Capítulo 233 Traición

ARTHUR LEYWIN

"Tenemos nuestras órdenes aquí, Lanza Arthur", dijo Varay con una mirada helada. "Debemos seguir luchando contra las tropas alacryanas".

Me rechinaban los dientes de frustración. "General Varay, hasta usted ya ha notado que los enemigos contra los que luchamos no son la fuerza principal de los alacryanos. Están desorganizados, desesperados, y muchos de ellos incluso están desnutridos y enfermos."

Varay se mantuvo firme, enmascarando sus emociones. "¿Te olvidas de que somos soldados? No nos corresponde a nosotros decidir qué hacemos con esta información. Ya he enviado una actualización al General Bairon y al Consejo. Actuaremos de acuerdo a sus órdenes, pero por ahora seguiremos haciendo lo que se nos dice."

"Entonces déjame a mí y a mi vínculo volver a Etistin—no, al Castillo. Hablaré con el comandante Virion y propondré un—"

"¿No fue la única razón por la que estás aquí porque no querías estas responsabilidades?" el General me interumpió. "Querías ser un soldado porque no querías llevar la carga de la toma de decisiones."

Mi boca se abrió, pero no salió ningún sonido. Ella tenía razón. Yo fui el que eligió estar aquí, para luchar sin pensar y no tener el peso de la vida de otras personas en mis manos.

Con el cuello tenso y las mandíbulas apretadas, hice una reverencia al General Varay antes de dar la vuelta para marcharme.

Mis pensamientos vagaron hasta que me encontré de nuevo en la zona aislada donde había establecido el campamento. Allí, vi a Sylvie reponiendo su maná. Ella abrió un ojo, sintiendo que yo estaba cerca. "¿Cómo fue?"

"Nada ha cambiado", refunfuñé, sentándome en una gran roca junto a ella. "Seguiremos luchando contra ellos."

"Bueno, prisioneros o no, todavía no podemos dejarlos avanzar", dijo Sylvie con una ola de empatía.

"Pero esto" —señalé a los miles y miles de soldados que están abajo, descansando, y a los miles más en el campo, luchando—"es una exageración". Tenemos más tropas de las necesarias si sólo nos enfrentamos a una horda de prisioneros descoordinados y desesperados".

"Cierto", Sylvie estuvo de acuerdo. Se levantó y estiró sus miembros humanos antes de dispararme una mirada. "Entonces, ¿qué estamos esperando?"

Levanté una ceja. "¿Qué?"

"Por favor, Arthur. Podría leer tus pensamientos incluso sin nuestro enlace". Puso los ojos en blanco. "Sé que ya has decidido irte."

De nuevo, me encontré con la boca abierta pero sin palabras que salieran de ella. Sacudiendo mi cabeza, le di a mi vínculo una sonrisa y despeiné su pelo color trigo. "Entonces no digas que no te lo advertí. Técnicamente estamos cometiendo traición al desobedecer órdenes y salir durante una batalla."

El cuerpo de Sylvie comenzó a brillar hasta que su forma cambió a la de un altísimo dragón negro. "No es la primera vez que cometemos una traición, y probablemente no será la última."

"Te he criado tan bien", me reí entre dientes, saltando sobre mi vínculo, mi espíritu se elevó. Había perdido mucho, pero todavía tenía a los que más quería.

Subimos al cielo, despejando las colinas que se extendían desde la bahía de Etistin.

¿Querías pasar por la ciudad de Etistin antes de ir al castillo?', preguntó Sylvie.

No tiene sentido. Bairon no es de los que escuchan— especialmente a mí— y el Castillo cortó todos los enlaces a las otras puertas de teletransportación. La única forma de entrar es volando directamente allí, así que no tenemos tiempo que perder.

Casi esperaba que la General Varay viniera por nosotros, pero después de los primeros treinta minutos, sabía que estábamos a salvo. Mientras tanto, asentí con la cabeza, luchando por mantenerme despierto mientras continuaba el pacífico y tranquilo viaje.

Escenas de mi vida anterior comenzaron a aparecer como un sueño vívido. Las emociones que había sentido en ese entonces afloraron junto con los viejos recuerdos.

Recordé la confusión que tuve con Lady Vera cuando la oí hablar de los combates arreglados con el hombre del uniforme. Una parte de mí estaba enfadado con ella por no confiar en que yo podría ganar los combates con mi propia fuerza.

Aunque había continuado compitiendo en los combates en los que mis oponentes se retiraron inmediatamente, nunca me enfrenté a Lady Vera ni hice preguntas. ¿Quién era yo para cuestionar las decisiones de mi mentora? Ella prácticamente me había dado una nueva vida, entrenándome hasta el punto de que no sólo podía compensar mi centro de ki deficiente, sino que tenía la oportunidad de convertirme en rey.

Aunque mi orgullo había sido herido porque Lady Vera no había confiado en mis habilidades lo suficiente como para dejarme luchar de lleno, había aceptado las huecas victorias hasta el día de los asaltos finales. Yo, junto con todos los demás concursantes que habían ganado el torneo de su estado, había viajado hasta la capital de nuestro país, Etharia, para tener la oportunidad de ser el próximo rey.

Sin embargo, no había un calendario consistente para cuando se celebrara la competición de la Corona del Rey. Era puramente a discreción del Consejo, que votaría cuando pensara que el rey actual no estaba cumpliendo con sus expectativas. Algunas razones frecuentes pueden ser cuando el rey reinante perdía un duelo de paragón contra otro país, incurría en una lesión debilitante, de si simplemente se estaba haciendo demasiado viejo.

Nuestro actual rey había perdido un brazo en el último Duelo del Paragón, lo que incitó a la actual competencia por la Corona del Rey. El vencedor tendría la oportunidad de luchar contra el rey actual, y si el retador ganaba, se convertiría en el próximo rey. Si el rey ganaba, permanecería en su posición hasta que el ganador de la siguiente corona lo desafiara. Era un círculo vicioso por el que el Consejo pondría a un rey si lo consideraban no apto.

Recuerdos de Lady Vera y el grupo de entrenadores y médicos responsables de mantenerme en óptimas condiciones durante el torneo me vinieron a la mente. Recordé a todos nosotros empujando a través de la multitud de espectadores mientras todos trataban de entrar al estadio. Una vez que llegamos a la zona de espera asignada, pude sentir la diferencia en el ambiente.

Recordé vívidamente la tensión palpable en nuestra sala de espera mientras algunos concursantes se estiraban o calentaban mientras otros meditaban sus centros de ki. La persistente presión en la sala había surgido del hecho de que, durante la última etapa de la Corona del Rey, era legal que los concursantes asestaran golpes letales a sus oponentes.

Todos los concursantes, incluido yo, sabían que podían morir hoy. Lady Vera y los otros entrenadores habían hecho todo lo posible para evitar que yo pensara en eso, manteniéndome concentrado a través de varios ejercicios.

Aún recordaba a todos los concursantes con los que había luchado, jóvenes y viejos, pequeños y grandes, cada uno de los mejores de su clase. Lo más importante para mí, ninguno de ellos había sido sobornado por Lady Vera para perder el combate.

Recordé que traté de convencerme de lo grande que era Lady Vera. Razoné que ella había despejado el camino de obstáculos a propósito para mí, no porque no confiara en mis habilidades, sino porque quería que estuviera en mi mejor momento para las rondas finales.

Si hubiera sabido entonces, lo que ese día implicaría. Todavía pienso en este día, lo que habría hecho diferente si hubiera vuelto al pasado ese mismo día, si hubiera sabido la verdad sobre Lady Vera.

"¡Arthur! La voz de Sylvie me atravesó la cabeza, despertándome, momentos antes de que se sacudiera para esquivar un relámpago gigantesco. Otro relámpago pronto se disparó desde abajo, atravesando las nubes.

Para entonces, tanto Sylvie como yo sabíamos quién era el responsable de esto.

"¡Bairon!" Rugí, amplificando mi voz con maná mientras saltaba de Sylvie. "¿Qué significa esto?"

Una figura se levantó de la capa de nubes debajo de nosotros, junto con varios soldados montados en gigantescos pájaros acorazados.

"¿Desobedeces órdenes directas y huyes de la batalla, y luego preguntas el significado de lo que estoy haciendo?" Bairon hizo un boom, su voz emanaba mana también. "Mientras mis órdenes sigan siendo verbales, te aconsejo que vuelvas a tu puesto, Arthur."

"¿Verbales?" Era Sylvie la que respondió, su voz ronca y su enojo en su forma dragónica. "¿Disparas hechizos capaces de destruir edificios a una Lanza y a un Asura?"

Hubo un momento de vacilación antes de que Bairon respondiera. "Estamos en guerra, y tu vínculo humano ha elegido recibir órdenes en lugar de darlas. Sólo estoy cumpliendo mi deber con mis subordinados."

"¡Basta!" Grité. "También ha recibido las actualizaciones de la General Varay. Las fuerzas enemigas con las que nos enfrentamos en la bahía son todas prisioneras de Alacrya. Tenemos que reorganizar nuestras tropas y buscar la fuerza principal del enemigo antes de—"

"Esas decisiones dependen de mí y del Consejo," interrumpió Bairon, acercándose a los soldados que lo rodeaban. "Tú fuiste el que perdió la carga de la responsabilidad."

Apreté los dientes, más frustrado conmigo mismo que con Bairon por todo esto. Era cierto que yo era el que se escapaba. Incluso ahora, dudaría en tomar una posición de liderazgo, pero no podía quedarme quieto mientras veía como jugábamos en la mano de Agrona.

"Por favor, apártete. No malgastes tu energía en esto y déjanos ir al Castillo. Conseguiré la aprobación del comandante Virion tan pronto como llegue, si es lo que quieres", dije, calmándome. "Vamos, Sylv".

Los soldados a caballo se abrieron en abanico, preparando sus hechizos mientras Bairon flotaba, apuntando una mano vestida de rayo directamente hacia nosotros.

"Le aseguro que éste no fallará, General Arthur. Esta es la última advertencia para que vuelva a su puesto".

"¿Qué pasa contigo y tu hermano siempre recurriendo a la violencia?" Escupí, molesto.

Con un rugido lleno de rabia, Bairon cargó, todo su cuerpo fue envuelto por un rayo.

Sacar lo de Lucas puede no haber sido la elección más inteligente, pero era demasiado obvio que esta demostración de poder tenía menos que ver con que yo dejara mi puesto, y más con probar que era superior a mí.

Revistiéndome de maná también, utilicé la humedad de las nubes de abajo y conjuré un arsenal de lanzas de hielo.

Sylvie desató un rayo de maná puro de sus fauces directamente en Bairon mientras yo lanzaba las lanzas de hielo a los soldados montados.

La formación se rompió fácilmente cuando los soldados de Bairon se desviaron para evitar mi hechizo. El mismo Bairon tuvo que detenerse para defenderse del amplio cono de energía pura, dándonos la breve ventana que buscábamos.

Sylvie. ¡Vámonos! Transmití a mi vínculo. Agarré su pierna mientras pasaba por delante de mí y en un segundo, pasamos por delante de Bairon y sus soldados.

Justo cuando pensé que nos escaparíamos, Bairon nos lanzó su capa. Era un artefacto mágico, sin duda, porque la capa pronto se dispersó en una gran red compuesta de cables metálicos que pudo controlar con su rayo.

Forma humana, ¡ahora! Yo ordené.

El cuerpo de mi vínculo se redujo al de una niña pequeña, tal como la red nos rodeaba.

Sylvie inmediatamente formó una barrera de maná a nuestro alrededor, pero eso le dio a los otros soldados suficiente tiempo para reagruparse.

Cada vez era más frustrante tratar de lidiar con ellos sin herirlos realmente.

"¿Se nos permite hacerles daño, todavía? Sylvie preguntó impaciente mientras evitaba que la red de rayos se nos acercara.

Los soldados a caballo también liberaron sus hechizos, y su poder combinado fue suficiente para romper la barrera de maná de mi vínculo.

Asentí con la cabeza. No los mates.

Sylvie respondió conjurando docenas de flechas de maná fuera de su barrera y lanzándolas a los soldados mientras yo manipulaba las nubes debajo de nosotros.

Con un brazo agitado, retiré la Balada del Amanecer y corté la red metálica cargada de relámpagos. Con Bairon distraído por las flechas de maná, su artefacto no tuvo ninguna oportunidad, y los dos fuimos libres.

Mientras Sylvie jugaba con los soldados lanzándoles un interminable ataque de flechas de maná, conjuré un pequeño regalo para el mismo Bairon.

Creando una esfera comprimida de viento en mi mano, la combiné con fuego y relámpagos, creando una bola de fuego azul arremolinada del tamaño de Sylvie en su forma de dragón que crepitaba con estelas de electricidad.

Bairon retiró su red y ya se preparaba para defenderse de mi ataque cuando un inusual brillo de luz en la distancia atrajo mi atención.

Todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo mientras mirábamos la fuente del fuego rojo y negro a kilómetros de distancia. Nos miramos unos a otros en busca de alguien que supiera lo que estaba pasando, hasta que una ola de conmoción y comprensión se filtró en mí desde mi vínculo.

Me giré hacia Sylvie para ver sus ojos abiertos de horror. Se volvió hacia mí y habló en voz alta para que todos la escucharan. "Eso es... el Castillo".

 

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