Capítulo 193 Sello Roto

GREY

Miré hacia la fila de jueces que se asomaban desde su plataforma, que daba al estadio principal en el que estábamos mi oponente y yo. Sentado en el medio de la fila había una mujer alta y bien formada, con su cabello rojo brillante rizado en su espalda. Dos ojos agudos que harían que hasta un león salvaje se estremeciera me miraban con interés mientras el resto de los jueces murmuraban entre ellos sobre los resultados del combate.

Pensé para mí mismo, ¿Qué es exactamente lo que hay que repasar? Mi oponente, un candidato de la segunda división que se presentaba para un puesto en la primera división, se desmayó detrás de mí mientras los médicos se acercaban con una camilla.

Con una sensación de hundimiento, mientras los jueces continuaban su discusión, me di cuenta de que podrían muy bien estar determinando si me envían o me mantienen en la División Tres.

Podía ver a Nico y Cecilia por el rabillo del ojo. Esperaban el veredicto con la misma intensidad que yo durante mi primera competición en esta academia— cuando aún creía que el trabajo duro ofrecería resultados justos.

Después de lo que parecieron ser años, un hombre delgado y anciano, con su bigote blanco, se arregló un poco demasiado meticulosamente—probablemente para compensar su calvicie— y se aclaró la garganta para llamar la atención de todos. "Cadete Grey, sin apellido. Si bien su combate fue impresionante, especialmente su demostración de artes marciales, el pobre nivel de utilización de su ki a lo largo del torneo dejó claro que le faltan algunos fundamentos, y estos deben ser revisados a fondo. Por lo tanto, cadete Grey, ascenderá a la clase uno de la tercera división".

Podía sentir mi sangre hirviendo bajo mi piel mientras hacía todo lo posible para reprimir mi ira. Apreté los puños, rechiné los dientes, enrosqué los dedos de los pies— cualquier cosa que me impidiera arremeter contra el juez y todo el sistema de la academia.

En ese momento, un rugido de risa resonó por toda la arena. Mi furia ardiente fue sofocada instantáneamente cuando miré, aturdido, a la jueza pelirroja, que seguía riendo a carcajadas. Pero no sólo yo estaba sorprendido por sus acciones. El resto de los jueces azotaron sus cabezas hacia su colega con expresiones que iban desde el shock a la ira y la vergüenza.

El público, que había estado esperando tranquilamente los resultados de esta ronda final, murmuraba entre sí, esperando obtener algunas respuestas sobre este giro de los acontecimientos.

Finalmente la jueza pelirroja se calmó, secándose una lágrima. "Mis disculpas. Pensé que el Juez Drem le tomaba el pelo a ese chico diciéndole que necesitaba "revisar sus fundamentos".

Con sus palabras, el juez bigotudo— que asumí que era el Juez Drem— se puso rojo en la parte superior de su brillante cabeza. "Lady Vera". El juez le habló con un respeto espeluznante, a pesar de la diferencia de edad entre ellos. "En la santidad de estos duelos de evaluación anual, su comportamiento es inaceptable—"

"No", la mujer pelirroja se metió de lleno. "Lo que es inaceptable, y vergonzosamente patético, es este descarado intento de retener a ese chico porque no es de una casa distinguida".

Claramente no preparado para ser asaltado verbalmente por la mujer, el Juez Drem tartamudeó lo que probablemente esperaba que fueran palabras. "Qu—Cómo se atreve… No hice nada de eso..."

"Entonces, ¿cómo puede justificar que el cadete Grey esté en algo menos que la División Uno?" Lady Vera interrumpió de nuevo. En este punto, esperaba que esta dama tuviera la fuerza física o el respaldo político para justificar su flagrante falta de respeto por el juez mayor.

El Juez Drem se esforzó por recuperar el juicio, tosiendo de nuevo. "Como dije antes, el utilización del ki de la cadete Grey es deficiente—”

"Equivocado". Ella lo interrumpio de nuevo al instante, haciendo que el juez mayor prácticamente se desvanezca en la frustración y la vergüenza. "La utilización del ki del chico está al menos un paso por encima incluso de los estudiantes de la clase dos de la división uno. Lo que llamas "falta" en la utilización del ki es en realidad él compensando su bajo nivel de ki en un grado impresionante."

Los otros jueces sentados detrás del panel eran obviamente de menor rango que el Juez Drem, porque lo único que habían estado haciendo hasta este momento era cambiar sin palabras las miradas entre Lady Vera, el Juez Drem y yo.

"Lady Vera", dijo el viejo juez con los dientes apretados. "Aunque agradezco su perspicacia en el asunto, he sido juez durante casi veinte años. Por favor, reciproca el respeto que te he mostrado mostrándome el respeto que me he ganado en este campo."

Lady Vera golpeó con sus dedos el panel en el que estaba sentada, contemplando por un momento antes de asentir con la cabeza. "Bien. Respetaré su veredicto, Juez Drem".

Antes de que tuviera la oportunidad de decepcionarme por esto, sin embargo,  la silueta de Vera desapareció de mi vista.

¿Qué dem—?

Apareció sobre mí y aterrizó con un suave golpe. A pesar de que yo había sido testigo de todo, seguía incrédulo de que ella acabara de despejar el espacio de dos pisos tan casualmente como si salíara de una acera.

"Chico". Como dijo el Juez Handlebars, seguirás en la División Tres, pero ¿qué dices de que me convierta en tu mentora personal?"

Por un momento pensé— que incluso me giré a Nico y Cecilia para asegurarme de que lo que estaba presenciando era real. No sabía quién era esta mujer, pero la forma en que se defendía— y la impresionante habilidad de movimiento que había usado para despejar la distancia, algo que la mayoría de los soldados de élite ni siquiera se atreverían a intentar replicar— me hizo correr el riesgo.

Ignorando la horrorosa fila de jueces así como la aturdida multitud, tomé su mano. "Acepto su oferta".

ARTHUR LEYWIN

Me desperté en el suelo con la mano extendida delante de mí, de la misma manera que mi sueño había terminado. Sin embargo, en lugar de la aparentemente frágil mano de Lady Vera en la mía, me agarré fuertemente al cuerno de Uto.

El cuerno, que antes brillaba como una siniestra joya de obsidiana, ahora tenía grietas y astillas esparcidas por su exterior gris opaco.

Me tomó un momento de preguntarme cómo había llegado a estar en esta posición antes de que recordara de repente. Como si me hubiera golpeado un rayo, me puse de pie. Me di cuenta de lo que me rodeaba por primera vez desde que me desperté, aliviado de estar todavía en mi habitación y de que mi habitación estuviera relativamente intacta. Mirando a la ventana, todavía era de noche, lo que significaba que había estado inconsciente sólo por unas horas.

Al llevar mis sentidos hacia adentro, centré mi atención en mi núcleo de maná— que ya no tenía un brillo plateado, sino que irradiaba brillantemente como un sol blanco.

"Lo hice", murmuré incrédulo. Mantuve la concentración en mi núcleo durante unos minutos, sobre todo para asimilar los nuevos sentimientos extraños que vinieron con mi avance. La parte paranoica de mí sólo quería asegurarse de que no estaba imaginando cosas.

No lo estaba. Ahora era un mago de núcleo blanco.

Extático, envié un pulso de maná por todo mi cuerpo. El flujo de maná fue fluido y casi instantáneo. No tuve la oportunidad de leer el cuaderno que Alanis había escrito para mí, pero tuve la sensación de que podría tener que actualizar algunas de las lecturas.

Sin detenerme, levanté la mano, con la palma hacia arriba, y comencé a dar forma al maná. Empecé con algo relativamente fácil, haciendo una pequeña esfera de maná puro. Esto era el equivalente a estirarse antes de una carrera.

Después de eso, procedí a ejercicios más complicados. Agrandé las esferas de maná y lo encogí lo más rápido posible. Luego dividí la esferas de maná en dos más pequeños. Después de tener una docena de pequeñas esferas de maná flotando sobre mi mano, encendí algunos de ellos mediante la fusión de partículas de maná de afinidad al fuego en la atmósfera mientras congelaba otro conjunto de esferas y así sucesivamente. A los pocos minutos del ejercicio, tenía docenas de diferentes esferas elementales, todas orbitando alrededor de la palma de mi mano.

A lo largo de todo esto, llevé una amplia sonrisa en mi cara que sólo noté después de que mis mejillas comenzaron a acalambrarse.

Había cientos de variaciones de estos ejercicios de manipulación, todos destinados a ayudar a los magos a mejorar en la magia orgánica— un término que tenía muchos nombres que todos significaban una cosa: magia que no requería gestos o cantos para lanzar.

Gran parte de la magia que las primeras clases de la Academia Xyrus habían enseñado se centraba en la magia estancada, que eran esencialmente hechizos limitados en sus variaciones y usos para poder ser reproducidos de forma consistente y fácil. Los gestos y cánticos que tantos magos usaron— y siguen usando hoy en día— ayudan a guiar su subconsciente mientras moldean su maná en el hechizo que quieren. La desventaja era que la mayoría de estos gestos y cánticos básicamente le decían a los oponentes: "Oye, te voy a tirar una bola de fuego". Era bastante fácil para cualquier mago decente contrarrestar tal magia estancada.

La magia orgánica, que había captado tan naturalmente desde una edad temprana gracias a mi comprensión del maná de haber vivido una vida anterior, era mucho más difícil de lanzar y controlar. Cada vez que lanzaba una brizna de viento a mi oponente con un simple movimiento de mi brazo, mi cerebro básicamente daba instrucciones detalladas sobre el maná que imbuía en el hechizo para conseguir la forma, tamaño, velocidad, trayectoria, ángulo y todo lo demás correcto.

La entrada en la etapa del núcleo blanco no fue tan impresionante como esperaba, pero fue definitivamente un gran paso adelante— más que cualquiera de los anteriores avances en las siguientes etapas del núcleo.

Mi control y "delicadeza" sobre el maná definitivamente habían habían subido de nivel, casi como si el avance hacia el núcleo blanco también hubiera afectado mi cognición.

Pensé en varias ocasiones en el pasado cuando las Lanza habían demostrado algunas de sus proezas en la magia. La habilidad de Olfred para lanzar espeluznantes y reales golems de magma, y el magnífico control de Mica sobre un elemento abstracto como la gravedad, fueron dos ejemplos que apoyaron mi sospecha. Dejando a Alea a un lado, nunca tuve la oportunidad de ver a Aya luchar. Bairon fue capaz de moldear un rayo en una lanza gigante que parecía tan detallada como un arma magistralmente elaborada, y hace poco, me encontré cara a cara con el dragón de Varay, que estaba hecho completamente de hielo.

¿Es por eso que todos las Lanza son tan hábiles en la manipulación del maná?

También se me ocurrió otro pensamiento: volar. Por lo general, el vuelo hábil significaba atención constante a tu cuerpo y a la producción de maná, mientras que tu atención se centraba en otra cosa, como la lucha.

Por eso la mayoría de los magos no volaban aunque fueran capaces de— ¿Qué utilidad tenía volar cuando se necesitaba un enfoque completo para sostenerlo? Y el gasto de maná no era barato.

Si manipular el maná se hiciera tan fácil, entonces podría ver cómo las Lanza eran capaces de volar mientras me hablaban casualmente o incluso lanzaban hechizos. Ansioso por saber cuáles eran mis límites, estuve tentado de ir inmediatamente a la sala de entrenamiento y probar algunas teorías— estaba especialmente emocionado por activar Realmheart sólo para ver qué podía hacer. Sin embargo, en ese momento un dolor agudo se acentuó en mi cabeza, arrancándome de mis pensamientos.

¡Arthur! Algo está pasando...

La voz de Sylvie sonó en mi cabeza, pero sonó apagada y distorsionada.

¿Sylvie? ¿Qué es lo que pasa?

La llamé varias veces más pero no obtuve respuesta. Sentimientos de excitación y euforia fueron inmediatamente reemplazados por la preocupación y el miedo mientras bajaba las escaleras hacia la pequeña sala de entrenamiento en la que se había aislado.

Giré la fría manija de metal de la puerta, pero estaba cerrada con llave. "¡Sylvie, estoy aquí! ¿Puedes oírme?"

No hay respuesta.

Sacudí más fuerte, esperando que sólo se atascara. Cuando me di cuenta de que no lo era, hice un agujero cerca del pomo, inutilizando el mecanismo de la cerradura. Empujando la puerta, entré sólo para detenerme en seco ante la vista que tenía delante.

De pie en la parte trasera de la habitación poco iluminada había una niña de ojos abiertos con una simple túnica negra— con dos inconfundibles cuernos negros que sobresalían de un lado de su cabeza.

Al principio pensé que estaba viendo cosas.

Culpé a la mala iluminación y a las sombras que proyectaba, pensé que me estaban jugando una mala pasada. Pero cuando me acerqué y la chica miró hacia arriba y cerramos los ojos, lo supe.

¿"Sylvie"? ¿Eres tú?"

La chica abrió una sonrisa intranquila, un rastro de miedo y excitación evidente en sus brillantes ojos de topacio. "Hola, Arthur".

Los dos nos quedamos allí. Ninguno de nosotros sabía qué hacer, qué decir, cómo reaccionar. No podía creerlo. Mis ojos me dijeron que estaba viendo a una niña que no parecía tener más de ocho o nueve años, con el pelo largo y rizado que era del mismo color del trigo pálido que el vientre de su forma dragónica; al mirarla más de cerca, su pelo desordenado parecía como plumas suaves en vez de mechones de pelo reales.

Poco de la pequeña cara de la chica estaba cubierta por su pelo, ya que su flequillo apenas cubría la mitad de su frente. Sus redondos ojos amarillos se movían incómodamente bajo mi mirada escrutadora.

Finalmente envió una transmisión mental. "¿Cuánto tiempo vas a seguir mirando así?

Tomado con la guardia baja, me estremecí, no por las palabras en sí mismas sino por las emociones que se entrelazaban en ellas.

A diferencia de antes, podía sentir las emociones que ella sentía mientras se comunicaba a través de mi mente. Me di cuenta de que estaba incómoda y avergonzada, pero al mismo tiempo excitada y ansiosa. Fue extraño, experimentar emociones extrañas en mi mente; nunca antes se había sentido así. A lo sumo, Sylvie había sido capaz de enviarme una emoción muy fuerte, como si me dijera lo que sentía, pero nunca había sido tan... íntima, por falta de una palabra mejor.

"Lo siento", dije en voz alta. "Todavía estoy digiriendo todo en este momento. ¿Qué pasó exactamente?"

"Después de absorber el maná del cuerno del retenedor que me diste, finalmente pude romper el sello que tú y el abuelo dijeron que mi madre me puso para mantenerme escondida." La disparidad entre su voz infantil y sus palabras me desconcertó, pero asentí con la cabeza.

"¿Así que al romper el sello, fuiste capaz de desbloquear la forma humana en la que los Asuras son capaces de transformarse?"

"Sí", dijo, mirando sus pequeñas manos. "A decir verdad, no he tenido la oportunidad de estudiar realmente los cambios en mi cuerpo, así que no puedo decirte exactamente lo que está pasando en este momento, pero—"

Sylvie se tambaleó y se tambaleó abruptamente, casi cayendo hacia adelante antes de recuperar el equilibrio.

¿"Sylvie"? ¿Estás bien?" Pregunté, preocupado.

Sylvie se quedó en su lugar por un momento, congelada. Me dirigí cautelosamente hacia ella, incapaz de comprender lo que estaba mal. Lentamente, me miró.

Cuando nuestros ojos se cerraron de nuevo esta vez, sin embargo, un escalofrío corrió por mi columna vertebral. Su apariencia era la misma— nada había cambiado— pero su presencia, su comportamiento, su mirada eran completamente diferentes. Tanto es así que involuntariamente me alejé de ella.

"Sylvie" se enderezó, moviendo su cuello de lado a lado como si lo estuviera estirando.

"Ah, ah", dijo, aclarando su garganta. "Puedes oírme, ¿sí?"

Levanté una ceja, sin saber cómo responder.

"Tomaré ese gesto como un sí", dijo despectivamente.

"¿Quién es eres?" Pregunté, mis ojos se estrecharon.

Sylvie' sonrió, una expresión que no parecía natural en su cara. "Estoy agradecido de que estuvieras en la misma habitación cuando la conexión se estableció finalmente. Hace las cosas mucho más fáciles".

"Quién. Eres. ¿Tú?" Repetí.

Su boca se amplió a una sonrisa. "Agrona".

 

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