Capítulo 89 - Una Bendición Maldita

ARTHUR LEYWIN

Supuestamente, la cabaña de la abuela Rinia no estaba muy lejos de donde estábamos. Después de nuestros breves saludos y un firme abrazo de la anciana elfo, nos dirigimos a su casa.

"Te has convertido en un joven bastante apuesto, Arthur. Si solo fuera cien años más joven, podría haberte arrebatado para mí," bromeó Rinia.

Debería haber sido perturbador, por decir lo menos, escuchar esto de una mujer que era varias décadas mayor que yo, pero como venía de ella, simplemente le devolví la sonrisa. "Bueno, tendría que ver cómo te veías cuando eras cien años más joven."

"Hmph. ¡Pregúntale a Virion lo impresionante que era! Los hombres se abalanzaban sobre mí tan pronto como estaba en su mira." Rinia se echó el pelo trenzado por encima del hombro.

"Es cierto, Arthur. Mi madre a menudo me dijo que todas las chicas de su edad envidiaban a la tía Rinia," Merial rió.

"¡Bah! En el mejor de los casos, estaba por encima del promedio." Virion paró los comentarios.

"Bueno, por supuesto que solo hubo una chica que llamó la atención de Virion..." La voz de Rinia se apagó. Por la expresión de su rostro, parecía arrepentirse de haberlo mencionado.

Miré a mi alrededor, completamente perdido. El bosque sombrío parecía aún más lúgubre con el cambio repentino en la atmósfera. Miré a Tess; parecía incómoda, pero más confusa que deprimida, como todos los demás.

"Lo siento, Virion. Fui un poco insensible." Rinia puso una mano sobre el hombro hundido de Virion.

"Está... está bien. Debería ser yo quien lo sienta. Sé cómo te sentiste también," dijo sombrío.

Continuamos nuestro camino, con solo el crujir de las hojas caídas y el crujido de las ramitas llenando el silencio. Mantuve mi mirada enfocada en Sylvie, que se estaba divirtiendo buscando vida en el bosque debajo de las rocas y troncos cubiertos de musgo. Mientras observaba cómo su cola se movía furiosamente, le di una pequeña sonrisa de satisfacción, a pesar de la atmósfera hosca.

Cuando le eché un vistazo rápido al Abuelo, mi mente comenzó a picarme con preguntas que sabía que no debería hacer. Rinia pareció ver esto y colocó suavemente su mano en mi hombro, dándome una sonrisa forzada.

Entramos en un pequeño claro y el rugido del agua corriendo llenó nuestros oídos. Era como si los árboles que rodeaban esta área actuaran como una barrera, bloqueando todo el sonido. Ahora podíamos ver una amplia cascada cayendo por un acantilado de mármol blanco hacia una pequeña piscina de unos seis metros de diámetro.

"Vaya, no sabía que existía un lugar como este," dijo Tess, boquiabierta de asombro.

"Padre, ¿no es aquí donde solías llevarme cuando era niño?" Preguntó Alduin, mirando a su alrededor.

"Veo que todavía lo recuerdas. Sí, te encantaba venir a este lugar." Virion dio una pequeña sonrisa mientras recordaba.

"Es hermoso," suspiró Merial.

Era hermoso, ciertamente.

La poca luz solar fue capaz de alcanzar este pequeño claro, haciendo que el área pareciera aún más surrealista. Los pocos rayos delgados de luz que se asomaban a través de las gruesas copas de los árboles crearon focos, haciendo brillar el musgo, la hierba y toda la vida vegetal. La cascada fluía suavemente por el acantilado blanco, nada perturbaba la clara cortina de agua.

"Estamos aquí," declaró Rinia mientras daba un paso adelante. Sin decir palabra, todos la seguimos.

Casi esperaba que ella conjurara una casita de campo desde el suelo. Sin embargo, no fue tan elegante. En cambio, Rinia levantó las manos y conjuro algunas frases inaudibles, lo que provocó que las raíces se levantaran debajo del estanque y formaran un puente improvisado que conducía a la cascada.

Pisando con cuidado las raíces sucias, Rinia tomó la delantera, con nosotros siguiéndola de cerca. Miró a su alrededor, como para asegurarse de que nadie nos espiaba. Aparentemente satisfecha, barrió la cascada hacia un lado con un movimiento de su brazo.

Rinia dejó escapar un fuerte suspiro, luego colocó su mano en el acantilado detrás de la cascada, que ahora comenzaba a brillar con runas irreconocibles.

Así, el acantilado de mármol blanco se abrió como una puerta corrediza para revelar un pasaje más profundo en el interior.

"No conjures ninguna luz. Saldremos a través de la oscuridad," instruyó Rinia, y tuve la sensación de que me hablaba a mí directamente.

Perdí la cuenta de cuántos giros hicimos, confiando en la voz de Rinia como nuestra única guía.

"Izquierda. Derecha. Derecha. Izquierda."

Finalmente pudimos ver una luz parpadeante al final del enésimo tramo del túnel.

"Bienvenidos a mi casita."

En la escasa luz, apenas pude distinguir la leve sonrisa de Rinia.

En ese momento, no tenía idea de dónde estábamos, pero la pequeña y hogareña cabaña—que no podía ser más grande que una sola habitación en el castillo de la familia Eralith—me dio la bienvenida a los ojos.

"Uf." Tessia se hundió, finalmente capaz de relajarse.

"Este—este es un gran lugar, tía Rinia." Alduin deslizó su mano contra la pared de la cueva que protegía la cabaña.

"¿Dónde estamos?" Pregunté mientras inspeccionaba nuestro entorno.

"En algún lugar del reino de los elfos," fue todo lo que dijo mientras se dirigía a su cabaña.

Iluminado por unos orbes que brillaban tenuemente en las esquinas de la cueva, el lugar que Rinia llamaba hogar me recordó a una mazmorra que se usaba para albergar a los peores criminales, no un lugar donde residiría un amigo cercano de la familia real.

"Estoy seguro de que tienes tus razones, tía Rinia, pero ¿era realmente necesario encerrarte en un lugar como este?" Merial frunció el ceño mientras miraba la cabaña en la que Rinia acababa de entrar.

"Solo una anciana siendo demasiado cautelosa. No me hagas caso. En realidad, es bastante acogedor una vez que te acostumbras." Rinia asomó la cabeza por detrás de la sábana que cubría la entrada de la cabaña.

"¿Puedo ver el interior también?" Tess tenía a Sylvie envuelta en sus brazos mientras miraba con curiosidad el interior de la cabaña.

"¡Por supuesto! Todos, entren." Rinia nos indicó que pasáramos.

Compartir

Todos nos miramos con dudas, pero Virion simplemente nos condujo a todos, diciendo: "Vamos, el lugar no te va a comer. Es bastante espacioso por dentro, a pesar de su apariencia. Vamos a beber algo. Muero de hambre."

Nos instalamos en el refugio para desastres mínimamente diseñado que era el nuevo hogar de Rinia, y me hundí en el sofá, apoyando la cabeza en mi mano.

Debo haber cabeceado y cuando me desperté, todos los demás también estaban dormidos.

Me froté los ojos y me levanté. Rinia era la única que seguía despierta, bebiendo algo que olía a tónico de hierbas.

"No estarán despiertos por un tiempo, Arthur. Hablemos," dijo Rinia simplemente, sin siquiera mirarme. Me hizo un gesto para que me sentara en la silla frente a ella mientras tomaba un sorbo de té.

"Bueno, ya que parece que has drogado a todos menos a mí, ¿supongo que esto es algo que solo yo puedo saber?" Entrecerré los ojos, pero confiaba en Rinia. Además, si hubiera querido matarnos, estaba seguro de que, con sus poderes, ya podría haberlo hecho.

Sin otra palabra, me senté y me recliné, esperando que la anciana elfo hablara.

"A pesar de las circunstancias, estás bastante sereno, Arthur." El tono de Rinia parecía decir que había esperado esto.

"Estoy seguro de que si quisieras que sucediera lo peor, ya habría sucedido." Me encogí de hombros.

"Mm."

Guardé silencio y esperé a que volviera a hablar.

"Una suposición lógica." Ella asintió. "Ahora, ¿por dónde empiezo?" ella suspiró. "Bueno, comencemos con una pequeña lección sobre mis poderes como adivina."

Mis oídos se animaron ante esto. Aprender acerca de una rara forma de magia desviada no venía a menudo, ya que los libros de texto solo contenían una cantidad limitada de información sobre ellos.

Al darse cuenta del interés en mi rostro, Rinia continuó, "Como sabrás, a diferencia de los magos normales—que extraen poder de las partículas de maná en la atmósfera—los desviados tienen que encontrar su propia fuente de poder para alimentar su magia."

Asentí.

"Por ejemplo, tu madre, una emisora, tiene la capacidad de curarse a sí misma y a los demás de una manera que los hechizos de recuperación elemental no se pueden comparar."

Asentí con la cabeza ante esto también. Aunque limitados, todos los elementos básicos tenían algún tipo de hechizo de tratamiento de primeros auxilios—desde la curación del agua y del viento hasta la manipulación de hierbas, la cauterización con fuego y la fabricación de cataplasmas con tierra. Sin embargo, en general, estos hechizos de recuperación aún eran débiles y no se podían comparar con lo que emisores de curación eran capaces de hacer.

"Los emisores tienen núcleos de maná que acumulan naturalmente un tipo especial de maná que se usa para potenciar sus hechizos. A lo largo de mi vida, he conocido a bastantes desviados, cada uno con propiedades únicas para su magia. Sin embargo, todos tienen una cosa en común, que es diferente de un desviado elemental como tú: cada uno tiene su propia reserva de maná, que utilizan para potenciar su magia." Se veía un poco distraída mientras decía esto.

"Debe ser un inconveniente para ellos no poder extraer maná de la atmósfera," dije.

"Seguro que lo es. He entrevistado a muchos desviados, y todos me dijeron lo difícil que era aprender incluso hechizos elementales básicas, dado que no tienen núcleos de maná que pudieran aprovechar las partículas de maná en la atmósfera. Sin embargo, sus poderes desviados compensaban esta desventaja."

Hubo un momento de silencio en el que solo pude escuchar los suaves ronquidos de Sylvie en los brazos de Tess antes de que Rinia hablara de nuevo.

"Pero para los adivinos, es bastante diferente. En primer lugar, nuestros poderes pueden despertarse en cualquier momento de nuestras vidas, a diferencia de los magos convencionales y otros desviados que se despiertan, a lo más, en sus etapas preadolescentes. Nuestros poderes en su mayoría vienen en ráfagas erráticas. En mi caso, las imágenes borrosas del futuro pasan por mi mente con bastante frecuencia. A veces son útiles, pero la mayoría de las veces son demasiado vagas y minuciosas para hacer algo con ellas. Estos pequeños destellos del futuro no gastan maná en absoluto, de hecho."

Me quedé en silencio, una extraña sensación se apoderó de mí.

"Si pudieras sentir mi núcleo de maná, descubrirías que en realidad es bastante normal, capaz de aprovechar y refinar las partículas de maná en la atmósfera. Es por eso que soy experta en la magia de atributos de agua," declaró Rinia con total naturalidad. "No parece un poder muy útil si no puedo controlarlo, ¿verdad?" ella continuó.

"Entonces, ¿qué pasa con el hechizo que usaste para localizar a mis padres y dejarme hablar con ellos cuando era pequeño?" Cuestioné.

"Ah, ese es un pequeño hechizo ingenioso que hice que implica enfocar mis poderes únicos como adivino en una imagen proyectada. Verás, Arthur, la verdadera adivinación es leer el futuro—saber cuándo y dónde va a suceder algo."

Me estaba perdiendo. "Entonces, si ese es tu verdadero poder como adivina, y dijiste que tu núcleo de maná no alimenta esa magia, ¿cómo—"

"Con mi propia longevidad," escupió. "Los adivinos acortamos nuestra propia esperanza de vida cada vez que elegimos mirar conscientemente hacia el futuro. Ese es el verdadero poder de un adivino. Todo lo demás son pequeños hechizos útiles que no pueden considerarse más que trucos de un sombrero."

Me senté allí, con los ojos muy abiertos, sin saber cómo responder.

"Estuvimos hablando antes sobre el único amor y esposa de Virion. Ella era otra rara adivina, y era mucho más poderosa que yo. Sus inconscientes adivinaciones y profecía eran mucho más largas y detalladas que las mías—y mucho más frecuentes, además." La sonrisa de Rinia se desvaneció mientras hablaba. "Junto con su belleza física y su elegante temperamento, era la envidia de todas las elfos de nuestra generación. Ella era el orgullo de nuestro reino y los ciudadanos la idolatraban.

"Las cosas se veían perfectas—ella se enamoró de Virion y los dos se casaron en una hermosa ceremonia. Sin embargo, el Destino no fue tan amable con ella como todos habrían pensado."

Escuché con atención, esperando que esta historia no fuera en la dirección que asumí.

"En ese momento, la guerra entre los reinos de Sapin y Elenoir había comenzado a amainar, y se hablaba de un tratado en el aire. Sin embargo, el entonces rey de Sapin hizo un último esfuerzo para causar el mayor daño posible a nuestro reino antes de que se firmara el tratado. Llevó a cabo un plan para eliminar al futuro heredero al trono."

"Quieres decir—"

"Si. Virion fue el objetivo de una misión de asesinato llevada a cabo por el propio rey de los humanos." Rinia habló casi en un susurro. "La esposa de Virion fue repetidamente atormentada por visiones de su muerte. Sus profecías inconscientes le decían poco de cómo Virion moriría, y cada vez que ella hacía algo para intentar cambiar el futuro, el resultado sólo llevaba a una causa de muerte diferente. Virion sabía el precio de que su esposa usara sus poderes, pero lo hizo de todos modos a sus espaldas, por desesperación por evitar su inevitable muerte.

"Cada vez que uso mis poderes para mirar hacia el futuro, puedo sentir que los días, semanas, a veces incluso meses, son drenados de mi cuerpo. Solo puedo imaginar lo terrible que debe haber sido para ella usar repetidamente este poder maldito por el que amaba."

No sabía que decir. Incluso si hubiera podido pensar en algo, probablemente habría sido insensible, viniendo de alguien que no sabía cómo se sentía.

Los ojos de Rinia brillaron con las lágrimas que había estado conteniendo.

"Al final, pudo mantener vivo a Virion el tiempo suficiente para que se firmara el tratado de paz—pero, después de haber consumido gran parte de su vida para proteger al hombre que amaba, murió unos meses después en sus brazos, su apariencia joven y hermosa sustituida por una enfermiza anciana.

"Incluso ahora, me duele hablar de ella, Arthur. La extraño..." Ella miró hacia arriba con lágrimas corriendo libremente por sus mejillas.