Capítulo 274: El Cristal

La cúpula de púrpura translúcido brilló fuera de la existencia y me encontré de nuevo en la cámara oculta. La entidad con la que acababa de luchar no se encontraba en ninguna parte y apenas podía permanecer de pie, la tensión mental y física de mi nueva runa agarrando sus frías garras a mi alrededor.

Regis vino saltando hacia mí, su expresión era una mezcla de shock y preocupación. "¿Q-Qué demonios pasó? ¡Tienes otra runa!"

"¿Dónde está?" Pregunté a través de los dientes apretados, mis ojos buscando cualquier signo de la figura púrpura.

"¿Él?" Regis se hizo eco de la confusión. "Estabas en blanco unos segundos antes de que un rayo púrpura empezara a chisporrotear a tu alrededor."

"Nunca había visto al éter manifestarse de tal manera", resonó la familiar y profunda voz frente a mí.

Levanté la cabeza mientras Regis giraba para ver que la fuente de la voz no venía de la misma entidad... sino del cristal que flotaba en el pedestal.

"Perdonenme por la confusión. Viendo que ya no tengo una forma física, llevé nuestra lucha a tu mente", declaró el cristal, irradiando una luz que correspondía a las palabras que decía.

Mis cejas están arrugadas. "¿Así que toda esa pelea no ocurrió realmente?"

"La mente es una herramienta poderosa que incluso los asuras raramente ejercitan, eligiendo más bien afinar su cuerpo y sus núcleos", respondió el cristal con un tono bastante frívolo. "Pero tú pareces ser diferente— en más de un sentido."

"La de princesa aquí es un poco rara", Regis estuvo de acuerdo, asintiendo con la cabeza.

Incluso yo tuve que admitir que mi caso era cualquier cosa menos extraño. Sin embargo, tenía tantas preguntas y quería seguir adelante. "¿Y qué pasa ahora? ¿He pasado tu 'pureba final' o hay algo más?"

"El hecho de que haya elegido incluso hablar contigo significa que has pasado", respondió el cristal. "Ese pequeño retoño era más para mi curiosidad y aburrimiento, y has hecho un espléndido trabajo para saciar ambas cosas."

Ya sea el Clan Indrath o el Clan Vritra, los asuras y estas entidades superiores siempre parecieron amar el satisfacer su aburrimiento sin preocuparse por los que recibían.

"Pensar que serías capaz de recibir una runa, y del decreto espacial nada menos", continuó el cristal. "Dime. ¿Cómo eres capaz de controlar el flujo del éter dentro de tu cuerpo con tal precisión? ¿Es el físico del asura lo que te ayuda?"

Mis ojos se entrecerraron. "No tengo ninguna razón o incentivo para responder".

Regis me miró con un destello de pánico. "Ar-Grey". ¿Qué estás haciendo? No le faltes el respeto al cristal parlante".

"No. Tu amo es prudente", le dijo el cristal a Regis antes de dirigirse a mí. "Grey", ¿no es así? Antes, indicó que quería respuestas. Lo que está almacenado dentro de este remanente de etér es algo que creo que querrás. Todo lo que pido es que sacies mi curiosidad por unos minutos más."

"Dijiste que había pasado tu prueba. ¿No tengo ya derecho a lo que sea que me vayas a dar sin importar si te respondo o no?" Lo rebatiré, cansado de sus payasadas.

El cristal se detuvo, su superficie brillante se atenuó durante unos segundos antes de volver a hablar. "Muy bien. Puedo concederle un pequeño regalo adicional de mi pueblo".

Intercambiando otra mirada con Regis, dejé escapar un suspiro y comencé a contar mi viaje después de llegar aquí. Le conté al cristal sobre las bestias con las que tuve que luchar, las pruebas que tuve que superar, y lo que finalmente me esperaba una vez que saliera. Sin embargo, omití cualquiera de mis relaciones con el Clan Indrath por razones obvias.

***

"¡Fascinante! Pensar que no sólo fuiste capaz de forjar un núcleo de éter, sino también de templar a la fuerza tus propios conductos internos para controlar su salida. Verdaderamente algo que sólo podría hacerse con el físico de un asura", el cristal brotó, sus luces pulsaban excitadas.

"Para eso son las runas que cubren tu cuerpo, ¿verdad? Se usan para que puedas controlar el flujo del éter", confirmé.

"Correcto. Mientras que nuestra gente ha dominado la hechicería para atraer y manipular el éter, la verdadera maestría y la apariencia orgánica de las runa-dios— como esa rama del espacio que acabas de recibir— sólo vienen a través de una mayor perspicacia".

"Así que esta runa-dios significa que he adquirido conocimiento de un cierto aspecto del éter, ¿verdad? ¿Por quién, o qué?" Yo pregunté. "¿Existe una deidad más elevada por encima de los asuras que otorgan esto?"

"Esa información no está almacenada en este remanente", respondió el cristal. "Pero el éter está a nuestro alrededor y puede funcionar de maneras imposibles de imaginar. El camino para obtener la autoridad sobre el éter es diferente para cada uno, y el tuyo— por mucho— es el más diferente."

"¿Cómo es eso?" Regis preguntó.

"Nuestra gente estaba limitada por nuestros cuerpos físicos. La mayoría de nuestras luchas no eran para obtener conocimientos, sino para encontrar maneras de hacer que nuestros frágiles cuerpos manejen la carga del éter".

"Puedo estar especulando pero creo que tu nueva runa tomó la apariencia de un relámpago no porque sea un relámpago sino porque así fue como conceptualizaste la naturaleza abstracta de esa rama específica del éter", continuó el cristal.

"¿Así que los dragones del Clan Indrath no pudieron hacer lo que tu gente o yo somos capaces de hacer?" Yo pregunté. "Tienen el físico y la aptitud para manejar el éter pero no el conocimiento y la perspicacia para conceptualizar el éter como algo propio, ¿verdad? ”

Sentí que los pelos de mi cuello se erizaban mientras una fuerte presión salía del cristal. "Esas bestias no merecen el título de asura por las atrocidades que han cometido. Su avaricia por nuestro conocimiento y el miedo a que podamos sobrepasar su posición como verdaderos poseedores del éter les llevó a matar no sólo a nuestra gente sino a hacer prisioneros a muchos de nuestros más poderosos magos con la esperanza de torturar y aprender".

Mis ojos se abrieron de par en par ante el repentino estallido del cristal. No sabía cuánto creer, pero si lo que decía era cierto, entonces el Clan Indrath no era tan diferente de Agrona y el Clan Vritra.

Quería argumentar— para decir que no todos los dragones eran así. Sylvia y Lady Myre eran unos de los seres más amables que había conocido y que me habían enseñado tanto. Pero el pensamiento de Sylvia trajo nuevas sospechas. Basándose en su último mensaje, parecía como si ella hubiera llegado a despreciar a su clan. ¿Eran las runas doradas que tenía un subproducto de sus hallazgos de estos antiguos magos?

Mordiéndome la lengua, asentí solemnemente.

El cristal parecía estar estudiándome antes de hablar una vez más. "Mis disculpas por mi arrebato. No sólo se almacenaron aquí mis conocimientos, sino también mis emociones. Como supusiste, el Clan Indrath— junto con el resto de los asuras que su líder había engañado al creer que éramos una amenaza empeñada en destruir el mundo— habían logrado tener éxito en su genocidio pero no en su búsqueda de nuestro conocimiento."

"¿Por estas Relictombs que has construido para mantener alejados a los asuras?" Yo pregunté.

"¿Relictombs?"

"Así es como la gente que se adentra aquí abajo llama a este lugar", aclaré.

"Qué apropiado. Sí. Este lugar es el trabajo de cientos de magos expertos en esgrimir diferentes decretos, como habrás imaginado. El tiempo, el espacio y la vida funcionan todos de manera diferente aquí y la mayoría de ellos son del curso natural del tiempo más que de nuestro propio diseño", dijo el cristal con una pizca de orgullo. "Mientras nuestra civilización había sido saqueada y quemada, habíamos creado un ecosistema separado del resto del mundo, uno que no puede ser tocado por las asuras".

"No entiendo cómo fue posible todo eso. Con cientos de magos de éter, ¿cómo perdieron?" Pregunté, más confundido que antes. "Y también, ¿cómo fue posible para su gente crear un lugar donde sólo se permitían seres menores cuando el Clan Indrath— limitado como era— todavía tenía la capacidad de influir en el éter?"

"Eso no me corresponde a mí decirlo", dijo el cristal. "Y fuimos capaces de hacerlo con los esfuerzos de muchos magos del espacio".

La frustración se agudizó en la boca del estómago y Regis también lo sintió. Golpeó ligeramente mi pierna con su cola.

"Bien", dijé. "¿Qué hay de los seres menores que recorren este lugar, buscando saquear todo lo que puedan con la esperanza de hacerse más fuertes y encontrar piezas de conocimiento que han almacenado aquí para llevarlos de vuelta a las Asuras a los que sirven?"

"Como seguramente habrán visto de primera mano, hemos diseñado salvaguardas para esas contingencias, así que..."

"Bueno, esas contingencias están fallando lentamente", interrumpí. "Puede que aguante un tiempo, pero como dije, un asura del Clan Vritra ya está cerca de obtener conocimientos sobre lo que tu gente sabía sobre el éter usando seres menores para explorar estas ruinas por él."

"Debes obtener conocimientos sobre el éter más rápido entonces. Comparado con el asura, que ni siquiera es capaz de atravesar este plano, tu físico y comprensión únicos te dan una ventaja", respondió el cristal.

"No es suficiente. Agrona ha tenido cientos, si no miles de años sobre mí!"

El cristal se oscureció. "Pero a pesar de todo eso, este Agrona te ve como una amenaza, ¿sí?"

Fruncí el ceño. "Bueno, sí. Pero—"

"Entonces hay esperanza. Significa que hay una posibilidad de que tengas éxito".

Se sentía como si estuviera hablando con una roca en este punto. Bueno, una roca no sensible hecha de éter...

"Mi trabajo no es ni guiarte ni tranquilizarte. Tampoco está en mis manos controlar el resultado del Destino, sólo para inclinarlo a nuestro favor", dijo la roca, como si sintiera mi frustración. "Y es por eso que recibirás estas..."

De repente, los halos de piedra que giraban alrededor del cristal se detuvieron y un destello de luz púrpura me envolvió antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar.

Un ligero cosquilleo irradiaba desde mi antebrazo derecho así como por la columna vertebral, pero incluso eso duró sólo un segundo. La luz se atenuó y lo primero que noté fue una runa negra corriendo por el interior de mi antebrazo. "¿Qué es esto?"

"Eso..." dijo el cristal, "es un almacenamiento extradimensional grabado directamente en tu brazo. Me mencionaste tus habilidades regenerativas, así que esta runa es un poco especial ya que incluso si tu brazo es cortado, mientras vuelva a crecer, esta runa se quedará contigo."

"¿Así que nadie puede robar nada almacenado ahí dentro?" Regis preguntó, bajando mi brazo con su pata para que pudiera ver mejor.

"Exactamente", respondió el cristal. "Esto limita el espacio dentro de la runa, pero yo diría que todavía cabría más o menos en una caja de cualquier cosa inorgánica o muerta".

Mis ojos estudiaron las complejas formas geométricas que formaban la runa que corría por mi brazo. "Esto..."

"También me dijiste que esta ese Asura contra el que luchas ha creado una civilización de magos con formas básicas de spellforms que corren por sus espaldas para ayudarles en la magia. Para que te asimiles mejor, grabé algunas runas inútiles en tu espalda que describen toscamente tus hechizos de éter como un raro subtipo de maná puro", explicó el cristal. "No estoy seguro de lo bien que son capaces de leer los hechizos pero al menos debería permitirte usar tus habilidades de éter básicas sin levantar demasiadas sospechas".

"Vaya. Ahora eres totalmente un alacryano", bromeó Regis, usando su pata para levantar la parte de atrás de mi camisa.

Disparando a mi compañero una mirada, le quité la pata.

"Tengan cuidado. Si usas un decreto de éter, la runa-dios brillará sobre esas falsas runas", advirtió el cristal.

Asentí con la cabeza, mostrando respeto por primera vez. "Gracias, de verdad. Estos dos regalos ayudarán enormemente".

"No me agradezcas todavía. El verdadero artefacto está dentro del almacenamiento extradimensional dentro de tu brazo. Contiene la información necesaria para desbloquear otra runa-dios".

Mis ojos se abrieron de par en par al sacar rápidamente el artículo del almacén. Una pequeña piedra cuboide descansaba en la palma de mi mano, y aparte de su forma y su peso engañoso, no era nada llamativa en el mejor de los casos.

Aun así, estaba entusiasmado ante la perspectiva de desbloquear otra runa-dios sin tratar de comprenderla ciegamente.
"¿Me enseñará esto cómo crear un arma de éter como tú fuiste capaz de hacer? ¿O tal vez negar el impacto?" Intenté adivinarlo basándome en las habilidades que había usado en nuestro combate.

El cristal se iluminó. "No. Esto será algo mucho más valioso si eres capaz de descifrarlo."

"¿Descifrar?" Regis preguntó. "¿Así que esa roca no le va a dar a Grey una runa-dios?"

"Si eso fuera posible, estoy seguro de que el Clan Indrath o Vritra hace tiempo que habría tomado el control sobre el decreto del Destino", respondió el cristal. "No. Esto no es más que la brújula de una mente para ganar conocimientos, y es una que ni siquiera yo fui capaz de desentrañar mientras estaba vivo."

"¿No es posible que cambie este artefacto por otro que me dé la habilidad que mencioné antes?" Yo pregunté. "Aprender a manifestar un arma o ser capaz de negar los ataques físicos sería tremendamente útil para enfrentar a los alacryano y a los Vritra".

"Estos dos decretos son ramas menores de las que creo que puedes obtener conocimientos por tu cuenta", declaró el cristal. "Por otro lado, ese artefacto contiene un decreto capaz de ayudarte en las áreas de las 'Relictombs' que aún tienes que atravesar, y también te ayudará a cambiar las mareas en tu próxima batalla".

Guardé el artefacto en el bolsillo junto con mi bolsa que tenía la piedra de Sylvie. "Bien, pero acabas de decir que ni siquiera tú eres capaz de descifrar este artefacto. Si al menos pudieras ayudarme a comprender la manifestación de un éter—"

De repente, estábamos de vuelta en el laboratorio, los dos de pie frente al portal de cristal.

"¿Realmente tuviste que discutir con un antiguo cristal de éter sensitivo?" Regis suspiró, sacudiendo la cabeza.

"Pude obtener algunos beneficios adicionales por eso, ¿no?" Lo refuto.

Con todo lo que había pasado desde que llegué a esta Relictomb, no me sentía más cerca de saber cómo se desarrollaría este viaje. Agrona no se detendría hasta que lograra comprender el Destino, y sería imposible saber si mi familia, Tess, Virion— y todos los demás que me importaban— estarían a salvo.

Aún así, me había hecho más fuerte y recibí algunas tareas tangibles que necesitaba cumplir.

Regis se giró, mirándome con una mirada seria. "¿Cómo eres capaz de comprender otro decreto de éter?"

"Burst Step", respondí con una sonrisa. "Resulta que la técnica que desarrollé hace unos años ya era el primer paso para comprender este decreto específico".

Regis inclinó su cabeza. "¿Juego de palabras?"

Fruncí el ceño. "¿Qué juego de palabras?"

"Step... no importa." Regis dejó escapar un suspiro. "Entonces, ¿qué cambió del Burst Step original?"

Aunque es difícil de explicar con palabras, describí la sensación que sentí al usar Burst Step contra la bestia titánica que resguardaba el portal. En lugar de estimular sólo las partes de mi cuerpo necesarias para dar ese "paso", fusioné el éter en todo mi cuerpo. A diferencia de cuando usé el éter para fortalecerme, el conocimiento que había adquirido me guió. Fue casi como sintonizar la frecuencia del éter en un canal específico por una fracción de segundo, permitiéndome cortar a través del espacio en un lugar predeterminado.

Como era de esperar, Regis parecía más confundido que antes de que lo explicara. Sin la comprensión que había ganado en ese momento, probablemente habría tenido la misma mirada también. Después de obtener información sobre el decreto de destrucción y esta rama específica del espacio, pude ver por qué los intentos de Indrath de obtener información sobre el éter a través de la tortura de los antiguos magos fueron infructuosos.

No es que no lo hayan explicado, es que no pudieron. Incluso este último decreto era diferente de cuando había usado completamente la voluntad del dragón de Sylvia. Cuando pude usar este tipo de pseudo Burst Step, era yo "doblando" el espacio y dando un paso físico a través de ese pliegue para cruzar una distancia imposible.

Esto, aunque tuvo un resultado similar, fue diferente. No estaba manipulando el espacio a mi alrededor, sino manipulando mi cuerpo en esta vibración etérea capaz de deslizarse por el espacio a una velocidad casi instantánea.

"Así que es como el Burst Step 2.0", supuso Regis.

"No es una verdadera teletransportación pero diría que está en un nivel mucho más alto que el Burst Step".

La cola de Regis comenzó a menearse. "Así que como... ¿Divine Step?"

Dejé escapar un suspiro. "¿Debes darle un nombre a todo? ¿No crees que eso menosprecia la técnica?"

"Sólo si el nombre apesta", respondió. "Hmm... ¿Asura Step?"

Levanté una ceja. "Nuestros enemigos, a los que tenemos que vencer, son asuras."

"Tienes razón", dijo antes de que se le iluminaran los ojos. "¡Ooh! God Step."

Pensé por un momento antes de que una sonrisa se deslizara por mi cara. "God Step... me gusta."

"¡Genial!" Regis saltó de repente, desapareció en mi espalda. "¿Estás lista para Alacrya, Princesa?

Respirando profundamente, me enfrenté al portal, mirando la escena del otro lado. Necesitaba ir paso a paso. Empezando por este.

"Por supuesto".

 

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