Capítulo 94 - Llegada

CLAIRE BLADEHEART

Humildad. Lealtad. La resolución. Coraje.

Estas fueron las palabras que me inculcaron incluso antes de que entendiera lo que significaban.

Estas eran las cuatro cualidades necesarias para tener un corazón tan afilado como una espada. Este era el credo de la familia Bladeheart.

Ignorante como era de niña, creía que podría seguir esta sagrada doctrina sobre la que se construyó mi familia... sin importar las circunstancias.

Cuán verdaderamente ignorante era.

Este fue el pensamiento que se clavó en mi mente; haciendo que mi corazón me doliera mientras estaba de pie sin ayuda, mirando... simplemente mirando.

Simplemente viendo como Theodore fue golpeado y quemado hasta un estado irreconocible.

Simplemente viendo como Elijah trató de desafiar sin miedo, a pesar de no tener ayuda, a una figura tan poderosa que sólo podía someterme y esperar... esperar que de alguna manera saliera con vida.

Incluso con los ojos fijos en la escena, tenía problemas para registrar lo que estaba ocurriendo exactamente, y mucho menos para creer que era real.

Lo que todos los estudiantes magos de aquí no podían esperar hacer; lo que todos los profesores de aquí no lograron, Elijah, por sí solo, lo había logrado.

Nunca lo consideré como algo más que un tonto amigo de Arthur. Me había dado la impresión de que era fácil, casi un poco mareado a veces, pero no en este momento.

Después de haber maldecido en voz alta a Lucas, su comportamiento se convirtió en alguien irreconocible.

Por muy desconsiderado y loco que haya sido, ese amigo tonto mostró lo que yo no pude.

Como si el grito enfurecido de Elijah hubiera liberado su alma, el cuerpo de Elijah parecía casi sin vida cuando su hombro se desplomó y su cabeza se encorvó hacia adelante. No pude evitar mirar hacia otro lado cuando de repente una explosión de púas negras y metálicas salieron disparadas del suelo. Pensé que el amigo de Arthur ya había muerto, pero me di cuenta de que no fue Draneeve ni ninguno de sus secuaces los que invocaron el misterioso hechizo; fue Elijah el que lo lanzó.

El hechizo que había usado entonces era inusual, casi antinatural, pero fue cuando colocó la palma de su mano en la superficie de la barrera; cuando una magia de llamas negras comenzó a enrollarse alrededor de su mano, derritiendo la barrera transparente como si fuera mantequilla, un frío corrió por mi columna.

Viendo que esa misteriosa magia destruye tan fácilmente algo que ni siquiera los profesores juntos podrían rascar, sentí esperanza. Tal vez él sería capaz de terminar con esto. También fue que, junto con este sentimiento de esperanza, sentí un desprecio casi tangible por mí misma.

Miré hacia abajo para darme cuenta de que mi mano había agarrado inconscientemente la empuñadura de mi espada. No pude evitar burlarme de mí mismo. ¿De qué servía mi espada si el miedo me impedía dar un paso adelante?

Mirando hacia atrás, fijé mis ojos en Elijah. Se balanceaba mientras caminaba, casi tambaleándose como si no estuviera realmente en control de sí mismo. Cualquiera que tratara de oponerse a él era casi instantáneamente atravesado por un pincho negro. La velocidad con la que cada hechizo fue lanzado no debería ser posible; ni siquiera podría llamarse hechizo, sino más bien un mecanismo de defensa automático.

Nunca había oído hablar de algo así, y mucho menos verlo con mis propios ojos... magia que era tan antinatural... siniestra... malvada.

Lo que me confundió a mí, y probablemente a todos los presentes, fue cómo se comportó Draneeve con Elijah. Elijah estaba matando a sus bestias de maná a diestra y siniestra; ya había matado a tres de sus subordinados vestidos. Debería estar enfadado, furioso con él por oponerse a sus planes, pero en cambio parecía... asustado.

Sólo pude entender parte de lo que Draneeve le decía a Elijah mientras ignoraba al cerebro de este desastre, dirigiéndose hacia Lucas.

Lo escuché varias veces repitiendo que no sabía...

También me pareció oírle referirse a Elijah como "señor"... no, eso no puede estar bien.

Después de sus inútiles intentos de calmar a Elijah, Draneeve empezó a dar órdenes a sus lacayos, diciéndoles que no le pusieran la mano encima a Elijah. Fue una visión extraña cuando nuestro compañero intentaba matar a sus aliados pero el líder ordenaba a sus aliados que no se defendieran.

Los otros estudiantes estaban desconcertados por todo esto, no estaban seguros de qué hacer con ello; algunos expresaban sus dudas sobre si estaba realmente de nuestro lado, tal vez sospechando que Elijah estaba en realidad aliado con Draneeve. Esto fue hasta que se derrumbó en el suelo, su último intento de matar a Lucas finalmente no tuvo éxito.

Aunque al principio nos sorprendió demasiado la repentina indignación de Elijah y su despliegue de poderes crípticos, algunos de los profesores se compusieron lo suficiente como para darse cuenta de que la fractura en la barrera hecha por Elijah al menos nos dio la oportunidad de luchar.

Este pensamiento ya había pasado por mi mente. Sabía que con todas las bestias de maná muertas o mal heridas y Draneeve parcialmente ocupado con el cuerpo de Elijah, ahora era la oportunidad perfecta para tomar represalias.

Lo sabía, pero mis pies se quedaron clavados en el suelo debajo de mí. Lo sabía, pero aún así tenía miedo...

"¡Estudiantes, abran paso!" Un profesor arcano guiaba a un pequeño grupo de profesores hacia el agujero de la barrera. Los estudiantes se apartaron distraídamente del camino.

Aunque muchos estaban demasiado desanimados, la imagen de la cabeza decolorada de Doradrea y el cuerpo sin vida de Theodore se grababa en sus mentes, para querer unirse a ellos en su cruzada, algunos estudiantes todavía reunían el coraje para tratar de unirse a ellos.

Clive era uno de ellos. Lo vi corriendo hacia los profesores, sus manos ya blandiendo su arco y flecha pero el profesor de atrás le impidió ir con ellos.

"Tontos", susurré en voz baja. Todavía no había esperanza. ¿Pensaron los profesores que de alguna manera podrían vencer a Draneeve? Deberían saberlo mejor que nosotros. ¿Era su sentido del deber el que los llevaba a la muerte de esta manera? ¿O fue su orgullo lo que les impidió ser racionales.

¿Ser valiente era como morir como un tonto? ¿Es eso lo que el credo de Bladeheart quería de mí?

Kathlyn debe haberme escuchado. Sus ojos rojos, aún temblorosos, me miraban, como si tuviera una respuesta.

Pero no lo hice. Conocía mis límites y sabía sólo una fracción de lo que mis enemigos eran capaces de hacer, e incluso eso era suficiente para robarme la confianza para desenvainar mi espada.

Como un cuento muy usado que mi madre siempre me leía antes de mandarme a la cama, los profesores marcharon hacia la fractura de la barrera como héroes en una expedición para salvar a la princesa del mago malvado; pude ver al profesor arcano, cuya clase tomé el semestre pasado, en la delantera. Detrás de él estaba el profesor de formación de hechizos que enseñaba a los estudiantes. Había un profesor que no pude reconocer siguiendo unos pasos atrás con un bastón de madera torcido. Luego se unió a la profesora Glory. Me llamó la atención y me hizo un firme y solemne asentimiento antes de sacar una segunda espada de su anillo dimensional.

La mirada que me echó me dio escalofríos en la columna vertebral. Era una mirada que nunca había visto antes, pero que mis instintos conocían; era la mirada de alguien que aceptaba su muerte.

El credo de Bladeheart se abrió paso hasta mi mente.

Humildad. Lealtad. La resolución. Coraje.

Maldita sea.

Pensar en esto me proporcionó una mezcla de emociones: frustración, por no tener la determinación y la lealtad que un Bladeheart debería mostrar por su academia; vergüenza, por no tener el coraje de luchar junto a ellos; e ignorancia, por creer tontamente que tenía lo necesario para ser un líder del Comité Disciplinario... para ser un Bladeheart.

Sacudí la cabeza con la esperanza de aclarar mis pensamientos oscuros.

Vivir esto me dará otra oportunidad de redimirme, ¿no es así? No puedo ser valiente, leal, decidido y humilde si estoy muerto.

Volví mi atención a Draneeve, que se había arrodillado junto a Elijah. Parecía que estaba buscando señales, asegurándose de que Elijah seguía vivo, con cuidado, casi con ternura, como lo haría un asistente real de su rey. Nuestros profesores, preciados magos en

todo el contenido, fueron ignorados rápidamente mientras ladraba nuevas órdenes a sus subordinados vestidos para preparar algo.

Finalmente, levantándose mientras llevaba el cuerpo inerte de Elijah en sus brazos, Draneeve comenzó a caminar hacia la parte trasera de la plataforma de piedra donde varios hombres vestidos a torcer con lo que parecía un yunque de forma extraña.

"Lukiyah". Cambio de planes. Se encargará de los que se acercan ignorantemente y se deshará de estos..." Miró a los estudiantes capturados, sus ojos se detuvieron en la Presidenta del Consejo Estudiantil, "- basura".

"Volveré primero. Espero que nos sigas a través de la puerta, inmediatamente después...

Draneeve continuó, la expresión pomposa que una vez no tenía ningún lugar para ser vista.

"¿Por qué traes eso con nosotros?" Lucas empezó a decir, pero su voz terminó en un jadeo mientras sus ojos salían. La arrogancia en el rostro de Lucas lo dejó en un segundo, mientras se arrodillaba, el sudor goteando por su cara.

"No eres más que una mera herramienta. Harás lo que yo diga, sin preguntas, y si sigues mostrando este tipo de ignorancia de nuevo, habrá consecuencias." La voz de Draneeve era autoritaria y aguda, diferente a la de cuando se reveló por primera vez.

El rostro de Lucas luchó por mantenerse firme mientras arañaba donde estaba su corazón hasta que Draneeve lo pateó, derribándolo de lado.

"¡Dilo!" Gruñó.

Incluso desde aquí, pude ver la mandíbula de Lucas apretada con rabia, pero convulsionó y repitió a través de los dientes apretados, "Yo... soy... pero... una... mera... herramienta".

"Está listo, mi Señor." Uno de los magos vestidos cerca del yunque anunció.

"Hmph". Draneeve procedió, dejando a Lucas agitado, tratando de componerse antes de levantarse.

Todos vimos lo que pasó. Incluso los profesores, tan valientes como para marchar hacia un mago tan poderoso que jugaba con un miembro del Comité Disciplinario como si fuera una muñeca de trapo, se quedaron atónitos al aplastar a un mago de rodillas con sólo un pensamiento.

La profesora Glory fue la que se dio cuenta de que algo andaba mal. Señaló a Draneeve, que se dirigía hacia el yunque que ahora brillaba, gritando: "¡No podemos dejar que se vaya!"

Los cuatro profesores se precipitaron por el agujero de la barrera cuando un pilar de fuego, tan grueso como una de las vigas de soporte de la entrada principal de la academia, se disparó delante de ellos.

Lucas aún se estaba recuperando, su cara aún estaba llena de dolor cuando miraba a los cuatro profesores. La expresión desesperada de su rostro había desaparecido, mientras caminaba confiadamente hacia los profesores, conjurando otro pilar de fuego con su otra mano.

Para entonces, ya era demasiado tarde. Draneeve y un grupo de sus lacayos con túnicas se habían ido, llevándose a Elijah con ellos, dejando atrás un brillante objeto en forma de yunque.

"¡Lucas! ¿Cómo se atreve un estudiante de esta academia a involucrarse en tales actos de terrorismo?"

La profesora Glory rugió mientras impregnaba mana en sus dos espadas. El resto de los profesores también levantaron sus armas, el profesor arcano ya murmuraba un hechizo.

Una sonrisa maníaca se extendió por su cara cuando empezó a cacarear, sonando más como un animal rabioso que como un hombre. "¿Cómo me atrevo? ¿Creen que están cerca del nivel en el que estoy ahora? ¡Cómo te atreves a hablarme como si fueras mi igual! ¡Son simplemente bichos que necesitan ser aplastados!" Mientras hablaba, el maná a su alrededor comenzó a arremolinarse aún más rápido, apareciendo venas en los delgados y grises brazos de Lucas.

Así comenzó la lucha. El rayo de esperanza que tenía ahora que Draneeve desapareció, se desvaneció cuando vi a mis profesores ser arrojados. Los hechizos que Lucas usaba no eran especiales, pero la cantidad de maná que exhibía y el control que tenía sobre él era realmente aterrador. Las implicaciones simples y obvias de la multidifusión sólo permitían que cada hechizo que se utilizaba en congruencia con otro fuera más difícil de controlar y más débil en poder.

Incluso hacer dos hechizos a la vez consistía esencialmente en dividir la conciencia para moldear y manipular el maná de manera diferente. Como la profesora Glory centró más sus habilidades en la esgrima con el aumento del maná, apenas podía iniciar tres hechizos mientras que algunos de los profesores más versados podían lanzar cuatro hechizos a la vez.

Sin embargo, Lucas estaba fácilmente lanzando seis hechizos. Estaba rodeado por una esfera en llamas que lo

protegía de cualquier magia del profesor, ya que cuatro hechizos ofensivos ya habían eliminado las formaciones de hechizos del profesor. Un caballero en llamas de dos metros luchaba a la par que la profesora Glory, impidiendo que ella, que estaba en la vanguardia, protegiera a sus compañeros. Fue cruel ver como Lucas abrumaba fácilmente los esfuerzos combinados de cuatro profesores.

"¡Para qué estamos aquí, tenemos que ayudarlos!" La voz de Curtis me sacó de mi aturdimiento. Sus ojos claros, temblando de rabia e impaciencia, se asomaron a lo profundo de mí.

Tenía razón, era mi deber.

Yo era la líder del Comité Disciplinario.

Cambié mi mirada hacia el campanario. Vi a Feyrith y Tessia junto con los otros estudiantes que fueron capturados. Vi a Theodore; podría estar vivo todavía. Todavía podríamos salvarlo si actuáramos ahora.

Lucas estaba ocupado con los profesores y sólo unos pocos de los lacayos con túnicas se quedaron atrás. Era mi deber. Sin embargo, ¿por qué no podía seguir moviéndome? ¿Estaba mi cuerpo tan profundamente enredado en la enredadera del miedo?

"Gah!" Un grito de dolor hizo que todos volviéramos la cabeza.

Era la profesora Glory.

Estaba tendida en el suelo, agarrándose del costado, mientras un charco de sangre se extendía lentamente por debajo de ella.

Me recordó cómo me miró antes de cruzar la barrera. Sus ojos me dijeron que sabía que podía morir, pero no era una mirada de resignación, sino de determinación.

Definitivamente tenía miedo, pero hacía lo que podía con la esperanza de dar a los otros estudiantes de aquí una oportunidad de vivir.

"Tienes razón". Rompí los grilletes que me habían atado a mi lugar y di un paso adelante. Desenvainando mi espada, miré fijamente a Curtis mientras subía a Grawder, y él me hizo un firme asentimiento, sus ojos mostrando el reflejo de la misma determinación que la profesora Glory me había dado.

Busqué a Clive y a otros estudiantes que conocía y que eran lo suficientemente capaces de ser útiles antes de pasar la barrera.

Los lacayos con túnicas que nos impedían escapar ya habían atravesado la barrera para ayudar a Lucas, así que pude ver a Clive ayudando a algunos profesores a alejar a los estudiantes de la zona.

Curtis y yo, junto con un amigo de la clase de la profesora Glory, estuvimos a la vanguardia, con Kathlyn y Clive montados en Grawder.

"¡No!" Apenas pude oír a la profesora Glory croar, con los ojos muy abiertos por el miedo, cuando fuimos atacados por los lacayos con túnicas. De alguna manera estaban completamente cubiertos bajo sus ropas, incluso sus caras estaban ocultas por sombras antinaturales. Acababa de bloquear una punta de tierra con mi espada cuando otra figura con túnica saltó por detrás de mí, derribándome.

Rodando, lancé mi espada al hombre de la túnica, cortándole donde debería estar su garganta. Yo también lo sentí... la sensación de mi cuchillo en la piel. Sin embargo, el hombre de la túnica no se detuvo ni se acobardó, sus manos grises extendiéndose hacia mí, mana rodeándolas.

En ese momento, Curtis atacó al hombre de la túnica por el costado, derribándolo. "¿Estás bien, Claire?" Kathlyn extendió una mano para ayudarme a levantarme después de lanzar un hechizo para inmovilizar al enemigo, cuando oí un aullido estridente desde donde los profesores estaban luchando con Lucas.

Era el profesor arcano mientras era sostenido por su cuello por el guardián de la llama que Lucas conjuró. Su cuello estaba humeante mientras el olor a piel quemada llenaba el aire hasta aquí.

Mientras el arcano profesor luchaba por liberarse, sus gritos se redujeron finalmente a jadeos roncosos mientras pateaba y golpeaba desesperadamente al ardiente caballero convocado por Lucas.

Nunca olvidaría la expresión de su cara cuando su cuerpo se quedó inerte. Me arranqué los ojos cuando el cuerpo del profesor se incendió, quemándose a través de su ropa y piel mientras se cocinaba vivo para que todos lo vieran.

Tuve que empujar mi deseo de huir. ¿Estuvo mal mi elección? Conocí a ese profesor. Todavía recuerdo la vez que me mostró una foto que había tomado con su hija de tres años. Le dije que era un desperdicio de dinero ya que conseguir un retrato hubiera sido mucho más barato, pero sonrió estúpidamente, acunando la foto como si fuera realmente su hija.

¿Qué le pasaría a su familia ahora?

Sentí la terrible necesidad de vomitar, pero apenas pude mantenerme firme. Aún así, estaba lo suficientemente aturdida como para casi ser golpeada en el pecho por una bola de fuego disparada por otro hombre con túnica.

Apenas logré detener el hechizo y lo eché a patadas mientras aterrizaba, aproveché esta oportunidad para estudiar la situación.

Fue un caos, ya que los profesores que no luchaban contra Lucas hacían todo lo posible para alejar a los estudiantes restantes de esta zona. A mi alrededor, vi a Curtis con Kathlyn montando encima de Grawder.

Cerca del campanario, vi a Clive, que acababa de recoger a Tessia del suelo, siendo derribado por una de las bestias de maná heridas. Los otros pocos estudiantes que traje de la clase de la profesora Glory hacían lo mejor contra los cinco magos restantes.

A mi derecha estaban los tres profesores restantes, a una docena de metros estaba Lucas, peleando con los tres profesores restantes. Entre ellos, la profesoa Glory fue gravemente herido, su sangrienta mano derecha presionada contra el lugar donde debería estar su riñón derecho con su mano libre apenas capaz de sostener su espada.

Apretando los dientes, corrí hacia donde estaba Clive. Sabía lo que la profesora Glory hubiera querido que hiciera. Tuve que salvar a los estudiantes mientras mantenían ocupado a Lucas.

Reuniendo maná en mi espada, tomé velocidad, murmurando un cántico.

[Lanza ardiente]

Lanzando el descolorido lobo gris que tenía a Clive inmovilizado, lo ayudé a levantarse cuando una fuerza fuerte me arrancó del suelo.

Los agudos ojos de Clive se abrieron y sus labios pronunciaron mi nombre, pero extrañamente, no pude oír ningún sonido.

No era sólo él; no podía oír ningún sonido.

Y fue entonces cuando vi un pico de piedra que sobresalía de mi estómago.

Dejando caer mi espada, miré hacia abajo y la toqué. Había sangre.

Mi sangre.

De repente, los sonidos volvieron en un bombardeo, gritos y chillidos llenando mis oídos.

Mis ojos miraban de un lado a otro entre mis manos ensangrentadas y la espiga que salía de mi estómago. Quería dar la vuelta a mi cuerpo para ver qué había pasado, pero me di cuenta de que mis pies estaban colgando en el aire.

Mirando hacia abajo, pude ver el pincho gigante que me había hecho despegar del suelo.

Vi a Curtis empujar a un lado al aturdido Clive mientras se dirigía hacia mí.

"¡Claire!" Vi a Curtis gritar, pero esta vez, sonaba apagado, casi como si lo estuviera escuchando desde otra habitación.

Las escenas se movieron más lentamente cuando vi a Kathlyn saltar de Grawder y correr hacia mí, con las dos manos cubriendo su boca en shock.

La voz de Kathlyn era el mismo ruido inaudible y apagado que sólo difería en tono de la voz de Curtis.

Intenté decir algo, pero todo lo que pude hacer fue un gorgoteo húmedo.

Pensé en mi padre. Su mirada firme. Sus ojos que se cayeron ligeramente con la edad. Él fue quien me dijo la importancia que representaba el nombre de Bladeheart. ¿Estaría orgulloso si me viera ahora?

Justo cuando sentí que todo se desvanecía, lo oí, un rugido espeluznante que atravesaba los cielos.

Fue un profundo y estruendoso trueno que sacudió el suelo y la espiga que se alojó a través de mí, con él. Incluso en el borde de la muerte en el que estaba, de alguna manera todavía sentía miedo. No era el tipo de miedo que me impedía moverme como antes, sino uno que hacía que mi cuerpo quisiera inclinarse instintivamente en reverencia.

En este estado de casi muerte, pensé por un momento que de alguna manera había alucinado este sonido, pero entonces, por el rabillo del ojo, lo vi.

La inconfundible figura de una bestia alada que todo aventurero, toda persona, había esperado alguna vez poder ver.

Era un dragón.

No era nada remotamente parecido a los dibujos que mi madre me enseñó en los libros para asustarme de niño. No, este dragón hizo que se vieran lindos en comparación.

Con dos cuernos que sobresalían a cada lado de su afilada cabeza y ojos iridiscentes que podían congelar incluso a un veterano aventurero, era una manifestación tanto de soberanía como de ferocidad. Mientras que la mayoría de los libros que he leído de niño describían las escamas de un dragón como preciosas joyas brillantes, las escamas de este dragón eran de un negro tan rico y opaco que parecía hacer que su sombra se viera gris en comparación.

Pero tan impresionante y asombroso como el dragón, que parecía del tamaño de una pequeña casa, fue, lo que hizo que mi corazón realmente temblara de miedo fue el niño que estaba debajo de él.

Era el chico con el inconfundible pelo castaño y el uniforme familiar; cada paso que daba, caminaba con la más sutil, tenue y sólida confianza que jamás había visto.

Y se filtraba por sus propios poros una rabia tan descaradamente incontenible que sólo podía temer por quienquiera que fuera su objetivo. El aire parecía evitar su presencia mientras la tierra debajo de él se desmoronaba bajo su poderío.

De repente, no pude evitar soltar una risa ahogada por lo tonto que fui al compararlo con Lucas. Mientras mis sentidos se atenuaban, mi único pensamiento era el alivio de no tener que presenciar lo que él haría a aquellos que se cruzaran en su camino.

Mi único pesar fue no poder ver la expresión de derrota de Lucas al final.