Capítulo 267: Justificación

No habría pensado mucho en la diferencia de tamaño si no fuera por la forma en que los ascenders reaccionaron a ella. No fueron sólo sus expresiones de shock, fue la forma en que me miraron inmediatamente después, como si yo fuera de alguna manera la causa.

Si realmente pensaban que era mi culpa o no, no lo averiguaría hasta después de la batalla. Los carallianos con esteroides salían del suelo por docenas y no parecía que se pararan a esperar a que termináramos una conversación primero.

"Formación de Círculos Tricapa" Una voz clara sonó desde dentro del caos.

Los ascenders se miraban unos a otros—incluido yo mismo, sobre todo porque no sabía qué demonios era una Formación de Círculos Tricapa. El resto, sin embargo, tenía la duda y la reticencia escritas en sus caras.

"¡Ahora!" la misma voz rugió. Era un ascender del equipo de Daria.

Su voz resuelta atravesó los ascender, estimulándolos a seguir sus órdenes. Aparte de mí y del equipo de Caera, el resto formaba un círculo suelto de tres anillos centrado alrededor de Daria y otro ascender sosteniendo una varita dorada.

¿Alguna idea de lo que es una Formación de Círculos Tricapa? Le pregunté a Regis.

"Ni idea".

Ir en solitario como Caera, Taegen y el espadachín de pelo marrón significaba desafío o ignorancia, ninguno de los cuales era bueno en este momento. Me puse en posición entre Trider y otro ascender de combate cuerpo a cuerpo en el anillo exterior, deduciendo que esta formación se centraba en mantener protegida a Caera, que yo sabía que era un mag—bueno, como quiera que se llamara el término por los alacryanos, y al tipo delgaducho con la nariz torcida.

No había ninguna señal que indicara, ninguna palabra que marcara el comienzo de nuestra batalla. Simplemente luchamos mientras yo controlaba mi fuerza para no sobresalir.

La fuerza de los carallianos reflejaba su estatura ampliada, pero su velocidad no tenía impedimentos. Aún así, había pasado por cosas peores y sólo salí más fuerte.

Los cortes blancos se arqueaban a mí alrededor mientras mi daga destellaba con mortal velocidad y precisión. Con el éter aumentando mi cuerpo, mis patadas y golpes me convirtieron en una tormenta infranqueable.

La Formación Círculo Tricapa cambió constantemente para evitar la acumulación de cadáveres carallianos, y todo parecía ir bien hasta que el primer ascender fue asesinado, abriendo un agujero en el anillo exterior.

"¡Garth!" gritó un ascender inclinado situado en el anillo central. Empuñaba un bastón con una docena de orbes de rayos flotando a su alrededor.

Inmediatamente, los dos de cada lado del ascender muerto rellenaron sin problemas el hueco y continuamos sin cesar. Si no hubiera visto los diferentes campamentos establecidos para cada par o trío de ascenders, habría asumido que todos eran parte de la misma unidad altamente entrenada.

Mi atención se dirigió entonces al círculo interno de nuestra formación. A pesar de mi prejuicio inicial contra Daria debido a su vestimenta bastante sugestiva y su actitud tímida, parecía que sus habilidades eran de primera categoría. Su principal arsenal parecía consistir en conjurar lanzas de hielo de la humedad del aire, así como crear explosiones de viento alrededor de sus enemigos.

El mago de largo alcance que estaba a su lado sólo usaba magia de fuego, pero tenía una gran variedad de hechizos en su haber, desde lanzar esferas de fuego hasta olas de calor abrasador capaces de derretir el duro pellejo de los carallianos. Ambos eran precisos con la fuerza y la precisión de sus habilidades a pesar de estar rodeados por un anillo de ascenders defensivos enfocados a proteger a los dos, así como el anillo exterior que luchaba por matar a tantos carallianos como fuera posible.

Al ver que se acercaba un caralliano, pateé un cadáver en el suelo, golpeando mi objetivo con él mientras lanzaba al hombro a otro caralliano que intentaba acercarse sigilosamente a mi derecha. Agarré la daga enganchada a mi dedo y pasé su hoja a través del ojo del caralliano que luchaba, antes de absorber el éter restante de su cadáver.

A pesar de la fuerza, la velocidad, las extremidades y los picos que sobresalían de los cuerpos de los carallianos, llevaban más éter, lo que me facilitaba la lucha contra ellos.

De repente, un grito de dolor llamó mi atención. Me giré para ver a Trider presionando su costado con sangre filtrándose entre sus dedos. Al mismo tiempo, su brazo libre impedía que las mandíbulas de un caralliano lo mordieran.

Maldita sea.

Volviendo atrás, corrí hacia Trider, cortándole la parte trasera de las rodillas al caralliano y apuñalándole el costado de la garganta en una sucesión de giros.

El portador del guantelete me miró con una expresión aturdida y perpleja."¿Por qué...?"

"No podemos conseguir otro hueco en el círculo exterior", justificé. "Mantente vivo".

Era un alacryano. ¿Por qué me importaba si vivía o moría?

Traté de razonar conmigo mismo que sería difícil para mí atravesar esta zona de convergencia sin su ayuda, pero sabía que no era así.

Tal vez pensé que cuanto más interactuara con estos ascenders, más podría aprender sobre estas mazmorras, o Relictombs—como lo llamaban— y aún más sobre Alacrya en sí. Y si realmente terminé en Alacrya después de salir de aquí, tenía sentido no llamar la atención en el corazón de un continente con el que estaba en guerra.

Pero cuanto más lo pensaba, más empezaba a pensar que consideraba a Trider y al resto de ellos menos como mis enemigos y más como gente justa que quería superar esta dura prueba; lo mismo que yo.

Me regañé a mí mismo. No estaba dispuesto a admitir que no sentía nada más que animosidad hacia estos alacryanos. Quería odiar a esta gente, no—necesitaba odiarlos. ¿De qué otra forma se suponía que iba a volver a Dicathen y luchar una guerra contra ellos?

Oy, Princesa. Aunque no los necesites necesariamente, conseguir su ayuda y trabajar juntos no te hará daño.

Te equivocas, respodí mientras hundía mi cuchillo justo debajo de la mandíbula de un caralliano. Tienes mis recuerdos de la guerra, Regis. Estas personas son las que mataron a mi padre y a Adam. ¿Y quieres que trabaje con ellos? ¿Ayudarlos?

Lo sé, pero no necesitas forzarte a pensar que estas personas son tus enemigos. Ellos todavía son sólo—

"¡Cállate!" Grité en voz alta. Son mis enemigos. Y no importa cuán sensible seas, sigues siendo sólo un arma. Recuerda eso.

Regis se quedó en silencio y la ira que bullía en la boca del estómago creció.

Maldiciendo en voz baja, descarté la fachada de un guerrero que lucha por mantenerse vivo y aceleré mi ritmo, fijándome únicamente en la batalla que se avecina.

Utilicé a los carallianos como maniquíes para probar diferentes técnicas para incorporarlas a mi evolutivo estilo de lucha con infusión de éter.

Me concentré en la sensación de revestirme de éter. Sentir las diferencias fundamentales de cuando una vez hice lo mismo con el maná.

Era difícil de describir, pero era más denso, pero más flexible y suave. Tanto que la concentración necesaria para envolver mi cuerpo en éter sin que se filtre o se extienda. La concentración en las proporciones del éter en las diferentes partes del cuerpo era también mucho mayor que cuando había hecho lo mismo con el maná.

Sin embargo, no se podían ignorar las diferencias en los resultados. El poder que mi cuerpo recibió como éter desviado a través de mis miembros se sentía como si los músculos fortalecidos fueran míos y la capa protectora del éter fuera mi piel engrosada. No se sentía prestado como cuando me fortalecía usando maná.

En retrospectiva, mi incapacidad para usar la magia elemental me habría golpeado mucho más fuerte si no hubiera sido por mi entrenamiento con Kordri. El haber sido enseñado a conservar el maná y a luchar con mínimos movimientos y máxima eficiencia mientras se repara el mayor daño posible me sirvió mejor ahora de lo que había sido durante toda la guerra después de mi entrenamiento.

Mientras seguía perdiéndome en la batalla, me traía los recuerdos de mi época con el calvo Asura—todas las veces que me había matado en el reino del alma mientras me enseñaba a luchar. Sus movimientos eran fluidos pero bruscos y la velocidad a la que podía moverse era escalofriante. Añade a eso su Intención de Rey que literalmente podía exprimir el aire de los pulmones de un mago de núcleo de plata y pude ver por qué era respetado incluso entre los asuras.

En aquel entonces, me había enseñado a luchar hasta los límites de un humano, pero ¿y ahora? ¿Podría alcanzar los niveles de Kordri con mi nuevo cuerpo y éter? ¿Podría superarlo?

Mi mente se mantuvo aguda mientras todos estos pensamientos corrían por mi mente, sin importar cuánto tiempo había pasado. Mi mente era consciente, pero bloqueaba todo menos a los enemigos capaces de hacerme daño. Así es como había estado luchando desde que me desperté en este infierno. Había sido comido o ser comido, y con mi núcleo de maná destrozado, luché y me entrené diariamente para no ser el último.

Las palabras que había escupido a Regis amenazaban con resurgir, pero las enterré concentrándome en los sonidos de la batalla—el crujido y molido de las rocas mientras pisaban el suelo, el sutil silbido del viento mientras los carallianos balanceaban sus largos miembros.

Me agaché debajo de las mandíbulas de un caralliano y lo derribé con una patada de barrido. Mientras luchaba por volver a levantarse, me concentré en otro caralliano que se acercaba a mí.

Dividiendo el éter entre mi pierna trasera y la punta de mi codo, me lancé, empujando la palma de apoyo contra mi puño para reforzar mi golpe. Los afilados huesos que protegían el torso del caralliano se rompieron con el impacto y mi codo se clavó en su sección media como una punta de lanza.

El caralliano se arrugó en el suelo con su espina dorsal quebrada. Al convulsionar en el suelo, moví mi cabeza a la izquierda para evitar el caralliano con el que me había tropezado. Dos puñaladas bien colocadas más tarde y ambos carallianos se añadieron a mi pila de cadáveres.

Mis ojos buscaron la siguiente presa, y sólo cuando no pude encontrar ninguna más, me di cuenta de que el cielo había vuelto a ser azul y que los cadáveres esparcidos a mi alrededor se estaban desvaneciendo lentamente.

Mirando alrededor, vi varios ascenders mezclados con los cadáveres carallianos que se desvanecían. Aparentemente cinco ascenders habían muerto en esta ola, un número que no significaba mucho para mí, pero estoy seguro de que los compañeros de equipo de los fallecidos no sentían lo mismo.

Daria y Trider eran dos de los siete que quedaban en pie. Daria estaba en bastante buena forma, aparte de unos pocos cortes en sus piernas y de los desgarros en su túnica. Trider estaba acunando el muñón residual de su brazo izquierdo sangrante, con la cara plácida mientras respiraba pesadamente. Sin embargo, ambos llevaban expresiones que no podía distinguir.

¿Fue el miedo? ¿Ira? ¿Ambos? No importaba. Esta gente era tan enemiga mía como los carallianos. Lo que sea que decidieran hacer, al menos, yo podría escapar fácilmente.

Regis se quedó callado mientras yo mantenía mi cuerpo vestido con éter y mi mano apretada alrededor de mi daga.

A pesar de mi estado de distracción, décadas de lucha y de afinar mis instintos entraron en juego en un instante en el que sentí, en lugar de ver, a alguien acercándose rápidamente a mí.

Girando sobre mis talones, agarré la muñeca de mi atacante sorpresa, presionando la punta de mi espada contra... ¿su garganta?

Detuve mi ataque por una fracción de segundo por sorpresa, y en esa fracción de segundo la mano que sostenía mi daga blanca fue agarrada por una mano grande y me encontré cara a cara no sólo con Caera—cuya muñeca tenía a mi alcance—sino también con Taegen, que estaba agarrando mi mano, y el espadachín, cuya hoja zumbadora apuntaba a mi lado expuesto.

En lugar de vacilar ante el repentino giro de los acontecimientos, me enfurecí. "¿Qué es esto?"

"Suéltala", ordenó Taegen mientras sus gruesos dedos se aplastaban en mi mano.

"Ella me atacó". Respondí con calma en un tono llano pero la presión de etér que emití afectó incluso a los protectores de Caera, ya que sus expresiones se volvieron tensas.

"Pensé... que estaba imaginando cosas", murmuró Caera, pero no me hablaba. Sus ojos rojos y temblorosos estaban fijos en la hoja blanca a unos centímetros de su garganta.

"Pero yo tenía razón..." Los ojos de Caera se fijaron en los míos, su expresión es dura. "¿Por qué tienes la espada de mi hermano?"

 

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