Capítulo 187 Mentalidad Ofensiva

ARTHUR LEYWIN

Mirando hacia arriba, miré fijamente a Varay mientras volvía a su forma normal, el hielo que la envolvía se descongelaba lentamente.

"Buen duelo, General Arthur", dijo Varay, extendiendo una mano.

La agarré del brazo y le permití que me pusiera de pie. "Como era de esperar, todavía hay una brecha entre nosotros".

"Si hubieras podido mantener esa forma durante un largo período de tiempo, es posible que me hubieras dominado", admitió Varay.

"Considero que esa forma es un poder prestado, no el mío", dije, sacando el polvo de mi ropa. "Pensé que había dominado el hielo en gran medida, pero verte hoy me hace dudar de mí mismo."

Varay reveló sólo un débil destello de sonrisa antes de dirigirse hacia donde mi hermana y el resto de nuestra audiencia miraban.

Tan pronto como volvimos al grupo, los ancianos, Bairon y Virion— que habían estado intercambiando monedas de oro por alguna razón— empezaron a bombardearme con sugerencias y consejos sobre lo que había hecho mal en mi sesión de entrenamiento con Varay.

"Tus hechizos de fuego son fuertes, pero gastaste una cantidad innecesaria de maná con cada uno de ellos", comenzó Hester.

"Así es", dijo Buhnd. "Y hubo muchos casos en los que la utilización de tu magia de tierra habría sido más beneficiosa, sin embargo, elegiste volver a tus cómodas afinidades."

Mi cabeza giró mientras intentaba hacer contacto visual con todos los que me hablaban. Entonces Alanis habló. "Ancianos". Creo que sería más beneficioso para el General Arthur si habláramos de uno en uno y en un ambiente más controlado".

"Estoy de acuerdo", añadió Virion. "Reunámonos y examinemos lo que nuestro joven general hizo mal".

Con eso, me encontré en una silla de piedra, gentilmente erigida por Buhnd, sentado en un círculo como un niño y sus compañeros de clase para una actividad de grupo. Pero mis "compañeros de clase" eran quizás algunas de las figuras más poderosas e influyentes de todo este continente.

Ellie y Boo se unieron a nosotros en el círculo, pero permanecieron en silencio. Todos los demás comenzaron a señalar ejemplos específicos de cosas que podría haber hecho mejor en mi última pelea.

"Usar el viento para reforzar tus hechizos fue una buena idea, pero su aplicación fue a nivel de superficie", explicó Camus. "Por ejemplo, en lugar de usar el viento para empujar la lanza de rayo, ¿por qué no integrarla alrededor del propio hechizo? De esa manera, crearías una fuerza giratoria para fortalecer su poder de penetración sin usar mucho más maná".

Estaba reflexionando sobre el análisis del anciano elfo cuando otra voz habló. Fue Bairon.

"Debido a la propia naturaleza del elemento, formar un rayo es mucho más difícil que formar un fuego. Un ataque más eficiente habría sido moldear el fuego en una forma penetrante y cubrirlo con un rayo", dijo severamente.

"Gracias... por el consejo", dije, sorprendido por su ayuda. Comprendí que estábamos del mismo lado y todo, pero yo seguía siendo el que había matado brutalmente a su hermano.

Lucas merecía cada onza de lo que le había hecho y más, por supuesto, pero eso no impidió que Bairon tomara mis acciones contra su pariente personalmente.

"Permítame darle sólo una idea", dijo Varay. "Tu control sobre el hielo es bueno, pero como tu oponente, estaba claro que tu magia de hielo sólo servía como distracción. Estoy segura de que la princesa Kathyln también vio esto".

La princesa asintió. "Además del hechizo Cero Absoluto, la mayor parte de tu manipulación del hielo sirve para desviar la atención de tu enemigo de tus más poderosos hechizos de rayos."

¿Me he vuelto tan predecible?

Como si respondiera a mi pensamiento, Varay añadió: "Tu velocidad y encadenamiento de hechizos compensan este ligero defecto, pero sospecho que— en una batalla prolongada— esto te llevaría a la derrota".

"Tendré en cuenta tu consejo. Gracias". Dirigí mi mirada a Kathyln y añadí: "A las dos".

Virión aprovechó esta oportunidad, levantándose de su asiento de piedra y agarrando sus manos. "Bueno, me disculpo por nuestra pequeña interrupción. Continúa con el entrenamiento, Arthur. Mis expectativas para tu crecimiento son altas, sobre todo porque te estás tomando tiempo libre del campo de batalla".

El comandante me guiñó un ojo antes de dirigirse a la entrada con las manos a la espalda. Los dos Lanzas lo siguieron de cerca a cada lado y observé sus figuras hasta que las grandes puertas se cerraron detrás de ellos.

"Eso fue agotador", dijo Emily, dejando salir una respiración profunda.

"Estar en una habitación con dos Lanzas y el Comandante Virión realmente no deja espacio para respirar", añadió mi hermana, cayendo hacia adelante sobre la peluda espalda de Boo.

"Tres Lanzas", corregí. "Tu hermano también es un Lanza, ya sabes".

"Bueno, primero eres mi hermano". Me despidió con un movimiento de su mano.

Me levanté de mi asiento y estiré mis miembros doloridos. "Me lo tomaré como un cumplido".

"¿El entrenamiento está hecho por hoy?" Preguntó Kathyln, manteniendo sus ojos abatidos.

Emily se acercó al panel, leyendo cuidadosamente uno de los indicadores. "Bueno, todavía hay mucho maná almacenado aquí desde antes si quieres seguir entrenando."

"¡Suena como un plan!" Buhnd exclamó, disparando desde su asiento. "Tengo ganas de estirar mi cuerpo después de ver esa pelea. ¿Te apuntas a un combate, princesa?"

Kathyln asintió con entusiasmo y siguió al anciano enano hasta el otro extremo del campo de entrenamiento.

"Creo que voy a subir", dijo mi hermana, a media mañana.

"¿Quieres que te acompañe a tu habitación?" Yo pregunté.

Ellie sacudió la cabeza, acariciando el grueso cuerpo de Boo. "Para eso tengo a Boo".

Asentí con la cabeza, mostrándole una sonrisa. "Buenas noches".

Con los ojos entrecerrados, me saludó débilmente. "Buenas noches, ancianos. Buenas noches, Emily. Buenas noches, Srta. Emeria. Y buenas noches, Lanza Arthur".

Me burlé. "Chica descarada".

Mi hermana batió sus ojos inocentemente antes de salir de la habitación, dejando sólo a Emily, Alanis, y los dos ancianos restantes.

"Tu hermana es muy diferente a tí, General Arthur", comentó Alanis.

No pude evitar sonreír. "Definitivamente se parece más a nuestro padre."

"¿Y te pareces más a tu madre?" preguntó la asistente de los elfos, con la mirada fija en las figuras de Kathyln y Buhnd.

Los observé a los dos mientras ajustaban su equipo de duelo antes de comenzar su combate. "No estoy seguro. Me gustaría pensar que soy una mezcla de ambos."

"¿A quién más te parecerías si no a cualquiera de ellos?" Hester preguntó.

Simplemente me encogí de hombros, incapaz de formar una mejor respuesta. Entonces escuché un bostezo desde atrás.

Mirando hacia atrás sobre mi hombro, pude ver la cabeza de Emily moviéndose mientras luchaba por mantenerse despierta.

"Emily", llamé, sorprendiendo al artífice.

Emily jugueteó con los diales de su panel como si hubiera estado trabajando. "¡No estoy durmiendo!"

"Nadie dijo que lo estes", dije. "Pero tal vez deberías descansar un poco".

"El General Arthur tiene razón", dijo Alanis. "Tengo el conocimiento básico de cómo operar el dispositivo desde que te observo".

La artífice bostezó ampliamente, ajustando sus gafas. "Gracias, pero está bien. Necesito recoger más datos y comparar la fpu de la última batalla de la General Varay y Arthur".

"Hablando de eso, no nos has dado ninguno de los datos de mis sesiones de entrenamiento con los ancianos en los últimos días", dije.

"También me he estado preguntando sobre eso", añadió Camus, apartando su mirada del duelo de Kathyln y Buhnd. "Tengo curiosidad por ver cómo se miden mis hechizos".

"Sí, por supuesto. Sin embargo, los números no tendrán ningún significado para ellos fuera de contexto", explicó Emily. "Actualmente tengo algunos asistentes en varias academias que prueban versiones de gama baja de este artefacto. Están recibiendo grabaciones de sus estudiantes para que podamos reunir un espectro lo suficientemente amplio para tener una referencia".

"Ah, ¿así que el fpu estaba destinado a ser más usado para comparar entre otros magos?" Yo pregunté.

La artífice asintió con entusiasmo. "Exactamente". Puedo, sin embargo, comparar las lecturas de la fpu entre los magos aquí presentes. Pero tendría más confianza en las mediciones generales si tuviéramos más datos".

Los labios de Camus se curvaban en una sonrisa, sus ojos se escondían detrás de un flequillo rubio plateado. "Me pregunto cuál de los viejos es el más fuerte."

Los dos ancianos pronto cayeron en la discusión sobre quién creían que era más fuerte, mientras yo devolvía la mirada a Kathyln y Buhnd.

El duelo estaba llegando a su fin. Kathyln estaba casi completamente sin aliento mientras que Buhnd apenas había empezado a sudar. Picos de hielo y tierra los rodeaban y pequeños cráteres llenaban el suelo, pero ninguno había sufrido heridas visibles además de la fatiga. Cuando la princesa finalmente sumergió su cabeza en un arco, el duelo había terminado.

"¿Te apetece estirarte un poco con este viejo elfo?" Camus preguntó de repente, volviéndose hacia mí. "Quiero mostrarte algo".

Mi piscina de maná estaba casi completamente agotada y me dolían las extremidades, pero el anciano había despertado mi interés. "Claro. Sólo si a Hester no le importa".

"No te preocupes por mí", dijo despectivamente la tutora de Kathyln. "Me quedaré aquí y los juzgaré a ambos desde lejos."

Los dos pasamos a Buhnd y Kathyln de camino al otro extremo de la sala de entrenamiento. Le di la mano a la princesa, esperando que chocara los cinco. En cambio, todo lo que obtuve fue una mirada confusa antes de que me tomara tímidamente la mano entre sus manos.

Suprimí una risa, regañándome a mí mismo por esperar que una princesa conociera un saludo tan casual.

"¿Han terminado?" Preguntó Camus, mirándome con curiosidad.

Kathyln, de la que ahora me di cuenta que aún se sostenía de mi mano, se soltó rápidamente y se escabulló.

Camus y yo nos posicionamos a unos metros de distancia. Apreté las bandas alrededor de mis miembros y me preparé para empezar.

Camus bajó su postura, manteniendo una palma abierta hacia mí. "Antes de empezar, quiero que me des un puñetazo, aquí mismo."

"¿Qué?"

"Un puñetazo, justo aquí en esta palma que tan útilmente he tendido."

"¿Sólo un puñetazo?" Pregunté, confundido.

"Un puñetazo aumentado, uno que lanzarías a tus enemigos." Abrió las piernas un poco más. "Vamos, estoy listo."

"Bien". Me encogí de hombros, y luego cubrí los pocos metros de tierra que había entre nosotros. Plantando mi pie justo debajo de su brazo extendido, giré mis caderas, cintura, hombro y brazo en un movimiento fluido. El maná fluyó junto con el golpe para producir un efecto conciso y explosivo sin desperdiciar ni una gota de maná.

Sin embargo, justo antes de que mi puño golpeara la palma de la mano de Camus, de repente sentí como si estuviera tratando de forzar mi puño a través de una gruesa capa de alquitrán. Pude ver mi propio puño frenando hasta que cayó suavemente en la mano abierta de Camus, apenas haciendo ruido.

El viejo elfo agarró mi puño y lo movió como si nos diéramos la mano. "Hola".

Le arranqué mi mano de su mano. "¿Qué demonios fue eso?"

"Eres un chico listo; averígualo", respondió el anciano.

Mirando mi puño ileso, investigué por lo que acababa de pasar. Después de que mi sorpresa inicial se apagó, fue bastante fácil deducir que de alguna manera había usado el viento para amortiguar mi golpe— pero apenas había sentido las fluctuaciones de maná alrededor de su mano.

"¿Ya lo has descubierto?" Camus preguntó.

Mis cejas se arrugaron en el pensamiento. "De alguna manera usaste el viento para disminuir mi golpe".

"Un poco amplio para una respuesta, ¿no crees?" El anciano dijo, claramente disfrutando de mi confusión. "Tuve un presentimiento durante estos últimos días pero su duelo con la General Varay fue lo que me hizo estar seguro."

"¿Podemos intentarlo de nuevo?" Pregunté, dando un paso atrás.

Levantó la palma de la mano otra vez. "Seguro".

Le di un puñetazo de nuevo, con el mismo efecto. Le di un puñetazo una vez más, sin poder comprender exactamente cómo usaba el viento para lograr este efecto.

"Una vez más", dije, la frustración se filtra en mi voz.

La teoría básica del maná afirmaba que cuando los elementos similares colisionaban, se debilitaban entre sí o se cancelaban completamente basándose en la producción de maná. Utilizando la teoría que había aprendido de uno de los muchos libros que había leído de niño, aumenté mi puño con el mana del atributo de viento.

Contenía mi salida de maná ya que dispersar la técnica de Camus no era mi objetivo. Cuando volví a golpear, esta vez lo sentí. La presión del aire.

Mi puño golpeó con firmeza, dando un sólido golpe que hizo que el elfo diera un paso atrás.

Se frotó la mano herida. "Te has dado cuenta rápido".

"¡Usaste la presión del aire!" Me radiaba con entusiasmo. "Creaste un vacío a mi alrededor y elevaste la presión del aire en tu palma para frenar mi puño".

El anciano inclinó la cabeza. "Usas términos extraños, pero suena como si tuvieras la esencia de ello."

"¡Eso es brillante! ¿Cómo se te ocurrió hacer eso?" Pregunté, incapaz de contener mi excitación.

El progreso científico en este mundo estaba muy por detrás de donde yo venía. Sin embargo, Camus había descubierto cómo utilizar un principio avanzado de presión de aire— no sólo en sí mismo, sino también en su oponente— para crear un efecto poderoso.

¿Por qué no pensé en eso? Me pregunté. Tenía el conocimiento dentro de mí, pero no lo había aplicado a un aspecto tan importante de este mundo.

La voz de Camus me hizo volver a la realidad. "Probablemente te estés preguntando '¿Por qué no se me ocurrió eso?', ¿verdad?"

Miré hacia arriba. "Sí, de hecho".

"Es lo que sospeché desde el principio", respondió Camus. "Hester, Buhnd, la princesa y yo estamos aquí porque deseabas sumergirte en todos los elementos con la esperanza de recoger pequeños trozos de cómo utilizamos nuestra magia para que puedas incorporarla a tu propio estilo, ¿verdad?"

"Básicamente", estuve de acuerdo.

La voz del anciano se hizo más aguda. "Bueno, el problema radica en el hecho de que tu 'estilo' está tan sesgado hacia la ofensiva, que ni siquiera se te ocurre usar la gran cantidad de elementos que tienes a tu disposición en medidas defensivas, aparte de la manera descaradamente obvia de levantar un muro.

"Sólo has pensado en el viento en forma de cuchilla o de tornado. Piensas en la tierra como una espiga o un muro, pero dominar verdaderamente estas afinidades elementales significa conocer las sutilezas de su naturaleza, que no siempre pueden ser visibles o estar orientadas a matar a tu enemigo", me regañó Camus, sin su habitual comportamiento sarcástico. "Te vi estudiando esas marcas en el suelo durante el duelo de Buhnd con la princesa. ¿Sabes de qué son?"

La respuesta obvia hubiera sido cráteres de un ataque, pero sabía que no era así, así que sacudí la cabeza. "No, no lo se".

"Los maestros de la magia de tierra pueden redirigir la fuerza del ataque de un oponente al suelo debajo de ellos. Hacerlo con precisión puede anular casi todo el asalto físico de un atacante".

Me quedé allí, incapaz de formar una respuesta.

Camus me dio una palmadita en el hombro. "Técnicamente estás en una posición más alta que yo, así que supongo que es grosero que te dé un sermón, pero déjame decir esto. Tu utilización de los elementos es buena— excelente, de hecho. Sin embargo, constantemente eliges dar forma a tus hechizos y ataques, ya sea hiriendo a tu oponente o mejorándote a ti mismo para esquivar a tu oponente, y aunque eso puede ser bueno para los duelos uno a uno, las batallas que enfrentarás no siempre serán así. El tiempo que tienes aquí es corto, así que hagamos que cuente".

Me di cuenta de que hacía tiempo que no me daban un sermón así. Me dejó un sabor agrio en la boca y fue humillante, pero sabía que tenía razón.

Camus extendió una mano y sonrió.

"Tienes razón. Gracias, Camus". Devolví el gesto, estrechando su mano.

 

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