Capítulo 54 - Inicio del Partido

Mi cuerpo no pudo evitar temblar de la ira reprimida ante la idea de estar en la misma clase que ese mocoso de Lucas—y de todas las clases, ¡tenía que ser una de lucha en equipo! La enfermiza ironía de tener a ese traidor en una clase enfocada en aprender el trabajo en equipo y la cohesión en batalla, casi me dio ganas de reír.

Nuestras miradas se encontraron, pero él me miró con desinterés, como si yo fuera nada más que un insecto en el suelo.

"¡Bien, todos están aquí!" una voz fuerte resonó repentinamente sobre el campo. Cuando todos los estudiantes comenzaron a girar la cabeza para localizar de dónde provenía la voz, miré hacia arriba para ver una enorme bestia de maná parecida a un halcón, flotando sobre el campo.

Esta bestia media al menos cuatro metros de largo y su envergadura era de más de ocho metros. Con sus afiladas garras metidas debajo de él, la bestia descendió lentamente, revelando a una mujer bien tonificada de pie sobre su lomo, con una espada gigante atada a su espalda.

"¡Bienvenidos! Mi nombre es Profesora Glory y yo seré su instructora. Este gran halcón es Torch, mi precioso vínculo."

Lo primero que hice fue medir el nivel del núcleo de maná de nuestra profesora, pero cuando traté de inspeccionar su nivel, sentí un dolor agudo y repentino en mi cabeza, a la vez que ella se daba la vuelta para mirarme. Dándome una sonrisa confiada, salto de su halcón y se abrió paso entre el grupo de estudiantes de la clase. Estudió a cada estudiante a su paso, observando más de cerca a algunos de ellos, antes de dirigirse hacia mí.

No era inusual que los magos construyeran defensas alrededor de sus núcleos, especialmente los de nivel superior, pero era muy difícil para un mago ocultar qué elemento usaba ya que las partículas de maná de su elemento los rodeaba naturalmente. La mayoría no tiene la necesidad de ocultar su atributo elemental, por lo que fue sorprendente ver cuán fuertes eran las defensas de la Profesora Glory.

No podía decir cuál era su etapa central, ni siquiera su atributo elemental. Si bien había aprendido a enmascarar mi nivel de etapa central, necesitaba usar sellos para ocultar completamente mis atributos elementales. No estaba seguro de si ella también usaba sellos, pero una cosa era segura: sabía que yo era quien la inspeccionaba.

"Tengo que decir que ustedes han puesto el listón muy alto para todas las otras clases," anunció después de inspeccionar a Lucas. Se tomó un poco más de tiempo para inspeccionar el comité disciplinario y los miembros del consejo estudiantil, asintiendo de vez en cuando.

"Bueno, si no es mi nuevo colega, Arthur Leywin. Es un placer conocerte." La Profesora Glory me dio una sonrisa juguetona, como si estuviera ansiosa por burlarse de mí.

Los otros estudiantes empezaron a murmurar confundidos.

Uno de los estudiantes de último año levantó la mano. "Profesora Glory, ¿es eso cierto?"

"Bueno, para aquellos de ustedes que no lo vieron en la ceremonia de graduación esta mañana, Arthur es un oficial del comité disciplinario de primer año. Un verdadero prodigio si lo digo yo misma. Y sí, también es el profesor recién nombrado para la clase de Manipulación Práctica de Maná, que todos tomaron este año." Me dio una palmada firme en la espalda.

"¡¿QUÉ?!"

"¡No puede hablar en serio, Profesora!"

"¡Si ese mocoso es un profesor, entonces yo soy el rey de este continente!"

"¿En qué se ha convertido esta academia? ¿Aceptar un estudiante de primer año como profesor?"

"¿Cómo es eso posible? Incluso los mejores estudiantes de último año no son elegidos para ser profesores, ¿pero ese de primer año sí?"

Traté de desconectar los diversos ruidos de protestas y ahogué un suspiro. Seguramente lo descubrirían eventualmente, pero sabía que habría disturbios una vez que se corriera la voz, especialmente de los estudiantes de último año.

"GRRRR ~" El pelaje de Sylvie se puso de punta mientras gruñía de advertencia al grupo de estudiantes. ¡Papá es más fuerte que todos ustedes juntos!

Todos habían visto a Sylvie a estas alturas, ya sea mientras pasaban por la academia o en la ceremonia de apertura de hoy, así que a nadie le importaba mucho la pequeña bestia de maná en mi cabeza, que podía volverse lo suficientemente grande como para tragarlos enteros.

"¡A ver, antes de pasar directamente a las quejas, deberíamos tener más fe en la decisión de la directora! Se ha calificado hasta cierto punto, al vencer al profesor que enseñaba la clase anteriormente."

"¡Pero Profesora Glory! ¡Los profesores de primer año no son tan buenos de todos modos! ¡Apuesto a que cualquiera de los estudiantes de último año podría vencer a la mayoría de ellos!" Estalló otra ronda de quejas que me dieron sueño. Debe haber sido la sensación de agotamiento y cansancio después de comer el almuerzo.

"¡Jaja! Para ser honesta, estoy ansiosa por probar cuán fuerte eres en realidad, chico. Desafortunadamente, la directora Goodsky ha dejado claro que no debemos hacer eso. ¡Así que tus compañeros de clase te pondrán a prueba en mi lugar!" Se puso las manos en la cadera y sonrió en anticipación.

Pude ver un fuego repentino en los ojos de algunos de los estudiantes que me miraban. Casi podía ver las palabras que estaban pensando grabadas en sus caras.

'Voy a matar a este bastardo.'

'¿Quién se cree que es este mocoso? '

'Asesinato, asesinato, asesinato, asesinato...'

'Estoy celoso. ¿Por qué está recibiendo toda la atención? Necesita morir.'

Miré a Tess, que tenía una expresión de sorpresa en su rostro. Sus labios se curvaron ligeramente, pero cuando se dio cuenta de que la estaba mirando, rápidamente desvió la mirada, sus orejas enrojecieron.

Suspiré, pensando: Sabes, no tiene nada de raro que me hables.

Clive por otro lado, frunció el ceño con desprecio, y Lucas me miraba con la ceja levantada con renovado interés, como si me hubieran ascendido de insecto a mamífero.

"La directora Goodsky me pidió que me lo tomara con calma en mis clases de división superior hasta que me adaptara a la escuela. Este es mi primer día después de todo." Traté de zafarme fácilmente de esto. Luchar contra un grupo de adolescentes no iba a terminar bien.

"¡Oh, vamos—eso no es divertido, ¿verdad? Para obtener el debido respeto, debes demostrar cierta habilidad, ¿sabes? Es solo para demostrarnos que eres capaz de estar en el nivel de división superior. ¿No es así, clase? ella gritó.

"¡Si!"

¿Era esto un campo de entrenamiento militar o algo así? ¿Por qué siempre había una razón para demostrar mi valía en cualquier situación que se presentara?

Suspiré... "¿Qué tiene en mente, Profesora Glory?" Dije derrotado. Esto no iba a acabar y no quería perder el aliento discutiendo con personas que se negaban a escuchar la lógica.

"¡No temas—soy una mujer justa y equitativa!" dijo dulcemente.

Justa y equitativa, mi trasero.

Parecía como si acabara de leer mi mente porque envolvió su brazo bien formado alrededor de mi cuello y apretó, sus músculos me asfixiaban.

"Empezaremos este semestre con un pequeño juego. ¿No soy genial?" Por la expresión de su rostro, estaba más emocionada que nadie por esto. Ella continuó, "¡Entonces! ¿Qué tipo de juego deberíamos jugar... una batalla de equipo simulada? ¿Guerra?"

Curtis levantó la mano.

"¿Qué tal tener a los tres oficiales del comité disciplinario en el mismo equipo, Profesora? Esa también podría ser una buena forma de trabajar en equipo." Claire asintió con la cabeza a su lado.

"Hmmm, no es mala idea," respondió, frotándose la barbilla.

"¡Pero Profesora, tanto Curtis como Claire han tenido más entrenamiento que el resto de nosotros! No sería justo tenerlos a los dos en el mismo equipo que él," argumentó un adolescente alto de cabello negro.

"Es verdad... ¡Ajá, lo tengo!—Para el equipo de DC, tendremos a Arthur interpretando el papel de rey y resultará en una pérdida inmediata para su equipo, si queda fuera de la batalla. Creo que eso debería ser justo. Ahora, ¿Qué pasa con el otro equipo?" Ella estaba murmurando sobre posibles candidatos, como hablando consigo misma, cuando una mano se levantó.

"Profesora. ¿Qué tal tener a la princesa Tessia y a mí, como oponentes? Sugirió Clive.

"¿Qué?" Tess volvió la cabeza hacia Clive con sorpresa, pero antes de que tuviera la oportunidad de objetar, la profesora Glory juntó sus manos.

"¡Oh, ahora las cosas se están poniendo interesantes! Pero sería injusto tener solo a ustedes dos contra tres." Miró alrededor del grupo de estudiantes.

"Creo que la presidenta y yo podremos arreglárnoslas, considerando la regla de pérdida inmediata que afecta a Arthur Leywin," dijo Clive con seriedad.

"Me ofreceré como voluntario para formar parte del equipo del consejo estudiantil," dijo Lucas Wykes apoyándose en su bastón.

"Ah—Sr. Wykes, nuestro otro genio de primer año. Muy bien. También será una buena oportunidad para evaluar sus habilidades." Podía decir que ella tenía una punzada de duda. Quizás había escuchado algunos rumores sobre él.

Varios estudiantes se quejaron de decepción porque no tendrían la oportunidad de golpearme y estar en el mismo equipo que la presidenta del consejo estudiantil, pero todos estaban claramente emocionados de ver el partido.

"El partido tendrá un límite de tiempo de treinta minutos, luego de los cuales tendremos una pequeña discusión y análisis de lo que hemos visto. ¡Prepárense!" Con eso, una pila de lo que parecía equipo de ejercicio cayó al suelo fuera del anillo de dimensiones de la Profesora Glory.

Poniéndose seria, dijo: "Este es un equipo especial diseñado por artífices para medir la cantidad de daño que se inflige. Si recibe daño más allá del umbral que está encriptado, se activará y emitirá un sonido estridente. Cualquiera que elija ignorar esta advertencia y continúe luchando o lanzando hechizos será expulsado inmediatamente de mi clase y puede enfrentar otras consecuencias con respecto a su inscripción. Esta regla se aplica a todas las clases de lucha de división superior en esta academia, así que grábensela en sus cerebros. Todos ustedes están lo suficientemente avanzados como para que protegerse con maná no debería ser un problema. Permítanme reiterar esto: su equipo no los protegerá. Aún pueden ser lesionados mientras los usan. Preferiría no obligar a nuestros curanderos a trabajar esta tarde. Aclarándose la garganta, la Profesora Glory gritó: "¿Ha quedado claro?"

"¡SI!" "

"¡Bien! Ahora, los seis prepárense." Ella recuperó su vínculo mientras el resto de los estudiantes se dirigió hacia la plataforma de observación.

Curtis se me acercó y me dio unas palmaditas en la espalda antes de recoger su equipo. "Bueno, parece que vamos a tener una sesión de práctica temprana. Hagamos nuestro mejor esfuerzo Arthur. Todavía recuerdo que querías una espada en ese entonces—veamos qué tan bueno eres."

"No podemos avergonzar el nombre de DC ahora, ¿verdad? ¡Haré que el entrenamiento sea más difícil para cualquiera que no cumpla con los estándares!" Claire sonrió maliciosamente mientras tomaba su equipo.

Clive y Lucas simplemente me ignoraron mientras reunían su equipo.

El equipo consistía en una chaqueta ajustada y una serie de correas que se envolvían alrededor de las piernas y los brazos. Estaba teniendo problemas para ponerme los amarres del brazo cuando Tess se acercó silenciosamente para ayudarme a atar las correas alrededor de mi brazo derecho.

"¿Está bien que la Princesa Tessia me ayude así?" Sonreí mientras dejaba que me ayudara.

Lanzándome una mirada, apretó las correas, tirando de mi brazo hacia ella. "¿Puede, Sr. Genio? No tienes que actuar tan formal; de todos modos, no pueden oírnos desde allá." Tiró de otra correa y dijo: "Odio tener que actuar como si no te conociera."

"Sabes, eventualmente lo descubrirán. ¿Por qué intentar esconderlo tanto?" Me encogí de hombros.

"¿Quieres decir—que no te importa? La abuela Cynthia me dijo que querías mantener un perfil bajo, así que pensé..." Su rostro perdió la compostura a la vez que se apagaba

"Pff... Bueno, no he estado haciendo un buen trabajo en eso, ¿verdad?" Me reí, confundiendo a Tess aún más.

"Está bien. Hay solo algunas cosas que quería ocultar. Mientras esas se mantengan en secreto, el resto realmente no importa. Por otro lado, ¿notas algo?" Saqué el pecho para que ella me analizara.

"No entiendo qué—¡ah! ¡No puedo sentir tu—mmphh!"

Cubrí su boca justo a tiempo. Inclinándome más cerca de ella, le susurré, "Sí, eso y también la verdadera identidad de Sylvie. Estoy manteniendo la mayor parte de mis habilidades en secreto por ahora, por lo que tienes que poner de tu parte también. Tal vez sea una buena idea mantener en secreto mi visita a tu reino, pero no tienes que ignorarme, Tess. La solté y le di unas palmaditas en la cabeza.

Ella se sonrojó y me empujó lejos de ella. "Estás demasiado cerca," murmuró en voz baja mientras inclinaba la cabeza hacia abajo.

"¿Han terminado de coquetear por allí?" La voz de la profesora Glory desde arriba nos sorprendió a los dos y rápidamente terminé de ajustar las correas.

"Arthur, te sugiero que dejes a tu vínculo en un lugar más seguro si ella no es capaz de ayudarte durante la batalla como el vínculo de Curtis." Señaló hacia la plataforma de observación.

"¡Kyu!" Sylvie lloró en protesta.

"Creo que será mejor para ti sentarte fuera de esto, Sylv," dije, acariciando su pequeña cabeza.

'Aww... está bien.' Ella saltó de mi cabeza y salió corriendo del campo.

Cuando Tess terminó de ponerse su equipo le dije: "Hagamos lo mejor que podamos. Quiero ver cuánto has mejorado."

Dándome una sonrisa confiada, me respondió: "Será mejor que tengas cuidado," antes de correr hacia el otro lado del campo para unirse a Clive y a Lucas.

Me dirigí hacia Curtis y Claire. Claire se estiraba mientras Curtis montaba su León World, Grawder.

"Incluso con Grawder, seguimos en desventaja porque tienen dos conjuradores y Clive es un aumentador de largo alcance. El hecho de que sea una pérdida instantánea para nosotros si tu equipo se activa, limita seriamente nuestras opciones." Claire se apoyó en su espada desenvainada mientras estiraba su pierna hacia atrás.

"Ella tiene razón. Claire y yo realmente no sabemos nada sobre tu estilo de lucha, así que igualaremos tu ritmo. Nuestra prioridad será protegerte mientras estamos dentro del rango para hacer algún daño," dijo Curtis, acariciando a Grawder.

Tess, Clive y Lucas estaban a solo unas pocas decenas de metros de distancia. Parecía que íbamos a ser sus prácticas de tiro hasta que pudiéramos estar dentro del rango. Sería divertido.

No pude evitar sonreír mientras mi sangre hervía. Se sentiría bien darle a Lucas unos buenos golpes durante el partido, aunque estaba seguro de que tanto Lucas como Clive pensaban lo mismo de mí.

Saqué la 'Balada del Amanecer', asegurándome de dejar su funda en el anillo de dimensiones. Curtis y Claire también prepararon sus armas.

"Es una hermosa espada la que tienes allí, Arthur." Silbó Claire mientras miraba mi espada. Luego lanzó un aura de batalla feroz, infundiendo maná de atributo de viento y fuego en su cuerpo.

Curtis también se veía bastante impresionante empuñando sus espadas de doble filo desde lo alto de su vínculo. "¿Estás listo para esto?" preguntó.

Claire también me miró, su rostro mostraba un poco de preocupación. Les di a ambos un asentimiento silencioso y ella se volvió para concentrarse en nuestros oponentes.

Me volví hacia nuestros oponentes también, imbuyendo mi cuerpo y espada con maná de viento y tierra. Mi cabello y mi ropa se agitaron mientras el suelo debajo de mí vibraba a mis órdenes.

La poderosa voz de la profesora Glory resonó en el campo de batalla. "¡Que comience el partido!"