Capítulo 215 Dos contra un ejército

Vi como el agujero que se había formado por el ataque de Sylvie desaparecía lentamente— cubierto por el mar de bestias de maná en constante marcha hacia el Muro.

A pesar de la devastación que la explosión había causado, cualquier signo de los daños pronto se había desvanecido.

Sylvie liberó otra ráfaga de maná, pero esta vez varios escudos se combinaron unos con otros, recibiendo la mayor parte del ataque antes de romperse capa por capa.

Parece que no podremos cómodamente sólo con los hechizos continuos, pensé.

"Nos quedábamos sin maná mucho antes de hacer un rasguño de todos modos", respondió Sylvie.

"Después de ti", transmitió, dándome una sonrisa de oreja a oreja.

Trata de mantener el ritmo, le respondí.

Caer de cabeza desde varios miles de pies en el aire en un ejército de bestias mágicas debería haber causado normalmente algún tipo de miedo o ansiedad, pero no fue así. Mi corazón latía contra mi caja torácica no por miedo, sino por emoción.

Como si se alimentara de mis emociones, el maná fluyó hacia mi cuerpo mientras continuaba mi caída. El viento se reunió a mí alrededor, arremolinándose y condensándose mientras chocaba con el centro de la horda de bestias.

Las capas de viento que me rodean estallaron en una explosión de vendavales, destrozando y alejando a los cientos de bestias atrapadas en la explosión.

Me levanté en el centro del cráter que había creado, mientras miles de ojos monstruosos me miraban desde arriba.

Hubo un soplo de silencio mientras esperaba con la Balada del Amanecer en la mano. El maná surgió a mí alrededor, con ganas de soltarse.

Fue entonces cuando se desató el primer grito de batalla. Provenía de un canino bípedo que aparecía al menos tres veces mi altura con garras y colmillos que brillaban amenazadores.

Soltó un aullido que estimuló a los otros que me rodeaban, como si los despertara de su estupor. Las bestias de mana, parecidas a los zombis, que parecían casi drogadas, cobraron vida en un concierto de gritos, rugidos y chillidos.

Pero atravesando los gritos de las bestias corruptas de maná fue el estruendoso rugido de mi vínculo al aterrizar. Inmediatamente arrancó la garganta del canino bípedo con sus colmillos y golpeó a otras cuatro bestias de maná con un golpe de su cola.

"Intenta seguir el ritmo", se burló Sylvie mientras continuaba abriéndose camino a través del océano de bestias.

Con una carcajada, salté del cráter y encima de una bestia de mana reptiliana con tres colas. Antes de que la bestia pudiera siquiera hacer un sonido, su cabeza ya estaba limpiamente separada de su cuerpo y yo estaba sobre la siguiente bestia.

Desorientados y furiosos a nuestra llegada, las bestias de maná se agruparon mientras todos trataban de poner sus garras, talones o patas sobre mí. Constantemente usaba la magia de viento para crear espacio para que pudiera blandir mi espada.

Durante algún tiempo, limité mi maná, usando mi destreza en la batalla acumulada a lo largo de mis dos vidas y la Balada del Amanecer para acabar con los enemigos que nunca terminaron. Matar una bestia significaba que dos o tres la reemplazaban, pero nos habíamos preparado para esto. Después de todo, esta no era una batalla que se suponía que debía ganar; era una batalla de desgaste.

En el caos de la batalla donde docenas de colmillos y garras afiladas te atacaban desde todas las direcciones, no había tiempo para comunicarse entre sí. Sylvie y yo confiábamos en leer el estado mental del otro en caso de que uno de nosotros necesitara ayuda.

El tiempo se aceleró— ¿o fue que el tiempo pasó volando? Era imposible saberlo, ya que los escombros de la batalla hace tiempo que cubrieron el cielo. Tragando mi impaciencia, limité el uso del maná al fortalecimiento del cuerpo y al aumento de las armas mientras la Balada del Amanecer dibujaba medialunas de verde-azulado en la tierra llena de escombros.

Una manada de lobos, cada uno del tamaño de Boo, me rodeó cuidadosamente. Otras bestias de maná despejaron el camino, obviamente temerosas de las criaturas cubiertas con relámpagos.

Estos parecen tener algo de cerebro, pensé. Era obvio por sus turbias pieles negras que los lobos se habían corrompido, pero a diferencia de las otras bestias que habían marchado sin pensar hacia el Muro, estos permanecían alerta y mantenían su formación.

El que lidera la manada— un lobo más grande con una melena más puntiaguda y un cuerno—soltó un ladrido e instantáneamente, los otros doce se abalanzan sobre mí con un relampagos crepitantes que ilumina sus alrededores.

En lugar de gastar energía esquivando y matándolos uno por uno, lancé doce púas de tierra desde el suelo con el golpe de mis pies. Los lobos relampagos fueron ensartados a mitad del salto, dándome la oportunidad de ir tras el líder que había logrado esquivar mi hechizo.

Con los dientes colgando mientras los zarcillos de la electricidad se reunían a su alrededor, el líder atacó. Esquivé su golpe en el aire, pero el rayo que rodeaba sus garras me golpeó en el hombro.

Más molesto que dolorido, hizo caso omiso de la herida que había sido bloqueada por mi aura y apuñalé al lobo.

Sin embargo, la punta de mi espada verde-azulado se había roto hacía tiempo, y no podía atravesar el grueso pelaje impregnado de mana del lobo.

Imbuyendo mana en la Balada del Amanecer y condensándola en una punta afilada, me lancé hacia adelante y golpeé de nuevo. Esta vez se derramó sangre y el lobo del trueno luchó por volver a levantarse, pero no hubo tiempo de celebrar mi pequeña victoria.

Casi inmediatamente, una bandada de pájaros con alas de murciélago se abalanzaron con sus afilados picos metálicos hacia mí.

Poniendo la Balada del Amanecer en mi anillo, esparcí una ráfaga de relámpagos en el aire. Los metal beaks cayeron como moscas, sus alas aún se espasmaban por el impacto mientras rápidamente pasaba a mi siguiente lista de interminables objetivos a la vista.

A pesar de nuestras bromas competitivas de antes, Sylvie se mantuvo cerca mientras continuaba luchando contra el ataque de las bestias de maná. Luchó con sus alas guardadas, una ráfaga de garras y colmillos mientras teñía el suelo de carmesí.

La voz de Sylvie sonó en mi mente. "Arthur". Estas bestias parecen estar fuera de lugar. La mayoría de ellas ni siquiera están tomando represalias y siguen marchando hacia el Muro. Sólo algunos de los más fuertes y sus pandillas están luchando.

Yo también lo siento. No estoy seguro de lo que hicieron los alacryanos. Deben estar controlando las bestias para llegar al Muro sin importar lo que pase, respondí, continuando matando tantas bestias de maná como pudiera.

Dando un poco de alivio a mis extremidades— pesados por cortar las duras pieles y exoesqueletos de las bestias de maná— un indulto, comencé a hacer más hechizos. Esferas de fuego, agua y rayos orbitaban a mí alrededor, quemando, acuchillando y electrocutando a las bestias que se acercaban lo suficiente mientras yo lanzaba hechizo tras hechizo.

El terreno se había convertido en un dominio de todos los elementos; algunas partes del suelo se habían quemado, con cadáveres todavía en llamas, mientras que otras partes del suelo se habían convertido en un jardín de piedra y picos de hielo.

El olor metálico de la sangre fresca junto con el olor a piel y carne quemada se mezclaban en el aire, haciendo que el paisaje devastado fuera aún más insoportable de soportar.

Navegar entre los restos de mis propios hechizos y los cadáveres de las bestias de maná caídas —algunos de los cuales eran del tamaño de una casa pequeña— se había convertido en otro desafío.

Sin embargo, el punto de inflexión fue cuando las bestias de maná de clase S comenzaron a llegar. El primero fue un felino humanoide del doble de mi altura hecho de puro músculo, pelo y garras.

Su velocidad y agilidad estaba a la par de Kordri, mi maestro de artes marciales de Epheotus. Sin embargo, su mayor defecto era que dependía sólo de su velocidad, sus ataques lo dejaban muy abierto.

"¡Venga!" Grité, esquivando su patada con garras mientras le cortaba el cuello. La sangre se me subió a la cabeza, ahogando todo lo que no fuera el oponente delante de mí. La bestia que tenía la habilidad de matar a sus víctimas mucho antes de que pudieran temerla, silbó y corrió hacia mí. Sus musculosas patas traseras dejaban huellas en el duro suelo, su cuerpo apenas visible, pero sus ataques eran lineales.

"Impulso de trueno", murmuré mientras la sensación de electricidad que recorría mi cuerpo me dejaba aún más concentrado. Retirar mi espada de verde-azulado una vez más marcó el comienzo de nuestro segundo asalto.

El mundo que nos rodea se desdibujó mientras yo disfrutaba de la batalla. Cada golpe de sus garras impregnadas de maná dejaba profundas heridas en la tierra y a menudo bestias de maná cerca. Cada ataque fallido del felino clase S fue un ataque exitoso mío, ya que la Balada del Amanecer dejó su marca en el elegante pelaje a rayas de la bestia.

Casi había olvidado mi objetivo ya que dominaba a la bestia de mana de clase S incluso sin confiar en el Cuerpo del Realmheart. Me dolían las piernas por las viejas heridas y los arañazos que me había dejado la bestia de clase S, pero estaba en mucha mejor forma que el jadeante gato de gran tamaño.

Buscando aliento y sangre en su pelaje, la bestia de clase S se retiró con recelo. Ni siquiera pudo dar cuatro pasos antes de que lo alcanzara y le cortara el cuello.

Cogiendo a la bestia muerta de clase S por el pescuezo, solté un rugido. Las bestias de mana que me rodeaban, sin importar cuán trastornadas y salvajes se habían vuelto debido a que los alacryanos las corrompían, comenzaron a temblar de miedo.

Sería fácil decir que esto es lo que la guerra le hizo a todo el mundo. Parte de ello fue la verdad— luchar contra innumerables bestias me convirtió lentamente en una bestia. Sin embargo, otra parte fue que lo disfruté.

Estar rodeado de muerte, y sin embargo nunca poder matarme libremente podría haber tenido algo que ver. Los innumerables duelos que había librado en mi vida anterior habían sido supervisados y restringidos por reglas y leyes. Aquí, era diferente.

"Arthur". No te pierdas. Recuerda que esta es una batalla para proteger, no una batalla para matar".

Las palabras de Sylvie fueron como si el agua me salpicara la cara. Me había perdido, en lo alto de la libertad para causar estragos. Había actuado como una bestia salvaje liberada de su jaula.

Finalmente sobrio, pude sentir que los dolores y heridas que ni siquiera me había dado cuenta de que existían empezaron a pasar factura.

Fue entonces cuando sentí la siguiente. Antes de que pudiera verlo u oírlo, lo sentí. Incluso entre el zumbido de incontables bestias de maná marchando, los pasos de la bestia de maná en particular sacudieron la tierra.

No tardé mucho en ver la imponente monstruosidad que pisoteaba a otras bestias corruptas como si fueran insectos.

Incluso cuando se paró sobre cuatro patas, tenía unos tres pisos de altura y cada centímetro de su cuerpo estaba cubierto por una piel metálica. Le brotaban púas a lo largo de su columna vertebral y al final de su hocico, parecido a un tronco, había una esfera metálica abollada del tamaño de la cabeza de Sylvie.

"¿Necesitas ayuda? Preguntó Sylvie, sintiendo mi miedo mientras veía avanzar a la colosal bestia.

Aún no, transmití, poniendo la Balada del Amanecer de nuevo en mi anillo.

Le lancé un relámpago a la bestia, pero ni siquiera se inmutó mientras seguía avanzando hacia mí. Movió su hocico como un azotador, apaleando a las bestias de mana a diestra y siniestra. Las bestias de mana lo suficientemente afortunadas para evadir su hocico fueron pronto pisoteadas por sus gruesas pezuñas mientras cargaba contra mí. Fue entonces cuando lo vi— un humano.

El mago alacryano, que había estado cabalgando entre dos de las púas en la espalda de la bestia clase S, se aferraba desesperadamente a su vida. A esta distancia, era fácil decir que esto no era parte del plan.

Ahí fue cuando hizo clic. Las bestias de maná más débiles aparecen casi sedadas e ignoran a Sylvie y a mí incluso cuando las matamos, las bestias de maná más altas parecen poseer su propia voluntad incluso contra las luchas de los alacryanos.

Un plan comenzó a florecer en mi cabeza mientras veía al mago alacryano luchar con lo que parecía ser una piedra negra en su mano.

Lanzé una bola de fuego a la imponente bestia, golpeando su cara. La esfera en llamas salpicó su piel metálica sin dejar ni una marca, pero hizo su trabajo.

La bestia rugió y levantó sus patas delanteras con ira. El mago alacryano apenas pudo aguantar, pero la gigantesca bestia no se detuvo ahí. Con el objetivo de aplastarme con su hocico, la bestia cargó implacablemente. Yo, por otro lado, continué lanzando hechizos apenas lo suficientemente fuertes para molestarla mientras volaba a través de la horda de bestias.

La gigantesca bestia creó un camino pavimentado de aniquilación y aplastó los cadáveres mientras continuaba persiguiéndome. Utilicé todos los métodos creativos que se me ocurrieron para poner a la bestia lo más furiosa posible, mientras la iba reduciendo lentamente. Clavé púas de tierra en sus patas, puse capas de hielo en el suelo para que se deslizara, pero mis hechizos a medias no hacían nada.

El fuego parecía funcionar mejor para molestar a la bestia, pero cuando le disparé otro hechizo, un escudo translúcido parpadeó en su camino, bloqueando mi hechizo antes de que pudiera golpear.

Necesito tu ayuda ahora, Sylvie, le transmití tranquilamente mientras conducía a la bestia a donde podía sentir que Sylvie estaba luchando.

"Vaya, ¿cómo lo hiciste enojar tanto?", respondió, saltando en el aire con un batido de sus alas.

Sujeta a la bestia tanto como puedas, le ordené.

Con una confirmación mental, Sylvie voló hacia el cielo antes de caer en picada.

"¡Manténgalo firme!" transmitió, mostrando el alcance general que sería capaz de aterrizar.

Despejando las bestias a mí alrededor con una ráfaga de viento, esperé mientras la gigantesca bestia se precipitaba hacia mí. Respirando profundamente, esperé el momento en que las patas delanteras de la bestia estuvieran a punto de tocar el suelo mientras cargaba. La precisión, la sincronización y la distancia agravadas hicieron el hechizo mucho más difícil, pero como un mago de núcleo blanco, se sentía natural, como si estuviera dando forma a la arcilla.

A mi pedido, el suelo justo debajo de las patas delanteras de la bestia se astilló, haciendo que la bestia se estrellara contra el suelo. Sin embargo, con la velocidad que había acumulado, su impulso continuó llevando a la bestia y al mago de espaldas hacia mí.

Golpeando a través de cada muro de tierra que había conjurado en su camino hasta que estaba a pocos metros, maldije en la frustración.

Maldita sea, no hay elección.

Preparando mi mente y mi cuerpo para el peaje que estaba por venir, esperé hasta que la bestia estuvo lo suficientemente cerca antes de activar el Vacío Estático.

Con mi control sobre el éter y el maná dando saltos y saltos durante mi ascenso a la etapa del núcleo blanco, confiné el arte del maná, que es una pausa en el tiempo, sólo a la bestia y al mago.

Incluso con el alcance reducido, el tamaño de la bestia hizo mi núcleo de maná protestara. Sin embargo, persistí, esperando hasta que Sylvie estuviera a punto de estrellarse contra la bestia.

"¡Ahora!" gritó mentalmente.

Inmediatamente liberé el Vacío Estático y salté fuera del camino, casi chocando con la mandíbula abierta de una bestia reptiliana de maná.

La fuerza del descenso de Sylvie sobre la bestia envió una onda expansiva de viento y escombros a su alrededor. Si no hubiera levantado un muro de piedra del suelo, me habría volado junto con todas las demás bestias de los alrededores.

Sin tiempo para descansar, corrí hacia la gigantesca bestia aturdida pero aún viva y luchando por salir de las garras de Sylvie.

No lo mates todavía, le dije a mi vínculo.

No estoy segura de poder hacerlo. Su piel no es tan fuerte como mis escamas, pero es mucho más gruesa".

Saltando sobre el lomo de la bestia, cogí al mago inconsciente y lo tiré al suelo.

La piedra negra alargada cayó de sus manos. Después de recogerla, formé una púa de hielo en mi mano y la clavé en el muslo del mago.

El alacryano, sorprendido al principio de estar despierto y verme, sucumbió rápidamente al dolor punzante que irradiaba de su muslo sangrante.

Antes de que pudiera hablar, le puse la piedra negra en la cara. "¿Controla esto a las bestias del maná?"

Sus ojos se abrieron de par en par e hizo un golpe desesperado a la piedra.

Conjuré un clavo de piedra, empalando su mano en el suelo.

Soltó otro grito, y las bestias de mana que olían la sangre de la presa comenzaron a acercarse.

Apúrate. No puedo mantenerlo quieto por mucho más tiempo', transmitió Sylvie.

Estaba a punto de preguntar de nuevo, cuando me di cuenta de que el mago estaba a punto de morderse la lengua. Rápidamente, le sujeté la lengua, quemando y quemando su herida.

El mago soltó otro gemido apagado antes de que le congelara la boca.

"¿Qué pasa con ustedes, alacryanos, que se están matando?", suspiré. "Bueno, si no me lo dices, mejor que lo averigüe yo mismo."

La piedra oblonga no reaccionaría con ningún tipo de mana o incluso éter, así que hice lo único que sabía. La aplasté en mi mano.

 

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