Capítulo 232 Sangre Manchada

ALDUIN ERALITH

Vi como Merial acariciaba suavemente el pelo de nuestra hija, metiendo hilos sueltos detrás de su oreja mientras dormía profundamente. Pálidas columnas de luz de luna las envolvieron a las dos, creando una atmósfera serena dentro de la tranquila habitación.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que estuvimos juntos así? Eso pensé.

Demasiado tiempo para recordar. Pasamos la mayor parte de la noche hablando, como una verdadera familia, hasta que Tessia finalmente se durmió.

Había crecido tanto, tan hermosamente. Era la viva imagen de su madre, pero tenía mi terquedad. Y oírla hablar— oírla hablar de verdad— de cómo le iba y de sus planes para el futuro... era lo que yo necesitaba.

Reafirmó mi decisión.

Me dirigí hacia la puerta, echando un último vistazo a mis dos chicas. Merial me miró, dándome una mirada decidida. Sus ojos estaban llenos de lágrimas y sus mejillas sonrojadas se podían ver incluso en esta habitación poco iluminada. Estaba sosteniendo suavemente la mano de Tessia mientras me daba un saludo.

Asintiendo con la cabeza con una expresión dura, salí de la habitación. Había estado en el castillo durante varios años, pero nunca antes me había sentido tan grande y desolado. Los candelabros que iluminaban el pasillo parpadeaban salvajemente cuando pasé, casi como si supieran y me reprendieran.

Sólo di unos pocos pasos antes de ceder ante la presión que me pesa. Me apoyé en la pared para apoyarme mientras la tensión crecía en mí, extendiéndose por mi cara y mis miembros como un incendio forestal. La ola de pánico no se detuvo ahí— simplemente llegó en pulsos erráticos, volviéndome loco mientras mi mente imaginaba las consecuencias de lo que estaba a punto de hacer.

Mi aliento se estremeció y mi corazón golpeó tan ferozmente contra mi pecho que temí que mis costillas se rompieran. Los pasillos vacíos se tambaleaban y giraban con cada pequeño movimiento que hacía, dejándome en el suelo. Enterré mi cara en mis rodillas, agarrándome el pelo con manos temblorosas mientras pensaba en las palabras que me dijeron anoche.

Era el vínculo de Arthur en su forma humana.

Su comportamiento fue casual pero refinado cuando se acercó a mí.

"¿Qué pasa ahora?" Gruñí, dando un paso atrás involuntariamente. Sabía exactamente quién era. Era obvio por la forma en que se comportaba y la expresión de su cara que no era en realidad el vínculo de Arthur— era Agrona.

"Qué cortés de su parte, Rey Alduin", respondió ella, o mejor dicho, él. "Pensé que estábamos más cerca que eso."

"¿Cerca? Hice lo que me pediste, pero mi hija casi se muere en el campo. Si no fuera por la General Aya—"

"Si mis soldados la evitaran a propósito como una especie de plaga, su hija no se vería simplemente magullada por su propia insuficiencia", interrumpió, sin expresión. "Ella sospecharía, y eso no es algo que usted quiera."

Aprieto los dientes por frustración. "¿Por qué estás aquí? He hecho lo que me has pedido. Traje de contrabando a tus hombres para que pudieran matar a nuestros prisioneros".

"He venido por un asunto diferente, Rey Alduin", dijo. Me frustró más que nada lo relajado que estaba. "Actualmente, nuestros bandos están comprometidos en la costa oeste. Para ti— para tu gente— eso significa que has abandonado tu reino."

El lado emocional de mí quería atacarlo. ¿Cómo se atreve a venir aquí y hablar como si no tuviera nada que ver, pero los años como figura política me han entrenado para guardar silencio y enmascarar mi expresión.

"Quería saber de ti", continuó sin perder el ritmo. "¿Dónde está tu lealtad?"

"¿Qué quieres decir? Dejar que maten a los prisioneros que no sirven para nada es una cuestión, pero si está sugiriendo incluso la remota posibilidad de que traicione a mi pueblo—"

"No 'traicionar a tu gente'. Ya lo has hecho", interrumpió. "Te pregunto si tu lealtad está con todo Dicathen, desde los áridos desiertos del Darv hasta las afueras de Sapin— cuyos hombres capturan y venden a tu gente como esclavos aún hoy, o a tu reino."

No he contestado. Y ese momento de vacilación era todo lo que necesitaba saber— que yo podía vacilar.

"Cesaré los ataques a todo su territorio elfo. Mientras no ataquen a ningún alacryano, su gente tendrá garantizada la seguridad junto con usted, su esposa y su hija problemática".

Nuestros ojos permanecieron cerrados mientras esperaba mi respuesta.

"¿Qué es lo que quieres?" Finalmente pregunté.

"Como la última vez, necesito que le concedas a algunos de mis hombres acceso al castillo y a Xyrus City".

Después de mirar fijamente por un momento, me reí. Me reí de un asura que era capaz de borrar mi existencia con un movimiento de su dedo.

Pero Agrona se mantuvo en calma. Me dejó reír y ridiculizar la idea hasta que mi oficina se quedó en silencio.

De repente, chasqueó los dedos como si acabara de recordar algo. "Olvidé que siempre necesitas ese pequeño empujón extra, Rey Alduin. Qué tal esto, entonces. Tu hija morirá si no lo haces. No sólo morirá, sino que probablemente también matará a mucha gente a su alrededor en el proceso".

"¿Q-Qué?"

Agrona le dio un golpecito en el esternón. "¿Conoces a esas bestias corruptas que te han causado tantos problemas? Bueno, al igual que ellos, el núcleo de tu hija también está envenenado."

La ira se encendió en el interior y agarré a Agrona por el cuello. "¿Qué le hiciste?"

Se rió de forma estridente en el cuerpo del vínculo de Arthur. "No hice nada. Por irónico que sea, puedes culpar al novio de tu hija por esto".

Me llevó un momento darme cuenta de lo que quería decir. Era la voluntad de la bestia elderwood. La bestia de clase S con la que mi hija se había asimilado.

Mis manos perdieron fuerza y solté a Agrona antes de caer de nuevo en mi silla.

"Te daría una demostración, pero eso podría dificultar un poco nuestro pequeño plan. Además, creo que ya sabes que no miento".

Sacudí mi cabeza, tratando de forzar los recuerdos fuera de mi cabeza antes de seguir adelante.

Me detuve frente a otra habitación en el mismo piso. Era la habitación que ocupaban actualmente la madre y la hermana de Arthur. Una mezcla de emociones se elevó en mí mientras miraba la puerta cerrada. Me sentí mal por ellas, de verdad. Toda la familia Leywin sirvió ayudando al Muro contra la horda de bestias. Lo que le pasó al padre de Arthur fue realmente desafortunado, y presioné firmemente para que Trodius Flamesworth fuera encarcelado por sus acciones.

Sin embargo, no pude evitar culpar a la joven Lanza. Todos estos años, pensé que conocer a Arthur y poder tener una relación cercana con él a través de mi padre y mi hija era una bendición. Era un genio tanto intelectualmente como en destreza mágica, a un nivel que no podía ser medido. Además de eso, tenía un vínculo con una asura— una deidad real.

Pero si no fuera por Arthur— si no le hubiera dado a Tessia ese núcleo...

Me froté las sienes, dejando escapar un suspiro mientras seguía adelante. No tenía sentido arrepentirse ahora.

Mis pasos se hicieron más pesados cuanto más me acercaba a la sala de teletransportación. Como si mis botas fueran de plomo, me encontré deteniéndome a menudo. Miraba hacia atrás sobre mis hombros cada pocos pasos, la culpa y el miedo me arrastraban hacia abajo.

Los soldados habituales que hacían guardia a ambos lados de la puerta se ausentaron como estaba previsto. No fue difícil, ya que la puerta se cerró por motivos de seguridad poco después de que las lanzas del castillo fueran enviadas a Etistin.

Ejerciendo maná en todo mi cuerpo, abrí las gruesas puertas de hierro. Echando un último vistazo por si había alguien cerca, cerré las puertas detrás de mí.

La sala circular parecía mucho más grande ahora que había sido vaciada, con la única característica real de un podio que sostenía el muelle de control y un antiguo arco de piedra plagado de runas que eran incomprensibles incluso hoy en día.

Sin perder más tiempo, subí al podio. Mis manos temblaban cuando las levanté sobre el panel de control, y por otro segundo, dudé. Lo que hice ahora cambiaría todo el curso de esta guerra, pero para mí, no había otra opción que esto.

Cerrando los ojos, empujé el panel hacia abajo. Inmediatamente, sentí que me chupaban el maná, pero me mantuve firme hasta que las runas comenzaron a brillar.

Un inmaculado tono dorado emanó de las misteriosas tallas antes de que una luz multicolor envolviera el interior del arco para formar el portal. La antes tranquila habitación se llenó de un profundo zumbido cuando la antigua reliquia cobró vida.

Los minutos pasaron mientras estaba de pie, esperando que alguien llegara.

"¿Dónde está?" Susurré, pasando una mano temblorosa por mi pelo mientras caminaba de un lado a otro de la habitación.

Seguí maldiciendo en voz baja, haciendo cualquier cosa para no pensar. No podía pensar. Si lo hiciera, dudaría aún más de mí mismo.

No. Estoy haciendo lo correcto. Por una vez, estoy haciendo lo que es mejor para mi gente— mi gente. Agrona no se equivocaba; los humanos habían capturado tanto elfos como enanos durante siglos. Casi había perdido a mi propia hija por ellos. No importaba si Agrona ganaba la guerra— ¡incluso podría ser mejor si lo hacía!

Sacudí la cabeza. No. No. Agrona todavía era un demonio, no puedo olvidarlo.

Pero los humanos siempre habían tenido la ventaja. Con mi padre tomando el timón del liderazgo durante esta guerra, pensé que eso habría cambiado, pero no fue así. De hecho, mi padre fue el que abandonó a Elenoir en favor del reino humano.

Yo sería el que lo salvaría. Con mis acciones ahora, mantendría a mi gente a salvo.

Mirando mis manos, noté que aún temblaban. ¿Me estaba mintiendo a mí mismo? ¿Estaba tratando de justificar lo que estaba a punto de hacer?

No importaba. Al menos, necesitaba salvar a Tessia. ¿Qué clase de padre sería si no pudiera mantener a mi única hija a salvo?

De nuevo, la rabia burbujeaba en mi interior al darme cuenta de cómo mis emociones han sido jugadas por las palabras de Agrona. Tenía razón; Tessia era el empujón final que necesitaba.

Un profundo trompo atrajo mi atención hacia la puerta de teletransportación. ¡Están aquí!

Dentro del brillo multicolor de la puerta, una silueta lentamente se hizo visible, enfocándose hasta que una figura real pasó y llegó al interior de la sala circular.

"¿Eres el elfo llamado Alduin?" el hombre se asustó con una voz profunda y estruendosa mientras dos ojos escarlata me miraban. Intimidantes como eran, sus ojos eran casi agradables comparados con los dos cuernos serrados que daban un brillo amenazador.

Me enderecé, tratando de parecer lo más alto posible frente a este gigante de siete pies que tenía el doble de mi ancho en los hombros. "Sí".

Sostuvo un frasco de vidrio lleno de un líquido verde turbio.

Incluso sin que él lo dijera, sabía exactamente lo que era. Me adelanté y lo agarré, pero me detuve cuando una llama negra y humeante brotó de él.

Me tambaleé de nuevo en el miedo antes de que la ira se apoderara de mí. "¡Eso es mío! Agrona y yo tuvimos—"

Su mano estaba borrosa, la encontré cerrada alrededor de mi cuello. Su agarre se hizo cada vez más fuerte, cortando mi respiración mientras me levantaba del suelo. "Lord Agrona ha mostrado misericordia bajándose para comunicarse con un menor como tú."

Mi cuerpo se defendió instintivamente. Mana rodeó mi cuerpo y mis manos mientras intentaba abrir su empuñadura, pero no podía concentrarme mientras mi conciencia se desvanecía.

Manchas oscuras salpicaron mi visión borrosa cuando finalmente se soltó. Inmediatamente, mi cuerpo se dobló hacia adelante mientras pesaba la poca comida que había consumido esta mañana.

"Este Comandante Virion suyo no sospecha nada, ¿correcto?"

Rápidamente asentí con la cabeza. "Le dije a todos que yo estaría a cargo de dirigir la evacuación de Elenoir".

"Entonces trae tu sangre a esta habitación y sal por este portal", declaró. "Habré dejado el frasco aquí para cuando vuelvas."

"¿Mi sangre?"

"Lo que su gente llama 'familia'", dijo con impaciencia. "Además, trae a la madre y a la hermana de Arthur Leywin contigo."

Me levanté. "¿Qué? ¿Por qué?"

Su mirada aguda fue todo lo que se necesitó para que su punto de vista se hiciera realidad— que esto no era una negociación.

"Bien", respiré, girando para salir. Empujé las puertas ligeramente, una vez más antes de echar una mirada cansada a lo que sólo podía ser un Retenedor o incluso una Guadaña.

Había traído un demonio a la casa de los líderes de este continente. Apartando mis ojos de su figura, salí de la sala de teletransportación. "Lo siento, Padre".

 

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