MICA EARTHBORN
Si algún aspecto de Vildorial parecía inalterado, eran los magos que corrían por el Instituto Earthborn como si el mundo estuviera en llamas y sólo ellos pudieran apagarlo. No muy lejos de la marca ahora, tal vez. Aunque, tal vez los guardias no solían mirar con tan atenta sospecha, ni tampoco toqueteaban sus hachas y espadas con tanto nerviosismo.
"No se preocupen, valientes soldados, este duendecillo está con Mica y no causará ninguna pena."
Uno de los guardias se hizo a un lado para proporcionar una escolta, pero yo lo ahuyenté.
"¡Estos salones son bien conocidos por Mica, y ella no necesita un guía para encontrar a su equipo!"
Las mejillas enrojecidas bajo su barba rojiza, el guardia se detuvo y balbuceó una disculpa antes de volver a su puesto.
Si se le pregunta a cualquier enano, el Instituto Earthborn era la mejor escuela de magia de todo Dicathen. Fue fundada por el clan Earthborn hace cientos de años y ha sido administrada por los Earthborn desde entonces.
Pasé mis años de formación en esos salones de mármol molestando a mi familia y aterrorizando a mis profesores. Incluso entre los terrícolas, que se consideraban inusualmente talentosos en magia entre los enanos, siempre me habían considerado un genio. Pocos enanos podían manipular la gravedad, y ninguno podía hacerlo con mi nivel de habilidad. Es una maravilla que te hayas mantenido tan humilde, querida Mica.
Los pasillos estaban tranquilos, era bastante tarde y la mayoría de los estudiantes y el personal ya se habían retirado por la noche. Oberle, siguiendome de cerca, parecía estar más tranquilo y nervioso cuanto más me adentraba en el terreno de la escuela. El patán del túnel está más asustado aquí que en el bar. Qué extraño.
Escuché al equipo incluso antes de abrir la puerta de hierro que conducía a nuestros cuartos compartidos. Sonaba como si estuvieran discutiendo, aunque no pude entender las palabras.
Con los ojos en blanco, abrí la puerta, agarré a Oberle por el cuello y lo arrastré.
“—Olvidó por qué nos enviaron aquí, Sr. Gideon—"
“—Lo hago con mi propio tiempo mientras que no ayudar directamente en el esfuerzo de la guerra no es de su maldita incumbencia—"
“—es esencial para evitar que el ejército alacryano haga de esta una guerra de tres frentes—"
“— he hecho todo lo que se me ha pedido, y continuaré haciéndolo, pero soy un inventor, maldita sea, no un diplomático, y yo—"
"¡Cállate!" Un enano de cara roja, su barba rubia temblando de irritación, se interpuso entre una mujer elfo de mediana edad y un humano de pelo gris. "¡Ya basta! Por las piedras, si no dejan de pelearse, los enterraré a ambos, ¡las consecuencias serán condenadas!"
Los ocupantes de la habitación cayeron en un silencio espantoso. El anciano parecía apopléjico, demasiado indignado para responder. Los ojos multicolores de la elfo cayeron al suelo, pero pude sentir su maná hirviendo en su interior. Desde un asiento cercano, una joven humana de pelo rizado se asomaba entre sus dedos. Apoyado contra la pared lejana, un segundo enano rubio, idéntico al primero, parecía tener dificultades para no estallar en un ataque de risa.
"Me alegro de ver que todos se llevan tan bien", grité, arrastrando a Oberle a la habitación y empujándolo a una silla vacía. Hubo una breve pausa cuando todos se dieron cuenta de que me había unido a ellos, y luego cada uno estalló en una rápida explicación de fuego, hablando por encima de los demás y haciendo imposible escuchar a ninguno de ellos.
"General, debo protestar por las actividades extracurriculares del Sr. Gideon—"
"Su asistente parece pensar que es ella quien está a cargo de esta investigación—"
"Primo, más vale que nos hayas traído noticias procesales, porque mi hacha no se quedará envainada mucho más tiempo—"
Uno por uno, cortaron sus explicaciones. Les regalé mi expresión más dulce e inocente, que les decía que si no dejaban de hablar inmediatamente algo incómodo podría suceder.
"Gracias a todos por esperar. Querido primo, Mica trae efectivamente "noticias procesables". Todos, este es Oberle." Moví al minero, que parecía haber perdido la capacidad de moverse y lo senté, congelado, mirándolos a todos. "Oberle es un minero de sal de fuego que se ha visto envuelto en la insurgencia alacryana por accidente, y ha accedido a llevarnos a un campamento alacryano al que recientemente entregó mercancías para enmendar sus errores pasados."
Eso llamó su atención.
"Oberle, este mago aquí es el artífice Gideon, maestro inventor y jefe de la ciencia del propio Consejo."
El viejo dio un paso adelante con entusiasmo. "Sales de fuego", ¿dices? Por qué, sucede que una de las vías de mi investigación aquí en Darv—"
"Y esta", dije, hablando sobre el humano, "es mi asistente, Alanis Emeria". La mujer elfa se inclinó respetuosamente.
"Estos enanos pícaros y guapos son mis primos, Hornfels y Skarn Earthborn."
El enano sonriente junto a la pared saludó alegremente, pero su gemelo sólo miró fijamente a Oberle.
"Y que Mica no olvides a la niña que por alguna razón Gideon ha insistido en poner en peligro trayéndola consigo, Emily Watsken, anteriormente de la Academia Xyrus".
"¡No soy una niña!" Emily declaró enfadada.
Saliendo de su puesto junto a la pared, Hornfels saltó al fondo del sofá y se instaló junto a Emily. "Entonces, ¿qué has aprendido, primo? Como dijo Skarn, nuestras hachas están ansiosas por ver algo de acción. Hemos estado merodeando por las calles durante semanas."
La promesa de progreso centró al grupo. Skarn acechó alrededor del sofá para ponerse de pie detrás de su hermano mientras que Gideon se sentó junto al fuego ardiente y Alanis se hizo a un lado, quedándose incómodamente quieta y recta.
Procedí a explicar mis descubrimientos, incitando a Oberle a completar los detalles cuando fuera necesario. El grupo discutió entonces el plan de mudarse al campamento alacryano.
"Está claro que Emily y yo fuimos traídos por nuestro poder mental, no por nuestra destreza en el combate. No seríamos más que un estorbo en los túneles, un objeto que debes proteger. De todos modos, ya he comunicado los deseos del Consejo al Gremio de los Excavadoras, y Emily ha compartido su diseño para el monitoreo del flujo de maná con el Instituto Earthborn.
"Ahora", Gideon se detuvo y le echó a Alanis una mirada oscura, "Pasaré el tiempo que estés fuera investigando las sales de fuego extraídas de debajo de Vildorial. Creo que puede haber un número de aplicaciones de combate para este mineral más allá de su uso en forjas enanas y para calentar los túneles profundos."
"General Mica", dijo Alanis inmediatamente, "Creo que es imperativo que el Artesano Gideon y su aprendiz supervisen el trabajo en el Gremio de los Excavadoras. La planificación allí es esencial para la defensa de Sapin, lo que el Consejo dejó muy claro. Gideon—"
"Será un pasivo en el gremio tanto como un activo", interrumpí. "El famoso Gideon puede serlo, pero los Excavadoras son orgullosos y sólo se sentirán insultados si un humano se pone sobre su hombro colectivo e intenta microgestionarlos. Mientras sean plenamente conscientes de su tarea— y entiendan su urgencia— entonces a Mica le parece bien que Gideon siga con su proyecto favorito mientras estamos fuera". A Gideon le añadí: "El Clan Lastfire puede ser de ayuda, y puedes explicarles por qué su hijo menor ha desaparecido mientras estás en ello".
"Entonces, ¿qué haré mientras esté fuera, General?" Alanis preguntó con dureza.
"Mica quiere que el grupo de trabajo del consejero Buhnd nos ayude en el asalto. Aunque es poco probable, es posible que nos enfrentemos a un Retenedor, tal vez incluso a una Guadaña. Se sabe por el informe original del General Arthur sobre los movimientos de las fuerzas alacryanas a través de Darv que una Guadaña se abrió paso a través del portal, aunque esta Guadaña nunca apareció en el campo de batalla. Por lo tanto, la criatura debe ser considerada todavía en libertad.
Si encontramos esta Guadaña, Mica se ocupará de ella, pero más soldados para manejar las fuerzas alacryanas sería mejor. Entonces, por favor envíe un pergamino al Consejo, explicando lo que Mica ha encontrado."
"Me ocuparé de ello inmediatamente, General." Alanis se inclinó profundamente, con su rubia cola de caballo derramándose sobre su cara, y luego salió de la habitación en una caminata rápida.
"Iremos contigo". El tono de Skarn hizo de esto una declaración de hecho.
"Sí, primo. Oberle guiará a Mica, Hornfels, Skarn, y a quien sea que el grupo de trabajo de Buhnd pueda entrar en los profundos túneles de esta gruta escondida."
La voz de Oberle se ahogó y se puso áspera cuando rompió su silencio, diciendo: "Tú— ¿quieres que vaya contigo? Yo— um— había asumido que sólo... sólo te daría indicaciones. O algo así".
"Oh no, amigo Oberle, ahora eres el guía de Mica, y no te irás del lado de Mica." Sonreí dulcemente al joven enano y batí mis ojos mientras dejaba libre lo suficiente de mi poder para hacerlo retorcerse en su asiento.
"Bueno, entonces, necesito dormir bien si vamos a matar alacryanos mañana,"
Hornfels dijo, levantando su fornido cuerpo del sofá.
"Se necesitará más que sueño para hacerte una belleza, Hermano", gruñó Skarn.
"Mira quién habla", respondió Hornfels.
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