Capítulo 183 Medición De La Magia

ARTHUR LEYWIN

Medir y registrar cómo alguien "magicamente hizo que la gente se pusiera nerviosa." era una forma poco intuitiva de describir un proceso desconocido a un grupo de ancianos magos— y dos adolescentes.

Sin embargo, una vez que Emily aplacó su entusiasmo y comenzó a explicar lentamente las funciones de los discos por toda la habitación y el panel de metal lleno de medidores, así como la armadura de cuero que llevaba puesta, pude ver la emoción que brotaba en las caras de todos.

"¿Así que las cosas por toda la habitación sirven como detectores de algún tipo para registrar lo poderoso que es un hechizo?" preguntó Camus, inclinando la cabeza.

Emily asintió. "Poderoso" es un término vago, pero sí. Los discos fueron bastante difíciles de hacer porque cada uno de ellos tiene que ser lo suficientemente robusto para recibir el impacto, pero lo suficientemente sensible para transmitir con precisión la retroalimentación a mi panel de grabación. Pero eso es sólo un aspecto; explicaré el otro en un momento."

"¿Qué eran esas líneas brillantes que conectaban los discos antes?" Hester preguntó.

"¡Buena pregunta!" Emily asintió. "Bueno, verás, un hechizo raramente va a ser del tamaño de un solo sensor, así que necesitaba los discos colocados relativamente cerca uno del otro con sensores en medio. De esta manera, incluso cuando un hechizo tiene varios metros de diámetro, los discos pueden medir con precisión el impacto o la fuerza del hechizo. Llamo a esta medida la fuerza por unidad, o fpu. Los brillantes rastros de maná que se iluminan una vez que están suficientemente alimentados—en este caso, por la princesa Kathyln y los tres ancianos— sirven como sensores que conectan los discos entre sí para que pueda medir con más precisión la fpu de un hechizo tan pronto como se libera en el campo de los discos".

Pude ver más que unos pocos ojos vidriosos por la confusión de la excitada explicación de Emily. Estuve tentado de quedarme callado y dejar que se quedara sin palabras que decir, pero tenía curiosidad por algo. "Así que los discos actúan como sensores después de haber sido golpeados básicamente con un hechizo. Pero digamos que le disparé una ráfaga de viento al Anciano Buhnd y él la bloqueó. El hechizo nunca llegaría a ninguno de los discos, así que, ¿no se mediría ese hechizo?"

Los ojos de Emily se iluminaron. "Como era de esperar, rápidamente se ha dado cuenta de uno de los defectos. Me di cuenta de lo mismo en las primeras etapas. Si estos discos fueran sólo objetivos a golpear, entonces el impacto que recibirían es suficiente para obtener una lectura precisa de la fuerza del hechizo. Pero cuando el combate en vivo tiene lugar, más de la mitad de los hechizos serían o bien ilegibles— o inexactos en el mejor de los casos— debido a ser parcial o totalmente mitigados por un contraataque del oponente. Dije antes que la grabación por contacto directo era uno de los aspectos principales de los discos. La otra es por la que necesitaba cubrir toda la habitación. Cada disco no sólo envía rastros visibles de maná a los otros discos a su alrededor, sino que también crea una especie de presión que puede leer la fuerza de un hechizo tan pronto como se forma".

"¿Es por eso que tuve que ayudarte a poner todos esos discos tan profundo en el suelo?" Buhnd preguntó, rascándose la cabeza.

"Exactamente, y así los discos no estorban ni siquiera cuando usas la magia terrestre", respondió. "Gracias al Anciano Buhnd, instalar los discos bajo tierra fue fácil. A través de los sensores en el suelo, en todas las paredes y en el techo, el maná manipulado puede ser medido incluso sin que ninguno de los discos sea físicamente golpeado con un hechizo".

"Bien, así que básicamente tener esta habitación completamente rodeada con estos discos crea un área donde se puede medir el maná", simplifiqué.

Emily frunció los labios. "Bueno... sí, si quieres resumir seis meses enteros de trabajo en una frase, supongo que sí."

"Créeme", dije con una risa, "Sé muy bien que lo que has creado aquí es una maravilla tecnológica que ayudará a los magos a desarrollarse mucho más rápido en el futuro, pero no creo que nadie aquí tenga planes de ser un artífice".

"Cierto", admitió Emily, todavía haciendo pucheros.

"Así que me explicaste lo que hacen los discos y el panel, ¿pero qué hay de la armadura que me hiciste usar?" Yo pregunté.

"Ah, la armadura en sí fue una parte temprana de este proceso, uno de mis diseños originales, de hecho. Monitorea el flujo de maná a través de un  de un individuo mediante—bueno— te ahorraré los detalles. Los sensores del disco más o menos hicieron obsoleta la armadura. Sin embargo, en su caso, queríamos toda la información posible, y la armadura resulta que complementa muy bien las habilidades de la Srta. Emeria", respondió la artífice, dirigiendo su mirada a Alanis.

Mi asistente de entrenamiento asintió con la cabeza antes de hablar. "La Srta. Wykes notó la posibilidad de que este ambiente pudiera tener un efecto negativo en mi capacidad personal, y pensó que el traje podría ayudarme a hacer lecturas precisas durante su entrenamiento".

"Esa es una explicación bastante vaga. Si no lo supiera, podría pensar que estás intentando mantener tu habilidad como una sorpresa, como hizo Emily con su invento", me burlé de mi asistente robótica.

Sin embargo, no se divirtió mucho.  Su expresión permaneció inexpresiva."General Arthur, usted pidió detalles del traje de la Srta. Wykes, no mi habilidad. Si tienes curiosidad sobre mi habilidad, por favor dímelo."

"Lo haré", respondí, sorprendido. A diferencia de Emily, mi asistente de entrenamiento no parecía muy interesada en explicar nada y todo. "Entonces, Alanis, ¿cuál es tu habilidad?"

El elfo de cara estoica asintió, satisfecho con mi pregunta directa. "Después de hacer una conexión física con un individuo, soy capaz de utilizar la magia de afinidad con la naturaleza para observar con precisión el flujo de maná de dicho individuo."

Escuché una risita de Buhnd. Echando un vistazo, vi al enano empujando a Camus con el codo y susurrando, "Eh, 'conexión física' de hecho".

Retuve un gemido, y Camus simplemente ignoró al enano lascivo.

"¿Eso te convierte en un desviado de la magia de la naturaleza?" Pregunté, por curiosidad.

Mientras que era de conocimiento común que las formas superiores de magia de viento, agua, tierra y fuego eran el sonido, el hielo, la gravedad y el relámpago, respectivamente—con la magia de metal y magma específicamente una especialidad de los enanos— se sabía exactamente qué era la magia de la naturaleza. Se reconoció que sólo los elfos podían utilizar la magia de la naturaleza, lo que llevó a los investigadores de la magia a creer que era una especie de especialidad desviada del viento y el agua, al igual que el magma era una combinación especializada de fuego y tierra. Un ejemplo de la magia de la naturaleza fue la manipulación de plantas, como lo que Tess era capaz de hacer, pero nunca había oído hablar de la lectura del flujo de mana usando la magia de la naturaleza.

"No estoy segura de que mi habilidad sea una forma evolucionada de la magia de la naturaleza o un uso periférico especializado de ella", respondió. "Sin embargo, el Comandante Virion me encargó que le proporcionara información precisa sobre su flujo de maná durante el curso de su entrenamiento, como lo he hecho con otras Lanzas".

"¿También ayudaste a los otros Lanzas?" Yo pregunté. No me sorprendió tanto el hecho de que Alanis haya trabajado con los otros como el hecho de que Virion no me haya hablado de ella.

"Sí", dijo simplemente.

"Qué intrigante", dijo Hester. "¿Y qué muestra esta magia sensorial sobre el General Arthur?"

Alanis sacó su portapapeles. Hojeó varias páginas antes de leer en voz alta: "La tasa de flujo de maná del general Arthur al manipular el núcleo de maná en las extremidades mide aproximadamente en cuatro o seis segundos para el aumento del cuerpo. En cuanto a la realización de hechizos, hay un aumento aproximado del cuarenta por ciento en el tiempo para los hechizos de atributos de viento y del cincuenta y cinco por ciento para los de atributos de tierra, en comparación con los de hielo y rayos. La magia de fuego y agua no se usó lo suficiente durante la sesión, así que no se pudo hacer ninguna lectura".

"Punto cuatro-seis segundos" es muy específico. ¿Cómo has medido el tiempo con tanta precisión?" Camus preguntó, su interés también se despertó.

Alanis produjo un pequeño dispositivo en forma de cubo desde el interior de su chaqueta de traje. "La Srta. Wykes me proporcionó generosamente este dispositivo de conteo de tiempo".

Presionó un pequeño botón en el costado y el cubo comenzó a zumbar, luego lo presionó rápidamente de nuevo. Ella nos mostró la parte superior del cubo, y mostró el tiempo que había transcurrido, hasta una centésima de segundo.

"Nunca pensé que vería una herramienta tan inútil", refunfuñó Buhnd, obviamente desinteresado en el análisis de estos números.

"Tonterías". Ese dispositivo puede medir la velocidad con la que puedes correr de un extremo a otro de la habitación en esos cortos trozos que llamas piernas", se burló Hester, con una sonrisa engreída en la cara.

Buhnd dio un fuerte resoplido. "¿Por qué hacer algo tan plebeyo como correr cuando puedo hacer que la tierra mueva mis pies debajo de mí, vieja bruja?"

Los dos comenzaron a discutir una vez más, haciéndome preguntarme cuál era su relación. Pero no eran sólo sus peleas; cuando estábamos peleando, los tres ancianos habían mostrado un grado de coordinación extraño, como si hubieran peleado juntos antes. Hice una nota mental para preguntarle a Kathyln o a Virion más tarde.

Volví mi atención a los dos elfos. Parecía que Alanis acababa de terminar de responder a una pregunta de Camus que me había perdido.

"Ya veo", respondió pensativo el viejo elfo. "No quisiera molestar mucho a la Srta. Wykes con esto, así que yo mismo conseguiré algunos materiales".

"Realmente no es ningún problema, Anciano Camus," dijo Emily. "Estaba planeando mejorar el traje de Arth— del General Arthur de todos modos. Hacer unos cuantos más no sería una gran tarea, ya que ya tengo varios prototipos a medio terminar. Asumiendo que tengo suficientes materiales a mano, sólo necesito actualizarlos con las especificaciones correctas y ajustarlos correctamente".

"¿Qué está pasando?" Susurré, inclinándome hacia Kathyln.

"El anciano Camus preguntó si era posible que la Srta. Emeria hiciera lecturas para varias personas", respondió Kathyln, dando un paso atrás.

Ups. Un poco demasiado cerca para ella.

Yo también me distancié, recordando que la princesa siempre había sido cautelosa con su "burbuja" personal."¿Eso también va para ti?"

Ella asintió. "Tengo curiosidad por saber cómo se compara la velocidad de mi flujo de maná con la de otros."

El aspecto de la comparación me trajo a la mente un montón de preguntas que quería hacerle a Emily, pero ahora no era el momento para eso. En lugar de eso, recurrí a mi asistente de entrenamiento. "Alanis, ¿cuáles fueron mis números después de que usé el Realmhea— es decir, después de que mi pelo y mis ojos cambiaron de color?"

Todo el mundo miraba al elfo de rostro estrecho con expectación. Incluso Hester y Buhnd, cuyas riñas— o tal vez coqueteos— había dejado de lado, se detuvieron para escuchar su respuesta.

Alanis sólo tuvo que pasar una sola página de su cuaderno antes de responder. "La eficiencia del hechizo del General Arthur, desde la etapa de invocación mental hasta la conformación física del maná elemental, aumentó casi cinco veces en todos los espectros de elementos, y..."

"¿Y?" Buhnd presionó mientras todos contenían la respiración.

Alanis sacudió la cabeza. "Mis disculpas, General Arthur. No registré tu aumento corporal después del cambio de forma".

"Está bien", le aseguré. "¿Fue porque no había suficiente diferencia en los tiempos?"

"Oh, no. No es por eso", dijo Alanis, con los ojos bien abiertos. "No te grabé simplemente porque no pude. General Arthur, la velocidad de aumento de su cuerpo normalmente está a la par de la mayoría de las Lanza. Después de la transformación, sin embargo, fue demasiado rápido para que yo siquiera intentara medirlo".

+++

"¿Cómo está tu hermano en estos días?" Pregunté, esperando llenar el incómodo silencio del pasillo.

Kathyln y yo estábamos caminando en uno de los pisos residenciales del castillo. La clara vista de la luna y las estrellas de fuera nos dijo que nuestro entrenamiento había ido mucho más lejos de lo que habíamos previsto. Con todo el mundo ya dormido o trabajando en los niveles inferiores, el castillo se sentía casi abandonado.

"Curtis está mucho mejor, ahora que papá le ha permitido finalmente salir del castillo— bajo supervisión, por supuesto", respondió Kathyln con una pizca de envidia. "En su último pergamino de transmisión describió lo gratificante que es ser uno de los instructores asistentes de entrenamiento en la Academia Lanceler".

"No tienes tanta suerte, supongo".

"Esperaba que el hecho de ser más fuerte como maga me permitiera un poco más de libertad, pero la imagen que mi padre tiene de mí sigue siendo la de una tímida princesita", respiró.

"Bueno, para ser justos, eres bastante tímida", dije, tratando de aligerar el ambiente.

"Me han dicho que me he vuelto más extrovertida", respondió Kathyln, nerviosa. "Incluso mi participación como tu compañera de entrenamiento fue por mi propia insistencia..." Su voz se alejó.

"¿Qué fue eso?"

Aceleró su ritmo, caminando hacia adelante. "Nada".

Continuamos en silencio, y me encontré prestando una misteriosa atención a la caminata de Kathyln. Sus pasos tenían una cadencia casi tranquila, cada pisada hecha deliberadamente en las puntas de sus pies para minimizar el sonido. Era de contextura pequeña, pero su paso exudaba una confianza que parecía bien ensayada. Si no la conociera, por su andar habría pensado que era otra noble arrogante y pretenciosa.

Se detuvo, y cuando levanté los ojos, la encontré mirándome con un ligero levantamiento de su ceja izquierda. "¿Está todo bien?"

Al darme cuenta de que había pasado los últimos momentos mirando sus piernas, me sonrojé. "No— quiero decir que sí, todo está bien".

"Tus pasos son muy silenciosos; no sabía si seguías caminando detrás de mí", dijo Kathyln, esperándome para que pudiéramos caminar al mismo tiempo.

"Podría decir lo mismo de ti", me reí. "A pesar de la confianza con la que caminas, tus pies parecen apenas tocar el suelo."

"Madre era muy estricta en todo lo que podía ser visto por los que nos rodeaban. Curtis y yo debíamos tomar lecciones que cubrieran todos los aspectos de la etiqueta real", respondió Kathyln.

"¡Oh! Mi madre hizo que Ellie fuera a ese tipo de clases cuando era pequeña. Excepto que la única cosa que parecía aprender era cómo librarse de las tareas diciendo que eran 'poco femeninas'", dije.

Kathyln sonrió débilmente. "Ellie" es tu hermana, ¿correcto? ¿Diminutivo de Eleanor?"

"Sí. ¿La has conocido? Suele estar en el balcón exterior practicando el tiro con arco".

"La he visto en alguna ocasión, pero nunca he hablado con ella", respondió.

"Puede ser un poco intimidante, con ese oso siempre siguiéndola", admití. "Tendré que presentártela apropiadamente alguna vez. Estoy seguro de que estará emocionada de conocerte".

La sonrisa de Kathyln se amplió hasta el punto de que realmente parecía una sonrisa. "Yo... así."

Seguimos hablando mientras nos dirigíamos a su habitación. Originalmente se suponía que Hester escoltaría a la princesa de vuelta, pero yo quería salir de la sala de entrenamiento— de hecho planeaba comer algo después— así que me ofrecí como voluntario. La vieja maga se mostró reacia, pero ella y los otros dos ancianos habían querido quedarse con Emily y Alanis para medir la fuerza de sus hechizos. Sabía que Kathyln estaría con un Lanza, y su entusiasmo por medir su fpu superaba todo lo demás, así que cedió.

Si alguien se quedaba absolutamente quieto y callado, era posible sentir que el castillo temblaba ligeramente cuando Hester, Buhnd y Camus soltaban su magia muy abajo.

La habitación de Kathyln estaba a pocos metros cuando recordé lo que quería preguntarle. "¿Tu tutora conoce personalmente a Buhnd?"

Ella asintió. "Los tres ancianos se conocen entre sí".

Mis cejas se levantaron por sorpresa. "¿En serio? ¿Cómo?"

"Esos tres jugaron papeles cruciales en la última guerra entre los humanos y los elfos. Darv envió soldados para ayudar a Sapin durante la guerra, que es como Hester y Anciano Buhnd se conocen. Una vez terminada la guerra, los líderes de los tres reinos fueron obligados a asistir a una cumbre que se celebraba cada dos meses para intentar reparar los puentes rotos. Hester ha mencionado los nombres de los ancianos Camus y Buhndemog varias veces. A menudo entrenaron juntos antes."

"Eso explica su impresionante coordinación cuando entrenamos", señalé.

Quería preguntar más sobre Hester, y sobre la Casa Flamesworth en general, pero ya habíamos estado ante la puerta de Kathyln por varios momentos, y me pareció más apropiado preguntarle directamente a Hester.

"¿Estarás bien por ti misma, princesa?" Me burlé mientras Kathyln abría cuidadosamente su puerta con el toque de la palma de la mano. Mi habitación no tenía un lector de firmas de maná, pero probablemente no me hubiera servido de mucho tener uno.

"Padre tomó precauciones extra con los refuerzos para mi habitación", dijo ella, levantando un colgante de aspecto familiar de alrededor de su cuello. "Yo también tengo esto".

"Eso está hecho de un wyrm de fénix, ¿verdad?" Pregunté, sabiendo dónde lo había visto.

"Me impresiona que sepas lo que es con un vistazo tan breve", respondió. "El artífice, Gideon, los hizo a partir del núcleo y la escama de un Phoenix Wyrm ".

"Es hermoso", dije, omitiendo el hecho de que había cambiado dos de los mismos artefactos de Gideon hace casi diez años por los planos del barco de la máquina de vapor. Ellie y mi madre todavía los llevaban puestos— una de las razones por las que podía dormir un poco más tranquilo por la noche.

"Gracias". Metió el colgante de Phoenix Wyrm dentro de su camisa. "Y gracias por acompañarme de vuelta. Me alegró ver a Hester tan ansiosa por unirse, pero, conociéndola, habría insistido en irse conmigo si no hubiera tenido una escolta".

"No hay problema", respondí. "Es lo menos que puedo hacer a cambio de que me ayudes con mi entrenamiento".

Sacudió la cabeza. "Es un entrenamiento para mí también. No hay necesidad de agradecerme por eso".

"Bueno, entonces, entrenemos duro y seamos aún más fuertes." Saqué una mano.

Kathyln miró fijamente mi mano abierta por un momento antes de aceptar el gesto con cautela.

Su palma y sus dedos estaban calientes al tacto— incluso sensuales— y su mano permaneció absolutamente inmóvil en mi agarre. Asegurándome de que mi gesto amistoso no durara mucho tiempo, le apreté suavemente la mano antes de soltarla. "Buenas noches".

Sin ni siquiera una pausa, se apartó la cabeza y cerró la puerta. Desde el otro lado de su puerta, oí un apagado, "Buenas noches, Arthur".

 

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