Capítulo 176 La Primera Guadaña

La miré en silencio.

El sudor empapó mi piel y toda mi cabeza palpitó. Mi lengua se sentía como un trapo que había sido escurrido. Mi cuerpo sintió miedo, pero mi mente se perdió en una red de pensamientos. Podía sentir los engranajes girando mientras mi cerebro intentaba crear un escenario que diera sentido a este giro de los acontecimientos. La conclusión a la que llegó, sin embargo...

No había ninguna salida.

Sin maná en mi núcleo, mi cuerpo al borde del colapso por el contragolpe, y mi vínculo incapacitada, hice lo único que podía hacer. Esperar.

La mujer estaba cerca del borde del cráter que el cuerpo de Sylvie había hecho. Se veía fundamentalmente diferente de los retenedores que había visto hasta ahora.

Su cabello era largo y reflejaba el sol como una amatista líquida. A diferencia de la bruja, Uto, o Cylrit, cuyo cutis había sido de diferentes tonos de gris enfermizo, la piel de esta mujer tenía la calidad del alabastro pulido. Sus ojos eran tan penetrantes como los largos cuernos negros que salían en espiral de su cráneo como los de un impala.

Aparte de su notable apariencia física, lo que más me impactó fue su aura— o más bien, su falta de aura.

No fue como cuando aprendí a ocultar mi presencia. Más bien, el aura de la Guadaña parecía estar ahí, pero controlada— contenida como una bomba devastadora lista para explotar. La única vez que sentí esto fue cuando conocí a Lord Indrath. El abuelo de Sylvie— el actual líder de los Asuras— tenía la misma presencia asfixiante; hacía que todo el mundo tuviera cuidado con el momento en que pudiera explotar.

Tragué mucho, que fue el mayor movimiento que hice desde que me di cuenta de la llegada de la Guadaña.

Sin embargo, se quedó quieta. Esa fue una buena señal. Si quisiera matarme, ya podría haberlo hecho. Quería preguntarle por qué estaba agarrando al muerto o inconsciente Uto por el pelo, pero no podía moverme por los nervios.

Estaba bastante seguro de que ni Sylvie ni yo habíamos hecho a Uto ningún daño serio; eso significaba que o bien había excedido sus límites con ese último ataque, o que esta Guadaña tenía algo que ver con su estado actual. Ambas opciones parecían improbables.

Sin moverme, seguí usando la rotación del maná para recuperar el maná de forma pasiva. Mi cuerpo ardia y me dolia el corazón por el contragolpe, pero me mantuve firme. No importaba cuánto maná ganara, no había nada que pudiera hacer de todos modos; no podía escapar con Sylvie en estas condiciones y no había manera de dejarla atrás. Mi cerebro parpadeó con la idea de que podría valer la pena luchar contra esta Guadaña, pero ese pensamiento fue rápidamente empapado por todas las demás fibras de mi ser.

Así que me quedé en la misma posición exacta, mirando a la guadaña de pelo púrpura. Docenas de posibles escenarios corrían por mis pensamientos, pero entonces hizo algo que nunca hubiera predicho.

Con su mano libre, la guadaña le arrancó los cuernos a Uto uno por uno, como si estuviera arrancando flores. Sin hablar, me las arrojó casualmente. Reaccioné instintivamente, como si fueran bombas—  por lo que sé, podrían serlo. Me apretujé en una bola, protegiendo mis signos vitales. Me posicioné entre los cuernos cortados y mi vínculo con la débil esperanza de que pudiera proteger de alguna manera a mi dragón de dos toneladas, pero no pasó nada. Los dos cuernos negros chocaron mientras rodaban por el lado del cráter antes de detenerse anticlimáticamente a mis pies.

Miré los cuernos en el suelo con cautela, y luego miré a los ojos a la Guadaña. Su comportamiento no tenía ningún sentido, por lo que había reunido, los cuernos de los Vritra eran una parte importante para ellos. ¿Por qué le haría eso a su aliado?

Justo cuando pensaba que sus acciones no podían ser más impredecibles, la Guadaña levantó a Uto por el pelo y le atravesó el cuerpo con una fina hoja de lo que parecía ser puro maná. La hoja púrpura mortal saltó a través del esternón de Uto, pero no reaccionó en absoluto. “¿Podría ser realmente...”

Ya sea porque estaba exhausto—física y mentalmente— o porque la Guadaña estaba haciendo algún tipo de plan, no podía encontrarle sentido a sus acciones. En este punto, me sorprendió que haya sido capaz de perforar tan fácilmente el núcleo de Uto.

Los núcleos de maná y de bestia eran partes del cuerpo densas e hipersensibles; cuanto más alta era la etapa del usuario, más resistentes eran. Ser capaz de perforar el núcleo de Uto sin causarle una completa agonía significaba que esta Guadaña había hecho algo más que simplemente dejarlo inconsciente.

La Guadaña arrojó a Uto como una muñeca de trapo en el cráter, hacia Sylvie y hacia mí.

"Fue una dura batalla, pero te las arreglaste para derrotar a Uto. Pudiste mantenerlo con vida, pero por medidas de seguridad, le perforaste el núcleo para asegurarte de que no usará ningún arte de maná. Hiciste esto para poder llevártelo de vuelta para interrogarlo", dijo la Guadaña, como si leyera un guión.

Mi respuesta inicial fue preguntar qué estaba pasando, pero esta Guadaña parecía el tipo de persona que despreciaba las preguntas innecesarias que le hacían perder el tiempo. Basándose en sus acciones, parecía que no estaba de acuerdo con esta guerra o que tenía su propia agenda personal. Podría trabajar con cualquiera de las dos opciones, siempre y cuando eso significara que no iba a morir hoy.

Hice una pregunta diferente en su lugar.

"¿Sería demasiado preguntar tu nombre?" Murmuré, mi voz me traicionó a pesar de la confianza que intentaba proyectar.

Hubo un ligero levantamiento de una de sus cejas, pero ese fue el único cambio exterior de expresión que exhibió.

Después de una ligera pausa, ella respondió, con la voz baja, "Seris Vritra".

Empujándome del suelo, me las arreglé para sentarme, apoyando mi espalda contra el cuerpo de Sylvie. Mi propio cuerpo parecía pesar tanto como el de Sylvie, pero hice lo posible por parecer equilibrada.

"Gracias, Seris Vritra. No olvidaré esta amabilidad". Bajé la cabeza respetuosamente. No estaba claro si esta Guadaña era un enemigo o un aliado. No parecía ninguna de las dos cosas, pero en cualquier caso, me había salvado la vida a mí— y a Sylvie. Por eso, lo menos que podía hacer era agradecerle, sin importar su raza o posición en esta guerra.

Seris sonrió un poco. "Chico peculiar".

La Guadaña se dio vuelta, preparándose para salir. Luego, sobre su hombro, dijo: "Por el bien de ambos, fortalézcanse— rápido. Los cuernos de Uto serán un recurso invaluable para ti si logras extraer el maná almacenado en su interior".

Con los ojos abiertos, recogí con cuidado los dos cuernos del tamaño de un puño y los guardé dentro de mi anillo. Cuando volví a mirar, Seris había desaparecido.

No estaba seguro de si era porque Uto estaba inconsciente o porque Seris había destruido su núcleo, pero el lecho de púas negras— del que Sylvie había usado su propio cuerpo para protegerme— se había desmoronado. Las heridas de Sylvie ya se estaban cerrando, y su respiración se volvió más relajada. Pensé que los magos de núcleo blanco se curaban rápido, pero la recuperación de Sylvie fue realmente visible.

Ya no me preocupaba que mi vínculo pudiera morir aquí, sino que me centré en el retenedor inconsciente y sangrante. La Balada del Amanecer aún le perforó el pecho, pero se deslizó fácilmente cuando le di un tirón. Mi espada apenas había dejado un rasguño en Uto, pero el ataque aparentemente despreocupado de Seris había atravesado fácilmente su cuerpo y su núcleo.

"Parece que me queda mucho camino por recorrer antes de intentar tomar otro retenedor, y mucho menos una guadaña", murmuré para mí mismo. Odiaba admitirlo, pero, con la aparición de Seris, había perdido completamente mi voluntad de luchar. Hacía tiempo que no me sentía tan impotente. No fue una buena sensación, y esta vez no fue diferente.

Cuando tuve suficiente maná, intenté usar la magia— pero mi corazón se agitó, enviándome a un ataque de agonía. El maná ardiá mientras lo canalizaba a través de mi cuerpo, pero finalmente fui capaz de encerrar el cuerpo de Uto en hielo.

A pesar de haber casi muerto hace unos momentos, una sensación de calma me rodeaba. Había cosas que debería haber hecho ahora mismo— ayudar a Aya si su batalla no hubiera terminado, informar a Mica sobre la traición de Olfred— pero ahora mismo no podría. En mi estado debilitado, no podía ayudarlos aunque quisiera, así que cedí a las demandas de mi cuerpo y descansé.

Me apoyé fuertemente en el cuerpo de Sylvie, su respiración rítmica casi terapéutica. Normalmente nunca me dejo caer en sueños o fantasías melancólicas, pero ahora mismo, siento que me lo merezco. Dejando mis pensamientos a la deriva, me permití imaginar mi vida después de la guerra. Me permití tener algunos pensamientos felices, aunque no se hicieran necesariamente realidad.

Pensamientos de mí mismo, crecido— tal vez incluso con barba— con mi propia familia. La cara de Tess apareció en mi mente, e inmediatamente sentí la necesidad de abandonar mi ensueño. Pero me merecía este pequeño descanso fantástico.

Así que dejé que las escenas continuaran. Tess se veía más vieja— más madura, pero aún así deslumbrantemente hermosa. Sonrió brillantemente a algo que acababa de decir, sus mejillas se colorearon con un ligero tono de rojo. Se puso un mechón de pelo suelto detrás de la oreja antes de mirarme tímidamente. Dio un solo paso hacia mí, y de repente estábamos cara a cara. Tess se levantó en puntas de pie mientras cerraba los ojos. Su rubor se profundizó y sus largas pestañas temblaron.

Justo cuando apretaba los labios para besarme, Tessia fue arrancada de mis brazos. Estaba rodeado de oscuridad, pero podía ver vagamente la figura que estaba frente a mí, a unos pocos metros de distancia.

Era yo. El antiguo yo.

“¿Qué te hace pensar que puedes tener esta felicidad— que te mereces esta felicidad?” El antiguo yo habló, su voz resonando en el vacío.

“Después de lo que les hiciste, ¿crees que puedes olvidar y seguir adelante? Murieron por tus elecciones. Pagaron el precio por tu egoísmo.”

“Tanto si eres el Rey Grey como si eres Arthur Leywin, sólo puedes existir solo.”

“Ya sea que seas el Rey Grey o Arthur...”

“...Grey o Arthur...”

“...Arthur...”

"¡Arthur!"

Me desperté de un tirón. Delante de mí estaba Aya.

Su expresión se relajó inmediatamente y un parpadeo de alivio brilló en sus ojos. "No te despertarías por mucho que te sacudiera. Empezaba a preocuparme de que algo hubiera pasado durante la pelea".

"Sólo estoy un poco cansado." Reuní una sonrisa para tranquilizarla.

Aya asintió. "Me alegro de que estés bien".

Mirando a la Lanza elfo, vi que estaba mucho más pálida de lo normal, pero no tenía heridas visibles. "¿Cómo te fue en tu lado?"

La expresión de Aya se oscureció. "Algunos de los soldados alacryanos pudieron escapar. En cuanto al traidor, lo ejecuté".

Traidor. Ejecutar. Reflexioné sobre la elección de palabras de la elfo. Se distanciaba del hecho de que había matado a un antiguo camarada. No podía culparla; la muerte de Olfred dejó un sabor amargo en mi boca también, pero Aya había trabajado a su lado más tiempo que yo.

"¿Qué pasa con Mica?" Yo pregunté.

Aya sacudió la cabeza. "Vine aquí justo después de terminar mi trabajo en la base oculta de los alacryanos. Pensé que podrías necesitar mi ayuda, pero veo que no era necesaria".

Por un breve momento, pensé en contarle a la Lanza sobre Seris y cómo me había ayudado, pero elegí no hacerlo. No había ningún razonamiento duro detrás de esto; sólo quería saber más sobre Seris antes de decir nada. "Fue una dura batalla, pero con la ayuda de Sylvie, fui capaz de derrotarlo."

Hubo un destello de duda en los ojos de Aya, pero se recuperó inmediatamente con un guiño. "Me alegro de que los dos hayan superado esto de una sola pieza. Hemos ganado."

"Gracias", dije, acariciando el cuerpo de Sylvie. "No se siente como si hubiéramos ganado. Logramos derribar a un retenedor, pero a costa de un miembro del Consejo y una Lanza— tal vez incluso dos".

"Creo que es seguro dejarlo en una sola lanza", respondió Aya, mirando ociosamente a Uto, cuyo cuerpo congelado había dejado en posición vertical.

"¿Así que Mica no era parte de esto?"

Aya sacudió la cabeza. "Todavía necesita ser interrogada, pero lo dudo mucho."

Apoyé mi cabeza contra el cuerpo de Sylvie, agradecido por esa noticia, al menos. Podía sentir a mi vínculo en mis pensamientos de nuevo— una mezcla de las emociones que ella sentía en sus sueños.

"Con el arresto de Rahdeas y el interrogatorio de Mica, junto con el interrogatorio de este Retenedor, va a ser agitado cuando volvamos al castillo", dije, más a mí que a Aya.

"Definitivamente lo será, así que descansa un poco aquí mientras puedas."

Le sonreí débilmente a Aya, pensando que había demasiado en mi mente para relajarme: qué pensar de las acciones de Seris; cómo utilizar los cuernos para fortaleceme; cómo explicar las pesadillas recurrentes sobre mi vida pasada. Pero en la batalla entre mi cuerpo y mi mente, mi cuerpo prevaleció, y sucumbí al atractivo del sueño.

 

 

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