Capítulo 83 - Una Escala Mayor

ARTHUR LEYWIN

"Por fin, finalmente tenemos un poco de privacidad para conversar pacíficamente," la voz sonó en mi oído.

Tan pronto como habló, el espacio a nuestro alrededor comenzó a deformarse. El temblor de Sylvie se volvió tan severo que no pude mantenerla sentada sobre mi cabeza y tuve que sostenerla firmemente en mis brazos.

De repente, en medio del caos que se formaba a nuestro alrededor, estábamos en una habitación blanca vacía.

Miré tontamente a mi alrededor, pero no pude encontrar las palabras para expresar mi confusión. Incapaz de reunir siquiera una palabra para maldecir por la sorpresa, solo esperé.

En este cubo blanco, era solo yo, una temblorosa Sylvie y la fuente de ese par de ojos moteados demasiado familiares.

El gato respiró hondo y lo soltó lentamente.

¿Acaba de suspirar?

Mientras me arrodillaba, agarrando mi vínculo, el gato que había visto en Pociones y Elixires de Windsom, negó con la cabeza.

Realmente era el mismo gato que había visto. La criatura peculiarmente llamativa estaba sentada de una manera serena, su cola se balanceaba hipnóticamente mientras sus ojos se clavaban en los míos. A medida que la mirada del gato se clavaba más en mí, comencé a sentirme como una especie de materia prima que estaba siendo tasada por un comerciante veterano que decidía si comprarme o no.

Salí de mi aturdimiento y comencé a buscar al anciano. Justo cuando abrí la boca para hablar, el gato comenzó a brillar con una luz blanca dorada que se extendió por todo su cuerpo.

Cerré la boca y esperé a que terminaran las sorpresas. Por alguna razón, sentí que no importaba lo que hiciera en este punto, no podía detener lo que estaba a punto de suceder. Fue una reacción instintiva que no pude ignorar.

Si bien el aura y el comportamiento de este gato eran pesados ​​y opresivos, sabía que no quería lastimarme. Si lo hubiese hecho, ya estaría muerto.

La luz blanca dorada comenzó a cambiar de forma y agrandarse, pasando de la forma de un gato a la de un humano. Luego, como si estuviera hecho de vidrio, el resplandor brillante con forma humana se rompió en fragmentos de luz, revelando a alguien que no reconocí.

"Saludos. Me llaman Windsom," el hombre resopló con desprecio.

El hombre que se había transformado de gato hablaba con una elegancia que hacía juego con su apariencia. Encima de su rostro esculpido había un mechón de cabello corto rubio platino, cuidadosamente peinado hacia un lado. Sus ojos hundidos, que no habían cambiado de apariencia desde que era un gato, casi tocaban sus cejas, que parecían estar permanentemente arrugadas. Había una sensación de nobleza en su mirada mientras continuaba mirándome.

No era corpulento ni musculoso, pero sus hombros cuadrados—debajo de un uniforme militar que había conjurado después de transformarse—me decían que era un guerrero, un luchador como yo.

Sus delgados labios se tensaron y dejó escapar otro suspiro de desaprobación a través de su afilada nariz. Mirándonos a Sylvie y a mí, anunció con total naturalidad, "Sentí que esta forma sería más apropiada para nuestra conversación."

Abrí la boca para decir algo, pero me contuve. Si era Windsom, ¿quién era el anciano que me había robado el dinero? Originalmente pensé que él era el dueño de la tienda de elixires—¿fue solo mi propia suposición incorrecta? Y si es así, ¿quién era el anciano—el asistente de Windsom?

Componiéndome, dejé a Sylvie en el suelo y me puse de pie.

Me quité el polvo de la ropa y respondí: "Antes de continuar, me gustaría confirmar algunas cosas."

Windsom inclinó la cabeza hacia un lado, desconcertado por mi repentino tono brusco y decisivo.

"Ya que me atrajiste aquí por una razón—con Tessia como cebo—¿es seguro asumir que está bien?" Pregunté, tomando la bola de mármol brillante de mi anillo de dimensiones.

Después de una pequeña pausa, respondió, asintiendo. "Sí, la princesa elfo está bien. Ya había tomado medidas de precaución antes de que llegaras hasta aquí. Debería estar recuperándose muy bien con su abuelo en Zestier. Eso, por otro lado"—Windsom señaló la canica que descansaba en mi palma— "es para que te la quedes."

Fue mi turno de sorprenderme.

"¿Para mí?" Pregunté.

"Si. ¿Sabes lo difícil que es adquirir una perla de elixir de esa calidad? No había previsto que lo usaras con la princesa elfo. De hecho, era demasiado fuerte para ella, por lo que tuve que usar otro precioso elixir para evitar que su cuerpo... bueno, explotara." Dejó escapar otro profundo suspiro y me miró con la arrogancia de un noble que habla de política con un patán ignorante.

"¿Perdóname? ¿Explotando? Balbuceé.

Dando un par de pasos hacia mí, me interrumpió, "Bueno, sin él, ella ya estaría muerta, así que supongo que no fue una pérdida total. Aun así, no reveles eso—tómate el tiempo para absorber la perla del elixir con tu vínculo."

Sylvie inclinó la cabeza confundida, mirando la canica en mi mano. Su temblor había cesado después de que Windsom controlara la presión que estaba liberando.

Negué con la cabeza. "¿No debería ser una cortesía común decirme exactamente lo que está pasando? ¿Quién o qué eres exactamente? ¿Por qué me trajiste aquí?

"La paciencia realmente no es uno de tus puntos fuertes, ¿verdad? Muy bien, si me presentara de una manera que pudieras comprender, sonaría algo así: vengo de la tierra de los asuras y soy lo que ustedes, las razas inferiores, llaman una 'deidad.'" Los ojos de Windsom permanecieron firmes mientras hablaba.

"¿Deidad? ¿Las deidades que supuestamente bendijeron a las tres razas con artefactos que les permitieron eventualmente usar magia?

"Sí, sí," dijo, asintiendo con impaciencia. "Ten en cuenta que lo que estoy a punto de contarles data de hace siglos, y cualquier forma de registros o relatos que pudieran haber existido fueron destruidos, aunque pocos se escribieron en primer lugar. Nos conviene mantenerlo así.

"El conocimiento que tienes es solo lo que el ex rey elfo compartió contigo—una deidad que bendijo a las tres razas con un conjunto de artefactos que permitieron a las generaciones posteriores aprender lo que ahora llamas 'magia'. Pero ese fue solo el resultado de lo que sucedió antes—algo que nadie en esta tierra conoce," continuó Windsom. Su espalda estaba erguida como una baqueta mientras hablaba, como si estuviera dando una clase.

Me quedé en silencio, esperando a que continuara.

"Como has descubierto recientemente, existe otro continente en este mundo. Los dos cuerpos de tierra que componen los dos extremos de este mundo siempre han sido protegidos y vigilados por nosotros. Los asuras estamos y hemos sido gobernados por una doctrina—una especie de nobleza obligada, para ponerlo simple—desde el comienzo de nuestra existencia. No debemos poner una mano sobre las razas menores que habitan la tierra de abajo; debemos asegurarnos de actuar solo en momentos en que los dos continentes se desequilibran o si alguno de ellos está al borde de la extinción." Suspiró y nos dio la espalda. "Es decir, hasta que descubrimos que esta regla sagrada se había roto.

"Puedo imaginar la multitud de preguntas que debes tener, pero la información que estoy compartiendo contigo es todo lo que necesitas saber en este momento. Tenemos tiempo, pero no mucho, y decirte demasiado ahora solo te distraerá."

¿No hay mucho tiempo? ¿Solo me distraerá?

Estas palabras solo inundaron mi mente con más preguntas, pero respiré hondo y le indiqué que continuara. Sylvie, mientras tanto, seguía mirando de un lado a otro entre nosotros dos confundida.

Él asintió con la cabeza y continuó. "A pesar de cómo puedes referirte a nosotros—como deidades—estamos lejos de ser dioses. Es decir, estamos mucho más cerca de ti de lo que crees. Gran parte de la economía tanto en Dicathen como en Alacrya originalmente imitaba los sistemas de mi tierra—Epheotus, la tierra de los asuras."

Epheotus y Alacrya...

"Por supuesto, aunque Epheotus no es tan grande como ninguno de los continentes de la superficie, existen muchas similitudes entre ellos, específicamente en cómo funciona la sociedad. Epheotus, también, alguna vez fue dividida en tres facciones, cada una compuesta de múltiples clanes. Resumiendo bastante, el clan gobernante de cada facción tenía sus propias prioridades, y los otros clanes seguían la facción cuyos ideales se alineaban más estrechamente con los suyos. Aunque los detalles pueden haber sido diferentes, cada clan de asuras todavía mantenía el credo supremo de que no debíamos levantar la mano contra las razas menores. Sin embargo, después de que Agrona asumió el poder como líder del Clan Vritra, las cosas cambiaron rápidamente."

El nombre Vritra sonó en mi mente como un trueno. Entonces, ¿Vritra no era el nombre del demonio de cuernos negros, sino el nombre de su clan?

"¿Cómo era Agrona y qué pasó con el Clan Vritra?" Me incliné hacia adelante con anticipación.

Windsom se detuvo un momento, como para ordenar sus pensamientos. "El Clan Vritra siempre había sido una anomalía. Es más simple imaginarlos como científicos de todo tipo. Si bien su magia innata es única y versátil, nunca fue tan poderosa como las artes de maná de los otros clanes. Sin embargo, con sus mentes geniales y su curiosidad insaciable, siempre fueron uno de los clanes más influyentes."

"Si siempre habían sido uno de los clanes más fuertes, ¿cómo es que las cosas cambiaron tanto cuando el Clan Vritra llegó al poder?" Pregunté.

"Un clan que es fuerte y un clan que se convierte en líder de una facción son dos cosas diferentes," aclaró. "Una vez más, piensa en el Clan Vritra como científicos, como investigadores. El clan tenía muy poco interés en otra cosa que no fuera adquirir conocimientos y comprensión sobre cómo utilizar el maná. Al igual que las personas que viven en una torre de marfil, eran buscadores de conocimientos aislados, que perseguían solo lo que aún no podían comprender. El anterior jefe del clan fue aún más ferviente en su búsqueda para superar lo imposible. Sin embargo, Agrona, era diferente. Él era carismático e inteligente, pero también arrogante y hambriento de poder. Creía que los asuras nunca habían tenido la intención de vigilar a las razas menores, sino más bien para gobernarlas como sus dioses."

El rostro de Windsom se tensó mientras seguía hablando. "Después de que Agrona comenzó a liderar el Clan Vritra, todavía, su fuerza aumentó de forma abrupta—y antinatural. Nadie podía averiguar cómo Agrona había avanzado el poder de maná del Clan Vritra en tan poco tiempo. Eventualmente, a través de su ascenso en el poder, pudieron reunir a más clanes para compartir sus ideales, y el Clan Vritra pronto lideró una facción a la par con cualquiera de las otras dos facciones.

"Fue solo más tarde que supimos que Agrona y algunos otros miembros del Clan Vritra habían estado haciendo viajes en secreto al continente de Alacrya. Si bien no nos estaba prohibido bajar a Dicathen o Alacrya, mientras nosotros nos ocultábamos, sus movimientos y comportamientos fueron extremadamente sospechosos. Después de que las otras dos facciones se enteraran de esto, enviaron exploradores para averiguar qué estaban haciendo los Vritra." Pude ver los nudillos de Windsom blanquearse mientras apretó los puños.

"Agrona y el Clan Vritra habían estado torturando a las razas menores, experimentando con sus cuerpos para encontrar diferentes formas de mejorar sus propias habilidades."

Escenas de mi pasado pasaron por mi mente ante esto. Las diversas mazmorras se corrompieron, las huellas de los demonios con cuernos negros que seguían apareciendo—todo encajó en la última declaración de Windsom.

"Para ser brutalmente honesto, esta información fue esclarecedora y todo eso, pero ¿qué tiene esto que ver conmigo? ¿Por qué contarme todo esto? No puedo imaginar qué podría hacer que una deidad—o un asura o lo que sea que seas—me escoja para revelar algo tan importante como esto."

"Tienes razón. Aparte de tus propias habilidades, que apenas son dignas de mención según nuestros estándares, realmente no debería haber una razón para decirle esto. La única razón por la que lo hago es por tu vínculo con nosotros," respondió, apuntando hacia abajo.

"¿Kyu?"

Subconscientemente me paré frente a Sylvie para protegerla.

"Hemos estado buscando a Lady Sylvia durante años sin éxito, y cuando finalmente encontramos rastros de su maná, nos lleva a un niño con su firma exacta de maná. Aún más impactante, tiene en sus manos una deidad. Arthur, actualmente estás vinculado con el hijo de la única hija de mi maestro y la nieta del individuo más poderoso de la facción líder de Epheotus."