Capítulo 180 Vistazo Alacryano

Con el estómago lleno de sobras y Alanis, mi asistente de entrenamiento, se fue por la noche, recuperé a Sylvie de Ellie y volví a mi habitación.

"¿Estás lista?" Le pregunté a mi vínculo, que había estado esperando en la cama mientras me duchaba.

"Entonces, ¿por qué estás tan emocionado?", respondió, moviéndose en su forma de zorro.

No había sido fácil mantener mis pensamientos alejados del "botín" que había conseguido luchando con Uto, pero quería sorprender a Sylvie. Me había distraído pensando en pensamientos y números al azar en el camino de regreso para confundirla.

Después de asegurarme de que la puerta estaba cerrada y activar los hechizos de percepción de tierra y viento, finalmente retiré los dos cuernos de obsidiana de mi anillo.

Los agudos ojos de mi vínculo se abrieron cuando miró los cristales negros que una vez se habían incrustado en el cráneo del retenedor. "No me digas..."

"Sí", dije con entusiasmo. "Son los cuernos de Uto".

"¿Por qué?", preguntó ella, confundida.

Al darme cuenta de que nunca había oído la historia completa, resumí todo lo que había pasado después de que la noquearan mientras me salvaba del último ataque de Uto.

Para cuando terminé mi historia, la cara vulgar de Sylvie estaba retorcida con una mezcla de emociones.

"Da miedo pensar en lo fácil que podría habernos matado", dijo después de una larga pausa.

Asentí con la cabeza. "No pude hacer nada cuando Seris apareció. Pero si no lo hubiera hecho, no estoy seguro de que hubiéramos podido derrotar a Uto."

"Parece que a medida que nos hacemos más fuertes, también lo hacen nuestros enemigos", suspiró. Su mirada se volvió hacia los dos cuernos de la cama. "¿Así que estos cuernos supuestamente contienen grandes cantidades de maná que se puede extraer? ¿Es realmente seguro confiar en la Guadaña?"

"Considerando que el tratado prohíbe a los Asuras ayudarnos más, y que Seris podría haberme matado en el acto si hubiera querido, no creo que sea demasiado arriesgado."

Sylvie pensó por un momento, y puso las manos sobre los cuernos. Cada uno era del tamaño de su cabeza. "Bueno... si te ayudan a entrar en el núcleo blanco, sin duda nos ayudará."

Cogí uno de los cuernos. "Esto será suficiente para mí. Extrae el otro".

Mi vínculo abrió su boca, lista para discutir, pero la interrumpí. "Dijiste que aún estás en el proceso de despertar en el que Lord Indrath insistió. Sé que has estado extrayendo constantemente el maná ambiental, por lo que has estado durmiendo más. Estoy seguro de que extraer el maná del cuerno de Uto ayudará a acelerar ese proceso".

"Para ser honesta, no he estado tratando de acelerar el proceso de despertar", respondió Sylvie. "Me temo que, cuando despierte como un Asura completo, no podré ayudarte más."

"Casi mueres en esa última pelea, Sylv", le dije, poniendo mi mano en su pequeña cabeza. "Además, tu madre lanzó un poderoso hechizo antes de que nacieras para ocultarte. Es por eso que incluso en tu forma dragonica, nadie fue capaz de decir que eras un Asura".

"El abuelo lo mencionó, pero a medida que me fortalezca, será más difícil ocultar lo que soy", respondió Sylvie con amargura.

Una ola de dolor inundó mi mente, y pude sentir los pedazos de la historia que Lord Indrath le había contado a Sylvie sobre su madre.

"No estoy exactamente seguro de lo que va a pasar cuando te pongas fuerte para despertar, pero superaremos ese obstáculo una vez que lleguemos allí", la consolé.

"Siempre lo hacemos", dijo con una sonrisa.

Sosteniendo el cuerno negro con cautela en mis manos, miré a Sylvie. "Entonces... ¿deberíamos empezar ahora?"

Sylvie puso una pata en el cuerno delante de ella. "No veo por qué no".

Después de reposicionarme más cómodamente, respiré profundamente. Empecé despacio, sondeando el interior del cuerno con un hilo de mi maná.

Con los elixires, el contenido de un recipiente se distribuiría al contacto con el maná purificado de un mago. Con los cuernos, sin embargo, no hubo ninguna reacción notable incluso después de buscar más profundamente.

Los minutos pasaron, pero no encontré ninguna señal de nada almacenado en los cuernos de Uto. Estaba empezando a considerar la posibilidad de que el maná se hubiera dispersado cuando los cuernos fueron cortados de la cabeza del retenedor, cuando de repente una fuerza indescriptible tiró de mi misma mente.

A diferencia de cualquier elixir— o cualquier cosa que haya usado— en el pasado, esto parecía estar absorbiendo mi conciencia.

Sentí una oleada de pánico cuando me di cuenta de que me estaba desmayando.

Bastante literalmente. Un sudario de sombra se extendió, oscureciendo mi visión y todos mis otros sentidos, hasta que no hubo nada más que oscuridad.

“Cálmate, Arthur. Todavía estás a salvo dentro de tu habitación.”

Pero eso no me ayudó en absoluto. El hecho de que mi mente se haya visto forzada a un cierto estado y sea vulnerable me asusta. Al venir a este mundo, nací con un nuevo cuerpo— nuevas características físicas a las que me llevó años adaptarme— pero mi mente había sido la misma en ambas vidas. Mi cerebro— al menos las partes responsables de mis recuerdos y mi personalidad— han sido mías a lo largo de mis años como Grey y Arthur.

En este momento, sin embargo, mi conciencia estaba completamente a merced de cualquier fuerza que me hubiera arrastrado a... dondequiera que estuviera.

Estaba rodeada de oscuridad, pero no estaba muy oscuro. Las sombras a mi alrededor se deformaban y se agitaban, como varios tonos de tinta oscura. Era una sensación surrealista— percibir algo sin cuerpo. De alguna manera, podía sentir la fuerza a mi alrededor, deslizándose en la oscuridad, pero no tenía una forma física.

Después de lo que parecieron horas de flotar sin sentido en el mar de la oscuridad, la fuerza que me rodeaba lentamente comenzó a cambiar. Esto era diferente de los erráticos y caóticos movimientos que había hecho hasta ahora; las sombras se sentían como si se estuvieran alejando. El velo de obsidiana comenzó a levantarse lentamente, y lo que reveló no era la vista de mi propia habitación que había estado esperando.

No. Estaba de pie frente a un hombre desconocido, dentro de una extravagante catedral con techo abovedado, hermosos vitrales y filas interminables de bancos llenos de observadores que prácticamente brillaban en reverencia. El hombre, que no parecía mayor que mi padre, llevaba una túnica ceremonial y se arrodillaba ante mí en señal de respeto.

"Habla", dije con impaciencia— pero la voz que salió no era la mía. Era de Uto. Ni siquiera la palabra que había pronunciado fue mi propia elección.

"Yo, Karnal de Blood Vale, mago de nivel siete, humildemente me presento ante ti para buscar tu guía", declaró el hombre, con la mirada baja, de modo que sólo pude ver la coronilla de su corto cabello castaño ceniza.

Un sentimiento de molestia surgió en "mí", pero fue reemplazado por la resignación.

La voz que había reemplazado a la mía hablaba con una cortesía contenida. "Vale... Aunque tu línea es delgada de sangre Vritra, tus ancestros nos han servido bien. Quítate la bata".

Karnal se inclinó más profundamente en gratitud antes de quitarse su negra túnica ceremonial. Luego se dio la vuelta para mostrarme su espalda. Había un grabado en su espina dorsal— parecía haber tres impresiones separadas, por el espacio.

Una delgada figura de pie a un lado, con la cara cubierta por una capucha suelta, dio un paso hacia mí y leyó en voz alta un libro, "Una marca al despertar, y dos crestas: una ganada por un acto de valor y otra desbloqueada por el dominio de la marca inicial".

Sin ceremonias, asentí con la cabeza y le dije que se vistiera.

Aún arrodillado de espaldas a mí, Karnal se volvió a poner la bata antes de volverse hacia mí. Su mirada aún estaba baja, lo que parecía aburrirme. Era consciente de los pensamientos de la persona que habitaba; se filtraron en mí, revelando sus sentimientos internos. El—Yo— Parecía estar vagamente impresionado de que el menor frente a mí había logrado desbloquear una cresta al dominar la marca que se le había dado, pero el hecho de que ambas crestas fueran de magia defensiva amortiguó "mi" estado de ánimo.

"Por su lealtad a la nación de Vechor y la excelencia en la última batalla contra la nación de Sehz-Clar, Yo—Uto, retenedor de Kiros Vritra— le concede la entrada a la Bóveda de Obsidiana para la oportunidad de ganar un Emblema."

La multitud que se había reunido para ver el mundano espectáculo estalló en aplausos y vítores. El hombre arrodillado ante mí se permitió derramar una sola lágrima antes de ponerse en pie y finalmente se encontró con mis ojos. Levantó su puño derecho sobre su corazón y sostuvo su palma izquierda sobre su esternón en un saludo tradicional. "Para la gloria de Vechor y Alacrya. Por los Vritra!"

"Para la gloria de Vechor y Alacrya. ¡Por los Vritra!" la audiencia detrás de él rugió al unísono.

La escena se distorsionó, y me encontré sentado de nuevo en mi cama. Una sustancia umbral, parecida a la neblina, se derramaba del cuerno que yo sostenía, y era succionada hacia el centro de mi palma derecha— donde Wren Kain había incrustado el acclorito.

Rápidamente dejé caer el cuerno, alejando mi mano lo más posible de él. Me tomé un momento para inspeccionar mi núcleo de maná; para mi consternación, no había ninguna señal de que mi núcleo mejorara ni siquiera una pizca.

"Maldita sea", me quejé. Había querido que el maná del cuerno de Uto fuera absorbido por mi núcleo, pero en cambio había sido desviado hacia el acclorito.

Como Wren Kain había advertido, la gema era capaz de alterar, dependiendo de los cambios en mi cuerpo, mis acciones e incluso pensamientos. El acclorito se alimentaba constantemente del maná dentro de mí, moldeando constantemente su forma final— así que decir que la introducción del maná de Uto a la gema me llenó de inquietud fue una subestimación.

“Lo hecho, hecho está”. No me gustaba la idea de que mi futura arma se asemejara a los poderes de Uto, pero en este punto, cualquier cosa que acelerara el proceso ayudaría.

Volviendo a Sylvie, no me sorprendió encontrarla todavía absorbiendo el contenido del cuerno, y a diferencia de mí, parecía que le era fácil absorber el maná extraño. Lo que me sorprendió fue el hecho de que el sol ya estaba saliendo.

Pasé toda la noche reviviendo uno de los recuerdos de Uto— lo que me llevó a la pregunta: ¿Qué significaba ese recuerdo?

El evento real que ocurría en la memoria no era muy críptico, pero había habido tantos términos desconocidos lanzados por ahí que se sentía abrumador.

Sabía por la palabra "sangre" dentro de la caverna en Darv que era muy probable que fuera su término para la familia, pero otras palabras —como marca, cresta y emblema— volaron sobre mi cabeza. Sabía lo que significaban en el contexto de mi propio mundo, pero los habían usado como si significaran algo totalmente distinto. Estas marcas o crestas— lo que sea que fueran— aparentemente se ganaron o se desbloquearon. ¿O era sólo el caso de la persona que se arrodillaba?

Pero cuando Uto declaró que a la persona —Karnal— se le concedería la oportunidad de ganar un "emblema", todos parecían estar extasiados. Ignorando el ominoso nombre de la Bóveda de Obsidiana— que francamente sonaba como la guarida malvada de un hechicero de un libro de cuentos donde guardaba sus tesoros robados— el hombre mismo estaba claramente orgulloso. Esto significaba que incluso la posibilidad de ganar un emblema era algo importante.

Otra serie de preguntas que me vinieron a la mente se referían a la mención de Vechor— una nación presuntamente en guerra con Sehz-Clar, otra nación. Por el saludo, podría extrapolar que la nación de Vechor era parte de Alacrya. Y asumiendo que los Asuras tenían razón en que Epheotus, Alacrya y Dicathen eran los únicos tres continentes en este mundo, eso significaría que Sehz-Clar era otra nación en Alacrya.

¿Por qué dos naciones del mismo continente con el que estábamos en guerra estarían luchando entre sí? ¿Tal vez las naciones habían jurado lealtad durante esta guerra? ¿O había un ejército internacional separado, entrenándose juntos para disipar cualquier enemistad que los miembros de las diversas naciones tuvieran entre sí?

Sacudí la cabeza, tratando físicamente de deshacerme del interminable flujo de preguntas y pensamientos que corrían por mi mente.

Sin embargo, este recuerdo me había despertado curiosidad. Hice una nota mental para aprender más sobre esto— tal vez incluso del mismo Uto. El Consejo había ordenado a nuestras fuerzas que tomaran prisioneros cuando fuera posible para interrogarlos, pero en la mayoría de los casos, el prisionero se suicidó o estaba demasiado abajo en la cadena de mando para saber algo útil. Era la primera vez que teníamos una fuente potencial de información real en nuestras manos— aunque conociéndolo, nos haría trabajar por ella.

Estaba empezando a caer en otra zanja sin fondo de preguntas. Afortunadamente, en ese momento hubo una serie perfectamente cadenciosa de golpes a mi puerta. El golpeteo sonó más como si alguien estuviera clavando un clavo en él.

"General Arthur. Es Alanis Emeria. Estoy aquí para escoltarte al campo de entrenamiento para que te reúnas con los cuatro asistentes de entrenamiento que solicitaste.

"Ya voy", respondí, riéndome por dentro. “No es sólo su discurso; incluso su forma de llamar es robótica.”

Sin lavarme, me cambié a un traje más ajustado, adecuado para el sparring, y luego seguí a mi asistente de entrenamiento personal al campo de entrenamiento en el piso inferior. Debatí si llevarme a Sylvie conmigo, pero decidí que era mejor no molestarla.

En nuestro camino hacia abajo, nos encontramos con Emily Watsken— o mejor dicho, ella se encontró con nosotros.

"¡Lo siento mucho!", resopló. La mayor parte de su rostro estaba escondido detrás de una gran caja, que intentaba llevar consigo.

"Aquí, déjame cogerlo." Le quité la caja de los brazos, sorprendido por su peso.

"Gracias... ¡Oh, Arth— General Arthur! ¡En el momento perfecto!" El artífice estaba prácticamente sin aliento, pero una amplia sonrisa cruzó su rostro cuando reconoció a quien casi había pisoteado.

Emily miró hacia Alanis, ajustándose las gafas. "Y tú debes ser Alanis. Es un placer conocerte".

"Igualmente", respondió la elfo, pero su forma de actuar no lo indicaba de ninguna manera. "Asumo que usted es Emily Watsken. Me informaron que colaboraríamos en nuestros esfuerzos para ayudar en el entrenamiento del General Arthur."

Por la arruga entre las cejas de Emily, parecía haber estado procesando la cadena de palabras de Alanis, pero finalmente asintió. "¡Sí! Y como pronto verás, creo que tu magia particular y el conjunto de artefactos que hice funcionarán bien entre sí."

"Me alegro de que se lleven bien, pero vayamos a la sala de entrenamiento. Esta caja parece que está ganando peso", bromeé, moviendo la caja grande en mis brazos.

"¡Oh! Lo siento, y gracias por llevarla. Creí que mis brazos se iban a caer de mis hombros", dijo Emily, corriendo por el pasillo hacia la entrada de la sala, que estaba justo delante. "¡Vamos, todo el mundo está esperando!"

 

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