Capítulo 3: El Camino De La Aniquilación

"¡PARALIZAR, PARALIZAR, Paralizar, Paralizar, Paralizar, Para-lizar!"

¿Eran, qué, ocho? Me sentí extrañamente mareado. Los cuerpos paralizados que me rodeaban se convirtieron en escudos que me protegían del resto y me daban tiempo para disparar más habilidades antes de que los monstruos aún móviles pudieran abrirse paso.

"¡Paralizar!"

"Uh...whoa..." Sentí como si mi sangre fuera sacada de mi cuerpo a través de la parte superior de mi cabeza.

Probablemente no me quede mucho maná. Esto es malo... Me voy a desmayar... ¿Cuántos más hay...?

"¡Bwaaak!"

Otra cabeza de pájaro... Me armé de valor y levanté el brazo una vez más.

"¡Paralizar!"

"Bwaa—”

Se congeló, pero en ese momento me tambaleé hacia un lado, mi mundo se volvió blanco. Intenté mantener la concentración en los monstruos que me rodeaban...

"Qué demonios..."

Los refuerzos habían llegado, marchando hacia mi campo de visión. Cinco más, viniendo de todas las direcciones... ¿y aún más allá de ellos?

Esto fue muy, muy malo.

"..."

No sé muy bien por qué, pero... empecé a reírme.

"Heh, si así es como vas a jugar, entonces..."

Usaré hasta la última gota.

Apenas podía mantenerme en pie. Mi mente se desvanecía, aferrándose a la conciencia por pura fuerza de voluntad.

"¡Vamos, ven a buscarme...!"

Hasta la última gota.

"¡Dejaré de luchar cuando caiga muerto! ¡Paralizar! ¡Paralizar! ¡Paralizar! ¡Paralizar! Pa...ra..."

Sentí que algo se rompía dentro de mí. Mi cuerpo se balanceó peligrosamente.

Supongo que ese fue el final del MP.

Mis piernas no me sostenían. Podía sentir que mi conciencia era absorbida por debajo.

"Supongo que mi mente se rindió primero...heh...no, espera...puedo...una más...si este es el final...entonces...una más..."

Levanté mi mano temblorosa.

La última...

"Yo... les mostraré... lo que puede hacer un personaje de fondo... Mimori Tou-"

Mi último momento con vida...

"¡Bwa! Bwaaanng..."

¿Qué fue eso? Sonaba como... el último grito de agonía de un monstruo antes de... morir...

¡Sube de nivel!

Al instante, mi energía regresó. Mi mente se aclaró, intensifico y se concentró.

Nivel 1 → Nivel 258

¿Q-Qué fue eso? ¿Qué acaba de pasar?

"¡Paralizar!"

¿Por qué?

El minotauro que saltaba se congeló en el aire.

"¡Paralizar! ¡Paralizar! ¡Paralizar—!"

¿Por qué ha aumentado mi nivel?

"Oh."

Eché un vistazo a la cabeza de pájaro original, que yacía boca abajo. El primer monstruo que había envenenado había dado su último suspiro.

Recordé a la figura encapuchada diciendo que crecería lentamente, que necesitaría una tonelada de experiencia para subir de nivel. Así que los monstruos de las Ruinas De La Eliminación deben proporcionar una enorme ganancia de EXP.

Es probable que no puedas matarlos en absoluto.

Cuando me encontré por primera vez con el minotauro y el cabeza de pájaro, ambos se movieron lenta y deliberadamente. Me subestimaron y pagaron el precio. Si me hubieran reconocido como una amenaza desde el principio, podrían haberme matado antes de que tuviera una sola oportunidad de usar mis habilidades. Pero bajaron la guardia, seguros de que yo era demasiado débil para preocuparme.

Una basura así no necesitaría ni el diez por ciento de mi fuerza para aplastarla.

¿Se regenera mi MP cuando subo de nivel? ¿Sólo recupero la mitad, o una barra completa? ¿Sólo obtengo el nuevo maná de mi modificador de estatus?

Si sigo apuntando a estos monstruos— seguir subiendo de nivel, entonces...

"¡Puedo seguir luchando! ¡Paralizar!"

Puedo hacerlo. Por los pelos... ¡voy a conseguirlo!

"¡Paralizar! ¡Paralizar! ¡Paralizar!"

¡Sube el nivel de habilidad!

Nivel 1 → Nivel 2

Bien, eso es probablemente para Paralizar.

Parecía que la EXP de habilidad y la EXP de nivel estaban separadas, y que tenía que usar una habilidad un cierto número de veces para subirla de nivel... Incluso después de que mi nivel se disparara, no parecía ganar ninguna habilidad nueva— No tenía forma de averiguar cómo conseguir más de ellas.

"¡Primero, necesito concentrarme en salir de aquí...!"

Usar mi maná era totalmente intuitivo, por suerte. Y mientras miraba a los monstruos, otra revelación me sorprendió.

"Vaya, no puede ser... ya puedo hacer eso..."

Múltiples objetivos.

Una marca triangular apareció sobre las cabezas de todos los monstruos en mi campo de visión. Levanté el brazo...

"Paralizar".

Se detuvieron al unísono. La parálisis tuvo éxito.

Tal vez la Diosa es la única a la que mis habilidades no pueden afectar.

Desde que me enviaron a las ruinas, aún no me habían fallado— una tasa de éxito del 100%.

Me reí amenazadoramente.

"Así que ahí está. Si sólo uno me da tanta EXP... ¡si mato a todos, me ahogaré en ella! ¡Ja!"

Mientras los otros monstruos se abrían paso a través de la multitud paralizada, utilicé otra habilidad en las criaturas inmóviles que se extendían ante mí.

"Veneno, Veneno, Veneno, Veneno, Veneno, Veneno, Veneno—”

¡Sube el nivel de habilidad!

Nivel 1 → Nivel 2

Estos monstruos me parecen ahora unos puntos de experiencia andantes y rezumantes.

Retrocedí hasta la pared y me senté en el suelo. Los monstruos yacían inmóviles frente a mí, con la vida lentamente drenada por el veneno.

"¿Cuántas de estas cosas vivían aquí abajo...?"

Las criaturas paralizadas formaron un semicírculo desorganizado a mi alrededor. Nuevos monstruos empujaron a los otros fuera de su camino, con ácido saliendo de los agujeros de sus cuerpos.

Presa fresca.

Los ojos de las cosas congeladas, enfermizas y burbujeantes me atravesaron mientras miraba.

"En cuanto pueda volver a moverme, te voy a asesinar", parecían decir.

"Sólo inténtalo", dije, devolviendo la mirada. "Te mataré antes de que tengas la oportunidad".

Sentía la piel tensa, con hormigueo.

Por alguna razón, las miradas asesinas de los monstruos me llenaron de una extraña sensación de alivio. Quizá todo ese odio dirigido a mí hacía más fácil matarlos sin piedad.

No podía mirarlos a los ojos durante demasiado tiempo— mantener un ojo en sus indicadores era más importante. Y tal vez esta era una oportunidad para aprender algo nuevo sobre mis habilidades— Tenía un montón de teorías para probar.

¿El veneno inflige el mismo daño cada vez, o es algo aleatorio?

No podía probar eso ahora— Necesitaba estar concentrado y preparado para lanzar Dormir si era necesario.

Huh... Todavía no he comprobado si puedo apilar Paralizar y Dormir en el mismo objetivo. Sería bueno saberlo ahora. Pero primero, será mejor que compruebe cuántos MP me quedan.

"Estado abierto".

Too-ka Mimori

Nivel 258

HP: +774 MP: +8194 / 8514

Ataque: +774 Defensa: +774 Vitalidad: +774

Velocidad: +774 Inteligencia: +774

Título: Héroe de Clase E

Bueno, mis modificadores de estadísticas habían mejorado definitivamente.

3 veces 258 son 774... así que se multiplican por mi nivel.

Y como mi valor inicial de MP era realmente decente, mi maná era mucho mayor— un gran alivio, ya que mi maná era mi única línea de vida aquí abajo.

Entonces, ¿el MP que usé en las habilidades se recuperó cuando subí de nivel?

Sin embargo, no sabía qué hacer con los otros modificadores de estadísticas. Si la vitalidad de Oyamada era de +500 en el nivel 1, quizá la mía no era tan buena como parecía.

Bueno, al menos siento que he recuperado algo de resistencia después de subir de nivel.

"Grraa...nngh..."

En algún lugar, un minotauro exhaló su último aliento.

¡Sube de nivel!

Nivel 258 → Nivel 277

Esperé un rato más. Otro minotauro jadeó y exhaló su último aliento— luego otro, luego otro...

¡Sube de nivel!

Nivel 277 → Nivel 321

Pasó más tiempo. Aparte de la primera cabeza de pájaro que había envenenado, sólo los minotauros habían muerto hasta ahora— los monstruos con cabeza de pájaro debían tener muchos más HP.

"¡Bwaaak! Bwa..."

"¿Oh?"

Finalmente, sucedió.

¡Sube de nivel!

Nivel 321 → Nivel 395

"Parece que los de cabeza de pájaro dan mejor EXP".

Por desgracia, no pude ver ninguna información detallada sobre los puntos de experiencia en mi pantalla de estadísticas. No había ningún marcador de "esta cantidad de EXP para el siguiente nivel" como se ve en muchos juegos.

Es una mierda jugar a un juego basado en la resistencia y no poder usar todo tu maná antes de subir de nivel. Se siente como un desperdicio si vas a volver a tener todos los MP en el siguiente nivel de todos modos. Quizá el hecho de saber lo que es ser pobre me ha hecho más sensible a estas cosas.

"De todos modos..."

Abrí mis estadísticas para comprobar mi maná.

MP: +13035 / 13035

Completamente restaurado, como pensaba. Mis habilidades cuestan 10 MP para usar, así que puedo usarlas 1303 veces. Y todavía hay monstruos vivos aquí— una vez que mueran, debería subir de nivel de nuevo. Si puedo acumular efectos en todos ellos...

"Podría cultivarlos para obtener experiencia en habilidades".

Me fijé en uno de los monstruos con cabeza de pájaro y levanté la mano.

"Dormir".

No se cayó, ya que seguía paralizado donde estaba, pero sus ojos se cerraron.

"Funciona. Dormir y Paralizar se acumulan".

Ahora se mostraban dos indicadores sobre el monstruo, amarillo y azul— Paralizar y Dormir. Ahora, incluso cuando el medidor de Paralizar se agotara, no tendría que volver a aplicar Dormir de inmediato. Ese momento de riesgo en el que los monstruos podían moverse había desaparecido— mi combo era impecable. El efecto de Veneno seguía burbujeando.

Ahora puedo cultivarlas para obtener experiencia de habilidad con todo este exceso de maná. Con la cantidad de EXP que están dando, debería subir de nivel al menos unas cuantas veces más.

No hace falta que te contengas, entonces...

"¡Dormir! Dormir, Dormir, Dormir, Dormir—”

Caminé alrededor de cada monstruo paralizado, apilando el efecto en ellos.

"Dormir, dormir—”

¡Sube el nivel de habilidad!

Nivel 1 → Nivel 2

Ahí está. Ahora Dormir es nivel 2 también.

Los monstruos que me rodeaban croaron por última vez, uno tras otro.

¡Sube de nivel!

Nivel 395 → Nivel 501

"Eso es todo el Dormir que puedo apilar..."

Mirando los números, lamentablemente estaba desperdiciando una gran cantidad de maná. Pero teniendo en cuenta que casi muero cuando me quedé sin MP antes, no podía quejarme demasiado por tener extra.

Los minotauros que se encontraban fuera de mi círculo protector paralizado me miraron una vez más, y luego unos cuantos se dieron la vuelta y se retiraron a las cuevas.

"¿Renunciaron a matarme...?"

De repente, todos los monstruos con cabeza de pájaro abrieron la boca como si tuvieran miedo.

"¡B-bwaaaaak!"

En un solo movimiento, se juntaron y corrieron, sus cuatro brazos batiendo como alas contra la roca.

"¡Bwaa-kk!"

Pensaron que iban a conseguir una comida fácil, pero entonces sus compañeros se congelaron en el lugar, se volvieron morados y enfermizos, y finalmente murieron. Tiene sentido que se den cuenta de que este humano es demasiado arriesgado para luchar.

Puede que sean monstruos en las Ruinas De La Eliminación, pero siguen siendo seres vivos, luego— valoran sus vidas.

Miré tras la horda en retirada.

"¿Qué hago ahora?" Me pregunté. "¿Perseguirlos y matarlos?"

No, ahora no. No es que me sienta especialmente compasivo ni nada por el estilo... pero mi objetivo es llegar a la superficie, y probablemente he subido de nivel lo suficiente para ello. A continuación, tengo que explorar y orientarme.

Levantándome lentamente, miré en la dirección en la que habían huido los mintoaurios. No había podido registrar bien el lugar al que me habían teletransportado por primera vez en— podría haber algo útil allí. Sólo había visto esa media calavera antes de que el ataque del minotauro me distrajera de la búsqueda de botín.

"No hace falta ir a comprobarlo". Podría haber todo tipo de cosas dejadas por esos otros guerreros descartados.

No puedo bajar la guardia, aunque— un ataque sorpresa o una emboscada podrían acabar conmigo antes de que tenga la oportunidad de usar alguno de mis efectos de estado. Sin ellos, esos monstruos probablemente podrían matarme de un solo golpe. Esa diosa probablemente ya ha enviado aquí a héroes de clase S, así que dudo que mis estadísticas de clase E me sirvan de algo, incluso después de haber ganado todos esos niveles.

Así que siempre tengo que hacer el primer movimiento. No puedo ser golpeado, no importa qué. Eso es todo lo que necesito para concentrarme en— no ser golpeado.

Volví a mi punto de partida, todavía organizando mis pensamientos. Levanté mi bolsa iluminada.

Ahora mismo, la oscuridad es más peligrosa para mí que la luz— aunque atraiga su atención, no puedo golpear lo que no puedo ver.

Bueno... siempre y cuando nada aquí abajo tenga un arma de proyectil.

"No veo nada útil aquí abajo..."

Encontré un montón de huesos humanos medio disueltos por el ácido, probablemente asesinados por un minotauro. Había algunas armas, pero en su mayoría habían sido arruinadas por el ácido, también— sólo serían un peso muerto que tendría que cargar.

"Supongo que esto es todo. Hunh."

Conseguí encontrar un abrigo negro en uno de los esqueletos y una espada corta oxidada pero intacta. Me envolví el abrigo sobre los hombros para protegerme del frío de la cueva; luego saqué la espada corta de su vaina de cuero y comprobé la hoja. No estaba seguro de que fuera a ser muy útil, pero parecía lo suficientemente funcional, así que la metí en mi funda de cuero. Tuve que sujetar la bolsa con la mano izquierda para mantener la derecha libre para las habilidades. Había descubierto que sólo funcionaban si apuntaba a un objetivo, así que necesitaba la mano libre.

Era difícil imaginar que la espada corta pudiera herir a uno de esos monstruos, pero tal vez fuera útil para defenderse. La reverberación cuando había intentado cortar la piel monstruosamente dura del Cabeza de Pájaro me había traumatizado un poco.

Pronto alcancé a ver el círculo mágico tallado en las rocas al que había llegado.

"Esto del círculo mágico... dudo que pueda usarlo, ¿verdad?" Tenía que suponer que sólo la Diosa asquerosa podía hacerlos funcionar, de lo contrario los prisioneros siempre volverían a pasar.

"..."

Me pregunto qué estarán haciendo mis compañeros ahora... No. No pienses en ellos. Piensa en el peligro que corres. En cómo sobrevivir, y en cómo llegar a la superficie, como sea.

Inicié una búsqueda más exhaustiva de la cueva, incluso volviendo al campo de batalla que acababa de dejar. La montaña de cadáveres de monstruos seguía, por supuesto, intacta.

"Ahora que los veo todos dispuestos así... seguro que son muchos". Parecía que la batalla había ocurrido en una vida pasada. Me asomé a la cueva por la que se habían retirado las cabezas de pájaro.

"Es hora de probar una nueva dirección".

Salí del túnel a una caverna abierta, demasiado grande para iluminarla con mi bolsa de cuero. El techo era alto, con estalactitas dentadas que colgaban como las que se ven en una cueva de piedra caliza.

Grrrgh...grrr...

Intentaba ignorarlo, pero mi estómago no me deja... Me muero de hambre. También tengo sed. No he comido desde antes de subir al autobús.

Esprintar escapando de los monstruos y luchar contra ellos hasta la muerte realmente me hizo sudar. Había perdido mucho líquido. Había estado atento por si había algún charco o fuente de agua en el camino, pero aún no había tenido suerte.

Primer obstáculo: monstruos... despejados. Siguiente obstáculo: la comida y el agua.

Los monstruos eran una cosa, pero la comida y el agua eran un problema más fundamental.

"No puedo hacer nada más que seguir adelante..."

¿Esos monstruos comen y beben? Tal vez pueda encontrar su fuente de alimento.

Caminé lentamente a través de la oscuridad que se expandía.

Fugitiva

EL BOSQUE ERA frondoso y profundo. La cálida luz del sol mojaba el fresco suelo del bosque y bailaba sobre las ondas de la superficie del agua.

Una chica estaba bañándose, completamente desnuda, hasta las rodillas en el río. El sol brillaba sobre ella a través de los árboles, haciendo que su piel blanca y sedosa brillara. Era delgada, pero no demasiado, y su larga melena rubia estaba húmeda y se pegaba a sus redondos y voluptuosos pechos. Se lo echó suavemente hacia atrás y lo colocó detrás de una oreja.

¿Todas estas noches de insomnio corriendo me han llevado más lejos del daño...?

Por fin se había librado de sus perseguidores, demasiado persistentes, y este bosque sería un buen escondite. Los ermitaños dejaban de lado todas sus preocupaciones mundanas para hacer del bosque su hogar, así que ¿por qué ella no? Aunque la chica no se había criado aquí, había pasado suficiente tiempo explorando sus recovecos para estar segura de que podría pasar desapercibida durante un tiempo.

El agua era cálida y bienvenida contra su piel. Tomando un paño húmedo en una mano, comenzó a lavarse. Era su primer baño de verdad en bastante tiempo. Lavarse lo malo y volver a estar limpia y pura se sentía bien, como si corriera una brisa fresca. No recordaba la última vez que había tenido la oportunidad de bañarse— no desde que se vio obligada a llevar la dura vida de una fugitiva. Sus claros ojos azules brillaban de pena.

¿Cuándo podré volver a descansar...? ¿Cuánto tiempo durará esto?

Un suave viento recorría los árboles, acariciando ligeramente su forma desnuda. Encima de ella, el cielo sin nubes se extendía por kilómetros sobre el crujir de las hojas, pero su corazón era gris, pesado por la lluvia.

Mimori Touka

SEGUÍ CAMINANDO. Todo parecía igual.

Encontré un camino que parecía conducir hacia arriba, pero sólo me llevó a pasar por más del mismo tipo de cuevas y rocas que había estado viendo durante horas.

Al menos me parecieron horas... Me sentía débil y cansado.

"..."

¿Cuánto tiempo ha pasado realmente? Seguro que parece mucho tiempo, pero no puedo decirlo aquí abajo.

No hay relojes, no hay sol que salga— sólo una oscuridad monótona. Mi sentido del tiempo se sentía roto.

Grrrgh...grrrgh...

"Haah, Haah..."

Puedo subir de nivel y mejorar mis estadísticas, pero seguiré teniendo hambre. Diablos, ya tengo hambre. Pero ese no es ni siquiera el problema principal... Necesito desesperadamente agua, y pronto.

"Haah... Haah..."

Las suelas de mis zapatos, al igual que mis nervios, se iban desgastando poco a poco.

Hay que estar alerta... los monstruos pueden estar a la vuelta de cualquier esquina. No se puede espaciar...

Camino.

¿Qué fue eso?

Camino. Camino.

Nada...

Camino. Camino. Camino.

No hay nada aquí abajo. Sólo rocas. Rocas, rocas y más rocas. Ah, y rocas. ¿He mencionado las rocas?

Todas tenían el mismo aspecto.

¿Qué es una roca? ¿Cuál es la diferencia entre una roca y un canto rodado? Y en cuanto a las montañas... ¿qué tamaño tiene que tener para que se considere una montaña?

Estoy bajo tierra... ¿Sigue siendo una montaña si está bajo tierra...?

"..."

Mi mente estaba en un mal lugar.

Hambre extrema. Sed extrema. ¿Quién iba a saber que sería tan difícil? Ya ni siquiera veo monstruos. Los mataría si lo hiciera. La comida. Carne. No me importa lo que sea. Alguien, por favor. Denme algo de comer.

"Oh sí..."

Había cadáveres de monstruos en los niveles inferiores.

"Tal vez podría comerlos".

Mi voz se quebró por la falta de agua cuando le conté al vacío mi idea. Me giré— Tenía el mal presentimiento de que el terreno vacío e idéntico que se extendía ante mí podría continuar para siempre.

Pero conocía un lugar donde definitivamente habría comida. Los cadáveres de los minotauros son básicamente carne de vaca, ¿no? Y apuesto a que la carne del cabeza de pájaro sabe a pollo.

Puedo llegar hasta allí. Tengo que hacerlo.

Recorrí el largo camino de vuelta al campo de batalla que había dejado atrás. Ya ni siquiera sudaba cuando llegué.

Agua... ¿sangre? ¿Puedo beber su sangre?

Saqué mi espada corta, la sostuve en mi mano libre y... me detuve.

"Espera..."

Los envenené hasta la muerte... ¿se pueden comer? El veneno desapareció, ¿verdad? Ya no están burbujeantes ni morados. Mientras pueda cortarlos, debería estar bien comerlos. Puedo comerlos... por favor déjame comerlos...

Dejé a un lado mi bolsa de cuero. Dejando la mano izquierda libre para usar las habilidades, agarré la espada con la derecha.

Minotauro... Carne...

Mi mano se agarró con fuerza a la empuñadura de mi espada.

El cuero es probablemente demasiado duro para cortarlo, incluso si está muerto. Debería intentar cerca de la cabeza, en algún lugar con menos músculo.

Me metí y saqué uno de los globos oculares.

¿Esto podría funcionar...?

Miré con duda la cuenca del ojo... ¿podría sacar algo de carne de ahí? Tragué.

Tengo que intentarlo. Sólo... presiona lo asqueroso que es esto, no hay lugar para ser aprensivo.

Necesito comida y agua, o moriré.

Bien. Primero, mete la hoja en la cuenca del ojo...

¡Pssssh!

"¡¿Whoa...?! ¡Aah!"

Salté hacia atrás. El ácido salía a borbotones del ojo— todo el cadáver estaba lleno de él. No había manera de que pudiera comer eso.

"..."

Miré el globo ocular que había caído en la roca a mi lado.

¿Tal vez pueda comerlo...?

Voy a morir. Lo necesito.

Tomé con cuidado el globo ocular y lo mordí.

¡Pssssh!

"¡Gaaanngh!"

Estaba lleno de ácido. Tosí y escupí una y otra vez.

Es como si todo su cuerpo estuviera lleno de esta cosa— inofensiva para ellos pero veneno para sus presas.

Me limpié furiosamente la boca en mi uniforme— sentía como si el interior de mi boca se hubiera derretido un poco.

Suspiré profundamente.

Tuve suerte de no tragarme nada. Quemaba, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto sin agua.

El daño no parecía demasiado malo, al menos— podría haber sido mi estadística de defensa haciendo el trabajo pesado.

Me dirigí sospechosamente hacia el monstruo con cabeza de pájaro más cercano. Intenté lo mismo, con resultados predecibles— no era comestible.

Claro. Envían a la gente aquí a morir, ¿verdad? Si pudieras matar y comer a los monstruos, sobrevivir aquí abajo sería mucho más sencillo. No hay manera de que la Diosa lo haga tan fácil. Estoy seguro de que esto era parte de su plan— incluso si alguien logra vencer a los minotauros y a los cabezas de pájaro, sus propias necesidades primarias los atraparán en poco tiempo.

"Las Ruinas De La Eliminación... No hay sobrevivientes, ¿eh?"

Los monstruos deben comer algo, sin embargo... y deben tener una fuente de agua en alguna parte. Si puedo encontrar eso...

Sacudí la cabeza. Este era otro mundo. No podía confiar en la lógica de mi mundo aquí.

Pero si no necesitan comida y agua... es mi última esperanza aplastada. ¿Tal vez no matan a los humanos para alimentarse? Tal vez la caza es sólo un juego para ellos— cazar por deporte, como si jugáramos a un videojuego.

"..."

Dejé de caminar.

¿Qué hago? ¿Volver al páramo? Allí no hay nada. ¿Regresar al principio, para rastrear a los minotauros y los cabezas de pájaro que huyeron de mí? No, luchar contra ellos mientras estoy en este estado es demasiado peligroso. Puede que no consiga que mis habilidades salgan a tiempo.

Me sentía débil, como si mi cabeza estuviera hueca y vacía.

"Eso es... tengo que recoger mi bolsa..."

Miré sin comprender mi bolsa de cuero iluminada.

"¿Eh...?"

El cristal brillante en mi bolsa... parecía diferente, de alguna manera.

Antes era más verde lima, ¿no?

Recordaba que era de un color verde pálido, tal vez. Pero ahora, el fondo del cristal brillaba de color púrpura.

Me froté los ojos.

¿Estoy empezando a ver cosas? ¿Siempre fue de este color?

Me acordé de cuando esa asquerosa Diosa me lo entregó por primera vez. Definitivamente no era púrpura en ese momento.

¿He envenenado mi bolsa de alguna manera por error...? No, eso no puede ser.

"Ah—”

Mientras inspeccionaba la bolsa, la luz se hacía más tenue. Puse las manos sobre el cristal y vertí más maná en la bolsa— todo lo que pude, antes de que el hambre me quitara la fuerza que necesitaba para usar el maná.

"¿Eh?"

La mancha púrpura creció.

¿Esto es... una especie de medidor? ¿Se llena cuando vierto maná en él?

Mi mente agotada se precipitó.

Mi nivel es tan alto que tengo una cantidad estúpida de maná. Más que suficiente.

No entendía del todo lo que estaba haciendo. Tal vez pasar por todas esas rocas me había derretido el cerebro. Pero sólo quería que pasara algo. Algo, cualquier cosa diferente.

Dejaré suficiente maná para usar un montón de habilidades— 100 veces debería ser suficiente.

Empecé a verter maná en el cristal de la bolsa.

Incluso si estoy sentado aquí y la única diferencia es que mi cristal es morado ahora, eso sería algo...

Después de varios minutos, el cristal se volvió completamente púrpura— el indicador estaba lleno. Brillaba con una luz fuerte y deslumbrante. Sentí una extraña sensación de satisfacción por lo que había hecho.

"Pfaa haah...hah..." Ahogué una risa reseca.

¿Por qué me estoy riendo?

Forcé mis piernas cansadas para ponerme de pie.

Es hora de irse... Todavía puedo moverme, ¿no? Aunque probablemente no podré volver a esa zona desértica. Tendré que encontrar hacia dónde huyeron esos minotauros. Caminar hasta que mis piernas se rindan. Si me esfuerzo y no es suficiente, al menos sabré que hice todo lo que pude. ¡Aún hay cosas que puedo hacer aquí! He convertido ese cristal en púrpura, ¿no es así?

Todavía puedo cambiar las cosas.

Sabías en lo que te estabas metiendo. Este lugar es un infierno. Retorciéndose. Peleas. Hasta el final.

Hasta que tu corazón deje de latir.

Héroe destituido, Mimori Touka.

"Heh, no me voy a rendir tan fácilmente... Pfah hah hah..."

Por alguna extraña razón, empecé a reírme.

Al menos las cosas se están poniendo interesantes de nuevo. ¿El hambre ha empezado a jugar con mi cabeza?

Caminé unos metros y me detuve. Algo estaba mal.

"¿Qué...?" Me tambaleé hacia adelante, luego miré frenéticamente en todas las direcciones.

¿Es un ataque? ¿Me quiere derribar un monstruo?

No había nada allí...

Oh.

La bolsa de cuero había cambiado de nuevo— ahora el cristal era gris. Brillaba con la misma fuerza que siempre, pero... ¿se había vuelto más pesado de repente, sin previo aviso?

"Ah..." Había algo dentro. No la espada— que había dejado cerca de la montaña de cadáveres de monstruos. No me resultaba familiar.

"Entonces, ¿qué es?"

Temblando, lo puse todo patas arriba.

Se cayeron dos objetos— uno rebotó y rodó un poco, el otro se desplomo y crujió. Los recogí.

Ya había visto ese embalaje antes. Ver algo tan normal... me hizo sentir una horrible nostalgia.

"Esto no puede ser real. No hay manera..."

En mis manos había una botella de plástico de 500 ml de cola y una bolsa de cecina.

Al principio, no me pregunté por qué. No tenía tiempo para pensar.

"Agua..."

Agua... Agua, agua, agua, agua, agua, agua, agua.

Sujeté la botella con ambas manos. Había condensación en la superficie.

Frío al tacto. No es una alucinación. Esto es real.

He girado la tapa.

"¡¿—?!"

Ni siquiera pude reunir las fuerzas.

¿No funcionan mis modificadores de estadísticas? ¿O no se aplican a cosas pequeñas como agarrar una botella? ¿Los modificadores de estatus dejan de funcionar cuando eres débil?

"¡Aaaah!" Me retorcí como si mi vida dependiera de ello—  lo cual era cierto.

Pshh...

El dulce olor a cola inundó mis sentidos cuando me llevé la botella a los labios. Empecé a engullirla. Sabía que no se debía beber demasiado rápido cuando se estaba deshidratado, pero no podía luchar contra mis instintos— no podía contenerme.

Sólo me detuve cuando empecé a ahogarme y a toser.

"Es tan bueno..."

Me di cuenta de que estaba llorando. Era la cola más deliciosa que había probado en mi vida.

El sabor espeso y dulce me penetró hasta el fondo mientras fluía en un refrescante río hasta mi estómago. Mi garganta se retorcía con cada burbuja del líquido carbonatado. Cada célula de mi cuerpo estaba encantada de volver a tener azúcar. Dejé que la sensación me inundara.

Volví a mirar el frasco— y quedaba aproximadamente un tercio. Cerré el tapón y me dirigí a mi siguiente presa.

Nunca me había alegrado tanto de ver cecina en una tienda.

Beber la cola me había dado más hambre. Rompí el paquete y empecé a desgarrar la carne con los dientes.

¿A quién le importan los modales? Sólo somos yo y los monstruos aquí abajo.

Masticar la carne dura y fibrosa era una sensación increíble. El sabor más fuerte era el de la sal, pero también había un sabor dulce, casi fragante, debajo.

Desenrosqué el tapón de la cola.

"¡Sólo un poco más...!"

Tomé un trago de la bebida mientras la cecina seguía en mi boca. La cecina salada se mezcló con el dulzor de la cola rodando por mi lengua, formando una unión perfecta. Nunca se me había ocurrido juntar estas dos cosas, pero... era increíble.

Es tan bueno. ¿Siempre han sido tan buenos...? Oh, dios... cola y carne seca...

Me limpié la boca con la manga.

Quedan tres trozos de cecina... ¿Los guardo?

Empecé a buscar el paquete de nuevo, pero de alguna manera... me resistí.

Tengo que guardarlo. Seguir sin comida sería demasiado arriesgado.

"Muy bien, entonces..."

Bien... contenerse es bueno. También queda un poco de cola. Buen trabajo, cerebro racional.

Tomé la cecina y miré distraídamente el envase. Había una pegatina en el lateral que decía: "¡Para grandes apetitos! ¡Ultra Pack!"

Querido quien haya decidido hacer de esto un pack jumbo... le estoy eternamente agradecido.

Respiré profundamente.

Por un momento estuve muy, muy metido en la comida— Debo haber parecido un loco. Aunque supongo que nadie podría esperar modales en una situación como esa.

Puede que fuera el azúcar, pero mi cerebro parecía funcionar un poco mejor y sentía que la fuerza volvía a mis miembros. No podía estar seguro, pero pensé que los efectos de mis modificadores de estadísticas podrían haberse debilitado cuando estaba hambriento y agotado.

Como si despertara de un estupor, me estremecí y miré a mi alrededor.

Esto es malo. Estaba tan atrapado con la comida que me olvidé de tener cuidado con los monstruos. Tengo suerte de que uno no me haya matado mientras comía.

Me trasladé a un lugar más defendible contra una de las paredes y me senté. Me puse la botella de plástico bajo el brazo y volví a inspeccionar la bolsa de cuero. Estaba vacía. Pasé el pulgar por el cristal.

"Ahora es gris, eh..."

Empieza de color verde lima. Si pones suficiente maná, se vuelve púrpura. Una vez que la cola y la cecina salen, se vuelve gris.

Tuve que suponer que la repentina aparición de mi cola y mi cecina tenía algo que ver con el cambio de color del cristal.

Así que... vierte suficiente maná en la bolsa y algo sale. ¿Pero de dónde viene? ¿Era de algún lugar del mundo real?

Bueno, podría haber un millón de explicaciones y no sé lo suficiente sobre magia como para averiguarlo. Vamos a dejar de lado eso por ahora. Poner maná, sacar comida... lo tengo.

"¿Volverá a ponerse verde?"

Puede que sólo funcione una vez.

El brillo de la bolsa se había desvanecido mientras comía. Empecé a verter maná en ella y empezó a brillar de nuevo... pero el color del cristal no cambió.

Sigue siendo gris. ¿Se reinicia después de un tiempo? Y qué pasa si...

"La próxima vez, podría no ser comida y agua. Podría ser otra cosa".

Necesitaba probar todas estas teorías de alguna manera.

La bolsa de cuero que la Diosa me había dado por "compasión", el objeto del héroe de clase E del que se había burlado por considerarlo inútil... me había salvado la vida. Era irónico.

"Ella lo llamó compasión, pero aparentemente la bolsa era mía desde el principio de todo este asunto de la invocación. Así que ella realmente sólo devolvió lo que me robó..."

Me levanté de nuevo y guardé los restos de cecina y cola en mi bolsa.

"Bien, listo para salir". Me rasqué la cabeza. "He empezado a hablar mucho conmigo mismo, ¿no?"

Aunque supongo que tiene sentido. Caminar en silencio por estas cuevas me habría vuelto loco.

Está bien hablar conmigo mismo, ¿verdad? Supongo que aquí no hay nadie que me juzgue, así que no veo el daño.

Todo bien. La comida y el agua están controladas por ahora, es hora de empezar a subir.

Volví por donde había venido— a través del lugar donde había empezado, pasando por los cadáveres de los monstruos, hasta llegar a la zona superior y al páramo.

"..."

Territorio inexplorado.

"No he dejado ninguna marca así que no puedo estar totalmente seguro, pero... no creo que haya estado así antes..."

Caminé con cautela sobre la fina arena. Pasaron dos, quizá tres horas, hasta que me encontré ante una enorme abertura redondeada y retorcida.

"Hagamos esto".

Di un paso adelante.

AWOOOOOOH...

¿Fue el viento?

Al menos eso significaba que había aire allí abajo, aunque eso no significaba necesariamente que estuviera conectado a la superficie. Todavía no había visto ningún monstruo en la zona, y no podía percibir ninguno cerca.

¿No vive aquí ningún minotauro o cabeza de pájaro?

Toqué la superficie negra de una de las rocas. Era lisa como el cristal.

El terreno era accidentado, salpicado de hendiduras en forma de charco y cubierto de polvo blanco. La piedra negra sobresalía de la arena como pequeñas montañas nevadas en un mar blanco.

Seguí caminando y finalmente salí a una gran caverna.

"Vaya..."

Había una zona de agua pantanosa cerca, y me acerqué a investigar. Por desgracia, el agua era de color verde oscuro... ¿y eso eran burbujas? También había un olor intenso. Realmente no parecía algo que quisiera beber.

Lástima— Podría haber llenado la botella de plástico si esto fuera potable.

"¿Hm?"

Había un cráneo flotando en la superficie. Parecía humano— alguien debe haber caído y se ahogó.

Eso es prueba de una cosa, al menos. Alguien más escapó de esos minotauros y monstruos con cabeza de pájaro y llegó hasta aquí. Otro héroe descartado, luchando por escapar.

Busqué un camino hacia adelante y encontré una suave pendiente que llevaba hacia arriba.

Parece una escalera de caracol que ha cedido, o una masa de panqueque extendida demasiado fina. Es una pendiente muy suave, quiero decir.

"Supongo que debería usarlo..."

Comencé a ascender.

Esto es totalmente una mazmorra— ¿Por qué la Diosa llamó a este lugar una ruina?

Nada más comenzar mi ascenso, unas formas blancas llamaron mi atención.

"Esto es—”

Una pequeña depresión en la roca de adelante se hizo visible... y estaba llena de huesos— innumerables huesos.

No sólo huesos humanos... también huesos de minotauros y cabezas de pájaro.

Tragué.

Hay algo aún más desagradable al acecho, sin duda.

"¿Qué es eso...?"

Pude escuchar algo, un grito desde la oscuridad...

El enorme estruendo de la roca al abrirse.

"¡¿Qué fue eso?!"

Levanté el brazo para protegerme la cara. La metralla pasó por delante de mí, apenas sin tocarme, y se precipitó por la arena.

Cuando el polvo se asentó, lo vi.

"Esa cosa es... enorme".

Una enorme caverna se había abierto en la pared de roca a mi izquierda, y a través de ella...

Pasos. Una forma masiva y anaranjada que se mueve en la oscuridad.

"Eso es..."

Era un dragón.

Su enorme cabeza, parecida a la de un lagarto, tenía las cuencas de los ojos vacías, y de su caja torácica expuesta colgaba carne podrida de color púrpura oscuro. Extendía sus gigantescas alas desgarradas y su cola retorcida y nervuda. Sus brazos terminaban en garras afiladas.

Abrió la boca y soltó un rugido gutural.

¿Es un esqueleto, o algún tipo de ghoul, o...?

Un dragón zombi.

El rugido casi me hace caer de pie. Apestaba. Algo rezumaba de entre sus dientes, salpicaba el suelo y se esfumaba.

Más ácido, ¿eh?

"¡Guaaaaaarrrr!"

De la boca del dragón zombi salió disparada una lengua delgada como la de un gusano, claramente dirigida hacia mí. Por un momento, me quedé congelado.

"Así que esta es tu casa, ¿verdad?"

Ese montón de huesos en el hueco debe ser la gente que vino antes que yo— el montón de basura del dragón zombi.

Podía sentir las ganas que tenía de matarme. Levanté la mano.

Estoy agradecido. De verdad, lo estoy. Gracias por ponérmelo fácil. De esta manera, no tengo que sentirme mal por aniquilarte. Gracias por entrar en la arena— ahora se trata de la supervivencia del más apto.

El dragón zombi levantó sus garras.

Probablemente piensa que estoy congelado de miedo, así que viene a convertirme en carne picada.

Todo lo relacionado con el monstruo que tenía ante mí era horripilante, pero al mirarlo fijamente me invadió otra emoción— alegría.

Esto es sólo más puntos de experiencia.

"Paralizar".

Con un crujido de huesos, las garras del monstruo se congelaron en el aire.

"Veneno".

"Ya casi terminas, ¿eh?"

El indicador amarillo de la duración del efecto de Paralización estaba casi en cero.

"Dormir".

Apareció un indicador azul sobre el dragón zombi. Después de unos segundos, el indicador amarillo desapareció.

Cuando la parálisis ya no lo mantenía quieto, se estrelló contra el suelo en un montón de huesos, con las piernas dobladas en ángulos incómodos— como si alguien hubiera activado de repente la gravedad y lo hubiera aplastado.

Es difícil de decir con las cuencas de los ojos huecos, pero...

"Está durmiendo... creo".

Me senté con las piernas cruzadas frente a la cabeza del dragón. Sus huesos blancos se estaban volviendo de un tono púrpura familiar. Ni siquiera los enemigos no muertos eran inmunes a mis habilidades.

"Zzz... Zzz..."

¿Son... ronquidos?

Apestaba a ácido y a carne podrida... y había una cosa verde que crecía sobre ella y que parecía musgo.

El dragón no mostró signos de despertar.

Todo lo que puedo hacer ahora es esperar. Tengo que quedarme aquí y estar alerta, aunque— tengo que asegurarme de estar listo con Paralizar antes de que Dormir desaparezca.

También podría comprobar mis estadísticas.

"Estado abierto".

Con un ojo en el indicador, abrí la pantalla de estadísticas.

Too-ka Mimori

Nivel 501

HP: +1503 MP: +12403/16533

Ataque: +1503 Defensa: +1503 Vitalidad: +1503

Velocidad: +1503 Inteligencia: +1503

Título: Héroe de Clase E

"Nivel 501. Estoy empezando a parecer bastante intimidante..."

Aunque aparte de mi alto MP, todavía no sé si estas estadísticas son buenas. No es que quiera insistir en el tema, pero la vitalidad de Oyamada en el nivel 1 era de +500, ¿no? No hay forma de saber si los modificadores de estadísticas de todo el mundo funcionan por multiplicación como los míos, pero si lo hacen, Oyamada sólo necesitaría ser de nivel 4 para tener más salud que yo.

"No me sorprendería que mejoraras incluso más lento que un humano completamente normal".

Eso es lo que me dijo esa Diosa asquerosa... ¿así que mi nivel podría subir cientos, y sólo podría alcanzar las estadísticas de un soldado promedio?

"Así que..."

No puedo dar demasiada importancia a ninguna de estas estadísticas, aparte de los MP. Lo que realmente necesito es trabajar en mis reflejos para poder reaccionar lo suficientemente rápido a los ataques sorpresa y cosas así. Los números no significan nada, pero luchar en estas ruinas me dará mucha práctica.

"¿Y cómo está mi MP...?"

Usé un poco en la bolsa y otro en este dragón, pero aún queda bastante. No hay que preocuparse por si se acaba pronto.

Paralizar: Nivel 2 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivo múltiple

Dormir: Nivel 2 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivo múltiple

Veneno: Nivel 2 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivo múltiple

Así que todas mis habilidades habían sido mejoradas para que funcionaran con más de una criatura al subir de nivel. También pude ver todos los costes de maná.

Me froté la barbilla.

Han mejorado, pero el coste de maná no ha cambiado. Teniendo en cuenta la duración de estos efectos y su tasa de éxito del 100%...

"Estas habilidades son increíbles..."

Se supone que soy un héroe de clase E— el rango más bajo que hay.

"¿Son realmente habilidades de bajo nivel?"

Recordé que Kirihara le preguntó a la Diosa sobre esto.

"¿Por qué la Clase S es la más alta?"

"La 'S' significa 'Especial', por supuesto".

Dijo que usaba el sistema alfabético para que fuera fácil entender nuestras clases...

"¿Todos ellos representan palabras en inglés?" Nadie que haya visto mis peleas diría que mis habilidades son débiles.

"¿Qué pasa si—”

Se formó una teoría en mi mente— que no pude probar de ninguna manera, sólo un tiro en la oscuridad.

¿Y si la "E" de la Clase E también significa algo? ¿Y si no es el rango más bajo, sino que está totalmente fuera del sistema de clasificación? No como los demás. Desterrado. ¿Y si la "E" de Clase E significa...

Excepcional.

"Tal vez los héroes de clase E no están clasificados como los demás— son excepciones".

Mis estadísticas son tan inferiores a las de los héroes de clase A que mi condición de "excepcional" no podría aplicarse a ellos... a no ser que los demás ganen sus estadísticas a un ritmo más lento que yo, supongo. En cualquier caso, la vitalidad de Oyamada en el nivel 1 seguía siendo mayor que la mía en el nivel 100, lo que me hace muy débil en comparación. Todo lo que puedo decir con seguridad es que mis habilidades únicas son algo especial. Tal vez es como... ¿todos mis puntos se pusieron en ellas, sin dejar nada para mis estadísticas normales?

"No es que pueda comprobarlo aquí abajo, de todos modos".

Tengo armas para luchar— eso es todo lo que necesito saber.

Me senté en silencio a esperar que el dragón zombi muriera.

Si se muere y estoy muy lejos, ¿sigo recibiendo la EXP? Quiero probar eso, pero... necesito la EXP de esta cosa ahora mismo. Es la primera vez que veo uno, también— este no es el momento de probar nuevas teorías.

Pasó mucho tiempo.

"Ggur..."

¡Sube de nivel!

Nivel 501 → Nivel 549

El dragón zombi finalmente murió.

Debe haber tenido un montón de HP— que tomó un tiempo. El veneno es mi tabla de salvación, pero siempre va a tomar mucho tiempo para trabajar.

"..."

Pero ahora se presentaba un nuevo problema. Había vencido a los monstruos, al hambre y a la sed, pero había un problema más acuciante del que ocuparse.

Mis párpados se volvieron pesados.

"Dormir".

Fui invocado a este mundo, transportado a estas ruinas... mi corazón había estado palpitando durante lo que parecían días. Había corrido a toda velocidad, casi muerto, subido y bajado escaleras. Y ahora que estaba fuera de peligro inmediato y había conseguido comer algo, todo me estaba alcanzando. Mis nervios se estaban relajando un poco, permitiéndome relajarme. Mi cerebro pedía a gritos alivio y mi cuerpo fatigado clamaba por que descansara.

No importa lo alto que sean mis estadísticas— sigo necesitando dormir. Y si mis modificadores de estadísticas dejan de funcionar cuando estoy privado de sueño, eso es aún peor.

¿Qué debo hacer?

Si hubiera alguien más aquí conmigo, podríamos turnarnos para vigilar. Estas son las ruinas, ¿verdad? Entonces, ¿dónde están los edificios en ruinas? ¿Las habitaciones?

Dejé que mis ojos siguieran la pendiente en espiral que se extendía hasta el techo.

Tengo que subir, estoy seguro. ¿Podré hacerlo cuando esté tan agotado? Podría colapsar a mitad de camino. Y he vencido a esta cosa-dragón, pero ¿qué pasa si hay más arriba? ¿Debería intentar descansar aquí abajo— hay siquiera un lugar decente para dormir en esta enorme cueva?

Decidí comprobar el perímetro de la cueva en la que me encontraba. La abertura que el dragón zombi había hecho en la roca conducía a un túnel, que se estrechaba hacia el final en el santuario interior del dragón. Toda la cámara estaba llena de líquido verde oscuro, como el alcantarillado de una ciudad.

Parecía ácido. Tomé una piedra y la arrojé en— siseó al disolverse. Parecía un poco más débil que lo que rezumaba de los cuerpos de los monstruos, pero seguía siendo peligroso, y el olor era tan intenso que apenas podía soportar estar cerca de él. No podía dormir allí.

¿Y ahora qué? No quiero dormir al aire libre...

Miré al dragón zombi derrotado. Sus huesos estaban amontonados y sobresalían por todas partes— mi hechizo Dormir hizo que se derrumbara sobre sí mismo.

Tuve una idea.

"Sin embargo, no sé si es bueno".

Me acerqué al dragón y puse mi mano sobre su esqueleto roto. Luego retrocedí y le di un fuerte puñetazo— era como una roca.

"Debería ser lo suficientemente sólido..."

Empecé a trepar por el esqueleto caído.

"¿Quizás... aquí?"

Dos gruesos huesos se habían estrellado uno encima del otro, dejando un pequeño hueco.

Me asomé a la estrecha hondonada que había más allá.

"¿Puedo... realmente entrar ahí?"

Me apreté entre los dos huesos.

"Uhn... bien..."

Me asomé por la abertura y levanté la bolsa de cuero para mirar a mi alrededor. La pequeña cámara era demasiado pequeña para estar de pie—  tenía que agacharme— y había el espacio justo para que una persona se acostara. Era suficiente.

"Apesta bastante aquí, pero al menos estaré lo suficientemente seguro como para dormir un rato". No había nada que pudiera hacer contra el olor, y al menos no me quemaba la nariz como el olor a ácido de aquel túnel. Volví a salir. Los huesos gigantes del dragón estaban esparcidos por la zona, y algunos se habían hecho añicos al caer. Tomé un fragmento delgado y lo partí por la mitad con un firme pisotón.

Bien, esta pieza es lo suficientemente suave como para romper, y también hace un buen y fuerte sonido.

"Aquí, aquí... y aquí..."

Coloqué trozos de hueso alrededor del hueco donde pensaba dormir. Si un monstruo intentaba acercarse a mí, debía pisar un trozo de hueso y hacer ruido. Era un simple sistema de alarma, pero tenerlo allí me hizo sentir mucho más tranquilo. Volví a meterme en el hueco.

Me senté en la oscuridad, apoyado contra una pared de huesos. Sería demasiado peligroso tumbarse— Quería estar preparada para moverme en cualquier momento. Dejé que mis ojos se cerraran y casi inmediatamente me quedé dormido.

¡Crack!

Me desperté con un sobresalto y abrí lentamente los ojos.

"Están aquí".

¿Cuánto tiempo estuve dormido? Mi cabeza se siente... bien. Puedo hacerlo. Una vez leí en Internet que mientras duermas lo suficientemente profundo, un breve descanso es suficiente... Me siento algo pesado y perezoso, pero no mucho más de lo que suelo hacer cuando acabo de despertarme.

Bien, veamos qué tipo de monstruo es esta vez.

Crack—

¿Eh?

A continuación, se produjo un coro de crujidos.

Parece que hay más de uno... supongo que estos viajan en manada.

Me moví para poder asomarme a ellos desde mi escondite. No podía distinguir sus formas, pero podía sentir la clara presencia de varios monstruos en el exterior. Parecía que estaban buscando algo... a mí, probablemente.

Me pregunto si han captado mi olor. ¿Tal vez este dragón podrido está enmascarando el olor? Aún así... parecen organizados, muy diferentes a los monstruos con los que he tratado hasta ahora. Los minotauros y los cabeza de pájaro actuaban como animales, pero estos actúan de forma inteligente.

Con una cacofonía de crujidos, pisaron con fuerza mis huesos de la alarma y soltaron una serie de ruidos extraños.

"¿Geeeeh? Geh-geh-geh-geee!"

"¿Dónde está?", parecían decir una y otra vez.

"No hay manera de que pueda escabullirme sin ser notado. Pero bueno..."

Me estrujé a la intemperie.

"Huir nunca fue el plan".

No puedo quedarme en mi escondite, mi línea de visión no sería lo suficientemente buena para golpear a todos estos tipos. Tengo el terreno más alto aquí, y la cobertura de mantener mi espalda a la pared.

Por fin pude ver bien a las criaturas que se acercaban. Eran monstruos lagartos humanoides— muy parecidos a los monstruos lagartos de los juegos o las películas, con algunos añadidos horripilantes. Cada uno de ellos tenía unos retorcidos racimos de tentáculos negros que brotaban de sus hombros, y sus manos se agitaban en el viento como pañuelos mojados.

Los tentáculos que se retorcían goteaban sobre la roca de abajo, siseando con cada goteo.

Ácido. Por supuesto. También podría dejar de comer alguna de estas cosas...

Los hombres lagarto tenían ojos negros como el azabache con pupilas doradas nubladas, igual que los demás. Y en sus frentes, cada uno tenía... ¿una segunda boca? Parecía extraño. Las criaturas tenían unas piernas enormes y superdesarrolladas en comparación con sus brazos más finos, y eran enormes—  más grandes incluso que los minotauros. Conté veinte de ellos.

"¿Ge-ehh?"

El primer lagarto que se fijó en mí lanzó un grito gutural.

"¡Geaah!"

Los monstruos volvieron sus ojos asesinos hacia mí a la vez.

Quieren matarme, pero... hay algo más.

"¡Gyo, gyo, gyoi!"

"¿Eh?"

Uno de los monstruos cercanos a la parte de atrás se acercó, sosteniendo un largo palo del que colgaba algo... era un esqueleto, probablemente humano, que llevaba un vestido largo. Parecía que lo habían vestido con esa ropa.

"¡Wahh, wahh, waahh~! ♪"

El lagarto agitó su bastón y sacudió el esqueleto de un lado a otro, y el que estaba a su lado se lamentó y entrecerró los ojos, fingiendo llorar y mirando al techo.

"N-Ngooooo... ¡Gnaaaahh!"

Su voz cambió. ¿Imitaba un grito?

"Oh, ahora lo entiendo".

El esqueleto con vestido— estaban representando los últimos momentos de su vida. A continuación, otro lagarto presentó un esqueleto carbonizado y ennegrecido con ropas masculinas.

Ya puedo adivinar lo que pasó con ese.

Uno de los hombres lagarto rodó sobre su espalda y comenzó a agitar sus extremidades salvajemente ante los vítores de los demás.

"¡¿Gye-gye-gyeeeaaaahh?!"

"¡Geh geh geh geh!"

Se burlaban de la forma en que morían estos héroes. Podía imaginar al hombre retorciéndose de dolor mientras moría quemado. Estas criaturas habían observado. Lo habían disfrutado.

A continuación, uno alto se adelantó y puso un cráneo humano a sus pies.

El hombre lagarto me miró con los ojos entrecerrados y los colmillos afilados mientras la planta de su pie bajaba con fuerza y aplastaba el cráneo hasta hacerlo polvo.

"Témeme", parecía amenazar. "Así es como matamos. Aplastamos. Aniquilamos".

Su mensaje llegó alto y claro. No se molestaban en atacar... porque yo no era una amenaza para ellos. Por mucho que subiera de nivel, nada, salvo mi MP, mejoraba realmente— y parecía que podían darse cuenta, a través del olfato o de algún otro sentido, de que estaba al pie del cañón. Entonces, ¿por qué molestarse en matarme rápidamente? Estaban seguros de que podrían matarme cuando les diera la gana, así que ¿por qué no divertirse primero? Probablemente no piensen que alguien como yo podría haber matado a este dragón zombi—  creen que me encontré con el cadáver al azar y que estoy acobardado dentro de él.

Tenían los mismos instintos violentos que cualquier otro monstruo con el que me había topado, pero había algo más.

Crueldad.

"..."

Mi mente regresó a justo antes de que me enviaran a las ruinas— los rostros de Kirihara, Oyamada, Yasu, la Diosa, todos de la clase 2-C, lanzando piedras al debilucho, burlándose y abusando de mí, mirando por debajo de sus narices y riéndose, diciéndome que muriera. Extendí el brazo hacia los hombres lagarto, y estos parecían alborozados, burlándose de mí con deleite. Debieron pensar que estaba levantando los brazos en señal de rendición.

"Gracias".

"¿Gyo?"

Miré con frialdad a los hombres lagarto.

"Por ser una basura. No tengo que sentirme mal por matarte".

De repente, los ojos del primer lagarto comenzaron a brillar y un extraño y agudo ruido resonó en la caverna. Los ojos de la criatura y la boca de su frente comenzaron a brillar en rojo.

"Paralizar".

"¿Ge-geh?"

La cabeza del lagarto explotó. Había estado preparando un ataque, pero la energía de su frente no tenía dónde ir.

¿Estaba molesto porque no le tenía miedo? O tal vez sólo quería matarme y pensó que los láseres serían una buena manera. No importa ahora.

Miré al hombre lagarto sin cabeza.

"Tratar de dispararme fue una mala idea".

También me di cuenta de otra cosa. Puede que fuera toda la práctica que había tenido siendo atacado por monstruos, pero mis reflejos se habían vuelto increíblemente rápidos. Caminaba con la muerte, pero mis instintos seguían el ritmo.

Me sorprendió lo sensible que me había vuelto a los movimientos de mis enemigos. Reaccioné tan rápido que fue como si viera el futuro.

Un ataque preventivo, se podría llamar.

Caminar por las ruinas de la muerte había perfeccionado mis sentidos— esto no era un modificador de velocidad, era en lo que la experiencia real me había convertido.

¿A quién le importan los números en una pantalla? Estos reflejos son mis verdaderas estadísticas.

Mientras aprendiera a leer a mis oponentes, perfeccionara mis reflejos y realizara siempre el primer ataque, sería imparable. Estas ruinas eran el lugar perfecto para entrenar— No tenía ni un segundo para relajarme aquí.

La manada de deformes hombres lagarto se abrió en abanico. Parecían preocupados y se detuvieron a considerar sus próximas acciones, tal vez preguntándose si su compañero muerto había disparado mal.

Los que estaban delante no podían ver lo que ocurría detrás— se quedaron mirando hacia mí, congelados.

Así es. No puedes moverte.

Sus rostros habían perdido toda esa confianza, sustituida por la confusión mientras luchaban contra una amenaza inconcebible.

"Así que puedo golpear varios objetivos a la vez", dije despreocupadamente. Los hombres lagarto me miraron fijamente, con los ojos llenos de temor.

"Geh...Gehh..."

"Me encantan las expresiones de sus caras".

"¿Hm?"

Algo se acerca. El estruendo de los pies sobre la piedra.

Una estampida.

Una horda de lagartos a cuatro patas irrumpió en la caverna con el sonido de un torrente embravecido. Llevaban collares de cuerda alrededor del cuello.

Probablemente fueron atraídos aquí por la explosión. ¿Son las mascotas de los hombres lagarto?

Había al menos veinte de ellos.

Ojos dorados, piel negra surcada por líneas anaranjadas, y ácido escupiendo de unas antenas con forma de cuerno... y el asesinato en sus ojos, centrado sólo en mí.

"¡Igyeeeeh!"

Con gritos sobrenaturales, atacaron contra mí. En su frenesí por alcanzarme, apartaron a los hombres lagarto paralizados— Supongo que, después de todo, no eran las mascotas de los hombres lagarto.

Detrás de los lagartos, otra explosión sacudió la caverna, creando un nuevo túnel en una lluvia de rocas y polvo.

Con un chillido, dos dragones zombis surgieron y atacaron directamente contra mí.

"Cielos..."

¿Por qué estos monstruos son así?

"¿Las personas que vienen aquí son sólo presas para ti? ¿Juguetes que matas para divertirte?"

Has matado a muchos de nosotros...

Nos torturó...

Pensaste que eras lo más fuerte aquí abajo. Nunca imaginaste que un humano pudiera derrotarte.

"Sin embargo, supongo que los modificadores de estadísticas bajos no son del todo malos".

Hacen que mis enemigos me subestimen.

Miré a los hombres lagarto congelados que se habían reído de mí, tan seguros de que era una presa fácil. Bajaron la guardia en cuanto me vieron, y ahora no eran más que EXP a la espera de que la tomara.

"Hiciste lo que pudiste, monstruos de mierda".

Levanté las dos manos.

"Paralizar".

Una sonrisa salvaje se extendió por mi cara.

"Veneno".

Con gusto mataré a cada uno de ustedes.

Kashima Kobato

HÉROE DE CLASE D Kashima Kobato caminó por el pasillo extravagantemente decorado. Parecía un castillo sacado de las películas de fantasía que tanto le gustaban— como la Edad Media europea con un toque mágico.

Le costaba incluso expresar lo que sentía. Estaba en el tipo de lugar que siempre había soñado ver en la vida real. En otras circunstancias, probablemente se sentiría emocionada y feliz de estar allí.

Kobato levantó los ojos de la alfombra y se quedó mirando la cabeza de la chica que tenía delante. La diosa las condujo por los pasillos como si aún estuvieran en una excursión de clase.

Les había dicho que había algo de lo que tenían que ocuparse antes de que todos recibieran sus objetos únicos.

Kobato cerró los ojos y juntó las manos como si estuviera rezando.

Tengo miedo...

Ver cómo ese lobo de tres ojos se convertía en cenizas era totalmente aterrador.

Después de su medición, se había escondido con los otros estudiantes encogidos y desesperados en los bordes de la sala. Y Kobato comprendió muy bien lo que había sucedido dentro de ese círculo mágico. Sus compañeras gritando insultos y riendo... y ella había aprendido que la Diosa podría ser la más temida.

"Vete a la mierda, Diosa asquerosa".

Mimori-kun...

No pudo contener las lágrimas.

Lo siento... Lo siento mucho... No pude hacer nada...

***

Un día, cuando volvía del colegio, Kobato encontró un gato tirado cerca de la puerta de la escuela. Estaba débil y herido, pero todo el mundo lo ignoró— la única excepción fueron dos chicos que se rieron y le hicieron fotos con sus smartphones.

"¡Amigo! Si esto consigue suficientes likes en Inste, ¡rescatemos al gato! Es una historia súper inspiradora— ¡se hará totalmente viral! Incluso podríamos salir en las noticias!"

Los chicos se fueron y no volvieron, y Kobato se quedó sola con sus pensamientos.

¿Qué debo hacer...?

Sacó su smartphone y buscó "gato" y "herido" con manos temblorosas. Siempre era así, le aterraba actuar por su cuenta, esperar que alguien tomara decisiones por ella.

"¡N-no!" Aterrizó en una página llena de fotos de gatos muertos. Sus manos se congelaron. Cerró los ojos con fuerza.

No puedo hacerlo... No quiero ver esto...

"¿Kashima?"

¿Un chico...?

"Oh... Mimori-kun..."

Cuando abrió los ojos, su compañero de clase Mimori Touka estaba a su lado. Nunca habían hablado. No destacaba mucho— quizás por eso Kobato sentía una especie de parentesco con él. No daba miedo como los chicos del grupo de Kirihara Takuto.

"Ese gato... ¿está bien?"

"Bueno..." Kobato explicó lo que había visto.

"Te entiendo", dijo Mimori simplemente.

"¿Eh?"

"Llevémoslo al veterinario. Hay uno no muy lejos de aquí".

"Um..."

Un veterinario. Por supuesto. ¿Por qué no pensé en eso...?

"¿Estás herido, amiguito?" Touka levantó suavemente al gato en sus brazos. "Quédate quieto para mí, ¿de acuerdo?"

Nunca he visto a Mimori-kun con una expresión así...

El veterinario les dijo que el gato tenía una pata lesionada y estaba desnutrido—  lo que explicaba por qué había estado tumbado así. Mejorará con el tratamiento adecuado. Kobato respiró aliviada mientras salían juntos de la sala de espera.

"Mimori-kun... Gr-gracias".

"No te preocupes. Me gustan los gatos".

"S-Sobre el dinero..." Kobato comenzó a abrir su bolso— Touka había pagado antes de que ella se diera cuenta.

Le lanzó una sonrisa irónica.

"No, está bien. Después de todo, fui yo quien sugirió el veterinario".

"Pero..."

"Realmente, está bien. Nunca gasto mucho, de todos modos. Podría usar mi dinero para esto".

Como siempre, Kobato no encontró las palabras adecuadas para objetar, así que dejó caer su cartera y aceptó con un silencioso asentimiento. Siempre fue así—  aceptando cualquier cosa, evitando el conflicto o dándole una patada a la carretera.

Debería dar conversación... ¿De qué podemos hablar...?

Forzó una sonrisa incómoda— se le daba bien sonreír para salir de las situaciones.

"Entonces... ¿te gustan los animales, Mimori-kun?", preguntó ella.

"Sí, así es", respondió Mimori, mirando a media distancia. "Más que la gente, al menos".

"¿Eh...?"

¿Mimori-kun?

Touka pareció darse cuenta de que la había molestado, aunque la mirada preocupada no abandonó sus ojos.

"¡Oh... no es así! Sólo quiero decir que cuando estás con un animal, no tienes que preocuparte de lo que piensan de ti, ¿verdad? Me gustan mucho mis padres adoptivos ahora, así que—”

A Kobato le pareció una respuesta extraña, como si tratara desesperadamente de ocultar sus verdaderos sentimientos. Ella había leído cosas así, aunque— chicos adolescentes que intentan parecer guays y diferentes afirmando que odian el mundo. Leyó sobre muchas cosas diferentes en Internet— no importa lo malo que seas hablando con la gente, puedes encontrar casi cualquier cosa lanzando preguntas en una barra de búsqueda todo el día.

Sin embargo, Touka no parecía el tipo de persona que jugaría a ese juego. Lo que había dicho parecía más bien que había dejado escapar sus verdaderos sentimientos por accidente.

"Um... así que, de todos modos... eres una persona muy amable, Kashima".

"¿Eh...? Yo... no creo que lo sea. Eres mucho más... Uh, t-te veo mañana en la escuela..."

"Claro. Nos vemos, Kashima".

Esa fue la última vez que habló con Mimori Touka. Nunca se animó a volver a intentarlo. Para la introvertida Kashima Kobato, acercarse a un chico en la escuela y hablar con él era demasiado. Una vez Touka se acercó y trató de iniciar una conversación, pero ella lo ignoró— no tuvo el valor de responder. Desde entonces, se sentía un poco culpable cada vez que lo veía en la escuela. El gato que habían encontrado juntos era ahora un miembro de la casa de Kashima.

***

Cómo pudieron... es uno de nuestros compañeros de clase.

A Kobato le pareció aterradora la clase 2-C. Cuando Oyamada pateó el asiento de Yasu en el autobús, Kobato también se estremeció. Ni siquiera podía mirar a Oyamada Shougo a los ojos— podría darle un ataque al corazón.

Soy una cobarde. Ese lobo de tres ojos... ¿los héroes tienen que luchar contra cosas así? No puedo hacerlo, sé que no puedo. La Diosa también me asusta. No puedo describirlo bien, simplemente tengo un mal presentimiento sobre ella. Sogou Ayaka estuvo increíble, enfrentándose a ella de esa manera. Ella y las hermanas Takao... están en una dimensión diferente a la mía. Kirihara Takuto, Oyamada Shougo, Yasu Tomohiro, todos ellos. Nunca seré como ellos.

Todo el mundo aquí es mejor que yo.

Volvió a mirar a sus pies.

Soy una Héroe de Clase D y una cobarde... quizá lo siguiente que hagan sea deshacerse de mí.

"¿Kobato~? ¿Por qué estás mirando al espacio? ¿Todavía estás preocupada?"

Levantó la cabeza.

"Oh... Ikusaba-san". Su compañera de clase, Ikusaba Asagi, se había girado para devolverle la sonrisa.

"Asagi", respondió ella.

"¿Um?"

"Siempre te digo— que odio cuando la gente me llama por mi apellido, ¿de acuerdo? Si lo haces a propósito, yo y la mayoría de las otras chicas del 2-C podemos empezar a excluirte, ¿entendido?"

"Oh... Lo siento", tartamudeó Kobato.

Es una Clase B, creo...

Después de que Oyamada Shougo fuera clasificado como Clase A y Asagi obtuviera la Clase B, todo el mundo se puso detrás de ellos dos. En la cima de la jerarquía estaba el grupo de Kirihara Takuto, por supuesto, pero Asagi tenía una gran influencia entre las chicas de la clase. Nadie quería que se volviera contra ellas— todas las chicas desconfiaban de su poder. Aceptó a algunas chicas en su círculo, y otras se quedaron en las afueras tratando de adularla y ganar su favor. Otras mantenían una neutralidad inofensiva.

Nadie le respondió.

Kobato eligió ser neutral— un personaje de fondo, se podría decir. En su tiempo libre en la escuela, leía novelas ligeras en su teléfono en un rincón del aula.

"Tengo una pregunta para ti, Pichoncita", dijo Asagi. Siempre usaba ese apodo para Kobato por el kanji de paloma en su nombre.

"S-seguro... ¿Qué es?"

Asagi se acercó y rodeó con una mano la cintura de Kobato en un gesto que parecía más amenazante que amistoso.

"Mira la clase... se va a desmoronar en cualquier momento".

¿Qué?

"¿Desmoronarse...?"

"¡Oh, sí! El 2-C se va a dividir, no hay duda".

"¿Lo es?"

Asagi miró al frente de la clase, donde el grupo de Kirihara Takuto seguía de cerca a la Diosa. Yasu Tomohiro caminaba justo detrás de ellos.

La jerarquía se fue armando en tiempo real, los poderosos al frente de la fila, los más débiles al fondo, aunque Sogou Ayaka y las hermanas Takao estaban notoriamente ausentes. Pero Asagi había llegado deliberadamente hasta el final de la fila para hablar con los estudiantes más débiles.

"¿Ves cómo todos los fuertes están reunidos en el frente? Un dolor de cabeza, la mayoría de ellos. Pero tarde o temprano vamos a formar grupos reales con consecuencias reales, Pichoncita".

Asagi sonrió sin convicción— sus ojos estaban fijos en Kobato.

"Cuando llegue ese momento... estarás con nosotras, ¿verdad? De nuestro lado".

"¿Qué...?"

"¡La guerra es un juego de números, Kobato-chan~! ¡Je, pero supongo que un cerebro de pájaro como tú no lo entendería! Por suerte para ti, a nadie le importa lo que hay en tu cabeza cuando tienes unos pechos como estos, ¿verdad, Pichoncita?"

"¡Para...!"

Asagi extendió la mano y comenzó a tocarlos. Kobato se apartó— se sentía incómoda con sus pechos desde que empezaron a crecer en la escuela secundaria.

"Ah..."

Asagi la acercó aún más.

"Escucha, soy una héroe de clase B que invita a una perdedora de clase D a dar un paseo. Una chica inteligente aprovecharía la oportunidad, si me preguntas. ¿O qué, crees que Kirihara te va a llevar? ¡Ni hablar! No quiere que una torpe de clase D lo retrase".

"No quiero elegir un bando..." Kobato protestó.

Aunque... quizás si Sogou-san tuviera un grupo...

Kobato no podía dejar de respetar y admirar a Sogou Ayaka. Era rica, inteligente, hermosa, atlética, sofisticada, fuerte, amable y...

"Ayaka va a morir totalmente."

"¿Eh...?"

Era como si Asagi le hubiera leído la mente. El corazón de Kobato se aceleró.

"¿S-Sogou-san va a morir? ¿Qué quieres decir?"

"¿Todavía no lo entiendes? Has visto a esa cretina ir contra la Diosa, ¿no? ¡No durará ni una semana! La niña rica es todo valentía, altos ideales y temeridad... Esa princesa ni siquiera sabe la diferencia entre ser valiente y ser estúpida. ¿Entiendes, Kobato?"

Kobato se aclaró la garganta.

No me importa lo que digas, Sogou-san es increíble...

Tragó, y esas palabras cayeron con ella.

"¡También tienes que entender la posición en la que estás, Kobato-chan! Después de vencer a ese Rey Demonio o lo que sea y volver al mundo real..." Golpeó los hombros de Kobato para enfatizar su punto. "¡Tal vez ya no tengamos un lugar para ti! ¡Piensa en eso, Pichoncita~!"

"..."

"¡Contesta!"

Asagi agarró los pechos de Kobato y los hizo rebotar dos veces hacia arriba y hacia abajo.

"¡Kyaa!"

Kobato se sonrojó mucho y se cruzó rápidamente de brazos sobre el pecho. Asagi miró con complicidad a los chicos que las rodeaban.

"Eres una héroe de clase D, pero tienes tus propios activos para usar contra los chicos, ¿eh? Sé que darás un paso adelante y los usarás cuando lo necesitemos. ¡Hagamos esto, Pichoncita-chan!"

Kobato volvió a mirar a sus pies.

No puedo creer que sea tan cruel...

Hubo una repentina conmoción en la primera fila.

"Honorables héroes, ¡sálvese quien pueda!" Una de las figuras encapuchadas corrió a través de la fila de estudiantes, con la cara roja y jadeando.

"¿Qué significa esto?", preguntó la Diosa.

"¡Mis disculpas, Diosa! Mientras preparábamos a los monstruos, un soldado tonto dejó suelto a un proto-dragón en el castillo".

Con un chillido, una criatura voló por la esquina— parecía un pequeño dragón.

¡Un monstruo...! Kobato retrocedió asustada.

"¡Diosa, esta criatura es demasiado para nosotros! P-Por favor, ten piedad—”, suplicó la figura encapuchada.

"Muévete".

Kirihara Takuto dio un paso adelante y levantó la mano.

"¡Dragonic Buster!"

Una reluciente luz dorada salió disparada de la mano de Kirihara y convirtió al pequeño dragón en cenizas.

Las réplicas explosivas siguieron a la explosión durante varios segundos, y luego se derrumbó parte del techo.

"Hunh. Supongo que a partir del nivel 2 es más rápido y potente", dijo Kirihara con desinterés. El resto de la clase se quedó congelada por un momento, y luego estalló en un aplauso entusiasta.

"¡¡Takuto!! ¡Amigo, eso fue genial!"

"¡Por supuesto que fue genial! Es Kirihara-kun!"

"No te llaman Clase S por nada, ¿eh?"

"¡Qué maravilla!"

"¡Kirihara-kun, eres tan genial!"

"Estoy, como, totalmente enamorada..."

Kirihara crujió el cuello hacia un lado.

¿"Cayó" de un solo golpe? Ese monstruo no era nada. ¿Por qué se ponen tan nerviosos? Todo lo que hice fue usar mi habilidad— ¿hm?"

Kirihara abrió su pantalla de estadísticas.

"Dice que he subido de nivel. ¿Nivel 10?"

"¡¿Qué?!" La figura encapuchada se quedó con la boca abierta mientras miraba a la Diosa con incredulidad. "¡Diosa, esto es...!"

"Sí, Kirihara-san realmente tiene los ingredientes de un héroe increíble. Estoy deseando ver cómo se desarrolla", dijo la diosa con sorpresa y admiración.

"Entonces, realmente no me importa, pero supongo que eso es bueno o algo así". Kirihara preguntó vagamente.

"¡Es fenomenal!", gritó la figura encapuchada. "¡Pensar que crecerías tan rápido...! Ningún héroe ha llegado a los dos dígitos en un solo día. He oído que el nivel 8 fue el más alto jamás alcanzado— y eso fue por..."

"El Héroe de la Oscuridad", intervino la Diosa. "Eso es correcto". Miró a Yasu, que había levantado la nariz, con cara de satisfacción. Las estadísticas, había explicado, sólo podían ser vistas por el propio héroe, la Diosa, y aquellos a los que ella concediera un permiso especial.

La diosa extendió las manos en un gesto de barrido.

"¡Estos resultados de invocación son realmente maravillosos! Creo que el Rey Demonio y sus secuaces son los más formidables que han sido en miles de años, pero les espera la batalla de sus vidas, ¡estoy seguro de ello!"

La Diosa se giró.

"¡Adelante!"

"¿A dónde nos llevas, de todos modos?" preguntó Oyamada.

"¡Ah ha~! Bueno, basándonos en tu reacción ante ese dragón, creo que nuestra primera orden de trabajo es acostumbrarte a matar cosas~" Se rió alegremente.

¿Acostumbrarse a matar cosas...?

"Para los héroes criados en un entorno pacífico, eso puede ser todo un obstáculo. Para algunos es difícil de soportar— ¡tomar la vida de un ser vivo puede ser un poco impactante! Para algunos de ustedes, éste será su primer obstáculo real", dijo, sonriendo con benevolencia. "Sin embargo, ¡deben superarlo! A no ser que quieran acabar como nuestro pobre amigo Mimori-san. Por mucho que me apene despedir a alguno de ustedes..."

¿Está diciendo... que cualquiera que falle será eliminado? No puedo hacerlo... tengo demasiado miedo.

Kobato ya podía sentir que se le saltaban las lágrimas.

¿Qué nos va a pasar...?

Mimori Touka

ME SENTÉ CON LAS PIERNAS CRUZADAS en una roca y roí un trozo de cecina para desayunar.

Los hombres lagarto, enfermizos y dormidos, yacían burbujeantes a mi alrededor. Detrás de ellos, los cadáveres de las monturas de los hombres lagarto se apilaban, y a ambos lados, los dos dragones zombis yacían amontonados, rezumando y gimiendo.

Los gritos de sufrimiento llenaban el aire. Y yo era el que había creado todo este sufrimiento... el que había cometido todos estos asesinatos. Todo el tiempo, había tenido dentro de mí— la capacidad de matar. Entrecerré los ojos ante los monstruos que gemían y los miré a todos con desprecio.

Por un momento, cuando mis ojos pasaron por encima de los dos dragones podridos, sus rostros me resultaron familiares.

Aquel día, como de costumbre, me habían dado una patada mientras yacía hecho un ovillo en el suelo. Fue después de la cena, creo. Mi madre solía comprar demasiado en el supermercado, lo que provocaba peleas entre mis padres—  pero esas sobras solían ser lo único que tenía para comer.

"¡El niño se ha vuelto duro! ¡Uf, no es divertido si no está llorando!"

"No lo mates, ¿vale? La gente podría hacer un escándalo al respecto".

"¡Cállate! Si se muere, se muere. Diremos que fue un accidente, ¡hazte el tonto hasta que se rindan! Y oye, ¿no recibimos un montón de dinero si el mocoso muere?"

"¡Cariño, déjame patearle también! ¡Toma esto! ¿Duele? ¡¿Duele?! ¡Pasamos por el infierno todos los días en el trabajo, el estrés— cada— día! ¡Y eso nos hace mejores que tú, niño estúpido! ¡Toma ya! ¡¿Tienes algo que decir, Too-ka?! ¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!"

"Voy a buscar otro trago. ¡Hazlo! ¡Sólo mátalo! ¡Será un alivio librarse de él!"

"Toma eso— ¿eh? Ugh, los vecinos se quejan del ruido otra vez. ¡Idiotas!"

"¡Oye! ¡No quiero que vuelvan a llamar a los servicios infantiles!"

"S-sí... está bien, está bien, ¡lo mantendremos bajo! ¡Perdón! Nuestro hijo es un pequeño alborotador, lo sé~!"

Algún día, te asesinaré.

Si no lo hago, me vas a matar.

Necesito más poder. Si tuviera el poder de destruir todo...

Mátalos.

Algo dentro de mí pide venganza.

Voy a matarlos.

Voy a matarlos.

***

¿Fue entonces cuando aprendí a matar?

"Supongo que eso es algo que hay que agradecerles. Si alguna vez vuelvo a casa, quizá los busque y les dé las gracias como es debido".

Hice una mueca. Mis padres adoptivos no me habían mostrado más que calidez y amabilidad. Me enseñaron a vivir con su ejemplo. Si tenía que dar las gracias a alguien, sería a ellos.

"Bondad, ¿eh?" Miré a los monstruos. Los primeros en morir fueron las monturas de los hombres lagarto. Vi a cada uno respirar su último aliento.

¡Sube de nivel!

No había nada emocionante ni satisfactorio en ello. Esto era el infierno— un infierno que yo había creado. Había hecho algo terrible. Esto era lo absolutamente opuesto a la bondad.

Las lágrimas brotaron en mi interior.

"¿Qué estoy haciendo...?"

La horrible realidad de lo que estaba haciendo me golpeó de golpe, y...

"No hay nada".

Me sentí... vacío. Sin emociones. Las lágrimas rodaron por mis mejillas y me quedé allí, totalmente entumecido.

¿Por qué estoy llorando?

¿Alguien me envenenó?

¿Se me ha dormido la conciencia?

¿Está paralizado mi buen juicio?

No podía pensar. Eso me asustó más que nada. Me limpié la cara con la manga.

Mi respiración se volvió superficial y las lágrimas se secaron.

"No tengo elección".

Estoy luchando por mi supervivencia aquí abajo.

Tengo que aceptarlo... aceptar en quién me he convertido.

El nuevo yo— Too-ka Mimori.

Si tratas de matarme, yo trato de matarte.

Es simple. Ya tengo este lado asesino en mi interior. Sólo es cuestión de dejarlo suelto.

Aniquilaré todo a mi paso.

Miré dentro de mí, y miré profundamente la oscuridad que vi allí.

"Hola".

Ya no te tengo miedo.

La oscuridad que solía temer era ahora mi mejor amiga.

Con un coro de gritos, los hombres lagarto murieron. Poco después, los dragones zombis les siguieron. Fue algo brutal y repugnante de presenciar. Mientras me preparaba para pasar a la siguiente zona, recordé.

¡Sube de nivel!

Mis labios se arrugaron en una sonrisa.

¡Sube de nivel!

Nivel 549 → Nivel 665

Estaba bastante seguro de que los hombres lagarto habían salido del pantano ácido que había encontrado antes— sus ropas estaban empapadas de un líquido familiar. Sabía que no podía nadar a través de esa cosa, así que no podría hacerles una visita.

El agujero que los dos dragones zombis habían hecho explotar sólo conducía a más pantano. Tiré los huesos con los que los hombres lagarto habían estado jugando en el agujero con todos los demás. El suelo era demasiado duro para darles una sepultura adecuada, así que eso fue lo mejor que pude conseguir. Cargué las ropas quemadas por el ácido con piedras y las hundí en el pantano.

Si los dejo, los monstruos seguirán jugando con ellos.

Una vez terminada mi limpieza, reanudé mi caminata sin sentido por la pendiente en espiral. Me dolían las piernas por el cansancio, pero mis modificadores de estatus parecían estar haciendo su trabajo— Me daba cuenta de que estaba más fuerte y sano de lo que había estado en mi antiguo mundo.

Subí hasta que la pendiente se niveló finalmente. En la cima, un par de leopardmen de doble cara hacían guardia— me recordaban a los Caper Tigers de Dragon Quest, pero con más de dos metros de altura, con la misma piel negra, venas anaranjadas y goteo de ácido que los otros monstruos a los que me había enfrentado.

Caras extrañas y mal hechas también. No se parece a ningún leopardman que haya visto antes...

Los leopardmen parecían no sorprenderse al verme— ¿me oyeron llegar? Como de costumbre, estaba claro que querían matarme. Levanté el brazo y los leopardmen entrecerraron los ojos con lo que parecía un desprecio.

El de la derecha se estampó con fuerza contra la roca. Antes de que pudiera hacer algo más, actué.

Eso es lo que estas ruinas me habían dado— reflejos.

"Paralizar".

Se congeló en el lugar. El otro parecía confundido— como si aún no se hubiera dado cuenta de lo que había hecho. Entonces su cara se contorsionó con incredulidad mientras intentaba moverse y no podía.

"Veneno".

Al mismo tiempo, burbujeaban de color púrpura y sus expresiones parecían enfermizas. Volví a preguntarme si seguiría obteniendo puntos de experiencia si morían mientras yo estaba lejos, pero de nuevo, era la primera vez que me enfrentaba a estos monstruos en particular y no quería perderme si daban una tonelada de EXP.

Finalmente, los leopardmen murieron, casi al unísono.

¡Sube de nivel!

Nivel 665 → Nivel 692

Bien, su EXP no es mala, pero tampoco es increíble.

Pasé por delante de los dos monstruos muertos hasta llegar a la siguiente zona— que era, sorpresa, otra cueva más.

Más de ellos.

Había otros seis leopardmen sentados en círculo. Todos se giraron para mirarme, con la confusión escrita en sus rostros. Pero un momento después, esas expresiones se convirtieron en una alegría asesina— un nuevo juguete para ellos había caído justo en sus regazos.

Uno de ellos sacó algo de debajo del brazo— una cuerda con un cráneo humano atado a cada extremo, como un espantoso par de nunchakus. Comenzó a balancearlos.

"¡Guaaah, Guaaah Ga-gaah! ♪"

Uno de ellos cantó una pequeña canción burlona y señaló los nunchakus. Su expresión era cruel y enseguida supe lo que intentaba decir.

"¡Mira! Este es uno de tus amigos, ¿no? ¿Tienes miedo, humano? "

Levanté el brazo.

"Paralizar".

"¡¿Guh?!"

"Veneno".

Seis cadáveres de leopardman yacen inmóviles en el suelo ante mí.

Por fin había tenido la oportunidad de probar si seguía obteniendo experiencia si no me quedaba en la zona. Después de envenenarlos, volví a los dos originales y esperé— a unos 500 metros de distancia.

No subí de nivel. Así que eso respondía a que— no obtienes EXP si estás muy lejos cuando mueren.

Dos leopardmen me hicieron pasar del nivel 665 al 692, así que si maté a seis de ellos... ugh, ojalá hubiera subido siquiera un nivel.

Fue una pena desperdiciar la EXP, pero me alegré de probar mi teoría.

Recogí los nunchakus de calavera de donde los había dejado caer el leopardman, quité los huesos de la cuerda y volví a caminar lentamente por donde había venido hasta llegar a la guarida del dragón zombi.

Coloqué las dos calaveras junto a los demás huesos y junté las manos en señal de oración. Las calaveras ya no me daban miedo— sino que sentía una sensación de parentesco con ellas. Eran héroes desechados, como yo. Hicieron bien en llegar hasta aquí.

"..."

Seguí caminando. Tracé un camino sinuoso y lleno de baches a través de la roca desnuda de las cuevas. El paisaje no cambiaba, pero el camino se inclinaba definitivamente hacia arriba. Tenía que estar acercándome a la superficie, me recordé a mí mismo, rechazando cualquier sentimiento de inutilidad.

"¿Hm?"

La luz de mi bolsa de cuero se apagó.

La última vez, vertí todo el maná que pude... pero creo que incluso eso se ha agotado.

"¿Eh? El cristal... ¿Su color cambió de nuevo?"

El cristal ya no era gris— había vuelto a su verde lima original. Mi corazón empezó a acelerarse— Me quedaba el último trozo de cecina, y tal vez quedaba un bocado de cola en la botella. Empecé a verter maná en la bolsa, rezando para que volviera a funcionar.

El indicador púrpura del cristal comenzó a llenarse.

¿Da comida y agua cada vez...? No necesito slimesna ni nada en este momento, ¿entendido? Vamos, por favor...

Metí la mano y saqué una bola de arroz con huevo cocido y una botella de 500 ml de té verde.

"¡Muy bien!"

Comida y agua.

Quería gritar. Todavía no podía estar seguro, pero parecía que siempre proporcionaba comida y agua.

Incluso mejor...

"Tiene un enfriamiento. Funciona más de una vez".

Había visto bolas de arroz con huevo cocido en tiendas de conveniencia, pero nunca había comido una. Rompí el envoltorio.

Está tan bueno... ¿Eso es salsa de soja?

El centro amarillo pegajoso se me pegó a la lengua. La sal de la salsa de soja se mezcló con la mayonesa cremosa en una combinación celestial, y las algas marinas solo resaltaron más esos sabores.

No recuerdo la última vez que comí arroz.

El arroz tenía un color marrón suave, como si hubiera sido cocido en caldo, y el fuerte condimento atacó mi lengua con oleadas de éxtasis. El sabor abrumó mis sentidos y terminé la bola de arroz en unos pocos bocados. Abrí el té verde y tomé un trago para quitarle el sabor de la salsa de soja— Era una combinación de sabores diferente a la de la cecina y la cola, pero igual de satisfactoria a su manera. Me bebí la mitad de la botella y guardé el resto.

"Ahhh..." Comer fue increíble.

Volví a meter la botella y el envoltorio de mi bola de arroz en mi bolsa— la bolsa de cuero era más grande de lo que parecía, y aún quedaba mucho espacio dentro.

¿Es porque es mágico? El cuero también es resistente.

Con el hambre y la sed satisfechas, seguí adelante, siempre subiendo.

A medida que viajaba, me encontraba con más y más monstruos. Este lugar no era como la mazmorra cliché que uno esperaría— en lugar de hacerse más fuerte cuanto más profundo se iba, los monstruos más duros estaban más cerca de la superficie. Me di cuenta porque mi nivel seguía subiendo— el ritmo había disminuido, probablemente porque la cantidad de experiencia necesaria para alcanzar el siguiente nivel aumentaba cada vez. Si siguiera abajo matando minotauros y cabezas de pájaro, probablemente me habría estancado hace mucho tiempo.

"¡Neeeih!"

Una planta mitad caballo, mitad carnívoro, apareció de la oscuridad y cargó contra mí con un extraño y agudo grito de guerra. Su aspecto era ridículo desde la distancia, y aún más inquietante cuando se acercaba. Expulsaba ácido por la boca y ni siquiera su estúpida apariencia podía ocultar que quería matarme.

"Paralizar".

Viene a matarme.

"Veneno".

Dejé una montaña de cadáveres de monstruos a mi paso.

"Dormir".

Muere. Muere. Muere.

No perdí de vista el cristal colocado en mi bolsa de cuero. En cuanto cambió de color, vertí mi maná, y por fin llegó mi tercer regalo— pan de yakisoba y una caja de zumo de verduras, vitaminas que mi cuerpo ansiaba. No sabía a quién agradecérselo, pero se lo agradecí igualmente.

La cena ha terminado. Levántate. Sigue caminando.

Camina. Camina. Camina.

Mi mente se embotó y mi cuerpo me picó por todas partes.

¿Debo usar algo del té verde para lavar...? No, es demasiado valioso para desperdiciarlo.

Encontré un agujero en la pared y dormí. Saqué los fragmentos de hueso que había guardado en mi bolsa y los puse alrededor de la zona. El mayor peligro era que me atacaran o emboscaran mientras dormía, pero, por suerte, sólo tuve una aproximación y mi sistema de alarma hizo su trabajo y me despertó. Maté a los monstruos, subí de nivel y seguí mi camino.

Encuentra monstruos. Mátalos. Revisa la bolsa. El mismo patrón, día tras día. Es todo tan simple.

No pienses.

No racionalices.

Tus pensamientos...

Tus sentimientos...

Paralízalos.

Levanté la cabeza.

"..."

"¿Qué es este lugar...?"

Esta zona parecía diferente. Las Ruinas De La Eliminación... Me había preguntado cuándo vería unas ruinas en lugar de interminables cuevas naturales. Ahora, un conjunto de edificios terrosos y cubiertos de hiedra se alzaba ante mí.

Supongo que la gente solía vivir aquí abajo.

"Por fin... ruinas de verdad". El cambio de escenario revigorizó mi mente aletargada.

"Me pregunto si la hiedra es comestible... ¿eh?"

Algo se acerca.

El monstruo que apareció a la vista era un único ojo que no parpadeaba y del que brotaban unos cuantos miembros de aspecto humano. La pupila negra estaba rodeada por un profundo iris dorado, y se movía frenéticamente en todas direcciones.

Por supuesto, el ácido brotó de sus poros.

Huh, supongo que no he dejado atrás a los monstruos.

El globo ocular emitió un aullido agudo... ¿por qué hacía ese ruido? Se convulsionó, y aparecieron círculos mágicos alrededor de sus muñecas como brazaletes que no encajaban. Se parecían a los que la Diosa asquerosa utilizó para impedir que Oyamada y Yasu lucharan.

"Paralizar".

Yo golpeé primero.

"Veneno".

Una fuerte descarga eléctrica sacudió al monstruo— los círculos mágicos debieron de salir por la culata, al igual que el ataque del lagarto. El monstruo dejó de moverse, saliendo humo de su cuerpo caído.

Esperé a que muriera. El medidor de Paralización comenzó a bajar.

"Dormir".

El monstruo cerró su gigantesco ojo de pesados párpados y murió minutos después.

¡Sube de nivel!

Nivel 957 → Nivel 961

Sigue subiendo. ¿El límite es 999 o puedo superar los mil?

Miré a mi alrededor.

"Debería echar un vistazo". Busqué por la zona cercana, vigilando de cerca si había más monstruos.

Quién sabe cuánto falta para llegar a la superficie. Sería bueno encontrar un lugar para pasar la noche...

Encontré algunas puertas en las ruinas, pero todas estaban bien cerradas. No se movían por mucho que empujara y tirara.

"¿Hm? Este cristal..."

Había un cristal en la puerta que se parecía al de mi bolsa.

"¿Así que se supone que debo verter maná en esta cosa?"

El indicador comenzó a llenarse.

Oh, debería comprobar mi maná.

"Estado abierto".

MP: +31345 / 31713

Ahora puedo ver cuánto estoy usando.

Observé cómo el número bajaba lentamente. Después de haber utilizado 1.500 MP, la puerta se abrió con un ruido sordo. Entré con cautela.

"Huh, esto es bastante espacioso". Había una silla de piedra y una mesa de comedor, algunos otros muebles y una manta raída en la esquina.

¿Vive alguien aquí abajo? Supongo que ya no.

Me senté en la silla de piedra.

"Hmm... Esto es agradable". Hacía mucho tiempo que no me sentaba en una silla.

Realmente extraño la civilización.

"De acuerdo". Me levanté de nuevo y me acerqué a la puerta— el cristal estaba desactivado. Salí, vertí otros 1500 MP en el cristal y la puerta se cerró con estruendo.

"Supongo que necesitas usar maná cada vez que abres y cierras esta cosa".

Decidí comprobar las otras habitaciones. La siguiente estaba vacía, aparte de unos cuantos muebles de piedra improvisados. Busqué en siete habitaciones casi idénticas antes de encontrar algo digno de mención.

"Supongo que otras personas también han llegado hasta aquí".

Dos esqueletos estaban desplomados en posición sentada. A juzgar por sus ropas y su armadura oxidada, eran un chico y una chica. Seguían cogidos de la mano, y parecía que habían estado apoyados juntos cuando murieron.

¿Cuándo se deshizo la Diosa de ellos? Deben haber corrido aquí, apenas escaparon con sus vidas, y fueron atrapados aquí por los monstruos de afuera. Sin comida ni agua, eligieron terminar aquí, juntos.

No había signos de lucha— habían aceptado sus destinos.

"Deberían estar orgullosos de lo lejos que han llegado", les dije a los esqueletos, y luego comencé a revisar sus pertenencias.

No era el momento de ponerse sentimental. Si tenían algo que pudiera utilizar, tenía que quitárselo. No podía dejarlos en paz— a menos que quisiera terminar como ellos. Había una espada oxidada apoyada en la pared, y un bastón doblado con un cristal roto.

"Nada..."

Estaba acostumbrado a correr con mi uniforme y mi abrigo negro, así que estaba preparado para la ropa. Las ropas de los dos héroes muertos estaban tan maltrechas como las mías, de todas formas— tampoco estaban mucho más limpias.

"¿Hm?"

Uno de ellos tenía una pequeña bolsa en el bolsillo. La saqué— y pesaba mucho en mi mano.

"¿Joyas...?"

Estaba lleno hasta el borde de brillantes piedras preciosas azules y piezas de plata.

Si alguna vez llego a la superficie, tal vez pueda usarlas. Espero que todavía valgan algo... después de todo, el dinero hace girar el mundo. Incluso otros mundos.

"Lo siento, pero tengo que llevarme esto", me disculpé con los dos esqueletos mientras me metía la bolsa en el bolsillo trasero.

Esto demuestra una cosa— si cierro la puerta, los monstruos no pueden entrar. Es una zona segura. ¿Tal vez los monstruos de aquí no pueden verter maná en los objetos como yo? O simplemente no son lo suficientemente inteligentes para saber que las puertas se abren, supongo.

En cualquier caso, había encontrado un lugar seguro para dormir. Mi bolsa de cuero prometía un suministro seguro de comida y agua.

"Podría usar este lugar como base y nivelar aquí por un tiempo..."

Consideré mis opciones mientras exploraba el resto de la zona. Me topé con otro monstruo globo ocular que aún no se había percatado de mi presencia, así que le tendí una emboscada con Paralizar desde la cobertura de las ruinas.

A continuación, Veneno. Una vez que el medidor de parálisis es bajo, Dormir.

El monstruo murió después de dos ciclos.

¡Sube de nivel!

Muy bien, eso significa que mi maná está al máximo de nuevo. Los monstruos con los que lucho siguen haciendo que mi nivel se dispare cuando los mato. Debería subir mi nivel al máximo antes de llegar a la superficie.

Por otro lado, mis niveles de habilidad no habían aumentado en absoluto.

Supongo que mis habilidades ya son increíbles— no puedo esperar que crezcan tan rápido. Me pregunto si eso es a propósito... ¿quizás los aumentos de habilidades son súper raros porque se añade toda una nueva característica en cada nuevo nivel?

Seguí explorando las ruinas. Había 24 habitaciones en total, dispuestas en un patrón lógico. Elegí una vacía como base de operaciones y descansé un rato.

"Será mejor que vuelva a ello".

Empecé a subir de nivel. Había muchos de esos monstruos con forma de globo ocular, así que empecé a cazar a los rezagados que se habían alejado por su cuenta. Después de cazar durante lo que supuse que era un día, parecían haberse dispersado. Volví a la base para comprobar que el cristal de mi bolsa— seguía siendo gris.

Decidí descender un nivel por la escalera de caracol— Acabé con los monstruos con mi combo habitual hasta despejar también esa zona. Volví a la base, vi que el cristal volvía a ser de color verde lima y eché maná hasta que salieron un paquete de barritas de cereales y una botella de té oolong.

Reconocí el envase y, por un momento, olvidé que estaba en otro mundo.

"Sabor a fruta, ¿eh? Estos son bastante buenos".

Abrí una, le di un mordisco y mastiqué suavemente, saboreando el sabor. La suave barra se deshizo en mi boca. El suave dulzor se apoderó de todos mis sentidos. Sin embargo, me secó un poco la boca.

No hay tiempo para dudar. Despliega el té oolong.

Tragué con fuerza e hice una mueca de dolor cuando la dulzura fue arrastrada por una ola amarga de té. El líquido hizo que la barra de cereales seca fuera más fácil de tragar.

No está mal. No es exactamente una comida de tres platos, pero me gusta comer estas cosas.

Después de cenar, rompí el envoltorio de papel en el que venían las barritas de cereales y lo utilicé para lavarme los dientes. Luego esparcí los fragmentos de hueso delante de la puerta como precaución adicional. En realidad, no creía que fuera a pasar nada; de lo contrario, todas las puertas no habrían estado aún selladas cuando llegué. Pero nunca está de más ser más cuidadoso.

Me tomé unos minutos para calmar mis pensamientos acelerados y convencerme de que estaba a salvo. Pronto caí en mi primer sueño tranquilo en mucho tiempo.

Cuando me desperté, fui a buscar más monstruos para matar en las zonas de abajo.

¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Una semana? ¿Tres días? ¿Sólo doce horas infernales?

Mi reloj corporal estaba completamente desajustado. La única forma de marcar el paso del tiempo era que tenía hambre y estaba cansado después de un tiempo. El cristal de mi bolsa de cuero era imprevisible— Esperaba que se refrescara cada 24 horas, pero parecía más irregular que eso. Desde que empecé a subir de nivel, la bolsa me había enviado tres regalos— una bola de arroz con mayonesa de atún, un paquete de sashimi de atún y una sopa de cerdo en un recipiente de plástico. El sashimi estaba frío como si estuviera recién sacado de la nevera, y la sopa sabía a recién hecha. También recibí una botella de té verde y una bebida energética nutricional, pero el sashimi no venía con una bebida, así que supuse que no se me garantizaba una cada vez. Tampoco había salsa de soja, pero el sashimi de atún seguía teniendo un sabor increíble.

La sopa de cerdo también fue una sorpresa— era el único producto que no venía en un envase de marca de la tienda.

¿Quién hizo esta sopa para mí...? Bueno, no hay manera de averiguarlo ahora. Al menos mi problema de agua y comida está resuelto.

Dormí un rato; luego salí a hacer algunos experimentos.

Descubrí que el alcance de Paralizar era de unos 20 metros, y el de Dormir era un poco menor. También descubrí que Paralizar no inmovilizaba por completo a mis enemigos— aún podían moverse un poco, lo suficiente para gemir o gritar. La estrella del espectáculo, Veneno, también tenía un alcance un poco menor que Paralizar.

Primera prueba de habilidad: completa.

Hice mis pruebas con todos los monstruos que encontraba, hasta que al cabo de un rato se redujeron y luego desaparecieron. Ni siquiera podía sentir su presencia.

¿Los he matado a todos o se han escondido como esos minotauros y cabezas de pájaro?

"Estado abierto".

Too-ka Mimori

Nivel 1229

HP: +3687 MP: +40237 / 40557

Ataque: +3687 Defensa: +3687 Vitalidad: +3687

Velocidad: +3687 Inteligencia: +3687

Título: Héroe de Clase E

Eso es bastante alto... ya estoy por encima de los mil. Si bajo más, será difícil volver a la base. Y los monstruos de los niveles superiores son más fuertes, de todos modos...

"Creo que es hora de ir a la superficie de verdad".

Volví a las ruinas para preparar mi ascenso.

Arranqué algunas lianas de uno de los edificios, uní dos de ellas para hacer una cuerda gruesa y tiré de ella con fuerza para probar su resistencia.

"Parece lo suficientemente fuerte".

Até la cuerda alrededor de mi bolsa de cuero y me la colgué al hombro.

Ahora puedo tener las manos libres mientras llevo esta cosa.

"Muy bien. Es hora de ponerse en marcha".

Antes de dormir, arranqué un trozo de mi uniforme, lo empapé en té verde y traté de lavarme un poco. No hizo mucho, pero me sentí un poco refrescado.

Dejé atrás mi base de ruinas y comencé a caminar.

"Me gustaría pensar que estas ruinas significan que estoy cerca de la superficie, pero ¿quién sabe?"

Caminé por las ruinas vacías en silencio. Había encontrado una pendiente ascendente en un extremo de la cueva mientras exploraba la zona, así que me dirigí en esa dirección.

"Este camino parece hecho por el hombre, no como las cuevas de antes... ¿eh?"

Justo cuando salía de la zona, vislumbré otro camino. Estaba oscuro, aislado y bloqueado por gruesas enredaderas.

"¿Cómo se me pasó esto antes...?"

Aparté las lianas y me abrí paso hacia el túnel.

Ante mí había un cristal de aspecto familiar.

"Supongo que había una habitación más..."

Vertí maná en el cristal hasta que la puerta se abrió.

¡Hey, eso fue 5000 MP! ¿Por qué cuesta tanto esta puerta?

Entré y me tapé inmediatamente la boca contra la nube de polvo que levanté. Levanté mi bolsa luminosa para mirar a mi alrededor. Tenía el mismo aspecto que el resto— vacía, sin señales de vida, con el mismo mobiliario de piedra apagada.

Entonces, eso fue un gran desperdicio de maná. ¿Entrar en habitaciones inútiles cuesta más que las buenas?

Me quedé helado. Allí, en el fondo de la habitación, había un esqueleto con túnica sentado con las piernas cruzadas contra la pared.

"Oh... debe haber sido una verdadera lucha para llegar hasta aquí, compañero héroe. Buen trabajo. Lo digo en serio. Buen trabajo haciendo todo este camino".

Miré más de cerca el esqueleto— las costillas de un lado estaban agrietadas y astilladas.

¿Es así como murieron?

Aplaudí en señal de disculpa y me puse a revisar las pertenencias del esqueleto. Me fijé en unos viejos trozos de papel con escritura esparcidos por el suelo y me agaché para recogerlos.

"Aunque probablemente no podré leer el idioma— oh". Eché un vistazo más de cerca. "Bien, puedo leer esto. Bien".

Esa Diosa debe haber hecho algo para que todos entendamos otros idiomas.

"Hmm... Veamos..."

"Me pregunto si alguien leerá esto alguna vez, ya que lo estoy dejando en las Ruinas De La Eliminación. Supongo que debería empezar con mi nombre— Anglin Bathrad. La gente me llama 'El Gran Sabio Anglin', pero quizás me conozcas por mi nombre anterior—”

"¿Eh?"

"Anglin, héroe de la oscuridad".

Había oído ese nombre antes... la Diosa lo había comparado con Yasu cuando se hizo la prueba, o al menos eso creía. Ella también había parecido algo molesta pensando en él— ¿quizás tenía algún remordimiento por lo sucedido? ¿Anglin fue contra ella o se interpuso en su camino?

Cuando escuchas el nombre "Héroe de la Oscuridad", te imaginas a un tipo malvado. Me imaginé que era por eso que la Diosa parecía molesta con él... pero tal vez lo leí mal.

¿Por qué es el "Héroe de la Oscuridad", de todos modos? ¿Tenía una habilidad que le permitía controlar la oscuridad?

"Esto pinta las ruinas en una luz diferente, sin embargo..."

La Diosa dijo que envió a criminales peligrosos hasta aquí, pero... ¿alguno de ellos hizo realmente algo malo?

Volví a la carta.

"La Diosa Vicius me obligó a venir aquí. Sin duda me había convertido en una espina en su costado y quería deshacerse de mí".

"Lo sabía".

"Tengo poca tinta, así que te ahorraré los detalles de mi captura y encarcelamiento. Si tratas de escapar de las ruinas con vida, te dejo mis posesiones. Toma lo que necesites. Creo que no pasará mucho tiempo hasta que..."

La tinta, que se había ido desvaneciendo con cada palabra, finalmente se detuvo. Había algunas marcas de arañazos donde el sabio había intentado escribir más pero no lo había conseguido. Tal vez estaba demasiado débil para seguir escribiendo. Arrugué el borde del pergamino con rabia.

"Esa... asquerosa Diosa".

Ella llamó al Rey Demonio el Señor del Mal, ¿no? Tal vez sea cierto... pero la Diosa también es malvada. Y no es que esté tratando de salvar al mundo de ninguno de ellos. Sólo estoy en esto por mi propia supervivencia, y mi propia venganza. Supongo que eso me pone en el lado del mal, también.

Una batalla a tres bandas, y los tres bandos son malvados. Entonces, ¿qué sentido tiene? Se supone que los héroes deben salvar el mundo...

"Pero no soy un héroe".

No hay nada heroico en sobrevivir a toda costa o en conseguir mi venganza. Las últimas palabras del Gran Sabio Anglin decían, "si estás tratando de escapar de las ruinas con vida..." Bueno, lo estoy haciendo. Así que voy a tomar todas sus cosas.

Junto al esqueleto había un saco—  lleno de agujeros y demasiado desgastado para que valiera la pena tomarlos, pero había algo pesado dentro.

Metí la mano y saqué un libro viejo, grueso y pesado como una enciclopedia. Estaba desgastado, pero la encuadernación seguía siendo fuerte. Todavía podía distinguir el título.

Artes Prohibidas: Las Obras Completas.

"¿Artes prohibidas...?"

Abrí el tomo y empecé a leer. Podía leer las palabras, pero... no entendía lo que significaba.

"Intentaré averiguarlo..." Volví a examinar la página y traté de concentrarme.

"Hmm..."

A simple vista, no parece que me vaya a enseñar habilidades de ataque o hechizos mágicos— es más bien alquimia, supongo...

Había listas de recetas de medicinas y herramientas mágicas, algunas de las cuales parecían ser útiles. Me metí el viejo libro bajo el brazo.

Seguí buscando. Había algunas herramientas rotas esparcidas por el suelo, pero ninguna parecía merecer la pena.

Por último, encontré tres viejos y desgastados pergaminos, cuidadosamente enrollados y atados con una cuerda.

"¿Son mapas o algo así...?"

Desaté las cuerdas y las extendí en el suelo.

"¿Qué son...?"

No eran mapas— estaban cubiertos de escritura, pero esta vez no pude entender ni una palabra. Los tres eran iguales— ilegibles.

"Así que los héroes no pueden leer todos los idiomas, entonces".

¿Tal vez pueda encontrar a alguien que sepa leer las lenguas antiguas? Parecen importantes...

"¿Hm?"

Un trozo de papel se desprendió de uno de los pergaminos y cayó al suelo.

Este, pude leerlo.

Pergaminos de Magia Prohibida.

"Eso... suena a algo grande". Mi mente se aceleró. "Si puedo encontrar un aliado que pueda leer esto... tal vez podamos usarlo para acabar con la Diosa".

Pensé en la última vez que me enfrenté a ella. Mi habilidad de efecto de estado ni siquiera tocó su— que "Burbuja Disipadora" o lo que sea los había bloqueado por completo.

Sólo creía que mis habilidades eran inútiles en primer lugar porque no funcionaban contra la Diosa. Pero... por lo que sé, ella es la única en el mundo con la que no funcionan. Necesito otro tipo de poder para luchar contra ella.

"Magia prohibida..."

Si tuviera un conjurador de magia prohibida de mi lado, tal vez podríamos derribarla. El Gran Sabio Anglin debe haber escondido estos pergaminos aquí abajo por alguna razón— deben ser poderosos.

Los metí en mi bolsa y luego hice un último barrido de la habitación. Decidí llevarme la túnica del Gran Sabio— mi abrigo negro había recibido una paliza, y la túnica parecía duradera.

Túnicas negras para el Héroe de la Oscuridad, ¿eh? Perfecto para esconderse en las sombras.

Me puse la túnica de Anglin y vestí su esqueleto con mi abrigo. Me parecía mal dejarlo expuesto.

"Lo siento por esto... Espero que no te importe el intercambio".

Entonces tomé Artes Prohibidas: Las Obras Completas.

El Gran Sabio Anglin, Héroe de la Oscuridad... esa Diosa lo llamó un guerrero supremo, ¿verdad? ¿Por qué no llegó a la superficie, entonces? ¿Qué bloqueó su camino que incluso él no pudo vencer?

Miré al techo.

"Hay algo ahí arriba". Volví a mirar al Gran Sabio. "Los hombres muertos no cuentan cuentos, ¿eh?"

Mientras salía de la habitación, abrí mi bolsa para guardar el viejo tomo.

Fue entonces cuando lo vi— las últimas páginas estaban sucias, como si hubieran sido empapadas con algo...

Rojo sangre.

"¿Qué demonios...?"

Abrí las últimas páginas y me quedé helado. Había garabatos apresurados y desquiciados, hechos por un hombre poseído. No era el texto tranquilo y refinado que había leído en el otro pergamino.

El Gran Sabio escribió que se estaba quedando sin tinta... así que utilizó otra cosa para escribir su advertencia final.

La sangre.

"¡Cuidado con el Devorador de Almas!"