Capítulo 73 - El Último Aliento de una Voluntad

CYNTHIA GOODSKY

El Consejo había entregado estas sencillas placas adamantinas, grabadas con las iniciales del propietario, a cada una de las Seis Lanzas. En realidad, el concepto había sido ideado por los propios Lanzas.

Le habían explicado al Consejo que necesitaban algo hecho de un material casi indestructible para que incluso si sus cuerpos fueran destruidos, el collar aún estaría intacto y podría usarse como identificación. Sería un memento mori para ellos—un crudo recordatorio de que podían morir en cualquier momento.

Recordé como el Consejo había bromeado sobre eso—su manera relajada de ser, contrastaba fuertemente con los rostros solemnes de las Seis Lanzas—preguntándoles si había algo capaz de destruir sus cuerpos más allá del punto de reconocimiento. Recordé reírme junto a ellos, aunque sabía...

Aunque sabía que habían seres capaces de eliminar a las consagradas lanzas de la faz de este planeta.

Pero ¿por qué... por qué estaba viendo esta placa tan pronto? Era demasiado pronto—no deberían irse, así de pronto. Había estimado que pasarían al menos otros quince o veinte años antes de que comenzaran a irse.

Yo pensaba que tenía tiempo.

Pensé que teníamos tiempo...

"¿Directora?" La voz inquisitiva de Arthur me sacó de mi aturdimiento.

"Ah, sí... Arthur, ¿te importa si me quedo con esto? Es seguro asumir que el Consejo querrá esto de vuelta." Me fijé bien en el tono de mi voz para asegurarme de no despertar sospechas de Arthur. El chico era anormalmente perspicaz.

"Las cosas están cambiando, no es así. Se suponía que era una pregunta, pero por el tono de voz de Arthur, sonaba como una declaración con convicción.

¿Era prudente de mi parte decírselo? ¿O acaso él ya sabía algo?

"Sí, pero no es algo de lo que tengas que preocuparte. No todavía, al menos." Sabía que mi sonrisa y mis reconfortantes palabras no le llegarían. "Arthur, puedes olvidarlo a veces—diablos, incluso yo tiendo a olvidarlo a veces—pero todavía eres un niño. Un niño fuerte con potencial ilimitado, sí, pero un niño de todos modos. Déjanos a los adultos cargar con la responsabilidad por ahora; llegará tu momento, tanto si lo deseas como si no." Mientras decía esto, me di cuenta de que este mensaje era más para mí que para Arthur.

Sí, era un niño. No sería justo para él involucrarse en los asuntos del Continente... pero si ya lo supiera...

"¿Quizás... viste contra lo que sea que luchó Alea?" Tuve que elegir mis palabras con cuidado para asegurarme de que mi pregunta no revelara nada.

"No, no lo hice." La respuesta fue dicha con total confianza, pero por alguna razón sus palabras me hicieron dudar.

Sin embargo, no sirve de nada sospechar del chico. No tendría sentido para él ocultar nada relacionado a un evento como este.

Aun así... me alegré de que no pareciera haber descubierto nada.

"Ya veo. Bueno, ya basta de este tema. Debes estar preocupado por cómo está todo el mundo." Le di una sonrisa suave y aliviada cuando dije esto.

ARTHUR LEYWIN

La respuesta de la directora de alguna manera me dejó un mal sabor de boca. Parecía casi aliviada por mis palabras.

"Sí, ¿cómo están todos?" Al final, decidí seguir adelante. No tenía sentido sospechar de todos a mi alrededor. Solo asumiría que ella evitó preguntar sobre los detalles por mi bien.

"Como ya habrás deducido, tus compañeros de clase no sufrieron heridas graves. Los enviamos a la enfermería del gremio para que los cuidaran y afortunadamente, la mayoría pudo venir a la escuela hoy. La Profesora Glory fue en realidad la más herida, pero se negó a curarse hasta que todos sus estudiantes fueran tratados. Escuché que incluso visitó a tu familia para notificarles de tu desaparición después de transportar a todos de regreso."

"Que bueno, que bueno. Y... ¿cómo está Tess? Pregunté

El rostro de Goodsky se arrugó un poco y mostró una obvia vacilación. "Tess... Tess está bien," respondió. Me di cuenta de que estaba eligiendo sus palabras con cuidado.

"¿Qué quieres decir exactamente con eso?" Arqueé una ceja, buscando una respuesta más detallada mientras una sensación de inquietud comenzaba a agitarse dentro de mí.

"Hubo algunas... complicaciones en las etapas finales de su asimilación." Habló en voz baja. "Virion la está cuidando actualmente, pero aún no ha despertado."

"¿Complicaciones?" Mi voz salió un poco más feroz de lo que pretendía.

"Debes entender que el tramo final de la asimilación es cuando la bestia luchará más duro. En este momento, Tessia y el guardián anciano del bosque, están luchando por el control. Hasta ahora, nunca ha habido un caso en el que el receptor de la voluntad caiga en coma hasta este punto. Nuestra teoría es que debe haber algo peculiar en la bestia que le diste, Arthur," respondió Goodsky con seriedad.

Espera... ¿era mi culpa? ¿Había puesto a Tess en peligro? Una ráfaga de pensamientos atravesó mi mente mientras trataba de pensar en una explicación de por qué podría haber ocurrido tal cosa.

Había algo peculiar en el guardián del bosque. ¿Qué era? Era fuerte, pero ¿era más fuerte que otras bestias de maná de clase S? Dado que había sido la primera vez que peleaba contra uno, no lo sabría.

¿Peculiar...?

Mi mente regresó a la mazmorra y más específicamente, a lo que Alea me había dicho. Ella había mencionado que los demonios de cuernos negros estaban haciendo que los monstruos mutaran y se hicieran más fuertes.

¿Era eso lo que había pasado? ¿Le había dado a Tess un núcleo de bestia potencialmente corrupto? No, no podría haberlo hecho. Recordé a Alea explicando cómo el núcleo de la bestia de la serpiente que ella derrotó había desaparecido misteriosamente. ¿No debería haberle sucedido eso también al núcleo de la bestia del guardián anciano del bosque, entonces, si estaba contaminado?

"¿Arturo? ¿Estás bien?" La voz preocupada de la Directora Goodsky me sacó del profundo abismo de mis pensamientos.

"Sí, solo estoy pensando," dije mientras miraba sin comprender la vista nocturna de la ciudad.

"En cualquier caso, Virion actualmente la está cuidando en tu sala de entrenamiento. ¿Te gustaría ir a visitarlos ahora? La Directora Goodsky me dio una sonrisa tranquilizadora.

"Sí, me gustaría eso."

"Adelante, entonces, porque ni siquiera yo he sido actualizada sobre la situación. Virion no ha dejado entrar a nadie, pero siento que serás una excepción. Debo hacer un viaje al Consejo para informarles de lo sucedido." Cuando mencionó el Consejo, Goodsky de repente parecía inmensamente mayor.

"¿Está bien que el Consejo se reúna sin la presencia del Abuelo Virion?" Pregunté.

La Directora Goodsky negó con la cabeza antes de responder: "Virion no está en condiciones de ser molestado con este asunto, no mientras su preciosa nieta esté inconsciente. Y además, que él esté allí con Tess es la única razón por la que Alduin y Merial pueden soportar estar lejos de su hija y permanecer en el Consejo."

"Ya veo. Bueno, espero que me mantenga informado sobre este asunto." Me dirigí a la puerta.

"Mi única preocupación es que quizás tengas que involucrarte mucho más esta vez de lo que desearías." La Directora Goodsky exhaló en un suspiro, luego una ráfaga de viento la envolvió y se la llevó.

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Mientras bajaba en el ascensor, sentí que Sylvie se erizaba.

'Siento a mamá.'

Caminé lentamente hacia la sala de entrenamiento que me había sido asignada, mis pies parecían pesar mucho más de lo que deberían. No sabría cómo reaccionaría si Tess resultara herida. Decidí que no era necesario visitar a todos los demás de inmediato—sabía que todos estaban a salvo.

'Dije, "¡Siento a mamá!"' Sylvie me golpeó la frente con la pata.

"¡Lo sé!" Alejé su pata antes de volver mi atención a la entrada gigante de doble puerta a la que me estaba acercando. "Ouch." La piel debajo de mi anillo de dimensiones se quemó de repente, como si algo quisiera salir del anillo.

Lo Ignoré—tenía asuntos más urgentes con los que lidiar—coloqué ambas palmas en la superficie de la puerta y la empujé hacia adentro.

Cuando la puerta se abrió, un aura desconocida y siniestra surgió visiblemente hacia adelante en un intento de atraparme. Esta niebla oscura se sentía como miles de enredaderas espinosas que se enrollaban alrededor de mis brazos y piernas.

"¿Quién es—Arthur?" Escuché la voz ronca del Abuelo Virion salir desde dentro de una ola notablemente oscura. Parecía provenir de un punto focal en particular.

"¡Sí, soy yo, abuelo! ¿Qué está pasando?" Grité, sobre lo que sonaba como el choque de las olas del océano contra un acantilado.

"Dios, me alegro de que sigas vivo, mocoso. Estoy algo agradecido por tu tenacidad de cucaracha. ¡Ven aquí, necesito tu ayuda!"

Aún confundido por lo que estaba sucediendo, decidí ignorar la metáfora levemente insultante del Abuelo y caminé con cuidado hacia él. El aura se hizo más fuerte; algo estaba haciendo pequeños desgarres en mi ropa—y en mi piel, la cual estaba comenzando a sangrar.

Haciendo que el maná protegiera a Sylvie y a mí mismo, me dirigí hacia la fuente del aura, usando la figura nebulosa del abuelo Virion como guía. Cada paso se sentía como si estuviera empujando en contra de una pared reforzada. Mientras me acercaba, pude distinguir débilmente una figura tendida frente al abuelo—la fuente de esta aura.

Para cuando finalmente llegué hacia al abuelo Virion, estaba haciendo una mueca por el dolor punzante causado por mi anillo dimensional; el dolor se había vuelto más intenso a medida que me acercaba. El abuelo no estaba en buena forma; su rostro pálido estaba empapado en sudor mientras hacía todo lo posible por suprimir el aura opresiva que emanaba de la figura a sus pies, pero con poco éxito.

Eché un vistazo más de cerca, y lo que vi hizo que mis ojos se abrieran con sorpresa.

"¿Qué demo... Tess?"

Zarcillos de enredaderas encerraban completamente la figura que supuse era Tess. El aura espesa y oscura me había dificultado distinguir qué era desde la distancia.

"¿Cuánto tiempo ha pasado afuera, mocoso? Creo que he estado conteniendo esta aura repugnante durante un día o dos—desde que regresó de la mazmorra." Me dio una risa cansada.

"¿Qué le está pasando, abuelo?" Yo no recuerdo que nada como esto ocurriera cuando estaba asimilando la voluntad de dragón de Sylvia.

"Honestamente, no estoy seguro. Normalmente, el propósito de la asimilación es permitir que el cuerpo del anfitrión resista y controle gradualmente el poder de la voluntad de la bestia, pero en este caso, parece ser lo contrario. Estoy empezando a preocuparme de que la voluntad de esta bestia esté tratando de apoderarse del cuerpo de Tess." La voz temblorosa del Abuelo Virion estaba llena de inquietud.

"¿Cómo es eso posible? Nunca había oído que sucediera algo así." Mis cejas se fruncieron mientras buscaba en mi mente una posible causa. Mis pensamientos seguían volviendo a las bestias de maná que habían sido corrompidas por los demonios de cuernos negros.

"No estoy muy seguro. Siento que ese guardián anciano del bosque con el que luchaste podría haber mutado." Me di cuenta por la voz ronca de Virion que lo más probable es que estuviera en su límite.

Me moví hacia adelante, listo para reemplazar al Abuelo, aun ignorando la sensación de ardor de mi anillo, aunque se estaba volviendo cada vez más doloroso.

Sucedió incluso antes de que mis manos tocaran la superficie del capullo en el que estaba Tess.

Reconocí el sonido de la carne rasgándose y al instante, instintivamente moví mi cuerpo con la esperanza de esquivarlo a tiempo.

"¡Kyu!" '¡Papá!'

"¡Arthur!"

Las voces de Sylvie y Virion fueron silenciadas por las fuertes palpitaciones en mis tímpanos.