Capítulo 188 Pasos De Dragón

"Tienes que hacerlo mejor que eso, joven general", sonrió Buhnd, moviendo el dedo.

Infundiendo fuego en los mini vendavales de viento en mis palmas, me preparé para tratar de golpear al anciano enano una vez más. Entonces una lluvia de esferas de viento bajó desde arriba.

Con un chasquido de mi lengua, ignoré la provocación de Buhnd y centré mi atención en el asalto de Camus. Esquivé fácilmente las esferas de viento hasta que el suelo bajo mis pies se elevó y se endureció alrededor de mi pierna, inmovilizándome.

Una de las esferas de viento me golpeó en el hombro, pero sentí como si me hubiera golpeado una bala de cañón.

Luché contra la necesidad de maldecir y apreté los dientes contra el dolor.

¿Así es como quieres jugar?

Mi reacción inicial fue levantar un muro de tierra o hielo con la esperanza de bloquear el bombardeo de Camus, pero en los últimos días, he estado constantemente tratando de encontrar mejores formas de manejar ciertas situaciones.

Esto a menudo significaba atravesar varios escenarios y tratar de pensar en múltiples maneras de rodearlos, teniendo en cuenta el costo del maná y mi resistencia física.

Las esferas de viento se sentían casi sólidas, pero en realidad eran torbellinos empaquetados en una esfera. Abandoné mi respuesta habitual— levantar un muro sólido con la esperanza de disuadir el hechizo de viento— envolviendo mis brazos en vendavales condensados de viento.

En lugar de intentar bloquear el ataque, usé mis guanteletes de viento para redirigir los esferas. Como esperaba, el choque de vientos impulsó las esferas de Camus en diferentes direcciones.

"Ambos tendrán que hacerlo mejor que eso", me burlé. Luego, con otro pensamiento, apunté los guanteletes hacia abajo en el molde de piedra que atrapaba mis piernas en el suelo.

"Interesante concepto", dijo Camus con aprobación desde donde flotó sobre mí en un remolino de viento.

"Esa arrogancia será tu muerte", añadió Buhnd con una sonrisa ansiosa.

El viejo enano comenzó a correr hacia mí. Trozos de tierra comenzaron a congregarse a su alrededor, formando una armadura de piedra a media carga. Mientras tanto, Camus mantuvo su distancia, preparando otro hechizo.

Esperaba otra ráfaga de viento del elfo, pero en su lugar se formó un vendaval justo detrás del enano, acelerando abruptamente su carga de modo que su puño de piedra estaba a tiro antes de que pudiera parpadear.

Buhnd era rápido, pero aún tenía tiempo para reaccionar, o eso creía.

Cuando levanté mi brazo para bloquear su puño aumentado, me encontré con resistencia. La sensación familiar de que mi cuerpo se sumerge en un líquido viscoso me bañó una vez más.

Mientras aceleraba el movimiento de Buhnd, Camus también aumentaba la presión del aire a mi alrededor para ralentizarme.

Antes de que pudiera liberarme de su hechizo, mi cara fue recibida con el amoroso toque del puño de piedra gigante de Buhnd.

Mi visión se volvió negra por una fracción de segundo y me encontré en el suelo, la forma de piedra de Buhnd a pocos metros de distancia.

Ignorando el zumbido agudo de mi oído, me obligué a concentrarme. Los engranajes de mi mente giraron en una sobremarcha y me encontré pensando en las grietas que se formaban en el suelo cada vez que Buhnd entrenaba. Cada vez que se enfrentaba a un ataque físico, se formaba un cráter bajo sus pies como si un meteorito hubiera golpeado la tierra.

Al principio, pensé que era la fuerza de los hechizos lo que causó que el suelo se derrumbara debajo de Buhnd, pero ahora sabía que no era tan simple como eso.

"¡Trata de bloquear esto!" Buhnd exclamó, levantando un brazo de roca en el aire. La piedra que formaba el grueso puño blindado se movió y convulsionó como si cobrara vida. El brazo de piedra de Buhnd cambió de forma mientras lo miraba, formando un martillo gigante del doble de su tamaño.

Una ráfaga de viento cubrió el martillo cuando estaba a punto de caer sobre mí.

Si eso me golpea, seguro que estoy acabado.

Los recuerdos de los cráteres que Buhnd había formado continuaron destellando en mi mente, entonces de repente hizo clic.

Aún tirado en el suelo, levanté una mano directamente en el camino del martillo gigante. Aumenté mi cuerpo pero no de la manera protectora que normalmente lo hice. En su lugar, imaginé un camino de túneles de maná de tierra tanto dentro como fuera de mi cuerpo.

Vi un rastro de vacilación en la cara de Buhnd, pero no había forma de que detuviera su ataque ahora que estaba a pocos centímetros de mí.

Si esto no funciona, voy a tener mucho dolor, pensé.

El martillo me golpeó la palma de la mano y pude sentir la protesta de todo mi cuerpo. Normalmente, si intentara bloquear un ataque tan fuerte con sólo una mano, mi brazo se habría destrozado, pero en cambio, el suelo debajo de mí tomó el impacto.

Me encontré en el epicentro de un cráter del tamaño de mi habitación con la mano todavía extendida. Me dolían el brazo, el hombro, las costillas y la espalda, pero lo había conseguido.

Aún con su armadura de piedra, Buhnd me miró con incredulidad, y una sonrisa se deslizó por su cara barbuda. "Usted es un poco temeroso, General."

Ahogué una risa e intenté levantarme. Una oleada de dolor me atravesó.

Mentí. No fueron sólo unas pocas partes de mí las que sintieron dolor, sino cada fibra de mi cuerpo.

"Oww", grité, finalmente logré sentarme.

Buhnd dispersó su armadura de tierra y extendió una mano fornida. "Duele, ¿verdad?"

"Mucho", admití. "Hiciste que pareciera que no era nada".

"Bueno, tengo mejor control sobre esa técnica que tú, y no sería tan estúpido como para intentar desviar la fuerza de un ataque tan fuerte en primer lugar", respondió el enano. Trató de poner mi brazo sobre su hombro, pero mis piernas se arrastraron torpemente por el suelo debido a nuestra diferencia de altura.

"Aquí, déjame ayudar", dijo Camus mientras flotaba en el suelo. Una corriente ascendente me puso de pie cuando Camus bajó su cabeza por debajo de mi otro brazo.

"Iba a llevar al niño como la princesa que es." Buhnd me guiñó el ojo.

Girando los ojos, me apoyé en Camus. "Déjame con algo de dignidad."

"Te arriesgaste, pero supongo que valió la pena". Camus se burló, sus ojos aún se escondían detrás de su flequillo.

"Por ahora, sí, pero veremos cómo me siento mañana por la mañana", gemí, cojeando junto al elfo.

Mi hermana se acercó corriendo a mí, con la mirada fija en la preocupación. "¿Estás bien? Quiero decir, sé que eres fuerte y todo eso, pero era un gran cráter lo que acabas de hacer".

Cerca de mi hermana, Emily se ajustó las gafas mientras miraba la zona de combate. "Por suerte el cráter no llegó a los discos bajo tierra".

"Gracias por tu preocupación, Ellie." Sonreí con cansancio antes de volver la mirada a mi asistente que estaba cerca de ella. "Debería estar bien... ¿verdad, Alanis?"

Sus ojos cambiaron a su tono multicolor por un segundo, y luego volvieron a sus colores originales. "El choque interrumpió el flujo de maná, que es la causa de sus dolores internos. Le sugiero que descanse un poco, General Arthur".

"Buena idea", Buhnd estuvo de acuerdo. "Recuerdo mis primeros intentos de probar el hechizo de desviación de fuerza. Tienes suerte de haberte librado del dolor".

"Afortunado o hábil", señaló mi hermana con suficiencia.

Buhnd se rió. "Sí. O hábil".

"Hester y la princesa Kathyln están lejos visitando al príncipe Curtis en la Academia Lanceler de todos modos, así que no hay nada malo en interrumpir la práctica de hoy", mencionó Camus, bajándome cuidadosamente.

"Ooh, me imagino a todos esos aspirantes a caballeros, relucientes de sudor, con ojos que siguen a nuestra princesa a donde quiera que vaya..." Emily se fue arrastrando. "Debí haber ido con ella".

Mi hermana asintió con nostalgia. "Yo también". Mi amiga dice que los chicos de allí son guapos... y tonificados".

"¡Eleanor! ¡Sólo tienes doce años!" Yo grité.

"¡No me digas 'Eleanor'! Soy una curiosa dama aislada del mundo debido a mi distinguida educación, resultado de ser la querida hermana de la Lanza más joven de este continente", dijo, secando una lágrima inexistente.

Emily cayó en un ataque de risa, e incluso Alanis parecía divertida mientras yo miraba a mi hermana.

"No seas tan sobreprotector con ella. Tuve mi primera esposa cuando tenía la edad de tu hermana", dijo Buhnd con un resoplido.

"Bueno, los humanos y los enanos tienen diferentes estándares sociales para este tipo de cosas", protesté.

"Ooh, estás siendo racista, Hermano." Mi hermana sacudió la cabeza con desaprobación y Buhnd se aferró a su corazón en una fingida desesperación. Mientras tanto, Camus y Alanis parecían divertirse, pero ninguno parecía tener intención de respaldarme.

Chasqueé mi lengua. "Bueno, Lady Eleanor, estoy seguro de que los chicos acudirán en masa a usted sabiendo que su hermano puede borrarlos de la faz del continente con un toque de su dedo si lo desea."

La cara de Ellie palideció mientras jadeaba. "No lo harías".

Satisfecho con su reacción, simplemente me encogí de hombros, dejando que su imaginación tomara el control. Luego me dirigí al borde de la sala de entrenamiento.

Me senté contra la fría pared, viendo a Emily y a mi hermana empacar el equipo de entrenamiento mientras Buhnd hablaba con Alanis.

Camus se sentó a mi lado. "Tu hermana es todo un personaje".

"Sí", me reí. "Siempre ha tenido una fuerte personalidad."

"Debes estar preocupado por ella con la guerra en marcha."

"Ella y mis padres son una gran parte de por qué soy parte de esta guerra", respondí, viendo a mi hermana y Emily riéndose mientras hablaban.

"Comprensible", dijo Camus. "Proteger a tus seres queridos es la mayor motivación para los soldados en la batalla, pero también es la pérdida de los que quieres proteger lo que a menudo hace que los soldados pierdan de vista su causa".

"Suena como si hablaras por experiencia", dije en serio, volviendo mi mirada hacia él.

"Una vieja historia para otro momento, pero sí. Es la razón por la que permanecí tanto tiempo recluido".

Pestañeé. "Pero Virion mencionó que ahora eres el jefe de una unidad."

"Un título vacío. Después de perder a mi esposa y mi visión durante la última guerra, no tenía intención de volver a luchar", murmuró.  "Antes de esto, simplemente le di mi opinión al jefe interino".

"Espera. ¿Tu visión?" Pregunté, mis cejas se arrugaron en la confusión.

Camus levantó su flequillo rubio plateado para revelar dos ojos cerrados, una cicatriz dentada que atravesaba ambos párpados.

"Espera. ¿Me estás diciendo que no has podido ver todo este tiempo?" Lo solté, incapaz de apartar mi mirada de él.

"¿Sorprendido?" el elfo sonrió, dejando caer su flequillo sobre su cara.

"Por supuesto que estoy sorprendido. Hemos entrenado juntos durante semanas y ni una sola vez sospeché algo. Quiero decir, incluso aparte de tu destreza en el combate, ninguno de tus modales nunca delató el hecho de que no puedes ver."

"Todavía puedo ver", corrigió. "Ver con los ojos es una práctica tan plebeya cuando el control del viento te permite sentir hasta el más mínimo cambio a tu alrededor".

Miré con asombro, totalmente desconcertado. Después de un momento de silencio, pregunté: "¿Es eso en lo que has estado trabajando desde que te jubilaste?"

"Definitivamente me llevó una gran parte de mi tiempo", dijo.

"Supongo". Asentí con la cabeza, y luego me pregunté si podía saber lo que estaba haciendo.

"A mi nivel, sentir el movimiento del aire de tu asentimiento es fácil", dijo, como si leyera mi mente. "Pero no puedo ver los detalles de las expresiones faciales, por lo que puedo parecer maleducado o grosero— o eso me han dicho".

"Ya veo—  no es un juego de palabras", me corregí rápidamente.

"No te preocupes por eso. Lo acepté bastante rápido", dijo, desestimando mis preocupaciones.

Dudé. "¿Alguna vez... lo extrañas?" Por supuesto que  lo extraña, idiota. ¿Quién no echaría de menos tener uno de sus sentidos?

"A veces", dijo suavemente. "Pero al mismo tiempo, lo último que vi con mis ojos fue a mi esposa. Ese hecho me permite mantenerla intacta dentro de mí".

No llores, Arthur. No llores.

"Es triste pero... dulce", me las arreglé, luchando para que mi voz no temblara. "Me encantaría escuchar tu historia alguna vez."

"Eres joven, General Arthur. Nada bueno sale de escuchar historias trágicas cuando hay toda una guerra por delante", respondió Camus, aclarando su garganta. "Ahora vete. Descansa un poco y vuelve mañana con la cabeza despejada".

Me puse de pie con cuidado. "Bien. Te veré mañana, entonces."

Camus me saludó directamente, sin dar ninguna señal de que su visión estuviera afectada. "Y si llego a oler que estás pensando en ser amable conmigo ahora que lo sabes, te golpearé tan fuerte..."

"No te preocupes", dije, sacudiendo la cabeza. "En realidad, ahora te tengo un poco más de miedo."

Los labios del elfo se curvaron en una sonrisa satisfecha. "Bien".

Mi hermana y su vínculo siguieron a Alanis y Emily al puesto de trabajo de los artesanos en el castillo, diciendo que su arco necesitaba algunas reparaciones y ajustes. Alanis había estado tomando notas extensas diariamente durante el entrenamiento, pero se había negado a compartirlas conmigo. Dijo que el entrenamiento iba como ella quería, y cualquier información que me diera podría hacer descarrilar mi entrenamiento en este momento. Prometió revelar sus hallazgos sobre el crecimiento de mi flujo de maná la próxima semana, después de que se hayan reunido más datos de los artefactos de Emily.

Caminar por los pasillos vacíos en la oscuridad de la noche estos últimos días ha sido un tiempo para que mis propios pensamientos vaguen. Pensé mucho en los recuerdos de mi vida pasada que habían estado resurgiendo, lo que me hizo pensar más profundamente en la pregunta aún más grande: ¿Qué estaba haciendo en este mundo?

Mi yo escéptico se negó a creer que todo era una coincidencia, pero no tenía ni de cerca suficiente información para saber cómo había llegado a este mundo o dimensión.

Sabía que los Asuras—principalmente Lord Indrath— sabían más de mí que lo que habían compartido, pero nunca obtendría ningún tipo de respuesta de él sin ofrecer algo a cambio. Tenía la esperanza de que si Dicathen salía victorioso de esta guerra, Lord Indrath estaría más inclinado a compartir algunas ideas sobre mí, pero eso era sólo una esperanza. Una forma más segura de obtener algunas respuestas— y también la razón por la que me negué a aceptar el artefacto dado a las Lanzas— era superando el escenario del núcleo blanco y desbloquear más del mensaje que Sylvia me había dejado después de que nos separáramos.

Con suerte, extraer el maná del cuerno de Uto llevará a un avance en la etapa del núcleo blanco, pensé, aunque tenía mis dudas. Sylvie había estado en un estado casi comatoso mientras extraía con hambre el maná de su cuerno. Al principio estaba preocupado por ella, pero pude sentir el estado relajado de su mente a través de nuestras transmisiones mentales.

Sin embargo, cuando abrí la puerta de mi habitación, me encontré cuestionando esa línea de pensamiento.

Sylvie, o mejor dicho, su silueta, brillaba con una luz de obsidiana. Lo que me sorprendió, sin embargo, fue que su forma estaba cambiando erráticamente. Sus alas crecieron y se encogieron de repente, y su cola se convulsionó antes de contraerse. Los pequeños miembros de Sylvie se alargaron y sus patas se extendieron en algo que se parecía vagamente a una... mano.

"¿S-Sylvie?" Murmuré, sin estar seguro de si debería intentar retenerla o mantener alguna distancia.

Después de lo que pareció una hora, los cambios erráticos en el cuerpo de mi vínculo se ralentizaron y ella gradualmente volvió a su forma de zorro.

Contuve la respiración, esperando que Sylvie hiciera algo... cualquier cosa.

En ese momento, sus ojos se abrieron de golpe, revelando dos órbitas claras de topacio. Respirando profundamente, Sylvie inclinó la cabeza. ¿"Arthur"? ¿Qué pasa?"

"¿Conmigo?" Yo pregunté. "Nada... ¿Estás bien?"

"¿Qué quieres decir?", respondió ella, obviamente confundida.

"Tu... tu cuerpo estaba cambiando". Hice un gesto con mis manos, incapaz de formar una descripción exacta de lo que presencié.

"Estoy bien", dijo despectivamente. "En realidad me siento muy bien. El maná en este cuerno es realmente potente".

Me rasqué la cabeza. "Bueno, al menos estás haciendo algunos progresos. Me ha costado mucho absorber el maná".

"¿En serio? El maná ha estado fluyendo dentro de mí naturalmente, casi como si fuera mío."

Estaba perplejo por la diferencia entre los progresos de Sylvie y los míos, pero mi cansancio superaba cualquier idea de investigar más profundamente. "Está bien. Bueno, trata de descansar un poco".

Mi vínculo sacudió su pequeña cabeza. "No es necesario. Puedo arreglármelas con menos horas de sueño que con los Menores— incluso más mientras absorbo maná, en realidad".

Me caí en la cama. "Bueno, este menor necesita dormir. Sospecho que no podré volver a mi habitación en las próximas semanas de entrenamiento, así que tengo que disfrutar de la sensación de esta cama mientras pueda".

"Puedo decir que tu entrenamiento está yendo bien", dijo mi Vinculo. "Puedo sentir el nivel de tu fuerza aumentando constantemente".

"Mhmm". Con mi entrenamiento progresando como está, debería ser capaz de golpear el núcleo blanco pronto, si puedo extraer el maná del cuerno de Uto", murmuré somnoliento.

"Eso es genial", respondió Sylvie, su voz clara me hace dormir. "Descansa un poco".

"Tú... también", me las arreglé para decirle antes de dormirme.

 

 

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