Capítulo 209 Desplegado
"¡Voy contigo!" La voz de Ellie sonaba desde atrás.
Me detuve en mi camino y el guardia a mi lado también se detuvo. Volviéndome a mirar a los ojos de mi hermana, luché por mantener las palabras, "es demasiado peligroso".
Sylvie ya había leído lo que quería decir, pero se quedó callada a mi lado.
"Lo prometiste, ¿recuerdas?" La mirada de Ellie se mantuvo firme mientras caminaba hacia mí.
"Una horda masiva de bestias corruptas", murmuré en voz baja.
"Estarás conmigo", respondió inmediatamente. "Y tendré la protección del Muro".
Entiendo tu dilema pero esta es una buena oportunidad', dijo Sylvie. "Yo también estaré con ella y lanzar flechas desde lo alto del Muro es poco más que una práctica de tiro para ella.
¿Pero qué pasa si las bestias se abren paso?
"Sé que no dejarás que eso suceda", respondió con una relajante ola de confianza.
El guardia que estaba a mi lado se rascó la cabeza y siguió dirigiendo su mirada hacia la salida con impaciencia. "General Arthur..."
"Nos vamos", dije cuando empecé a caminar hacia la salida del campo de entrenamiento una vez más.
Mirando hacia atrás por encima de mi hombro, llamé a mi hermana. "¿Qué estás haciendo? Vámonos."
Ellie se iluminó visiblemente cuando una sonrisa contagiosa floreció en su rostro. Me siguió a toda velocidad. "¡Vamos, Boo!"
Inmediatamente fuera del campo de entrenamiento había un mago desconocido con un gran pájaro parecido a un gorrión posado en su hombro, de pie, esperando. Después de hacer contacto visual, inclinó respetuosamente su cabeza. "Saludos, General Arthur. Soy el oficial Julor Strejin. Un miembro de mi escuadrón que vigila los Glades de las Bestias fue el que vio la horda. Le informaré de la situación en el Muro".
"Oficial Julor", reconocí con un asentimiento.
Sin perder tiempo, el oficial comenzó a informarme de todo lo que se esperaba que supiera. Otros dos magos—ambos aventureros altamente capacitados antes de unirse al ejército— nos acompañarán como apoyo adicional al Muro. La mejor estimación del tamaño de la horda de bestias era de cerca de veinte mil. Aunque la mayoría parecía ser de clase D a clase B, había varias bestias de clase A e incluso bastantes bestias de mana de clase S.
"Desafortunadamente, no pudimos acercarnos demasiado por los magos alacryanos, pero vimos al menos una docena de bestias de maná clase S", declaró Julor solemnemente.
Miré a Ellie. "Una docena de bestias de maná de clase S. Y el hecho de que estén corrompidas significa que serán aún más fuertes y feroces".
El rostro de Ellie palideció pero su expresión se mantuvo firme. "Estaré bien".
Mi decidida, talentosa, aunque protegida, hermana definitivamente nunca ha visto una bestia de mana además de los vínculos domados en Xyrus cuando era más joven. Dudaba que pudiera entender lo aterradora que era una bestia de clase S, pero aquí estaba yo, guiándola no sólo a una, sino a una docena... junto con varios miles de otras bestias.
"Sólo son bestias de maná, Arthur", reconfortó Sylvie.
Cierto, respondí mentalmente.
Me dirigí a Julor. "¿Alguna señal de Retenedores o Guadañas, Oficial?"
"Ninguno", respondió confiadamente. "Por eso el Comandante Virion consideró que era necesario enviar una sola Lanza."
"Bien. ¿Cuántos días tenemos hasta que la horda llegue al Muro?" Yo pregunté.
"Por el ritmo que van marchando, esperamos que lleguen en no más de dos días", respondió antes de echar un vistazo a donde estaban Sylvie y mi hermana. Me di cuenta de que estaba a punto de decir algo, pero se quedó callado.
Caminamos en silencio durante el resto de nuestro pequeño paseo hasta que llegamos a la sala de acoplamiento. Estaba relativamente tranquilo dentro del espacio usualmente bullicioso. Además de los varios trabajadores atados a las sillas de montar en gigantescas bestias de mana tipo halcón, sólo pude ver a Virión con un pequeño séquito cuando llegamos.
"¡Arthur!" Virión gritó, su alegre disposición de antaño se había desvanecido, en su lugar fue reemplazado por ojos cansados de la guerra. A su lado había dos soldados magos y unas cuantas doncellas detrás de ellos.
"Comandante". Saludé antes de acercarme al viejo elfo.
"Estoy seguro de que el oficial Julor le informó de la situación, así que permítame presentarle rápidamente a los dos magos que he elegido para apoyarle en el Muro. "Este es Callum Hembril. Es joven, apenas pasa de los treinta, pero ya es un consumado mago de fuego en la etapa del núcleo amarillo sólido."
El mago de pelo castaño se adelantó, con su largo flequillo enroscado cubriendo su frente. Tenía una mirada inquisitiva que rápidamente cubrió con una sonrisa amable. "Callum, como lo presentó el comandante. Un placer".
Virion le puso el pulgar a la figura a unos metros detrás de Callum. "Este gran tonto de aquí es un aumentador de núcleo amarillo oscuro, pero ha estado en los campos de los Glades de las Bestias por más de cuarenta años."
El hombre fornido que estaba casi a un pie sobre mí y el doble de mi circunferencia estaba cubierto desde el cuello hacia abajo con una pesada armadura de placas que brillaba apagadamente. Tenía el pelo corto y la parte inferior de su cara era oscura con rastrojos. Con una mirada penetrante que parecía evaluar cada centímetro de mi cuerpo, extendió una mano hacia mí. "Gavik Lund".
Estreché su mano que parecía casi tan ancha como las patas de Boo, antes de volver a Virión. "Entonces, ¿cuál es el plan?" Con esas monturas preparándose, asumo que viajamos por aire."
"Mhmm". Esas son las monturas de Callum y Gavin", informó Virion. "La puerta de teletransportación más cercana está en Blackbend City y el tren aún no está completamente terminado. Es una suerte que la ubicación del Castillo esté relativamente cerca del Muro."
Me giré hacia mi vínculo. "Puedo volar yo mismo. ¿Crees que podrás llevar a Ellie mientras sostienes a Boo?"
Finalmente comprendiendo la situación, Boo soltó un gemido de protesta.
"Si el viaje no es muy largo, podré arreglármelas", respondió Sylvie, ignorando al gigantesco vínculo de mi hermana.
"Espera, ¿vendrán la pequeña y su cachorro?” Gavik preguntó con el ceño fruncido. "Comandante, ¿es eso prudente? Habrá un ejército masivo de bestias de maná".
"Ella es una experta conjuradora que será valiosa tenerla en el muro", interrumpí. "¿Y desde cuándo está bien referirse a la hermana de un General como una 'pequeña'?"
Gavik, a pesar de tener tres veces mi edad, se blanqueó.
"Mis... disculpas", murmuró. "No sabía que era su hermana, General Arthur."
La expresión de Virion estaba llena de preocupación, pero no comentó que Ellie fuera conmigo. En cambio, saludó a los asistentes que estaban detrás de él. Se acercaron llevando un gran cofre de madera con runas grabadas en toda su superficie. "De todas formas, antes de que te vayas, preparé algo. No es mucho, pero creo que llevar algo un poco más llamativo podría ayudar con el nivel de moral del Muro."
Virion puso una mano en la tapa y las runas se encendieron antes de abrirse con un clic. Varios compartimentos salieron del cofre para revelar un traje completamente nuevo para mí.
"Jand, Brune, ayuden al General a vestirse", ordenó Virion. Antes de que pudiera protestar, sus ayudantes me agarraron y me llevaron al lado de la sala donde se había montado un puesto de vestuario de antemano.
El hombre inmediatamente comenzó a desnudarme mientras la señora asistente comenzó a trabajar en mi cabello. Después de cepillarlo, me ató la espalda limpiamente y me cortó el flequillo.
Debería cortarme el pelo pronto, me di cuenta mentalmente. Mi pelo se había alargado lo suficiente como para pasar por encima de mis hombros. Si no fuera por mi altura y mis hombros relativamente anchos, podría haber sido confundido fácilmente con una chica de la parte de atrás.
Y desde el frente,' añadió mi vínculo, sus pensamientos invadiendo los míos. "Eres más bonito que algunas de las mujeres nobles que he visto en el castillo.
Me quejé internamente. Sí... definitivamente debería cortarme el pelo pronto.
Tan pronto como mi pelo fue domesticado, se pusieron a trabajar en el equipo. Llevé una camisa negra de cuello alto que cubría convenientemente las marcas de quemaduras en el cuello que había recibido del primer Retenedor contra el que había luchado. Los pantalones que se sentían sorprendentemente gruesos a pesar de su ligereza caían justo debajo de mis rodillas, que fueron diseñados intencionadamente para que las finas espinilleras de gris oscuro pudieran deslizarse cómodamente sobre mis espinillas.
Los asistentes equiparon entonces aparatos del mismo material y color de mis espinilleras sobre mis brazos antes de ponerme guantes apretados y sin dedos sobre las manos.
Aunque el aspecto del traje era un poco exagerado con sus intrincados adornos y la armadura grabada en mis espinillas y antebrazos, Virion sabía precisamente qué tipo de armadura me quedaba mejor. Mientras que la protección era mínima, los refuerzos y los espinilleras me permitirían alguna forma de defensa dejando mis movimientos sin impedimentos.
"El último toque, General Arthur," anunció el asistente masculino mientras me cubría con un manto de cintura larga forrado en piel blanca.
Salí del puesto de vestir, y a pesar de las capas más gruesas de ropa en las que me había cambiado, mi cuerpo se sentía más libre y ligero que antes. Callum y Gavik ya se habían subido a sus monturas, listos para partir.
"¡Ah! Mucho mejor", dijo Virion con un asentimiento de aprobación.
"¿Adónde fue mi hermano?" mi hermana se burló mientras miraba la habitación.
Puse los ojos en blanco, volviendo al comandante, que llevaba un abrigo gris forrado de piel que le caía justo debajo de los tobillos sobre su habitual bata suelta. "Te gustan mucho tus pieles".
"Ese manto es una vieja pieza mía que usé cuando era más joven", dijo Virion, sus ojos se suavizaron como si estuviera recordando el pasado. "Aunque no se vea tan bien en ti como en mí, te dejaré tenerlo."
Levanté una ceja sorprendido. "Gracias por el traje".
Sonrió con suficiencia. "Agradéceme evitando que el Muro caiga".
"Lo haré".
Las grandes puertas dobles que ocupaban una pared entera se abrieron, dejando entrar una constante ráfaga de aire mientras el piso debajo de nosotros se deslizaba lentamente hacia la gran salida. Hice un gesto para que Sylvie y mi hermana me siguieran mientras me dirigía hacia el borde del castillo. Mi vínculo pronto se enganchó, caminando detrás de mí con Ellie y Boo a la cabeza.
Disfruté de la hermosa vista del cielo debajo de nosotros. "¡A veces olvido lo alto que está el castillo en el cielo!"
"¡Dímelo a mí! Al menos no podemos ver lo lejos que estamos por las nubes de abajo", gritó mi hermana sobre el sonido del viento.
Dejé escapar una risa. "¡Sólo asegúrate de agarrar bien a Sylvie!"
"No la dejaré caer", me tranquilizó mi vínculo.
Boo dejó escapar otro gemido.
Sylvie sacudió la cabeza. "No voy a dejar caer a ninguno de los dos".
La vista de Callum y Gavik en sus monturas pasó volando. Las bestias de mana domesticadas se lanzaron desde el borde del muelle antes de reaparecer a la vista con las alas desplegadas.
"¡Vámonos!" Grité mientras corría hacia el borde.
Sylvie comenzó a brillar mientras se transformaba en su forma dragonica. "¡Salta, Ellie!" gritó, su voz un tono más profundo que antes.
Vi al dragón de obsidiana navegar por encima de las nubes con Ellie a la espalda y Boo en sus manos con garras.
Usando el sonido de los gritos de Ellie como señal, salté del borde también, siguiendo el resto.
¿Cómo lo llevas? Le pregunté a mi vínculo, cuya velocidad parecía estar disminuyendo.
Parece que, a pesar de todas mis capacidades mágicas y físicas, no fui diseñada para ser un modo eficiente de entrega", respondió, mirando al gran oso que se había quedado dormido mientras colgaba en los brazos de Sylvie.
Habían pasado varias horas desde nuestra partida y además de las magníficas vistas del cielo y las nubes, fue un viaje aburrido. Nos habíamos establecido en una cómoda velocidad hacia el sureste con Callum y Gavik liderando sólo unas pocas docenas de yardas por delante. Después de que la excitación inicial de mi hermana—y el terror de Boo—de volar se había calmado, los dos se habían dormido, una a espaldas de Sylvie y el otro en sus manos.
Adelante, Callum conjuró una brillante llamarada y señaló que estábamos descendiendo. Los dos magos condujeron entonces a sus corceles aviares bajo el mar de nubes, desapareciendo ambos de la vista.
Parece que ya casi llegamos. Podrás descansar un poco una vez que aterricemos, le comuniqué a mi vínculo antes de seguir a Callum y Gavik.
El sudario de viento que me había echado sobre mi cuerpo mantenía toda la humedad de las nubes lejos de mí, pero Ellie no fue tan afortunada. Mientras veía a Sylvie descender a través de la gruesa capa de vapor de agua, no pude evitar reírme al ver a mi hermana despierta, empapada y malhumorada. El grueso pelaje de Boo estaba empapado y pegado a su piel, haciéndole parecer más escuálido de lo que yo había imaginado.
Disparé una sonrisa a mi hermana, pero su mirada estaba pegada abajo, con la mandíbula abierta.
"Arthur". Mira hacia abajo', envió Sylvie con una ola de preocupación.
Me asomé, la capa de niebla era lo suficientemente fina para que finalmente pudiera ver a través de ella. Y lo que vi fue realmente un espectáculo para contemplar.
Sólo podría describirlo como un mar. Un mar de negro y gris que estaba hecho de lo que sólo podían ser las bestias corruptas. Estábamos a varias millas sobre la tierra y la horda de bestias estaba todavía a más de un día de distancia, por lo menos, pero ya mi pecho se apretaba en el suspenso.
Callum y Gavik habían detenido su descenso para contemplar la vista de abajo, intercambiando miradas preocupadas el uno con el otro cada pocos segundos.
El Muro, la fortaleza que alberga a varios cientos de magos y soldados, responsables de mantener a raya a este ejército de bestias, parecía diminuta—insignificante— en comparación.
Podía sentir el corazón acelerado y la sangre hirviendo hasta el punto de que mis manos temblaban.
La presencia de Sylvie se filtró en mi mente, sacándome de mi ensueño. Arthur. Estás sonriendo".
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