Capítulo 243 En la superficie

TESSIA ERALITH

Volví a mirar el pasillo suavemente iluminado que se extendía hacia la oscuridad antes de que mi mirada bajara al medallón blanco de mi mano.

"Lo siento, abuelo", murmuré en voz baja, agarrándome fuertemente al artefacto. "Juro que devolveré esto".

Di la espalda al camino del que venía y me enfrenté a la antigua puerta que tenía delante. Dejando salir un profundo suspiro, me preparé para lo que pasaría una vez que cruzara.

Estaba siendo imprudente y emocional. Ya lo sabía.

Incluso después de lo que pasó en mi última batalla en el bosque de Elshire, donde la General Aya tuvo que rescatarme, todavía elegí hacer esto. Incluso después de lo mucho que me había regañado—me odiaba a mí misma—no podía quedarme quieta así.

El abuelo ya había matado a mamá y papá en su mente. No importaba lo que dijera, sabía que tenía esa mirada cuando los mencionaba. Sabía lo que significaba esa mirada. Para él, mis padres ya no eran familia, sino traidores.

La abuela Rinia no era tan mala, pero yo sabía que ella había renunciado a tratar de salvar a mis padres. Sólo por escuchar los planes que ella y Virion hicieron junto con el General Bairon sobre a quién salvar, supe que mis padres no estaban en ninguna parte de esa lista.

Pero no lo sabían. No estaban allí como yo. No sabían lo fuerte que le temblaban las manos a mi madre mientras me cogía la mano y me sacaba. No estaban allí para ver a Padre con lágrimas rodando por su cara mientras atravesábamos el portal.

Al ponerme la capucha en la cabeza, me he reforzado. Lo que sea que alguien pensara de mis acciones ahora, no importaba. Mis padres merecían una oportunidad, y si su propia hija no se la da, ¿quién lo hará?

Mi mente vagaba y pensé en Arthur. Estuve tentada de pedirle que me ayudara, pero eso era demasiado egoísta. Sabía los peligros que implicaba esta misión y si algo le sucedía por mi culpa...

Yo soy prescindible, él no.

Sosteniendo el medallón frente a mí, atravesé la puerta brillante que estaba frente a mí. La suave luz púrpura se onduló al tocar el medallón y sentí un ligero tirón. En lugar de resistirme a la sensación extraña, la acepté y me adentré en la puerta hasta que todo mi cuerpo se sumergió en el suave púrpura.

Inmediatamente, mi cuerpo fue arrastrado a través de un remolino de luz. Se sintió diferente a las puertas normales de teletransportación, más... nauseabundo.

Salí a trompicones por el otro lado en un terreno pavimentado, todavía un poco desorientada por el viaje. No pasó mucho tiempo antes de que alguien gritara, "¡Oye! ¡Alguien usó la puerta!"

Mirando hacia arriba, vi a cuatro alacryanos haciendo guardia alrededor de la puerta de teletransportación que había cruzado.

"¡Arrodíllate y quítate la capucha!" ordenó el guardia de mi derecha, apuntando una esfera de viento condensado en mi dirección. "¡Ahora!"

Me agaché y golpeé la palma de mi mano en el suelo. Antes de que los hechizos de los alacryanos pudieran alcanzarme, sin embargo, un grueso vendaval de viento surgió a mí alrededor.

Manteniendo una mano en mi cabeza para mantener la capucha en su lugar, murmuré otro hechizo. Hice que la barrera protectora del viento se expandiera, alejando a los magos enemigos sorprendidos con la guardia baja.

Usando esta breve ventana de oportunidad, corrí hacia el callejón más cercano a unos cien pies al norte.

Las órdenes fueron ladradas a sus aliados más lejanos, y pronto otro par de alacryanos se me acercaron por ambos lados.

Manteniendo mi capucha baja, me precipité hacia el alacryano a mi izquierda, disparándole una ráfaga de viento.

Casi inmediatamente, una armadura de hielo envolvió su cuerpo, protegiendo su cuello de la aguda cuchilla de viento que le había enviado. Mi instinto inicial fue sorprenderme e intimidarme con el mago desviado antes de recordarme a mí misma que los alacryanos usaban la magia de forma diferente a nosotros. Pero una forma superior de magia no necesariamente equivalía a un mago más fuerte en su caso.

Me concentré en el oponente en cuestión. El alacryano recubierto de hielo había logrado defender mi ataque pero la fuerza de mi espada de viento logró derribarlo. Antes de que su compañero pudiera acudir en su ayuda mientras se ponía de pie, aceleré. La tentación de usar mi magia de plantas o bestia crecerá rápidamente— sería mucho más fácil escapar— pero me resistí. Usar magia desviada como esa sería decirle a todo el mundo que la antigua princesa de Elenoir estaba aquí.

Convocando una oleada condensada de viento bajo mi pie trasero, me propuse a mí mismo a la distancia del enemigo. Levantó su espada larga para bloquear cualquier ataque con el que pensara que lo golpearía, pero en vez de eso, lo agarré del brazo y usé un clásico lanzamiento por encima de la cabeza que mi abuelo me había enseñado.

Con la ayuda de la magia viento, lancé al alacryano unas docenas de metros en el aire lo que abrió el camino al callejón más cercano.

"¡No dejen que se escape!", gritó una voz desde lejos.

Confortado por el hecho de que pensaban que era un hombre, me precipité y me escapé con otra ráfaga de viento que me ayudó.

Aceleré a través del estrecho pasaje. Los edificios se alzaban sobre mí a ambos lados, el camino apenas lo suficientemente ancho para permitir a dos hombres caminar hombro con hombro. A pesar de lo viejos que eran los edificios y el camino pavimentado, ni una sola pieza de basura ensuciaba el callejón.

La mayoría de las ciudades humanas se parecían tanto entre sí que era difícil saber exactamente dónde estaba hasta que tuviera una mejor vista de la ciudad en su conjunto, pero sabía que al menos había llegado a una de las principales ciudades de Sapin.

Mis ojos examinaban constantemente la carretera e incluso los tejados cercanos por si un alacryano seguía mi paradero desde arriba. Echando una rápida mirada al cielo confirmé que no había aterrizado en Xyrus City. Las nubes estaban bien por encima y no había ninguna barrera translúcida que se pudiera ver protegiendo la ciudad flotante.

Después de un tiempo, me dirigí con cuidado hacia una de las carreteras más grandes. Me asomé por el estrecho pasaje por el que me había metido para ver que todavía había mucha gente caminando por las calles.

Aún así, me mantuve fuera de la vista y estudié a los peatones que pasaban para asegurarme. Mientras que la mayoría eran aventureros y soldados vestidos con armadura o cuero protector, vi bastantes niños y amas de casa que llevaban delantales sucios. Extrañamente, sin embargo, todos parecían moverse en la misma dirección.

Todos tienen expresiones sin vida, pensé para mí misma, mi pecho se anuda en la culpa. Era estúpido sentirse responsable de todo lo que pasaba, pero una parte de mí todavía pensaba que tal vez era en gran parte mi culpa por cómo resultó la guerra.

Sacudí la cabeza, sacándome del agujero en el que me metería si iniciara este tren de pensamiento.

Después de envolverme bien la capa y asegurarme de que la mayor parte de mi llamativo color de pelo no se viera, salí del callejón. Mezclándome con un carruaje de caballos que pasaba cerca, caminé en sincronía hasta que un grupo bastante agrupado de peatones me ofreció un velo más natural para esconderme.

Algunos me miraron de pasada pero debido a mi físico más pequeño, nadie pareció prestarle demasiada atención.

"¿De verdad tenemos que irnos?", una mujer de mediana edad que estaba unos metros delante de mí, le susurró a lo que parecía ser su marido.

El hombre regordete respondió en un tono silencioso. "Esos malditos alacryanos ya están empezando a echar a la gente de sus casas. Si no nos vamos ahora, sólo empeorará las cosas".

La mujer miró a su marido como si estuviera a punto de decir algo pero miró hacia abajo. Podía ver sus hombros caídos mientras se agarraba fuertemente a la mano de su hija.

Confundida, continué siguiendo a todos hasta que vi unos cuantos puestos al lado de la calle. La mayoría ya casi había terminado de envolver sus mercancías y de poner las lonas que colgaban sobre sus puestos, pero me las arreglé para encontrar un puesto de ropa que aún no había sido completamente empacado.

En un rápido movimiento, agarré un largo gorro de cuero y un conjunto de manto y pantalón a juego colgado en un estante.

"¡Oye! Eso es..." la voz del tendero se alejó. Echando un vistazo rápido, pude verla mirando con los ojos abiertos las pocas monedas de plata que me quedaban en la mesa.

Deslizándome por otro callejón cercano entre una panadería y carnicería abandonadas con ventanas rotas, me cambié rápidamente de ropa con la que acababa de comprar.

Me até el pelo y lo metí en la gorra de cuero que me pasaba por el cuello, asegurándome de que la mayor parte de mi pelo plateado no se viera. Después de ponerme el manto y los pantalones, pasé los dedos por el suelo sucio y me lo pasé por la cara.

"Esto debería ser suficiente", murmuré en voz baja. Pensé en tal vez sacar el arco de práctica que había pedido prestado a Ellie para completar el conjunto del aventurero, pero decidí lo contrario después de notar que nadie llevaba su arma.

Me mezclé con las mareas de la gente que caminaba solemnemente en la misma dirección. A pesar de que se había vuelto mucho más concurrido, todavía había un espeluznante silencio que perduraba.

"Disculpe. ¿Qué está pasando?" Profundicé mi voz y evité el contacto visual con el hombre al que acababa de preguntar.

El hombre me ignoró y aceleró.

Lo intenté de nuevo, esta vez con una mujer mayor, pero me encontré con la misma respuesta hasta que finalmente, una señora más joven —un poco mayor que yo— respondió finalmente.

"Se acabó", se ahogó en un sollozo. "Esos invasores nos dijeron que nos mudáramos al centro de Etistin si no queríamos que nos cazaran".

"¿Cazaran?" Dije en voz baja. "¿Qué pasa con el ejército de Dicathen estacionado en Etistin?"

El paso de la mujer se aceleró mientras miraba hacia atrás con nerviosismo.

La seguí, siguiendo su ritmo, y pregunté de nuevo antes de responder en voz baja. "Ellos... se fueron".

"¿Se fueron?" Dije un poco más fuerte de lo que pretendía.

Los ojos de la mujer se abultaron como un vagabundo asustado y se cerró la cremallera, agarrándose fuertemente a la bolsa con cordón en sus brazos.

Respiré hondo mientras trataba de reprimir la frustración y la ansiedad que se acumulaban en mi interior. Hablar con esa mujer me dejó con más preguntas que respuestas y parecía que todos estaban demasiado asustados para hablar.

Ajustándome la gorra de cuero, seguí caminando. La única manera de obtener algunas respuestas era ir a Etistin. A juzgar por el hecho de que nos alejábamos de las Grandes Montañas, íbamos al oeste.

Debo haber cruzado por la puerta este de Etistin, lo que tiene sentido ya que es la puerta de teletransportación menos usada y la más alejada del castillo. La anciana Rinia debe haberla preparado para llegar a esta para pasar de contrabando algunas de las figuras clave que había anotado en esa lista.

Cuanto más seguía caminando, más densa se volvía la multitud a mi alrededor. Llegó el momento en que todos tuvimos que arrastrarnos hacia adelante, con los hombros apretados unos contra otros. Los gritos de los niños podían oírse sobre el nervioso silencio de sus padres.

Los altos edificios ornamentados que forman el interior de la capital, Etistin, bloqueaban la vista del centro de la ciudad, pero fue justo antes de eso que vi a Alacyanos.

No eran diferentes de los humanos de Sapin, pero todos llevaban los mismos uniformes grises y negros con rayas de color rojo sangre. También eran los únicos con armas y las usaban para arrear a la gente hacia el camino que lleva al centro de la ciudad.

Ahí fue cuando lo escuché. El primer grito.

Ese fue sólo el comienzo— ese primer grito se disparó más a medida que la multitud que se encontraba al frente llegó al área abierta de la plaza de la ciudad.

Me abrí paso entre la multitud, tratando de abrirme paso hacia el frente. Estaba en medio de la densa línea de gente que se apretujaba en el área abierta que una vez fue el centro del comercio.

Al acercarme, noté el cambio en el aire— del miedo y la preocupación a la desesperación.

Pude ver las reacciones más sutiles ahora junto a los gritos que resonaban. Podía ver los jadeos y gemidos e incluso los sollozos silenciosos de la gente de adelante.

Al acercarme aún más, pude ver a la gente: un hombre ancho señalando con un dedo tembloroso a mi derecha; una mujer con ambas manos cubriéndose la boca, los ojos bien abiertos y las lágrimas fluyendo libremente; otro hombre con una expresión fija y endurecida, mirando hacia otro lado.

Fue entonces cuando llegué al frente.

Giré la cabeza para enfrentarme a la visión de que todos reaccionaban tan fuertemente, sin importarles los alacryanos cercanos.

Y finalmente lo vi. Mis tripas se apretaron y un nudo en la garganta amenazó con sofocarme al ver las cuatro figuras.

Dos hombres, dos mujeres, con púas negras atravesadas por sus cuerpos en el aire para que todos las vean.

Dos eran los líderes de este reino, y los otros dos eran... mis padres.

 

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