Capítulo 201 Asignación

El castillo apareció sobre un cielo gris sólido. La lluvia aún no se había formado dentro de las gruesas nubes, pero podía sentir la humedad en mi piel y ropa y el denso maná de agua a mí alrededor mientras me acercaba a la base de la estructura voladora.

Los soldados en las monturas voladoras que custodiaban la fortaleza flotante se reunieron a mi alrededor.

"¡General Arthur!" saludaron al unísono antes de hacer un camino en el cielo que conduce al muelle de aterrizaje.

Hice una breve inclinación de cabeza al equipo antes de aterrizar, echando una última mirada en dirección al Muro mientras las puertas se cerraban.

Los trabajadores que estaban a cargo de mantener el muelle y todos los artefactos en su lugar para mantenerlo en funcionamiento y debidamente custodiado en defensa dejaron lo que estaban haciendo e inmediatamente se revolvieron a mi alrededor en saludo.

"Proceda con lo que estaba haciendo", dije, haciéndoles señas. Continué caminando, con mi ropa y mi pelo goteando agua de las nubes hasta que vi a dos chicas conocidas que parecían tener una edad cercana. Una sonrisa se dibujó en mis labios al verlas.

Ellie se mantuvo erguida con ojos castaños que brillaban con confianza. Su pelo marrón ceniza que fluía justo por encima de sus hombros era un recuerdo doloroso de nuestro padre, con el que acababa de reencontrarme y discutir ferozmente.

Al lado de mi hermana había una chica más única. Parecía un poco más joven que Ellie, pero sus brillantes ojos amarillos irradiaban una sensación de madurez. Una cortina de pelo de trigo pálido cubría su esbelta figura que estaba envuelta en un vestido negro que brillaba como una fina obsidiana. A juego con su atuendo había dos cuernos dentados que sobresalían del lado de su pequeña cabeza. Lo que la hacía única no era el hecho de tener cuernos, sino el hecho de ser un asura, un dragón y— lo más importante— mi vínculo.

Mi hermana me saludó antes de trotar felizmente hacia mí con Sylvie a cuestas. Mi vínculo dio pasos vacilantes, pero sus movimientos se hicieron mucho más fluidos en los pocos días que llevamos separados.

"Bienvenido de nuevo", saludó mi hermana. "Viendo que todo tu cuerpo está empapado, hagamos como si nos hubiéramos abrazado".

"No soy de los que fingen", dije astutamente antes de tomar a mi hermana en mis brazos.

"¡Gah! ¡Me acabo de bañar!" protestó, luchando con mi agarre.

Después de empapar a mi hermana hasta un grado satisfactorio, la dejé ir y cambie a mi vínculo. Despeiné su pelo claro, que se sentía casi afilado al tacto. "Veo que mi temible dragón está creciendo para ser una joven saludable."

A pesar de mis bromas, los grandes ojos de Sylvie sólo se estrecharon cuando me miró con preocupación.

Hablaremos de ello más tarde, le transmiti a ella, maldiciendo las molestias de nuestro enlace telepático a veces.

Mi vínculo dejó escapar un suspiro y me dio una palmadita en el brazo. "Bienvenido de nuevo".

"Es bueno estar de vuelta", les dije a ambas.

"Entonces, ¿cómo fue tu misión? Quiero saberlo todo", preguntó mi hermana, con los ojos brillantes de emoción.

A medida que Ellie mejoraba sus habilidades en la magia y el tiro con arco, pude ver que anhelaba más y más estar en el campo para probarse a sí misma.

"Te lo contaré todo más tarde", lo prometí. "Pero primero, necesito informar al Consejo."

Después de conjurar una simple ola de calor para secarme, los tres salimos de la abarrotada habitación que se había vuelto incómodamente silenciosa debido a mi presencia.

Tan pronto como salimos, casi pude sentir a los trabajadores relajándose mientras empezaban a retomar donde lo dejaron.

"Entré en el escenario rojo claro mientras no estabas", declaró mi hermana con orgullo. "Eso, y debido a mi régimen de entrenamiento diario con Boo, probablemente me convierte en un mago bastante competente para mi edad. Incluso el comandante Virion me felicitó por mis habilidades, diciendo que incluso podría ser capaz de saltarme el entrenamiento obligatorio para los soldados."

Cada vez que mi hermana despertaba su entusiasmo por unirse a las filas del ejército, me sentía inmediatamente inclinado a interceptarla. Esta vez, sin embargo, le di una sonrisa amistosa y asentí con la cabeza— la respuesta más solidaria que pude dar.

Mientras tanto, mi vínculo caminaba silenciosamente a mi lado, su concentración aún en la acción de caminar con las dos piernas. Podía sentir el maná prácticamente saliendo de su pequeño cuerpo mientras usaba la magia como una muleta hasta que tuviera control total sobre su cuerpo.

Aún así, la aclimatación de Sylvie a su forma humana había mejorado enormemente desde la última vez que la vi, que fue unos días antes. Pude ver que estaba haciendo lo mejor para poder unirse a mí en las misiones lo antes posible.

"Sabes, la princesa Kathyln también ha sido de gran ayuda. Ella ha estado entrenando conmigo y ayudándome con algunas complejidades de la manipulación del maná", mi hermana siguió hablando, saltando hacia adelante y caminando hacia atrás para enfrentarme mientras hablaba.

"Oh, ¿en serio? Sabes que siempre puedo ayudar con la enseñanza de la magia cuando estoy libre", respondí. "Después de todo, fui profesor oficial de la Academia Xyrus".

"Por como... un semestre", mi hermana informó con una sonrisa.

Le hice señas para que dejara de hacer comentarios sarcásticos. "Un profesor es un profesor".

"Gracias por la oferta, pero siento que aprender de ti me desanimará más", se rió.

"¿Qué?" Solté, sorprendido. "¿Por qué te desanimaste?"

"Sé que estamos separados por cinco años, pero seguimos compartiendo la misma sangre", respondió, dándose la vuelta, así que me dio la espalda mientras caminaba correctamente. "Viendo que ya eres un mago de núcleo blanco además de ser un quadru-elemental, probablemente empezaré a compararme contigo cada vez que me enseñes magia".

La actitud chillona de mi hermana se atenuó y me encontré mirando fijamente a Sylvie con la esperanza de que tuviera una forma de resolver el desastre que acabo de crear.

Mi vínculo me levantó una ceja antes de caminar al ritmo de mi hermana.

Sylvie le dio una palmadita a Ellie en el hombro. "Está bien. El talento de tu hermano se considera una anomalía incluso entre los asuras. No te compares con un fenómeno como él".

Me rasqué la mejilla. "Fenómeno es un poco demasiado, ¿no?"

Mi hermana miró por encima del hombro con una sonrisa. "No, no, creo que 'monstruo' te describe perfectamente en este sentido."

Llegamos a la sala de reuniones después de separarnos temporalmente de mi hermana. Quería un tiempo para hablar más con mi vínvulo— sobre los cambios en su cuerpo ahora que el sello se había roto— pero había algunas obligaciones que había que cumplir.

Miré fijamente a los dos guardias que estaban a cada lado de la entrada y ellos, en respuesta, juntaron sus talones y saludaron a nuestra llegada antes de dejarnos entrar.

Sentado directamente a la vista de la entrada estaba Virion, que se giró ansiosamente en nuestra dirección. Su cara se iluminó cuando se levantó de su asiento. "¡Arthur, por fin has llegado!"

"Comandante", saludé, manteniendo las formalidades en público. Sylvie optó por una ligera inclinación de la cabeza.

"Siéntense", hizo un gesto, mirando a un lado con una sonrisa en su cara curtida.

Me giré para ver lo que estaba mirando para ver al resto del Consejo y una cara familiar que no esperaba ver.

Haciendo girar su barba—luciendo aburrido— estaba Buhndemog Lonuid, mi antiguo profesor enano de magia.

"Ho". Si es la joven lanza", saludó monótonamente.

"Veo que las reuniones te han afectado", respondí con una sonrisa que reflejaba la de Virion.

"Nunca me ha dolido tanto el culo desde los días en que mi madre me azotó cuando era niño", gimió, estirando su corpulento cuerpo.

Dejé escapar una risa y dirigí mi atención al resto del Consejo.

"Re—Concejales", los saludé con un respetuoso asentimiento. "Concejalas".

"General Arthur", respondió Priscilla Glayder. "Ha llegado en un buen momento".

"Sí", Blaine estuvo de acuerdo. "Todavía estábamos repasando su informe".

"¡Arthur!" Alduin Eralith exclamó, su expresión se iluminó. "Tomen asiento, ustedes dos".

"Bienvenido de nuevo", Merial Eralith se acercó con una cálida sonrisa, un sentido de agradecimiento en su voz.

"Gracias", respondí. Pasé junto al antiguo rey y reina de Elenoir, tomando asiento con Sylvie junto a Buhnd.

Virion se sentó y enrolló el pergamino de transmisión delante de él. "Viendo que el resto de las Lanzas están en misiones, procederemos con la reunión, pero antes de decir algo, me gustaría que el General Arthur diera un informe completo de lo que pasó en las fronteras del bosque de Elshire.

Después de tomar un sorbo del vaso de agua frente a mi asiento, expliqué todo lo que había pasado, sin dejar nada fuera del interrogatorio del mago alacryano. Me llevó casi una hora poner al día al resto del Consejo, y a mi vínculo, sobre lo que había sucedido.

"Parece que hemos estado subestimando el nivel de habilidades de los magos alacryanos", respondió Virion pensativo.

"¿Subestimar?" Blaine frunció el ceño confundido. "En todo caso, saber que esos bastardos alacryanos son tan limitados y especializados en su magia me hace pensar que los hemos sobreestimado".

"Tendré que estar de acuerdo con el concejal Blaine en esto", añadió Alduin. "Creo que esta es una clara debilidad de sus tácticas de lucha."

"No creo que sea tan simple como eso", argumentó Buhnd, frotándose la barba en el pensamiento.

"Si lo miramos a nivel de la superficie, su especialización puede ser vista como una debilidad", acordó Virion. "Pero por lo que descubrió el General Arthur, su método de despertar y entrenar la magia a su gente parece mucho más avanzado que el propio camino de Dicathen."

"¿Cómo es eso?" Merial preguntó con curiosidad.

Buhnd habló de nuevo, con un toque de emoción en su cara. "Este soy yo especulando en este punto, pero con el sistema de marcas y crestas y demás, los magos alacryanos parecen estar hiper enfocados en un hechizo y sus alteraciones y evoluciones. Eso significa que mientras los magos de Dicathen se centran en varios hechizos de su elemento atribuido, o elementos"— miró hacia mí — "estos magos alacryanos pasan sus vidas perfeccionando un solo hechizo y construyendo sólo eso".

"Lo que dice el Anciano Buhnd se suma a lo que he visto en el campo", añadí. "Uno de los 'Atacantes' contra los que había luchado, sólo usó un hechizo, pero desde el momento del lanzamiento hasta la durabilidad y la potencia de la magia en el combate, lo había confundido con un mago del nivel de un núcleo amarillo. Y el hecho de que estos magos especializados trabajen en pequeños equipos que anulan sus debilidades, diría que sólo nuestros veteranos magos de núcleo amarillo claro y superior pueden realmente explotar sus "limitaciones".

"Los duelos son una cosa; en los primeros momentos de la guerra, los magos versátiles no son tan útiles como los soldados especializados que son malditamente buenos en una cosa", Buhnd concluyó sombríamente.

"Parece que tendremos que enviar esta información a todos los capitanes, así como a los gremios y academias militares para que puedan desarrollar mejores formas de luchar contra estos 'magos especializados'", refunfuñó Blaine con frustración.

"Me detuve en el Muro y se lo dije a los capitanes de allí", informé.

"Bien". Ahora vamos a discutir los planes sobre la mejor manera de extender nuestras fuerzas", dijo Virion en voz alta. "Originalmente quería discutir con Lord Aldir sobre esto, pero viendo que él y el resto de los asuras han cesado el contacto con nosotros, necesitaremos seguir adelante por nuestra cuenta por ahora."

La mención de Aldir y los asuras me provocó un fuerte latido en el pecho y quise hablar de lo que Agrona me había dicho en ese momento, pero me contuve la lengua.

Esta discusión no llegará lejos si lo digo ahora, pensé.

"Tendrás que decírselo a todo el mundo eventualmente", tranmitio Sylvie antes de hacer una pausa. "Pero tal vez una vez que la discusión termine.

Fiel a mis expectativas, incluso sin soltar la bomba, "los dioses ya no están con nosotros", la reunión pronto se convirtió en un verdadero debate mientras los miembros del Consejo discutían entre sí dónde fortificar más fuertemente con soldados y magos. El principal problema era que había demasiado terreno que cubrir.

Lo que Agrona y los alacryanos habían hecho bien— por mucho que odie admitir— era mantener sus objetivos casi ilegibles. De las batallas hasta ahora, sabíamos que los alacryanos estaban gastando bastantes recursos en atravesar el Muro para que las bestias corruptas tuvieran libre albedrío en las fronteras orientales de Sapin.

Los alacryanos también han podido utilizar algunos de los túneles del reino de Darv para transportar sus fuerzas desde la costa sur hasta la frontera de Darv y Sapin. Por lo que Buhnd nos había dicho, parecía haber una facción de enanos radicales tan descontenta con sus posiciones y vidas en Dicathen que realmente querían que los alacryanos se hicieran cargo para cosechar los beneficios. Buhnd dejó claro que él y sus leales se encargarían de erradicar este grupo lo antes posible.

Por si fuera poco, todavía se veían barcos alacryanos a lo largo de las costas occidentales que obligaban a ciudades costeras como Telmore, Etistin y Maybur a construir defensas no sólo en el lado oriental—en caso de que el Muro no aguantara— sino también en sus fronteras occidentales.

El Consejo había llegado a la conclusión razonable de que la mayor parte de los ataques de los alacryanos se dedicarían a Sapin, pero mis dos últimas misiones demostraron lo contrario. Ciudades tan al norte como Ashber, que tenían el acceso más rápido a las Grandes Montañas y a las principales ciudades de Elenoir en el Bosque de Elshire, tenían alacryanos escondidos en ellas.

Habíamos pensado que su objetivo era marchar hacia el sur y unirse a sus aliados que venían de las costas occidentales, pero con estos últimos ataques dirigidos hacia el territorio de los elfos que vienen de los Glades de las Bestias, las tropas alacryanas del norte podrían en realidad haber apuntado al este hacia Elenoir.

La principal preocupación de Alduin y Merial era su reino, mientras que Blaine y Priscilla se oponían a enviar tropas a Elenoir y a dispersar aún más las ya escasas fuerzas estacionadas alrededor de Sapin.

Y con Buhnd y gran parte de los magos enanos centrados en su propia disputa civil con los radicales tratando de ayudar a los alacryanos, el debate no llegaba a ninguna parte.

A lo largo del debate, pude ver que Virion intentaba ser el diplomático y permanecer neutral. Estuvo en silencio durante toda la reunión que nos llevó hasta bien entrada la noche, sólo sopesando sus pensamientos sobre los escenarios específicos que podrían ocurrir.

"¡Por eso quería esperar hasta que Lord Aldir estuviera aquí!" Blaine resopló con frustración. "Él sabrá que es una tontería extender nuestras fuerzas aún más delgadas de lo que ya están."

"Comandante Virion, mencionó que el anciano Camus había vuelto a Elenoir después de mi entrenamiento con él", dije, ignorando al antiguo rey de Sapin.

"Sí", su último pergamino de transmisión lo tenía en la ciudad norteña de Asyphin.

"¿Sabe de los ataques que se han producido en el sur?"

"Se dio cuenta, por supuesto", dijo, entendiendo a dónde iba. "Tal vez sea de su interés y el nuestro si ayuda a vigilar el sur por cualquier movimiento sospechoso."

"El Bosque de Elshire se extiende por cientos de millas. No importa lo poderoso que sea el Anciano Camus, es sólo un hombre", rebatió Merial.

"Y la general Aya", añadió Virion, dirigiéndose a Blaine y Priscilla. "Con sus dos Lanzas, así como la General Mica, que está en su mayoría en Sapin, es aceptable que guarde una Lanza en Elenoir, ¿no? Puede ser retirada si es absolutamente necesario y todavía tenemos al General Arthur."

Blaine parecía que iba a decir algo, pero Priscilla intervino. "Está bien".

"Tendrá que ser como una solución temporal", enfatizó Alduin después de que Virión volviera su mirada hacia él y su esposa. "Si los ataques se intensifican hacia Elenoir, necesitaremos enviar tropas capaces de navegar a través del bosque para defenderse."

"No lo endulces. Sólo di que te llevarás a los elfos de vuelta porque defender a Elenoir es más importante que defender a todo Dicathen", respondió Blaine.

"¡Basta!" Virion estalló, disparando una mirada mortal a ambas partes. "Si eso es todo, terminaremos la reunión él—."

"En realidad", interrumpí, reuniendo la mirada de todos los que estaban en la habitación. "Tenemos un tema más en la agenda que creo que deberíamos tratar lo antes posible."

Virion levantó una ceja mientras todos los demás me miraban con expresiones curiosas similares. "¿Oh? ¿Y qué es eso?"

Miré a Sylvie por última vez y ella me miró con una expresión resuelta. Respirando profundamente, comencé, "Se trata de la ausencia de Aldir y los Asuras..."

 

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