Capítulo 72 - Caído en Batalla

Durante el resto del viaje de compras, estuve aturdido mientras mis pensamientos permanecían en el callejón que se había transformado.

¿Ya me estaba haciendo viejo?

"Mamá, tía Tabitha... ¿Las calles de Xyrus—eh—se mueven solas?" La pregunta sonó absurda, pensé, incluso si provenía de mis propios labios.

"¿Eh? ¿Mover las calles? Casi podía ver los signos de interrogación aparecer sobre sus cabezas mientras me miraban con curiosidad.

"Ah... Olvídenlo." Dejé escapar un suspiro mientras miraba hacia la calle donde ahora estaba Elixires Xyrus.

"¿Pasó algo en la tienda de elixires, Arthur?" Preguntó Tabitha.

"No causaste problemas allí, ¿verdad?" añadió mi madre.

"¿Asumes que causo problemas cada vez que estoy lejos, madre?"

"Por supuesto," respondieron mi madre y mi hermana al unísono.

Ouch.

Me agarré al pecho mientras ponía una expresión de dolor, haciendo que todas rieran.

El resto del viaje de compras transcurrió sin incidentes, sin ningún otro incidente que rompiera las leyes de la materia o la física. Tuve que pedir mi nuevo uniforme del comité disciplinario a la escuela, ya que era diferente del resto de los atuendos que estaban permitidos, por lo que no había nada más que tuviera que comprar.

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Después de horas de compras, teníamos una cantidad asombrosa de ropa llenando numerosas bolsas—probablemente las suficiente para abrir una pequeña tienda propia. Afortunadamente, el conductor venía aproximadamente cada hora para aliviarnos de la mayor parte de nuestras compras.

De ese montón, la única ropa que me pertenecía era un conjunto de pijamas que me parecía demasiado cómodo para no comprarlo. Supuestamente estaba hecho del pelaje de un ciervo de seda. El vendedor había intentado explicar cómo el diámetro de la fibra se relacionaba con la suavidad de la tela, y las cualidades naturales de la lana la hacían resistente al agua, quemaduras, manchas y objetos cortantes, pero los detalles se me escaparon mientras me deleitaba en la sensación de la tela de seda contra mi piel.

Mientras caminábamos de regreso por las calles, disfrutamos de la vista de una puesta de sol en Xyrus. El sol se hundió lentamente por debajo del borde de la ciudad flotante, proyectando los edificios a nuestro alrededor en las frías sombras del atardecer.

Cuando llegamos al carro esperando por nosotros en el otro extremo de la zona de tiendas, me di cuenta de que había un vagón separado unido a la parte de atrás, con toda la ropa y accesorios que nosotros—ellas—compramos.

"Mamá, voy a pasar por Xyrus antes de regresar a casa," dije después de colocar la última de las bolsas que estaba sosteniendo, en el vagón.

"¿Por qué? ¿Hay algo mal?" Una sacudida de pánico brilló en los ojos de mi madre.

"No," dije con una sonrisa. "Pensé que no sería bueno que todo el mundo se preguntara si estaba vivo o muerto."

"Ahh, solo eso. Continúa entonces—por supuesto que deberías decirles a todos que has vuelto sano y salvo. Simplemente no hagas ningún otro desvío en el camino de regreso," respondió mi madre, pellizcándome la nariz mientras me miraba con severidad.

"Entendido," respondí, con mi voz sonando nasalmente.

Sylvie y yo observamos cómo todos subían al carruaje y se marchaban. Saludando a mi hermana, que estaba gritando que tenía que volver a tiempo para la cena, me di la vuelta y me dirigí hacia la Academia Xyrus.

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La Academia Xyrus no estaba muy lejos del distrito comercial. Mientras caminaba, la verdadera puesta de sol comenzó a ponerse en algún lugar del horizonte no visible, y el cielo azul floreció en tenues tonos dorados y naranjas, mientras nos abríamos paso hacia la oficina de la Directora Goodsky, la cual estaba en el piso superior de una estructura imponente que le daba una vista de todo el campus.

Mientras me acercaba a las torres de la academia, mi mente comenzó a divagar hacia cosas en las que no quería pensar. Puse maná en mi cuerpo y salté al techo de un edificio cercano. A medida que avanzaba sobre los tejados de un edificio a otro, la vista a mi alrededor se volvió borrosa—lo único claramente visible era Sylvie, que corría a mi lado, disfrutando de la brisa. Pero todavía no era suficiente para borrar las imágenes no deseadas de mi mente.

La escena de los últimos momentos de Alea seguía pasando por mi memoria. Cómo ella, en toda su gloria y poder, todavía había tenido miedo de morir... de morir sola. ¿Y si no hubiera sido Alea, sino Tess a quien sostuviera en mis brazos mientras tomaba su último aliento?

Me estremecí al pensarlo.

¿Cómo estaba ella? ¿Estaba bien? ¿Su asimilación había ido bien? ¿Y si algo salió mal?

No. No puedes pensar así, Arthur. Pensamientos positivos...

Apretando los dientes, puse más maná en mi cuerpo y aceleré.

Sin el sello inhibiéndome, sentí la profunda influencia del maná rodeando todo. Corrí más rápido—tan rápido como pude, como si huyera de mis propios pensamientos.

Practiqué el uso de maná para empujarme más allá de mis límites; ráfagas explosivas bajo mis pies me impulsaron en el aire y ráfagas de viento me llevaron a grandes distancias hacia adelante, de modo que casi volé sobre los tejados. Sentí que el viento se doblaba a mi voluntad. La humedad en la atmósfera me mantuvo fresco e incluso las pequeñas flamas de las lámparas se encendieron más mientras las pasaba.

Lo había notado antes, pero ahora lo veía con más fuerza: Cuanto más evolucionaba mi núcleo de maná, más sensible me volvía al maná. Incluso podría ir tan lejos como para decir que me estaba integrando más con el maná que me rodeaba.

Recordé cuando conocí por primera vez a Virion. En ese entonces no era tan sensible al maná, pero aún había visto cómo el maná a su alrededor fluctuaba y se movía para acomodarse a su presencia. Aunque tanto Virion como la Directora Goodsky eran magos con atributo de viento, la forma en que influían en el maná que los rodeaba era muy diferente.

Para la directora Goodsky, el maná formaba ligeras brisas de viento que bailaban a su alrededor; para Virion, era todo lo contrario. El maná afectaba el aire alrededor del abuelo al expulsar por completo cualquier viento en sus alrededores. Por lo general, no se notaba, pero cuando cambiaba al modo de lucha, se sentía como si incluso el aire tuviera miedo de acercarse a él.

Si ese tipo de fenómeno ocurriera naturalmente alrededor de un mago de núcleo plateado, ¿qué podría suceder cuando se abriera paso al escenario blanco?

Con una punzada de pesar, me di cuenta de que Alea era la única maga de núcleo blanco que había conocido en persona hasta ahora. Sin embargo, debido a que su núcleo de maná había sido completamente destrozado por la estaca negra que la atravesaba, incluso el maná la había ignorado, como si ya no fuera amada por la naturaleza.

"¡Kyu!" '¡Ya casi estamos aquí!'

La voz alegre de Sylvie me sacó de mis pensamientos mientras enfocaba mi mirada en la luz que venía de la ventana de la oficina de la Directora Goodsky.

Sylvie, ven aquí.

Mi vínculo saltó a mis brazos mientras me preparaba para despegar. El terreno de la academia tenía una barrera que repelía cualquier cosa con un núcleo de maná o un núcleo de bestia que no tenía permitido entrar. Tenía mi uniforme de DC en mi anillo de dimensiones, junto con el cuchillo que usamos para nuestra autorización, para no activar la alarma; Sylvie, por otro lado, podría activarla, si no estuviera apegada a mí.

Concentré el maná de mi núcleo, deseando que tomara la forma de viento debajo de las plantas de mis pies. Luego salté del borde del techo del edificio en el que estaba con toda la fuerza que pude reunir.

Sentí que el edificio se estremecía debajo de mí cuando un torbellino surgió y me impulsó más alto. Debo haber estado a unos cien metros en el aire cuando me di cuenta de que dada mi trayectoria y la velocidad a la que viajaba, probablemente no iba a llegar hasta el siguiente edificio.

"¡Aguanta, Sylv!"

La ansiedad se desvaneció y la emoción hirvió dentro de mí mientras gritaba sobre el viento impetuoso. Sentí las patas de Sylvie aferrarse a mi camisa y también la abracé con más fuerza.

Mordiéndome el labio con concentración, alejé todos mis pensamientos no deseados. Luego, cambiando mi peso corporal para que mis pies estuvieran justo debajo de mí, giré en el aire y solté una patada circular.

La habilidad que activé—Pisada de Viento—fue la que usé contra Theo. Me permitía acelerar o cambiar de dirección usando una fuerza opuesta de viento para empujar contra mis pies. Por supuesto, esta vez consumió mucho más maná, ya que básicamente estaba cambiando de dirección en el aire y a una velocidad mucho mayor, pero obtuve el resultado que esperaba.

Con el aumento en la velocidad que obtuve de Pisada de Viento, estaba una vez más en curso, en dirección directa hacia la azotea del edificio en el que estaba la oficina de la Directora Goodsky.

Ya sea que estuviera tocado por la adrenalina o simplemente tratando de librarme a la fuerza de los recuerdos deprimentes que permanecían en el fondo de mi mente, no pude evitar dejar escapar un rugido purificador de alma. Aunque había volado por el aire en el lomo de Sylvie cuando me rescató de las profundidades de la Cripta de la Viuda, esta fue una sensación muy diferente.

Me di cuenta tardíamente de que no había planeado bien mi aterrizaje, y choqué ruidosamente contra varios objetos no identificados. A pesar de destruir parte de la azotea, de alguna manera logré aterrizar de pie.

" ¡Kyu!" '¡Eso fue divertido! ¡Hagámoslo de nuevo!'

Sylvie saltó en círculos a mi alrededor, canturreando por una segunda ronda.

Palmeando el polvo de mi ropa, miré hacia arriba.

Desde el borde del edificio, pude ver algo que nunca había experimentado, ni siquiera en mi vida pasada.

Xyrus era una ciudad flotante; Parecía olvidar constantemente este hecho. Desde aquí podía ver el borde de la ciudad, con nubes aisladas flotando cerca. Me quedé allí, hipnotizado, mientras los rayos del sol poniente golpeaban las nubes en un ángulo que las hacía parecer de un rojo intenso. Contrastando con el cielo bañado por el sol debajo había una cortina de sereno púrpura—la atmósfera.

"Kyu..." Sylvie apoyó la cabeza en el borde mientras miraba en silencio también.

La palabra 'impresionante' no era solo una expresión en este caso. Era como si la ciudad de Xyrus flotara en un mar interminable de caléndula suave que se mezclaba armoniosamente con la noche estrellada de arriba. La vista, que parecía sacada de un cuento de hadas, solo era posible gracias a la gran altura de la ciudad.

Saqué un collar de metal de mi anillo de dimensiones y jugueteé con él sin pensar mientras estaba allí, apoyado en la repisa del edificio. Por esos pocos momentos, casi podía olvidar lo que sucedió en el calabozo; durante ese breve período de tiempo, el mundo pareció estar en paz.

"Buena vista, ¿no?" dijo una voz familiar detrás de mí.

"Lo es," respondí sin darme la vuelta.

"Es mi lugar más preciado, ¿sabes? Vengo aquí a menudo cuando quiero descansar," dijo en voz baja.

"Mm."

"Veo que hiciste un buen aterrizaje. Tendré que pedirle a Tricia que limpie todo esto.

"Me disculpo por eso. Yo también ayudaré."

"Escuché tu grito de batalla. Sospecho que toda la escuela se estará preguntando qué pasó."

Solté una risa ahogada y esperé a que Goodsky se parara junto a nosotros, pero en cambio, se quedó donde estaba.

"¿No me vas a preguntar cómo sigo vivo? Pregunté, sin apartar la vista de la vista del horizonte.

"No parecía el momento adecuado para preguntar. Me alegro de que estés vivo y bien." La voz de Goodsky era tranquila, casi delicada.

"¿Estoy bien?" Me pregunté entre dientes. Entonces, "¿Estoy bien?" Repetí, lo suficientemente alto para que ella lo oyera, con un matiz de tristeza evidente en mi tono.

Miré el collar que sostenía. Era una pequeña chapa de metal manchada de sangre unida a una tosca cadena. Grabado en esa chapa había una imagen de seis lanzas formando un círculo; debajo de la insignia estaban las iniciales A.T.

Trazando las letras con mi pulgar, consideré cuánto se parecía el colgante a las "placas de identificación" que usaban los soldados durante la antigüedad en mi viejo mundo, para identificarlos en caso de que sus cadáveres fueran destrozados más allá del punto de reconocimiento.

"¿Qué pasó exactamente ahí abajo, Arthur?" La voz de la Directora Goodsky era vacilante.

Girándome para mirarla con la mejor media sonrisa que pude esbozar, le arrojé la placa.

"Esto fue lo que pasó," respondí mientras Goodsky dejaba escapar un suave jadeo, una mano cubriendo su boca mientras la otra sostenía el collar.