Capítulo 62 - Pequeños Pasos

"¿Han tenido la oportunidad de pensar en lo que discutimos ayer?" Me senté en lo alto del podio para poder ver mejor la clase.

Había dormido durante la mayor parte de mi clase de Fundamentos de la Manipulación de Maná, así que me sentía mucho mejor. Mirando a mi alrededor desde el centro del escenario, vi que mis estudiantes se miraban desesperadamente unos a otros con la esperanza de que uno de ellos tuviera las respuestas a las preguntas que les había hecho ayer.

"Parece que no tengo más remedio que responder la pregunta," suspiró Feyrith mientras se ponía de pie." El núcleo de maná es una forma excelente de medir de manera fácil y precisa el nivel de poder del mago porque está correlacionado con la cantidad de esfuerzo y tiempo que el mago ha dedicado a condensar y refinar el maná de su entorno a su núcleo." Terminó con un movimiento de cabeza y tomó asiento.

"No." Salté del escenario y caminé hacia el sorprendido Feyrith. "Ciertamente es una manera fácil de medir el poder del mago, pero está lejos de ser precisa. Volví mi mirada hacia la princesa que estaba sentada junto al elfo avergonzado. "Princesa Kathyln, si ve un luchador ordinario que mide dos metros y pesa casi ciento cincuenta kilos de puro músculo, ¿cuál es tu valoración sobre ese luchador?" 

"Puedo esperar a que el peleador tenga una fuerza inmensa," dijo, después de reflexionar sobre la pregunta.

"Correcto. Todo lo que podemos decir es que probablemente sea increíblemente fuerte. Pero eso no nos dice nada más sobre su capacidad de combate. Sí, es fuerte, pero para ser un gran combatiente se necesitan otros factores como la agilidad, la técnica, fortaleza mental, experiencia, etc. La etapa en la que se encuentra el núcleo de maná de un mago solo determina cuánto 'músculo' tiene, pero no explica mucho más sobre lo que respecta a otros factores. Refinar tu núcleo de maná a niveles más altos, sigue siendo importante, por supuesto, pero si ese es el único factor que usas para medir el nivel de tu oponente, te estás preparando para la derrota." Vi a algunos estudiantes comenzar a tomar notas, así que hice una pausa y contuve el aliento.

La pretenciosa estudiante de anteojos levantó la mano después de que terminó de escribir sus notas. "¡Pregunta!"

"¿Sí, señorita Myrtle?" Me pareció divertido lo mucho que su nombre se adaptaba a su persona.

"Si el núcleo de maná del oponente no es una forma precisa de medir su nivel, ¿cuál si lo es?" preguntó con una expresión que parecía como si me estuviera poniendo a prueba.

"No la hay. Solo asumes que el oponente es más fuerte que tú. Medir la etapa del núcleo de maná de una persona se puede usar para saciar tu curiosidad, pero nada más allá de eso. Incluso si sentir el nivel del núcleo de maná pudiera medir con precisión la fuerza de lucha de una persona, ¿qué vas a hacer si la fuerza de lucha de tu oponente es menor que la tuya? ¿Ser suave con él? ¿Molestarlo porque sabes que ganarás? ¿Y qué harás si su fuerza de lucha es mayor que la tuya?—huir? Lo más probable es que, si se encuentran en una situación en la que ambos están sintiendo activamente los núcleos de maná del otro, entonces huir no será una opción."

"Tener demasiada confianza porque tu núcleo de maná es más alto que el de tu oponente, puede volverte descuidado. Y asustarte si el núcleo de maná del oponente es más alto que el tuyo haciéndote perder la esperanza. La conclusión es que la vida no es tan simple como para que puedas saber con precisión si conseguirás vencer a alguien en función del color de su núcleo de maná. Siempre asume que el oponente es más fuerte que tú y has tu mejor esfuerzo. Si ese oponente es más débil, entonces finaliza la pelea rápidamente para evitarle la humillación. Si el oponente es más fuerte, felicitaciones, has superado el límite mental al que te has aferrado toda tu vida." Me sentí más como un orador inspirador en lugar de un profesor.

Caminé de regreso al podio, donde Sylvie ahora estaba tomando una siesta y seguí hablando.

"Ahora, para la siguiente tarea. ¿Alguno de ustedes averiguó lo que hice la última clase con los dos hechizos de viento?" Pregunté, apoyándome contra el podio.

Un silencio hueco llenó la habitación.

Dejé escapar un suspiro. Supongo que 'haber tenido todo en bandeja de plata' realmente afectó sus habilidades de pensamiento crítico.

"Primero haré una pequeña demostración en respuesta para los aumentadores." Haciendo girar a Sylvie hacia un lado, saqué dos trozos de papel debajo de ella. Arrugué uno de los papeles en una pequeña bola y se lo mostré a la clase.

"Observen." Puse la pelota en mi palma derecha e inhalé profundamente, aumentando el suspenso. "Fwoo." Expulsando todo el aire de mis pulmones, logré soplar la bola de papel arrugada a un metro de mí.

Los estudiantes me miraron con rostros sin expresión, ante el desenlace anticlimático.

Levantando mis dedos para silenciar a los estudiantes que estaban a punto de discutir cuál era el punto de eso, enrollé la otra hoja de papel en un tubo improvisado. Colocando la bola con fuerza en el extremo posterior del tubo, inhalé profundamente una vez más.

Con otro fuerte suspiro, la bola de papel arrugada salió disparada a más de cinco metros frente a mí antes de rebotar por el suelo.

Los rostros de algunos de los estudiantes se iluminaron de comprensión mientras que otros expresaron su sorpresa. No pude evitar sonreír cuando los estudiantes se animaron y tomaron notas. La princesa Kathyln garabateaba furiosamente en su cuaderno, mientras Feyrith miraba fijamente la bola de papel en el suelo.

"Dado que muchos de ustedes parecieron entender lo que acabo de hacer, ¿puede alguno de ustedes iluminar al resto de la clase?" Pregunté mientras recogía las bolas de papel que había tirado.

Una chica tímida con una lanza enorme a su lado respondió en voz baja: "Tiene que ver con concentrar maná en un pequeño punto, luego comprimirlo y dispararlo. ¿Verdad Profesor?"

"Correcto. Los aumentadores son entrenados para utilizar sus muchos canales de maná, y lo hacemos inconscientemente para muchos de nuestros hechizos, diluyéndolos. No importa tanto para un hechizo que estás usando en tu cuerpo, pero un hechizo de largo alcance se debilitará enormemente." Lo demostré ensanchando el tubo de papel. Soplando a través de un extremo, la bola dentro cayo débilmente al suelo frente a mí.

"Será difícil acostumbrarse al principio, pero lograr controlar mejor tus canales de maná te ayudará mucho. Ahora es el turno de los conjuradores." Volví a coger el papel arrugado.

"Dado que los conjuradores tienen naturalmente menos canales que venas de maná, naturalmente lanzan sus hechizos en forma comprimida, ya sea directamente fuera de su cuerpo o afectando un área a distancia, haciendo que el maná la altere en la forma del hechizo deseado. Lo que los conjuradores deben hacer es utilizar la cantidad de maná puro que pueden absorber para compensar su falta de canales de maná. Cierren los ojos e intenten imaginar esto." Los estudiantes se miraron entre sí, confundidos, pero cerraron los ojos de todos modos, esperando mis próximas instrucciones.

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"Imaginen que sus cuerpos son charcos de agua. Diremos que las partículas de maná son hojas. Para el cuerpo de los aumentadores, imaginen pequeños manojos de hojas que se caen en varios lugares sobre el charco. Estos manojos pueden ser pequeños, pero debido a que son tantos, comienzan a extenderse y se unen a las otras hojas, hasta que la superficie del agua se cubre de estas. Esa es la esencia de la mejora corporal para un aumentador."

"Ahora, para los conjuradores, imaginen que una bola gigantesca de hojas cae en el charco. Debido a que proviene de un solo lugar, es posible que tarde más en esparcirse, pero al final, las hojas aún podrán cubrir la superficie del charco. Así es como debería funcionar la mejora corporal para los conjuradores." La clase permaneció en silencio mientras abrían los ojos y reflexionaban sobre lo que acababa de decir.

"La razón por la que todos los conjuradores se lastimaron mientras intentaban absorber el hechizo que conjuraron, es porque no usaron el maná de su núcleo. El único maná al que son completamente inmunes, es al que se ha refinado en su núcleo de maná. Incluso, después de que su maná influye al entorno formando un hechizo, puede lastimarlos. Por lo tanto, los conjuradores necesitarán utilizar tanto el maná de la atmósfera como el de su núcleo de maná para un hechizo y ahí, integrarlo en su cuerpo, o dejar caer la gran pila de hojas para que se esparza sobre el charco de agua. "Cuando terminé de explicar, les indiqué a los estudiantes que bajaran al escenario y comenzaran a practicar. Durante el resto de la clase, los ayudé mientras les daba pequeños consejos sobre cómo visualizar mejor lo que tenían que hacer.

Cuando sonó la campana, Sylvie se despertó y saltó sobre mi cabeza cuando salí de la clase. Me sorprendió escuchar a algunos estudiantes quejándose de que la clase era demasiado corta. 

Tomé la ruta larga hacia mi siguiente clase para tener más tiempo mientras hacía una amplia inspección. Experimenté con el envío de pulsos muy débiles de vientos para tratar de usarlo como una especie de radar tridimensional, pero no resultó ser tan útil como pensé que sería. Pulso de Tierra también fue de poca utilidad ya que solo pude detectar lo básico, como cuántas personas había en el área, y no si realmente estaban en combate. Peor aún, los edificios y los árboles diluyeron la precisión.

Llegué tarde a la clase de Gideon, pero él solo me indico que me apresurara a subir a mi asiento antes de seguir hablando.

"Oye. ¿Por qué llegas tan tarde?" Emily me susurró.

"Deberes del comité disciplinario. Tengo que vigilar el campus hasta diez minutos después de que comience la clase," respondí, bajando la voz para que Gideon no me escuchara.

"¡Muy bien! Emparéjense y comiencen a trabajar en sus proyectos. Los materiales están en la parte de atrás, pero no vayan todos a la vez." Tomó asiento y comenzó a leer algo mientras los estudiantes se levantaban para recolectar los materiales necesarios para el Artefacto Productor de Luz. Estaba a punto de acercarme también cuando Emily me detuvo.

"Ya tengo todos los materiales que necesitamos. Empecemos." Rebuscó en su enorme bolso, encontrando los diversos componentes necesarios. Ella dispuso de todas las cosas que necesitábamos y luego nos pusimos manos a la obra.

Construir el 'APL' no fue fácil, pero Emily parecía bastante impresionada por lo rapidez con la que lo había entendido. Incluso si ella tenía solo doce años, sus elogios aumentaron mi ego—después de todo, ella era una genio y todo eso.

Pasamos el resto de la clase jugando con los diversos componentes de los artefactos que Emily había traído con ella, hasta que Gideon nos dejó ir. 

Cuando estaba a punto de irme, me agarró por la parte de atrás de mi camisa y me acercó a él. "Chico. Vamos a ponernos al día en algún momento. Tenemos mucho de qué hablar." Me dio una sonrisa maliciosa, pero por lo demás solo me dio una palmadita en la espalda.

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"Mhmm. Deberíamos tomar un poco de té, Profesor." Me despedí con la mano antes de salir de la habitación con Emily.

Sylvie me golpeó la nariz con la pata, '¡Papá! No estás prestando atención. Avier quiere que volvamos a la sala de entrenamiento.'

¿Es Avier, el búho verde de la Directora Goodsky? ¿Cómo puedes hablar con él? Le pregunté a mi vínculo, pero ella tampoco lo sabía.

"Oye Emily, tengo que ir a la biblioteca, así que me saltaré el almuerzo. Adelántate sin mí."

"¿Quieres que vaya contigo?" preguntó, pero yo solo negué con la cabeza.

"Está bien. Ve a buscar a Elijah por mí. Se sentirá solo si no estoy allí." Hice una cara de cachorrito triste imitando a Elijah para divertir a Emily antes de salir corriendo en dirección a la biblioteca y las salas de entrenamiento.

"Buenas tardes, Sr. Leywin," me saludó Chloe con una sonrisa profesional y una reverencia, luego me indicó la puerta trasera.

"Encantado de verte de nuevo, Chloe." Le devolví la sonrisa y la seguí con Sylvie encima de mi cabeza, meneando la cola.

Después de pasar junto al hombre de las cicatrices, bajé las escaleras—sin la ayuda de Chloe esta vez. Espero que Elijah no se aburra demasiado con Emily, le envié a Sylvie

"Kyu ~" '¡Él estará bien!', me aseguró mi vínculo.

Al llegar a la sala de entrenamiento, coloqué mi palma derecha contra las frías y gigantes puertas, y una luz brillante una vez más me saludó.

"¡Buu!" Tessia saltó desde el costado de la puerta, con las manos abiertas.

"Hola, Tess", respondí casualmente.

"Oww... no te asustaste. No eres divertido," refunfuñó mientras atrapaba a Sylvie que había saltado de mi cabeza.

"Tendrás que hacerlo mejor que eso. Vamos, comencemos con tu asimilación." La empujé hacia el centro de la sala de entrenamiento. Era sorprendente lo denso que era el aire en esta habitación en comparación con el exterior. El hecho de que hubiera césped y una cascada aquí también me asombró, a pesar de que era la segunda vez que estaba aquí.

"¿Cómo te has sentido últimamente? ¿Sigues teniendo síntomas de rechazo a tu voluntad de bestia? Pregunté mientras Tess tomaba asiento cerca del estanque.

"No he tenido ninguno desde la última vez que estuvimos aquí," respondió, pero luego se quedó en silencio. Finalmente miró por encima del hombro y me miró fijamente, batiendo sus largas pestañas grises. "¿Oye, Art?"

"¿Hmm?"

"Lo siento"

"¿Por qué?"

"Bueno... comparada contigo soy muy emocional y siento que te abrumas y terminas siguiendo mi egoísmo." La mirada de Tess se movió hacia abajo mientras decía esto.

"Ah, entonces lo sabes," sonreí en respuesta, ganándome un golpe en el brazo. "¿Nos conocemos desde hace cuánto tiempo, Tess? En este punto puedo confiar que has visto todos los lados de mí, incluso los que no quiero que veas. Sabiendo eso, me aceptas y tienes paciencia conmigo, así que estoy agradecido," miré seriamente a la desanimada princesa. "Nunca pienses que lo que estoy haciendo es por obligación."

Ambos sintiéndonos un poco mejor, comenzamos la asimilación. El núcleo de maná de Tess había mejorado mucho. A su edad, ser un conjurador de etapa naranja sólido la convertía en una especie de prodigio. No sería capaz de refinar su núcleo de maná hasta que la asimilación terminara, pero no debería afectarla demasiado. Si bien el mío tomó años, calculé que, con mi ayuda, solo le tomaría unas pocas semanas más, asimilar por completo la voluntad de bestia del guardián anciano del bosque.

Cuando terminamos, le di unas palmaditas en la espalda a Tess. "Acabemos aquí por hoy."

"Gracias." Tess me lanzó una sonrisa tímida mientras nos sentábamos en la hierba, los únicos sonidos provenían de la cascada y la suave respiración de Sylvie.

"Sé que dijiste que te diera tiempo, pero... ¿crees que tal vez pueda sostener tu mano ahora mismo? ¿Solo por un momento? Si no, está bien, no me enojaré." Tess desvió la mirada para evitar la mía. Su flequillo cubría su rostro, pero no podía ocultar sus orejas rojas asomando.

Agarré suavemente la mano derecha de Tess con la izquierda y la apreté suavemente. Nuestros dedos no estaban entrelazados, pero el calor de sus manos se extendió a las mías. 

"¿Está bien?" Traté de echar un vistazo al rostro de Tess, pero ella asintió y rápidamente giró la cabeza.

Nos quedamos allí sentados durante un par de segundos, con las manos entrelazadas mientras el tiempo parecía ralentizarse. Me intrigó que un gesto tan simple pudiera llenarme de tal sensación de calma.