Capítulo 91 - Colapso de Xyrus

ARTHUR LEYWIN

La salida de Tess para la escuela me dejó un poco incómodo, pero, no hace falta decir que aún así disfrutamos de la noche. La mansión Helstea estaba de humor festivo, con barriles de licor traídos de la bodega por el propio Vincent. El padre de Lilia estaba disfrutando al máximo de esto, junto con mi padre, que estaban ambos en estado de embriaguez antes de que yo llegara a casa. Resulta que los Cuernos Gemelos se desviaron en su serie de expediciones en los Glades de las Bestias para visitarnos durante la Constelación de la Aurora. Significó mucho para mis padres el poder ver a sus antiguos camaradas de nuevo y compartir un trago o dos como un brindis por los viejos tiempos y los recuerdos embarazosos.

Después de mi padre y Vincent, Adam Krensh fue el siguiente en intoxicarse, sus mejillas sonrojadas casi coinciden con su ardiente cabello rojo. Fue bastante fascinante ser testigo de los hábitos inducidos por el alcohol de todos, ya que mi madre y Tabitha no me permitían beber junto a ellos. Adam era el típico borracho ruidoso y alborotador, que parecía perder la suficiente coordinación como para que un niño pudiera luchar contra él en el suelo y ganar.

Angela Rose pareció perder todo sentido del espacio personal cuando empezó a conversar conmigo con sus mejillas pegadas a las mías. No ayudaba que cada palabra hablada estuviera acompañada de dos o tres hipos, haciendo casi imposible descifrar lo que intentaba decir. Tabitha terminó teniendo que despegarla de mí y escoltar "amablemente" al coqueto mago por las escaleras por la parte de atrás de su cuello.

Me costó contener mi risa mientras Durden Walker se emborrachaba también. Lo que más me sorprendió fue cuando abrió los ojos. La habitual forma estrecha que parecía más bien una rendija se convirtió en una severa expresión de sorpresa del dictador. No ayudó que sus cejas, que normalmente estaban inclinadas hacia abajo, estuvieran surcadas en una inclinación hacia arriba, haciendo que su expresión general fuera una mezcla de enfoque intenso y sorpresa incontenible. Tomaba este tono de mando brusco al hablar, y durante la última hora o así antes de desmayarse, estaba haciendo ejercicios de entrenamiento en uno de los barriles vacíos de cerveza mientras participaba en los ejercicios él mismo.

No podía saber si mi antigua tutora, Jasmine Flamesworth, estaba borracha o no hasta que se acercó, con los ojos brillantes y desenfocados, y empezó a repetirme lo mucho que pensaba en mí y lo preocupada que estaba por si me estaba adaptando bien a la escuela. Finalmente, todos se retiraron a sus respectivas habitaciones. Mi madre remolcó a mi padre, que estaba acunando una botella de lo que olía a whisky como si fuera un recién nacido, de vuelta a su habitación. Tabitha haciendo lo mismo por su marido también. Mi hermana se acostó con Sylvie hace un rato en su habitación, dejando sólo a la líder de los Cuernos Gemelos, Helen Shard, y a mí en la zona de guerra que una vez fue un comedor.

"Toda una fiesta, ¿no? Estoy seguro de que no fue exactamente como imaginó su reunión con nosotros para ir," Helen soltó una risa contenida.

Me reí en respuesta. "Con todo lo que ha pasado estos días, fue agradable ver a todo el mundo suelto."

"Tus padres nos contaron brevemente todo lo que te ha pasado desde que nos fuimos. Parece que estás haciendo un buen trabajo al asumir el papel de tu padre en la preocupación de tu madre". La leve sonrisa que se rizó en los labios de Helen me dijo que estaba recordando el pasado.

"Parece ser la única habilidad en la que parezco mejorar sin siquiera intentarlo."

"Si fuera así para mí con la manipulación de maná", Helen suspiró, haciéndonos reír a los dos.

Nos mudamos a la sala de estar después de que las criadas empezaran a aparecer y a limpiar el comedor. Allí, nos sentamos con sólo una mesa de café separándonos mientras seguíamos hablando y poniéndonos al día sobre lo que había sucedido en nuestras respectivas vidas.

Era la primera vez que hablaba con Helen durante tanto tiempo, pero era cómodo, y me hablaba con un comportamiento como si estuviera hablando con un adulto, no con alguien que apenas había llegado a la adolescencia. Tenía una forma de hablar elocuente que no era habitual en un aventurero; parecía más adecuada para dirigir reuniones estratégicas, no para estar en el frente, luchando.

"Si no te importa que pregunte, Arthur, ¿a qué nivel está tu núcleo de maná? Parece que ya no puedo sentir tu nivel". Helen levantó los pies de la mesa de café y se inclinó hacia adelante mientras preguntaba esto.

"Amarillo Sólido", respondí simplemente. No quería endulzar o tratar de bajar mi nivel.

"Ya veo. Felicitaciones, sinceramente." Helen tenía una expresión mixta en su cara, una en la que intentaba ocultar su decepción, pero fracasó. No estaba decepcionada de mí, sino de ella misma, porque aunque me doblaba la edad, la había superado bastante.

"Parece que estás hecho para cosas cada vez más grandes, Arthur. Con el descubrimiento de un nuevo continente y todo eso, sospecho que esta pequeña Academia sólo podrá retenerte por un tiempo. Deberíamos descansar un poco". Me dio una sonrisa que no le llegaba a los ojos y se fue después de darme una palmada firme en los hombros.

Derrumbado en mi cama sin energía ni ganas de lavarme, me quedé allí, pensando en todo lo que había pasado en mi vida. ¿Fue sólo una coincidencia que me enviaran o que naciera en este mundo mientras pasaba por este cambio tan grande?

¿Era yo realmente un cliché protagonista de un cuento de hadas que siempre nos leían en el orfanato? No pude evitar burlarme de la idea de ser la fuente de entretenimiento de algún dios aburrido mientras jugaba con mi vida en nombre de que yo era "El Elegido".

¿Estaba en manos de algún dios como una pieza de ajedrez para hacer que el mundo corriera como él lo consideraba? Cerré los ojos, esperando que eso me ayudara a deshacerme de estos pensamientos. La idea de que mi destino esté bajo el control de otra persona no me gustó. Volviéndome a mi lado, elegí desempolvar estos miedos... la vida ya era tan inesperada, ¿por qué complicarla más?

ELIJAH KNIGHT

"¡BAJA!" Rugí mientras conjuraba un muro de tierra entre las bestias de maná y los otros estudiantes detrás de mí.

"ATENCIÓN ESTUDIANTES RENOMBRADOS DE LA ACADEMIA DE XYRUS!" Una voz chillona bastante aguda resonó por todo el campus. "COMO TODOS USTEDES SABEN, SU INSTITUCIÓN ESTÁ SIENDO ATACADA POR MIS PEQUEÑAS MASCOTAS. NO HAY NECESIDAD DE TEMER PORQUE SOY JUSTO Y MISERICORDIOSO!"
La voz parecía burlarse de nosotros cuando dijo esto porque había un estudiante enano en las mandíbulas de un lobo de colmillos negros descoloridos, una bestia de mana de clase B.

Incluso cuando conjuré una lanza de roca bajo la panza del lobo de flanco negro, tuvo tiempo de quitarle la vida al estudiante antes de colapsar. Rechinando los dientes, aparté la mirada del enano que suplicaba con sus ojos antes de morir. Si no tuviera experiencia como Aventurero, habría vomitado al derramarse las entrañas del estudiante por la herida fatal causada por la bestia de mana.

En cambio, me calmé usando una breve técnica de meditación que había aprendido en clase y que estabilizó el flujo de mi núcleo de maná antes de buscar a otros estudiantes para salvarlo.

"ESTUDIANTES HUMANOS, SIEMPRE Y CUANDO LEVANTEN AMBAS MANOS Y JUREN SU LEALTAD CONMIGO, LAS BESTIAS DE MANÁ NO TE ATACARÁN! ELFOS Y ENANOS, NO LUCHEN Y PERMITAN QUE MIS MASCOTAS DESTRUYAN SU NÚCLEO DE MANÁ.

Y ERES LIBRE DE IRTE... ¡¡¡KEKEKE!!!" La risa trastornada de la
voz me hizo temblar. Estaba disfrutando de la carnicería que se estaba produciendo en esta escuela que había sido tan pacífica sólo unas horas antes.

Aunque el grupo radical había estado intensificando su actividad terrorista, esto estaba en un nivel completamente diferente. Sucedió tan repentinamente que no había forma de prepararse para un evento como este. Por lo que pude ver, sin embargo, en este punto fue que esta etapa de su plan fue ejecutada meticulosamente. No había lugares a los que escapar y ninguna manera de pedir ayuda.

La una vez clara formación de barrera que impedía a cualquier intruso, incluyendo bestias de maná, entrar en el campus, ya se había convertido en una jaula roja traslúcida, haciendo que el cielo pareciera sumergido en sangre, impidiendo que alguien o algo saliera.

No sabía a quién pertenecía la voz, pero sus motivos eran claros. Estaba dispuesto a tomar cautivos humanos, pero quería a todos los magos no humanos muertos o incapacitados. Podía ver columnas de humo de diferentes edificios de la academia donde había peleas. De vez en cuando, miraba con atención a algunos miembros del Comité Disciplinario mientras luchaban contra varias bestias de maná, reconociéndonos ya que no teníamos tiempo para informarnos sobre la situación en otros lugares.

Obviamente había traidores en la academia, porque algunos de los profesores estaban siendo retenidos por otros profesores mientras las figuras encapuchadas, así como las bestias de maná, se ocupaban de los estudiantes.

Era extraño; he visto algunas de las bestias mana mientras era un aventurero, pero lo único diferente de ellas era la coloración, o la falta de color para ser más exactos.

Excepto por sus ojos rojos a juego, todas las bestias de maná que inundaron la Academia Xyrus parecían tener sus colores agotados, ya que sólo eran diferentes tonos de gris.

No podría decir cuántas horas habían pasado desde que comenzó la invasión, pero no había señales de ayuda llegando por alguna razón, como si estuviéramos cerrados al resto de Xyrus.

Caminé por el patio del campus donde los cuerpos yacían sin fuerzas y se formaban charcos de sangre a su alrededor. Se suponía que esta academia era el refugio seguro para los futuros magos de este continente. Me cabreó más que nada que no hubiera medidas adecuadas para este tipo de escenario. Desde la unificación de los tres reinos, ¿no pensó el Consejo que habría enemigos?

Justo cuando estaba a punto de seguir a una figura encubierta en uno de los laboratorios de Alquimia, un gruñido roncoso me llamó lo suficiente la atención como para evitar la mandíbula de un growler espinoso.

Desafortunadamente, no pude evitar su salto y fui golpeado en el suelo lo suficientemente fuerte como para sacarme el aire.

"Grrrrr", mientras la saliva de la bestia de mana, gigante y peluda, empapaba mi uniforme, sus ojos rojos me miraban fijamente, como si esperaran que hiciera algo.

"¡Vete a la mierda!" Gruñí mientras conjuraba simultáneamente un pilar desde el suelo, lanzando a la bestia de maná de dos metros de largo por el aire antes de que se volteara ágilmente para recuperar su terreno.

Antes de que tuviera la oportunidad de hacer algo más, una espada bajó del cielo, clavando la espinosa cabeza del growler en el suelo. La bestia de maná se retorció indefensa durante un par de segundos antes de que su cuerpo también se hundiera en el suelo sin vida.

"Gracias", gruñí, demasiado cansado para las formalidades agradables. Fue Curtis Glayder quien bajó de la cima de una estatua cercana para recuperar su arma. Su vínculo, un león mundial, lo sigue a paso ligero.

"No hay problema. Deberías ir a un lugar seguro hasta que tengamos refuerzos; es muy peligroso aquí afuera en la intemperie", dijo, asintiendo con la cabeza.

"Estaré bien. Hay demasiados enemigos para que ustedes puedan manejarlos mientras yo me escondo. Todavía puedo ayudar." Me vendé el brazo sangrante que acababa de abrirse con una manga rota y me di la vuelta para seguir a la figura encapuchada.

De repente, un sonido que sólo podía haber sido amplificado con maná, explotó como un trueno. Ni siquiera pude oírme gritar de dolor mientras tanto Curtis y yo nos tambaleábamos de dolor.

El sonido de la campana de la torre de vigilancia no resonó en mi pecho. Lo sentí en mis pies mientras la tierra entera se sacudía de él.