Capítulo 204 Palabras perdidas

GREY

Di un paso atrás cuando Lady Vera colocó su palo metálico delgado que llamó "florete" para un balanceo horizontal. Sin embargo, de alguna manera, el florete se las arregló para abofetear mi brazo izquierdo.

"¿Cómo?" dije, frotando la herida fresca. "Creí que lo había esquivado".

"Estás demasiado concentrado en mi arma", respondió Lady Vera, manteniendo su cuerpo quieto. "Tu visión debería abarcar a tu enemigo— o enemigos— como un todo. ¿Qué es lo que ves diferente ahora mismo?"

Miré a la hoja que todavía me apuntaba. "¿Aparte de lo obvio?"

Eso me hizo ganar otra bofetada con su arma. "No te hagas el listo conmigo, chico".

"¡Está bien, está bien!" Grité. "Y tengo un nombre, ya sabes".

"Soy consciente de que tu nombre se debe a un color bastante aburrido", dijo Lady Vera sin rodeos. "Ahora, responde a mi pregunta."

Temiendo ser golpeado de nuevo, escaneé a la mujer alta. Llevaba una camisa oscura y pantalones negros ajustados, lo que sólo enfatizaba su largo y rizado pelo rojo.

Después de salvarme de mis captores hace varios meses, empecé mis lecciones hace unas semanas después de haberme curado completamente de mis heridas. Aunque sus métodos eran brutales y su personalidad era tan cálida como un bloque de hielo, eran efectivos.

"¿Y bien?", me presionó, sacudiéndome de mis pensamientos.

Solté un suspiro y señalé su pie. "Usted giró usando su pierna delantera, llevando su pie trasero hacia adelante para un mayor alcance".

"Bien", asintió con la cabeza en aprobación. "Aunque, si no pudieras ver eso desde la marca de arrastre en el suelo..."

"Sí, sí. Entonces no merezco ser tu estudiante", terminé. "Ahora, ¿cómo puedo mejorar?"

Mi mentora murmuró algo en voz baja antes de caminar hacia el estanque artificial que tenía en su jardín. Todo el "campo de entrenamiento" en el que estábamos, que se extendía a lo largo y ancho de 50 yardas, era su patio trasero.

El simple hecho de que incluso tenía un patio trasero en una ciudad donde los edificios de gran altura ocupaban casi todas las parcelas de tierra disponibles, hablaba mucho de su riqueza y poder. Añadiendo al hecho de que todo su patio trasero— que parecía algo sacado de una vieja revista de naturaleza— también estaba bloqueado del mundo exterior por un muro de veinte pies, me hizo preguntarme qué tipo de posición tenía en la Academia Wittholm, la escuela militar en la que yo todavía estaba matriculado.

Cuando llegamos al claro estanque que tenía peces— peces vivos— Lady Vera se sentó en el borde y me hizo señas para que me uniera a ella.

"Intenta atrapar un pez con las manos", dijo. "Sin usar el ki".

"¿Qué? ¿No morirán si salen del agua? No creo que pueda permitirme el lujo de reemplazar un pez vivo como este".

Me dio una sonrisa rara. "No te preocupes por eso y sólo inténtalo".

Mirando con recelo a los animales acuáticos que sólo he visto en forma congelada y procesada, me acerqué y traté de recoger uno. Sin embargo, cuando mis dedos apenas tocaron el agua, los peces dorados y negros se lanzaron al otro extremo del estanque.

"¡Tan rápido!" exclamé, maravillado por su velocidad.

Chasqueó su dedo para llamar mi atención. "Otra vez".

Sólo me tomó una docena de intentos más para darme cuenta de que había un mensaje que se suponía que debía recibir de todo esto. Frustrado y mojado, me golpeé la mano sin importarme si lastimaría al pez o no, sólo para resbalar en la piedra mojada y caer al agua.

"¡Gah!" Salí del agua, dejando escapar un grito mientras mi mentor se reía.

Apenas logré salir del profundo estanque, me recosté en la hierba. "¿Qué sentido tiene esto, de todos modos? Es imposible atrapar uno con sólo tus manos desnudas."

"¿Ah, sí?", dijo mi mentora con voz altiva.

"Sí, es imposible" — levanté la cabeza, sólo para ver que tenía un pez en la mano— "¿qué? ¡No puede ser! ¡Hazlo otra vez!"

Lady Vera se encogió de hombros y arrojó el pez de nuevo al estanque. "Claro".

Me puse de pie y observé de cerca por si mi mentora intentaba engañarme y usar el ki o engañarme de alguna otra manera.

Inclinándose hacia adelante, Lady Vera esperó con su mano cerca de la superficie. Justo cuando otro pez estaba a punto de pasar, sumergió su mano lentamente en el agua y salió con el pez en la mano.

Me hizo una sonrisa presumida, arrojando el pescado de nuevo. "¿Ahora me crees?"

"No lo entiendo. Lo hiciste tan lentamente..." Murmuré. "¡Espera! ¿Entrenaste a estos peces para que fueran a tu mano?"

"¿Parezco alguien que pasaría el tiempo haciendo algo tan inútil como eso?" Mi mentora me miró, como si estuviera muerto.

Me rasqué la cabeza. "Supongo que no... pero sigo sin entender el sentido de esto, a menos que fuera para que te lucieras."

Mi mentora me salpicó agua en la cara por mi comentario. "Lo hice para mostrarte que tú y estos peces— los que fueron capaces de hacerte quedar en ridículo— son similares."

Fruncí el ceño. "¿Qué?"

La mano de Lady Vera de repente salió disparada hacia mi cara, causando que me azotara la cabeza a un lado.

"Tu velocidad de reacción es rápida, aterradora", explicó mi mentora, dándome palmaditas en el hombro. "Pero es instintivo, no domesticado, como estos peces."

"No lo entiendo. ¿Qué quieres decir con domesticado?" Yo pregunté.

"Puede que no seas consciente de ello, pero, a través de esta 'habilidad', en el momento en que los brazos de tu oponente se flexionan para lanzar un puñetazo, tu cerebro ya ha enviado una señal a tu cuerpo para reaccionar. Ahora, si tus oponentes están al nivel de los estudiantes de aquí, tienes una gran ventaja sobre ellos. Sin embargo, si se deja así, los oponentes más fuertes pueden predecir fácilmente cómo vas a esquivar, al igual que predije que el pez trataría de esquivar cuando lo agarré."

Pensé por un momento y me di cuenta de que lo que dijo Lady Vera fue bastante acertado. "Entonces, ¿cómo puedo 'domar' esta habilidad?"

"Respondiendo, no reaccionando", respondió, levantándose y tomando una postura ofensiva.

"¿No es lo mismo?"

Sacudió la cabeza. "Uno es intencional, el otro es instintivo. Nos hemos centrado en el condicionamiento básico en su mayor parte, pero creo que estás listo para empezar a aprender cómo empezar a responder."

Mis ojos brillaban de emoción ante la idea de aprender finalmente a luchar de Lady Vera. "¡La parte divertida!"

"Diversión para mí", respondió con una sonrisa oscura, balanceando su hoja en forma de ocho. "Pero por suerte para ti, tu próxima clase empieza pronto, así que empezaremos con este ejercicio mañana."

Dejé escapar un gemido y me froté la roncha del brazo que me había golpeado antes.

"Hay un coche esperándote para que vuelvas a la escuela", dijo Lady Vera mientras me ahuyentaba. "Ahora lárgate".

"Gracias por la lección", refunfuñé antes de recoger mi uniforme y mi mochila que estaban colgados en la puerta antes de salir.

Aunque el viaje de vuelta a la escuela duró menos de una hora, me las arreglé para dormir lo suficiente como para que el conductor tuviera que sacudirme después de llegar.

Respiré hondo al salir del elegante vehículo negro, preparado para las agudas miradas de mis compañeros por el mero lujo de poder conducir un coche privado. Sin embargo, el patio exterior, que normalmente estaba lleno de estudiantes o bien holgazaneando entre las clases, estaban reunidos alrededor de la entrada del edificio de la administración a la izquierda. Bloqueando el perímetro había varias furgonetas fortificadas que se veían un poco diferentes de la fuerza policial habitual de la ciudad.

"¿Qué está pasando?", murmuré para mí mismo, abriéndome camino hacia la multitud.

Guardias blindados de negro, con sus acostumbrados sables rectos atados a sus caderas, evitaban que todos los estudiantes curiosos se acercaran más a las puertas del edificio. No eran policías normales, eran ejecutores.

Agarré al estudiante más cercano. "¿Qué ha pasado? ¿Por qué están los ejecutores aquí? ¿Hubo un robo o un ataque?"

"¿Acabas de llegar?", se burló el chico. "Te perdiste la enorme explosión que ocurrió en el campo de entrenamiento".

¿"Explosión"? ¿Sabes qué la causó?"

"Al parecer, era un estudiante". El chico sonrió con suficiencia. "Ahora, fuera del camino. Quiero intentar acercarme más".

El chico desapareció en el mar de los estudiantes, dejándome atónito.

Me preguntaba cuán grande era la explosión para los ejecutores que tenían que venir, mirando a los soldados vestidos con delgados uniformes blindados que fueron diseñados para fortalecerse cuando se imbuían de ki.

No pude evitar recordar cómo Nico no paraba de hablar de lo revolucionario que era el material con el que estaban hechos esos uniformes... se llamaba fibra de vena. También mencionó lo caro que era producir la fibra de vena, por lo que sólo se proporcionaban para reyes y soldados de élite, ya sea para los soldados de operaciones especiales que iban a misiones internacionales o para los ejecutores de los escuadrones antiterroristas.

Hablando de Nico, si alguien supiera lo que está pasando, probablemente sería él, pensé, mis ojos escudriñando la multitud con la esperanza de encontrarlo a él o a Cecilia.

Al no poder ver bien, me di la vuelta y subí a uno de los postes de luz hasta que vi a un conocido chico de pelo oscuro. Estaba en la parte delantera, justo más allá del perímetro que los ejecutores habían establecido, pero no estaba seguro de si era Nico. Entrecerré los ojos, enfocándolo hasta que finalmente se dio vuelta.

"Ahí estás". Salté y me abrí paso entre la multitud de estudiantes. Después de golpear los hombros y luchar por mi camino durante unos buenos diez minutos, fui capaz de empujar y llegar a la parte delantera.

"¡Nico!" Llamé.

Mi amigo se dio vuelta y lo primero que noté fue el rastro de sangre que corría por sus labios. Eso nunca fue una buena señal.

"¡Grey!" Exclamó, abriéndose camino hacia mí.

"Tus labios están sangrando, Nico. ¿Qué está pasando?" Pregunté, mis ojos se movieron entre Nico y los ejecutores a pocos metros de distancia detrás de la cinta roja de advertencia. "Un tipo me dijo que aparentemente hubo una explosión causada por un estudiante."

"No sé qué pasó. El dispositivo de contención del ki debe haber funcionado mal. Pero lo comprobé hace unos días y estaba bien. ¡No sé lo que pasó! ¡Todo es culpa mía!" dijo, masticando sus labios de nuevo con preocupación.

"Más despacio, Nico. No tiene ningún sentido", respondí.

Nico enterró su cara en sus manos. "Es Cecilia. Tuvo uno de sus accidentes."

ARTHUR LEYWIN

Abrí los ojos, dejando salir una respiración profunda. Sólo habían pasado unos pocos días desde mi último "sueño" y éste era particularmente malo. Era un recuerdo que nunca olvidaría, con o sin sueño. Junto con la muerte de la directora Wilbeck, fue ese día el que causó que mi vida se desarrollara de la manera en que lo hizo.

Miré por la ventana para ver que el sol aún no había salido del todo, lo que significaba que a lo sumo sólo tenía dos o tres horas de sueño.

Con un gemido, me levanté de la cama y me lavé, esperando que el agua fría me ayudara a eliminar la fatiga que parecía haber hecho un hogar permanente en mi cuerpo.

"¿Estás despierto?", me preguntó mi Vínculo, sin molestarse en hablar.

"Sí. No creo que pueda volver a dormirme de todos modos. ¿Quieres unirte a mí en un estiramiento matutino afuera?"

Por muy tentador que suene, desafortunadamente, eso requiere que me levante de la cama,' respondió tirando de las mantas sobre su cabeza.

"Los niños en crecimiento sí necesitan dormir", estuve de acuerdo con una risa, secándome el pelo con una toalla.

Esa respuesta inmadura dice mucho sobre quién es el niño entre nosotros', respondió casualmente.

Dejé escapar una risa. Me has pillado.

Después de vestirme con una camisa suelta y pantalones oscuros, salí, pasando por mi escritorio. Mirando hacia abajo el desordenado papel lleno de trozos del poema que intentaba recordar, cambié mis planes.

Pensándolo bien, le haré una pequeña visita a Rahdeas. Espero que sea lo suficientemente funcional para repetir el poema.

Saludé a las pocas criadas y trabajadores que estaban terminando su turno de noche mientras bajaba hacia el calabozo.

Caminando por el largo y poco iluminado pasillo que lleva a la entrada del primer nivel, vi una cara familiar que protegía la puerta... usando el término "proteger" muy libremente.

Albold, el elfo de la familia Chaffer que Virion había introducido se estaba quedando dormido mientras hacía guardia junto a la gran puerta de metal.

Con una sonrisa, borré mi presencia y suavicé mi aliento. Cubrí mis pasos con maná de la misma manera precisa que cuando estaba entrenando solo en los bosques de Epheotus.

Aceleré mi velocidad al acercarme al guardia dormido pero tan pronto como estuve a unos metros de la puerta, los ojos de Albold se abrieron de golpe y una gruesa capa de maná cubrió su cuerpo y las espadas mientras las sacaba.

Cogí fácilmente las dos espadas con mis manos, pero aún así me sorprendí.

"¿General Arthur?" dijo incrédulo, rápidamente envainando sus dos cuchillas. "Lo siento, juré que sentí que alguien se me acercaba sigilosamente".

"Te estaba espiando. ¿No estabas dormido?" Pregunté, sospechoso.

"Ah... me atraparon". Albold se rascó la cabeza con vergüenza. "Por favor, no se lo digas al comandante Virion. ¡Apenas me quedan unos días de guardia! ¡No puedo quedarme aquí más tiempo!"

"Relájate, sólo estaba impresionado", me reí. "Virion tenía razón, tus sentidos están bien".

"Jaja, me salvó el culo más de un par de veces en mi vida", respondió Albold. "Entonces, ¿qué puedo hacer por usted, General?"

"Necesito hablar con un prisionero", respondí. "¿Está Gentry dentro?"

Albold asintió con la cabeza mientras abría la puerta. "No puedo pensar en un momento en el que no haya estado dentro."

Los dos entramos y pronto encontramos a Gentry durmiendo en un catre en una de las celdas del calabozo del nivel superior.

"¿Quién... ¿Qué está pasando?" Gentry murmuró mientras lo despertábamos. ¿"G-General"? ¿Qué puedo hacer por usted?"

"¿Puedes abrir la celda de Rahdeas un momento? Hay algo que quiero preguntarle", le expliqué.

El interrogador se frotó los ojos cuando empezó a abrir la entrada del nivel inferior del calabozo. "Por supuesto. Y mis disculpas de nuevo por los problemas que causé al llamar a todo el Consejo. Estaba seguro de que el traidor iba a revelar algo importante".

Después de unos pocos clics, Gentry le pidió ayuda a Albold y los dos abrieron las puertas de par en par.

Mis ojos se abrieron de par en par ante lo que vi. El asistente de Gentry estaba tendido en el suelo con varias púas negras atravesadas en su cuerpo. Al ver las púas, mi mirada se dirigió inmediatamente hacia la celda en la que estaba Uto, sólo para ver al Retenedor.

Inmediatamente me impregné de maná a mi alrededor, temiendo que Uto saltara, pero el Retenedor estaba completamente quieto y silencioso— sin signos de vida en sus ojos brillantes. Pero sonriendo.

Albold dio un fuerte grito de asombro mientras reforzaba su cuerpo y sacaba sus espadas.

"¡Shester!" Gentry lloró, sin darse cuenta de que el Retenedor había salido de su celda.

"Está muerto", murmuré, los ojos se enfocaron únicamente en Uto. Debido a su cuerpo negro, no me di cuenta de las púas que atravesaban su pecho y estómago, así como de la sangre que aún se filtraba.

"¡Rahdeas!" Entré en el calabozo y las restricciones de la magia en la habitación se sintieron inmediatamente. Saltando sobre el cadáver del asistente, abrí la puerta de la celda de Rahdeas que había sido abierta, sólo para ver que el viejo enano había corrido la misma suerte que Uto y Shester.

Estaba muerto.