Capítulo 1: Lazos Familiarez

Hiroaki Dewa, a su servicio.

Mi apellido, por ser bastante único, tendía a dejar una impresión duradera en la gente. A veces me pedían que lo escribiera, y ¡bam! Les daban un doble golpe. No es que mi nombre me haya beneficiado de manera tangible.

Especialmente no en el campo de batalla.

Allí estaba yo, solo, abriéndome camino a través de decrépitos rascacielos, sin nada más que mi fiel SCAR-H a mi lado.

Una grieta gigante atravesó el suelo, desgarrando la tierra como una herida abierta. Entre los restos había una grúa en pleno funcionamiento; parecía rogar a alguien que la quitara de la destrucción circundante antes de que se la tragara entera. Las calles estaban llenas de escombros y coches volcados.

Poderosas estructuras que una vez habían besado los cielos eran ahora montones irregulares de hierro y escombros; los coches que habían llevado a sus conductores a través de lo grueso y lo fino estaban ahuecados y desprovistos de vida. Ambos estaban llenos de los fragmentos rotos de su antigua utilidad, y era una vista terriblemente solitaria.

Había muerte, destrucción y caos hasta donde el ojo podía ver.

Pero en medio de todo eso, había un faro de vida que brillaba como el sol.

Disparos, explosiones y gritos apasionados devolvieron la vida a la desolada calle y dieron a los coches volcados un nuevo propósito como cubierta improvisada. Intentar contar cada bala individual entre el enjambre hubiera sido una tontería, pero basta con decir que los vehículos cumplieron bien su propósito.

Así que sí, como estaba diciendo... Los nombres no tenían sentido aquí.

Los nombres en clave, por otro lado, estaban muy difundidos. Me llamaban "Sabueso Nine". Si intentaras usar tu verdadero nombre en serio por un día, estarías tirado en una zanja al anochecer.

Me posicioné contra un vehículo blindado y puse el interruptor de seguridad de mi arma en "off". Luego saqué un espejo de bolsillo para escanear el área.

"¡¿Eh?!"

En el momento en que abrí esa ventosa, un punto rojo comenzó a deslizarse por mi cuerpo.

¡Un láser! Esto es malo, me tiene en la mira. Definitivamente tiene un dedo en el gatillo fácil.

Me fui rodando hasta un montón de escombros cercano. Las chispas salieron volando del cuerpo del coche, y luego un disparo sonó en la distancia.

A juzgar por el tiempo que tardó el sonido en alcanzarlo, el disparo debe haberse hecho desde al menos 400 metros de distancia. Un francotirador, sin duda.

"No está mal", dije.

Habían pasado menos de cinco minutos desde que pisé el campo de batalla. Todos los medios de comunicación estaban actualmente bloqueados por interferencias electromagnéticas; las señales de GPS no eran una excepción.

A pesar de todo eso, este tirador había sido capaz de verme y señalarme como un enemigo en este caótico campo de batalla como si fuera un juego de niños. Su experiencia y su rápida capacidad de decisión eran incuestionables.

Lo que le faltó fueron brazos decentes y una pizca de suerte.

Si no hubiera sido por las miras de láser, podría haberme dado la gota que colma el vaso... Si yo fuera pescado fresco, eso es.

"Pero no lo suficientemente bueno". Me he rendido con una sonrisa maliciosa.

Predicamentos como este fueron precisamente los motivos por los que opté por el SCAR-H en lugar del SCAR-L, a pesar de que este último es más ligero y tiene un tamaño de cargador superior. También había gastado un buen centavo para equipar al pequeño bribón con una mira óptica de última generación. ¿Por qué, se preguntarán? Bueno, el SCAR-H estaba cargado con cartuchos de 7,62 mm, lo que le permitió alcanzar un rango de disparo efectivo de más de 700 metros con la variación de cañón estándar— más que suficiente para lidiar con un molesto francotirador en mi espalda.

Para ser un mercenario, no podías ser sólo un mercenario; tenías que ser un maestro de todo.

"¡Nos vemos en el infierno!"

Puse el selector en automático, planté el arma firmemente contra un pequeño hueco en los escombros, presioné la boca para minimizar el retroceso y disparé como si no hubiera un mañana.

Un camión lleno de casquillos vacíos más tarde, pude ver una figura borrosa cayendo en picada hacia su destino en la distancia.

"La próxima vez, intenta poner tu confianza en ello... ¡y lo mismo va para ustedes también!" Giré mi fiel SCAR-H y lancé una granada del MK 13 EGLM que había montado bajo el barril.

Pensaron que era seguro echar un vistazo porque no tenía medios para tomar represalias, pero se veían venir otra cosa.

La granada de 40mm emergió con un fuerte thwump, un sonido cómicamente fuera de lugar entre todas las grietas agudas de los rifles de asalto. Lenta pero seguramente, se elevó hasta el escondite del enemigo.

"Actualicen sus algoritmos y vuelvan a intentarlo, idiotas".

"¡Oh, Dios!"

Después de agraciarme con un grito extrañamente realista, volvieron a esconderse sin darse cuenta de lo inútil que era. Los lanzagranadas no requerían una línea de visión directa, así que todo lo que estos chicos podían hacer era mirar fijamente a la granada mientras volaba sobre su cabeza y detonaba justo en el medio de ella.

"No es nada personal", dije, sonriendo aún más mientras los soldados enemigos se agitaban en el aire.

No fue realmente satisfactorio hablar mal de los NPS (Soldados No Jugadores), aunque podría hacerse por el bien de la inmersión. Los NPSs se convirtieron en una serie de unos y ceros al morir, así que era fácil distinguirlos de los jugadores habituales.

"Hombre, tienes que estar bromeando", murmuré, cambiando el cargador vacío. "¿Son todos NPSs? Eso debe significar que el francotirador de antes también lo era."

En ese momento, una pista de música comenzó a sonar, señalando el final de la simulación.

"Espera, ¿eso es todo? Acabo de llegar hace unos minutos, ¡¿qué pasa?!"

Nadie estaba cerca para responder a mis quejas.

La ciudad devastada por la batalla cayó instantáneamente, transformándose sin problemas en una monótona sala de control. Además de las sillas plegables de cincuenta y tantos, la sala era completamente estéril. El sorprendente vacío le dio una vibración de otro mundo. Estaba limpia, claro, pero esa esterilidad la hacía aún más sofocante. Personalmente lo encontré un poco encantador, sin embargo.

Una voz robótica resonó por toda la habitación. "La simulación de combate ha sido completada. Aquí están los resultados."

La enorme pantalla montada en la pared mostraba varias estadísticas notables: daños tomados, precisión, gasto de munición, tiempo de juego, y la puntuación total, que se calculó juntando las cuatro variables iniciales.

En circunstancias normales, el puntaje total de uno se publicaría en una tabla de clasificación y se compararía con el de otros jugadores de la competencia.

[1er lugar: "Sabueso Nine"]
[2º lugar:]
[3er lugar:]

Pero estas no eran circunstancias normales.

"¿Se está muriendo el juego o qué? Seguro que se siente así estos días", le pregunté al discreto personaje que estaba al lado de la pared.

"Has sido el único jugador activo estos últimos cinco días, Sabueso Nine", respondió. Esta era Raven, una asistente IA cuya apariencia era asquerosamente dulce; tenía un hermoso cabello rubio recogido en una cola de caballo y unos brillantes ojos azul marino.

Raven era un PNJ clave en el juego VRFPS Field Battle. Se encargaba de los recambios de munición, los arreglos de las unidades, los avisos de recompensa, los consejos y trucos, y mucho más. Lo hizo todo, y lo hizo bien.

El propósito expreso de su diseño era equipar a Field Battle con su propio personaje original de mascota. Puede que no fuera el personaje más singular que existe, pero se las arregló para llamar la atención. De hecho, estaba seguro de que se estaba trabajando en una figura de tamaño real de ella, según un anuncio bastante reciente hecho por— Whoops, que se está desviando demasiado del tema.

"Me estás tomando el pelo. Tienes que hacerlo".

"Míralo de esta manera: eres oficialmente el mejor jugador de esta semana", dijo con una gran sonrisa. "Permíteme felicitarte."

"Aw, caramba. No podría haberlo hecho sin ti. Espera un segundo, ¡¿no significa eso que este juego está oficialmente muerto?!"

Durante un breve período de tiempo, Field Battle había estado de moda. El número de jugadores no bajaría de 100.000 ni siquiera fuera de las horas picos... y sin embargo, aquí estaba yo, completamente solo.  Por supuesto, el juego había sido filtrado de jugadores por las franquicias competidoras durante un tiempo, y los deslucidos parches ciertamente no habían ayudado. Aún así, me maravillé de cómo los poderosos habían caído.

"No es sólo Field Battle tampoco; todo el género FPS está en las últimas." He limpiado el aire, subiendo un montón de ventanas. Compañía Paramilitar, Camisa de fuerza, Crack Hound, El malabarista, Zona de los Serafines... Todo, desde los juegos FPS futuristas hasta los de temática de la Segunda Guerra Mundial, estaba efectivamente muerto. Había habido una obvia tendencia a la baja en las bases de usuarios de todo el mundo.

Intenté buscar en mi lista de amigos. No lo sabrías, ninguno de ellos había estado en línea en los últimos cinco días. Para ser justos, el número total de mis amigos estaba justo por encima de la marca de dos dígitos, pero todos eran jugadores de VR empedernidos que fácilmente sacrificarían las necesidades básicas como comer o ir al baño sólo para dedicarle un poco más de tiempo de juego a su día. No creí ni por un segundo que estas mismas personas hubieran podido resistirse a disfrutar de su pasatiempo favorito durante días.

"¿Cómo? Quiero decir, no era muy rápido la desconexión de los usuarios."

"Suficiente para dar un buen susto a los desarrolladores del juego, eso es seguro."

Estoy seguro de que aprecian que me digas esto, pensé.

"Aún así, un juego tan grande como Field Battle no muere así como así."

"Tal vez sí, tal vez no. ¿Quién sabe?"

"Es culpa de los demonios, ¿no? Tiene que serlo".

En ese caso, ¿no migrarían los usuarios a un FPS diferente con mejores desarrollos?

"Ya han pasado las horas pico y todo eso, pero nunca ha estado tan vacío."

"Quién sabe", repitió Raven.

Menos mal que la IA de Raven se estropea cuando necesito respuestas.

"Bueno, soy un lobo solitario de corazón. Acercarme a otras personas sólo me haría débil".

Dejando a un lado la melancolía, me hubiera gustado llevar a un jugador humano de cualquier nivel de habilidad por encima de un robot. Había un hueco que los ordenadores no podían llenar.

Raven sonrió y asintió con la cabeza.

¿Y ahora qué?

Me encogí de hombros de manera exagerada, me atrevo a decir teatral, cuando de repente...

"¡No tú otra vez!"

Mi estómago acababa de darse a conocer con un intenso gruñido, destruyendo totalmente el estado de ánimo.

Supongo que no puedo culparte por hacer lo que te obligaron a hacer, amiguito. Aunque los canceladores de ruido de la vergüenza no funcionan con este tipo de sonidos.

"Me voy".

"Como quieras". Raven se inclinó. "La mejor de las suertes, Hiroaki".

"Tú también... Espera, ¿qué acabas de—?"

Antes de que pudiera obtener una respuesta, mi pantalla se volvió negra.

"¿Qué fue todo eso?"

¿Acaba de mezclar sus líneas?

"La mejor de las suertes" era la firma de la línea de voz que se usaba cuando un jugador era lanzado al campo de batalla directamente desde la sala de control. Tiene sentido en el contexto dado, pero no tanto fuera de él, especialmente no para cerrar la sesión.

También se dirigió a mí por mi nombre real, a menos que la haya escuchado mal. Los jugadores debían proporcionar sus nombres y apellidos, direcciones, información de la tarjeta de crédito y números de teléfono para completar el proceso de registro— en caso de microtransacciones— por supuesto, por lo que los desarrolladores obviamente tenían mi nombre guardado en algún lugar. Pero el hecho de que Raven, un PNJ, lo dijera en voz alta sólo podía significar una cosa...

Mi estómago reanudó sus protestas, descarrilando mi tren de pensamiento.

"Está bien, está bien, recibo el memorándum."

Presionaré a Raven sobre ello la próxima vez que me conecte. No es como si fuera una cuestión de vida o muerte o algo así.

"Necesito comer algo", murmuré mientras me quitaba el casco de VR.

Inmediatamente me saludó nada menos que mi mayor enemigo: la realidad.

Ahí estaba yo, en mi habitación de seis mates. Aparte de la plataforma de VR justo en el medio de la habitación, había poco que valiera la pena... sólo algunos muebles baratos y mucha basura.

"Podría jurar que me quedaban algunos bocadillos por aquí en alguna parte." Puse el mando de mi arma en la cama. Era una réplica perfecta del SCAR-H, hecha con una atención meticulosa a los detalles para que se viera y se sintiera como el verdadero. Después de eso, me quité los zapatos VR y salí de la plataforma.

Mi mano instintivamente alcanzó el interior de la bolsa de frituras de la mesa... pero, para mi disgusto, estaba vacía.

"Realmente debería haber cerrado los ojos."

Sí, ¿quién hubiera pensado que pasar la noche en vela podría tener consecuencias más adelante?

Lo que empeoró las cosas fue lo físicamente agotador que eran estos tipos de juegos de VR. Cada movimiento requería una entrada manual, y el pesado controlador hecho a medida no ayudaba. Era natural tener hambre después de una larga sesión.

Dicho esto...

"Esa bazofia que han estado tratando de hacer pasar por comida últimamente no es apta para el consumo humano".

A decir verdad, no había tenido una comida decente en casi una semana, y mi stock de bocadillos se estaba agotando.

"Todavía tengo pesadillas cuando pienso en el ayer o en el día anterior."

El maltrato de mi familia hacia mí, el hijo mayor, no era nada nuevo. Todo había empezado cuando dejé el instituto a mitad de mi primer año. Por brevedad, digamos que no era para mí.

De todos modos, tenía mucho tiempo libre, así que para mantenerme ocupado me propuse dominar las tablas de clasificación de Field Battle durante un año entero. Una hazaña así me haría famoso, y luego me subiría a ese tren de la publicidad para debutar en mi carrera como jugador profesional. Graduarme del instituto, entrar en una universidad decente, buscar trabajo... Conseguiría dejar atrás todas esas cosas aburridas. La vida de freelance vino con las ventajas de trabajar desde casa y, mejor aún, sin política de oficina.

Era perfecto... Excepto por el hecho de que mi familia no estaba exactamente de acuerdo con la idea. Al principio pretendían mostrar a su pobre hijo amor y apoyo, pero cuando se dieron cuenta de que iba en serio, se les empezó a notar el verdadero color. No fue nada demasiado atroz, al principio, pero sólo empeoró día a día hasta que oficialmente pasó de la negligencia casual al acoso selectivo hace poco tiempo.

Sólo salía de la santidad de mi habitación para ir al baño o tomar una ducha de medianoche. La ducha y el baño estaban en el segundo piso, así que afortunadamente no tuve que bajar al primer piso en más de un mes. Debo mencionar, sin embargo, que la cocina estaba allí abajo.

Los miembros de mi familia pusieron mis porciones de comida en la puerta, y todo era perfecto hasta hace dos días, cuando mi almuerzo se estropeó.

Aunque habría estado dispuesto a hacer la vista gorda si el arroz hubiera pasado un poco de su fecha de caducidad, algo del hedor pútrido me había dicho que no era así. Para estar seguro, había metido mi dedo en— los granos pegados a él como si fuera pegamento.

Aprecié que habían usado su mejor vajilla. Un maravilloso gesto pasivo-agresivo.

¿Dejaron a propósito un racimo de arroz y dejaron que recogiera la mayor cantidad de humedad posible? ¿O lo hirvieron y lo dejaron reposar durante días? De cualquier manera, admirable dedicación de su parte.

Si lo hubiera querido, podría haber bajado y dar un berrinche, pero se esforzarían tanto por fastidiarme que casi me habría sentido mal por hacerlo. En vez de eso, lo tiré en una bolsa de basura y seguí fingiendo que no existía. Me preguntaba si esta era su idea de la guerra de desgaste.

"¿Cuál es el problema, de todos modos? Sólo estoy tomando un pequeño descanso de todo esto."

Tenía toda mi vida por delante, así que, ¿qué importaba si me tomaba un año o dos para hacer un muy necesario auto-descubrimiento?

Por otro lado, tienes a esos temibles normis que pueden hacer lo que quieran. Duermen o juegan con el móvil en clase, o se saltan la clase para hacerlo cuando y donde sea: el baño, la enfermería, el almacén del gimnasio, lo que sea. Sólo una fracción de estas personas se toman en serio sus tareas escolares.

Yo, por otro lado, nunca hice ninguna de esas cosas. Pero sólo porque soy un adicto al FPS, de alguna manera valgo menos que ellos a los ojos de la sociedad... A diferencia de esos tipos, tengo metas en la vida que me hacen ganar dinero. Además de todo eso, la experiencia VRFPS básicamente funciona como un servicio militar, así que también estoy haciendo esto por el bien de mi país.

Okay, me estoy enfureciendo demasiado; debería dejarlo.

"¡¿Quiénes se creen que son, de todas formas, para tratarme como una completa basura?!"

Estar hambriento no es una broma.

En un ataque de rabia, tomé una botella de plástico y la lancé lo más fuerte que pude contra mi uniforme escolar, que estaba colgado en la pared desde que lo dejé.

Una nube de polvo estalló por el impacto, y me agarró un violento ataque de tos. Rápidamente me acerqué y abrí la ventana de par en par para tomar un poco de aire fresco.

"¡Maldita sea!"

Si la vida fuera un juego, el sistema desequilibrado lo haría totalmente imposible de jugar.

La actitud general de la gente hacia los jugadores como yo estaba invariablemente basada en el desdén. Ni mis compañeros de clase ni mi familia eran excepciones; todos pensaban que yo estaba mal de la cabeza, y se sentían lo suficientemente justificados en esta creencia como para decirlo en voz alta.

"¿Cómo se atreven a meterme en el juego sucio de los juegos de móvil?", refunfuñé, girándome para enfrentarme a la plataforma de VR.

Por muy "falsa" que fuera la realidad virtual, no cambiaba el hecho de que cada movimiento dentro del juego tenía que ser introducido por el usuario sin ayuda externa.

La réplica del SCAR-H venía con contrapesos, que simulaban con precisión el retroceso que obtendrías de la cosa real. Además del hecho de que todo era virtual, no había ninguna diferencia real entre Field Battle y una zona de guerra real.

"Mira este cuerpo perfectamente cincelado. Puede que no te guste, pero así es como se ve el máximo rendimiento."

La réplica del SCAR-H pesaba más de cinco kilogramos. Si añadimos el peso de todos los cargadores de reserva y mi arma de elección— el HK VP9— básicamente estaba haciendo un ejercicio de cuerpo entero cada vez que me subía a la plataforma.

"A diferencia de esos asquerosos NEETs con sobrepeso que se atiborran de patatas fritas y pizza todo el día, nosotros los jugadores de VR somos una fuerza a tener en cuenta!"

Ignoremos el hecho de que básicamente he estado sobreviviendo con nada más que frituras estos últimos días.

"Ya es suficiente. Ya era hora de que les diera mi opinión. Podríamos haber resuelto esto como adultos, pero nooo, sólo tenían que tirar de la tarjeta de desgaste, ¿no?"

Miré el reloj. Eran las 7:00 a.m. La hora del desayuno.

Mis padres, e incluso mi hermano pequeño, eran gente tensa, por decir lo menos. Uno pensaría que eran NPCs corriendo en un guión con lo estrictos que eran acerca de desayunar exactamente a las siete en punto.

Más o menos al mismo tiempo, mamá saca a relucir mi ración de comida, como si me atreviera a enfrentarme a ella.

¿Qué tal si esta vez abro la puerta y grito un poco para asustarla? Le sirves a un hombre comida no apta para perros, y te mereces lo que venga. ¿Qué más puedo decir?

Ahora que ya estaba entusiasmado, puse mi oreja contra la puerta y escuché con atención. Podía oír pasos subiendo las escaleras.

Ya está. Todo según el plan.

Se estaba acercando cada vez más. Pronto pude distinguir el sonido distintivo de los cubiertos que tintineaban. No había duda de que— Mamá me traía el desayuno.

Espere... Espéralo... ¡Ahora!

"Si crees que voy a soportar esto una vez más, ¡te espera otra cosa!" Grité, abriendo la puerta a empujones.

Ahora que lo pienso, hace un mes que no interactúo con mi madre. Pero oye, ese es el costo de trabajar para lograr mi sueño.

"Te haré saber que... que... ¿Eh?"

Mi discurso murió en mi garganta. Había algo ligeramente rasguñado— que, notablemente, no se veía en ella.

"Um, ¿te sientes bien?" Lo dije de golpe.

Mamá siempre tuvo una tez pálida, pero su piel nunca había sido tan pálida; se veía casi translúcida. Sus ojos eran vidriosos y desenfocados. El área alrededor de su ojo izquierdo también estaba horriblemente hinchada. No podría decir si era pus o sangre, pero algo estaba supurando de la herida y en su cuello y delantal. Debe haber estado sucediendo por un tiempo, porque la mancha era grande y pútrida.

Todo lo que podría atribuir a la coincidencia. Pero no terminó ahí.

Me quedé mirando su cuello venoso. Por mucho que me hubiera gustado fingir que no lo veía, su piel había empezado a despegarse en la garganta, revelando un desorden de tejido sangriento debajo.

Esto no puede ser... No puede ser.

"Ese disfraz de Halloween debe haberte llevado años."

"Grrrghh..."

Mamá soltó un gruñido y empezó a acercarse a mí con la bandeja.

"¡Wow, uh, hasta tienes el acto de zombi completo abajo la palma!"

"¡GraAAaAgh!"

"Esta bien, ya puedes parar. No, en serio, ¡por favor, para!" Grité, alejándome de ella.

No se está deteniendo. ¡Que alguien me ayude! Esto no puede estar pasando. Esto no puede estar pasando. ¡Mi querida y dulce madre sólo quiere entregarme la bandeja en persona! Sí, eso es. Eso tiene que ser. ¡¿A quién estoy engañando?! Ella es... ¡Ella es...!

"¿Estás enfadada conmigo?"

Hermano, ¿te escuchas a ti mismo ahora mismo?

"¡GraAaAAgh!"

"Prometo que seré un buen chico. ¡Empezaré a ir a la escuela de nuevo! ¿Eso te hará feliz?"

"¡GraAAaAgh!"

"¡Dejaré los juegos, lo juro! Por favor, por el amor de Dios, vuelve a ser mi madre!"

Mis súplicas cayeron en oídos sordos. Ella siguió acercándose sigilosamente, haciendo esos horribles gritos roncosos. En pocos momentos, tenía mi espalda presionada contra la pared.

"¡Retrocede o te arrepentirás!" Grité, agarrando el mando de mi arma.

No hay forma de que esto sea real. Todavía debo estar en el juego.

En el mundo virtual, un solo tirón del gatillo habría sido suficiente para poner fin a este tormento. Pero este no era el mundo virtual, ni tenía un arma real a mi lado. Por muy bien hecha que estuviera la réplica, no podía disparar balas.

Aguanté las lágrimas lo mejor que pude y amenazantemente sostuve el SCAR-H. Ni siquiera se inmutó. Esos ojos lechosos suyos ni siquiera me miraban; miraban a través de mí.

"¡No te atrevas a acercarte más!"

Aún así, mis lamentables intentos de intimidación no llegaron a ninguna parte.

No podía obligarme a golpear a mi propia madre con una pistola de cinco kilos de peso, así que la balanceé sin rumbo en el aire, esperando que se fuera.

No lo hizo. De hecho, se lanzó directamente a mí.

Me desmayé por un segundo, y lo siguiente que supe fue que mi SCAR-H había hecho un sólido contacto con su cráneo, produciendo un thump. La bandeja se le cayó de las manos, y su contenido descompuesto se esparció por todo el suelo.

"No quise hacerlo, lo juro... ¿Eh?"

Todavía estaba de pie, aunque encorvada con el cuello doblado de forma poco natural hacia un lado. El impacto había dejado la mayor parte de su cuerpo momentáneamente congelado, excepto sus brazos, que parecían capaces de operar por sí mismos. Con una fuerza inhumana, intentaron arrancarme el mando del arma de las manos.

"¡Oh no, no lo hagas!" Dije que mientras me las arreglaba para alejarlo de ella.

Si hubiera sostenido el arma correctamente, mi dedo índice probablemente se habría aplastado contra el guardamonte. La fuerza fue así de intensa.

"¡GraAagh!"

No podía pronunciar otra palabra. El verdadero miedo se llevó la voz; no hubo gritos, sólo silencio ensordecedor.

Con la mandíbula desquiciada, volvió a moverse hacia mí. Le faltaba la mitad de los dientes, mientras que la otra mitad se estaba pudriendo, lo que añadía una capa extra de credibilidad a todo el asunto.

¡Me van a comer vivo, me van a comer vivo!

Mi respuesta de pelear o escapar me dijo que me escapara. El problema era que no tenía una verdadera ruta de escape. Mamá estaba bloqueando la salida, y no tenía ganas de saltar por la ventana de un segundo piso. Teníamos clavos en la parte superior de la valla como medida contra la intrusión. Si yo me caía a tientas, había una posibilidad muy real de que me empalara por accidente.

Todo esto debe ser una gran pesadilla. No hay otra explicación posible. Pero espera, ¿qué pasa si realmente sigo en el mundo virtual? Como si me hubieran absorbido por un nuevo zombi FPS que está de moda. Solo tengo que quitarme los auriculares y todo volverá a la normalidad.

"¡GraAaAagh!"

"¡Aléjate de mí!"

Vacié rápidamente mi bolsa táctica, donde había guardado mi VP9 de HK y las revistas de repuesto, y luego se las tiré una por una. Una vez que se agotaron, recurrí a tirar libros, botellas de plástico, e incluso pedazos de basura más grandes. Fue lo mejor que pude hacer, dadas las circunstancias.

"¡Aléjate, aléjate, aléjate!"

Una de las botellas de plástico que tiré aún tenía algo de líquido dentro, y se esparció por toda mi habitación. Se iba a manchar si no la limpiaba, pero no tuve exactamente el tiempo o la paciencia para hacerlo ahora.

¡Me he quedado sin munición!

Juego, set, partido... o eso pensaba.

"¡Dulce Jesús!"

Vi chispas que salían del enchufe de la pared y me alejé de inmediato. Un segundo después, el cuerpo de mi madre comenzó a convulsionar violentamente.

"De ninguna manera", murmuré.

Al examinarla más de cerca, noté que estaba parada en la parte superior de un enchufe empapado en un charco de agua. Se estaba electrocutando.

"¡GraAA—grggh—aAar—rgh!" La corriente era tan fuerte, que no podía ni siquiera mantener un rugido apropiado por más de un momento.

El hecho de que estuviera encerrada en un lugar no tenía nada que ver con el dolor; la corriente eléctrica que pasaba por su cuerpo le estaba haciendo zapping a su sistema nervioso y la asaltaba con espasmos musculares, impidiéndole moverse voluntariamente.

Unos momentos más tarde, el enchufe se incendió.

Este parecía ser el último clavo en el ataúd, ya que cayó de bruces en ese momento y allí, desequilibrando la estantería cercana. Bueno, había sido una estantería hace dos años, de todos modos. Desde entonces, se había convertido en mi vertedero para todo tipo de cajas.

"¿Mamá?"

Fue acosada por todas las cajas mientras se deslizaban de los estantes hasta que todo el mueble cayó con toda su fuerza.

"¿...Mamá?"

Hubo una salpicadura audible, seguida de silencio.

"Mamá, ¿estás bien?"

Un charco de sangre gruesa y rancia empezó a salir de debajo de la estantería.

Está muerta. No hay duda de ello. Su cabeza se abrió de par en par. No hay manera de que se recupere de eso. Aún así, se siente mal llamarla "muerta" en primer lugar. Parte de mí se siente como...

"Para empezar, ni siquiera estabas viva".

Cualquier ser humano normal y en pleno funcionamiento ya habría visitado al médico, o al menos se habría abstenido de servir a su propio hijo alimentos descompuestos. Los zombis podían quejarse y moverse, pero sus acciones carecían por completo del empuje y la vitalidad que poseen los vivos.

"Todo esto es sólo una pesadilla, ¿verdad?"

No hubo respuesta.

◆

"Si hay alguien ahí fuera, ¡envíen ayuda! Por favor, te lo ruego..."

Después de Dios sabe cuánto tiempo, finalmente volví a mis sentidos.

Decidí bajar en busca de ayuda.

Aunque pude haber evitado que me retirara a los rincones más profundos de mi mente, no estaba exactamente estable. Desde la perspectiva de un extraño, no era más que un encerrado antisocial que había atacado a su propia madre por razones innegablemente mezquinas. Nadie iba a devolverla a la vida, así que pedir ayuda sólo conseguiría una cosa: meterme en la cárcel por matricidio. No hace falta decir que no estaba pensando con claridad.

Si hubiera controlado mis facultades mentales, habría notado una pequeña discrepancia: ¿cómo pasó desapercibida la condición de mamá? Es gracioso ahora que lo pienso, de una manera oscura y retorcida.

"Papá, ¿eres tú?"

Como mencioné antes, mi familia era un grupo de estirados. Antes de salir a trabajar, papá siempre se tomaba el tiempo de lustrar meticulosamente sus zapatos. Tal vez si el tacaño comprara un nuevo par en lugar de guardar los gastados, no tendría que perder el tiempo haciendo eso.

¿Y no lo sabrías—? Ahí estaba, lustrando sus zapatos como cualquier otra mañana...

"Grarrrgh".

...excepto por el hecho de que hacía los mismos gruñidos raros de mi madre.

"Tienes que estar bromeando".

Por suerte, no se fijó en mí. Pasé a hurtadillas junto a él y entré en la sala de estar, donde mi querido hermano pequeño, Yoshiaki, estaba viendo la televisión.

"¿Qué demonios estás haciendo?"

No hay respuesta. No dejaba de reírse y reírse, presumiblemente, de algún programa de comedia.

"Mamá y papá están actuando de forma extraña, y tú estás sentado ahí, con el culo al aire, mirando... ¿LA TELEVISIÓN...?" Mi voz se apagó cuando me di cuenta.

No había nada puesto. La pantalla estaba a oscuras, excepto por un pequeño mensaje de "no hay señal" escondido en la esquina.

"En ese caso..." Reuní el coraje para escabullirme detrás de él.

Me asomé por encima de su hombro y noté que sus manos estaban llenas de trozos de carne. Me tomó unos buenos segundos de procesamiento mental para darme cuenta de que eran sobras. Mientras trataba de envolver mi cabeza alrededor de todo, noté que el cuello de nuestro Shiba Inu descansaba a sus pies.

"Esto tiene que ser una especie de broma pesada..."

Dicho esto, este tipo de cosas eran de esperar. Con ambos padres afligidos, sólo tenía sentido que su hijo en edad de escuela media también hubiera sido víctima.

Decidí dejarlo en paz y me dirigí a la cocina. Tenía la intención de salir de la casa por la puerta trasera. No podía soportar este lugar ni un segundo más. No sabía a dónde ir, pero necesitaba que estuviera en cualquier lugar menos aquí.

"¿De dónde viene ese hedor asqueroso?" Me preguntaba en voz alta mientras mis fosas nasales eran asaltadas por un olor horrible. Su poder me hizo cerrar los ojos por reflejo.

Cuando los abrí de nuevo, vi nuestra cocina profanada. Sangre, trozos de carne y tripas se derramaron por todas partes; ni una sola pulgada del azulejo había tenido la suerte de escapar del caos. El olor fétido que emanaba de la nevera abierta estaba por encima de todo eso. No había ni un solo artículo dentro que no se hubiera estropeado hasta cierto punto.

"Aquí no hay nada." Me pellizqué la nariz, entrecerré los ojos y busqué en la habitación cualquier cosa de interés.

Noté un cuchillo de cocina, así que fui a recogerlo. Trozos sueltos de carne cayeron al suelo con un smack. Lo que supuestamente era un cuchillo de acero inoxidable ahora estaba salpicado de manchas de óxido. Debe haber estado sin lavar durante más de un día. ¿Tres días? ¿Cinco, tal vez? No podría decirlo con seguridad.

"Creo que estoy a punto de vomitar..." Antes de tener la oportunidad de hacerlo, escuché a alguien detrás de mí.

"¡GraAaagh!"

¡Mierda! ¡Me encontraron!

Me di la vuelta y vi a mi padre y a mi hermano entrando en la cocina, con los brazos extendidos.

¿Quizás sólo quieren darme un gran abrazo por haber salido finalmente de mi habitación? Oh, cómo desearía que ese fuera el caso.

"¡Quédense atrás o si no!" Apunté el cuchillo en su dirección, pero ellos siguieron viniendo.

Al igual que mi madre, o no sentían dolor o eran incapaces de procesar el lenguaje, o ambas cosas. De cualquier manera, eran una fuerza a tener en cuenta, si no para...

"Grrrgh... Grr."

"Grgh, grgh, grgh".

...sus limitadas capacidades intelectuales.

Mientras intentaban irrumpir en la cocina al mismo tiempo, ambos se quedaron atascados en la puerta. No se trataba de quién se quedaría con la carne humana fresca— sino que eran tan ajenos a su entorno, como una mosca que se golpea repetidamente contra una ventana para salir.

"Haha... ¡Jajaja! Mírate, eres patético! ¡Patéticamente estúpido, eso es!" No pude evitar reírme del inesperado giro de los acontecimientos.

Esto no es real, no puede serlo, dime que no es real, ¿por qué nadie me dice que no es real?

"¡Ustedes me están matando! Ahaha... haha... Espera, ¿qué...?"

Empezaron a hacer mucho ruido, así que miré hacia arriba y vi que intentaban romper las paredes golpeándolas repetidamente. Incluso después de romperse cada hueso de sus dos brazos, persistieron, sus piernas en constante movimiento para no perder la oportunidad de pasar.

Sean lo que sean esas cosas, no son humanas. Ningún humano en su sano juicio consideraría seriamente destruir su cuerpo para cumplir una tarea tan insignificante como atravesar una puerta. Al menos, no en lo que a mí respecta.

"No puedo... Esto es demasiado".

Salgo de mi habitación un día, y resulta que toda mi familia ha sido zombificada. Suena como una premisa de una película B desechada.

"¡Al diablo con todos ustedes!" Grité.

Me di la vuelta por última vez, y después de echar una buena y dura mirada a lo que una vez consideré mi familia, salí por la puerta trasera y al mundo exterior.

◆

Ser arrestado era ahora la menor de mis preocupaciones.

Decidí ir a la comisaría más cercana.

Si la memoria no me falla, debería estar a sólo tres minutos a pie. Marcaría el 110, pero tardaría demasiado y el tiempo es esencial.

"Eso es... extraño." Mientras caminaba por el vecindario, noté una sorprendente falta de gente. No había ni una sola alma a la vista.

De acuerdo, todavía es muy pronto... Espera, no, ¡ese es todo el problema! ¡Es la hora pico ahora mismo, y no hay nadie fuera! ¡Nada! ¡Nada! Eso sólo puede significar una cosa...

"Mantén la calma, hombre." Corté mis pensamientos de raíz y seguí corriendo. No podía soportar perder toda la esperanza todavía.

Pronto, llegué a la comisaría local.

"Ha habido un accidente. ¡Necesito ayuda, pronto!" Me paré en la puerta y pedí ayuda a gritos... pero nadie respondió.

Probablemente estén patrullando las calles. No entiendo por qué pensaron que era una buena idea cuando alguien podría necesitar su ayuda en cualquier momento.

Por lo que entiendo, las tiendas 24/7 son el lugar ideal para esconderse de cualquier individuo sospechoso... Pero en este caso, los mendigos no pueden elegir.

"Debería ser seguro aquí", me dije a mí mismo mientras cerraba la puerta.

Ni siquiera un segundo después, escuché un golpe lejano.

"¿Y si hay alguien durmiendo ahí?" Me pregunté en voz alta, mirando hacia la otra puerta de donde había salido el sonido.

Escuché una vez que las estaciones de policía tenían sus propias salas de siesta donde se turnaban para recargar sus baterías.

Di vueltas alrededor del mostrador y me acerqué a la puerta. Esta área estaba probablemente fuera de los límites de los civiles, pero honestamente no podría haberme importado menos.

Haz lo que quieras conmigo; sólo quiero un poco de tranquilidad.

Desafortunadamente, el destino tenía algo más reservado para mí.

"Ugh, ahí está ese desagradable hedor otra vez." Había abierto la puerta sólo un poco, sólo para ser saludado por un familiar olor fétido.

Debí haber disparado en ese mismo momento. En cambio—ya sea que estaba insensibilizado o totalmente loco— decidí hacer exactamente lo contrario y entrar.

Un policía uniformado estaba de rodillas, masticando celosamente algo que tenía en las manos.

Nom. Nom. Nom. Nom.

Masticaba y masticaba sin ninguna preocupación en el mundo.

A su lado yacía el cadáver de una chica, vestida con el uniforme estándar de mi antiguo instituto. Ya me has oído bien— un cadáver, sin ninguna duda. El enorme agujero en su estómago era toda la prueba que necesitaba. A juzgar por la ausencia de sangre, era seguro asumir que su corazón había dejado de funcionar hace tiempo.

La mitad de los órganos internos descansaban en las pequeñas y sucias manos del oficial, mientras que la otra mitad se estaba, presumiblemente, calentando y acogiendo dentro de su vientre.

Ese podría haber sido yo.

Al inspeccionar más de cerca, noté otros dos cuerpos esparcidos por el suelo. Uno de ellos tenía el estómago excavado, como la chica, y al otro le faltaba un buen trozo de su cuello. El sentido común dictaría que estaban muertos, y habría sido justo en un mundo normal, pero sus mandíbulas temblaban, indicando vida.

"Estan..."

Vivos. ¡Todos ellos! Bueno, en realidad, están muertos, pero tampoco lo están... Dios, esto es demasiado confuso.

De todos modos, creo que es bastante seguro asumir que estos chicos buscaron al policía, esperando que hiciera desaparecer a los grandes monstruos malos, sólo para descubrir que él había sido uno todo el tiempo.

Esta línea de razonamiento me hizo darme cuenta de algo más.

Espera, yo he estado haciendo lo mismo. ¡¿No significa eso que si no cambio mi curso de acción, mis intestinos o mi cuello también se convertirán en la cena, y entonces me convertiré en un zombi descerebrado y carnívoro como ellos?!

Tengo que salir de aquí, inmediatamente.

Me arrastré cuidadosamente hasta la puerta.

Mientras el oficial no se dé cuenta, yo debería estar libre de sospecha. Los pichones zombis están demasiado ocupados convulsionando violentamente como para suponer una amenaza tangible. No te atrevas a darte la vuelta. Sí, eso es lo que pensé. Buen chico.

Un intercambio imaginario más tarde, yo estaba apenas a un metro de la puerta.

Libre en la—

"¡Hiiii!"

Estaba tan seguro de que estaba a salvo, hasta que el tema de apertura de Field Battle empezó a sonar de la nada, causándome un chillido.

¡Olvidé apagar mi alarma!

Mis amigos y yo teníamos una hora fija para cuando nos reuniéramos y nos relajáramos en el reino virtual. Tenía la alarma puesta como recordatorio... y ahora estaba a punto de señalar mi hora de la muerte. Habría intentado apagarla, pero ya era demasiado tarde.

"¿Grrrgh?" El policía levantó la cabeza y se dio vuelta lentamente.

Con cuidado.

Intenté retroceder con calma, sólo para tropezar inmediatamente con una silla de acero plegada.

Oh, dame un respiro.

Intenté volver a ponerme en pie, pero no sirvió de nada. Mi cuerpo no— no, no podía moverse.

¡Maldita sea, maldita sea, MALDITA SEA!

"¡Q-Quédate atrás! ¡Dije que te quedaras atrás!"

Se acercó cada vez más hasta que pude sentir el calor de su aliento podrido mientras su cara se acercaba a la mía.

"Grargh..."

¿Se ha acabado el juego? ¿Estoy acabado? ¡No puede terminar así!

"¡GraaAar—hrk!" Lo siguiente que supe, es que el incesante gruñido se había detenido.

"¿Hm?" Abrí los ojos y vi que la cabeza del zombi se había fundido con la hoja de una pala. Bueno, no exactamente "fusionada"... Más bien la cosa sobresalía de su cráneo.

Esto fue lo que le pasó a la mente bajo copiosas cantidades de estrés.

Una vez que empecé a recobrar el sentido, evalué la situación un poco más objetivamente. La hoja de la pala había entrado en el cráneo del zombi a través de su sien izquierda y lo había perforado hasta la mitad antes de perder impulso y detenerse.

"¡Hiiii!"

Justo cuando terminé mi evaluación, se deslizó del cráneo, salpicando de sangre todo el lugar. El renegado con la pala debe haberlo hecho.

Habiendo sufrido un golpe fatal en la cabeza, el zombi cayó al suelo, revelando a la persona detrás del acto.

"¿Es eso... una chica?"

Así es. Parecía estar en su adolescencia, más o menos de mi edad.

Su cabello fue cortado en un corte... ¿cómo se llama?... ¿bob, creo? De todas formas, ella tenía una vibración andrógina, pero no del tipo de actividades al aire libre. Bueno, no con esos armazones de plástico rojo apoyados en su nariz, en cualquier caso.

El pasador rosado era bastante lindo... hasta que me di cuenta de que estaba llorando grandes lágrimas negras, y que le faltaba un ojo y un pedazo de su cráneo. No era un adorable cerdito como pensé inicialmente; en realidad se parecía a un zombi de dibujos animados.

Gusto cuestionable, pero oye, lo que sea que haga flotar tu barco.

Los rasgos faciales bien redondeados, la mandíbula afilada, la expresión de ojos saltones... Esta chica era muy linda.

Se colocó la pala sobre su hombro y luego hizo un magistral golpe horizontal, cortando la cabeza del oficial-zombi.

Su cabeza rebotó en la pared y aterrizó a mis pies, y yo miré la materia gris que se asomaba a través de trozos sueltos de cráneo. Pensé que ya me había insensibilizado a este tipo de despliegues horribles, pero la vista era tan perturbadora que ni siquiera pude reunir la voluntad de gritar.

La chica se acercó a los zombis restantes y les cortó todas las cabezas con precisión mecánica, completamente imperturbable. Fue extrañamente satisfactorio ver fuentes de sangre que se disparaban a un ritmo casi rítmico de carne desgarrada en el fondo.

"¡Así se hace!"

Me alegro de no haber tenido la oportunidad de apagar la música; hace que todo esto se sienta como una loca película de terror.

Una vez que terminó, se dio la vuelta y comenzó a dirigirse hacia mí. Cuando se acercó, trajo la pala por encima de la cabeza con un movimiento fluido.

¿Está pensando lo que creo que está pensando?

"Whoa, whoa, whoa. ¡Tranquilo, tranquilo!"

La chica se quedó paralizada a mitad del swing. Podía sentir la hoja haciéndome cosquillas en el pelo.

Uf, demasiado cerca para la comodidad. ¿Quién es esta chica, de todos modos? ¿Y por qué es tan... profesional? Es casi como si hubiera estado haciendo esto para ganarse la vida. ¿Haciendo qué, exactamente? De eso no estoy tan seguro.

"¿Eres un tipo único de zombi?" preguntó, inclinando la cabeza a un lado.

"Uh, ¿'tipo'?"

Qué extraña forma de clasificar a los otros humanos... o lo que queda de ellos de todas formas.

"No es que no haya habido casos de zombis parlantes en el pasado, pero sus patrones de habla eran claramente diferentes a los tuyos en eso..." Bajó la pala, apoyó su mano contra su mejilla y se arrastró a un monólogo incoherente como si nada hubiera pasado.

Y yo que pensaba que los zombis eran malos, pero esta chica se lleva el premio.

"Así que eso es todo", concluyó. "Creo que te golpearé la cabeza sólo para estar seguro. No hay razón para no hacerlo".

"¡Soy humano! ¡¿Qué más quieres?!" Grité, tratando de apelar a su humanidad.

Se detuvo en su camino.

"...Bien." Después de un intenso ataque de miradas, a regañadientes eligió perdonarme la vida.

"¿Estás bien?", añadió sin querer.

Llámame irrazonable, pero algo en su expresión inexpresiva se sintió falto de sinceridad.

"¿Estoy bien? ¡Casi me matas ahí atrás! Y baja esa cosa, ¿quieres?"

Ella bajó de mala gana su pala después de alguna deliberación.

"No sabía que había otros sobrevivientes".

Qué intento de excusa a medias. Pero si lo que dice es verdad, entonces eso significa...

"Así que de ahí venía la odiosa melodía." Apuntó hacia mi bolsillo.

"Oh, umm, lo siento; lo apagaré enseguida." Saqué mi teléfono y lo apagué. Dejarlo encendido me hubiera puesto en riesgo de recibir llamadas y mensajes no deseados. Al menos las alarmas eran algo predecible; las llamadas y los mensajes podían llegar en cualquier momento.

"Sostén esto". Me entregó la pala manchada de sangre, que mis manos le quitaron por reflejo. Considerando lo pesada que era, me sorprendió que la hubiera podido manejar con facilidad, pero no parecía que fuera un gran problema para ella.

No entendí bien por qué me dio la pala, pero tenía la sensación de que no estaba haciendo nada bueno. Observé atentamente mientras sacaba el arma de la funda del oficial.

"¿Qué estás haciendo? Nos meterás a los dos en problemas".

"¿Cómo es eso?"

"La ley de control de armas de Japón prohíbe a los civiles llevar armas. ¡Nos arrestarán en el acto!"

"¿Por quién?"

"¿Qué quieres decir con quién? La policía, ob... vio..." Lentamente me di cuenta de que el estatus de zombi de este policía tenía implicaciones de gran alcance.

"¿Crees que esta cosa está cargada?" preguntó, mirando fijamente al barril. Tiré la pala e inmediatamente la arranqué de sus manos.

"¡¿Tienes ganas de morir o algo así?!"

"Hey, yo me lo pedí".

"¡Ahora no es el momento de los juegos! ¡Podrías haber hecho que te mataran!"

"Mi dedo estaba fuera del gatillo".

"Hay tanto mal en esa declaración que fingiré que no la he oído. Así es como se comprueba si esta pieza en particular está cargada o no". Miré el arma.

Veamos aquí...

Era un M360J de S&W. Los modelos de la policía estaban marcados como "SAKURA M360J". Esta arma era una variante del Modelo 36— también conocido como el "Especial del Jefe"— con una anilla de cordón para las fuerzas de seguridad japonesas.

Un barril de dos pulgadas, un cilindro de cinco vueltas... Sobre lo que se esperaría de un típico revólver de policía.

Ya había practicado antes con el Especial del Jefe en un juego de FPS de temática policial que había jugado en su día, así que probablemente estaba listo para ir. Este era un modelo diferente, pero en realidad había muy poca variación entre ellos, ya que fueron hechos por el mismo fabricante. Dicho esto, esta sería mi primera vez manejando el verdadero, así que decidí poner un aire de confianza para que esta chica no cuestionara mi autoridad.

"Mira y aprende, novata. Primero, empuja el cilindro de liberación hacia abajo". Sostuve el pestillo y suavemente moví mi muñeca hacia un lado. El cilindro salió sin ningún problema.

"Ya veo". La chica estaba asombrada. Mientras que ella podría haber tenido una gran ventaja sobre mí en términos de conocimiento zombi, yo también tenía un dominio propio. "Entonces, ¿está cargada?"

"Bien". Déjeme revisar muy rápido... Uh, sí, completamente cargado." Estaba claro por el estado de los casquillos que aún no habían sido disparados. El pobre policía debe haber sido sorprendido con la guardia baja.

"Bien". Me quitó el arma de las manos sin darme tiempo a reaccionar.

Mi mente se enloqueció con todo tipo de delirios paranoicos, pero el único disparo que hizo a continuación salió de sus labios.

"Zapatos", dijó, señalando a mis pies.

"¿Qué hay de ellos?"

"No tienes".

"¡Jah! Crees que caería en eso—"

Miré hacia abajo y me di cuenta de que estaba, de hecho, sin zapatos.

Vaya, estaba tan asustado en casa que olvidé totalmente ponerme los zapatos. Pero, ¿quién no se habría asustado tanto si estuvieran en mis zapatos... o la falta de ellos? Toda mi familia se convirtió en zombis, y luego se turnaron para tratar de darse un festín con mi carne. Nuestro perro mascota fue comido vivo por mi hermano pequeño. Sí, creo que tengo derecho.

Para ser justos, nunca nos hemos llevado bien, así que no puedo decir que me sienta muy angustiado por esto. Por otra parte, eso podría ser sólo la insensibilización hablando.

"Sólo toma un par. Son básicamente nuestros ahora." Con eso, empezó a escarbar en los casilleros de la policía como si no fuera gran cosa.

Juro por Dios que está haciendo eso que hacen los jugadores de RPG cuando entran en la casa de algún PNJ al azar e inmediatamente van por ahí machacando furiosamente el botón de acción en cualquier cosa que se parezca a un objeto interactivo, robando la poca comida que el pobre PNJ tiene para usar como objeto de curación para sus propios propósitos egoístas.

"Es la supervivencia paso-a-paso. Sigue el ritmo de los tiempos".

"Sabes qué, lo haré".

Si es la única alternativa a quedarse descalzo como un buen chico, la aceptaré con gusto.

Empecé a hurgar en los casilleros yo mismo. Al darse cuenta de esto, mi compañera se deshizo de mi recién establecido territorio y comenzó a hurgar en algunos cajones.

"Agarra cualquier cosa útil", dijo con todo plano. "Munición de repuesto, comida, ya conoces el ejercicio".

¿"Municiones de repuesto"? Como si encontraras alguna."

"¿En serio?"

"Te estás metiendo conmigo, ¿verdad?"

Esperaba que esto fuera una broma realmente mala. Un oficial de policía, de todas las personas, nunca dejaría municiones a la vista.

"Así es como funciona en las películas."

"Uh, eso es porque esas películas fueron hechas por americanos."

Después de unas cuantas idas y venidas, finalmente encontré un par de zapatos que me quedaban bien y humildemente los "tomé prestados".

"¿Puedo preguntarte algo?" Dije mientras me ataba los zapatos.

"Adelante".

"Sería bueno saber tu nombre. El mío es Hiroaki Dewa. ¿El tuyo?"

"Otoha". Otoha Judou." Jugó con una porra de policía que había cogido del cuerpo del policía. "Sólo Otoha servirá".

Qué personaje...

Y así fue como conocí al autoproclamado gurú zombi, Otoha Judou.