Capítulo 64 - La Cripta de la Viuda

"¡Hermano! ¡Despierta!" La voz de mi hermana resonó en mi cabeza mientras gritaba a todo pulmón directamente al lado de mi oído.

"¿Qué? ¿Qué está pasando?" Con los ojos aún medio cerrados, miré a mi alrededor frenéticamente para ver dónde estaba la emergencia.

"¡Cielos! Se te da fatal despertar, hermano." Ellie probablemente se había despertado no hace mucho, a juzgar por el estado de su cabello.

"¿Es ese el estilo más nuevo para las niñas en la escuela de mujeres?" Le disparé una sonrisa mientras le despeinaba el cabello.

"¡Para! Tu cabello también se ve raro." Saltando de la cama, mi hermana salió corriendo de mi habitación, recordándome que me lavara.

"A sus órdenes!" Le di a mi hermana un saludo exagerado, haciéndola reír antes de que bajara las escaleras.

Sylvie parpadeó lentamente mientras caminaba vacilante detrás de mí.

Después de lavarme, me aseguré de tener todos mis elementos básicos necesarios encima. Estos incluían mi brazalete de sellos; mi anillo de dimensiones con la Balada del Amanecer guardada en su interior; el otro anillo, que señalaría a mi madre si estaba en problemas; y la pluma que me había dejado Sylvia, que usé para cubrir la marca de unión de Sylvie en mi antebrazo.

La pluma no era necesaria—no tenía que tapar la marca—pero me gustaba quedármela como recuerdo. Tener una parte de Sylvia conmigo siempre me consoló.

Al bajar las escaleras, mi nariz percibió el aroma de una sopa con carne. Para cuando llegué a la cocina, mis padres y mi hermanita ya estaban sentados alrededor de la mesa, la somnolencia aún era evidente en sus rostros por haberse levantado al amanecer.

"Espero que no te importe—el chef te está preparando el desayuno. Probablemente volvamos a dormirnos después de que te despidamos." Dijo mi madre, con una sonrisa cansada.

Acerqué una silla y me senté junto a Ellie. "Para nada. De hecho, no tenían que despertarse y despedirme."

"Mantente alerta," me advirtió mi padre, con su cabellera desordenada, "no importa lo fácil que creas que puede ser la mazmorra. Se llama mazmorra porque nunca se sabe qué peligros acechan en el interior."

La tensión en el rostro de mi madre era obvia mientras luchaba por encontrar las palabras adecuadas. Sólo—por favor, ten cuidado Arthur. Sé lo fuerte que eres, pero no puedo soportar verte herido. Es solo que... " Su voz se desvaneció.

"¿Hmm?" Mi mente recordó lo que mi padre había dicho en la enfermería de la Academia Xyrus sobre un evento que la había hecho incapaz de curar a alguien gravemente herido.

"Es... no es nada. Sólo mantente a salvo y vigila también a esa chica, Tessia. Tienes que protegerla si las cosas se ponen difíciles, ¿de acuerdo? Ella se acercó y me dio unas palmaditas en la cabeza.

El chef de la casa trajo nuestra comida en ese momento: pan solo y una sopa cremosa en la que supuse que debía mojar el pan. Sylvie mordisqueo el pan, luego gimió y se acurrucó de nuevo. Cuando habíamos terminado de comer, el sol comenzaba a asomarse desde las montañas.

"¿Vas a volver a casa justo después de tu excursión?" preguntó mi padre después de darme un abrazo.

"No, no justo después. Sin embargo, volveré durante toda una semana la próxima semana, para descansar. Hay una especie de festival especial en la ciudad, ¿verdad? " Mis profesores lo anunciaron hace unas semanas, explicando que una vez cada diez años, ocurría un fenómeno de una semana durante el cual la densidad de maná en este continente alcanzaba su punto máximo. Esto les daba a los magos los recursos para hacer avances e incluso les permite a los no magos experimentar cómo era sentir maná. Para esa semana, se cancelaron las clases y se permitió a los estudiantes quedarse en el campus o regresar a casa para meditar y entrenar tanto como fuera posible.

"¡Ah, cierto! La Constelación Aurora se llevará a cabo la semana que viene. ¿Así que también te quedarás aquí para el festival? "El humor de mi madre pareció mejorar.

"¡Guau! ¿Una semana entera?" Mi hermana somnolienta se animó con esto y y tiró de mis mangas.

"Sí, ese es el plan. Vayamos todos juntos al festival." Le di a mi familia una sonrisa y abracé a mi hermana y a mi madre antes de bajar las escaleras.

"¡Ten cuidado!" mi madre gritó una última vez mientras se despedía. Despidiéndome de vuelta, subí al carruaje. Una vez dentro, seguí el ejemplo de Sylvie, recuperando el sueño hasta que lleguemos.

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"¡Arthur!"

Al salir del carruaje, vi a Curtis saludándome con una sonrisa amplia y genuina.

"¿Qué tal estuvo tu viaje de regreso a casa? ¿Pudiste pasar algún tiempo con tu familia? " Claire me dio una palmada en la espalda cuando llegué al grupo de estudiantes que esperaban en la puerta principal.

"¡Bien, lo lograste!" La Profesora Glory también me sonrió cuando comenzó su recuento. Mirando a mi alrededor, además de Curtis y Claire, vi a Clive, Lucas y algunos otros estudiantes que aún no había llegado a conocer. Hice una comprobación más rápida pero no vi a Tess—y por la mirada frenética en su rostro, tampoco Clive.

"¡Siento llegar tarde!" Tess entró corriendo por la puerta principal en ese momento y se detuvo para recuperar el aliento, con la cara enrojecida y el pelo desordenado.

Eres la última, princesa Tessia. Podemos salir ahora." La Profesora Glory confirmó la presencia de todos, una vez más y asintió con satisfacción, luego se dio la vuelta y condujo a la clase de quince estudiantes hacia la puerta de teletransportación.

Miré hacia atrás para ver a Tess caminando junto a Clive. Ella captó mi mirada y me dio una tímida sonrisa de afirmación. Respondí con un pequeño saludo, pero por lo demás continué charlando con Curtis y Claire hasta que llegamos a la puerta.

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El guardia estacionado en la puerta ajustó la configuración mientras le hacía algunas preguntas a nuestra profesora. Después de varios minutos, la Profesora Glory nos indicó que entrásemos por la puerta uno por uno, entrando ella misma detrás de todos nosotros. Una vez más, mi estómago dio un vuelco por la sensación de teletransportación, pero afortunadamente el viaje solo duró unos segundos.

"¡Bienvenidos! Supongo que, para la mayoría de ustedes, esta es la primera vez que han estado en Beast Glades, ¿correcto? " Dijo la Profesora Glory, con las manos en las caderas.

"He estado aquí innumerables veces. Después de todo, era un aventurero de clase A." Lucas dio un paso adelante con el pecho hacia afuera. Unos pocos murmullos impresionados de los estudiantes hicieron a Lucas aún más arrogante, hasta que la Profesora Glory habló.

"Ah, sí. He oído de la Directora Goodsky que efectivamente eres un aventurero. También me notificaron que te revocaron la licencia." La Profesora Glory enarcó una ceja y luego reanudó su discurso.

"Tch. Todo por ese maldito bastardo enmascarado," murmuró Lucas en voz baja mientras se apoyaba en su bastón, pero la profesora no escuchó.

"Ahora mismo, estamos cerca del borde de las Grandes Montañas. Si caminamos un par de horas de esta manera, llegaremos a un famoso bar de aventureros llamado La Posada de la Espina del Dragón. Cuando era una aventurera, ese era el lugar para charlar y obtener información sobre varias bestias de maná y mazmorras. Iremos a una mazmorra de nivel bastante bajo, así que no se preocupen demasiado. También estaré con ustedes en todo momento, pero me abstendré de ayudar a menos que sea absolutamente necesario, así que no busquen las respuestas en mí." La Profesora Glory agitó su mano derecha y de su anillo de dimensiones apareció una pequeña pila de ropa negra.

"Estas son mantas que necesitarán usar dentro de la mazmorra que estaremos explorando, la llamada Cripta de la Viuda. Es una mazmorra bastante sencilla sin trampas ni laberintos, así que no se preocupen por perderse. Sin embargo, hace mucho frío allí, así que necesitarán estas mantas.

"Las bestias de maná en Cripta de la Viuda son pequeñas criaturas desagradables llamadas gruñidores. Hay dos tipos en esta mazmorra: gruñidores servidores y gruñidores reinas. Los gruñidores servidores son de los que ustedes necesitan tener cuidado. Su reina se esconde en el piso inferior de la mazmorra, así que no la verán, pero es para que conozcan la diferencia. Verán cómo se ven los servidores una vez que entremos.

"Por ahora, los voy a dividir en tres equipos de cinco." La Profesora Glory sacó un pequeño trozo de papel de la manta que llevaba. "Ya he decidido cómo se dividirán los equipos, así que den un paso adelante cuando los llame. Curtis, Claire, Dorothy, Owen y Marge, ustedes formarán el primer equipo." Nuestra profesora les indicó que recogieran sus mantas y se hicieran a un lado.

Luego llamó a los siguientes cinco estudiantes, lo que me dejó con un sentimiento amargo.

"Finalmente, eso nos deja con Arthur, Lucas, Clive, Tessia y Roland," dijo mientras señalaba las mantas restantes.

¿Tenía que volver a estar en el mismo equipo que Lucas? ¿Estaba haciendo esto a propósito? No—no tenía idea de que yo había sido un aventurero antes. Solo había quince estudiantes en la clase, por lo que existía la posibilidad de que nos hubiéramos unido al azar, pero la Profesora Glory también fue quien detuvo mi pelea con Lucas, así que sabía que no nos llevábamos bien.

Debatí si debería pedir cambiarme con alguien, pero finalmente decidí quedarme después de recordar lo que mi madre me había dicho antes. No confiaba en Lucas estando en el mismo equipo que Tess; Debería estar ahí por si acaso.

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"¿Alguna pregunta? ¿No? Está bien, entonces está decidido. No debería llevarnos más de dos horas llegar a la entrada de la mazmorra si nos damos prisa." Con eso, partimos, dando largas zancadas a través del espeso bosque, los árboles bloqueaban la mayor parte de la luz del sol.

Viajamos en silencio, la mayoría de los estudiantes miraban constantemente a su izquierda y derecha en busca de bestias de maná que pudieran estar cerca. Pronto, los árboles se aclararon y comenzamos a descender por una pendiente.

"Ya casi estamos. Habrá un lugar para descansar al lado de la mazmorra, así que no entren." Nuestra profesora dio un paso atrás, haciendo un recuento de personal nuevamente mientras cada uno de nosotros se deslizaba cuidadosamente por la empinada pendiente que conducía a la entrada de la mazmorra.

"¿Estás seguro de que quieres traer tu vínculo dentro de la mazmorra, Arthur?" La Profesora Glory me lanzó una mirada de preocupación.

¿Qué dices? Le pregunté a Sylvie mentalmente. ¿Quieres ir de caza, ya que estamos en Beast Glades de todos modos?

'¡Por supuesto!' Con eso, mi vínculo saltó de mi cabeza y desapareció en el bosque.

"Buena elección. Probablemente será más seguro si ella se queda aquí y se queda tranquila" Dijo la Profesora Glory antes de subir a una roca para poder verlos a todos.

"Ahora, divídanse en grupos y conózcanse unos a otros. Han visto lo que sus otros miembros de grupo pueden hacer en clase, pero discutan sus fortalezas y debilidades. La comunicación y la confianza son vitales en la lucha en equipo. También tendrán que elegir un líder antes de entrar." Se sentó en la roca y nuestro grupo se reunió y se sentó en círculo.

Todos se miraron unos a otros, sin querer hablar al principio. Finalmente, Roland—quien era el único en nuestro grupo que realmente no conocía—habló.

"Como la mayoría de ustedes ya saben, soy Roland Alderman y soy un aumentador de atributos de agua. Mis pasatiempos son relajarme, ir de compras, salir con chicas guapas y—"

"Nadie preguntó por tus pasatiempos," interrumpió Clive, masajeando el puente de su nariz con irritación.

"Bueno, alguien está un poco gruñón. De todos modos, mi fuerza está en la lucha de rango medio, usando una habilidad de látigo de agua que se ha transmitido a través de mi familia durante, bueno, mucho tiempo. Mi debilidad es el combate a corta distancia. ¡Próximo!" terminó, arrojándome el bastón imaginario, a su izquierda.

Arthur Leywin. Soy un aumentador de atributos de viento y tierra. Soy experto en todos los rangos, pero prefiero medio a cerrado," dije, mirando directamente a Lucas, que estaba frente a mí.

"Clive Graves. Aumentador de atributo de viento especializado en combates a larga distancia con arco. Realmente no tengo una debilidad," dijo secamente.

Lucas Wykes. Soy un conjurador con una sola especialización en fuego. En cuanto a las fortalezas y debilidades, solo asuman que se interpondrán en mi camino durante la batalla." Poniendo los ojos en blanco, se inclinó hacia atrás, mientras se sentaba con las piernas cruzadas.

Sentí la hostilidad en el aire y noté que Tess se veía un poco incómoda. Tessia Eralith. Soy una conjuradora con doble especialización en plantas y viento. Mis puntos fuertes son las peleas de media a corta distancia." Dejó que su voz se apagara y nuestro grupo se quedó en silencio. Todos sabíamos cuál sería el próximo tema.

Lucas fue el primero en hablar. "Me elijo a mí mismo para ser el líder."

"¿Oh? ¿Según qué estándares te ves a ti mismo como el líder de este grupo?" Incliné mi cabeza, dándole una mirada inocente.

"Fuerza, por supuesto," respondió Lucas, mirándome con incredulidad. "Seamos realistas—puedo vencer a cualquiera de ustedes en una pelea. ¿No es natural que el más fuerte sea el líder?"

"¡Voto por Tessia! Ella es la única chica, ¡así que podemos nombrar a nuestro equipo la Reina y Sus Caballeros!" Roland tenía un brillo en sus ojos mientras su mente vagaba hacia su propia pequeña tierra de fantasía.

"También creo que la princesa Tessia debería ser la líder. Ella es la presidenta del consejo estudiantil y..." Clive terminó mirando hacia abajo y murmurando, su rostro serio se volvió tonto por las mejillas repentinamente sonrojadas.

"Siento que Art... thur Leywin estaría mejor preparado como líder," respondió.

"También creo que Tessia debería ser la líder. ¿Todos a favor? Levanté la mano mientras todos ignoramos su comentario. No me importaba quién era el líder, siempre y cuando no fuera Lucas.

"Tch. Idiotas." Lucas puso los ojos en blanco una vez más mientras todos nos levantábamos.

"Muy bien, ¿están todos listos? Entonces entremos. Prepárense—una vez que entremos, hará frío," anunció la Profesora Glory antes de cruzar la entrada, que parecía ser una escalera estrecha que conducía a la oscuridad.

En una sola fila, todos comenzamos a bajar las escaleras. La temperatura bajó notablemente con cada paso que dábamos.

"¿Q-Q-Qué diablos? ¡No p-p-pensé que estaría así de f-f-frío!" Roland logró decir a través de sus dientes castañeando.

"Refuérzate a ti mismo, idiota," oí decir a Clive desde atrás. Estaba demasiado oscuro para ver algo más que el vago contorno de cada persona.

Mientras bajábamos las escaleras, sentí que algo agarraba mi muñeca. Estaba a punto de alejarme, pero luego me di cuenta de lo que era. Mirando hacia atrás, un paso detrás de mí, pude ver el vago contorno de la cabeza de Tess. Supuse que estaba asustada, pero no dije nada. Caminamos en silencio por el aparentemente interminable tramo de escaleras, con su cálida mano en mi brazo todo el camino.

Incluso sin reforzarme, la temperatura gélida de la mazmorra era soportable debido a mi cuerpo asimilado, pero a medida que la mazmorra se hizo más brillante, eso pronto cambió. Una ráfaga de aire penetrantemente frío atravesó la abertura al final del túnel y me obligó a protegerme con la manta. Mis ojos se adaptaron al cambio de iluminación y pude ver el primer piso de la Cripta de la Viuda. Aunque había estado en mazmorras antes, todavía era emocionante.

La caverna se extendía por cientos de metros, lo que hizo que me preguntara cómo se sostenía a sí misma. La piedra que formaba la gran caverna brillaba con una tenue luz azul. Los carámbanos brillaban en el techo y una fina capa de hielo cubría el suelo. Mirando de cerca, pude ver una capa casi transparente de musgo que cubría las paredes y el techo de la caverna, envolviendo este piso con una luz serena.

"Eso es extraño. Por lo general, ya deberíamos haber visto una buena cantidad de gruñidores. ¿Por qué no—?

De repente, unos ruidos horribles empezaron a resonar a nuestro alrededor. Asomando detrás de las numerosas rocas y de las pequeñas cuevas que adornaban las paredes de la cueva, había innumerables ojos rojos como perlas.

"Esos... esos son un montón de gruñidores." Podía escuchar a Roland tragar saliva mientras sus ojos se abrían. No fue el único que se sorprendió al verlo—todos en la clase lo estaban. Incluso Curtis y Claire parecían nerviosos. Miré a la Profesora Glory y por su expresión, tampoco pensé que ella hubiera anticipado ver tantos gruñidores.