Capítulo 238 Oculto en la arena

"¡Aquí! ¡Tenemos que aterrizar aquí!" Virión gritó mientras revoloteábamos sobre los vastos desiertos de Darv.

"¡Pero aquí no hay nada!" Bairon discutió, su cabeza girando a la izquierda y a la derecha.

Incluso yo miré a mí alrededor, protegiendo mis ojos de las fuertes ráfagas de viento, pero debajo había sólo unas pocas rocas y mucha, mucha arena.

Cuando estábamos volando sobre las nubes, era fácil ver nuestra ubicación relativa usando los diversos picos de las Grandes Montañas como brújula, pero ahora era imposible ver la cordillera de las montañas debido a los gruesos vientos portadores de arena.

Sylvie descendió y yo la seguí hasta que aterrizamos en el suelo blando.

"Volar a través de eso fue... duro", murmuró Sylvie después de cambiar a su forma humana. Se vestía toda de negro como solía hacerlo, pero sus escamas habían convertido su traje en un grueso chal que cubría la mayor parte de su cara y cuerpo para combatir los fuertes vientos.

"Lo hizo bien, Lady Sylvie", dijo Virion mientras yo rápidamente cubría su cuerpo con una gruesa capa de maná. "La mayoría de las bestias de maná aéreo no pueden durar contra los vientos tan al sur."

"Bueno, no soy una bestia de maná", rebatió Sylvie con la frente levantada.

"Ah—Mis disculpas..." Virion respondió.

"Vamos. Encontremos este refugio tuyo", le dije, haciéndole un gesto para que tomara la delantera.

Virión apuntó a una alta roca que parecía casi una antigua columna de algún tipo. "Tenemos que ir hacia allá".

"¿Esa cosa?" Bairon señaló, su expresión se confundió con la confusión. "Es un poco conspicuo para un refugio de alto secreto, ¿no?"

"Esa cosa no es el refugio, es el punto de referencia que Buhnd tuvo que hacer para rastrear la ubicación del refugio", corrigió Virion, caminando hacia adelante.

El resto de nosotros seguimos hacia el pilar gigante que estaba plagado de cicatrices de los vientos de arena que eran tan frecuentes aquí.

"Empezamos desde aquí", declaró Virion, señalando un profundo corte en el centro del pilar. "Con el talón contra el pilar, damos 35.651 pasos hacia adelante."

Bairon, Sylvie y yo intercambiamos miradas antes de mirar hacia atrás a Virion. "¿En serio? ¿Esta es la única manera de encontrar el refugio?"

"Por ahora, sí", respondió Virion. "El refugio se ramifica en varios túneles que no han sido explorados, así que espero que puedan aparecer más entradas".

Sylvie asintió con la cabeza. "Si esta es la única manera de llegar al refugio, será casi imposible traer a los civiles normales aquí discretamente."

Virion dejó escapar un suspiro con los ojos abatidos. Para él, este refugio era su última oportunidad de tener alguna esperanza de redención contra los alacryanos. Si este plan sólo equivalía a que nosotros y unos pocos más pudiéramos llegar al refugio, no tenía sentido.

"Bueno, hemos hecho todo este camino. Vayamos a este refugio primero antes de llegar a alguna conclusión", intervine, poniendo la expresión más segura que pude reunir.

Y así comenzamos nuestro viaje a través del desierto. Incapaz de volar o usar cualquier atajo con magia, Virion se vio obligado a caminar de talón a punta mientras yo llevaba la cuenta.

Fue un viaje duro que normalmente hubiera llevado días de preparación para intentarlo. Sin embargo, en un grupo con dos lanzas, un mago de núcleo plateado y un asura, fuimos capaces de salir adelante.

El agua dulce, que hubiera sido imposible de conseguir, se extraía de las nubes de vez en cuando para reponernos, y nuestro pozo de maná casi sin fondo era capaz de mantenernos a salvo del frío aire del desierto y de los vientos bruscos.

"Puedo hacerme cargo desde aquí, Comandante", dijo Bairon en el paso 10.968.

"No. El tamaño de tus pies es diferente", me coloqué. "Nos despistará".

Bairon me disparó una rápida mirada en respuesta a mi cortés interjección, pero lo ignoré e hice una señal a Virion para que continuara caminando. Viajamos en silencio y con mi concentración únicamente enfocada en Virión, incluso Sylvie bloqueó su enlace mental para no tener que escucharme monótonamente contando números en mi cabeza.

Nuestro viaje fue largo y tedioso, pero el conteo ayudó a mi mente a dejar de vagar y pensar demasiado. Me concentré en seguir nuestros pasos, disminuyendo mi ritmo para estar justo detrás de la marcha de Virion de un pie delante del otro.

Nos detuvimos de vez en cuando para que Virion y Bairon pudieran estirarse y descansar. Los dos se estaban recuperando y mientras sus cuerpos se habían curado, el viaje a través de las arenas era todavía agotador para los dos. Con nuestros pies hundiéndose casi hasta la espinilla con cada paso, se necesitaba mucha más fuerza para caminar aquí que en tierra plana.

Sylvie comprobaba el estado de sus núcleos de maná dañados de vez en cuando para asegurarse de que estaban bien, pero parecía que la única manera de que se recuperaran sería dándoles tiempo para descansar.

Virion había aceptado sus heridas, pero escuchaba a Bairon gruñir de vez en cuando con frustración después de no usar el maná en la medida en que se había acostumbrado. Virion apenas podía cubrir su puño con maná, mientras que Bairon sólo podía cubrir su cuerpo. Ninguno de ellos fue capaz de utilizar la magia elemental.

Después de otros diez mil pasos, noté que Virion se había vuelto más lento. Mirando hacia arriba, noté que su cuerpo estaba temblando.

"Virion", grité, agarrándole el brazo. Inmediatamente envié una ola de calor y pude ver que la sangre corría hacia su pálido rostro. "Avísame cuando tengas frío".

"Gracias", respondió con una sonrisa cansada. "Y no te preocupes, estoy bien".

Vi cómo caminaba. Sus anchos hombros parecían tan estrechos y débiles cuando se encorvó hacia adelante. Por primera vez, Virion parecía realmente... viejo.

Continuamos marchando por el desierto, iluminados suavemente por la luna pálida y las estrellas. Temerosos de incluso arrojar una luz en la remota posibilidad de que un Guadaña o Retenedor estuviera cerca, caminamos en la oscuridad durante horas y horas hasta que finalmente, llegué al último número.

"Estamos aquí", anuncié con escepticismo. Alrededor de nosotros sólo había arena, hasta donde mi visión de hombre podía ver.

Bairon, Sylvie y yo miramos a Virion. Nuestro comandante estaba agachado, barriendo su brazo que sostenía un medallón pentagonal blanco grabado con diseños que no podía ver desde tan lejos.

"¿Qué es eso?" Pregunté, por curiosidad.

"No estoy seguro de lo que es exactamente, pero encontramos varios de estos dentro del Castillo cuando lo descubrimos. Parece ser una reliquia de los sabios magos del pasado", respondió Virion, sin apartar la vista del suelo arenoso.

Bairon dejó escapar un suspiro. "¿Te refieres a los mismos antiguos magos que construyeron tanto la ciudad flotante de Xyrus como el castillo?"

Virión asintió con la cabeza mientras continuaba caminando en círculos, agitando el medallón blanco en su mano como si fuera una lupa.

Levanté la frente ante el inusual tono de admiración de Bairon, pero no dije nada. Había oído hablar de los antiguos magos de vez en cuando. Muchos de los artefactos previos que ayudaron a la civilización Dicathen a crecer vinieron de los antiguos magos. Es seguro decir que sin las puertas de teletransportación, y la atmósfera rica en mana de la ciudad flotante de Xyrus, muchas de las tierras de Dicathen habrían sido indómitas.

A través de mis lecturas cuando era un niño en este mundo, todos los artificieros e investigadores creían que los antiguos magos habían descubierto la tecnología para transportarse a otro mundo, o que se habían borrado de la faz de la tierra mientras realizaban algún tipo de experimento a gran escala.

Basándose en la falta de pruebas que sugirieran cualquiera de estas dos cosas, parecía que los investigadores de Dicathen habían renunciado más o menos a descubrir lo que había sucedido a nuestros antepasados y llegaron a una conclusión razonablemente lógica.

Después de una hora subjetiva de búsqueda, Virion soltó un gruñido frustrado. "No está aquí".

"¿Cómo que no está aquí?" Yo pregunté. "Dijiste que dando 35.651 pasos rectos mientras te alejabas de esa brecha en la roca nos llevarías al refugio".

"¡Sé lo que dije!", dijo.

"Bueno, tal vez el viento hizo retroceder la roca de su posición original", sugirió Bairon, con la impaciencia en su voz.

"No es probable". Virion agitó la cabeza. "Buhnd agotó casi todo su monstruoso núcleo de maná para asegurarse de que la roca era lo suficientemente grande y estaba enterrada lo suficientemente profunda como para que la arena y el viento no cambiaran su posición."

Me rasqué la cabeza en la frustración. "Entonces, ¿qué hacemos?"

"No creo que tengamos otra opción... sino empezar de nuevo", murmuró Virion.

La frustración se convirtió en ira cuando mi paciencia llegó a su límite. "No. Sólo perdimos la mejor mitad del día contando nuestros pasos porque querías encontrar este refugio. Tiene que haber otra forma de entrar".

"¡Bueno, no lo hay!" respondió, caminando hacia mí con una penetrante mirada caliente. "¿Crees que quiero estar aquí afuera después de que me quitaron a toda mi familia? ¿Eh? Si sólo dependiera de mis deseos, preferiría marchar con mis hombres, enfrentarme a una Guadaña y morir en la batalla— entonces, al menos sentiría que he hecho lo que he podido para vengarlos. Pero eso no es lo que hace un líder, Arthur. Cuando todos los demás se han rendido, soy yo quien tiene que aferrarse a cualquier apariencia de esperanza y luchar por el futuro."

Me clavó un largo y frágil dedo en el pecho mientras pronunciaba sus últimas palabras. "Así que no te atrevas a decir que esto es lo que 'quiero'."

Me quedé allí, sin palabras, mientras Virión se alejaba débilmente. La expresión de Bairon reflejaba la mía mientras que hasta los vientos aulladores se calmaban.

"Espera", dijo Sylvie, rompiendo el silencio. Mi vínculo se giró hacia mí. "Me di cuenta de esto antes, pero no podía entender lo que estaba sintiendo. Creo que el artefacto que Virion tiene influye... en el éter. Arthur, ¿puedes activar el Realmheart?"

Hice lo que me pidió, emocionado ante la perspectiva de no tener que volver a hacer esta ardua caminata. Encendiendo la voluntad de dragón de Sylvia, sentí un dolor agudo que se extendió desde mi núcleo y a través de mi cuerpo y extremidades por el retroceso del uso excesivo de mi maná e incluso el uso de las artes del éter durante mi batalla con la Guadaña.

Sin embargo, cuando mi visión se volvió monocromática y las manchas de color comenzaron a iluminar el mundo que me rodeaba, mi corazón palpitó de emoción. Entre las pequeñas motas de amarillo, verde, azul, rojo y púrpura, encontré algo en la distancia.

Debimos desviarnos durante nuestra caminata hasta aquí porque a menos de una milla a mi izquierda había un grupo de púrpura que brillaba como un faro.

Sentí que mis labios se enroscaban en una sonrisa loca. "Lo encontré. ¡Lo encontré!"

Los ojos de Sylvie brillaban ante mis palabras y pensamientos. Inmediatamente se transformó en su forma dragonica y arrancó a Virion y Bairon del suelo con sus garras delanteras.

Volé hacia adelante justo sobre el suelo, dejando un rastro de arena detrás de mí mientras Sylvie me seguía de cerca.

Con nuestro destino a la vista, sólo fue cuestión de minutos para llegar al conjunto circular de motas púrpuras que representaba el éter.

"Está aquí", dije, apuntando directamente al centro de la matriz.

Virión se apresuró a venir a mí, sosteniendo el artefacto con fuerza en sus manos. Llegó e inmediatamente se arrodilló, colocando el blanco artefacto sobre la arena con una expresión de alivio.

"Tienes razón. Este es el lugar", dijo, mirando el medallón blanco en la parte superior de la arena.

Bairon llegó también, con la frente levantada por la duda. "No pasa na—"

La interupción de la Lanza a mitad de la frase, el medallón comenzó a vibrar. Aún más sorprendente, sus vibraciones causaron ondas pulsantes en la arena que lo rodeaba, extendiéndose varios metros en todas las direcciones. Las pulsaciones se hicieron más fuertes hasta que la arena rodante pronto formó pequeñas ondas.

Sylvie y yo intercambiamos miradas cautelosas pero antes de que pudiéramos hacer más, el suelo debajo de nosotros se hundió hasta que caímos a través de la arena.

 

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