Vi con asombro cómo Regis se arrastraba desde las profundidades de mi sombra. Aparte del hecho de que sólo llegó a su pecho cuando se puso de cuatro patas, sus extremidades delanteras ahora más largas y musculosas que sus patas traseras, la apariencia del lobo de sombra había cambiado drásticamente.
El pelaje de Regis sobresalía en duros pinchos, brillando como la obsidiana bajo las afiladas hojas de las llamas púrpuras que bailaban sobre él. Sus cuernos eran como lanzas que salían de su sien y se lanzaban hacia delante como un toro, mientras que hileras de dagas dentadas salían para formar sus colmillos.
Un poderoso rugido salió de la garganta de mi sombrío compañero, enviando una presión palpable similar a la versión de éter de la Fuerza del Rey que había aprendido de Kordri. Sintiendo el peligro, la atención de los tres gólems gigantes se dirigió a Regis.
Mi cabeza giró de nuevo a Caera. "Cambio de planes. ¡Apoya a Regis!"
Caera, a pesar de su estado de cansancio, me hizo un firme asentimiento y canalizó el Fuego Del Alma en su espada escarlata mientras Regis corría hacia delante, levantando una nube de nieve detrás de él.
Los movimientos de mi compañero se desdibujaron cuando arrancó un trozo de uno de los gólems con sus garras antes de girar y golpear a otro con su cola puntiaguda.
Donde se movían sus garras, una línea violeta se arrastraba detrás, llevando consigo el aspecto de destrucción.
Aunque no tan potentes como las llamas violetas que pude producir utilizando la runadios, sus ataques pudieron inhibir la capacidad de regeneración de los gólems, a diferencia del Fuego Del Alma de Caera.
Consumiendo la información que me llega a través de los senderos del éter, pasé cerca del golem gigante todavía tratando de regenerar parte de su torso y salté sobre su hombro antes de meter mis manos en su cuerpo.
Cuando empecé a absorber la neblina de éter que formaba su forma actual, el tercer golem se vengó conjurando una lanza de hielo en su mano con garras y lanzándola hacia mí.
Antes de que decidiera reaccionar, una esfera de Fuego Del Alma se estrelló en el hielo gigante, consumiendo el ataque del golem antes de estallar.
Mi expresión debe haber delatado mi sorpresa al ver su nuevo hechizo porque Caera me sonrió y me dijo: "¡No eres el único que ha estado entrenando, Grey!"
Con mis reservas casi llenas, empecé a reunir el éter en la palma de mi mano para preparar otro Cañon De Éter cuando el golem sobre el que estaba parado se tambaleó, arrojándome.
"¡Cuidado!" Le grité a Regis, que se había golpeado la cabeza contra el golem que yo tenía encima, pinchándolo con sus cuernos.
Retorciendo mi cuerpo para reorientarme, lancé la ráfaga condensada de éter a la cabeza del golem. Una apagada explosión reverberó cuando mi hechizo llegó, pero incluso decapitado, el golem fue capaz de envolver a Regis con sus seis miembros.
Los otros dos gólems se aprovecharon rápidamente de la movilidad limitada de Regis y comenzaron a golpearlo con un aluvión de puños, garras y trozos de hielo. A pesar de la embestida a la que se enfrentó, sin embargo, su grueso abrigo de piel con púas y llamas dentadas mitigó la mayor parte del daño que recibió, dándonos a Caera y a mí otra oportunidad.
Canalizando más éter en mi mano derecha, lo condensé todo lo posible antes de parpadear hacia el grupo de gólems gigantes y liberar mi ataque a quemarropa.
Mientras que el ataque a corta distancia redujo enormemente la cantidad de éter que se filtró durante el viaje en el aire, el rebote del impacto hecho por el hechizo fue lo suficientemente fuerte como para hacerme retroceder varios metros por el aire.
Con el God Step en suelo, absorbiendo el impulso del retroceso, y luego encendió la runadios una vez más para evitar un hielo gigante del tamaño de un carruaje que había sido lanzado hacia mí.
Caera soltó otro grupo de bombas más pequeñas de Fuego Del Alma que se expandieron en el impacto, destruyendo trozos de las extremidades y el cuerpo del golem gigante y liberando a Regis.
Soltando otro rugido que sonaba más como un dragón que como un lobo, Regis se convirtió en un torbellino de llamas dentadas, colmillos y garras, picando al trío de gólems como si estuvieran en una trituradora.
"Ni siquiera creo que seamos necesarios en este momento", dijo Caera con una risa cansada, las llamas negras bailando alrededor de sus dedos se atenúan.
Como si los gólems tomaran sus palabras como un desafío, las construcciones físicas que hicieron que sus cuerpos se derrumbaran de repente al suelo.
La neblina púrpura que constituía sus verdaderas formas comenzó a unirse, haciéndose más espesa y clara, a la vez que se condensaba en una forma más pequeña.
Una cúpula de fuerza cinética irrumpió desde donde el ser de éter se reunió, enviando a Regis a volar sobre la nieve. Caera apenas fue capaz de anclarse a sí misma clavando su espada en el suelo, mientras que yo opté por revestirme con una capa más gruesa de éter y clavar mis talones en el suelo.
Desde el epicentro de la explosión apareció un ser humanoide de éter con cuatro brazos púrpura translúcidos y un par de alas que abarcaban el doble de su altura de dos metros. Cubriendo sus miembros había placas de armadura hechas de hielo. Pero lo más sorprendente fue el fragmento de portal blanco que cubría la mitad de su cabeza sin rostro como una máscara decorativa.
Caera dio un paso adelante. "¿Es eso...?"
Una sonrisa se formó en el borde de mis labios. "La pieza del portal".
Mi cuerpo estaba teñido de un tono violeta mientras el éter se aferraba fuertemente a mí. Sin embargo, mientras me preparaba para enfrentarme al humanoide de cuatro brazos, una aguda ráfaga de pensamientos maliciosos rompió mi concentración.
"¡Esta cosa es mía! Regis gruñó con una voz que no se parecía a la suya.
Mi sombrío compañero se precipitó hacia adelante en un instante, golpeando al humanoide púrpura con sus mortales garras. Sin embargo, la nieve debajo de Regis se hundió y se endureció de tal manera que sus miembros se congelaron hasta el suelo.
Dejando salir un gruñido frustrado, el lobo sombra comenzó a sacudir su cuerpo, tratando de liberarse, pero incluso con el aspecto de destrucción cubriendo su cuerpo, el hielo se mantuvo firme.
Con el batido de sus alas púrpuras translúcidas, el ser se elevó a lo alto por encima del suelo y comenzó a llover una lluvia de trozos de hielos teñidos de éter.
Caera se me adelantó, poniéndose entre Regis y la ráfaga de trozos de hielo de éter sin dudarlo, y conjuró un muro de Fuego Del Alma.
Mientras tanto, encendí God Step, teletransportándome en el aire sobre nuestro oponente para detener su ataque. Envolviéndome en un capa de energía violeta, me orienté mientras caía directamente sobre los hombros del humanoide.
Agarrando el cuello del ser, envolví mis piernas alrededor de su cintura e intenté arrancarle la pieza del portal de su cabeza. Sin embargo, la blanca losa de piedra no se movió y las placas de la armadura congelada comenzaron a roer la capa protectora de éter que me rodeaba.
Viendo que Caera había logrado bloquear la mayor parte del ataque con sus llamas negras y liberar a Regis, cambié mis tácticas.
En lugar de intentar arrancar el trozo del portal, agarré la cabeza del ser humanoide con ambas manos. Sin embargo, mientras intentaba absorber el éter que formaba su carne púrpura, me sentí abrumado por un torrente de energía.
Era como tratar de beber agua del fondo de un lago. A riesgo de ahogarme, solté mi agarre alrededor de su cabeza y me concentré en las alas del humanoide.
El ser comenzó a retorcerse de dolor, tratando de sacarme de su espalda con sus brazos, pero me aferré firmemente incluso cuando el frío helado de mi enemigo emanó a través de mi capa protectora.
Amasando una esfera condensada de éter alrededor de mi mano derecha, que amenazaba con explotar en la más mínima interrupción de mi concentración, empecé a moldearla de forma muy parecida a la que había practicado con el juguete de fruta seca que Tres Pasos me había dado.
Se filtraron destellos de energía púrpura mientras intentaba cambiar la forma del éter, pero persistí hasta que pude hacer algo parecido a un disco deformado.
Me alimenté del éter del humanoide mientras seguía tratando de hacerlo más delgado, pero una grieta aguda resonó en la llanura nevada y un dolor adormecedor para la mente irradió de mi pierna izquierda.
Casi perdiendo la concentración suficiente para explotar el disco de éter que tenía en la palma de mi mano, elegí lanzar el hechizo en su lugar, apuntando a la base del ala derecha de la criatura.
El disco púrpura translúcido salió disparado de mi mano, disipándose en el aire en pocos momentos, pero no antes de que lograra cortar limpiamente a través del ala del humanoide.
Un sonido de reja parecido a un zumbido y un chillido emitido por el ser de éter antes de que ambos comenzáramos a caer en picado hacia el suelo nevado.
"¡Regis!" Rugí, tanto en voz alta como en mi cabeza para llamar la atención de mi sombrío compañero.
Viendo el gran y oscuro borrón que se aproxima a nosotros en el suelo, solté mi agarre alrededor del humanoide antes de encender el God Step una vez más.
Con un crujido de rayos violeta, llegué al suelo, pero inmediatamente caí hacia adelante cuando mi pierna izquierda se desprendió de debajo de mí.
"¡Grey!"
Caera corrió a mi lado, sus ojos escarlata mirando con horror mi pierna destrozada. Sin embargo, mi propia atención se centró en la herida sangrienta de su omóplato.
"¿Cómo te hiciste esa lesión?" Pregunté, haciendo una mueca de dolor por el rechinar de mi pierna y el cambio de posición mientras se curaba.
La noble Alacryana agitó la cabeza. "Era Regis, pero no creo que se diera cuenta de que me había golpeado. No está exactamente en el estado mental adecuado en este momento".
La molestia se elevó al ver a Caera herido por nuestra culpa, pero también estaba agradecido de que la recién adquirida capacidad de destrucción de Regis no era tan potente como la mía.
Volviendo mi mirada a la batalla que se desarrollaba a lo lejos, pude ver a Regis y al ser de éter encerrados en un acalorado combate. Cada ataque llevaba suficiente fuerza detrás para liberar ondas de energía que se podían sentir incluso desde donde Caera y yo observábamos.
"Debería ir a ayudar", dije, poniéndome de pie.
Caera miró hacia abajo a mi pierna curada, su expresión escondida detrás de su cuerno de obsidiana, y luego volvió a mirarme. "Sin embargo, Regis no parece querer ayuda".
"Lo sé". Fruncí el ceño. "Pero puedo sentir esta nueva forma de él comiéndose a Regis."
Con una inclinación de cabeza, ella se adelantó, parándose a mi lado. "He drenado demasiado maná para poder seguiros el ritmo a ustedes dos. Los apoyaré por detrás".
Mi mirada cayó en el corte curvo que le llegaba al hombro. Aunque había dejado de sangrar, pude distinguir un matiz púrpura sobre ella. "Lo siento por eso".
Caera me empujó hacia adelante con una leve sonrisa. "Si deja cicatrices, tendrás que responder ante mi mentor. Ahora vete."
Un relámpago de éter crepitó a mi alrededor mientras encendía el God Step. Mi entorno cambió cuando aparecí unos pasos detrás del humanoide justo cuando sus brazos se triplicaron y golpearon a Regis, creando un cráter debajo de él.
"¡Esta cosa es mía!” Regis gruñó venenosamente.
Cállate, grité de vuelta, corriendo hacia adelante con un paso de éter. Barriendo las piernas al ser, seguí con un golpe explosivo antes de que Regis me sacara del camino y empezara a desgarrar al golem humanoide.
Una burla se escapó de mis labios mientras la ira continuaba aumentando por la rebeldía de mi compañero. "¿Así que así es como quieres hacer esto?"
Un aura de energía violeta zumbaba alrededor de mi mano con garras mientras caminaba hacia Regis y el ser etéreo rodando en la nieve como una pareja de animales salvajes luchando.
Sin preocuparme por reprimirme más, levanté mi palma abierta y la apunté a los dos antes de lanzar el torrente de éter.
Un grito inhumano y un profundo aullido de dolor resonó en los picos de la montaña. Tanto Regis como la criatura habían sido derribados al suelo donde se retorcían de dolor, aturdidos momentáneamente.
"Gracias por mantener esta cosa firme, amigo", dije antes de sumergir una mano en el cuerpo púrpura del ser y absorber su éter. Al mismo tiempo, trabajé en la pieza del portal con mi otra mano, tratando de liberarla de la cabeza sin rostro.
Usando el propio cuerpo del humanoide para alimentar el mío, pude finalmente liberar la losa de piedra blanca.
La densa concentración de éter que componía el cuerpo del humanoide se deshizo. Sin que la pieza del portal sirviera de ancla, el éter detonó en una enorme vorágine de energía violeta que pronto se extinguió.
Me quedé de pie torpemente por un momento, el repentino silencio incómodo después del abrumador ruido de la batalla, hasta que Regis finalmente encontró la fuerza para ponerse de pie con sus garras.
"¡Mira lo que hiciste!" Regis escupió, avanzando hacia mí con intenciones mortales. "¡Si no estuvieras tan obsesionado con esa estúpida pieza de piedra, habría sido capaz de absorber todo su éter!"
"¿Y luego qué?" Me encontré con la mirada amenazadora de mi compañero, ni una pizca de simpatía evidente en mi voz. "¿Ibas a matarnos a mí y a Caera y a retozar libremente en este páramo?"
Regis mostró sus colmillos de obsidiana. "Tal vez yo podría—"
Mi puño se clavó en un lado de su cara, golpeando su cabeza contra el suelo.
Extendiendo una mano para impedir que Caera se acercara, mantuve la mirada en Regis. "Parece que he sido demasiado blando contigo."
Con un gruñido de rabia, el lobo en la sombra se vengó con un golpe de su enorme pata, y luego me golpeó con las mandíbulas recubiertas con Destrucción. Sin embargo, sus movimientos eran salvajes en el mejor de los casos e infantiles en el peor, lo que hacía fácil de esquivar.
Devolví cada uno de sus ataques con un golpe de éter propio, excepto el mío, que fue conectado. Después de toda mi práctica para tomar información de los caminos del éter para usar God Step, pude sentir las mejoras tanto en mi tiempo de reacción como en mi agudeza mental en la batalla.
"¿Olvidaste que no tienes idea de lo que te pasaría si yo muriera?" Grité, lanzando un gancho en su costado que lo hizo patinar por la nieve por varios metros.
Ladraba una risa fría y poco amable. "No finjas que te preocupas por mí. ¡Sólo me has visto como un arma, una herramienta para que la uses! Ahora que has visto mi potencial, me tienes miedo, ¿verdad?"
"Estaría mucho más emocionado si te hubiera visto como un arma", grité. "Has sido más una sanguijuela que cualquier otra cosa".
Con un aullido furioso, Regis cargó hacia mí, con el aspecto de Destrucción ardiendo aún más ferozmente.
Girando sobre mis talones, esquivé y detuve las mortales garras de mi compañero, haciéndole gastar más de sus reservas.
"Has estado chupando mi núcleo de éter seco estos últimos días, ¿y crees que de repente eres poderoso?" Dije con una burla. "Creo que los Asuras cometieron un error cuando me dijeron que serías un arma".
"¡Cállate!" Regis rugió, su voz se distorsionó lentamente mientras la entidad de la Destrucción se apoderaba de su cuerpo.
Finalmente, cuando sentí que mi compañero había usado sus últimas reservas de éter, me lancé para agarrarlo por el cuello, luego lo arrojé sobre mi hombro y lo inmovilicé en el suelo. "¿No crees que si puedo empujarte fuera de mi cuerpo, no puedo volver a meterte dentro?"
El lobo del tamaño de un oso se movió cuando empezó a desvanecerse, convirtiéndose en humo y éter mientras su forma se desvanecía en la sombra bajo mis pies.
Regis ardía como una estrella dentro de mí. Encendí mi runadios en un esfuerzo por tomar el control de la entidad de la Destrucción que se desataba en mí.
Se necesitó cada fibra de mi ser para utilizar apropiadamente la fuerza pura del éter para controlar la entidad de la Destrucción, pero después de lo que pareció una eternidad, encontré que mis ojos se abrían lentamente.
Sobre mí, el cielo brillaba de color azul glaciar y se movía con la aurora. Los ojos escarlata de Caera se asomaron a mí, entrelazados con la sorpresa y la preocupación.
"Estás despierto", dijo con una sonrisa de alivio.
Dejé escapar una risa ronca mientras luchaba por sentarme. "Puedo literalmente volver a crecer los miembros perdidos y ¿aún te preocupas?"
"Sí, lo sé", dijo en serio, ayudándome a levantarme.
Sorprendido por su franqueza, dirigí mi atención hacia el interior, donde la presencia de Regis brillaba débilmente.
Con un suave empujón, mi compañero salió de mi sombra en forma de un diminuto cachorro de lobo. Cerramos los ojos por un momento antes de que volviera su mirada a Caera. "Grey, Caera... yo—"
"No", dije, interrumpiéndolo. "Intentaste matarme, dije algunas cosas bastante malas, estamos en paz".
Moviendo su sombría cabeza, le disparé una sonrisa. "Además, eras bastante malo".
"De acuerdo", dijo Caera, con una sonrisa maliciosa. "Tal vez una cicatriz de batalla me ayude a salir de algunos de los potenciales pretendientes que mi Sangre tan amablemente ha alineado para mí."
Los tres empezamos a reír en el silencio del campo nevado, pero un grito agudo desde lo alto nos interrumpió. Miramos hacia arriba para encontrar varias formas blancas, como de pájaro, que se movían a través del cielo azul.
"Pico de Lanzas", dije, los recuerdos del Pico de Lanzas matando al compañero de Tres Pasos aún están frescos en mi mente.
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