Capítulo 58 - Primer Día de Trabajo

"Tranquilo... tómatelo con calma. Ahí tienes." Elijah me ayudó a incorporarme. Había pasado exactamente una semana desde que me lesioné, y desde entonces la única caminata que había hecho era con la ayuda de las barandillas, durante mis sesiones de fisioterapia. Incluso con el maná circulando por todo mi cuerpo, fortaleciendo mis extremidades, todavía me sentía bastante lento.

"Kyu..." Sylvie me miró con una cara lo más cercana a preocupación que podría tener una bestia de maná parecida a un zorro. Caminaba a mi lado en lugar de acurrucarse sobre mi cabeza; supongo que tenía miedo de que no pudiera sostenerla.

Elijah vino a mi habitación de la enfermería tan pronto como terminó su primera clase. Comenzaría mi día como profesor para la clase de Manipulación Práctica del Maná, pero en mi estado actual, no estaba tan ansioso. Con mis piernas cediendo en cada par de pasos y la espalda y los costados ardiendo, apenas tenía fuerzas para llegar a la clase, y mucho menos para enseñarla.

Lentamente pude ponerme de pie y dejé de apoyarme en Elijah. En su lugar, usé la Balada del Amanecer como mi bastón. Elijah había envuelto el mango y la funda con una venda blanca, para mayor comodidad y protección contra ojos sospechosos.

Tuve que reírme de la ironía. Recuerdo haber pensado que la espada no era más que un bastón cuando, de hecho, era un arma invaluable. Mi suposición en ese entonces había presagiado mi situación actual: aquí estaba yo, un niño de doce años, que ya usaba un bastón para sostenerse.

"¿Vas a estar bien solo? Tal vez debería al menos ayudarte entre clases hoy." El rostro de Elijah se arrugó con preocupación mientras se mantenía cerca de mí, listo para atraparme si tropezaba.

"Estaré bien." No tenía la confianza para decir que no me caería, pero no quería seguir teniendo a Elijah constantemente a mi lado.

Las cejas de Elijah todavía estaban fruncidas detrás de sus lentes cuando llegamos al frente del salón de clases, y sabía que él dudaba en dejarme ir solo.

"Arthur. Déjame ayudarte."

Giré mi cabeza y vi a la princesa Kathyln correr hacia mí, dejando atrás a su grupo de amigos. Sin esperar a que respondiera, colocó un brazo alrededor de mi cintura y se deslizó por debajo de mi brazo para que no me apoyara en mi espada.

"Uh... está bien. Gracias." Miré a Elijah, que estaba de pie con la boca abierta. Levantó dos dedos y articuló la palabra 'princesas,' pero yo solo negué con la cabeza y me volví para entrar al salón de clases.

"Escuché que nuestro nuevo profesor finalmente llegará hoy."

"Lo sé. Sin embargo, todavía no puedo creerlo."

"¿Cómo puede la directora siquiera pensar en poner a un estudiante de primer año como profesor?"

"Cualquiera debería ser mejor que el Profesor Geist, ¿verdad?"

"No llames a la mala suerte, hombre."

"Oye, ¿no es ese el oficial del comité disciplinario que golpeó a Geist?"

"¿Por qué está cojeando?"

Las diversas conversaciones cambiaron a murmullos sobre mí tan pronto como entré.

"Estaré bien ahora, princesa Kathyln. Gracias." Quité mi brazo de sus hombros.

"Necesitas ayuda para subir las escaleras." Su rostro inexpresivo no coincidía con la preocupación de su voz. Solo negué con la cabeza y le indiqué que fuera primero.

Sylvie me siguió de cerca mientras yo caminaba hacia el centro de la sala, dando pequeños saltos hacia el podio móvil que estaba ubicado en el centro del pequeño estadio. Cuando llegué, dejé escapar un profundo suspiro de alivio mientras ponía todo mi peso en el podio que era un poco demasiado alto para mi altura.

Mirando hacia arriba, vi a Feyrith, sentado en uno de los escritorios mirándome con curiosidad. Cuando Kathyln llegó a su escritorio, la vi mirando hacia atrás, tratando de encontrarme. Me miró confundida cuando se dio cuenta de que nunca había subido las escaleras detrás de ella y, en cambio, me moví al medio de la habitación.

Las conversaciones en la sala fueron disminuyendo a medida que más y más jóvenes magos me veían apoyado en el podio del profesor.

"No estoy seguro de cuántos de ustedes conocen mi nombre, pero creo que la mayoría de ustedes al menos saben quién soy. Mi nombre es Arthur Leywin, un miembro del comité disciplinario, el único hijo varón de dos magos maravillosos, un hermano afectivo y su nuevo profesor. Llevémonos bien."

Esperé a ver la reacción de la clase. Aunque ciertamente habían escuchado los rumores, la mayoría de los estudiantes que llenaban el salón de clases se sentaron en silencio por un momento antes de que la habitación se llenara de murmullos de incredulidad, gritos de ira y risas incrédulas.

"¡No puedo creerlo! Pensé que era una broma," exclamó uno de los de segundo año.

"¿Qué te hace pensar que eres lo suficientemente bueno como para ser profesor?" gritó un bajito de primer año.

Dejé escapar un suspiro de dolor fantaseando sobre la idea de dar esta clase mientras estuviera acostado.

Esto habría sido mucho más fácil si la Profesora Glory o la Directora Goodsky le hubieran hecho saber formalmente a la clase que yo estaría enseñando. Debería haberme dado al menos un documento oficial o un distintivo—cualquier cosa que pudiera demostrar que yo era el nuevo profesor. Pero por la razón que fuera, no hicieron nada de eso. Los rumores habían estado volando y mi anuncio fue como una chispa en un barril de pólvora. Conociendo a la Directora Goodsky, tuve que preguntarme si lo había hecho a propósito. Parecía algo que ella haría.

"La Directora Goodsky me nombró profesor de esta clase por el resto del semestre y—"

"¡Esto es una locura!"

"¡Presentaré una queja!"

"¡No inventes!"

Otra ronda de protestas resonó dentro de la sala a medida que los estudiantes se volvían más ruidosos.

Miré a mis compañeros miembros del comité. El rostro afilado de Feyrith estaba lleno de una mezcla de incredulidad y preocupación, mientras que Kathyln parecía perpleja.

"No te pongas tan arrogante solo porque venciste al viejo profesor ¿Crees que podrías haber ganado si la princesa Kathyln y Feyrith no lo hubieran cansado?" otro de segundo año saltó y aterrizó en el escenario con un ruido sordo.

"¿Qué estás haciendo?" Pregunté bruscamente mientras comenzaba a caminar hacia mí.

El estudiante tenía una constitución bastante grande, pero a juzgar por la mala circulación de maná en su cuerpo, probablemente podía aumentar solo una parte de su cuerpo.

"De repente me sentí como si yo quisiera ser un profesor ahora," dijo con una sonrisa sarcástica. "Todo lo que tengo que hacer es lo mismo que tú hiciste—golpear al instructor hasta el piso, ¿verdad?"

Eché un vistazo alrededor de la habitación. La mitad de los estudiantes estaban un poco nerviosos, no queriendo verse atrapados en otro drama durante la clase, mientras que la otra mitad lo animaba.

Cambiando mi mirada hacia el chico que se me acercaba, pronuncié una sola palabra.

"Sentar."

De repente bombardeado con un gran flujo de maná, el gran estudiante se desplomó hasta el fondo con suficiente fuerza como para sacudir el escenario en el que estábamos.

La habitación se volvió mortalmente silenciosa cuando me acerqué cojeando al estudiante confundido y avergonzado. De pie junto a él, permanecí en silencio, dándole un momento para que comprendiera en qué posición estaba.

"La Directora Goodsky no se molestó en darme ningún documento oficial, pero nos guste o no, estaré enseñando esta clase."

Pasé por encima del estudiante y me dirigí al otro lado de la habitación silenciosa. Hice lo mejor que pude para no mostrar ninguna debilidad, pero por mucho que lo intenté no pude ocultar mi cojera.

Apretando los dientes por el dolor, levanté a Sylvie para que toda la clase la viera. "Si alguien tiene un problema con esto, puede hablar con este lindo zorrito, aunque les garantizo que fácilmente limpiará el piso con cualquiera de ustedes."

Los estudiantes se miraron unos a otros, sin saber qué hacer. "Para aquellos que quieran irse, no los detendré—de hecho, incluso permitiré que los asignen a otra clase de su elección. Sin embargo, si alguno de ustedes aquí, está un poco curioso sobre lo que este pequeño niño cojo puede enseñarte, siéntete libre de quedarte." Señalé la puerta y esperé unos segundos, pero ya sea por mi pequeña demostración con los de segundo año o porque realmente estaban interesados ​​en la clase, ninguno de los estudiantes se fue.

Miré al de segundo año que había saltado tan ansiosamente para mostrar su capacidad limitada. "Ahora, por favor vuelve a tu asiento, comenzaré mi lección."

Con la cara enrojecida como una remolacha, el estudiante se levantó rápidamente y se apresuró a volver a su asiento. Mientras lo hacía, me tomé mi tiempo para regresar cojeando lentamente al centro del escenario y me apoyé en el podio. Sylvie saltó al podio y miró a la clase.

"Dado que esta es la clase de Manipulación Práctica de Maná, haré una pregunta práctica. ¿Cuál es la mejor manera de utilizar el maná de la atmósfera circundante?" Casi instantáneamente, una estudiante humana con nariz aguileña y cola de caballo levantó la mano. Asentí con la cabeza.

"El maná se utiliza mejor absorbiéndolo de manera natural en la atmósfera hacia el núcleo de maná, donde se puede condensar y purificar para usarlo cuando se lanzan hechizos o técnicas." Me miró con aire de suficiencia, obviamente orgullosa de su respuesta.

"Bien. Ahora, como todos saben, la diferencia entre los aumentadores y los conjuradores radica en el hecho de que los aumentadores usan principalmente el maná en sus núcleos a través de sus canales de maná mientras que los conjuradores absorben directamente el maná de la atmósfera circundante a través de sus venas de maná. Entonces ¿por qué ambos tipos de magos tienen que meditar y absorber maná si solo los aumentadores realmente utilizan el maná que absorben en su núcleo? " Pregunté, sin mirar a nadie en particular.

"..." La mano confiada de la misma chica se encogió, mientras reflexionaba sobre la pregunta.

"Mientras que los aumentadores incorporan el maná a sus ataques físicos," respondió Kathlyn, con su rostro relajado, "reducen consigo la cantidad de maná usado, mientras que los conjuradores deben manipular directamente el espacio en el que se lanza el hechizo, consumiendo más maná. Por eso, los conjuradores usan el maná purificado en su núcleo de maná como reserva para evitar el blacklash", respondió Kathyln, su rostro relajado mientras permanecía sentada.

[Blacklash: Para los aumentadores ocurre cuando se agota el maná del núcleo, causando dolor corporal extremo, dependiendo de qué tan intenso sea el daño al núcleo de maná. Para los conjuradores ocurre por sobrellenar el núcleo de maná. Esto es causado por el uso excesivo de hechizos más allá de la capacidad del practicante o por usar un hechizo demasiado poderoso para que su núcleo de maná lo pueda manejar.]

"Correcto. Entonces, la última pregunta del día: ¿Es el color del núcleo de maná de un conjurador o un aumentador una forma precisa de medir el nivel de poder del mago?" Me incliné hacia adelante, cambiando mi peso de mi pierna izquierda a la derecha.

El rostro normalmente sereno de Kathyln se arrugó en profunda reflexión. "Esa será su tarea por hoy. ¡Todos, bajen al escenario y hagan fila! Quiero a los conjuradores a mi izquierda y los aumentadores a mi derecha."

Después de algunas quejas, eventualmente todos se dirigieron a un lado del estadio, todos alineados uno al lado del otro, frente a mí.

"Para este ejercicio, quiero que todos inicien el hechizo más básico de su afinidad. Conjuradores, sin varita," dije.

Para todos los aumentadores, los hechizos básicos que enseñaron tenían una forma muy similar. Para los aumentadores de afinidad al fuego, sería Puño de Fuego, quienes encendían una pequeña brasa que cubría su puño. Para el viento, sería Puño Torbellino. Para el agua, sería Puño de Agua, y para la tierra, Puño de Roca. Una vez que pudieron manifestar sus elementos, el primer paso para los aumentadores fue aprender a integrar su elemento en sus manos, las extremidades a las que estaban más acostumbrados a usar.

Estos magos asistían a esta escuela porque, gracias a sus linajes de élite, tenían un gran talento; la mayoría había desarrollado la capacidad de manifestar sus elementos desde el principio. A mi padre le había costado más de veinte años manifestar una verdadera llama, pero estos chicos de doce a catorce años ya eran capaces de hacerlo. Esa fue la diferencia que hizo la genética, algo que incluso yo encontré innegable.

En cuanto a los conjuradores, el hechizo más básico consistía en reunir un maná elemental específico en una esfera y dispararlo. Para los especialistas en fuego, eso sería en forma del hechizo Bola de fuego. Para el viento, sería Bala de Viento. Para el agua, Bala de Agua; y para la tierra, Bala de Piedra.

Los conjuradores lo tenían más fácil y no tenían que formar directamente el elemento en sus cuerpos, sino que absorbían las partículas de maná específicas que los rodeaban y las usaban para invocar el hechizo. Debido a que los conjuradores tenían especializaciones en diferentes elementos tenían que ver qué tan bien eran capaces de sentir las partículas de maná elemental específicas a su alrededor y utilizarlas.

Descansé mi barbilla en mi palma mientras observaba a ambos tipos de magos preparar sus hechizos.

Los aumentadores de la clase comenzaron a concentrarse, con sus manos dominantes apretadas con fuerza frente a ellos. Unos largos segundos después, sus hechizos se hicieron visibles cuando sus respectivos elementos envolvieron a sus puños. El tiempo que les llevó lograr esto varió, pero no mucho.

Mientras tanto, los conjuradores cantaban suavemente mientras el espacio frente a sus palmas comenzaba a brillar con diferentes colores, dependiendo de sus afinidades elementales. No me sorprendió ver que a Feyrith y Kathyln les tomó mucho menos tiempo formar sus hechizos en comparación a todos los demás.

La única diferencia visible entre los hechizos de los aumentadores y los conjuradores era que los elementos de los aumentadores rodeaban sus puños, mientras que los elementos de los conjuradores se reunían frente a sus palmas.

"Ahora, aumentadores, quiero que intenten lanzar su hechizo frente a ustedes. Conjuradores, quiero que intenten absorber el hechizo que han conjurado en su mano." Les di una sonrisa inocente mientras me miraban sin comprender.

Después de unos segundos se dieron cuenta de que no estaba bromeando. Uno a uno, comenzaron sus intentos por intentar comprender un concepto muy ajeno a su naturaleza.

Vi como todos los aumentadores fracasaban en sus intentos. Algunos rugieron mientras agitaban los brazos, mientras que otros intentaron cantar en vano. Se volvió casi cómico—un estudiante pensó que gritando "fuego" lo lograría.

Los conjuradores no fueron mejores ya que todos terminaron cortados, quemados, mojados o magullados. Después de varios minutos de lucha, la mayoría se rindió y me miró acusadoramente; incluso Feyrith y Kathyln tenían expresiones de duda.

"Esto es estúpido. Todos sabemos que solo los aumentadores de alto nivel pueden lanzar hechizos a larga distancia," gritó uno de los estudiantes aumentadores.

"¡Sí! Y de todos modos, ¿cuál es el punto de absorber un hechizo que preparamos y conjuramos?" una estudiante elfo se quejó mientras frotaba su mano magullada.

Dejando a Sylvie en lo alto del podio, cojeé hasta el lado opuesto del escenario, lejos de los estudiantes.

Tomando un momento para concentrarme, apunté a un espacio abierto entre los conjuradores y los aumentadores.

Una ráfaga de viento se formó alrededor de mi mano, antes de dispararse más allá de los estudiantes. Para cuando alcanzó la pared de metal detrás de ellos, la bala de aire se disipó sin causar daño.

"Gran cosa," replicó uno de los estudiantes. "La mayoría de los aumentadores pueden hacer eso una vez que alcanzan la etapa naranja."

"Es cierto, no es difícil de hacer, pero—" Levanté el otro brazo y disparé una corriente de aire comprimida directamente de mi palma. El ataque paso silbando entre los estudiantes cuando golpeó la pared detrás de ellos una vez más, pero esta vez, la pared se derrumbó por la presión, formando un pequeño cráter. "¿Has visto a algún aumentador hacer eso en la etapa naranja?"

Los estudiantes, sorprendidos por el impacto de lo que parecía ser el mismo hechizo, voltearon la cabeza, mirando de un lado a otro entre la pared y yo.

"No puedo demostrar con precisión lo que sucede cuando los conjuradores son capaces de absorber los hechizos que invocan, pero créanme, solo les ayudará."

Me tambaleé de regreso al podio y agarré mi vínculo. "Eso es todo por hoy. Traten de encontrar la respuesta a la pregunta y practiquen lo que les enseñe. Nos vemos mañana."

Les di un último saludo mientras salía de la habitación. Una vez afuera, pude escuchar a los estudiantes adentro estallar de emoción.

"¿Cómo lo hice, Sylv?" Pregunté.

'No está mal, pero yo podría hacerlo mejor' respondió, alegremente.