Capítulo 294

No, pensé, con mi corazón latiendo en mi garganta. Eso no es posible.

La explosión había roto los bancos más cercanos y tiró a Ada lo suficientemente fuerte como para aflojar sus ataduras, y ella fue rápida en liberarse de la cuerda.

Mi atención se centró en el dodecaedro como la última pieza que encajaba en su lugar. Como antes, brillaba y resplandecía, los contornos de las piezas individuales que había usado para completar el rompecabezas se desvanecían y formaban una forma sólida. 

En el presente, Haedrig y Kalon habían adoptado un ritmo, trabajando juntos para mantener a Mythelias a la defensiva, pero cada vez que hacían un golpe, la herida se cerraba instantáneamente. 

La mitad del cadáver de Riah estaba ahora cubierta de tumores escabrosos, pero ni Haedrig ni Kalon habían escapado de las heridas. Kalon sangraba mucho por un corte en su pierna, y Haedrig parecía haberse llevado la punta de la lanza a su mejilla, que estaba hinchada y ya cambiaba de color.

Finalmente, el brillo opalescente de las caras del dodecaedro se suavizó y dejó de moverse, y cada cara mostró una imagen en movimiento diferente. 

En uno de ellos, el salón de los espejos había sido destruido. Todo el extremo de la sala se había quemado, sus bordes ennegrecidos se abrían directamente al vacío. Todos los espejos fueron destrozados, y la mayoría de los marcos fueron incinerados. No había signos de vida en la habitación.

En otra cara del dodecaedro, me vi de pie con Haedrig y Ada, que lloraba furiosamente mientras empujábamos los restos de Ezra a través de un marco de espejo vacío y hacia el vacío. 

El salón fue quemado y destruido, la fuente vacía, muchos de los espejos rotos, pero en general estaba intacto. 

Haedrig llevó a la chica a un tierno abrazo, pero me di la vuelta y me fui.

Mis ojos fueron atraídos por una tercera imagen. Mythelias, en el cadáver de Riah, acechaba a través del salón de los espejos hacia mí. Detrás de él, Kalon y Haedrig habían sido completamente subsumidos por los oscuros forúnculos; estaban claramente muertos. 

Ada yacía inconsciente cerca de mí. Mythelias se inclinó sobre ella y le puso una mano ennegrecida en la mejilla. Me di la vuelta, empujando el dodecaedro con éter para que girara, quitando la horrible imagen de mi línea de visión.

El dodecaedro giratorio trajo diferentes imágenes a la vista. Algunas eran variaciones de lo que ya había visto, pero una en particular me llamó la atención. 

En ella, me vi activando una runa-dios que brillaba con dorada a través de mis ropas. Partículas púrpuras de éter giraban y se arremolinaban por la habitación como semillas de diente de león, y todo lo que tocaban brillaba con energía etérea. 

Observé, asombrado, como los espejos se arreglaban ante mis ojos y las piezas de la fuente volaban juntas como si el tiempo se estuviera rebobinando, el humo y el vapor del aire literalmente se unían para reformar la piedra y el agua.

Cuando las partículas púrpuras cayeron sobre Ezra, los forúnculos comenzaron a encogerse, retrocediendo hasta que se desvanecieron por completo. El joven ascender jadeó y sus ojos se abrieron de golpe. Estaba vivo.

Justo antes de que el cristal del espejo roto a través del cual Kalon había sido arrojado se rompiera en su lugar, el mismo Kalon se deslizó a través de él, asentándose suavemente en el suelo en el salón de los espejos. Las heridas que había sufrido en su batalla con Mythelias se cerraron; incluso el daño a su armadura se invirtió.

La imagen aterrorizada y desgarrada de Ada en su espejo se disolvió en humo rosado, que fluía del espejo, y luego se movió a propósito a través del pasillo hasta que encontró su cuerpo inconsciente, devolviéndola a sí misma. 

Donde el suelo de la sala estaba más destruido y quemado, la ceniza comenzó a arremolinarse, creando un ciclón en miniatura. A medida que la ceniza se condensaba,  una figura comenzó a tomar forma. 

El cuerpo de Riah, al que le faltaba un pie, colgaba en el aire como una muñeca de trapo, sin vida y de alguna manera incompleta. Entonces la carne roída de su pie comenzó a crecer, curándose ante mis ojos. Cuando sus párpados se abrieron, comenzó a dar vueltas por el ahora impecable pasillo con confusión y miedo, antes de caer al suelo donde se encontró con un abrazo de Ada.

Aunque las visiones del pasado y del presente habían sugerido la posibilidad de que el tercer rompecabezas pudiera mostrar visiones del futuro, no me había atrevido a esperar que tal cosa pudiera ser posible, sin embargo, allí estaba yo, observando eventos que aún no habían ocurrido. 

Cada cara del dodecaedro parecía mostrar un futuro potencial diferente, algunas mostrando nuestro otro fracaso, cierto, pero había al menos una posibilidad de que pudiéramos derrotar al ascender de sangre Vritra y escapar del salón de los espejos. 

Aún así, el miedo burbujeaba en mis entrañas por lo que había visto, o no había visto; Regis no se encontraba en ninguno de los futuros que podía ver, incluso en aquel en el que de alguna manera era capaz de traer de vuelta a los muertos.

¿Qué es este poder? Me preguntaba, todavía viendo los futuros potenciales que juegan a través de las caras del dodecaedro. Parecía demasiado increíble para ser posible. ¿Era un aspecto de la vida, de vivum? ¿Una forma de devolver la vida a los muertos? 

No, pensé que parecía más como aevum, un aspecto del Tiempo. Era como si el éter retrocediera el reloj en lo que tocara, deshaciendo el daño hecho al vidrio, la piedra y la carne por igual. 

La emoción surgió dentro de mí. ¡Eso fue todo! Este era el poder que necesitaba para derrotar a Agrona y terminar la guerra con Alacrya. No sólo eso, sino que podía deshacer el daño que Agrona había hecho. Podía salvar a todos: Buhnd, Cynthia, Adam, Sylvia... mi padre. 

¡Podría traerlos a todos de vuelta!

Mientras el dodecaedro giraba, el panel en el que Haedrig, Ada y yo estábamos solos en los restos de la sala volvió a aparecer. En esa versión del futuro, empecé a usar éter en los espejos que aún estaban intactos y que tenían un ascender atrapado dentro. 

Como en la otra visión, las grietas y astillas de los espejos comenzaron a desaparecer como si se estuvieran reparando. Luego, uno por uno, los ascenders se fueron desvaneciendo. Cuando todos fueron liberados de sus prisiones, la luz dentro de la habitación cambió sutilmente, tomando un tono más cálido, y un portal apareció dentro de uno de los marcos vacíos. 

En esa versión del futuro, sin embargo, los otros permanecieron muertos. 

¿Por qué? Me lo pregunté con temor. ¿Cuál es la diferencia entre estas dos visiones del futuro? ¿Qué tengo que hacer?

Entonces las imágenes del pasado, presente y futuro se desvanecieron, y las tres formas que había construido dentro del reino de la piedra angular comenzaron a disolverse en corrientes de arena púrpura que se arremolinaban a mí alrededor en ráfagas de viento que no podía sentir. Pronto estaba mirando a través del ojo de un tornado de éter, y el viento abrasador y la arena áspera estaban raspando todas las capas de mi mente.

¡Es demasiado pronto! Pensé, el pánico se apoderó de mí. ¡Aún no lo entiendo!

El dolor y la presión crecieron y siguieron creciendo hasta que estaba seguro de que la tormenta destrozaría mi mente, arrancaría mi conciencia de mi cuerpo y la lanzaría al vacío...

Luego se fue. En lugar del dolor crudo y desgarrador, sentí una sensación de frescura y calma, como si acabara de salir de una ducha fresca en un caluroso día de verano.

Abrí los ojos. Mi limpieza mental había sido tan completa que por un momento olvidé lo que estaba pasando a mi alrededor. 

¡Arthur! 

La voz de Regis tardó un momento en entrar en mi brumosa confusión. ¿Venía del pasado, del presente o del futuro? Sentí como si el tiempo mismo no tuviera sentido, y me pregunté vagamente si así se sentían los ascenders atrapados en sus espejos. 

Los ascenders atrapados... La idea me molestaba. Los había visto en la visión del futuro... ¿o era el presente ahora? Y luego estaba el ascender de sangre Vritra, Mythelias... ¿había escapado— o escaparía? No podría decir la diferencia.

La habitación tembló cuando, al otro lado de la fuente, Kalon liberó su hechizo de energía voltaica, la energía de arco golpeando a Mythelias desde varios ángulos a la vez, casi quemando el cuerpo de Riah hasta convertirlo en cenizas e imprimiendo imágenes irregulares y ardientes en mi retina.

Pestañeé rápidamente, con una sensación escalofriante de que debería estar haciendo algo para salir de la confusión.

Kalon saltó hacia Mythelias, intentando usar las secuelas de su catastrófico ataque para clavar su lanza ardiente en el corazón del ascender de sangre Vritra. En el mismo momento, Haedrig cortó por lo bajo, apuntando a quitarle la pierna a Mythelias en la rodilla.

Estaba listo para ellos. 

La carne alrededor de su rodilla burbujeó hacia afuera y se endureció, atrapando la espada de Haedrig en un nudo de tejido negro nudoso. En las manos de Mythelias, la lanza de Ezra se balanceaba con la fuerza de un látigo, atrapando a Kalon en el aire y golpeándolo como un insecto. 

Una descarga de adrenalina me golpeó como un rayo mientras veía a Kalon volar de lado, golpear el marco de uno de los espejos y caer hacia el vacío. Se había ido. 

La cara de Riah se burló de Haedrig. "Como si ustedes, escoria menor, pudieran realmente luchar contra mí." Las palabras se deslizaron entre sus rígidos y ennegrecidos labios, sonando completamente diferentes a las de Riah. "Ni siquiera puedes entender el honor que te doy. En mi época, sólo los más grandes guerreros morían por mi mano..."

¡Arthur! Regis volvió a gritar en mi cabeza. Estaba dentro de mí, me di cuenta. Podía sentir su presencia debilitada, su mente, su pánico salvaje. Y pude sentir la runa de la Destrucción rugiendo como un incendio forestal, rogando ser desatada y quemando lo último de mi confusión e incertidumbre. 

Delante de mí, Mythelias se acercó casualmente a Haedrig, que intentó lanzarse hacia atrás pero se resbaló con la sangre y se golpeó en el suelo con un gruñido. En su haber, el veterano ascender parecía tranquilo incluso ante una muerte segura.

Mientras los hinchados dedos blancos se acercaban a mi amigo, levanté mi propia mano e invoqué la llama violeta. La cabeza de Mythelias se giró al sentir mi poder, y con asombrosa velocidad ladeó la lanza hacia atrás y la lanzó como un misil dirigido directamente a mi garganta.

La lanza pareció ralentizarse hasta que pareció estar suspendida en el aire. El rostro muerto de Riah se retorció en un odioso gruñido, tan quieto como un cuadro. Haedrig estaba de espaldas a los pies de Mythelias, con un brazo levantado para evitar el golpe que se había desviado hacia mí. 

Sin querer buscarlas, vi la red de vibraciones de éter entre Mythelias y yo; todo lo que tenía que hacer era concentrarme en ellas y activar mi runa, y fui capaz de pasar por las vibraciones con God Step, apareciendo entre Haedrig y Mythelias, con el poder de la Destrucción todavía sostenido en mi mano. 

El mundo se puso en movimiento de nuevo, y vi como la lanza volaba a la distancia. Los ojos de Mythelias se abrieron de par en par sorprendidos, todavía enfocados en donde había estado hace un momento, antes de girar con la velocidad de un grimalkin, su mano empujando hacia mí como la punta de una daga envenenada.

Pero no fue lo suficientemente rápido.

"Arde", ordené, y las llamas hambrientas saltaron de mi puño en un abanico de pura destrucción violeta alimentado por mi éter.

La Destrucción envolvió el cuerpo de Riah, arrojando a Mythelias gritando sobre su espalda. Rodó y golpeó las llamas, y su poder causó que una dura y negra cáscara se empezara a formar alrededor del cuerpo. 

Mientras se quemaba, gritó: "Soy Mythelias Dresdium— hijo de los soberanos— y me niego— a —"

"Muere", dije fríamente.

El fuego púrpura consumió por igual los escabrosos bultos negros y la pálida carne muerta, destruyendo el cuerpo más rápido de lo que la capacidad de Mythelias podía regenerarlo. 

Mientras veía desintegrarse el cuerpo de la chica amable— la chica que traía dulces en un ascenso en lugar de raciones —, sentí sólo la descarga de poder, el conocimiento de que, con la Destrucción a mi mando, podría derrotar cualquier cosa. Ni siquiera Agrona sería capaz de luchar contra este tipo de fuerza destructiva en bruto. 

La Destrucción se alimentó hasta que ni siquiera quedó ceniza, pero cuando el cuerpo de Riah desapareció, la Destrucción permaneció. Sentí que el poder me tiraba, ansioso por más. 

Apreté los puños y rechiné los dientes mientras intentaba apagar las llamas restantes, que se habían extendido al piso de piedra y rápidamente lo devoraban, junto con la mayoría de mis reservas de éter. 

Una gota de fuego violeta brotó de mi mano derecha, hirviendo el agua dentro de la fuente e incendiando dos de los bancos rotos. A mi alrededor, las brasas púrpuras flotaban en el aire y todo lo que tocaban se incendiaba.

Fue hermoso.

Entonces una chispa aterrizó en la pierna de Haedrig. 

Se quemaría, lo sabía, como todo lo demás. Kalon, Ezra, Riah, Ada... Haedrig. Todos eran daños colaterales, pero sus vidas habían sido el precio que tuve que pagar para llegar hasta aquí. 

¡No! Eso estuvo mal, lo sabía. ¡Eso es Destrucción hablando, no yo! 

Volví a ver el futuro que había presenciado en el dodecaedro: la sala de los espejos destruida, no quedaba más que cenizas de mis compañeros. Eso era lo que pasaría si no podía controlar la Destrucción. Al final, lo consumiría todo. Incluso a mí. 

Sintiendo que el control se me escapaba, sabiendo que Haedrig sería incinerado en momentos si no hacía algo, grité por Regis.

Tenemos que agotar nuestras reservas de éter. ¡Toda! ¡Gauntlet Form! ¡Ahora!

Regis no dudó. Cuando estaba en mi mano derecha, la sostuve, señalando a través de uno de los muchos espejos rotos y lejos de Haedrig, que gritaba mi nombre, suplicando ayuda. 

Con Regis en la mano para sacar mi éter, giré a Destrucción en esa dirección y lance. El fuego púrpura salió de mí como un infierno, derramándose en la oscuridad donde no había nada que consumir.

Más y más de la energía destructiva fluía de mí. Lo quemé todo, hasta el último aliento de éter en mi cuerpo. Y cuando estaba tan seco y vacío como un cráneo blanqueado por el sol, el último de los fuegos parpadeó y murió, ya no pudiendo sacar la runa de Regis.

Mi cabeza se movió, pero dejé escapar un suspiro de alivio cuando vi a Haedrig de nuevo en pie, con su armadura chamuscada pero sin quemar. 

Entonces mis rodillas se doblaron, y el mundo se volvió oscuro.

 

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