Capítulo 76 - Es Bueno Verte

VIRION ERALITH

¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Qué era esa extraña aura alrededor de Tessia? ¿Qué hizo el chico, de todos modos?

Apenas había podido ver el orbe disparado antes de que fuera absorbido por el cuerpo de mi nieta. Parecía una especie de elixir, pero en realidad no podía decirlo. Me alegré de que estuviera a salvo.

Casi me sentí mal por el chico; acababa de volver a subir a la superficie después de caer en una mazmorra subterránea—solo los dioses saben que tan profundo—y ahora tenía que lidiar con todo esto.

Nuestra conversación se centró en las Seis Lanzas y los artefactos, y tuve que preguntarme—¿estaba haciendo lo correcto al revelar toda esta información a Arthur? Sentí un sabor amargo en mi lengua después de que terminé de explicarle todo al chico.

A veces me olvidaba de que en realidad era más joven que Tessia. Sin embargo, era extraño. No podía señalarlo, pero cada vez más, mis instintos me decían que, a pesar de su monstruosa habilidad para manipular maná y su potencial latente como mago, su agudeza cognitiva, su capacidad mental—que no pertenecía a un niño preadolescente, y que sospechaba que haría a este mocoso temible en el futuro, a pesar de todo esto, actualmente, su nivel de poder no había alcanzado su intelecto.

"Mmmm... ¿qué está pasando? ¿Por qué estoy durmiendo en el suelo?"

Mis oídos se animaron inmediatamente al escuchar la débil voz de mi nieta.

"¿Abuelo? ¿Dónde estoy... Art!"

Mis brazos ya estaban extendidos, listos para abrazar a mi única y amada nieta, pero curiosamente, en lugar de llegar a los brazos de su abuelo, se alejó de mí y se dirigió hacia el niño.

Mi nieta... estás yendo hacia el lado equivocado.

"¡Arthur! ¡Estas vivo!" Tessia viajó a sus brazos tan rápido que casi tira al chico al suelo.

Mientras tanto, mis brazos permanecieron extendidos.

Tal vez la brisa que pasa aceptaría mi abrazo...

ARTHUR LEYWIN

La débil voz de Tess llegó a mis oídos y sus ojos llorosos se clavaron en los míos. Se mordió el labio inferior para evitar romper a llorar y yo me quedé allí, perdido. Una ola de emociones, algunas de las cuales ni siquiera sabía que podía sentir, se apoderó de mí.

"¡Arthur! ¡Estas vivo!" Su rostro ya estaba enterrado en mi pecho cuando terminó su oración.

"Sí," dije, acariciando suavemente su cabello, "estoy vivo."

Me volví hacia Virion y juré que casi podía ver su cuerpo petrificado desmoronarse en pedazos, sus brazos solitarios extendidos. Giró la cabeza como un robot mal aceitado, revelando su mirada—que era cualquier cosa menos mecánica.

Traidor. El abuelo debería ser lo primero. Estás muerto para mí, mocoso—los pensamientos bien podrían haber estado tatuados en su frente, así de fuerte estaba su mal humor escapándose.

Dándole al Abuelo Virion una sonrisa comprensiva, miré de nuevo a Tess, que todavía estaba en mis brazos. Solo cuando mi viejo abrigo, que había estado envuelto alrededor de su cuerpo, se deslizó levemente de su hombro desnudo, recordé que estaba completamente desnuda debajo.

" ¡Kyu!"

Sylvie estaba brincando arriba y abajo, tratando de llamar la atención de Tess, pero fue en vano. Tess se aferró a mí como pegamento.

"Lo último que recuerdo es que me entregaste a alguien. Solo puedo recordar fragmentos de lo que sucedió después de eso, porque tenía demasiado dolor. P-pero escuché fragmentos de conversaciones sobre cómo no lo lograste," dijo, con los brazos todavía aferrados a mí como un bebé koala. La forma en que me miró con ojos llenos de lágrimas hizo que casi me perdiera.

"Te contaré lo que pasó, pero por ahora"—la quité de mí, envolviéndola con más fuerza en la única prenda que la cubría—"vamos a dejarte decente, princesa."

"¿De qué estás hablando—" Fue todo lo que logró decir antes de mirar hacia abajo, con los ojos muy abiertos por el horror.

Tess dejó escapar un grito que sacudió la habitación. Sin siquiera un momento para reaccionar, el Abuelo Virion, Sylvie y yo, fuimos golpeados por una oleada de maná que parecía haber salido de la nada.

Me las arreglé para recuperarme a tiempo, aterrizando sobre mis pies. Miré hacia un lado y vi que Virion y Sylvie estaban ilesos—sorprendidos, pero ilesos.

Sin siquiera preocuparme por el dolor punzante en mi pecho, miré boquiabierto la vista que teníamos ante nosotros.

Tess estaba en el epicentro de una tormenta de enredaderas verde esmeralda translúcidas, de decenas de metros de largo, todas crujiendo y batiendo caóticamente. Aún más extraño, parecían ser una extensión del aura verde brillante que rodeaba a Tess, que ahora estaba acurrucada en posición fetal.

"Es-esta... Una formación de maná de esta magnitud... ¡No debería ser posible para ella!" El Abuelo Virion se quedó allí, boquiabierto.

"Tienes que estar bromeando," murmuré para mí.

Ahuecando mis manos, grité: "¡Tess! ¡Necesitas calmarte!"

"Cállate, cállate, cállate! ¡Vete! ¡No puedo creer que no me dijeras que estaba d-desnuda!" gritó, sus ojos aún cerrados con fuerza por la vergüenza. Esos zarcillos semitransparentes aparentemente respondieron a sus emociones, porque ahora se balanceaban aún más ferozmente.

"¿No has aprendido que decirle a una chica que grita que se calme nunca la calma?" Dijo el Abuelo Virion, sacudiendo la cabeza.

Por supuesto... yo soy el ignorante, supongo.

¿De qué sirve haber sido rey? ¿De qué sirve todo eso, Arthur, si ni siquiera puedes sofocar la ira de una niña de trece años?

¡Tess! Es tu abuelo. ¡Abre tus ojos!" Virion gritó.

"¿Eh?" Tess se asomó por un ojo y finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. "¿Qué está pasando? ¿Qué es todo esto?" Nerviosa, nos miró en busca de ayuda.

"Trata de controlar tus emociones. Están haciendo que tu flujo de maná se salga de control," traté de explicar en un tono más razonable.

Tess miró a Virion, que asentía con la cabeza conmigo.

Se dio cuenta de ello, Tess cerró los ojos y comenzó a meditar, y las enredaderas esmeralda traslúcidas se disiparon lentamente, desapareciendo de la vista.

Tan pronto como las enredaderas, que parecían estar hechas de maná puro, desaparecieron, los tres nos apresuramos hacia donde Tess estaba acurrucada.

"Rápido, Abuelo, revisa su núcleo de maná." Quería descartar un mal presentimiento, un poco asustado de escuchar la verdad.

"Eso es justo lo que estaba a punto de hacer, mocoso." Virion se arremangó y se impregnó las palmas de maná.

"¡Espera! Art, date la vuelta." Tess obviamente estaba sin aliento, pero también era consciente de que algo era diferente en su cuerpo.

Con un suspiro, comencé, "Ya vi todo—"

"¡Ahora!"

"Sí, señora."

"¿Antiguo rey? Más como un perro apaleado," murmuré para mí mismo mientras les daba la espalda.

"N-no puede ser... ¿Qué demonios?" La voz de Virion estaba temblando.

"¿Qué es? ¿En qué etapa está su núcleo, Abuelo? ¿Amarillo oscuro? No me digas que tiene un color amarillo sólido como yo." Tenía ganas de dar la vuelta.

"A medio paso del plateado inicial—ella casi se abrió paso en la etapa plateado sólido," murmuró en respuesta, cayendo sobre su trasero con incredulidad.

"¿Qué?" Eché la cabeza hacia atrás y Tess se apretó aún más con el abrigo.

Ignorando la mirada y las protestas de Tess, puse mi mano sobre su abdomen—sobre el abrigo, por supuesto.

Él estaba en lo correcto. Incluso sintiendo directamente, no pude determinar la extensión de su núcleo de maná, lo que significaba que estaba en un nivel más alto que yo. Ella había salido del naranja claro al escenario amarillo oscuro no hace mucho. Eso significaba que se saltó casi todo el amarillo, avanzando hasta el borde del plateado.

Esta noticia fue asombrosa—difícil de digerir para mí. Tomé la composición de mi cuerpo por sentado; porque yo era un quadra-mago elemental, era mucho más fácil para mí abrirme paso, pero se había vuelto claramente más difícil conseguir superar los obstáculos, una vez que llegué a la etapa de color amarillo oscuro. Sin mencionar el hecho de que me abrí paso a los tres años—mucho antes que los demás.

Los estudiantes "dotados" de la Academia Xyrus necesitaban diez años para aprobar el examen final y poder graduarse. No había un escenario establecido que el núcleo de un estudiante tuviera que alcanzar en este tiempo, pero en promedio, los exalumnos tendían a estar en el escenario naranja claro cuando se graduaban. Después de llegar a esa etapa, se les daría un asiento entre el escalón superior prácticamente en cualquier lugar al que fueran.

Incluso los magos de elementos duales más talentosos deberían tardar exponencialmente más en hacer avances, si es que lo hacen, pero Tess acababa de romper esa suposición común y saltó directamente al umbral de irrumpir en la etapa plateada inicial. Eso era potencialmente un par de décadas de cultivo, condensado en solo quince días.

Lo absurdo de todo esto...

"¿Qué diablos le diste, Arthur?" Virion preguntó seriamente. "Nunca había oído hablar de una bestia que atenuara un núcleo de maná. ¿O quizás tuvo algo que ver con ese orbe que le arrojaste?

"Abuelo, ¿es esto una broma? ¿Estoy realmente a medio paso del plateado ¿Y qué orbe? Tess interrumpió, desconcertada por nuestra conversación.

"Pensé que era solo una especie de elixir." Me quedé sin palabras.

¿Qué diablos era esa tienda de elixires que se desvanecía?

"Arthur, si alguna vez hubiera un elixir que pudiera hacer lo que ese orbe hizo ahora, las guerras se desatarían con la esperanza de ganarlo." El Abuelo Virion negó con la cabeza, todavía en shock mientras repasaba todo lo que acababa de decirme. "¿De dónde sacaste ese orbe, de todos modos?"

Oh, ya sabes, de un tipo con aspecto de vagabundo que era dueño de una tienda de elixires que desaparecía...

Me reí nerviosamente. "Lo compré por una moneda de plata, Abuelo."

Virion me miró boquiabierto con incredulidad. Por su expresión, podría haberse sorprendido menos si le hubiera dicho que se lo robé a un dios.

"No lo sé con exactitud. Lo conseguí de un vendedor ambulante, algo así, pero eso es todo lo que sé." Dejé escapar otra pequeña e incómoda risa.

"Dime qué está pasando. Ustedes no están hablando en serio, ¿verdad? Tess inmediatamente comenzó a concentrarse en su núcleo de maná. "De ninguna manera... M-mi núcleo de maná es amarillo claro ahora—y ya tiene tantas fisuras," dijo, con la voz temblorosa.

"Nena, ahora eres un mago de núcleo amarillo claro," dijo el Abuelo Virion, casi susurrando.

Los ojos de Tess se pusieron en blanco mientras se desmayaba, su cuerpo se desplomó contra la espalda de Sylvie mientras mi vínculo se movía justo a tiempo para atraparla.

"Esta chica simplemente no puede permanecer despierta," refunfuñé mientras la colocaba más cómodamente en el suelo de hierba.

"Seguro que estará exhausta después de haber pasado por todo esto. Su cuerpo estaba bajo estrés constante, y atravesar más de tres etapas a la vez también le habrá afectado la mente. Supongo que el logro fue un punto crítico." La miramos por unos momentos, cada uno de nosotros perdido en nuestros pensamientos. Luego él dijo, "Voy a llevarla a través de la puerta, de regreso a Elenoir. Necesita descansar y estoy seguro de que mi hijo y mi nuera siguen preocupados. Estoy ansioso por saber cómo reaccionarán ante esto." Él suspiró. "Imagínense—la Princesa Tessia, una maga de núcleo plateado a la edad de trece años," se jactó con una amplia sonrisa en su rostro. "¿Quieres venir conmigo?"

Voy a pasar esta vez. Sé que Tess está a salvo, y ella sabe que yo también; eso tendrá que ser suficiente por ahora. Nos pondremos al día cuando regresé a la escuela," respondí.

"Mm. Tengo una reunión con el Consejo que he estado evitando, así que no podré verte por un tiempo. Descansa un poco, chico." El Abuelo Virion me guiñó un ojo y salió de la sala de entrenamiento con Tess en sus brazos.

Ella está en un nivel más alto que yo ahora...

Mi mente seguía volviendo al vagabundo y su tienda de elixir. ¿Era el orbe que me había dado realmente la razón por la que ella había podido atravesar así? No pude ver ninguna otra explicación.

"Kyu." '¡Papá, tengo hambre!' Sylvie saltó de nuevo sobre mi cabeza y me golpeó la frente en señal de queja.

Yo también, Sylv. Pero antes de regresar, visitemos a tu tío Elijah," respondí, frotando los oídos de mi vínculo.

"Kuu..." 'Pero, comida...'

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"¡Arthur!" Elijah rugió casi dándome un cabezazo.

Tuve una extraña sensación de déjà vu, pero esta escena no era tan conmovedora.

"Ya, ya. Sí, sigo vivo. No puedes deshacerte de mí tan fácilmente," dije con dulzura, acariciando la cabeza de mi mejor amigo.

"Lo sé," sollozó. "Eres como una cucaracha."

Este mocoso...

Lo quité de mí—de nuevo, de una manera muy similar a la escena de hace solo treinta minutos, pero la persona frente a mí esta vez tenía una cadena de moco colgando de su fosa nasal derecha, el otro extremo de la secreción resbaladiza se adherida a sí mismo hacia mi camisa.

Un amigo... mi mejor amigo. En Elijah, tenía ahora una entidad en esta vida, que tanto quise en la anterior: una persona con la que pudiera soltarme y ser un niño de nuevo, sin importar lo viejo o grande que fuera antes.

"Es bueno volver a ver tu cara repugnante, amigo." Le sonreí, dándole una palmada en el hombro riéndome.