Capítulo 248 Su nombre

La frustración, la ansiedad, la duda y el miedo— todas esas emociones se desvanecieron cuando un rayo negro crepitó a mí alrededor. Me dejé hundir más profundamente en el frío abrazo de Realmheart. El sentimiento me recordó cuando hablé con Lord Indrath, el abuelo de Sylvie. Tenía ese aire elevado y desprendido a su alrededor como si no fuera parte de este mundo, sino que estuviera por encima de él. Empecé a darme cuenta de por qué.

Mientras el éter continuaba uniéndose a mí alrededor, tejiendo sus zarcillos de etér en mi cuerpo, podía ver las runas esparciéndose y conectándose unas con otras alrededor de mi cuerpo. Me sentí encallecido, entumecido mientras el poder de dragón de Sylvia fluía libremente. Era una sensación embriagadora.

Fui un rey en mi vida anterior, y fui uno de los pináculos de la fuerza en todo un continente en esta vida, pero lo que sentí ahora fue el verdadero—divino— poder.

¡Arthur! ¡Detente! Te estás lastimando', me suplicó Sylvie en mi mente, pero lo hice a un lado. Estaba cansado de perder batalla tras batalla. Uto, Cylrit, la Guadaña que se había llevado a Sylvia— había perdido contra todos ellos.

No hoy, especialmente no contra este fraude que ha poseído el cuerpo de mi mejor amigo.

Los zarcillos del rayo cambiaron de color al enrollarse alrededor de mi cuerpo. Podía ver el éter siendo atraído hacia mí y el rayo negro pronto tenía un tenue tono de púrpura mezclado.

"¡Arthur! Dijo Sylvie, su voz estabas más alejada ahora.

Confiado y listo, di un paso. Ese paso que rompió la tierra se las arregló para llevarme más allá de Elijah lo suficientemente rápido como para que él todavía mirara donde yo estaba antes.

Extendí un brazo y el rayo de etér salió disparado como un látigo. Elijah apenas logró desplazar sus lanzas negras en el camino de mi ataque, pero voló de regreso del impacto, estrellándose en el suelo abollado a unas docenas de metros de distancia, donde estaban los otros alacryanos.

Dando un paso más, despejé la distancia y me quedé colgado en el aire. El sudario de rayos que me rodeaba se extendía en todas las direcciones, arqueando y bifurcándose hacia los alacryanos más cercanos a mí y atravesando sus armaduras y cuerpos como si fueran de papel.

Unos pocos alacryanos que se las arreglaron para mantener su ingenio tomaron represalias con sus propios hechizos, pero fue inútil. Ignoré las ráfagas de fuego y dejé que los fragmentos de hielo y piedra se rompieran contra el rayo que me protegía.

Mis ojos miraban a los cientos de alacryanos que me miraban como un dios.

"...lastimando... de—" mis cejas se arrugaron por la molestia.

De repente un negro infierno rugió hacia afuera, envolviéndome en un vórtice sombrío.

El sudario de rayos y éter que me rodeaba creció, golpeando la oscuridad que me rodeaba. Las brasas se aferraban a algunos de los zarcillos del rayo y a mi cuerpo, pero no me molestaban.

Con otro pensamiento, el sudario del rayo fue reemplazado por un nimbo de fuego blanco teñido con éter. El fuego negro esta vez no era capaz de arder y desapareció con el toque del fuego helado.

Moviendo mis brazos, una ráfaga de llamas blancas onduladas hacia afuera, congelando y destrozando todo a su paso.

Con otro movimiento de muñeca, un pulso de fuego de etér blanco estalló, golpeando a Elijah y haciéndolo caer de nuevo en el suelo congelado. Mientras la niebla y el polvo se disipaban, Elijah apareció, la ropa y el pelo se despeinaron, y los brazos cruzados mientras los restos de las espigas negras congeladas yacían esparcidas a su alrededor.

Me miró de nuevo, con las cejas fruncidas, sudando... mordiéndose el labio inferior con una mueca.

Hice un gesto de dolor ante la vista familiar. Traté de escarbar en mis recuerdos por qué Elijah se veía tan familiar, y a la vez tan desconocido.

Pero el velo de apatía que me había envuelto se aferró, alejando el impulso de cuestionar a mi oponente y centrarse únicamente en matarlo.

A medida que más y más del dragón de Sylvia salía de mi nucleo y atravesaba mis venas, más fuerte escuchaba la voz del viejo dragón. Los recuerdos del tiempo que pasé con ella en esa cueva después de caer por el acantilado empezaron a aflorar, y empecé a confiar más y más en esa voz.

Dejé que el poder del otro mundo tomara el control de mi cuerpo y mi mente para matar a Elijah y poner a salvo a Tess y Sylvie.

¿Había superado la etapa del núcleo blanco? ¿Era este el mensaje de Sylvia para mí— destruir a todos y cada uno por el bien de los que son preciados para mí?

Tenía que ser eso. No había otra razón por la que estaría escuchando la voz de Sylvia ahora mismo. No había otra explicación para este repentino influjo de poder.

"Arthu... por fav... destruy... det..."

Alejé la voz de mi vínculo. Ella no lo entendía; no lo sabía. No sabía que Sylvia me había prometido— que tenía un mensaje para mí una vez que pasara del reino del núcleo blanco.

Mi visión nadaba en un tono de lavanda como un éter reunido a mi alrededor. Las motas de púrpura bailaban como si celebraran mi ascenso al trono.

Realmente me sentí como una deidad... como un asura.

Volviendo a centrar mi atención en Elijah, noté que su mirada se desviaba a un lado como si estuviera esperando algo... o a alguien.

Dejé escapar un aliento y las motas de éter se agitaron frente a mí. Levantando un brazo completamente envuelto en un aura dorada, moví mi muñeca.

Éter atendió mi llamada, moldeándose alrededor de la brizna de viento que había disparado a Elijah.

Mi oponente, con sus piernas heridas por mi ataque anterior, eligió bloquear mi ataque. Filas de espigas negras, encendidas en llamas en ese fuego infernal capaz de corroer incluso el agua y el maná, irrumpieron en el suelo delante de él, pero la media luna plateada teñida de púrpura que había liberado atravesó las filas de espigas negras como si fueran de mantequilla.

Elijah, al darse cuenta de que sus defensas eran inútiles, apenas logró quitarse de en medio pero no a tiempo para salir ileso.

Dejó escapar un aullido de dolor mientras se agarraba a lo que quedaba de su brazo cortado. Incluso entonces, se atrevió a lanzarme otro ataque.

Una sonrisa se levantó de mis labios cuando di un paso en el aire. Con el control del spatium, las motas de éter convergieron en un puente delante de mí, y ese único paso despejó las docenas de yardas instantáneamente y sin usar la fuerza. Era el mismo mundo que se había plegado delante de mí.

Elijah sólo logró abrir los ojos conmocionado antes de que yo le extendiera la mano. El éter convergió alrededor del muñón de su brazo derecho donde su fuego del infierno estaba regenerando el miembro perdido.

Bajo mi influencia, sin embargo, el fuego negro se volvió púrpura y en lugar de curarlo, lo estaba carcomiendo.

"¿No es una coincidencia, dices?" Me burlé, mi voz se tiñó con un timbre etéreo.

Elijah se mordió el labio inferior con más fuerza, sofocando un grito.

Con la sangre corriendo por la comisura de su boca, Elijah se burló de mí. "Sabía que mostrarías tu verdadera cara. Cualquiera que sea el nombre y la apariencia que tomes, siempre serás el mismo, Grey."

Mis ojos se entrecerraron pero la fría manta de apatía aplacó el mensaje de sus palabras. El único pensamiento que palpitaba en mi mente era cómo esta persona— Elijah, mi una vez íntimo amigo— estaba tratando de dañar a Tess.

"Adiós", murmuré, levantando una mano para terminar el trabajo.

¡Arthur! ¡Esquivalo!' La voz de Sylvie de repente gritó en mi cabeza.

El puro instinto se apoderó de mí y pateé hacia adelante, empujándome hacia atrás justo cuando un pilar de negro ardiente surgió del suelo donde había estado parado.

Me reproché a mí misma por centrarme demasiado en Elijah hasta el punto de que no me di cuenta de la fluctuación de la magia incluso a través de Realmheart.

La llama negra apenas logró rozar mi pie izquierdo pero la diferencia de poder fue evidente. Incluso con la protección del éter que rodeaba mi cuerpo, sentí un dolor ardiente que irradiaba de mi pie.

La intensidad y la velocidad del conjuro estaba a un nivel diferente al de las llamas negras de Elijah.

Siguiendo el rastro de la fluctuación del maná, dirigí mi mirada a mi derecha y arriba en el cielo. Tan pronto como confirmé quién era, no pude evitar sonreír.

Podía sentir a Sylvia temblar de rabia y anticipación dentro de mí, como si incluso su voluntad supiera quién era el responsable de su muerte.

Mi cuerpo, bañado en una luz dorada teñida de éter, brilló más y más fuerte. Esta vez sería diferente al Castillo.

La Guadaña llegó al lado de Elijah, su rostro una máscara de indiferencia y aplomo.

Puso una mano sobre la llama púrpura que carcomía el lugar donde solía estar su brazo y fue reemplazada por una llama negra ardiente que comenzó lenta pero visiblemente, regenerando el brazo de Elijah.

En lugar de correr a pelear, mantuve mi distancia mientras curaba mi pie también usando éter de vida. También pude sentir el toque sanador de Sylvie mientras seguía manteniendo a raya a los alacryanos con Tess. Estaban paralizados, ambos bandos no estaban seguros de qué hacer en presencia de Elijah, la Guadaña y yo.

"Me dejaste claro que ganarías contra tu amigo", dijo la Guadaña.

"Puedo— estaba, hasta que entró en esa forma", dijo Elijah con una mueca.

"No importa. La culpa es mía. Lo dejé vivir a cambio de mantener el castillo en una sola pieza como Lord Agrona había ordenado."

La indiferencia que mostró el Guadaña al ignorar mi presencia se enconó como una llaga que picaba hasta que no pude contenerla más.

El éter que me rodeaba se formó una vez más en un puente que me conectaba con el lugar donde estaban Elijah y la Guadaña.

Di un paso adelante y el mundo se dobló frente a mí, llevándome a ellos.

Un relámpago de etér golpeó a la Guadaña en el estómago.

Una onda expansiva salió del impacto, haciendo retroceder a Elijah y a muchos otros alacryanos de la zona.

Las grietas se extendieron desde donde mi puño se aferraba a la armadura de la Guadaña, pero ni siquiera había necesitado dar un paso atrás.

"Ya no estamos en el Castillo, así que es aceptable que sea un poco excesivo", declaró, con una sonrisa dibujada en su cara.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral mientras movía su mano. Una ola de fuego en la sombra surgió de su mano, envolviéndome a mí y a todo lo que había detrás de mí.

El éter se arremolinó a mi alrededor, protegiéndome del fuego del infierno que encendió incluso el aire y el suelo pavimentado.

A pesar de la devastación en forma de cono— que dejó a todos los alacryanos muertos en su camino— seguía en pie. Sin embargo, la Guadaña no era mi único oponente.

Vi a Elijah volando hacia Tess.

La idea de que Elijah llegara a Tess era preocupante. El frío manto de indiferencia que había cubierto mi mente se rompió y el pensamiento de matar a la Guadaña y "ganar" se desvaneció hasta que pude pensar más claramente.

Con la visión y la mente renovadas, era profundamente consciente de todo lo que sucedía a mí alrededor, desde los alacryanos ardiendo hasta las cenizas a mi alrededor, hasta Tess, Sylvie, Nyphia y Madam Astera luchando por la seguridad en lugar de la victoria, y finalmente, yo mismo. Era consciente del cambio en mi cuerpo, y también del estado actual de mi cuerpo. Elegí no temer lo inevitable, en cambio, lo usé para alimentar mi motivación para llevar al resto de ellos de vuelta al refugio. Guardé mi mente para que Sylvie no se enterara, y dejé salir un aliento fuerte.

Tenía la mente clara y el control sobre el poder total y desenfrenado de Realmheart. Podía hacer esto. Tenía que hacerlo.

Inmediatamente fui tras él. Spatium me llevó a donde estaba él en otro solo paso. Mi puño lo golpeó en su costado y pude sentir sus costillas rompiéndose bajo la fuerza a pesar de la ola de fuego humeante que intentó bloquear algunos de los daños.

Elijah cayó desde el aire, su cuerpo giró fuera de control antes de crear un cráter en el lado de un edificio.

Las fluctuaciones de maná se agitaban en el aire a mí alrededor, y yo sabía lo que se avecinaba.

Empujándome con una ráfaga de fuego comprimida, esquivé por poco una serie de combustiones repentinas en el aire.

Apenas pude bailar, esquivando las llamas infiernales que florecían en el aire como mortales flores negras.

Las conflagraciones negras se detuvieron repentinamente cuando Sylvie lanzó una onda expansiva de maná puro desde su mandíbula serpentina en la Guadaña.

Dejando a un lado mis preocupaciones y confiando en mi vínculo, volé donde Tess aún estaba luchando contra los alacryanos.

Incluso mientras estaba rodeada, las enredaderas verdes translúcidas que la rodeaban actuaban como si tuvieran mente propia. Azotando, golpeando, perforando a sus enemigos, era difícil saber quién estaba realmente en desventaja.

Decidiendo que estaría bien por ahora, me dirigí a donde la puerta de teletransportación había sido enterrada bajo una marea de púas negras.

Allí, vi a Nyphia astillando lentamente las púas negras mientras Madam Astera retenía a varias docenas de magos alacryanos ella sola.

Inmediatamente, cerré la distancia y desaté una ráfaga de fuego de congelación en los alacryanos, congelando a la mitad de ellos en un solo hechizo.

Ignoré el resto, dejando que Madam Astera lo manejara mientras yo me ponía a trabajar en las púas negras.

Mientras intentaba liberar un torrente de rayos, tenía miedo de que la puerta se dañara, así que me cubrí los puños con un rayo y salí corriendo.

"Nyphia". ¡Ayuda a Tess y tráela aquí!" Yo ordené.

"¡E-Entendido!" Nyphia se quitó de en medio mientras yo atravesaba las decenas de púas negras que sobresalían del suelo y bloqueaban la puerta de teletransportación.

Mis puños cubiertos de rayos se desmenuzaron a través de las capas mientras mantenía mis sentidos despejados en caso de que Elijah o la Guadaña estuvieran cerca.

Un grito penetrante invadió repentinamente mis pensamientos.

¡Sylvie! Grité mientras su mente se nublaba en un mar de dolor que incluso yo podía sentir a través de nuestras mentes compartidas.

"¡Sólo... continua!" tranmitió con lo que quedaba de su cordura.

Podía sentir el suelo temblar con cada explosión de llamas negras y maná puro en la distancia, pero continué empujando hasta que pude ver el débil brillo de la puerta de teletransportación.

¡Ya casi está!

De repente el cielo se oscureció y una sombra se proyectó justo encima de mí. Realmheart continuó su ciclo a través de mí, quemando mi propio cuerpo, pero me apoyé en él una vez más mientras me acostaba sobre el fuego helado que rodeaba mis dos manos.

Empujé, enviando una onda expansiva de hielo etéreo directamente al fuego negro del infierno que descendía sobre mí y sobre la puerta de teletransportación que estaba a mi lado.

Cuando las dos fuerzas chocaron, una onda expansiva se onduló, rompiendo algunos de los picos negros. La puerta de teletransportación también tembló y gimió, amenazando con romperse y dejarnos varados aquí.

Aún así, el antiguo portal se mantuvo fuerte y ahora había un camino directo a él. Tess, Nyphia y Madam Astera también corrían hacia mí. Serían capaces de volver.

"¡Apúrate a través del portal!" Rugí cuando los tres pasaron corriendo a mi lado.

Tess se dio la vuelta, enfrentándose a mí mientras seguía corriendo hacia el portal. "¿Qué hay de ti?"

"Tengo mi propio medallón. Te veré en el refugio con Sylvie. ¡Ahora vete!"

"¡Grey! ¡No puedes hacerme esto, no otra vez!" Elijah gritó desde arriba, tratando desesperadamente de llegar a tiempo. "¡No después de lo que nos hiciste a mí y a Cecilia!"

Las palabras de Elijah golpearon como un trueno, y casi lo dejo llegar al portal.

Con el éter bajo mi mando, cerré la distancia, justo cuando estaba a punto de disparar una lanza negra a la puerta, y lo intercepté.

Herido y cansado, Elijah ya no era compatible mientras yo estaba en este estado.

Le agarré del cuello y apreté lo suficiente para que apenas pudiera hablar.

"¿Cómo sabes ese nombre?" Gruñí.

"Parece que por fin estás... sobrio", resopló. "Si no estuvieras... bajo la influencia de ese poder que... te está matando ahora mismo, ya te habrías dado cuenta."

Apreté con más fuerza, haciéndole sentir náuseas, antes de aflojar mi agarre. "¿Quién eres?"

Elijah me escupió en la cara antes de sonreír, revelando sus dientes manchados de sangre. "Yo era tu mejor... amiga, y aquella cuya prometida mataste delante de mí."

Mi agarre se aflojó y sentí que mi corazón se agarraba con fuerza. Mi mente nadó y todo mi cuerpo se sintió como si estuviera sumergido en alquitrán. Mi garganta se apretó y se ahogó mientras trataba de evitar que murmurara la única palabra que se apretaba contra mi cerebro como una marca ardiente.

"¿Nico?"

 

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