Parte I: Los que se adelantan y los que se atrasan
La misma chica de pelo púrpura que nos había presentado al País Laberinto cuando nos reencarnamos, ahora caminaba a nuestro lado mientras continuábamos por el camino negro que va del distrito ocho al siete. Miré mi licencia y vi que el Distrito Ocho, en el que habíamos estado menos de una semana desde que nos reencarnamos, tenía la forma de un trozo de pizza, con el País Laberinto como el pastel entero de ocho trozos. O en realidad, tal vez era más como una rosquilla— la región central del País Laberinto no tenía ninguna información mostrada aparte de la ZONA CONTROLADA POR EL GREMIO. Tal vez ahí fue donde se unieron todos los muros que dividían al país.
Era natural que todavía tuviéramos tanto que aprender. Mientras caminaba por el sendero del Distrito Siete, tuve una sensación similar a cuando nos teletransportaron por las escaleras a un laberinto—
“...tu cara me dice que has notado algo”, interrumpió la chica de pelo púrpura. “Podría ocultarlo, pero no quiero que sospeches de mí de nada. Así que te lo explicaré”.
“No, no tienes que hacer eso... Sólo sentí que algo no estaba bien”, respondí.
“¿Estás seguro? Eso es desafortunado. Estoy tan feliz de que hayan llegado tan lejos, y quería explicarles algunas cosas”. Era bastante linda pero hizo algunos comentarios penetrantes. Tal vez esta no era la analogía correcta, pero era casi como si fuera un payaso disfrazado.
“Le preguntaba a Ellie si nos habíamos teletransportado ya que estaba tan oscuro todo este tiempo, pero entonces, vimos una luz adelante y... Uh, ¿cuál es el problema...?” Igarashi empezó a decir, pero la guía parecía muy molesta, como si quisiera decír, yo mismo iba a decírselo.
“Haaah”. ¿Por qué las mujeres tetonas son siempre tan insensibles? Apuesto a que toda su energía se concentra en mantener las cosas grandes, y no queda suficiente para las más finas”.
“H-hey... Fuiste nuestra guía cuando nos reencarnamos, como lo fuiste para Atobe, así que ¿por qué eres tan amable con él pero tan grosera con nosotras...?”
“No soy grosera con todas ustedes. Sólo a ti. Sé todo sobre tu vida antes de que te reencarnaras. Siempre dejabas a Arihito en medio de los proyectos porque era muy bueno en lo que hacía. Si fuera yo, habría respetado más su propio ritmo...”
“Disculpa... No, en realidad, escuche. Deja de intentar meterte con nuestra party de esa manera. Igarashi ya se ha disculpado por lo que ha hecho, y yo la he perdonado.” No creí que me hubiera escuchado si fuera más educado, así que hablé con más fuerza que de costumbre. Pensé que la ofendería, pero parecía divertida y estudió mi cara. No estaba particularmente preocupado por ella, pero me sentí atrapado cuando cerró la distancia entre nosotros.
“Eres muy amable, Arihito”, dijo. “Como tu guía, espero sinceramente que no pierdas esa amabilidad aquí en el País Laberinto.”
“No soy amable... Estás exagerando un poco, ¿no crees?”
“No es una exageración. La amabilidad consiste en evitar las peleas con los demás y querer proteger a los que te rodean. No todos en el País Laberinto son así. Cuanta más gente haya, más probable es que conozcas a alguien que no piense como tú... Sólo quiero que sigas siendo quien eres, incluso cuando eso ocurra.” Miró hacia adelante, mirando hacia el Distrito Siete. Parecía tener una atmósfera completamente diferente a la del Distrito Ocho—más opresiva. “Creo que ya hemos charlado bastante. Dejaré que Louisa te muestre el Distrito Siete.”
“Oh... S-sí... Por supuesto”, dijo Louisa.
“No hay necesidad de estar tan nerviosa, Louisa. Comparada con algunos otros, soy una aliada de los Buscadores”. La guía de pelo púrpura parecía más joven que Louisa pero no se dirigió a ella con Señora o un título formal. Louisa parecía dudar incluso en abrir la boca delante de ella.
“Sé que es grosero interrumpir, pero tenemos mucha curiosidad, así que tenemos que preguntar”, dijó Misaki.
“¿Quién eres exactamente...?” preguntó Suzuna. “Nos trajiste aquí y te quedaste con nosotros hasta que llegamos al Distrito Siete. ¿Por qué hiciste eso por nosotros?”
“...Hablas de Arihito como si fueran amigos— ¿te gusta?” preguntó Elitia.
La guía de pelo púrpura enderezó su gorra antes de responder a las preguntas que las tres chicas le lanzaron sucesivamente.
“¿No podrías preguntar lo mismo de cualquiera de la party? Simplemente queremos mostrar nuestro mayor respeto por las partys que encabezan la manada. Sigan avanzando, novatos”.
“Antes de que te vayas, ¿puedo preguntarte una cosa?” Dije. “¿Cómo te llamas? Parece que sabes de nosotros, pero todavía no sabemos mucho de ti. Me gustaría al menos saber tu nombre”.
“Ja, ja... No eres tan suave cuando se trata de mujeres, ya veo. Ese argumento no es suficiente para convencerme”. Parecía que incluso conseguir su nombre sería difícil. A pesar de eso, cuanto más intentaba ocultarlo, más curioso me volvía. “Supongo que puedes llamarme Yukari. No es mi verdadero nombre, sino uno falso que he decidido usar. ¿Qué te parece?”
“¿Pero por qué necesitas usar uno falso—? No, lo entiendo. Te llamaremos Yukari hasta que sepamos tu verdadero nombre.” El nombre inesperadamente sonó como si fuera de origen japonés, pero no era totalmente inadecuado para ella. No pude hacer nada para que no me diera la verdadera información, así que sólo necesitaba recordar llamarla Yukari por el momento.
“No hay necesidad de preocuparse por algo como mi nombre ahora mismo. Te daré una buena recompensa si cumples mis expectativas y vuelas por el Distrito Siete como lo hiciste en el Distrito Ocho.”
““Estoy deseando que llegue... lo dejaré así. Gracias por despedirnos
“De nada”. Me gusta lo considerado y correcto que eres”.
“¿Qué—?”
Misteriosa y críptica hasta el final, la chica que se llamaba a sí misma Yukari se dio la vuelta y se dirigió al Distrito Ocho. Debe haber un hechizo de teletransportación en el camino, porque desapareció repentinamente.
“…… “
Theresia parecía ansiosa por Yukari, porque se dio vuelta, mirando hacia atrás donde había desaparecido, pero le di un golpecito en el hombro, y finalmente miró hacia adelante.
“¿Qué fue eso de...? Quiero decir, ella sabía lo increíble que es Atobe. Tal vez la gente de cualquier organización pública que tiene el País Laberinto espera mucho de él.”
“Organización pública...” ¿Te refieres a la gente en el lado de la gestión de las cosas? Louisa, ¿hay una organización así? ¿Como un gobierno?” Pregunté.
“No hay un gobierno en sí mismo, pero hay un organismo que supervisa todo el País Laberinto en lugar de una familia real”, explicó Louisa. “El Departamento Administrativo, que supervisa los muros que dividen los distritos, es una organización legislativa que también gestiona el Gremio. Lo que significa que esa señora era una de las personas que ayuda a gobernar el País Laberinto.”
¿Por qué alguien así guiaría a los nuevos reencarnados y también se interesaría por nosotros? Tal vez no había nadie que pudiera ser su mentor, aparte de alguien en la dirección del País Laberinto. En cualquier caso, Yukari no parecía capaz de decirnos nada sobre el Departamento Administrativo mientras nos siguiera tratando como novatos.
“Ahora los llevaré a todos al Gremio Superior en el Distrito Siete”, dijo Louisa.
¿”Un Gremio Superior”? ...hay múltiples ubicaciones de gremios en el Distrito Siete?” Pregunté.
“Sí. El Distrito Siete tiene una población particularmente alta comparada con los otros distritos. Hay aproximadamente diez mil Buscadores”.
¿”Diez mil...”? Eso es casi tres veces el tamaño del Distrito Ocho. ¿Significa eso que también hay tres gremios en el Distrito Siete?” preguntó Igarashi, y Louisa respondió con un guiño. Tal como dijo Igarashi, había varios gremios, e íbamos a trabajar desde el más alto.
“Añadiré que esas diez mil personas son las que siguen trabajando como Buscadores para ascender a los distritos más altos”, continuó Louisa. “Hay cuarenta y dos mil personas adicionales que se quedan en el Distrito Siete... Si no vas a una expedición por un cierto tiempo, tus puntos de contribución disminuyen. Hay bastantes personas que aumentarán ligeramente sus puntos de contribución antes de dejarlos caer una y otra vez. Esas personas se cuentan en la población total del País Laberinto, pero no se incluyen en el ranking del Distrito Siete”. Lo que significa que clasificamos 294 de 10.000 Buscadores activos, pero hubo otros 42.000 cuyos puntos de contribución fluctuarían y por lo tanto fueron excluidos del ranking.
“Si hay cuarenta y dos mil Buscadores, entonces... ¿es realmente tan difícil subir al Distrito Seis?” Pregunté.
“Lo es”. Los monstruos de los laberintos del Distrito Siete son significativamente más fuertes que los del Distrito Ocho. Mucha gente no puede manejar ni siquiera uno de los laberintos del Distrito Siete, por lo que viajan al Distrito Ocho o encuentran una manera de ganarse la vida fuera de las expediciones de búsqueda. Si continúan así, su rango se estanca, y nunca son capaces de hacer el primer rango en el Distrito Siete para subir al Distrito Seis.”
Era casi imposible subir de rango en el Distrito Siete si tenías que volver al Distrito Ocho para ganarte la vida. Si no podías ni siquiera ganarte la vida como apoyo, no había manera de que pudieras esperar llegar a los distritos más altos, y probablemente entrabas en los laberintos de vez en cuando para ganar algo de dinero. No podía culpar a nadie que hiciera eso; mejor vivir una vida normal que tentar a la suerte y que te maten.
Nuestra primera pelea con los monstruos de aquí nos haría saber si este distrito sería una dura prueba para nosotros o no. Incluso si resultara ser una batalla difícil, tendríamos que encontrar alguna forma de superarla. Tendríamos que avanzar a los distritos más altos sin importar lo que pasara.
“Arihito, ya he avanzado al Distrito 5 una vez antes, así que déjame derribar cualquier monstruo del frente. Si puedes analizar al enemigo mientras estoy atacando, no deberíamos terminar atascados.”
“Gracias, Elitia. ¡Tendremos que asegurarnos de alcanzar tu nivel!”
Podríamos vivir seguros y felices en el Distrito Ocho, pero aparentemente, no podrías alquilar un alojamiento aquí si ya estás alquilando en el Distrito Siete. Sin embargo, si comprabas una casa, podías tener múltiples bases en diferentes distritos. Dicho esto, el Buscador promedio no podía comprar una casa a menos que abriera una Caja Negra como nosotros.
Las viviendas del Distrito Siete eran más altas que las del Distrito Ocho y se construyeron aún más juntas. El camino que lleva a la Gremio Superior estaba lleno de gente y lleno de un número desmesurado de tiendas de entretenimiento para adultos, que claramente no tenían ninguna conexión con la búsqueda. Miré hacia abajo en uno de los callejones que se bifurcaban de la carretera principal y vi un cartel de mal gusto para uno de ellos. Sabía qué tipo de tienda era pero intenté no decir nada estúpido.
“¡Guau, mira todos los signos brillantes por todas partes! Arihito, ¿eso es para una tienda de mala muerte?” preguntó Misaki.
“Uh, yo— no lo sé realmente... supongo que es posible, p-pero no es necesariamente nada malo...”
“Bueno... Resulta que el Departamento Administrativo permite todo tipo de tiendas, algunas para hombres, otras para mujeres. Sin embargo, sólo he estado una vez en el Distrito Siete para entrenar, así que no sé mucho sobre ello”, explicó Louisa con calma, a pesar de sus mejillas sonrojadas. Pensé que sería mejor si mantenían el distrito de entretenimiento fuera del centro de la ciudad, pero tal vez la población de aquí era demasiado densa para hacerlo realmente factible.
La zona por la que caminábamos parecía ser el hogar de mucha gente que había bajado del ranking, pero no muchos en la multitud parecían Buscadores. Incluso había gente sentada fuera de las tabernas, comenzando a beber tan temprano en el día.
“Hay trece laberintos en el Distrito Siete”, dijo Louisa. “Estos muchos laberintos permiten al distrito apoyar a la gran población en los bienes de los laberintos. Por supuesto, también compran artículos de los otros distritos, dado el número de personas que residen aquí.”
“Trece laberintos... ¿están realmente llenos?” Pregunté. “Los laberintos son bastante grandes para empezar, pero siento que es demasiada gente”.
“Sí. Por eso el Gremio Inferior emite billetes numerados, que permiten la entrada a un número fijo de personas a la vez. Proveen boletos para seis de los trece laberintos, y sólo un total de mil personas pueden entrar por día.”
En otras palabras, si a la gente del Gremio Inferior no le fuera muy bien, no podrían entrar en los laberintos tanto como quisieran. Si fallan en una expedición, no podrán subir de nivel y se convertirá en un círculo vicioso.
Bueno, eso fue probablemente mejor que arriesgarse a morir. Teníamos nuestros propios objetivos de convertir a Theresia de nueva en humana y salvar a la amiga de Elitia, pero muchas personas no tenían cosas que querían lograr. No tenían ninguna razón para presionarse y arriesgarse a morir en expediciones sólo para poder subir de rango. Todos los reencarnados fueron forzados a convertirse en Buscadores, pero todos podíamos elegir cómo buscar exactamente.
“Los Buscadores se dividen en los que avanzan y los que se quedan atrás”, dijo Elitia. “El Distrito Ocho tiene una alta proporción de los primeros, pero se necesita más que la voluntad de luchar contra los monstruos para avanzar más allá del Distrito Siete.”
En ese momento, me di la vuelta para ver a la gente llenando las calles alrededor del Gremio Inferior. No diría que sus ojos se veían tan apagados y vacíos como los de un pez muerto, pero ninguno de ellos parecía estar lleno de vida. No tenían un gran interés en probar su mano en los laberintos; en cambio, estaban concentrados en otras cosas. Habían encontrado valor a sus vidas en el País Laberinto. ¿Llegaría el día en que me derrumbaría y pensaría en cómo podría vivir una vida más simple?
Mis reflexiones se interrumpieron cuando Igarashi susurró cautelosamente, para que nadie más pudiera escuchar, “Saltamos en el rango, así que estamos empezando en el Gremio Superior, ¿verdad? Si es así, tenemos que aprovechar todas las ventajas de ese entorno. Estoy segura de que lo haremos muy bien”.
“Tienes razón... Me sorprendió la cantidad de gente que se había rendido. Eso está fuera de discusión para nosotros”, respondí.
“Arihito, por favor no dudes en venir a hablar con nosotros si alguna vez te sientes inseguro”, ofreció Suzuna. “Quiero hacer todo lo que pueda por ti. Si te ayuda a sentirte mejor, incluso haré lo que Ariadne sugirió—”
“¡Nooo, Suzuuuu! Si Arihito te toma en serio, estarás en un verdadero problema... ¡Haa, tú también no, Theresia! ¡Maldito seas, Arihito!” gritó Misaki.
“Escúchate, Misaki... ¿De verdad crees que haría algo así?” Estaba bastante seguro de que todas confiaban en mí en ese sentido, así que tenía confianza cuando hablaba, pero por alguna razón, todas me miraban raro.
“...Todos ustedes serán casi inseparables, viviendo bajo un mismo techo en el futuro. Como único hombre de su party, Sr. Atobe, ¿no cree que habría ciertos... desafíos?” Louisa me preguntó.
“...mentiría si dijera que sería perfectamente fácil, pero para bien o para mal, soy el líder de la party”, respondí.
“¿Te ves a ti mismo como un líder primero y un hombre después...? Admiro tu determinación, Atobe... De acuerdo, haré todo lo posible por ser una Valkiria antes que nada, incluso una mujer”, dijo Igarashi, haciendo una bola de puños con las manos mientras me daba ánimos. Así es como nosotros, como party, formamos nuestro pacto irrompible y férreo, que era algo así como un tratado que prohibía cualquier relación sexual ilícita.
Soy el único a la que se aplica explícitamente la prohibición, aunque... Además, las chicas no se preocupan de que yo luche con ningún “desafío”... ¿O sí? Tal vez algunas de las chicas más jóvenes lo hacen...
“…… “
Theresia me miraba fijamente mientras esos pensamientos ridículos corrían por mi cabeza. La miré, pero Igarashi pudo entender lo que intentaba expresar más rápido que yo.
“Theresia está bien como excepción. Incluso si se une a ti en el baño, sabe que no se te ocurrirá ninguna idea extraña. Eres inofensivo”.
“Kyouka, realmente conoces muy bien a Arihito”, dijo Misaki.
“Er... N-no, no realmente... Atobe es una persona honesta, así que me imaginé que ese era el caso.” Honestamente, pensé que cualquier hombre que no sintiera absolutamente nada de una mujer uniéndose a él para un baño era un problema en sí mismo, pero decir algo así ahora mismo seguramente me resultaría contraproducente.
“Creo que es menos que sea inofensivo y más que sea digno de confianza”, corrigió Louisa. “Ni siquiera me preocuparía por beber demasiado con él alrededor.” Lo que fuera realmente cierto, no sentían la necesidad de tratarme como una amenaza potencial. Tendría que trabajar muy duro para apoyarlos y asegurarme de no perder su confianza... En realidad, necesitaba comprometerme con los estándares más altos posibles.
Pero lo más importante, ¿cómo íbamos a enfrentarnos al Distrito Siete?
Nos acercamos a la calle en la que estaba el Gremio Medio y vimos gente hablando fuera de las tiendas de equipos, gente comprando comida portátil para llevar a un laberinto, gente regateando los precios en una tienda de pociones caras, y un montón de Buscadores con la chispa de la ambición en sus ojos. Después de continuar un rato, pudimos ver al Gremio Superior en el borde más oriental del Distrito Siete. Lo primero que quería hacer era ver cómo eran los Buscadores cercanos a nuestro rango.
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Parte II: Un nuevo encuentro
El Gremio Superior del Distrito Siete ocupó varios edificios. Fue un intento de prevenir la congestión, ya que sería difícil servir al número de Buscadores aquí con un solo edificio. El edificio que usaríamos se llamaba Green Hall. Como el nombre sugiere, su techo estaba pintado de verde. Green Hall tenía tres pisos de altura, y cada piso estaba dividido en salas de reuniones para los Buscadores y sus asistentes sociales. Se nos permitiría usar el primer piso. Las partys en el rango mil usaban el segundo piso, mientras que las partys en el rango dos mil tenían que subir al menos al tercer piso— esa era la regla general, pero una party podía moverse entre los distintos pisos si lo solicitaban.
“Menos mal que la recepción está en el primer piso. Así no tendremos que molestarnos en movernos tanto”, dijo Igarashi.
“Especialmente porque Arihito siempre hace los informes por su cuenta. Cuanto más rápido pueda volver a casa, más felices seremos.” Dijo Misaki.
“¿...Hmm? ¿No estás bromeando? Eso es raro”, bromeé.
“Heeey, ¿de qué se trata? ¿Crees que siempre digo cosas ridículas?”
“Esa es la impresión general que tengo, sí. Pero tal vez me equivoque.”
“¡Cómo te atreves! ...Oh, ¿estás tratando de ocultar tu vergüenza? Lo estás haciendo, ¿verdad? No lo dirías en serio.”
Tal vez estábamos tan entusiasmados porque acabábamos de llegar a un nuevo distrito, pero no parecía tan malo si nos llevaba a este tipo de dulce conexión.
Continuó: “Tendrás que cuidar de Suzu por mí mientras me tomo un descanso de la búsqueda. De hecho, esperaba que empezaras con eso ahora mismo”.
“Sería bueno que la party pudiera tener más de nueve personas. Ellie, ¿hay alguna razón por la que no podamos?” preguntó Igarashi.
“Cualquier habilidad que funcione en tus compañeros de party no funcionará en más de ocho personas a la vez. La novena persona podría estar en su propia party— pero no creo que las habilidades de Arihito funcionen en ellos de esa manera, tampoco.”
Tendría que usar demasiada magia para apuntar a una novena persona con Asistencia Exterior, mi habilidad que me permite ayudar a la gente fuera de la party. Cualquiera sin mi apoyo correría un riesgo significativamente mayor, así que el movimiento más seguro era ir sólo en el laberinto con una party de ocho. Eso no se aplicaría si lográbamos conseguir más miembros y podíamos formar una segunda party, por supuesto.
“...Bueno, esa es una opción. Podríamos considerar entrar como múltiples partes. Louisa, ¿alguien hizo eso en el Distrito Ocho?” Pregunté. Parecía nerviosa en su nuevo lugar de trabajo pero sonrió felizmente cuando hablé con ella.
“Sí. Algunas personas entran regularmente en el laberinto con múltiples partys—y no sólo para derrotar a poderosos monstruos como con Juggernaut. Grupos más grandes como esos a menudo se llaman a sí mismos una 'alianza' o 'brigada' y actúan como una organización donde los Buscadores se ayudan unos a otros”.
Elitia había sido miembro de la Brigada de la Noche Blanca antes. Podríamos unirnos a un grupo como ese, o siempre podríamos crear el nuestro. Incluyéndome a mí, ya éramos hasta nueve miembros. Dependiendo de las circunstancias, podíamos crecer aún más.
“A partir del Distrito Siete, las partys suelen unirse en expediciones al laberinto para reducir cualquier riesgo”, continuó Louisa. “Eso no significa necesariamente que siempre trabajen juntos, pero tener otra party con la que colaborar en el mismo laberinto puede cambiar completamente el resultado”.
“Una party de mayor rango podría pedir una compensación por unirse a nosotros, pero probablemente podríamos asociarnos con una party de rango similar sin tener que preocuparnos por ese tipo de cosas”, añadió Elitia. “Pero cuanto más alto vayas en los distritos, más probable es que haya un choque de intereses, y eso hace más difícil construir relaciones de igualdad”. Tal vez por eso Elitia no pudo encontrar a nadie dispuesto a ayudarla a salvar a su amiga. Me costaba imaginarme que pertenecía a una brigada que se negaba a ayudar a la gente. Después de todo, eso obligaría a esas personas a encontrar otras partys que estuvieran dispuestas a aceptar los riesgos involucrados.
Definitivamente sería alentador saber que hay partys con las que se puede trabajar. No sabía si Polaris nos seguiría en las filas, pero esperaba que conociéramos a otros grupos y construyéramos una relación amistosa.
Hasta ahora, no hemos logrado obtener mucha información de otras partys. Si es posible, deberíamos reclutar a alguien que sea bueno negociando y hablando con la gente...
De repente miré a Louisa cuando el pensamiento cruzó por mi mente. Me di cuenta de que como recepcionista, probablemente tenía un verdadero don para el arte de la conversación.
“Um... Sr. Atobe, si tiene algo serio que discutir conmigo, ¿podríamos dejarlo para después del trabajo? Mi lugar de trabajo aquí es todavía bastante nuevo para mí.”
“Oh... N-no, está bien. ¿Realmente me veía tan serio?”
“Atobe, desde hace un tiempo, tus ojos a veces tienen una expresión muy aguda. ¿Es eso una habilidad o algo así?”
“Bueno, tengo una habilidad llamada Ojos de Halcón, así que tal vez eso es... Debe ser bastante aterrador verme observando todo el tiempo. Tendré más cuidado”. No sabía si era porque era el único hombre en el grupo, pero ahora que estaba en una party sólo de mujeres, mi prioridad número uno era ganarme su confianza. No importaba cuánta curiosidad tuviera por las habilidades de Louisa, no podía parecer codicioso.
“...Sr. Atobe, soy la asistente social de su party exclusivamente. Por favor, no dude en preguntarme si tiene alguna petición para mí.”
“¿Exclusivamente?” Repetí. “Oh, supongo que tiene sentido. Te mudaste con nosotros desde el Distrito Ocho”.
“Sí, y me gustaría seguir haciéndolo. El Gremio me ha dado prioridad ya que ustedes son un grupo tan prometedor de nuevos Buscadores”. ¿Significaba esta prioridad que su trabajo de supervisión de nosotros se pondría en primer lugar? Eso estaría bien... Había tanta gente en el Distrito Siete que me imagino que esperar cualquier cosa sería una molestia.
“Está bien”, dije. “No me sentiré mal por pedirte ayuda, ya que eres nuestra exclusiva asistente social. Aún somos nuevos en esto, pero entiendo el valor de nuestro tiempo como Buscadores”.
“Es bueno oírlo. Debido a que trabajo sólo con su grupo, también se me permite usar el mismo alojamiento que usted. Podría vivir contigo si tienes espacio para una persona más.”
“Oh, eso suena genial. Podríamos tener reuniones nocturnas si lo necesitáramos”.
“S-sí... estoy segura de que seguirá estando muy ocupado, así que por favor póngase en contacto conmigo cuando necesite mi ayuda. Añadiré mi información de contacto a su licencia.” Esa función de contacto puede ser la más útil de nuestras licencias, pero no todo el mundo puede usarla. Necesitabas una habilidad especial. “Mi trabajo, Recepcionista, me da una serie de habilidades relacionadas con la comunicación. Sólo puedo contactar con las personas que he registrado. No he registrado ninguna party en particular, así que no debería ser un problema ahora que trabajo exclusivamente con usted.”
“Muchas gracias. Me alegra mucho que podamos consultarte cuando lo necesitemos”.
“S-sí... yo también... aunque no esté relacionado con el trabajo...”, dijo Louisa en voz tan baja que no pude entender lo que estaba diciendo. Tal vez sólo trataba de decirnos que estaba feliz de seguir trabajando juntos como recepcionista y buscadora.
“Oye, Kyouka, ¿qué crees que hace esta habilidad de contacto?” preguntó Misaki. “Como, ¿serán capaces de charlar constantemente y tener una relación secreta...?”
“U-um... Atobe acaba de decir consulta. Está bien— sólo lo usarán para el trabajo.”
“Tu cara no dice que piensas que estará bien... Kyouka, si hay algo que te molesta, entonces deberías hablar y decirlo”, dijo Elitia.
“E-Ellie, tú eres la que parece molesta...”, replicó Igarashi.
“Contacto con Arihito... Si pido la ayuda de Ariadne, entonces...”, dijo Suzuna.
Todas las chicas hablaban en secreto entre ellas. Probablemente estaban impresionadas por lo útil que sería esta habilidad.
Para ser honesto, no podía creer que llegara el día en que una chica me pidiera mi número... Aunque, era sólo para el trabajo, así que no debería darle demasiada importancia.
Entramos en Green Hall y esperamos en el vestíbulo mientras Louisa nos preparaba una habitación.
“Hay más gente con equipo de aspecto fuerte que en el Distrito Ocho... Me pregunto dónde puedo comprar una lanza como esa”, dijo Igarashi.
“La calidad de los productos que se venden aquí es mejor que la que se vende en el Distrito Ocho, pero aún así no es mejor que la que se puede encontrar en los cofres o hacer con los materiales que se consiguen en los laberintos”, respondió Elitia. “Está bien, sin embargo, poder comprar equipo de repuesto si el tuyo se rompe... Oh, pero si consigues un arma de plata, probablemente podrías comprar una nueva. No es un material muy duro, pero es bueno para tratar con monstruos de tipo fantasma”. Como era la más experimentada del grupo, todos escuchamos su explicación con atención. Su mención de los materiales me hizo darme cuenta de algo.
“Nuestro Ticket Salvador” está hecho de un metal llamado crystium. ¿Es un metal que puede ser usado para el equipo? “.
“Muy pocas fraguas tienen un horno que pueda manejar el crystium, pero he oído que es un material mejor que el gran mithril del que está hecho mi equipo. Se puede encontrar en un cierto número de minerales, pero se produce tan poco que es muy valioso. Es un poco despilfarrador usarlo para el equipo, así que usan otros materiales más disponibles en los distritos más altos. Hay oro brillante y acero celestial... Obviamente, esos son valiosos también, sin embargo.” Había una serie de metales más valiosos que el oro... Algún día, quisiera probar una resortera o armadura hecha de algo como el gran mithril o mejor.
“Atobe, mira... Ese gran grupo de gente de allí—parece uno de esos grupos de partys de los que hablamos”, dijo Igarashi.
“Tienes razón, lo hacen... veinticuatro personas— son tres partys.”
Una de esas personas, un joven con pelo gris, estaba hablando con un grupo de chicas frente al tablón de anuncios del vestíbulo.
“Kaede, ¿todavía hablas de encontrar otros compañeros? ¿No te he dicho que si te unes a nuestra alianza, te ayudaremos a subir al Distrito Seis?” dijo.
“Y te he dicho que encontraremos nuestros propios socios para trabajar. Es tu culpa que el primer piso del laberinto esté ocupado por toda tu gente y no podamos entrar”, respondió la chica.
Esa chica con el sable largo, más esos otros dos... Parece que podrían ser japoneses. No he visto muchos japoneses desde que llegué al Distrito Siete...
“Déjalo, Kaede. Lo siento, es que hemos decidido reclutar por nuestra cuenta... La llamada Kaede parecía dura, lo que le daba un aire maduro, pero en realidad parecía tener la edad de Misaki y Suzuna. Su pelo negro estaba recogido en una cola de caballo, y la larga espada que llevaba la hacía parecer una practicante de kendo. La chica que había intervenido para mediar cuando el hombre canoso y Kaede parecían estar a punto de entrar en una discusión tenía el pelo corto. Su traje recordaba a un uniforme de artes marciales, y llevaba protectores de manos y muñecas. Me imaginé que debía ser una artista marcial.
“La forma más eficiente de obtener puntos de contribución es que te unas a nuestra alianza y nos ayudes a derrotar a los monstruos del primer piso del laberinto. Si la party de Roland pasa la prueba de avance, subirán, y el espacio se abrirá en el ranking aquí. Sólo repite el proceso y...” Sonaba como si estuviera sugiriendo que se unan a cualquier viejo monstruo que aparezca. Claro, era más seguro atacar primero siempre que fuera posible, pero esto parecía demasiado eficiente.
“Estoy seguro de que ese método funcionaría, pero no tenemos forma de compensarle por permitirnos participar”, dijo una tercera chica, mediando suavemente la conversación. Tenía la piel bronceada por el sol, y, bueno, no estaba seguro de cómo decirlo, pero básicamente llevaba una armadura de bikini. Me preguntaba si eso era realmente suficiente protección. Parecía una ex-nadadora competitiva o una atleta de voleibol de playa.
La cuarta y última chica no era japonesa. Era joven, con el pelo plateado ligeramente teñido de azul y una funda de cuero en la espalda de una forma muy peculiar— ¿Quizás era una especie de club?
“Oye, así es como opera mi jefe. No puedo hacer nada al respecto. Vamos, ¿qué tiene de malo unirse a mí para tomar unas copas de vez en cuando si eso significa que podrás ascender al Distrito Seis?” dijo el hombre canoso.
“Hmph...” No es posible. ¿Crees que somos demasiado estúpidas para ver que usas a tu líder como una excusa para poner tus manos en cada chica del Distrito Siete?” dijo Kaede.
“Detente, Kaede, no queremos causar problemas”, suplicó la chica de pelo corto.
“Ibuki...” ¡Ugh, me molesta tanto! ¡No pueden apoderarse de un laberinto por sí mismos!” respondió Kaede.
“No nos hemos apoderado de ella; sólo estamos siendo estratégicos. Un Buscador hará cualquier cosa para subir un rango, ¿verdad? Sólo priorizamos la eficiencia, no hay nada malo en ello. Todo lo que hemos hecho es tal vez hacer un poco más difícil para otros Buscadores el cazar allí.”
“Tsk...” ¿Qué demonios estás diciendo? ¡Nos excluiste por completo de las zonas de caza! No todo el mundo lo pasaría tan mal sobreviviendo si pudiéramos cazar cangrejos, pero tú—”
“Sólo estás enfadada porque eres demasiado débil. Los débiles sólo se interponen en el camino, ocupando más tiempo, aunque nos lo devuelvan. ¿O no estás de acuerdo?”
“...Esto es ridículo...”
“No estoy tratando de molestarte. Si quieres seguir con la vida de Buscador, puedes unirte a nuestra alianza por un tiempo. Pero tendrás que pensar mucho en cómo compensarme por todo el tiempo que pasaste rechazándome”.
Ahí fue donde consideré intervenir, pero como dijo la chica llamada Ibuki, tenía que tener cuidado de no causar problemas.
“Atobe... Espera por ahora.”
“Igarashi...” La miré. Estaba agarrando con fuerza la parte superior de su brazo izquierdo, como si usara el dolor para contenerse. Aparentemente, estaba tan enfadada como yo.
“Bien. Nuestra alianza se quedará en la Playa del Sol Naciente por otras dos semanas. No será un problema si matamos a todos los monstruos que aparezcan allí... ¡Ja Ja Ja!”
“¡Rrgh!”
Tengo lo esencial aquí: Kaede y su party probablemente acababan de llegar al Gremio Superior y aún no podían manejar los laberintos más difíciles. De todos los laberintos a los que los Buscadores del Gremio Superior podían ir, el que era mejor para ganar eficientemente puntos de contribución estaba siendo tomado por ese tipo de pelo gris y su “alianza”. Les dejaba unirse si salían de copas con ellos, pero Kaede se negó. Ya veo por qué. El hombre canoso las quería— sus cuerpos— a cambio de la comodidad que tendrían. Estaba siendo tan descarado que ni siquiera trató de ocultarlo.
“Si cambias de opinión, tendrás que venir a mí esta vez. No te dejaré hablar con Roland aunque me pongas de buen humor... ¡Ja, ja, ja, ja!”
Probablemente nunca pensó que sería capaz de convencer a Kaede y su party por su cuenta. Estaba tratando de salirse con la suya usando el poder de su organización.
“...no lo soporto. Es increíble que su grupo sea uno de los más altos del Distrito Siete...”, dijo Igarashi, tan enojada como si estuviera en su situación. El resto de la party parecía sentir lo mismo, y eso me incluía a mí. No podía expulsar a toda la gente de la cima de las filas—algo que se sentía extremadamente dudoso de llevar a cabo.
Entonces, ¿qué podríamos hacer? Primero, teníamos que elegir con qué laberinto empezar. No teníamos que preocuparnos por esta alianza si podíamos arreglárnoslas en algún lugar que no fuera el que ellos habían establecido. Si terminábamos en el mismo lugar que ellos, tendríamos que averiguar cómo ganaríamos puntos de contribución y manejar el laberinto. ¿Seríamos capaces de ayudar a Kaede y a su party si tuvieran algún problema? No tendríamos nada útil que ofrecer si no estuviéramos seguros sobre nuestros propios pies para empezar.
“¿...Qué debemos hacer, Kaede?” preguntó una de las chicas.
“De ninguna manera voy a molestar a esos tipos, lo siento. Prefiero volver al Distrito Ocho y tomarme el tiempo para mejorar mis habilidades si es la única alternativa.”
“Pero... los monstruos del Distrito Ocho no dan mucha experiencia. No podríamos pasar mucho tiempo descansando entre las expediciones. Estaríamos trabajando todo el tiempo pero nunca nos haríamos fuertes”.
“Mira, Ibuki. ¿Crees que podrías soportar dejarles hacer lo que quisieran contigo? Sé que no puedo. Prefiero morir que dejar que un hombre que no me gusta me ponga las manos encima. ¿Verdad, Ryouko?”
“Desearía poder decir que eso no sucederá aquí, pero Roland se ha construido una mala reputación desde que está en el Distrito Siete... Aunque, dudo que traten de ir por una solterona como yo. Ustedes, por otro lado...”
“Ryouko, sólo tienes veintiocho años. Eso no está ni cerca de la condición de solterona.”
“Gracias, Anna. Tal vez sean todas las cosas nuevas que he estado comiendo desde que me convertí en una Buscadora, pero mi piel parece mucho más joven de lo que solía ser...”
“Haaah... Ryouko, sé que tu piel es importante, pero primero, tenemos que averiguar nuestro plan de acción”, refunfuñó Kaede.
“Seguro... Hmm... ¡Ah!” dijo Ibuki, la chica de pelo corto, al vernos en el vestíbulo con ellos.
“¿...esa gente es nueva? El arma de ese tipo parece muy fuerte...”, se preguntó Kaede.
“S-sí, probablemente... parece que acaban de llegar.”
“Oye... ¿Crees que esta es nuestra oportunidad? Hay un montón de chicas en la party y sólo ese tipo de atrás... Parece inofensivo... O en realidad, parece bastante serio. ¿No lo crees, Ibuki?”
“¿Eh...? Yo—quiero decir, no realmente. No parece tan hablador como el otro tipo de antes. Más bien... una especie de hombre oscuro y misterioso con traje...”
“De ninguna manera... Ibuki, ¿es de tu tipo o algo así? Se supone que no debes fantasear con hombres de verdad una vez que pasas la secundaria”.
“N-no, eso... no es lo que quiero decir. Pero nunca conseguiremos que más gente se nos una y se enfrente a la Alianza si no confiamos en ningún hombre...”
“Podríamos intentar negociar... Estoy bastante a favor. No quiero pedirle ayuda a alguien como Gray”.
Bueno, supongo que ese era el nombre de ese tipo, aunque no esperaba que un hombre canoso se llamara literalmente Gray. Realmente quería darle lo que se merecía, pero eso no fue lo que hicimos como Buscadores.
Estaba a punto de ir hacia el tablón de anuncios cuando Kaede y las otras tres chicas caminaron en nuestra dirección. Kaede estaba al frente, con aspecto serio y sabiendo lo importante que era este asunto para ellas. Terminaría siendo igual de importante para nosotros.
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Parte III: Un Frente Unido
No podría decir cuál de las cuatro chicas era la mayor: Ryouko, la líder, o Kaede, la que está al frente. Louisa regresó mientras yo reflexionaba, pero adivinó que estaba a punto de iniciar una conversación con Kaede y las demás y se acercó a esperar junto a Elitia en la parte trasera de la party.
Kaede tenía lo que parecía una espada de tachi colgada detrás de ella, pero la forma de la empuñadura era claramente diferente a la de una típica espada japonesa. Ya había visto esa forma antes... Eso, junto con su pelo largo y negro que se recogía en una cola de caballo, que la hacía parecer una chica bastante deportiva, me dio una idea de lo que podría ser su trabajo.
¿Tal vez una espadachina... o un maestra de kendo? Algún tipo de usuaria de la espada japonesa, si eso es algo aquí.
“Um... Disculpe... nosotras, nosotras...”
“Sheesh... Kaede, estás tan tensa que caminas de forma extraña. No es que yo sea la que habla.”
“Kaede, vamos a calmarnos ahora. Recuerda que la Alianza está acaparando la zona donde aparecen los cangrejos y los peces, y que fuimos atacadas por esas arañas y mantis religiosas cuando nos adentramos más en el interior... Hemos llegado a nuestros límites en términos de estrategia”.
“Ese laberinto tiene un configuración ridículo, eso es todo. ¿Cómo puede llamarse la Playa del Sol Naciente y aún así tener tan poca playa? Y en todos los demás sitios, te encuentras con monstruos mucho más poderosos que los cangrejos.” Si hubiera muchos peces y otras criaturas marinas en la Playa del Sol Naciente, probablemente los veríamos en la mesa alguna vez. El Distrito Ocho tenía sus propios monstruos marinos, pero no había una gran variedad. Sería bueno probar algo nuevo para variar... pero tal vez esa era una preocupación que era mejor dejar para más tarde.
“Es un placer conocerte. Me llamo Arihito Atobe. Acabamos de llegar al Distrito Siete hoy.”
“¿Eh...? ¿Hoy? Nosotras... sólo logramos llegar al Gremio Superior después de trabajar duro en el Distrito Siete durante seis meses...”
“En aquel entonces, la gente decía que éramos bastante rápidas, pero supongo que siempre hay alguien mejor. Por cierto, esta es Kaede, y mi nombre es Ibuki.”
“¡Qué diablos, yo iba a hablar! ¡Ni siquiera estoy tan nerviosa! Es sólo que estaba pensando que parece un tipo honrado.”
Encontré ropa para usar en el País Laberinto que era algo así como un traje, y encima de eso estaba mi armadura de cuero. Supongo que me veía bastante formal.
“Lamento que hayas tenido que presenciar ese intercambio antes. Acabas de llegar aquí y ya nos está viendo discutir con otros”.
“N-no... Está bien. Los Buscadores siempre están compitiendo. Me imagino que es normal”, respondí mientras Ryouko se movía delante de las cuatro chicas. Llevaba un largo abrigo boa hecho de piel, pero debajo de él llevaba realmente una armadura de bikini. Debe tener frío en la ciudad pero parecía perfectamente cómoda, como si fuera su equipo habitual. Me costó mucho encontrarlo. “Tendrás que disculparme por pasear con un equipo como este a mi edad”, dijo Ryouko. “Esta armadura es sorprendentemente buena para lo que mi trabajo puede usar. No ganaría nada cambiando. Es bastante resistente al agua y me permite moverme más rápidamente bajo el agua...”
“Ya veo...”, respondí.
“Deja de mirar tanto. ¡Acaba de decirte que algunas personas necesitan usar un equipo como ese!”
“Erk... I-Igarashi, no entiendes... estoy tratando de no mirar...” Tal vez estaba demasiado nervioso sólo porque era una mujer en bikini. Me di la vuelta y me picaron las miradas de todas. Realmente estaba más adecuado para ser un retaguardia y no para estar en el frente.
Las cuatro chicas miraron a Igarashi con sorpresa.
“Esa armadura tuya— es tan hermosa y de aspecto fuerte”, gritó la que se llama Anna. “Kaede, estabas hablando de que te gustaría tener pronto una nueva armadura. ¿Querrías algo así?”
“Totalmente”. Qué malvada... estoy celosa. Todavía sólo tengo una armadura de cuero. Tal vez ese imbécil de antes no me lo habría hecho pasar tan mal si hubiera llevado algo así”.
Desde que tuvimos la suerte de encontrar eso en un cofre, no me había dado cuenta de lo valioso que lo verían otras partys. Realmente parecía que la Armadura Para Mujeres de Igarashi no tenía precio. De todos modos, una pequeña charla era necesaria para construir una buena comunicación, pero teníamos cosas más importantes que discutir.
“Perdóneme, pero escuché por casualidad lo que estaba pasando antes. ¿Así que el grupo al que pertenece el hombre se ha apoderado de los buenos terrenos de caza?” Pregunté.
“S-sí”. Por eso pensamos en formar un grupo con otros Buscadores, pero como acabamos de llegar al Gremio Superior, nadie se nos unirá...”, dijo Ibuki, inclinándose hacia adelante mientras expresaba su frustración. Parecía un poco infantil con su pelo corto y su uniforme de artes marciales, pero parecía inocente y poco acostumbrada a interactuar con hombres, porque su cara estaba enrojecida y no estaba del todo serena.
“Estábamos pensando en revisar algunos de esos lugares también, pero probablemente sería mejor idea ir a un laberinto diferente si ese ha sido tomado. Hubiera pensado que acaparar un laberinto iría en contra de las reglas, por así decirlo, pero supongo que no.”
“S-sí... Pero ese laberinto es algo así como un escalón para mayores logros”, respondió Kaede. “El Gremio incluso sugirió que fuéramos allí, pero cuando fuimos, no pudimos hacer nada. Es ridículo...” Normalmente llena de un espíritu tan fuerte, se desplomó hacia adelante, abatida porque sus planes se habían arruinado. Ryouko la abrazó y la consoló, así que Kaede finalmente se limpió sus ojos enrojecidos y sonrió con valentía.
“...Está bien, ya lo he decidido. No quiero necesariamente ninguna animosidad entre nosotros y el grupo de Roland, pero ¿qué tal si entramos en ese laberinto y cazamos algo más que los cangrejos?” Yo sugerí.
“Uh... Mala idea. Son súper fuertes. Como, mucho más fuertes de lo que piensas. Terminaremos heridos si no ganamos un nivel o dos antes de luchar contra ellos de nuevo”, dijo Kaede.
“Usamos un Pergamino de Retorno una vez cuando nos perseguían esos monstruos. Son mucho más fuertes que cualquiera de los otros monstruos con los que nos topamos mientras estábamos en el Gremio Medio”, añadió Ryouko.
Había monstruos de los que era fácil ganarse la vida y otros demasiado peligrosos, ambos en el mismo piso. Si ese era el caso, realmente era mejor ir a un laberinto diferente. Si no subíamos nuestro nivel y preparábamos un buen equipo, cualquier intento de vencer a los monstruos difíciles mientras esperábamos encontrar los monstruos que daban buenas recompensas, vendría con altos riesgos. Si es posible, podríamos hacer algunas pruebas en uno de los laberintos en los que la gente del Gremio Medio podría entrar también. Además, acabábamos de llegar al Distrito Siete.
“Muy bien, parece que será mejor entrenarnos primero en un laberinto diferente. ¿Cuáles han explorado hasta ahora?” Pregunté.
“Buscábamos una oveja que tiene un material que necesito para mi arma”, dijo Anna.
“¿Una oveja...?”
“Hay un laberinto llamado la Recámara de Silvanus. La oveja es un monstruo que se supone que aparece en el segundo piso allí. El Gremio Medio lo sugirió, así que se nos permite la entrada, pero la mayoría de la gente tiene demasiado miedo de aventurarse demasiado profundo. Normalmente se detienen en el primer piso. Seguimos yendo a la entrada del segundo piso y retrocedemos si se vuelve demasiado peligroso.”
“Esta, ¿queremos probarlo juntos?” Yo sugerí. “Parece que los monstruos fuera de la jurisdicción de ese grupo en la Playa del Sol Naciente son demasiado peligrosos. Preferiría que fuéramos a un lugar más seguro para que nos sintiéramos más cómodos trabajando juntos. Después, podemos pensar en cómo lidiar con Roland y su grupo tomando el control de ese laberinto.”
“Ah... B-bueno...”, tartamudeó Kaede, con los ojos bien abiertos.
Me dirigí a Igarashi y a las demás de mi party para ver cómo se sentían con la idea.
“Louisa, no tenemos que entrar en los laberintos más difíciles sólo porque saltamos sobre los otros gremios, ¿verdad?” Pregunté.
“Por supuesto que no. En realidad, la Playa del Sol Naciente es un laberinto de tres estrellas. La party de Kaede y Elitia han cumplido los requisitos necesarios para entrar, pero tú y el resto de tu party no. Tendrás que ganar cierta cantidad de puntos de contribución en el Distrito Siete primero.” Elitia me había dicho que para ser un Buscador de tres estrellas, tenías que ganar diez mil puntos de contribución a través del Gremio en el Distrito Siete. El total de mis puntos de contribución era de más de diez mil, pero eso era lo que había ganado en el Distrito Ocho; tendría que ganar esa cantidad sólo en este distrito.
“En ese caso, tendremos que ir a la Recámara de Silvanus o a un laberinto similar de todos modos”, dije.
“...Al asociarse con nosotros es probable que esas personas de antes te vean como un enemigo. ¿Estás seguro de que realmente quieres trabajar con nosotras?” preguntó Ryouko.
“Probablemente se mudarán al Distrito Seis y saldrán de ese laberinto si esperamos, pero no quiero quedarme estancado aquí”, dije.
Necesitábamos llegar al Distrito 5 para salvar a la amiga de Elitia, que todavía estaba en el laberinto allí, y luego necesitábamos llegar a la catedral del Distrito 4 para convertir a Theresia de nuevo en una humana. No quería dejar que la alianza de Roland nos hiciera vacilar o incluso que nos quedáramos atascados en un solo lugar. Su método de escalar las filas trayendo un gran número de Buscadores para cazar estos cangrejos podría ser eficiente, pero podríamos considerar entrar en otros laberintos.
“Gracias, Arihito”, dijo Kaede. “Ninguna de nosotras tiene habilidades especializadas; nos centramos principalmente en las habilidades de ataque. Aún así, espero que no te importe trabajar con nosotras...”
“Somos los únicos que estaríamos agradecidos de trabajar con ustedes. ¿Le importaría tener una reunión antes de que nos dirijamos al laberinto?”
“Por supuesto que no. Soy Kaede Akiyama, por cierto. Encantado de conocerte oficialmente,” respondió, extendiendo su mano. Estreché su mano, y ella sonrió felizmente.
Louisa avisó a sus compañeros de trabajo que se iba antes de mostrarnos la sala de reuniones. Nos dio suficiente agua para los doce, más un tazón de agua para que Cion bebiera, y vimos como la bebía a lengüetazos. A Ibuki y a Anna les gustaban los perros y estaban felices de verla.
“Um, Kaede, ¿tienes tú y las otras chicas nuestra edad?” preguntó Misaki.
“¡Sí! Ibuki estaba diciendo lo mismo antes. Yo estaba en el club de kendo, y ella en el de karate. Ryouko es una Instructora De Natación, y Anna es una Tenista.”
“Ja, ja, supongo que esto significa que tengo aún más hijas ahora”, bromeó Ryouko.
“H-hey... tengo más o menos la misma edad que tú. Me sentiría mejor si me llamaras hermana pequeña en vez de hija...”, protestó Igarashi.
“¿En serio? Pensé que no eras tan mayor de las otras chicas. Ja-Ja, en ese caso, seremos las señoras adultas.” Ryouko tenía sólo veintiocho años, un año menos que yo. Su sexualidad segura debe ser gracias a varias experiencias de vida.
A partir de ahora, no teníamos problemas para trabajar juntos, pero me recordé que probablemente necesitaríamos tiempo para ajustarnos completamente a la situación.
“Su party tiene una gran variedad de miembros, Sr. Arihito. Incluso se lleva bien con una lizardman, lo cual es bastante notable. Contratamos a un mercenario una vez antes, pero no podía comunicarse en absoluto”, dijo Anna.
“Todo lo que hizo fue escuchar nuestras órdenes, lo que me hizo sentir mal. Sin embargo, Theresia es totalmente diferente a él. A veces, nos miraba como si fuéramos trozos de carne. Si no fuera por ese símbolo de propiedad que tenía, como con otros demi-humanos, pensé que podría enojarse con la gente que lo contrató”, dijo Kaede.
“Vaya, ¿en serio...? Theresia y yo trabajamos muy bien juntos desde el principio, así que decidí añadirla a la party. Ella es una buena persona.”
“…… “
Dije eso con la esperanza de aliviar cualquier impresión negativa que pudieran tener hacia los demi-humanos, pero pude ver a Theresia ponerse roja. Todas las demás se dieron cuenta y sonrieron con torpeza.
“Me sorprende que puedas decir cosas tan embarazosas con una cara tan seria. De ninguna manera podría”, dijo Kaede.
“No hay nada vergonzoso en ello. Creo que es increíble... Oh, por cierto, se me acaba de ocurrir una idea— ya que todos somos más jóvenes que tú y vamos a trabajar juntos, no tienes que ser tan formal con nosotras. Creo que está bien que un hombre como tú intente ser tan educado, pero no hay necesidad”, dijo Ibuki.
“Bueno, claro, si te parece bien. Tú y Kaede parecen muy cercanos; ¿se conocieron antes de reencarnar?” Pregunté.
“Nos reencarnamos más o menos al mismo tiempo, y empecé a hablar con ella en la plaza fuera del primer laberinto en el que estaba a punto de entrar. Fue un poco difícil, ya que Kaede puede ser muy tímida con los extraños.”
“Oye, ¿de qué estás hablando? ¡Tú eras la tímida, Ibuki! Tiene un gran golpe, pero es tan gentil como un ciervo bebé”.
“Nos encontramos con estas dos en el laberinto de los Pantanos Durmientes. Anna y yo habíamos estado trabajando juntas durante un tiempo antes de eso...”, explicó Ryouko.
Anna añadió: “Estoy muy agradecida a Ryouko. Le debo mi vida.”
Cada Buscador tenía su propia historia hasta este punto. Eso era normal, por supuesto, pero escucharlo así me hizo sentir algo; me hizo recordar el tiempo que pasé con mi party.
“También nos han pasado muchas cosas. No creo que pueda pagarle a Atobe por lo que ha hecho...”, dijo Igarashi.
“Sí, sí, ustedes dos no pueden hacer su propio pequeño mundo. Dejen de adularse el uno al otro delante de la gente que acabamos de conocer; nunca podrán confiar en nosotros si lo hacen. ¡Les va a estallar en la cara!” dijo Misaki.
“Ja, ja, cómo me gustaría ser tan joven. Sólo con veros a todos me hace pensar en mis primeros días,” dijo Ryouko.
“Sabes... Atobe tiene veintinueve años, así que es mayor que tú.”
“¿Qué...? N-no puede ser... estaba segura de que apenas tenía edad para ser un nuevo graduado universitario o algo así.” Me dio la impresión de que le interesaban más los hombres mayores, pero no me correspondía analizarla.
“Sé que todos se están conociendo todavía, pero me gustaría comenzar los preparativos necesarios para que todos ustedes se dirijan al laberinto”, dijo Louisa. “Cuando entren en la Recámara de Silvanus, los puntos de contribución de cada party se calcularán por separado. Hay un bono por trabajar juntos, pero lo explicaré una vez que hayan regresado.” Tuve la ligera sensación de que ella podría haber interrumpido para frenar a Ryouko, pero tal vez estaba asumiendo que se trataba de mí.
Las partys con las que trabajábamos se mostraban en nuestras licencias. Dejé que Theresia viera la mía ya que no tenía la suya, mientras yo comprobaba la información sobre Kaede y los otros.
♦Cooperación de Party 1♦ | ||
Nombre de la party: Four Seasons | ||
1: Kaede | Maestra de Kendo | Nivel 5 |
2: Ibuki | Maestra De Karate | Nivel 5 |
| 3: Anna | Tenista | Nivel 4 |
| 4: Ryouko | Instructora De Natación | Nivel 5 |
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