Capítulo 222 El primer paso del futuro

GREY

Muchas cosas cambiaron después del accidente de Cecilia en la escuela. Las cosas no fueron tan drásticas como Nico había temido después de que el secreto de nuestra amiga se expusiera— al menos de un vistazo. A pesar de la cruda oligarquía en la que estábamos, todavía teníamos derechos básicos.

Los ejecutores no sólo pudieron llevarse a Cecilia y mantenerla para cualquier propósito que tuvieran reservado, sino que básicamente pudieron obligar a Cecilia a asistir a sesiones en una instalación gubernamental cercana para "pruebas" bajo el pretexto de ayudarla a "controlar sus habilidades".

Otro problema era que Cecilia era huérfana como Nico y yo. Sin un tutor legal disponible después de la muerte de la directora Wilbeck, más de una vez un supuesto individuo rico o poderoso extendió su deseo de adoptarla.

Me gustaría decir que estaba allí para ayudar a mi amiga mientras soportaba el estrés y las dificultades de estar bajo los focos, pero eso sería una mentira.

Con Nico a su lado, siendo el hombro en el que apoyarse para Cecilia, rápidamente se hizo evidente que se habían convertido en algo más que amigos. Aunque pensé que mi reacción inicial sería de incomodidad por el hecho de que mis dos amigos de la infancia estaban en camino de convertirse en amantes, en realidad me alegré por ellos. Fue difícil para mí mostrar eso, sin embargo, ya que casi nunca estaba allí con ellos.

El entrenamiento con Lady Vera se hizo aún más intenso a medida que conocí e incluso superé sus propias expectativas. Ella tenía la autoridad para permitirme faltar a la mayoría de mis clases ya que su propio régimen de entrenamiento era varias veces más intensivo que el de la academia, así que mi vida social y mi juventud se vieron comprometidas. Si no estaba entrenando o peleando, estaba aprendiendo la etiqueta y los conocimientos básicos requeridos para el examen para calificar para ser un rey. Resultó que no sólo podías ser un buen luchador— sino que necesitabas el intelecto y el carisma para atraer a los ciudadanos de tu país.

Fue bajo la completa tutela de Lady Vera y el equipo de tutores dedicados a asegurarme de que tuviera una oportunidad de convertirme en rey, que aprendí que el papel era más parecido a una mascota glorificada que a un líder.

Aún así, necesitaba el poder y la voz que venían con la posición. Aún no había olvidado a los asesinos responsables de la cruel muerte de la directora Wilbeck.

También usé esa razón para justificar mi ausencia con Nico y Cecilia. Pasaban días y a veces incluso semanas sin poder ver sus caras, y aunque me sentía mal, me engañé a mí mismo creyendo que convertirme en rey lo resolvería todo. Ya sea que el gobierno estuviera haciendo pruebas turbias a Cecilia para tener una mejor comprensión de sus niveles anormales de ki o los políticos que trataban de usarla como una herramienta para avanzar en sus ganancias, convertirse en un rey se desharía de todos esos problemas.

No era sensato o enfático como Nico, ni tenía sentimientos tan fuertes hacia Cecilia como para dedicar mi tiempo a estar ahí para ella como mi mejor amigo. En todo caso, todavía había una pequeña parte de mí que culpaba a Cecilia de la muerte de la directora Wilbeck. La mujer que era básicamente mi madre fue asesinada protegiéndola.

No era justo que yo la culpara— lo sabía. Me tragué esos resentimientos injustificados hace mucho tiempo porque Cecilia también se había tomado su muerte a pecho, pero aún así dejó un pequeño abismo en nuestra relación.

Tal vez por eso nunca pude corresponder a los sentimientos que Cecilia una vez tuvo por mí. Cualquiera que fuera la razón, no importaba. Apenas tenía tiempo para dormir, ya que mi horario actual estaba planeado al minuto de cada día por Lady Vera.

Sin embargo, no era completamente despiadada. Todavía me daba tiempo para salir con Nico y Cecilia de vez en cuando, y aunque muchas veces Cecilia no podía venir por su propio "entrenamiento", hablar y bromear con Nico era una de las pocas alegrías de mi vida.

Teníamos casi dieciocho años, y pronto nos convertiríamos legalmente en adultos, cuando Nico sacó a relucir su plan con Cecilia mientras estaba en uno de nuestros lugares de reunión, ahora mensuales.

"¿Vas a huir?" Pregunté incrédulo.

"No... bueno, supongo, en cierto modo." Nico dejó escapar un suspiro. "Haces que mi bien pensado plan suene como una especie de rebelión prepúber."

"Porque es algo así", me burlé. "¿Crees que el gobierno te dejará huir con Cecilia? En lo que a ellos respecta, ella es básicamente un bien nacional."

"Confía en mí, lo sé. Pero después de que Cecilia y yo ya no necesitemos un tutor, podemos dejar la escuela e ir a otro país. El nuevo prototipo del limitador de ki que hice ya es varias veces más estable que el anterior y eso explica el crecimiento de sus niveles de ki".

"¿Cuánto ha crecido su nivel de ki?" Una parte de mí no quería saber la respuesta.

Nico se apoyó en el asiento. "Según su último informe, más del doble."

"¿Qué?" Grité, llamando instantáneamente la atención de los otros estudiantes en la cafetería.

"Sí. Aparentemente, no es sólo su nivel de ki inherente lo que es monstruoso, sino también su crecimiento. En este punto, sólo espero que el equipo de investigadores que la vigila sepa lo que están haciendo—esperaría que cualquier forma de crecimiento explosivo no pueda ser perfectamente estable".

"Aún así, es ridículo", dije, bajando la voz. No pude evitar imaginarme con un nivel de ki tan alto. La mayor parte de mi entrenamiento con Lady Vera consistió en compensar mis niveles de ki a pesar de los interminables recursos que había gastado en medicina y suplementos.

Con mis habilidades de combate y el nivel de ki de Cecilia, convertirse en rey hubiera sido sólo cuestión de tiempo. Pude ver por qué el gobierno quería controlarla tanto.

"¿El entrenamiento sigue siendo duro?" Nico hizo su pregunta de rutina una vez más.

Asentí con la cabeza, apenas pude llevarme a la boca un trozo de pechuga de pollo asado. "Se está volviendo un poco más soportable ahora, pero sí".

Nico no solía husmear en los detalles, pero supongo que no podía aguantar más. Dejó el tenedor y me miró con sus ojos afilados. "¿Por qué te haces esto a ti mismo?"

Continué masticando cuidadosamente mi comida, respondiendo sólo con la frente levantada.

"Apenas te veo hoy en día. Demonios, Cecilia no está tan ocupada ni siquiera con las sesiones de entrenamiento del gobierno y los políticos acosándola. Cuando te veo, o estás tan ensangrentado que se te filtra el uniforme o estás tan dolorido que apenas puedes estar de pie. ¿Ser el rey es tan importante que vale la pena tirar tu cuerpo y tu juventud?"

"Sabes que no es tan simple como eso", dije con un tono amenazador.

Nico puso los ojos en blanco. "Sí, lo sé. Parece que es el último deseo de la directora Wilbeck que la vengues desperdiciando tu vida".

Dejé mis utensilios sobre la mesa. "¿Has terminado?"

Hubo un golpe de silencio entre nosotros dos mientras nos mirábamos a los ojos. Nico cedió, dejando escapar un respiro. "Mira, no quería parecer un idiota. Sólo quería decir que la directora Wilbeck no hubiera querido esto para ti. Hubiera querido que tú y Cecilia vivieran como estudiantes normales y fueran felices con vidas y familias normales".

"Sabes que no puedo dejarlo ir tan fácilmente. No después de que todo su asesinato fue cubierto como un accidente. Esos asesinos son parte de una organización más grande, lo sé."

"Así que te conviertes en un rey y luego eliminas la organización que mató a la directora Wilbeck. ¿Y luego qué?" Nico presionó.

"Entonces me retiro. Encuentra un lugar tranquilo y sér feliz con una vida normal y una familia'", respondí con una sonrisa.

Mi amigo sacudió la cabeza impotente. "Esperemos que sea así de fácil".

Me reí entre dientes, haciendo un gesto de dolor por el dolor que me causó en el pecho. "¿Qué hay de ti y Cecilia? ¿Tienen en mente un país en particular o se contentan con ir a donde el viento sopla como los gitanos?"

"Los ingenieros nunca 'van donde sopla el viento'", se burló. "Tengo casi todo el plan listo. Y es todo legal... sólo, discreto."

"Bueno, ¿le has contado este plan maestro a Cecilia?"

"No del todo, pero— oh, hablando del diablo. ¡Cecil! ¡Estamos aquí!" Nico gritó de repente, prácticamente saliendo corriendo de su asiento. Me irritaba cómo su voz subía de tono cada vez que hablaba con Cecilia. No era exagerado, pero aún así era un poco aterrador.

Sin embargo, giré la cabeza y saludé a nuestra amiga con una sonrisa. Mi saludo fue casual y relajado, pero mis ojos examinaron a Cecilia con escrutinio. Se había hecho más alta, y su postura mucho más recta y segura a pesar del cansancio que mostraba su cara. Era fácil decir que, objetivamente, se había vuelto mucho más bonita. Ya sea porque su estricto entrenamiento estaba formando su cuerpo en una figura más femenina o porque sus genes inherentes se materializaban con la edad, atraía las miradas de la mayoría de los estudiantes masculinos a su alrededor.

Estaba vestida con un uniforme similar al mío, indicando a los estudiantes y a la facultad que teníamos mentores y que estábamos exentos de ir a clase o a la escuela. Era una versión más extravagante de los que llevaban los estudiantes normales, adornado con adornos dorados y botones a juego. Pensé que siempre me parecía extraño, pero en Cecilia, la hacía parecer una noble salida de un cuento de hadas.

Cecilia nos sonrió antes de sentarse frente a mí junto a Nico.

"Ha pasado un tiempo, Grey", dijo, suavizando su chaqueta. Me miró con ojos cansados. "¿Cómo te va el entrenamiento?"

"Todo ha ido bien", respondí torpemente. "¿Cómo te va a tí?"

Cecilia siempre había sido una chica tranquila, pero verla cada vez menos hizo que nuestras interacciones fueran más tensas de lo normal.

Aún así, era una chica gentil y desinteresada— lo suficientemente desinteresada como para decir que estaba haciendo el bien cuando, a pesar de su mejora física, su psique parecía estar a punto de romperse.

"Aquí, Cecil. Guardé algunas de tus comidas favoritas antes de que se acabaran." Nico empujó la bandeja de comida intacta hacia ella y vi como forzó una sonrisa y prácticamente se metió la crema de mariscos por la garganta.

Para alguien tan inteligente, Nico era bastante despistado.

Observé durante un tiempo mientras los dos conversaban; Nico era el que más hablaba. Cecilia escuchaba mayormente pero respondía genuinamente a todas las preguntas de Nico mientras terminaba el plato de comida.

A pesar del cambio en la dinámica entre nosotros tres, las cosas parecían normales por un tiempo. Éramos tres estudiantes sentados y charlando durante una comida en el comedor de nuestra escuela. Mientras mi deseo de convertirme en rey crecía más y más mientras entrenaba, todavía extrañaba pasar tiempo así.

Sólo cuando Nico mencionó sus planes de huir del país, las cosas empezaron a ir mal. La expresión de Cecilia se endureció, hasta el punto de que casi parecía... asustada.

"N-Nico". No creo que debamos hablar de eso aquí", dijo Cecilia, mirando a su alrededor.

Nico arqueó una ceja. "Vamos, Cecil. No es como si estuviéramos huyendo. Estamos legalmente autorizados a ir a otros países, ya sabes."

"Todavía..." La voz de Cecilia se alejó mientras continuaba observando nuestro entorno.

Miré el reloj atado a mi muñeca y me levanté de mi asiento. "Mi tiempo se ha acabado. Será mejor que vuelva a la finca de Lady Vera antes de que duplique mi régimen por el resto del día."

"Te acompañaremos al coche". Nico se levantó y Cecilia lo siguió.

Los tres salimos del comedor y entramos en el vestíbulo aún lleno de estudiantes en su hora de almuerzo. Los ojos se dirigieron a Cecilia y a mí por nuestros uniformes pero los tres ignoramos las miradas de envidia que nos rodeaban y salimos a la oscura tarde que parecía reflejar cómo me sentía.

Nico fue probablemente el único de los tres que permaneció normal y algo ignorante. Nunca le conté acerca de ser capturado y torturado, y estaba seguro de que Cecilia estaba ocultando bastantes de sus experiencias en el centro de entrenamiento del gobierno que no permitía a ningún forastero.

Aún así, nosotros dos probablemente necesitábamos a alguien como Nico en nuestro grupo. A pesar de ser huérfano como el resto de nosotros y de perder a la directora Wilbeck, Nico seguía siendo Nico. A pesar de sus rasgos afilados y su inteligencia que a menudo nos llevaba a ambos a problemas, era brillante y optimista.

"Los veré a los dos pronto... con suerte", dije mientras me subía al coche negro que me esperaba a las puertas de la academia. No estaba mintiendo— y realmente quería verlos pronto, pero no estaba seguro.

Después de volver a la finca, mi entrenamiento se reanudó. Lady Vera me esperaba con su equipo de especialistas empeñados en asegurarse de que yo estuviera tanto física como mentalmente dolorido.

En general, fue un día bastante normal. El poco tiempo que pude pasar con Nico y Cecilia fue lo que necesitaba para pasar otras semanas agotadoras. No fue hasta que me hundí en la cama que recibí una llamada de un número que no reconocí.

Respondí a la llamada. "¿Hola?"

"Sí, este es el Hospital Nacional de Etharia. ¿Estoy hablando con Grey?", preguntó una agradable voz femenina.

"Sí, soy Grey".

"Hola, la razón de esta llamada fue porque usted estaba en la lista de contactos de emergencia de Nico Sever. Fue llevado a cuidados urgentes hace unos minutos y está siendo preparado para la cirugía. Necesitamos que venga y—"

Colgué el teléfono y bajé corriendo las escaleras tan rápido como mi cuerpo adolorido lo permitía. Por suerte, apenas evité encontrarme con uno de los muchos mayordomos de la finca, y me consiguió un aventón al hospital.

Todo estaba borroso hasta que llegué a la habitación donde Nico estaba retenido. Apenas recordaba haber rellenado los formularios adecuados y haber esperado a que terminara su cirugía. Lo que pude sacar, sin embargo, fue el par de esposas de interrupción de ki encadenando su muñeca a la cama del hospital.

¿"G-Grey"? La voz aturdida de Nico me sacó de mi aturdimiento.

Me arrodillé al lado de su cama, con cuidado de no tocar la manta encima de él por si acaso agravaba sus costillas rotas.

"Nico". Sí, es Grey. Estoy aquí", dije, bajando mi voz a un susurro. "¿Qué pasó, amigo?"

Los ojos vidriosos y medio cerrados de Nico se abrieron ante mi pregunta. "¡Cecil! ¡Se la llevaron! La acabo de dejar y estaba de regreso cuando recordé que olvidé darle el nuevo prototipo."

"¿Qué?" Lo solté, sacudiendo accidentalmente la cama.

Mi amigo hizo un gesto de dolor y se tomó un momento para recuperar el aliento antes de volver a hablar. "Vi cómo la metían en un coche. Estaba inconsciente."

"¿Quién se la llevó, Nico?"

Nico, que intentó adaptarse, finalmente se dio cuenta de que estaba esposado a la cama. Se mordió el labio mientras maldecía en voz baja. Cubriéndose los ojos con el antebrazo, dejó salir un aliento tembloroso. "Era un equipo de ejecutores. Fue nuestro propio gobierno el que se la llevó".

 

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