Capítulo 69 - Una Presión Desconocida

Hice un agujero en la tierra bajo nosotros. Después de colocar cuidadosamente el cuerpo frío y sin vida de Alea en el centro, la cubrí lentamente y luego usé su arma como una lápida improvisada.

La Cripta de la Viuda... Parecía un lugar inadecuado para dejar descansar a una de las Seis Lanzas. Sin embargo, ¿qué más se podía hacer? Todavía no estaba seguro de poder escapar de la mazmorra, y no podía soportar la idea de dejar a Alea y a sus soldados aquí pudriéndose.

También enterré a los camaradas caídos de Alea. La cueva—que en otro tiempo debió de ser hermosa, cubierta con una capa de césped brillante y un estanque que relucía como cristales rotos—ahora parecía un monumento nacional para los caídos; los toscos montículos de tierra y las armas usadas para las lápidas, le daban al lugar un ambiente inquietante.

Después de terminar las tumbas improvisadas, arrastré mis reacias piernas hacia donde había enterrado a Alea. Arrodillándome, coloqué mi mano sobre el montículo de tierra que cubría a la alguna vez famosa Lanza. Ella había sido considerada el pináculo del poder aquí, sin duda respetada y temida por muchos. Sin embargo, para mí ella era simplemente una chica—una chica solitaria, arrepentida del hecho de que nunca tuvo a alguien a quien amar y que la amara de vuelta.

Mientras la miraba en sus últimos momentos, una sensación de pavor había surgido en mí. Ella estaba casi exactamente en la misma posición que yo había estado en mi vida pasada, pero podría no tener tanta suerte como yo de renacer en un mundo diferente. Dada mi reencarnación inmediata después de que mi vida anterior terminara, ni siquiera había tenido la oportunidad de reflexionar sobre cómo había vivido. Con su último aliento, Alea se derrumbó y lloró, sollozando porque no quería morir así.

"Maldición."

Me froté los ojos mientras las lágrimas comenzaban a correr libremente por mi rostro, indignado por ella por el final de su vida.

Envié otra transmisión mental a Sylvie y suspiré derrotado al no obtener una respuesta. Dejándome caer contra la pared irregular de la cueva, analicé todo lo que la caída Lanza me había dicho. A partir de la información que había reunido, pude hacer un par de especulaciones.

Primero, había más de un demonio de cuernos negros. Cuántos, no estaba seguro. Mi única esperanza era que no fueran numerosos. Si uno de ellos podía matar fácilmente a una Lanza o herir gravemente a un dragón como Sylvia, entonces estaba fuera de mi alcance.

En segundo lugar, definitivamente buscaban algo. No estaba seguro de qué, pero mi mente seguía vagando hacia el huevo del que había salido Sylvie, al que el demonio había llamado una "gema." Si realmente estaban detrás de Sylvie, entonces evitarlos indefinidamente no sería posible.

En tercer lugar, iba a haber una guerra en Dicathen. Este continente estaría en peligro y definitivamente no estábamos preparados. Algo sobre lo que dijo Alea—de cómo el demonio le había dicho que habría una guerra—me hizo sentir seguro de que los demonios de cuernos negros no eran de este continente. ¿Estaba el nuevo continente, el que acabábamos de descubrir, lleno de estos demonios? Me estremecí ante ese pensamiento.

Sin embargo, si realmente hubiera una raza de seres superpoderosos alineados contra nosotros, ¿por qué estarían escabulléndose por nuestras mazmorras e infectando a las bestias de maná en lugar de marchar a través de Dicathen y aniquilarnos? Era obvio que no estaban seguros de sí podrían conquistar todo el continente, así que lo hacían con discreción—al menos por ahora.

¿Cuánto tiempo se habían preparado los demonios para esta guerra? ¿Cuándo empezarían sus ataques hacia la la superficie? ¿Era la guerra inevitable? ¿Estaban esperando para ver lo que podía hacer—lo que todos podíamos hacer?

Un dolor agudo en mis manos hizo que me diera cuenta de lo fuerte que estaba apretando los puños. Los relajé, luego vi las gotas de sangre que corrían por mi antebrazo.

Estaba aprendiendo poco a poco, y la muerte de Alea había reforzado la comprensión de cuánto valoraba mis relaciones—con mi familia, con Tess y con mis amigos. En mi vida pasada no había tenido a nadie por quien hubiera dado mi vida para proteger. Tenía eso ahora, pero no tenía la fuerza para protegerlos—no contra lo que estaba por venir.

A pesar de todo mi potencial, me había vuelto complaciente. Eso necesitaba cambiar.

Recordé el mensaje que Sylvia me había dado después de teletransportarme al bosque de Elshire. Las palabras todavía sonaban claramente en mi cabeza: volvería a escuchar de ella una vez que mi núcleo pasara el escenario blanco.

Ese era el método más seguro que conocía actualmente para obtener algunas respuestas confiables. Sin embargo, todavía no podía traspasar el umbral del escenario amarillo oscuro. Después, el amarillo era plateado y luego blanco. Todavía me queda mucho camino por recorrer.

Un rugido feroz sonó, resonando en las paredes de la caverna. '¡Papá!'

Mi cabeza se levantó bruscamente. El rugido pronto fue seguido por un fuerte estruendo proveniente de donde había caído. Levantándome, corrí hacia la voz de Sylvie, deteniéndome frente a una nube de tierra y llamándola.

¡Estoy aquí, Sylv! ¿Estás bien? Me cubrí la cara con los brazos cuando la nube de polvo se disipó instantáneamente, revelando a mi precioso vínculo en toda su gloria.

La forma de dragón natural de Sylvie se había vuelto aún más temible que la última vez que la vi en las Tumbas Umbrosas. Si ella se vio crudamente feroz en ese entonces, el sentimiento que tuve ahora era más parecido al asombro. Sus escamas ya no eran brillantes; ahora eran de un negro mate digno. Sus dos cuernos habían crecido aún más, extendiéndose más allá de su hocico, y otro par de cuernos sobresalían debajo de ellos. Parecía tan majestuosa como mortal. Las púas que solían correr por su espalda habían desaparecido, haciéndola parecer más refinada. Sus iridiscentes ojos amarillo como gemas me atravesaron. ¿Podría ser realmente que esta magnífica criatura todavía se refiriera a mí como 'Papá'?

¡Papá! ¡Estás bien!'

Ella me levantó del suelo con la fuerza de su lamido, disipando el asombro desconcertado que me había mantenido en su lugar.

"¡Te volviste más grande, Sylv!" Sonreí con una sonrisa infantil y abracé el hocico de mi dragón. Sylvie dejó escapar un ronroneo profundo mientras se frotaba contra mí. Por un momento, pude olvidar todo lo que acababa de pasar.

Me levantó del suelo con su hocico y me puso sobre su espalda ancha y musculosa.

¡Espera, papá! Vamos a salir de aquí.' Ella dio un poderoso chasquido de sus alas, una ráfaga furiosa se formó debajo de nosotros, y fuimos propulsados por el aire. Aunque apenas me di cuenta en el momento, la fuerza repentina no afectó a mi cuerpo, y cabalgué cómodamente sobre la espalda de mi dragón.

Durante el vuelo de regreso, Sylvie y yo nos pusimos al día de todo lo que había sucedido mientras estábamos separados. Ella no entendió realmente todo sobre los demonios y la guerra próxima, pero comprendió que todo lo que estaba a punto de suceder no era bueno.

'No te preocupes. ¡Pase lo que pase, estaré contigo! La inocente respuesta de Sylvie me dejó riendo.

Como una narración de un libro para niños, me contó un poco sobre lo que estuvo haciendo—principalmente luchar contra bestias y consumir sus núcleos. Necesitaba estar allí con Sylvie la próxima vez que entrenara, pensé; Estaba curioso de lo que ella podría ser capaz. Sylvie realmente no conocía la distinción entre los distintos niveles de bestias de maná, así que me quedé pensando cuán poderosa era en realidad.

'¡Hmph! Soy muy fuerte.'

"Lo sé, lo sé." Palmeé las duras escamas en el cuello de Sylvie, pero terminamos dejando nuestra conversación mientras mi vínculo navegaba fuera del eje imposiblemente largo y regresaba al primer piso de la mazmorra.

Cuando aterrizamos frente a la escalera en ruinas que conducía a la superficie, miré hacia atrás a los cientos de cadáveres de gruñidores servidores. Sylvie se transformó en su forma de zorro y saltó a la cima de mi cabeza, dando un par de vueltas antes de posarse cómodamente en mi cabello.

Aumentando maná en mi cuerpo, salté ligeramente de un escalón roto al siguiente, con cuidado de no derrumbar los frágiles restos de la escalera. Los escalones gastados, una vez suaves como el marfil, ahora estaban resquebrajados y peligrosos.

Una luna llena nos recibió cuando llegamos a la superficie. Como esperaba, no había nadie aquí. Solté un suspiro de alivio, sabiendo que todos los demás habían escapado a salvo.

Tuve que darme prisa; era una caminata de varias horas hasta la puerta de teletransportación más cercana. Primero, sin embargo, liberé un pulso de viento a mi alrededor para asegurarme de que no había nadie escondido cerca. Satisfecho de que no me observaran, recuperé el sello de mi anillo de dimensiones y estaba a punto de ponérmelo. Una imagen de Alea apareció en mi mente y me detuve, estudiando el sello con atención. Luego saqué el fragmento negro del cuerno de demonio—el cuerno del demonio que la había matado—considerándolo también.

Tomé una decisión, respiré hondo y volví a poner el sello en mi anillo de dimensiones. Basta de esconderse.

Una sensación de revuelo se agitó dentro de mi estómago. Ahora tenía cosas más importantes de las que preocuparme. Encajar, ocultar la verdad de mi poder—eso ya no era importante. Este fragmento de cuerno de demonio sería mi constante recordatorio de eso.

¿Qué es eso, papá? La cabeza de Sylvie apareció y alcanzó el fragmento negro con una pata.

"Es mi meta, Sylvie," dije, la determinación fortaleció mi cuerpo y calmó mi mente. Acariciando la cabecita peluda de mi vínculo, comencé mi viaje de regreso.

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El guardia a cargo de la puerta de teletransportación pareció sorprendido al verme. Debe haber tenido órdenes de estar pendiente de mí, porque, tan pronto como verificó mi identidad, rápidamente comenzó a hacer múltiples llamadas usando el artefacto que tenía a mano. Luego me hizo pasar rápidamente por la puerta.

Regresé a Xyrus sintiéndome un poco mareado, pero me alegré de ver que había un conductor esperándome en la puerta de teletransportación. Se quitó el sombrero con una sonrisa comprensiva y me abrió la puerta.

Mi mente vagó; seguí pensando en el futuro. Por primera vez en cualquiera de mis vidas, sentí la presión de mantener a mis seres queridos a salvo—nunca lo había sentido, incluso cuando era rey. El peso de un país por el que no había sentido afecto en mi vida anterior no se podía comparar con las pocas vidas por las que daría todo en esta.

Llegamos a la Mansión Helstea y le di los buenos días al conductor, pero me detuve frente a las gigantes puertas dobles. De alguna manera no me atreví a tocar las puertas de mi propia casa. Sylvia kyuyo suavemente y me acaricio con el hocico.

¿Cuál sería la reacción de mi familia? Parecía que cada vez que salía, lo único que hacía era preocuparlos.

Tomando asiento en lo alto de las escaleras, dejé escapar un suspiro agudo y amargo. Mirando hacia el cielo nocturno, pude ver las tenues coloraciones que supuestamente señalaban la llegada del festival. El cielo se volvió azul, amarillo, rojo y verde indicando cuándo la Constelación Aurora comenzaría. Mis ojos se enfocaron en una nube solitaria que se movía lentamente sobre mí sin una preocupación del mundo. Qué posición tan envidiable para estar.

"¿Hijo?"

Perdido en mis pensamientos, ni siquiera había escuchado la puerta abrirse detrás de mí.

"Hola papá. Volví." Le dediqué una débil sonrisa.

"¿Por qué no entraste? Escuchamos del portero de teletransportación que habías llegado a Xyrus." Mi padre se sentó a mi lado cuando no respondí. "Tu madre estará bien, Art," dijo cálidamente, acariciando suavemente mi espalda.

"Los preocupé de nuevo, ¿no? Se siente como si eso fuera para lo único que soy bueno últimamente. Di una risa sin humor, los nudos se agitaron en mi pecho.

Me volví para mirar a mi padre y lo vi mirando al cielo, justo como yo lo había estado haciendo momentos antes.

"Le encanta el Constelación de Aurora. Puede que no lo veas, pero tu madre es fuerte, Arthur, incluso más fuerte que yo. Si crees que todo lo que nos ha dado son preocupaciones, estás equivocado. Tanto tú como tu hermana nos han dado a su madre y a mí mucho más de lo que podríamos haber esperado."

"Sé que no eres como los niños normales de tu edad; diablos, lo sé desde que naciste. No sé en qué tipo de destino estarás atrapado, pero no creo que sea algo que no puedas manejar." La piel alrededor de sus ojos se arrugó cuando me dio una sonrisa tranquilizadora.

Me quedé en silencio, incapaz de formar las palabras adecuadas.

"No quiero que sientas que estás siendo una carga para nosotros. Toda esa culpa que estás sintiendo en este momento, el peso que probablemente estás sintiendo—quiero que vengas a nosotros para que podamos estar ahí para ti. No quiero que nunca sientas que no puedes venir a casa, que no eres bienvenidos. Mientras tengas el uso de tus dos piernas, espero que vuelvas a casa siempre que puedas y nos dejes amarte. Ese es nuestro derecho como padres. ¿Bueno?" Mi padre se pasó los dedos por el recortado cabello castaño rojizo en un gesto que revelaba lo poco acostumbrado que estaba a decir cosas así. Solo con eso, sentí que el peso que se había estado acumulando dentro de mí se dispersaba.

"Entendido, papá." Esta vez logré una sonrisa más sincera, y él respondió con su característica sonrisa tonta.

"Vamos, volvamos a casa. En el interior, te espera una bestia más feroz que cualquier cosa que hayas enfrentado," susurró sombríamente, y rompimos a reír.