Capítulo 55 - Esto va a Doler

A la señal de la profesora Glory, los tres nos lanzamos hacia adelante. Montado en Grwader, Curtis estaba a mi izquierda y Claire estaba a mi derecha, ambos un poco por delante de mí.

Tess, Clive y Lucas se separaron tan pronto como cargamos. Tess rodeó el lado izquierdo mientras se preparaba para enfrentar a Curtis. Clive corrió por el lado derecho para enfrentarse a Claire antes de que ella lo alcanzara.

De frente, Lucas estaba esperándome tranquilamente, su rostro se torció en una sonrisa altiva que parecía decir: "No necesito prepararme para ti." Ya sea en las Tumbas Umbrosas e incluso ahora, la arrogancia de Lucas no tenía límites. Sentí un destello de furia, recordando cómo nos había traicionado usándonos como cebo vivo para poder escapar. Incluso en ese momento, tenía la misma cara de burla que tenía ahora.

Probablemente Tess iba a vencer a Curtis y no estaba seguro de quién era más fuerte entre Claire y Clive, pero tendría que preocuparme por eso más tarde. El viento y la tierra se inclinaron a mi voluntad mientras infundía más maná, activando la rotación de maná también. Lucas no era débil y su reserva de maná era más grande que la mía, pero eso no significaba que fuera más fuerte que yo.

A propósito, dejé escapar un poco de mi intención asesina para sacar a Lucas de su pedestal. Lo sintió y comenzó a conjurar un hechizo en silencio mientras corría hacia atrás para tener más distancia entre nosotros.

Cuando cerré la brecha, sentí los ojos penetrantes de la Profesora Glory estudiándome desde donde se elevaba, por encima mío. Respiré hondo y bloqueé todo lo demás. En lo que a mí respecta, esta era una pelea entre Lucas y yo. Entrecerré mis ojos en la máxima concentración; cada paso que daba creaba pequeños cráteres en el suelo mientras el viento silbaba a mi alrededor.

Lucas soltó una carcajada antes de soltar su hechizo. "¡Jaula del infierno!"

El hechizo me recordó al hechizo de Fuego Fatuo, que tanto Lucas como el ex profesor Geist habían usado, pero era mucho más grande. Los orbes se dispersaron y flotaron a nuestro alrededor, creando una cúpula hecha de fuego.

No me digas...

Con una sonrisa de confianza, chasqueó el dedo y dijo: "Activar."

Los orbes brillaron en respuesta antes de comenzar a arrojar balas de fuego. Si hubiera sido un hechizo al nivel de Fuego Fatuo, podría cerrar la brecha mientras esquivaba las bolas de fuego, pero esto era una locura. Docenas de ráfagas de fuego se concentraron en mi posición, disparando desde todas las direcciones a un ritmo constante. Si no hubiera entrenado mi cuerpo y mis técnicas de lucha durante mi tiempo como aventurero no habría podido esquivar todo, sin importar lo rápido que fuera. Ni siquiera tuve la oportunidad de dar un solo paso más cerca de mi objetivo—me vi en la obligación de esquivar y bloquear cada misil del bombardeo implacable.

Jaula del Infierno—quienquiera que se le ocurriera este hechizo merecía una espada en el culo para que sintiera el dolor con el que tenía que lidiar. Además de las constantes bolas de fuego y las corrientes de llamas que me atrapaban, el calor dentro de esta cúpula me estaba desgastando. Sin mi maná de atributo de fuego o agua, no había forma directa de contrarrestar el calor interno. Usar maná de atributo de fuego para hacer que mi cuerpo sea más inmune al fuego o incluso usar maná de atributo de agua para enfriar directamente mi cuerpo, estaban fuera de discusión.

"Sigue corriendo, mono. ¿Crees que es posible que un campesino como tú tenga una oportunidad contra alguien como yo? No puedo esperar para pisarte, para aplastar cualquier pizca de confianza que tengas solo por convertirte en un miembro de DC y en un profesor. Pensé que esta clase sería una pérdida de tiempo, pero ahora sé por qué me trajeron aquí. Era para destruirte." Su rostro de niño bonito se torció en una fea mueca de desprecio.

'¿Estás bien papá?' La voz preocupada de Sylvie hizo eco en mi cabeza. Podía sentir lo frustrado que estaba.

Sí, estoy bien Sylv. No te preocupes por mí. ¿Cómo están todos los demás? Le envié de vuelta.

'Mamá está ganando contra Curtis y Claire está ganando contra ese tipo de aspecto serio,' respondió.

De acuerdo, solo dime si sucede algo inusual.  Volví mi atención a la pelea. Pude esquivar las balas de fuego y los ocasionales chorros de fuego, pero no pude acercarme a Lucas. Intente lanzar una cuchilla de viento y algunos picos de tierra sobre Lucas, pero los orbes que formaban la cúpula los destruyeron o Lucas simplemente bloqueó mis hechizos con los suyos.

¿Qué pasaba con la reserva de maná de este niño? ¿No tenía un límite de cuánto tiempo podía mantener este hechizo? 

No, cálmate, Arthur. No querrás ser impaciente. Piensa. ¿Cómo puedo usar el viento? Viento... ¿qué es el viento? Es el movimiento del aire, ¿verdad? ¿Qué es aire? ¿Oxígeno? ¿Nitrógeno? ¿Puedo controlarlos también? ¿Si es así, cómo?

Estaba cada vez más frustrado por mi falta de comprensión de mis elementos de viento y tierra. Ahora era un momento tan bueno como cualquier otro para intentar aprender sobre ellos. No era suficiente disparar balas de viento o cuchillas de viento, porque Lucas ya había preparado varios niveles de escudos de fuego a su alrededor.

No estaba pensando en todas las posibilidades cuando usé el viento. Incluso con la rotación de maná, no tenía el maná necesario para formar un tornado lo suficientemente grande como para tragar el fuego que me disparaba—e incluso si lo tuviera, no pensé que pudiera durar más que Lucas. ¿Qué me estaba perdiendo?

"¡Sigue retorciéndote! Estoy seguro de que puedo salirme con la mía si un par de bolas de fuego caen sobre ti incluso después de que tu equipo se active—Ya sabes, ya que no puedo cancelar las explosiones de los orbes una vez que han sido liberados." Se encogió de hombros con indiferencia mientras los escudos a su alrededor bloquearon cualquier hechizo que le disparé.

Piensa, Arthur. Centrémonos en el fuego. ¿Qué necesita el fuego para seguir ardiendo? ... Oxígeno. 

¿Podría deshacerme del oxígeno a mi alrededor para que el fuego no pudiera alcanzarme? Entonces, ¿qué me pasaría? ¿Podré respirar?

PROFESOR GLORIA

Hmmm... Lucas es mejor de lo que he oído. 

La Jaula del Infierno era un hechizo bastante difícil de dominar, sin embargo, pudo lanzarlo mientras corría hacia atrás. ¿Tenía apenas trece años y ya podía usar un hechizo de dominio? Haa... el mundo seguro estaba cambiando, con un semi-elfo como él, usando magia de atributo de fuego—incluso la princesa Tessia—todos eran monstruos. Sentí escalofríos por la espalda al imaginar lo fuertes que serían para cuando se graduaran.

Pero Arthur Leywin... ¿Qué diablos era él? Lucas Wykes, desde que se despertó hace unos años gracias a su linaje de elfos, puedo entender el nivel de control que tenía con sus hechizos. Tessia Eralith, ser de linaje elfo puro—y de la familia real—garantizaba que sus habilidades estuvieran unos niveles por encima de cualquier otra persona cercana a su edad. ¿Pero Arthur?

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Tan pronto como atravesó el campo para enfrentarse a Lucas, sentí un sudor frío. La forma en que tanto el viento como la tierra gravitaban naturalmente hacia él, bailaban a su alrededor—no estaba controlando los elementos con sus órdenes como lo hacían los magos típicos. No, estaba en perfecta armonía con el maná que lo rodeaba, como si los elementos fueron meras extensiones de sus extremidades.

Lucas parecía estar tomando a Arthur en serio. Eso era bueno, o si no probablemente habría perdido en seguida. El hechizo Jaula del Infierno rodeaba tanto a Arthur como a Lucas en una gran cúpula de fuego. Me di cuenta de que Lucas estaba un poco agotado después de usarlo, pero este era un hechizo continuo; podía dejarlo activado hasta que se quedara sin maná, lo que no pensé que sucediera pronto. La cúpula formada por diminutos orbes de fuego, era una trampa mortal usada por los conjuradores para obtener ventaja contra los aumentadores o las ágiles bestias de maná.

Los diminutos orbes podían disparar rayos y balas de fuego a cualquier lugar dentro de la cúpula, dejando al aumentador lo suficientemente ocupado como para que el conjurador pudiera lanzar más hechizos, sin interrupciones.

Concentré mi mirada en Curtis Glayder y Tessia Eralith. Como era de esperar, Curtis lo estaba pasando mal. Una vez tuve la oportunidad de observar a la princesa elfo practicando con nuestra directora, y tuve que decir que la forma en que luchó fue exquisita. Ella era una conjuradora, pero su bastón era en realidad una hoja afilada hecha de una madera especial que era más ligera pero más dura que la mayoría de los metales. Lanzándose beneficios sobre sí misma y usando hechizos en sincronía con sus movimientos, bailó alrededor de las enredaderas que conjuró a una velocidad más rápida que incluso algunos aumentadores entrenados, usando maná de atributo de viento para ayudar en cada movimiento y acción.

Debido a su estilo mixto de conjurar hechizos y combate cuerpo a cuerpo, no tenía ninguna debilidad notable. Cuando lo comparé con mi propia forma de luchar, solo pude admirar lo elegante y hermoso que era su estilo.

Claire Bladeheart, por otro lado, estaba ganando ventaja sobre nuestro vicepresidente estudiantil. Clive era un raro aumentador de largo alcance que manejaba un arco corto capaz de disparar flechas a un ritmo casi increíblemente rápido. Por lo general, estaría en ventaja contra la mayoría de los aumentadores, pero Claire era más que un rival para él. Su estilo imitaba al de su tío—ese flacucho de Kaspian. Con sus elementos duales, creó lanzas de viento y fuego con su espada. Todavía tenía que alcanzar el nivel de su tío, pero con un entrenamiento constante, confiaba en que podría superarlo.

Volví mi atención a la batalla más intensa, que definitivamente era la de Arthur y Lucas. La mayoría de los estudiantes también estaban observando su pelea, asombrados por sus habilidades.

"¿Hmm?" No pude evitar levantar una ceja ante lo que vi. Eso era extraño. Arthur estaba siendo golpeado por las bolas de fuego ahora. A este ritmo, incluso con protección contra el maná, su equipo se iba a activar. Pero los había esquivado sin esfuerzo hace un minuto—

 Concentré más maná en mis ojos para ver mejor. La cúpula de fuego que los rodeaba bloqueaba gran parte de la vista, pero aún podía distinguir más o menos la pelea. Parecía que Arthur estaba tratando de hacer algo—¿Estaba conteniendo la respiración? ¿Qué estaba tratando de hacer en esta situación?

"Torch, baja." Mi vínculo descendió, inclinando sus enormes alas para mantenerse nivelado.

Mientras rodeábamos lentamente la enorme cúpula de fuego que cubría un tercio del campo, las cosas comenzaron a aclararse. Por cada tres o cuatro ráfagas de fuego que raspaban o golpeaban a Arthur, una se extinguía por completo antes de alcanzarlo.

"No..." Una sonrisa se deslizó por mi rostro mientras lo observaba. "¿No me digas que realmente está tratando de aprender a manipular el aire en una situación como esta?" Cubrí mi boca mientras seguía sonriendo con asombro. Ese pequeño monstruo... tiene agallas, se lo concedo.

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La manipulación del aire era una variación de la magia de viento, aunque mucho más difícil. Solo los magos más entusiastas y sensibles eran capaces de manipular directamente los componentes individuales de un elemento natural y eso mientras meditan en un entorno perfectamente tranquilo y pacífico. Después de años de práctica a través de la meditación, un mago podría comenzar a experimentar en situaciones de la vida real e incorporar la técnica en hechizos.

La técnica del fuego azul era un ejemplo perfecto de eso. Se necesitaron años de meditación poder invocar de manera estable llamas azules, e incluso más para hacerlo lo suficientemente rápido como para que sea de utilidad en batallas reales. Esta pequeña bestia se estaba saltando algunos pasos y estaba intentando incorporar una técnica completamente nueva en medio de una batalla

 Mis manos temblaban de emoción ante la idea de poder presenciar el desarrollo de un mago que tal vez pueda convertirse en el pináculo del poder en esta escuela—no, tal vez incluso en este continente.

"¡GROOOOAAAAAARR!" Un rugido llamó mi atención. Parecía que la batalla de la princesa Tessia y el príncipe Glayder estaba llegando a su clímax.

El uniforme de Curtis Glayder estaba lleno de pequeños cortes y mellas. Debo admitir que Curtis lo había hecho bastante bien contra la única discípula de la Directora Goodsky, aunque probablemente solo por su vínculo había podido aguantar tanto tiempo.

"¡Me has obligado a hacer esto, Princesa Eralith! ¡Por favor, ten cuidado! ¡Fase uno—Ira del Rey!" El príncipe Glayder rugió mientras su cuerpo brillaba.

¡Oh! Activó la fase de adquisición de la voluntad de su bestia. Curtis rara vez elige usar la habilidad de su bestia porque no lo consideraba su propio poder. Tenía que reconocerlo—tenía la mentalidad adecuada. 

Algunos domadores de bestias optaron por usar solo esos poderes únicos en lugar de perfeccionar los suyos. Por eso, aunque siguen siendo fuertes, nunca mejoran realmente a largo plazo. Para aprovechar al máximo la voluntad de la bestia, el usuario necesitaba fortalecer su propio poder.

Cuando Curtis activó la primera fase de la voluntad de su bestia, se produjo una transformación notable en él. Si bien cada persona muestra un nivel diferente de cambio visible, el del príncipe Glayder fue significativo. Tanto su cabello puntiagudo y cejas de color rojo oscuro se volvieron más largos y desordenados y las correas que rodeaban sus brazos se tensaron a medida que sus músculos se expandían. Sus caninos se extendieron, haciéndose visibles mientras rugía.

Silbé. Esta vista nunca falla en impresionarme.

Sin embargo, cuando desvié mi mirada hacia la princesa Tessia, que estaba parada sobre una serie de enredaderas, su rostro se veía anormalmente pálido. Eso es extraño, no parecía que hubiera sufrido ningún daño.

Estaba bastante lejos de la batalla de Tessia y Curtis ya que estaba alrededor de la de Lucas y Arthur, pero infundiendo mis ojos llenos de maná, pude distinguir gotas de sudor rodando por el rostro de la princesa.

"Este es mi ataque más poderoso," tronó el príncipe Glayder, su voz vibrando con poder. "Si puedes recibir esto, admitiré mi derrota. ¡Prepárate!"

"¡Aullido World!" Una gran cantidad de maná se reunió frente a la boca del Príncipe Glayder mientras invocaba su ataque de aliento. Los leónes world tenían un poderoso movimiento que usaban como último recurso contra sus enemigos más poderosos—un rayo de maná de atributo de tierra condensada, que podría destrozar cualquier cosa en su camino si no se bloqueaba correctamente.

Miré a Tessia de nuevo, comenzando a preocuparme, y pude verla murmurar un encantamiento. Entonces sucedió lo impensable.

ARTHUR LEYWIN

¡Maldita sea! 

Estaba frustrado como el infierno. Solo pude hacer una mueca y esforzarme más mientras luchaba por manipular las moléculas de aire que me rodeaban. Hasta ahora había tenido poco éxito, pero sentí que estaba en algo aquí. Al darse cuenta de esto, Lucas chasqueó la lengua y comenzó a conjurar hechizos de nuevo.

"¡Guardianes de las llamas!" él gritó.

Dejé escapar una pequeña sonrisa cuando me di cuenta de que estaba llegando a su límite. Por otra parte, yo también, o para ser mas preciso, también mi equipo de combate. No estaba seguro de cuándo esta cosa empezaría a dar la alarma, así que tenía que terminar esto rápido.

Pero cuando los soldados de fuego se acercaron a mí, la voz preocupada de Sylvie gritó en mi cabeza: 'Papá, algo anda mal con mamá. ¡Voy a ayudarla! ¡Va a ser golpeada por un poderoso ataque y no está haciendo nada! ¡Esto es realmente malo! ¿Debería ir a ayudar, papá?'

¡Maldición!

'¡No! ¡No puedes hacer nada mientras estés en esa forma!'  Grité en mi cabeza.

Podía sentir la desesperación de Sylvie, poniéndome aún más ansioso.

"¡¡Nooo !!"

Eché un vistazo rápido hacia donde escuché el grito de la Profesora Glory y noté que iba a toda velocidad hacia Tess y Curtis.

'¡Papá! ¡No llegará a tiempo!' Sylvie respondió, sonando incluso más preocupada que antes.

¡Maldita sea!

[Voluntad del Dragón, Fase Uno. Vacío estático.]

Mis rodillas casi cedieron al activar la primera fase de la voluntad de la bestia de Sylvia cuando el color de todo se invirtió. Esta capacidad de desplazarme fuera del tiempo y el espacio del mundo tenía un límite; no podía afectar nada fuera de mí a menos que decidiera traerlo aquí conmigo.

No tengo tiempo para eso.

Corrí a través de un espacio entre los orbes de la cúpula creada por Jaula del Infierno, pasando a la profesora congelada en su montura.

Un poco más adelante vi a Tess, que ya se había desmayado y caía de la enredadera conjurada sobre la que estaba parada, agarrándose el abdomen. El ataque de aliento masivo que había lanzado Glayder estaba casi sobre ella.

Sylvie tenía razón—la Profesora Glory no habría llegado a tiempo. Solo pude apretar los dientes con temor al imaginarme a mi preciosa amiga muriendo.

Aceleré, mi visión se volvió borrosa. Estaba casi en mi límite.

Mierda. Aguanta, Arthur, puedes hacerlo.

Hice mi última carrera hacia Curtis y Tess, y mientras saltaba de una enredadera que se desmoronaba, envolví a Tess con mi cuerpo y creé una barrera a nuestro alrededor con el poco maná que me quedaba.

Liberé mi primera fase y cuando el mundo volvió a su color original, sentí un tremendo dolor punzante en la espalda. Pero antes de que pudiera gritar, mi visión se desvaneció, y lo último que escuché antes de desmayarme fue el estridente sonido de mi equipo activándose.