Capítulo 224 Llevado de vuelta

Sylvie y yo dejamos la protección del Muro y miramos la batalla que hace tiempo que alcanzó su clímax. Arqueros y magos, cuyos alcances no eran tan largos como los de la Muralla, se colocaron en el suelo, más cerca del derramamiento de sangre.

Miré una vez más las gruesas puertas de metal del Muro que se cerraban detrás de nosotros con rabia y arrepentimiento.

"Descubriremos quién fue el responsable de esto más tarde", me consoló mi vínculo, sus ojos se fijaron en los míos. "Ahora mismo, es nuestro deber encontrar a tu familia y ayudar a tantos soldados como sea posible.

Dándole un saludo, los dos caminamos hacia adelante. Desconecté los gritos y vítores de los soldados que nos rodeaban.

No era un héroe, ni quería serlo. Era imposible ser el héroe de todos. Es inevitable que decepcionara a algunas personas— ya he decepcionado a muchas.

No todos los humanos, elfos y enanos eran igual de importantes para mí, y eso es un hecho que había aceptado hace mucho tiempo. Estaba aquí para cumplir mi papel y ayudar a terminar esta guerra. No era para la paz mundial o para salvar a la humanidad— era para llevar una vida cómoda y feliz con la gente que amaba y cuidaba.

Caminando a través de las líneas de fuego de los arqueros y magos disparando a la línea de fondo de la horda de bestias o descansando y reponiendo sus reservas de maná, podía oír murmullos a nuestro alrededor. Los soldados empujaban a sus colegas cercanos para que prestaran atención mientras cientos de miradas se volvían hacia nosotros.

"Deberías al menos reconocerlos", dijo mi Vínculo, notando las miradas.

"Concéntrate, Sylvie", le advertí. "Hagamos primero lo que vinimos a hacer aquí. Podemos preocuparnos por la moral de la tropa después."

Los suelos secos y agrietados de los Glades de las Bestias se sentían como alquitrán húmedo, agarrando y tirando hacia atrás mis pies mientras avanzaba con mi vínculo a mi lado. No podía quitarme de encima la inquietante sensación que hacía que mi pecho se tensara. El velo de la noche y la muchedumbre de bestias y hombres por igual escondían la respuesta a una pregunta que cada vez me daba más miedo hacer.

Blandiendo la Balada del Amanecer, Sylvie y yo nos sumergimos en el grueso de la batalla bajo la lluvia de hechizos y flechas. Mi brillante espada de verde-azulado se convirtió en el faro de nuestros soldados en el punto de mira, dándoles esperanza y la fuerza necesaria para desatar un golpe más.

Sylvie mantuvo su distancia de mi alcance de espada mientras disparaba balas precisas de maná perfectamente sincronizadas para salvar a un soldado sin vigilancia.

Por supuesto, ninguno de los dos estábamos simplemente atacando salvajemente. Mientras separaba a los enemigos más pequeños y derribaba a las bestias gigantes sin discriminación, mis ojos estaban siempre atentos a cualquier conjurador de la tierra de gran cuerpo que se pareciera a Durden o a un luchador con afinidad al fuego que se pareciera en algo a mi padre.

Mientras barría mis ojos a través del árido claro, vi la silueta de un enorme gusano que se alzaba sobre el resto de las bestias a su alrededor con soldados en sus fauces. Ocasionalmente, ráfagas de fuego salían de su punta, provocando débiles gritos de los soldados antes de que otros fueran consumidos por la familiar bestia con forma de gusano.

Apretando los dientes, aparté la mirada, tratando una vez más de ver a mi padre y a Durden a través de la suciedad, el humo y los escombros que llenaban los huecos del caótico campo de batalla.

Fue entonces cuando vi a otro grupo de soldados tratando de derribar un monstruo gigante. Este, sin embargo, era un grizzly nocturno.

Esa raza particular de bestia de maná iba de la clase B a la clase AA— cuando no estaba corrompida— dependiendo de su madurez y de la densidad de su piel metálica que obtenían del consumo de minerales preciosos.

Por su altura de 4 metros y el brillo brillante de su piel con púas, mi suposición era que este particular grizzly nocturno se acercaba a este último. Lo que me llamó la atención no fue la bestia en sí misma, sin embargo. Era la amplia espalda de un soldado que luchó con gruesos guantes acorazados tomando el peso del ataque del grizzli mientras los otros hacían inútiles intentos de derribar a la bestia corrupta.

Antes de que mis ojos pudieran deducir si esa persona era mi padre o no, mis pies ya se movían hacia esa batalla.

A los dos pasos del hombre, ya estaba al alcance para derribar al grizzly, pero mi atención se centró en el luchador.

Chasqueé mi lengua en la frustración. El soldado llevaba una armadura completa, incluyendo un casco que le cubría la cara.

Parpadeando junto al soldado que estaba tomando un respiro momentáneo mientras la bestia estaba ocupada por los otros soldados, le quité el casco.

"¡Oye! ¿Qué demonios—?"

No era mi padre. Suprimiendo el impulso de aplastar el endeble casco en mis manos, lo devolví al peleador sin decir una palabra.

“Muévete", ordené. No sólo se dirigía al hombre que confundí con mi padre, sino también a los otros soldados que rodeaban y atacaban a los grizzli de medianoche.

Ser magos los hizo sensibles al maná, y el maná que salía de mí inmediatamente le daba peso a mis palabras— o mejor dicho, a la palabra.

Sabía que la Balada del Amanecer no sería capaz de atravesar una bestia de maná de rango cercano al S, especialmente en las condiciones en que se encontraba. Guardando mi espada, di un paso hacia el gigante oso metálico de seis patas.

Ese único paso me llevó justo debajo de una de sus afiladas garras cuando la bestia cayó. Agarrando una de sus garras que eran tan gruesas como mi antebrazo, moví mi peso e impregné el maná en el último minuto.

El resultado: una bestia de 3.000 Kg fue arrojada al aire y enviada al suelo por un simple adolescente.

El suelo se hizo añicos por el impacto y la bestia—tan salvaje como era— dejó escapar un profundo lamento de dolor.

"Mierda", exclamó un soldado que había estado luchando contra la bestia. Su gigantesco martillo de guerra estaba abollado y su eje ligeramente doblado por las múltiples colisiones contra el pelaje blindado del grizzly nocturno.

Quería terminar con él rápidamente pero la bestia se recuperó más rápido de lo que esperaba. El oso rodó hasta sus pies e inmediatamente atacó con sus cuatro brazos con garras.

"Arthur, ¿necesitas ayuda? La voz de Sylvie sonaba en mi cabeza.

No. Sigue buscando a Durden o mi padre. Esto no llevará mucho más tiempo.

Me balanceé, me desvié y giré, esquivando limpiamente el aluvión de garras que creaban zanjas en la suciedad a mí alrededor.

Frustrado, el grizzly nocturno intentó martillar sus dos brazos superiores. Sin embargo, en lugar de esquivarlo, sostuve una palma.

Utilizando la técnica que me había mostrado el anciano Camus, creé un vacío justo encima de mi palma abierta y recibí toda la extensión del ataque. No pude dispersar por completo la fuerza de las poderosas garras del grizzli de medianoche. Mis pies se hundieron en el suelo y todo mi cuerpo tembló.

Aún así, fue suficiente para despegar el centro de gravedad de la bestia y dejarla al descubierto. En el tiempo que tomó dar otro paso, había atado las patas traseras del grizzli de medianoche al suelo para que no volara y causara bajas en nuestro lado, y condensé varias capas de viento arremolinadas alrededor de mi puño derecho. El torrente en mi mano fue suficiente para hacer retroceder a los soldados entrenados que estaban cerca, pero cuando mi puño aterrizó directamente en el abdomen de la bestia de metal, el suelo tembló por el impacto.

Una onda expansiva resonó del golpe, enviando a algunos de los soldados más débiles y bestias que se desparramaban por el suelo, pero fue suficiente para matar a la bestia de alto rango.

¿No fue eso un poco excesivo?' mi vínculo sonó, obviamente sintiendo el impacto desde donde ella estaba.

El pelaje del grizzly parecía haber sido afectado por la corrupción de los alacryanos. No habría sido capaz de matarlo sin hacer al menos eso.

Incapaz de tener tiempo para recuperar el aliento, continué mi búsqueda de Durden y de mi padre.

A pesar de la falta de magos en el frente, fue difícil encontrar a mi amigo gigante. Debido a que los magos terrestres eran mucho más útiles y estaban más cerca del suelo, no fue sólo uno o dos hechizos terrestres lo que vi a la distancia. Y conociendo a Durden y su fuerza rebelde a pesar de ser un mago, sabía que no estaba de vuelta cerca del Muro con los otros lanzadores y arqueros.

Maldita sea, he maldecido. Mi paciencia se debilitaba con cada segundo que pasaba. Cada grito y grito de ayuda me hacía estremecerme, temiendo que el siguiente fuera Durden o mi padre.

Sylvie y yo continuamos por separado mientras los buscábamos y matábamos todas las bestias que podíamos. Ni una sola vez encontré un mago alacryano entre el caos, pero eso fue algo bueno. No había magos que lanzaran escudos para proteger a la horda de bestias de nuestros hechiceros.

En un abrir y cerrar de ojos, el sol había salido, resaltando la agitación que se extendía hasta donde el ojo podía ver.

"¿Qué tal si usas Realmheart de nuevo para tratar de encontrar a tu padre como hiciste con Ellie? Sylvie sugirió, su voz cansada incluso en mi cabeza.

¿No crees que he pensado en eso? Grité. La magia de Ellie es tan única que puedo detectar las fluctuaciones del maná del ambiente. ¿Cómo voy a diferenciar a mi padre de los otros cientos de soldados que tienen afinidad con el fuego?

‘…’

Respirando hondo, me disculpé con mi vínculo. La frustración y la desesperación que se acumulaban en mi interior hacían difícil retener mis emociones.

"Está bien", consoló Sylvie. Su voz era suave, pero todavía podía sentir un poco de tristeza que se filtraba.

Prometiéndome a mí mismo compensar mi siempre fiel vínculo después de que todo esto terminara, continué mi búsqueda.

El humo, el fuego, los escombros, las armas abandonadas y los cadáveres de hombres y bestias adornaban el que fuera un campo estéril. Por muy limitada que fuera mi visión, mantuve los ojos bien abiertos y los oídos bien abiertos. Sabía que era inútil tratar de discernir a mi padre entre los rugidos de las bestias, los gritos de los soldados, el zumbido y el crujido de la magia y el agudo zumbido del metal, pero no había mucho más que pudiera hacer.

El número de bestias había disminuido enormemente, pero no sin pérdidas. Humanos, elfos y enanos por igual yacían tendidos en el suelo junto a las bestias que habían matado o por las que fueron asesinados, como si se destacara el hecho de que, en la muerte, no había bandos.

Debido al cambio de mi plan, muchos soldados habían muerto. Detrás de mí, indemne, el Muro se erigió en lo alto como si se burlara de nosotros. El suelo delante de él estaba intacto a pesar de los explosivos que habíamos colocado debajo.

Mi instinto me dijo que fue Trodius el que rescindió mi plan, ya que los otros dos capitanes fueron transparentes al valorar sus tropas sobre el Muro.

Sólo pensar en encontrar a mi padre y a Durden—para asegurarme de que estaban bien— me mantuvo en tierra. Tuve que recordarme una y otra vez que lo que había sugerido era sólo eso... una sugerencia.

Las horas pasaban hasta que el sol estaba en lo alto del cielo. Soldados demasiado heridos o cansados para seguir luchando eran llevados por sus camaradas cuando la siguiente tanda de soldados marchaba hacia adelante para reemplazarlos.

La horda de bestias estaba siendo lentamente empujada hacia atrás a medida que su número disminuía hasta los cientos. No pasaría mucho tiempo antes de que esta gran batalla se convirtiera en una gran victoria a los ojos de Dicathen. Sin embargo, para los soldados que aún luchaban, cada minuto que pasaba era otro minuto en el que podían morir fácilmente. Para ellos, esta victoria se vería empañada por la muerte de sus amigos que lucharon a su lado.

Después de horas y horas de lucha y búsqueda, mi cuerpo se movía de forma autónoma. Mataba bestias por donde pasaba y ayudaba a los soldados en apuros si estaban en mi camino. No podía salvarlos a todos, pero no podía ignorar a los que estaban delante de mí.

Cuando estaba ayudando a un soldado que tenía la pierna derecha destrozada, me entró una ola de pánico y preocupación.

"¡Tú! Lleva a este hombre de vuelta al Muro", dije después de cubrir su talón sangrante en hielo.

¡Sylvie! ¿Qué ha pasado? Tranmití, sudor frío goteando por mi cuello mientras las emociones de mi vínculo aún se me trasladaban.

Ya me dirigía hacia la ubicación de Sylvie. No estaba lejos, a menos de 2 kilometros al suroeste hacia el extremo sur del Muro. ¿Pero por qué no respondía?

A pesar de que el paisaje se desdibujaba mientras volaba, el tiempo parecía disminuir como un fluido espeso y viscoso. Los sonidos eran apagados y podía oír los latidos de mi corazón golpeando contra mis tímpanos más fuerte que cualquier otra cosa.

Sin embargo, a medida que me acercaba más y más, mi visión se convirtió en flashes. Sentí como si estuviera viendo el mundo a través de un grueso frasco de vidrio mientras apenas distinguía a Sylvie mientras me sostenía en su abrazo. Podía oír sus preocupados gritos pero no podía entender las palabras que decía.

Sus ojos llorosos cuando sacudió la cabeza y me impidió acercarme se registraron en mis ojos pero no pude distinguir su expresión porque mi atención se centró en el hombre que arrastraba los pies hacia el equipo de médicos que corría hacia él.

Le faltaba un brazo y la mitad de su cara se había quemado hasta el punto del reconocimiento, pero aún así sabía que era Durden. Y colgado sobre su amplia espalda... era lo que quedaba de mi padre.

 

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