Epílogo: El triple motivo

El Conde Porque Nadar tenía la responsabilidad de la primera línea de defensa de Lainur contra los ataques imperiales. Anteriormente tenía territorio en el norte, pero debido a su mala gestión de la revuelta y a los recelos sobre la forma en que dirigía sus dominios, fue reubicado en Nadar, en el oeste. Nadar limitaba con el Imperio, y se esperaba que el conde preservara las relaciones diplomáticas de Lainur. Aunque sonaba impresionante, el prestigio no hacía más que endulzar la verdad.

Si no lograba evitar una guerra, su territorio sería el primero en sufrir. Se suponía que eso lo motivaría a hacer todo lo posible para evitar ese resultado, pero lo único que hizo fue ponerlo ansioso. Había desarrollado unas habilidades diplomáticas pasables, pero poco más había cambiado para mejor desde su traslado.

Hacía unos días que le había llegado un informe que le hizo entrar en una espiral de ira y pánico que aún no había remitido. El príncipe heredero, Ceylan Crosellode, venía a inspeccionar. En el momento en que escuchó la noticia, su rostro perdió el color. Lo que esperaba, no era esto.

Si la corona tenía una queja, normalmente enviaba a un funcionario al territorio para investigar primero; aquí, una de las personas más poderosas del país tiraba ese precedente por la ventana. Desafiaba toda lógica.

La mente de Porque giraba a toda velocidad.

¿Se ha enterado de mi corrupción?

No puede haberlo hecho. Me habría convocado a palacio, encadenado, si le hubiera convenido.

¿Va a visitarnos para buscar pruebas, entonces?

¿Qué va a pasar?

¿Va a venir realmente?

¿Qué pasará cuando se vaya?

Los pensamientos de Porque se confundieron y adormecieron su mente. Al mismo tiempo, su paso se aceleró al acercarse al salón. Aunque sus sirvientes lo llamaban desde atrás, apenas los escuchó.

"...espera..."

"...documentos..."

Intentaron seguirle el ritmo, pero no tuvo los medios para reconocer siquiera su existencia. Hacía esperar a su invitado y co-conspirador. Porque entró en el salón y encontró a un hombre sentado en el sofá. Parecía tener unos cuarenta años. Dos de sus ayudantes estaban detrás de aquel sofá de cuero fino, mientras él estaba sentado con las piernas dobladas, fumando un cigarrillo de una manera impropia de un encuentro con un noble de alto rango. Estaba claro que trataba esta visita como un derecho, no como un privilegio.

Porque estaba más que dispuesto a pasar por alto su insolencia. De donde procedía su visitante, los títulos nobiliarios del reino no significaban nada. Si Porque comparara a su invitado con él, bien podría encontrarse con un rango superior.

Su pelo negro estaba minuciosamente peinado. A pesar de su comportamiento irrespetuoso, su rostro era una imagen de honestidad. Al ver su rostro, daba la impresión de que actuaba así porque se suponía que debía comportarse así. Y así era; sólo demostraba con sus actos que tenía una posición más elevada que el señor de la casa.

Iba vestido de una manera peculiar en el reino. La mayor parte de su uniforme era negro. Un aiguillette dorado le cruzaba el hombro. Llevaba medallas en forma de estrella y de cruz en el pecho. Su uniforme era perfecto hasta el más mínimo detallel—un uniforme inmaculadamente cuidado de un oficial del hostil Imperio Gillis.

El hombre miró a Porque y una pequeña sonrisa apareció en sus labios. "Conde Porque Nadar. Es un placer ver que le va tan bien".

"¿Y bien? ¡No estoy nada bien! Preferiría que se guardara las bromas, general Grantz".

"Disculpas. No quise ser grosero".

Leon Grantz, del ejército de campaña del este del Imperio Gillis, era un general de muchos, pero dirigía hasta diez mil hombres. Aunque Leon se disculpó, no hizo ningún movimiento para inclinar la cabeza. El suyo era un aire de completa relajación, y eso molestó mucho a Porque.

Leon extendió la mano y preguntó, como si se tratara de su finca: "¿Por qué no te sientas?".

"Por supuesto", contestó Porque, a pesar de que le molestaba el ataque a su orgullo. Se dejó caer en el sofá.

"Debes saber por qué te pedí que vinieras si leíste mi carta".

"El príncipe viene para una inspección".

"¡Sí! ¿En qué estará pensando ese mocoso?"

"Si es tan inteligente como dicen, es probable que se haya dado cuenta de tu fechoría".

"¡¿Cómo ha podido?! ¡Cubrí todas mis huellas! ¡Ni siquiera los espías de la Oficina de Vigilancia tendrían una pista!"

"Es cierto".

Por lo que Leon había investigado, no había indicios de sospecha por parte de la Oficina de Vigilancia ni del gobierno en general. Porque siempre tenía cuidado de que no se sospechara de él, y en el momento en que pensaba que podía serlo, siempre sobornaba a las partes necesarias. Leon sólo podía admirarlo por eso.

"Han cuidado bien de los funcionarios, pero la gente común es un asunto diferente".

"¿Qué?"

"Nuestras investigaciones revelaron agujeros en sus defensas. ¿No sabes que a los comerciantes de la calle les gusta hablar?"

"¡Esas ratas!" Porque escupió.

Leon sonrió. "Es perfecto, ¿no? Piensa en lo oportuno de todo esto".

"Lo oportuno..." Porque frunció el ceño y dirigió su atención a los documentos que Leon le envió antes de su reunión.

Esos documentos establecían un plan para el futuro de Porque, y venían directamente del Imperio. El plan era complicado. Como noble de Lainur, tenía el poder de destruirlo por completo si las cosas salían mal. Sin embargo, era evidente que Porque no tenía otra opción que seguirlo.

"¿Y este plan me garantiza una posición digna en el Imperio?" Preguntó Porque.

Las palabras que salían de su boca nunca mostraban más que la preocupación por sus propios intereses y su autoconservación. Leon estaba harto de eso. Porque Nadar. Un hombre corpulento con una voluntad débil, propenso a la irritación y a la reacción desproporcionada. Incluso ahora se removía y se mordía las uñas con inquietud. Así era como acababa siempre en cuanto algo no salía como él quería. Leon lo observó con una mirada fría.

"¡General Grantz!"

"No hay duda de ello. Su Majestad Imperial ya conoce su situación".

"¡¿Y se supone que debo creer en tu palabra?! Necesito pruebas sólidas".

"No hay ninguna. Tal vez podría proporcionarle documentos, pero no hay manera de probar su validez".

"¡Estoy haciendo algo más que cometer una traición aquí! ¡Estoy tirando mi territorio y mi título!"

Leon reprimió un suspiro. ¿Por qué este hombre era tan poco razonable? ¿No se daba cuenta de que esto era una consecuencia potencial de sus acciones todo el tiempo? No tenía más culpa de esto que su propia avaricia.

"No tienes ninguna obligación de seguir el plan si no lo deseas. Sin embargo, no creo que tengas otra opción que confiar en nosotros aquí, ¿verdad?"

"Gngh..."

"Si se descubren tus crímenes, lo perderás todo de todos modos, incluida tu vida. Te has puesto a nuestra merced precisamente porque no quieres que eso ocurra. ¿Estoy en lo cierto?"

El hecho de que Leon estuviera aquí ahora era una señal de que a Porque no le quedaban opciones. El príncipe era astuto. En el momento en que pusiera un pie en este lugar, los crímenes de Porque tenían garantizada su exposición. El único camino que no conducía a la muerte era traicionar a la corona y ponerse del lado del Imperio.

"Dime lo que tengo que hacer a continuación".

"No hay prisa. Siempre hemos estado preparados para este resultado. De hecho, la participación personal del príncipe es una bendición. Todo lo que hay que hacer es seguir el plan tal y como lo discutimos al principio".

"Muy bien. Confío en que te encargarás de todo lo demás".

"Por supuesto".

En el momento en que Porque salió de la habitación, Leon dejó escapar el suspiro agotado que estaba conteniendo. Había vivido toda su vida de acuerdo con valores honestos y firmes, y consideraba que Porque no era más que un cerdo perezoso y codicioso. Más allá de sus escarceos en las relaciones ilícitas con el Imperio, se había llenado los bolsillos pasando por alto tranquilamente los embargos al comercio de ciertas mercancías, en una clara traición a la familia real de Lainur. Ahora que sus crímenes estaban a punto de salir a la luz, se aferró al Imperio, olvidando por completo todo lo que su propio país había hecho por él. A la primera señal de peligro, ya no le importaba el aspecto de sus acciones ante los demás. Sería difícil encontrar un ejemplo más perfecto de un noble corrupto.

De alguna manera, todavía tenía un sentido del orgullo demasiado desarrollado. Aunque tratara de ocultarlo, era evidente el descontento que le producían las incertidumbres del plan mientras Leon le hablaba. Fue todo lo que Leon pudo hacer para no estallar en carcajadas.

Durante un rato, Leon se sentó y dejó que el humo de su cigarrillo le despejara la cabeza. Le disgustaba tanto hablar con el cerdo grasiento que necesitaba un tiempo para recuperarse. Una vez que terminó su cigarrillo, se dirigió a una esquina del salón. A primera vista, ese lugar estaba vacío, pero al segundo siguiente, apareció una máscara blanca flotante. A continuación apareció la túnica azul oscuro de la figura, que parecía disolver la oscuridad que la rodeaba. Mientras los asistentes de Leon se pusieron rígidos ante el recién llegado, el propio Leon permaneció perfectamente tranquilo. La figura enmascarada se sentó frente a él.

Leon empujó su cigarrillo en el cenicero y enarcó una ceja. "Aluas. ¿Cómo fue eso?"

"Has hecho bien. Esto es más que suficiente a cambio de mi Altar de las Tres Paredes", declaró la voz de una mujer joven desde debajo de la máscara. Su voz la situaba en la veintena, si no en la adolescencia.

Entre bastidores, la conversación entre Porque y Leon nunca había sido sobre el trato que habían alcanzado, ni el acuerdo entre Leon y Aluas, sino un trato entre el Imperio y la organización de Aluas. A cambio de un nuevo tipo de hechizo defensivo, Porque Nadar debía traicionar a Lainur.

"¿Cuál es exactamente tu intención con todo esto?" Preguntó Leon. "¿Por qué quieres destruir a este noble en particular? Me parece que pretendes iniciar una guerra".

"No hace falta que se lo diga, general Leon Grantz. Esto es un acuerdo entre nosotros y Su Majestad Imperial".

"Pero..."

"No puedes comprenderlo, ¿verdad? Ni como general... ni como individuo".

"Por supuesto que no".

La organización de Aluas no era un país hostil, ni una casa noble competidora, así que ¿por qué iban a desear la caída de Porque? Algo no cuadraba, y quería llegar al fondo del asunto.

"General Grantz. Como miembro del ejército, seguramente sabe que debe seguir las órdenes de sus superiores".

Leon emitió un gruñido sin compromiso. Como hombre honesto, no tenía respuesta. Un soldado era una sola rueda dentada en una estructura mayor. Si esa rueda dentada se moviera sola, toda la estructura se derrumbaría. El Emperador ya había decidido sobre este asunto, así que, tanto si Leon descubría el significado que había detrás como si no, su curso de acción no cambiaría.

"Esto también es ventajoso para el Imperio", dijo, "¿no es así?"

Leon pudo escuchar la débil sonrisa detrás de su máscara.

"Bueno..."

Estaba en lo cierto. Cada vez había más informes sobre el meteórico aumento de poder de las tropas mágicas de Lainur. Dichos informes seguían sin confirmarse, y si eran ciertos, era ambiguo el grado de dramatismo del cambio. Tanto si los rumores eran ciertos como si no, el Imperio querría la nueva fuerza del reino para sí mismo de alguna manera. Por eso, la aparición de Aluas podía considerarse muy afortunado.

Si el plan funcionaba, el Imperio podría evitar la guerra con Lainur, aprender la información que necesitaba y seguir como si nada hubiera pasado.

"Mientras lo entiendas, no veo por qué tendrías alguna objeción".

"Lo entiendo, sí".

El aumento de la calidad de los magos de Lainur era una amenaza para el Imperio. Su magia ya era lo suficientemente fuerte, y este nuevo desarrollo sólo podía significar problemas para los planes del Imperio de extender su territorio hacia el sur. El Imperio ya estaba luchando por poner a sus propios magos a la altura del reino. El grano de arena que eran las tropas mágicas de Lainur se estaba convirtiendo rápidamente en una montaña. La única opción era averiguar qué estaba pasando realmente.

"¿Tienes alguna información nueva, Aluas?"

"Todavía lo estamos investigando, pero es casi seguro que tiene que ver con su mayor consumo de plata".

"Me lo imaginaba".

El consumo de plata del reino empezó a aumentar gradualmente en la misma época en que empezaron a circular los rumores. Porque el Imperio estaba investigando el asunto, y ahora las cosas estaban llegando a un punto crítico.

"Sacrifiquemos a Porque Nadar".

Eso fue lo que dijo Aluas antes de que el conde se involucrara. El recuerdo de esas palabras hizo que Leon sintiera un escalofrío incluso ahora. Una risa elegante resonó en el salón como una campana de plata. Era el sonido más impropio de alguien que planea la caída de una parte que no se preocupa. La desconexión hizo que sonara aún más espeluznante.

Aluas se levantó de su asiento y se fundió de nuevo en la oscuridad del rincón de la habitación.

"Los Heraldos de Plata del Amanecer, ¿eh?" murmuró Leon, enviando una bocanada de humo hacia el techo.

 

 

Palabras Finales

Me alegro de verte de nuevo. Este es el autor, Gamei Hitsuji.

En primer lugar, me gustaría agradecerles que se hayan hecho con un ejemplar del segundo volumen de El Mago Que Emergió Del Fracaso. En este volumen, Arcus pasa de los diez a los doce años y anuncia el eterómetro, una escena que sé que todo el mundo estaba deseando ver. ¿Cómo afectará su increíble invento a su vida?

Tras sufrir años de infortunio, Arcus es finalmente reconocido como el genio que es. Esperemos que esto sea un desarrollo catártico para muchos de ustedes. ¡Bien hecho, Arcus!

La segunda mitad de este volumen fue escrita exclusivamente para la versión publicada. Está repleta de nuevos personajes y magia que nunca aparecieron en la novela web, así que creo que encontrarás mucho que disfrutar en ella, incluso si ya has leído la versión online.

Por último, me gustaría dar las gracias a GC Novels, a mi editora K, a mi ilustradora Saika Fushimi, a mi empresa de corrección Oraido y, por supuesto, a todos mis lectores que me apoyan. Muchas gracias.

 

 

Glosario

Craib

El tío de Arcus, Craib Abend, es un Mago Estatal. Cuando Craib abandonó Lainur para buscar un método para aumentar el éter, entrenó y desarrolló su magia, empezando por su hechizo Tsunami de Hierro. Está basado en una de las Diez Fábulas de la primera entrega de las Crónicas Antiguas, El Nacimiento del Cielo y la Tierra. El hechizo recrea el tsunami rojo que dio origen a las Montañas de Hierro. El rey Shinlu le otorgó su nombre debido a su capacidad para controlar libremente el hierro fundido.

El Nacimiento Del Cielo Y La Tierra

La primera de las Crónicas Antiguas, escrita en la Lengua Antigua. Describe la creación del mundo y de toda la vida en él. Más que un simple relato histórico, describe los poderosos fenómenos naturales que crearon el mundo; sólo estudiando el texto completo se puede esperar crear un hechizo ofensivo del más alto calibre. En este relato se incluyen las famosas Diez Fábulas. Se considera la segunda más difícil de descifrar de las Crónicas, después de La Profecía de las Sombras.

La Era Espiritual

La segunda de las Crónicas Antiguas, escrita en la Lengua Antigua. Ambientada en una época en la que el mundo aún era un caos, y la humanidad estaba amenazada por las fuerzas de la naturaleza y los demonios. Habla de los fantasmas gemelos Wedge y Chain, que recorrieron el mundo para traer la paz. Se lee como una muestra de leyendas, folclore, epopeyas y cuentos de hadas del mundo de ese hombre. Incluye historias como Los Viajes De Los Fantasmas Gemelos, La Semana Agrícola De Algol Y Las Aventuras Del Caballero Del Muérdago.

Los magos pertenecientes a las casas nobles que poseen territorio en el sur de Lainur. Las fuerzas mágicas lideradas por la casa Raytheft en el este favorecen la magia de fuego. Las del norte favorecen el agua, mientras que las del oeste favorecen el viento. Las casas mágicas del sur favorecen los hechizos basados en la tierra y la piedra que pueden manipular objetos físicos. Algunas de las casas del sur son la casa Rondiel, dirigida por el Mago Estatal Gastarque Rondiel, y la casa Lazrael.

Harveston

Una escuela privada de Lainur que enseña magia. Como se dirige principalmente a los magos del sur y a su magia basada en la tierra, se asocia sobre todo con el sur y sus nobles. Produce regularmente un puñado de magos con talento, y muchos de los profesores del Instituto Real son graduados.

Tipos de magia

Hay tres tipos principales de magia. La magia ofensiva se utiliza para dañar al oponente, ya sea directa o indirectamente. La magia defensiva se utiliza para proteger al lanzador o a otro objetivo. Cualquier hechizo que quede fuera de estas dos categorías se conoce como magia de apoyo. También hay hechizos que entran en varias categorías. Por ejemplo, un hechizo que es principalmente de apoyo pero que tiene propiedades ofensivas se llama magia de apoyo-ofensivo. Los hechizos que son de naturaleza ofensiva y defensiva son magia ofensiva-defensiva. Los hechizos con elementos de los tres se conocen como magia híbrida. Los mencionados no son los únicos tipos; existen varias familias diferentes de hechizos fuera de esta taxonomía. La clasificación de un hechizo suele depender de la intención de su creador.

La Confederación del Norte

Una nación al norte de Lainur formada por varios países más pequeños unidos. Su líder actual es Meifa Darnénes. Es aliada de Lainur y se opone al Imperio de Gillis, como todos los vecinos del Imperio. En la antigüedad se conocía como Alnorsace.

Éter Templado (actualizado)

El éter templado se utiliza para procesar la Plata del Hechicero, un material clave del eterómetro. Aunque no se puede utilizar para lanzar hechizos, su densidad permite realizar un poderoso ataque físico cuando se libera.

Gown

Uno de los seis elfos que aparecen en La Era Espiritual. También se le conoce como Duende Sepulturero. Lleva una larga túnica que le cubre la cabeza, que recuerda a Jack-O'Lantern (alias Stingy Jack) del mundo de ese hombre, aunque con mucho más encanto. Aunque se le describe en las Crónicas, existe como una figura sobrenatural en el mundo real. Aparece principalmente en los cementerios para limpiarlos de maleficios y llorar por las almas de los muertos. Es increíblemente amigable y odia a los gatos salvajes. Sus hechizos implican la manipulación del viento y la tierra.

Ajedrez de batalla

Un juego de mesa que existe en el mundo de Arcus. Un pasatiempo con un amplio atractivo sin importar el estatus o la edad. Aunque el concepto es similar al del shogi, los nombres de las piezas son algo más sencillos, e incluye piezas inusuales como los "magos".

Maleficio

Un subproducto de la realización de hechizos que puede provocar el nacimiento de demonios. Los niveles más altos de maleficio se encuentran en los lugares donde se utiliza la magia con más frecuencia, y tiene tendencia a acumularse en lugares lúgubres y sucios, como los conductos de aguas residuales. El maleficio está hecho de los fragmentos de Artglyph que surgen y se desvanecen después de que los efectos de un hechizo lleguen a su fin.

Demonio Del Maleficio

Una enorme bestia que se crea cuando se juntan grandes cantidades de maleficios. Se alimenta de la energía negativa reunida por el maleficio. El demonio requiere un organismo biológico en su núcleo, alrededor del cual blande varios anillos de maleficios. Se dice que los Demonios Del Maleficio fueron creados por la avanzada civilización mágica de antaño, pero los detalles precisos se han perdido en el tiempo.

Locividad

El nivel o la calidad de los conocimientos relacionados con las palabras. Cuanto mayor sea la locividad de un mago, más hábil será. Un mago con una locividad alta suele pasar más tiempo revisando sus hechizos, pero eso es sólo porque tiene un mejor sentido de lo que hace que un hechizo sea efectivo. El mundo de Arcus fue creado a partir de las palabras, por lo que alguien que esté más familiarizado con el lenguaje es más valorado. Se dice que los que llegarán al verdadero significado del mundo son los que tienen una alta locividad.

La Nación Marítima De Granciel

Una nación al sur de Lainur. Su lado sur da al océano y controla la mayor parte de esas aguas. Barbaros zan Grandon es el jefe de estado de la nación. Más que una nación marítima, llamarla nación pirata puede ser más acertado. Aunque técnicamente es una nación rival de Lainur desde hace mucho tiempo, la relación entre ambos países no es tan mala como cabría esperar.