merecido... Gracias por sacar nuestros restos de su alcance. Te deseo la mejor de las suertes en tu viaje, joven".
También reconocí las ropas de este espíritu— el hombre del que se habían burlado esos lagartos, pretendiendo que lo quemaran vivo.
"¡Nosotros también! Esos leopardmen hicieron cosas tan terribles..."
"Desmontaron sus juguetes y nos hicieron descansar, ¿verdad? Muchas gracias. Eres una persona muy amable".
Los dos cráneos de los nunchakus que el leopardman había usado.
"Espero que nuestros tesoros puedan ayudarte cuando subas a la superficie. Deberían durarte bastante tiempo... ¡siempre que la economía no se haya hundido ni nada parecido! De todos modos, ¡úsalos con buena disposición!"
"Ja, ja, no puedo creer que hayas cazado todos esos monstruos en las ruinas, ¡eres increíble! Mantente a salvo ahí fuera, ¿quieres? Buena suerte".
Un chico y una chica, tomados de la mano— Los reconocí inmediatamente como los dos esqueletos que yacían uno al lado del otro en la habitación sellada.
"Por último... por supuesto que eres tú", susurré.
Cinco figuras aparecieron ante mí. Reconocí a la que estaba a la cabeza del grupo.
Después de todo, llevaba las mismas túnicas que yo.
Era el Gran Sabio Anglin, Héroe de la Oscuridad, con sus cuatro compañeros detrás de él.
" "
Intentaba decir algo, pero no pude oírlo. Le pillé diciendo "gracias", pero no entendí el resto. Era como si una niebla cubriera mis ojos y me impidiera entender.
El Gran Sabio siguió hablando, sin inmutarse.
Pronto, sus formas comenzaron a desvanecerse.
" "
El Gran Sabio me dijo algo y luego se giró hacia sus compañeros, que lo saludaron calurosamente. Todo el grupo me saludó, con más agradecimientos en los labios. Levanté un poco la mano en respuesta.
"..."
Las últimas palabras del Gran Sabio fueron las únicas que llegaron con fuerza.
"Por favor... debe... Diosa..."
***
"...?"
Me estremecí y me sacudí para despertarme.
¿Me he quedado dormido?
Una ola de cansancio me golpeó.
"¿Qué fue eso...?"
¿Estaba alucinando? Es extraño... creía que estaba vagando por estas ruinas solo, pero... nunca estuve realmente solo, ¿verdad? Los que vinieron antes que yo siempre estaban allí, vigilando tranquilamente por mí.
No sabía toda la verdad— Probablemente nunca la sabría. Pero aún así me sentí bien. Era el mismo tipo de calor que me daban mis padres adoptivos.
"..."
Las últimas palabras del Gran Sabio resonaron en mis oídos, con el eco al unísono de todas las almas desechadas en estas ruinas.
"Por favor. Debes derrotar a esa Diosa".
"Oye, no les debo nada. Dicho esto... pueden descansar en paz".
Cerré el puño con la mano izquierda y lo cerré con la derecha. El rostro de la diosa apareció en mi mente.
"Puede que me lleve un tiempo, pero antes de dejar este mundo... voy a arreglar las cosas con esa asquerosa Diosa a mi manera".
Tomé el cristal dorado del cadáver del Devorador de Almas y me puse de pie lentamente. Tomé mi bolsa de cuero y subí las escaleras hasta la gran puerta. Luego, por un momento, me giré.
"Nos vemos."
¿De quién me estoy despidiendo? Realmente no lo sé, a mí mismo.
Introduje el cristal en la ranura de la puerta y ésta se abrió con estruendo.
Lo primero que me recibió al otro lado fue la luz cálida y suave del sol, como un viejo amigo al que no había visto en semanas.