Capítulo 81 - Por Fin

EIJAH KNIGHT

Para cuando el sitio de construcción de Tri-Union estuvo bajo control y los oficiales de DC y el consejo estudiantil salieron de su reunión con los profesores, ya era tarde en la noche. Aproveché esa oportunidad para decirles lo que no había podido decir antes—que Arthur estaba vivo y a salvo.

"¡Si! ¡Lo sabía! Sabía que sobreviviría." Claire se había hundido en su silla mientras se cubría la cara con los brazos, probablemente para ocultar las lágrimas que se deslizaban por sus mejillas.

Curtis dejó escapar un gran suspiro de alivio mientras se apoyaba contra la pared, pero fue la reacción de la princesa Kathyln lo que me tomó por sorpresa.

Por una vez, pude ver visiblemente su rostro iluminarse mientras me estudiaba para asegurarse de que no estaba mintiendo. Sus ojos color chocolate parecían casi brillar cuando una rara sonrisa se formó en sus labios.

"Gracias a Dios," murmuró una y otra vez en voz baja cuando confirmé la información con un incómodo asentimiento.

"Como era de esperar de mi—sniff—rival. Mhmm." El elfo que seguía insistiendo en que era el rival de Arthur tenía una expresión de satisfacción en su rostro, como si él fuera el único que había salvado a Arthur o algo así, pero las lágrimas que se formaban en las esquinas de sus ojos delataban su expresión.

"Heh. Sabía que el imbécil no moriría por una simple caída," se burló el oso recostándose en su silla. Theodore trató de interpretarlo de manera casual, pero la media sonrisa que estaba tratando de contener les dijo a todos que estaba bastante aliviado.

Kai—creo que ese era su nombre—respondió con mucha indiferencia, y con una sonrisa que parecía superficial.

"Parece que voy a tener mi duelo después de todo." La enana asintió con satisfacción.

Ugh, estoy recordando algunas memorias desagradables de mi hogar de nuevo.

Estaba claro que todos se sintieron aliviados—no parecía importarles que pasaría un poco más de tiempo antes de que él regresara para ayudar con la situación en cuestión. Todo lo contrario, de hecho. Se sentía como si quisieran que todo este fiasco se solucionara antes de que Arthur y Tessia regresaran.

Eso fue extraño. Sentí que, si nuestra directora no regresaba a tiempo, Arthur sería la mejor persona para manejar este lío—incluso más que los profesores.

Afortunadamente, nadie había muerto en el desastre del Palacio Tri-Union; solo unos pocos estudiantes resultaron levemente heridos. Un emisor, traído del Gremio de Aventureros, los había curado y los habían llevado a la sala de tratamiento. Antes de que se permitiera la visita de sus padres, se les pidió a los estudiantes que contaran lo que había sucedido en el interior.

La atmósfera dentro de la academia había empeorado; ahora había una clara división entre los estudiantes. Los elfos y enanos recién admitidos estaban furiosos, generalizando que todos los humanos eran brutos racistas, mientras que los orgullosos estudiantes humanos no tenían intención de asumir la culpa de las acciones de los demás.

Los pocos estudiantes humanos que se sintieron mal por lo que había sucedido terminaron siendo condenados al ostracismo por ambos lados. Al final, simplemente adoptaron una postura neutral, demasiado asustados para decir algo. En este punto, la situación era demasiado volátil; todo el mundo estaba tratando de encontrar a alguien más a quien culpar.

Era extraño cómo la gente actuaba de forma más imprudente cuando se unían, como si se fortalecieran unos a otros. Ambos lados se habían vuelto más ruidosos después de que se apagó el fuego, casi recurriendo a los golpes hasta que los profesores les dijeron a todos que se dispersaran.

Todo el asunto me había inquietado. Terminé deteniéndome en la sala de entrenamiento a la que Arthur me había dado acceso. Normalmente no la usaba, pero como ni Arthur ni Tessia estaban aquí, decidí que estaría bien.

El guardia me miró con recelo, pero la recepcionista, Chloe, fue tan amable de acompañarme personalmente a la habitación.

Dejé escapar un profundo suspiro y sentí que mi núcleo de maná temblaba con la emoción de ser liberado.

A diferencia de Arthur, había estado aprendiendo mucho desde que llegué a esta academia; muchos de los aspectos prácticos de la magia parecían funcionar de manera diferente para mí que para otros.

Una cosa que había notado era que la meditación no me ayudaba mucho. Mi núcleo de maná se desarrollaba y fortalecía a su propio ritmo; mis esfuerzos conscientes por refinar más maná de la atmósfera no parecieron ayudar.

Había entrado en el escenario de color naranja claro sin ningún esfuerzo real, pero parecía que no podía hacer nada después de eso.

Apreté mis manos en puños y luego las solté, repitiendo este movimiento hasta que mis manos se sintieron como si no fueran las mías.

Activé el hechizo Lanza de Tierra, sintiendo el maná fluyendo a mi alrededor. Inmediatamente, una punta de piedra se disparó desde el suelo a unos pocos metros frente a mí.

Lancé el hechizo de nuevo, esta vez con más maná imbuido. Dos gruesas lanzas de tierra se dispararon en ángulo frente a mí. Para ser honesto, incluso lanzar con el nombre del hechizo fue innecesario para mí. Se acababa de convertir en un hábito para poder mantener una visión firme de lo que quería evocar, pero pensé que con un poco más de práctica, probablemente podría lanzar múltiples ráfagas de hechizos, al instante y simultáneamente.

A continuación, conjuré un hechizo de Aluvión de Piedras, y el suelo debajo de mí se derrumbó cuando trozos de tierra comenzaron a levitar. Después de unos momentos de concentración, hice que las rocas se dispararan hacia adelante.

Sin embargo, solo cuatro de las diez rocas que disparé golpearon el árbol al que había apuntado, lo cual fue un poco decepcionante.

Si no podía meditar para fortalecer mi núcleo de maná como todos los demás, también podría mejorar en el control de los hechizos que tenía a mano.

En mi clase de Utilización de maná había aprendido exactamente lo que significaba tener afinidad hacia un determinado elemento. Si un mago tenía una afinidad débil por el fuego, ese mago tendría que ser mucho más preciso al conjurar el hechizo, lo que también significaba que el encantamiento vocal del hechizo necesitaba ser más largo. Cada verso que conjuramos de un encantamiento daba forma al tipo de fenómeno que queríamos que ocurriera. Para el hechizo Bala de Piedra, un mago con poca afinidad necesitaría tener un verso para cada paso que diera: comenzando con la forma de la roca, la densidad, de dónde se originaría; si agregase un giro a la bala, también necesitaría tener un verso para eso, y no podrías olvidar la trayectoria inicial del hechizo, o si querías que la bala de piedra se fortaleciera para que perforara el objetivo, o debilitara para explotar al impactar. Todo podría sumarse a un conjuro bastante largo.

Pero todos estos factores de un hechizo podrían ser fácilmente imaginados por un mago que tuviera una gran afinidad con el elemento. La mayoría de los magos se quedaban con el elemento con el que tenían la mayor afinidad, para utilizar mejor su maná y capacidad mental.

Para mí, la tierra bajo mis pies, la sentía como una extensión de mi cuerpo; tal vez era porque crecí con enanos, pero siempre tuve este pensamiento persistente en el fondo de mi mente de que incluso entre ellos, yo no era normal. No quería decir "no normal" en una especie de genio, como Arthur, sino de una manera extraña.

Aunque supongo que Arthur era una especie de monstruo de la naturaleza a su manera...

Fue un extraño hilo de pensamientos. Esos hechos sobre mi cuerpo—mi 'don,' se podría decir—y mi disposición no eran cosas ultra secretas, pero tampoco se lo dije explícitamente a nadie. Había considerado contarle a Arthur sobre las diferencias en mi cuerpo, pero el momento nunca era el adecuado, y simplemente no parecía lo suficientemente urgente como para hacer un esfuerzo especial para llevarlo aparte y decírselo.

Era bueno, en cierto modo, porque sentía que tal vez, solo tal vez—si pudiera aprender a controlar mis talentos innatos, si entrenara lo suficiente—algún día podría alcanzar a Arthur.

Oh, claro, era un mago quadra-elemental, amarillo solido con la voluntad de un dragón, y de alguna manera tenía habilidades fantásticas en combate cuerpo a cuerpo, pero bueno—un hombre podía soñar, ¿verdad?

Conjuré más hechizos, la mitad para practicar y la otra mitad para aliviar la frustración reprimida. Quería alcanzar a Arthur, no porque quisiera ser mejor que él, sino porque quería ayudarlo. Parecía estar siempre enfrentando sus propias batallas. Como su mejor amigo, quería respaldarlo, ya sea en los buenos tiempos o en la guerra. No sé por qué tipo de cosas estaba pasando, pero si iba a estar cerca de él, tenía que ser más fuerte.

ARTHUR LEYWIN

Quería dar la vuelta, pero ya era demasiado tarde; ya estaba dentro del portal. El viaje a través del dispositivo de transporte nunca fue más que unos momentos de desagradable mareo, pero esta vez, pareció durar un tiempo anormalmente largo.

"Kuu..." Sylvie, atascada a mi cabeza como pegamento, comenzó a temblar. 'Se siente mal, papá,' transmitió, sus pensamientos internos mezclados con preocupación.

El viaje a través de la puerta de transporte era como un envío exprés hacia el destino. Te parabas en una plataforma y un borrón de diferentes colores pasaba corriendo mientras el fondo se volvía más y más claro, hasta que desaparecías en la luz y luego salías por el otro extremo. Era una sensación peculiar y difícil de describir con palabras—pero esta vez fue diferente.

El espacio que nos rodea se distorsionó en una mancha de colores como de costumbre, pero en lugar de volverse más brillante, el color que nos rodeaba se agotó. Todo se volvió más y más oscuro, hasta que quedó completamente negro.

Papá, tengo miedo. Podía sentir a Sylvie temblando en mi cabeza—la única forma en que sabía que mi vínculo seguía ahí.

Sylvie nunca me había dicho que estaba asustada antes. Hubo ocasiones en que estuvo en guardia o alerta, pero nunca se asustó.

La sensación de atravesar la puerta—que normalmente me provocaba náuseas—también cesó, así que aumenté tensamente una bola de fuego sobre mi palma.

"Qué demonios... "Era extraño. La bola de fuego, que debería haberme dado al menos algún tipo de visión, no hizo nada. Casi como colorear una bola roja en un papel negro, no tuvo ningún efecto en la oscuridad total.

Un sentimiento inquietante se cernió sobre mí. Caí de rodillas e instantáneamente aumenté mi cuerpo con maná.

Estaba asustado.

¿Qué clase de monstruo había aquí, su intención maliciosa lo suficientemente fuerte como para hacerme caer de rodillas?

No podía dejar de temblar. Por primera vez en mucho tiempo, me sentí como un niño—un verdadero e indefenso niño frente al hombre del saco.

"¿Quién está ahí?" Hice lo mejor que pude para rugir, pero mi voz temblorosa me traicionó.

En ese momento, un par de ojos aparecieron de la nada. Yo sabía exactamente a quién este par de ojos pertenecía. Estaba seguro de ello—pero el conocimiento no me reconfortó ni me ayudó en absoluto.

Los brillantes ojos blancos, salpicados de estrellas—que tanto me habían cautivado la primera vez que los vi—se acercaron. Una voz autoritaria, desprovista de emoción, me atravesó, como si estuviera hablando directamente en mi oído.

"Por fin. Finalmente tenemos un poco de privacidad para conversar pacíficamente."