Prólogo: El Alcohol Y Su Encanto

Arcus y Noah estaban visitando la biblioteca de Craib, que mantenía dentro de un pequeño almacén en una esquina de su finca. Él lo llamaba almacén, al menos, pero con lo desordenadamente organizado que estaba, "vertedero" le venía mejor al lugar. Si hubiera sido un armario, estaría repleto de todo lo que Craib metía allí, pero afortunadamente era un poco más grande. Las gruesas capas de polvo esparcidas por el lugar daban la impresión de que nada de lo que había aquí era lo suficientemente importante como para molestarse en cuidarlo. Los postigos clavados en el edificio para evitar la lluvia hacían que no hubiera ni una pizca de luz natural en el interior. Arcus y Noah se vieron obligados a traer una linterna de Sol Glass para llevar a cabo su búsqueda.

"Este lugar parece un poco embrujado", dijo Arcus.

"He oído que Craib no prioriza precisamente mantener este lugar en orden".

"¡Uf! ¡Mira el tamaño de esa araña! Hay suficiente telaraña aquí para perder a un hombre adulto en ella".

Arcus se estremeció cuando la criatura apareció bajo la luz de la linterna. Incluso comparada con las arañas más impresionantes del mundo de ese hombre, ésta era del lado más grande.

"Si puedo preguntar, maestro Arcus, ¿cuál es exactamente su objetivo al venir aquí?" preguntó Noah, sin siquiera pestañear ante el siniestro arácnido.

"Estaba pensando que podría encontrar algo que mi tío pasó por alto. Sé que es más inteligente que yo, pero no vemos las cosas desde la misma perspectiva; pensé que valía la pena hurgar aquí".

"Ya veo. ¿Y su verdadera razón?"

Arcus hizo una pausa. "Las cosas han estado un poco lentas por mi parte últimamente. Llevo años sin hacer nuevos descubrimientos y, para ser sincero, estoy bastante desesperado".

Aunque se rió para ocultar su vergüenza, era cierto que sus estudios se habían ralentizado a paso de tortuga. Su trabajo con las Crónicas Antiguas era muy intermitente, con más paradas que avances, y hacía mucho tiempo que no aprendía ningún artglyphs nuevo. También había estado golpeando su cabeza contra el desarrollo de hechizos; si tenía suerte, algo aquí podría proporcionar la chispa crítica de inspiración.

"No me malinterpretes, hago lo que puedo, pero es que mi tío tiene muchas más cosas que yo".

"En efecto, lo tiene. Sin embargo, le sorprenderá saber que no es aquí donde guarda sus materiales más valiosos".

"¡Sí, lo sé!" contestó Arcus, con un poco más de sorna de lo que pretendía.

Mientras rebuscaba en una de las estanterías, la frustración aceleraba sus movimientos, cuando una pila de libros se derrumbó. Arcus lanzó un grito.

"Intenta no ser tan impaciente", suspiró Noah, acercándose a recoger los libros y barrer el polvo. "¿Te ha llamado la atención algo todavía?"

"No sé. Voy a seguir buscando".

Arcus continuó su búsqueda a lo largo y ancho de los estantes cubiertos de polvo. Abrió cada libro y acercó la linterna para hojearlo. Ninguno de estos libros había sido abierto en varios años, como lo demostraba el hecho de que cada uno albergaba una familia de piojos de libro que Arcus limpiaba bajo su guante. Al cabo de un rato, encontró lo que parecía ser un fardo de libros desechados.

"¿Eh?"

Al igual que todo lo que había en este lugar, no había sido atesorado en lo más mínimo, guardado aquí porque su dueño lo consideraba innecesario. Arcus se sintió instintivamente intrigado por ello. Aunque Craib examinaba estos libros, dudaba que su tío hubiera prestado mucha atención a sus detalles. Era muy posible que hubiera secretos en su interior esperando que Arcus fuera el primero en descubrirlos.

Rebuscó entre ellos y sacó uno con una portada de aspecto peculiar. El libro estaba escrito en la Lengua Antigua.

"Esto parece interesante..."

El corazón de Arcus comenzó a acelerarse con anticipación. La prisa que sentía era más fuerte que de costumbre, porque hacía mucho tiempo que no encontraba algo así. Leyó la portada: Guía de Klin Botter para la destilación subrepticia.

"¡¿Qué?! Es sólo una guía para la luz de la luna". Gruñó Arcus, golpeando el suelo con el puño en señal de frustración.

Noah dejó lo que estaba haciendo para acercarse a su amo. "¿Pasa algo?"

"No, no es nada. ¿Cómo te va?"

"Me temo que no he encontrado nada especialmente relevante".

La búsqueda continuó durante mucho tiempo, pero la pareja no encontró nada relacionado con la magia. Como lo único que parecía ligeramente interesante, Arcus se llevó a regañadientes la guía de la luz de la luna a su casa para revisarlo. Al fin y al cabo, estaba escrita en la Lengua Antigua. Aunque el contenido no tuviera nada que ver con la magia, existía la posibilidad de que aprendiera algunas palabras o frases nuevas.

"Supongo que vale la pena leerlo".

Con pocas expectativas, Arcus lo hizo. Para su sorpresa, el libro trataba más de la elaboración legítima de alcohol que de la extracción de la luna.

Aun así, no es mucho más que un libro de recetas...

La mayoría de las palabras y expresiones del libro eran las que Arcus ya conocía. Las recetas en sí eran simplemente versiones modificadas de las más comunes que se encuentran en cualquier libro. La razón por la que el autor se había tomado el trabajo de escribirlo todo en la Lengua Antigua seguía siendo un completo misterio.

"Espera, ¿qué es esto? ¿"Estrategias taumatúrgicas para una óptima elaboración de bebidas"?

Era una sección escondida al final del libro. El proceso estaba escrito con todo detalle, e incluso incluía descripciones de cómo afectaban las diferentes temperaturas a la elaboración de la cerveza.

Temperatura. La humedad. Eran conceptos que Arcus sólo conocía del mundo de ese hombre; en este mundo, permanecían sin descubrir, hasta el punto de que incluso la forma en que su eterómetro combinaba la expansión de un material con una medida parecía innovadora para la gente de este mundo.

La forma en que se describe la temperatura en este libro de una manera tan realista significaba que, cuando se escribía, era un concepto bien conocido que se podía medir.

Dicen que la civilización estaba en su apogeo cuando se escribió La Elegía Del Mago...

Había sido una época en la que el conocimiento mágico y la innovación estaban en su apogeo, pero fue esa misma tecnología la que había provocado la caída del periodo. Pero de eso hace ya varios siglos.

"Bebidas óptimas, ¿eh?"

Arcus conocía el sabor del alcohol del mundo de ese hombre. El alcohol que bebía en las celebraciones era particularmente delicioso. Por supuesto, Arcus era demasiado joven para beber algo así aquí, pero no estaría de más comenzar los preparativos en cualquier caso. Algo que pudiera beber como brindis cuando el eterómetro fuera finalmente anunciado al mundo a escala masiva. Ya se le hacía la boca agua ante la perspectiva, y se vio obligado a tragar para no babear.

"La cosa es muy tentadora..."

Arcus no perdió tiempo en ponerse a trabajar. Rápidamente garabateó una lista de los ingredientes necesarios en texto plano. La clave consistía en imbuir cierta planta con una magia secreta, creando una nueva planta conocida como soma.

"Ahora a darle esta lista a Noah y pedirle que me consiga todo esto".

Y así fue como Arcus se inició en la elaboración de alcohol.