Capítulo 194 El Hombre Detrás Del Velo

Podía sentir la sangre salir de mi cara, pero me mantuve firme. A pesar de la revelación casual, pude ver que Syl—Agrona observaba cuidadosamente mi reacción. Los mismos dos brillantes ojos amarillos que se veían tan inocentes y confusos hace unos momentos eran ahora un rubí brillante y tenían una confianza y autoridad inquebrantables—podría haber dicho fácilmente que era una especie de cambiaformas sensible de otro planeta y me habría visto obligado a creerle.

Sin dar ninguna indicación de que sus palabras tuvieran algún efecto en mí, hice un simple gesto con mi mano, lanzando múltiples hechizos simultáneamente. La puerta se cerró de golpe y una gruesa losa de piedra brotó para bloquear la entrada; una capa de viento arremolinada nos rodeó a los dos, silenciando cualquier sonido que pudiera filtrarse de la habitación.

"¿Está Sylvie a salvo mientras tú controlas su cuerpo?" Yo pregunté.

"Sylvie... un buen nombre." Agrona respiró como si estuviera saboreando el sonido. "Sí, lo que uso para hablarte así es un inofensivo hechizo que le incrusté cuando todavía era un huevo. Sylvie simplemente está durmiendo".

Dos sillas de piedra surgieron del suelo y me senté, haciendo un gesto a Agrona para hacer lo mismo.

Agrona se sentó, reclinándose en el asiento con satisfacción. "Gracias por la hospitalidad, y por mantener su ingenio. Comunicarse es mucho más fácil cuando no estás tratando de matarme".

"Estás poseyendo a mi vínculo, por lo que herirte de esta forma no sería muy efectivo", respondí con calma.

Se encogió de hombros. "No habría podido dar mucha pelea de todas formas, ya que no puedo usar ningún arte de maná,  pero estoy divagando. ¿Hablamos de algo un poco más importante que los diversos defectos de este método de comunicación?"

Los segundos transcurrieron en silencio, con sólo el débil silbido del campo de viento que nos rodeaba mientras los dos nos mirábamos fijamente.

Mi cerebro giraba con actividad, tratando de encontrarle sentido al cambio repentino de los acontecimientos mientras ideaba una forma inteligente de aprovecharlo al máximo. Después de todo, no todos los días se puede tener un encuentro personal con el líder del enemigo en medio de la guerra. Pero ya sea porque me costaba creerlo todo o porque mi preocupación por Sylvie me molestaba constantemente, incluso con mi fachada tranquila, mi mente no podía mantener un tren de pensamiento coherente. Así que hice la única pregunta que me había molestado desde que tomó el control de Sylvie.

"Dijiste que estabas agradecido de que yo estuviera en la misma habitación cuando hiciste la conexión. ¿Por qué sólo me buscaste a mí?"

"Pregunta justa". La primera razón, y la más obvia, es que estoy seguro de que la mayoría de los miembros que los lideran no se tomarían muy bien que yo me entrometiera en su territorio en la forma de una niña. Suponiendo que me creyeran, les asustaría mucho que me inmiscuyera en el lugar más 'seguro' del continente", respondió. "Aunque... sería divertido ver su reacción."

"¿Y la segunda razón?"

"Porque“— se inclinó hacia adelante y sonrió— "eres el único en este continente que me interesa".

No esperaba esa respuesta. ¿Qué encontró interesante sobre mí el líder de un clan rebelde de Asura que tenía cientos, si no miles, de años? Sea lo que sea, no puede ser algo bueno.

Mi expresión debe haberme traicionado porque el Asura dejó escapar una risa abruptamente. "No te preocupes, no voy a clavarte de repente en el suelo y hacer lo que quiera contigo. Incluso asumiendo que mis gustos se desviaran de repente de esa manera, sería un poco inapropiado en esta forma, ¿no?"

Puse los ojos en blanco ante este supuesto cerebro detrás de la guerra intercontinental, incapaz de hacer cara o cruz de su personaje.

"Eres mucho más excéntrico de lo que imaginaba... casi sociable", comenté.

Agrona levantó una ceja, divertido. "¿Quizás me viste como un dictador listo con una capa de seda, decidido a hacer el mundo mío?"

"Algo así".

Puso una expresión grave al inclinarse hacia adelante. "Bueno..."

Agrona mostró una sonrisa. "¡Tienes parte de la razón!"

Se inclinó de nuevo, como si no pudiera encontrar una posición cómoda para sentarse. "No dejes que este agradable comportamiento te engañe. Tengo mis metas y ambiciones y un rostro que muestro a mi gente en público. Pero en cuanto a mi personalidad, después de pasar generaciones y generaciones entre ustedes, que parece que cambian sus costumbres éticas y sociales por capricho, es un dolor seguir pareciendo digno y culto. Por ejemplo, incluso en mi continente, hace un par de cientos de años, era normal que hubiera torturas y ejecuciones en público— infernales, incluso traían bocadillos y lo veían como entretenimiento gratuito. ¿Ahora? De alguna manera se ha convertido en algo terriblemente horrible para ellos".

Agitó la mano con desdén. "Tengo a mi gente para manejar y dirigir a los menores en base a su siempre cambiante sentido del bien y del mal".

Vaya, habla mucho. Aún así, había mucho conocimiento contenido en su pequeño desvarío. Por lo que había visto enfrentarse a los soldados alacryanos y— en verdad, mi propio prejuicio basado en el loco Vritra como Uto y la bruja— imaginé que el continente enemigo sería un horrible páramo lleno de menores esclavizados para cumplir las órdenes de Vritra.

Pero por lo que Agrona acababa de decir, Alacrya parecía ser como cualquier tierra en desarrollo normal, con líderes que realmente se preocupaban por sus ciudadanos.

"Esa mirada que tienes ahora mismo". Me señaló con el dedo. "Esa molesta mirada de agradable sorpresa... pensabas que es raro que me importe una mierda los menores de Alacrya, ¿eh?"

"Bueno, por lo que me dijeron los Asuras, has estado haciendo experimentos con los menores y criando con ellos incluso antes de que te echaran de Epheotus", comenté.

Esperaba que se enfadara— al menos que se molestara— pero en cambio su expresión se volvió sombría. "La mejor mentira es decir sólo la mitad de la verdad, supongo. Kezess y ese lacayo suyo, Windsom, nunca te dijeron la razón por la que hice todo esto, ¿verdad?"

Así que el nombre de Lord Indrath es Kezess, lo noté internamente antes de responder. "Era para construir un ejército capaz de derribar a los otros Asuras, ¿no?"

"¿Eso es todo lo que te dijeron?" Agrona puso los ojos en blanco, golpeando con los dedos impacientes en el reposabrazos de la silla. "Arthur, ¿crees que un día me desperté queriendo cometer un genocidio contra mis hermanos?"

"Cualquier razón que tengas no es justificación para lo que intentas hacer", dije firmemente.

Se burló. "Debería haber esperado más o menos que tuvieras la misma mentalidad que Kezess y el resto de sus subordinados."

Molesto, pregunté: "¿Qué quieres decir?"

"Supongamos que vivieras en este continente sin poder usar la magia; ¿cuán diferente sería el trato que te darían hoy todos los que conoces? ¿Las familias reales que conoces? No se atreverían a mirar en tu dirección. ¿Tus compañeros de Xyrus? Nunca los habrías conocido— probablemente sólo te habrías hecho amigo de matones y granjeros de tu propia clase social. ¿Tu familia? Bueno, puede que sean los únicos que te quieran, pero eso no significa que no se decepcionen interiormente por tu falta de talento".

Levanté una ceja. "Y... ¿esta persona hipotética se supone que se relaciona contigo?"

"Los basiliscos en general eran notorios entre otras razas, pero imagina que tus propios miembros del clan y tu familia te despreciaran por el minúsculo talento sobre el que no tenías control. El mismo Lord Indrath que te aprobó de esa manera tan brusca y elevada suya, ni siquiera encontró que valiera la pena respirar en mi dirección", escupió Agrona, con sus dedos arañando el reposabrazos.

"¿Así que te pareció justificable jugar inhumanamente con las vidas de innumerables 'menores' para hacerte más fuerte?" Disparé de vuelta.

Inclinó la cabeza. "¿Derramas lágrimas por las hormigas que pisas?"

La rabia ardía en mi estómago, pero por su tono y expresión, no parecía que me mirara por encima del hombro. Realmente sentía que los menores eran como bichos.

"Fue ingenuo pensar que podíamos tener una conversación racional", dije.

Agrona extendió sus brazos, mirándome con una sonrisa orgullosa. "Lo que logré a través de esos experimentos ha beneficiado no sólo a mí mismo, sino a los menores de Alacrya— hasta tal punto que me adoran. No por miedo, sino por reverencia. Para ellos, soy su salvador".

"¿Salvador?" Me burlé de nuevo. "¿Limpiaste de alguna manera sus recuerdos de haber matado y torturado a los ancestros de tu pueblo o algo así?"

"Matando y torturando... pude saborear la amargura de tus palabras desde aquí, Arthur", dijo, fingiendo una expresión de dolor. "¿Por qué?, sólo he utilizado los muchos menos disponibles para fortalecer las habilidades inherentes de mi propia especie. Estoy seguro de que esos sujetos de prueba están agradecidos de que los haya usado. Después de todo, he logrado algo inimaginable. Son sus herederos, las futuras generaciones de sus familias, las que ahora viven para cosechar la recompensa por su sacrificio.

Quería quitarle la mirada sarcástica de la cara, pero este maníaco egoísta creía que lo que hacía era correcto.

"¿Qué has logrado para sus generaciones futuras que sea tan grande que supere las décadas en las que has realizado experimentos con los habitantes de Alacrya?" Pregunté, siguiendo el juego.

"Responderé a esa pregunta con otra pregunta", señaló. "Sé que la estadística aproximada de magos a no magos en Dicathen es de uno a cien. ¿Cuál crees que es la estadística en Alacrya?"

Me quedé en silencio.

Agrona sonrió con suficiencia. "Es uno de cada cinco".

"Uno... ¿uno de cada cinco?" Yo escupí.

"Inimaginable para tus estándares también, ¿verdad?" Me hizo un guiño.

"Admito que lo que logras es impresionante, pero ¿no temes que con tantos magos en la población, los que aún te guardan rencor se unan y se rebelen?"

Agrona me miró un segundo en silencio antes de estallar en risa.

"Oh... no estabas bromeando", dijo entre risas después de ver mi expresión. "Como dije antes, mi gente, ya sea que tengan algunos de mis genes o que sean menores de sangre, me veneran. Debido al proceso estructurado de despertar que he ideado para ellos, muchos de ellos pueden utilizar la magia para mejorar sus vidas mundanas".

"¿Me estás diciendo que pasaste el tiempo y el esfuerzo para idear este método para... el beneficio real de los alacryanos?" Pregunté, escéptico. "He escuchado a los Asuras, pero como aparentemente tienen opiniones tan sesgadas, quiero escucharlo de tu boca. ¿Cuál es tu objetivo en todo esto?"

"Ooh, ¿es esta la parte en la que el villano cae en un monólogo y revela sus nefastos planes al héroe justo?" respondió excitado, moviendo los dedos.

Sacudí la cabeza. "Estás loco".

"La locura es relativa", dijo, inquebrantable. "Y en cuanto a tu pregunta, no tengo intención de decirte nada."

"Antes dijiste que estabas interesado en mí. Asumí que era porque querías mi ayuda, pero ocultar tu objetivo en todo esto difícilmente me hace querer saltar a tu lado", empujé, esperando obtener una respuesta de él.

Agrona se inclinó hacia atrás. "Nunca esperé que te pusieras de mi lado como resultado de esta pequeña conversación. Te dije todo esto porque espero que te retires de la guerra".

"¿Qué? ¿Por qué iba a—?

Agrona levantó una mano. "Antes de que digas que no, considera esto. Hasta ahora, he progresado muy conservadoramente en esta guerra— absteniéndome de muertes civiles innecesarias, ya que tengo uso para ellas— pero eso no significa que continúe de esta manera.

"Apenas has conseguido aferrarte a tu vida hasta ahora, pero esto es sólo el comienzo. Estadísticamente hablando, ¿qué probabilidad hay de que tu bando pueda ganar esta guerra— y que tu familia y otros seres queridos estén vivos después de todo?" Hizo una pausa antes de volver a hablar. "Puedes esconderte, buscar refugio en Alacrya— cualquier cosa, siempre y cuando no te conviertas en un oponente de mi ejército. Garantiza eso, y yo te garantizo que tú y tus seres queridos no serán tocados".

Sería una mentira decir que una pequeña parte de mí no fue tentada. "¿Qué ganas con esto? Decirme que me mantenga escondido o que vaya a Alacrya obviamente significa que me quieres vivo. ¿Por qué? Si no estoy de tu lado, ¿no soy una amenaza?"

"A pesar de cómo se me perciba y de lo que he hecho para llegar a donde estoy hoy, no creo que se puedan hacer aliados a través de la fuerza. Si te quiero de mi lado, no lo intentaré con amenazas".

Los dos nos quedamos en silencio por un rato. Estaba esperando que yo respondiera, y yo no sabía cómo responder. Quería negarme— definitivamente debería negarme— pero por alguna razón, sus palabras tenían un peso que me hacía pensar de verdad.

"En realidad parece que estás pensando en ello", dijo. "Como un pequeño agradecimiento por eso, voy a divulgar algunas cosas sobre las que puede o no tener curiosidad." Agrona alisó las arrugas del vestido negro que llevaba el cuerpo de Sylvie. "Primero. Tus padres fueron atacados no hace mucho tiempo mientras transportaban suministros a tus fuerzas en el Muro, ¿correcto?"

Me levanté de mi asiento, el maná se reunio en todo mi cuerpo.

Aún sentado, Agrona levantó las manos en un gesto de aplacamiento. Sus ojos, sin embargo, eran feroces. "Puede que no me creas cuando te digo esto, pero tus padres no fueron tocados porque yo lo quise."

"Por último. Los Asuras han estado fuera de contacto con sus líderes, ¿verdad?" No esperó a que yo respondiera. El Asura que poseía a mi vínculo se puso de pie, manteniendo su equilibrio. "Eso es porque unos cuantos Asuras, incluyendo a Aldir y Windsom, intentaron infiltrarse en mi castillo de Alacrya, esperando que tuvieran éxito en matarme mientras mis fuerzas están divididas."

¿"Intentar"? Eso significa que fallaron", respondí, mi corazón latiendo más rápido. "¿No significa eso que el tratado se ha roto?"

Agrona sacudió la cabeza. "No. Ni mi bando ni los Asuras de Epheotus lo desean, pero tuvieron que pagar por violar el tratado. Así que hicimos otro trato".

Tenía miedo de preguntar, pero lo hice de todos modos. "¿Cuál es el trato que hiciste?"

"Los Asuras de Epheotus ya no pueden ayudarte de ninguna manera durante esta guerra", respondió, acercándose un poco más. "Windsom, Aldir, y el resto de los Asuras que has conocido te han abandonado a ti y a Dicathen."

Sería tentador decir que me quedé indiferente y tomé la noticia con calma, pero eso sería una mentira. En mi cabeza, usaba cada maldición que conocía para expresar la frustración y el pánico que bullía dentro de mí.

Finalmente, después de que recuperé la compostura suficiente para formar palabras de nuevo, hablé. "¿Por qué me cuentas todo esto?"

"Para atraerte a tí, por supuesto. Estoy tratando de ponerte de mi lado voluntariamente, ¿recuerdas?" Agrona guiñó un ojo. "Francamente, no veo de dónde viene tu lealtad a esos Asuras. Kezess y los otros Asuras que ayudaron a entrenarte lo hicieron sólo para su propio beneficio; tú simplemente lo aceptaste porque necesitabas fortalecerte para mantener a tus seres queridos a salvo. A mí me parece más bien un acuerdo de negocios".

Sacudí la cabeza. "Aún así. Has dicho que has sido conservador durante esta guerra, pero aunque hasta ahora se ha comportado bien, sus Retenedores han masacrado a los soldados con alegría".

"Exactamente como dijiste. Soldados", señaló Agrona, chasqueando los dedos. "Y realmente... creo que no es justo mencionarlo cuando tu lado ha tratado a mis hombres con casi la misma hospitalidad. Diría que congelar a mi pobre Jagrette y mostrar su cadáver como una especie de trofeo ante sus nobles no es mejor que lo que ella o cualquiera de mis otros soldados han hecho."

Me quedé sin palabras. No me habría sorprendido que Agrona tuviera una información tan detallada, pero oírle hablar de los acontecimientos que habían ocurrido en el castillo, como si hubiera estado allí para presenciarlos, era difícil de digerir. Claramente estaba mucho mejor informado de nuestras acciones que nosotros de las suyas.

El silencio envolvió la habitación, llamando mi atención sobre el sonido del viento que silbaba a nuestro alrededor.

"Lo que hemos discutido hoy no es algo que se pueda organizar en un lapso de unos pocos minutos. Te daré tiempo para que pienses en todo", dijo finalmente, rompiendo el silencio. "Además, Sylvie parece estar despertando de su sueño. Después de pensarlo, recita este hechizo a Sylvie para que puedas darme tu respuesta".

Envió una cadena de palabras extranjeras a través de la transmisión mental, dándome tiempo para recordarlo. Luego continuó: "Sin embargo, te aconsejo que tome una decisión pronto. Como dije antes, estamos avanzando a la siguiente etapa de esta guerra, y te aseguro que no será para el beneficio de tu lado. Ofrecerte este trato no te da inmunidad si te rehúsas o no respondes".

"Espera", grité. "Lo que me dijiste antes... que yo era el único en este continente en el que estás interesado. Nunca me dijiste por qué es eso".

"Supongo que no hace daño decírtelo." Agrona se golpeó la barbilla con un dedo, pensando por un momento. "Digamos que he disfrutado hablando con un viejo amigo suyo, el Rey Grey."

FIN VOLUMEN 6

 

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