Capítulo 173 Conducción De Negocios

"Encantado de conocerte", dijo Olfred con toda la cortesía que pudo reunir. "Me llamo Cladence, de la Casa—"

Sebastian levantó una palma, interrumpiendo al enmascarado Lanza. "Déjame detenerte ahí mismo. Los nombres de las casas no son necesarios en circunstancias como esta. Simplemente me referiré a ti como Cladence, y tú puedes llamarme Sebastian".

"Muy bien", respondió Olfred. "Sebastián".

"Bien". El mago de ojos saltones asintió con la cabeza en señal de aprobación. "Ahora. Antes de que vayamos al grano..."

Sebastian murmuró un cántico y agitó el brazo ostentosamente. Después de unos momentos, un cubierta translúcido nos cubrió, amortiguando el ruido de la taberna. Una obvia pero no muy impresionante demostración de la magia de los atributos del viento. Aún así, jugué mi papel de esclavo ingenuo y jadeé de asombro.

La mirada del mago se desplazó de mí a Olfred, pero al ver que su invitado enmascarado no mostraba ningún asombro perceptible ante esta demostración, un fantasmal ceño fruncido cruzó por los labios de Sebastian.

"Hay un poco de alboroto aquí, y la gente presente no es la más educada", dijo, inclinándose hacia adelante para una de las tazas llenas de cerveza en el centro de la mesa. "Por favor, disculpe el comportamiento de mis subordinados. Molestarte así cuando finalmente te hayas sentado a descansar— tendré que reprenderlos".

Olfred extendió la mano hacia adelante, su gran mano agarrando el mango de la taza con fuerza. "No es un problema. Gracias por la hospitalidad aquí en la posada."

"¿Hospitalidad?" El mago calvo miró incrédulo al enmascarado Lanza. "Tú y yo sabemos que este lugar no sirve para nada más que para los cerdos de barro".

Olfred se rió, el sonido hueco y sin humor detrás de la máscara, antes de tomar un trago de su taza.

Era obvio que Sebastián miraba fijamente la cabeza de Olfred, intentando ver cómo era su cara bajo la máscara.

"¿Pasa algo?" dijo el enano cuando se dio cuenta.

Sebastian se encogió de hombros tranquilamente mientras sorbía de su propia taza. "Sólo tengo curiosidad por la historia detrás de tu máscara. He visto a aventureros usarlos de vez en cuando, pero nunca a los nobles".

Olfred se rascó la cabeza. "¿Es tan obvio que soy un noble?"

"Bueno, se necesita uno para conocer a uno", dijo Sebastian con orgullo.

"Me lo imaginé", Olfred asintió. "Con tu apariencia ordenada y tu destreza mágica, también pareces fuera de lugar aquí."

Comparado con los hombres desagradables, la mayoría vestidos con harapos, Sebastian destacaba por su doblete y su camisa.

Los ojos de Sebastian brillaban con el encanto de los halagos de Olfred. "En efecto. Me ofendería si me hubieras pensado igual que esos imbéciles".

Olfred volvió a poner su taza sobre la mesa. "Sería un tonto si lo hiciera."

Su conversación continuó en esta línea, y parecía que los dos se habían llevado bien. No estaba seguro de si Olfred era un buen actor o si Sebastián era amable, pero después de unas cuantas tazas más de cerveza, Sebastián era un desastre rojo, con hipo. Fue entonces cuando su verdadera personalidad salió a la luz.

"Entonces... ¿qué tipo de chica estás buscando?" Sebastian preguntó, con los ojos vidriosos.

"¿Qué te hace pensar que estoy buscando una chica?" Olfred respondió, con una mano prácticamente pegada a una taza de alcohol.

El mago calvo se rió borracho mientras señalaba con el dedo al Lanza enmascarado. "Por favor. Mis subordinados me dijeron que prácticamente te iluminaste cuando mencionaron que tenía elfos y enanos en reserva".

Olfred se detuvo un momento, y casi temí que el Lanza dijera algo que no debía.

"¿Y qué si lo estoy?" Olfred respondió, con su voz profunda saliendo mal pronunciada.

Sebastian levantó ambas manos en un gesto de apaciguamiento. "No juzgo. ¿De qué sirve tener dinero y poder si no puedes derrochar en lo que quieres?"

"¡Exactamente!" Olfred golpeó su taza en la mesa de madera. "Es por todas esas malditas mujeres nobles que me miran con desprecio."

“¿A dónde va con esto?”

Inclinándose hacia adelante en la mesa, Olfred señaló su máscara. "¿Quieres saber la verdadera razón por la que llevo esta asfixiante máscara? Es porque tengo cicatrices por toda la cara por el incendio de una casa".

"Oh, ¿en serio ahora?" Sebastian preguntó, intrigado.

"Y lo peor es que eso pasó cuando todavía era un adolescente. Las heridas de mi pierna atrofiaron mi crecimiento, así que no sólo mi cara está desfigurada, sino que ahora soy una cabeza más corta que incluso mi propio maldito esclavo!" Olfred me disparó un dedo mientras yo estaba allí de pie, desconcertado.

A pesar de conocer la verdadera identidad de Olfred, su actuación fue tan genuina que tuve que preguntarme si este incidente había ocurrido realmente.

"Es muy creíble", comentó Sylvie, al escuchar su conversación.

“Ya lo creo.”

"¡Dímelo a mí!" Sebastian acabó con otra taza de cerveza y la dejó, y se limpió la espuma de los labios. "Cuando servía a la familia real, las mujeres se apresuraban a la oportunidad de meterse en la cama conmigo. Pero una vez que me relevaron de mi posición, esas mismas vagabundas me trataron como una especie de insecto!"

"¿Sirvió a la familia real?" Olfred exclamó. "¿Por qué te retiraste?"

Sebastian rechinó los dientes y los nudillos se pusieron blancos al agarrar la taza. "Por culpa de ese maldito mocoso".

¿"Mocoso"? ¿Qué mocoso?" Olfred preguntó.

El mago de ojos saltones arrojó su taza al suelo, donde se rompió en el impacto. Esto atrajo miradas cautelosas de las mesas cercanas. El ruido de la taberna se hizo más claro; en su estado de ebriedad, Sebastián no pudo mantener el hechizo de amortiguación de ruido.

"Soy un mago de doble atributo, casi en la etapa de naranja sólido, pero el único respeto que puedo obtener es de estos sucios primitivos", exclamó, agitando su brazo alrededor de la taberna a los hombres de aspecto vil y a las pocas mujeres— que no se veían mucho mejor.

Olfred levantó su copa en el aire. "¡Esas serpientes superficiales y miserables! ¡Que se arruguen y caigan como los trapos sueltos que son!"

Sebastian resopló alegremente mientras se reía del brindis de la Lanza. "Sabía que había encontrado un buen hombre cuando te vi entrar por esas puertas. ¡Ahora vamos a conseguirte algunos juguetes nuevos para que juegues!"

Los dos salieron tambaleándose de la taberna. Sebastian apenas podía caminar por su cojera— un recuerdo de la pierna rota que le di cuando era niño.

"Oye, tú. Ven aquí." Me hizo un gesto mientras se apoyaba en la pared de la taberna.

Obedecí en silencio, caminando hacia el mago intoxicado. Me rodeó con su brazo en el hombro, apoyándose fuertemente en mí. "No te importa si uso a tu esclavo como un bastón, ¿verdad, Cladence?"

"Por supuesto que no. Para eso están los esclavos", respondió Olfred. Me tragué la creciente necesidad de romperle la otra pierna a Sebastian.

"Este hombre está poniendo a prueba mi paciencia", dijo Sylvie con una rabia latente que coincidía con la mía.

Los tres salimos de la taberna, la mujer corpulenta y el hombre barbudo siguiéndonos de cerca. Prácticamente tuve que cargar con el hechicero flacucho mientras su pierna floja se arrastraba por el suelo.

"Sabes... me llevó meses poder tolerar este puesto de mala muerte, pero no echo de menos mi antiguo puesto," Sebastian canturreaba mientras nos dirigíamos a las oscuras calles de Ashber. "La gente de aquí hace más que respetarme— me temen. Soy un dios para ellos".

Me dio palmaditas en la mejilla condescendientemente, mirando a mi capucha y mirando mi cara. "Viste mi magia antes, ¿verdad? Puedo matarte con el chasquido de mis dedos".

“Sopórtalo, Arthur. Sólo por ahora.”

Cuando no respondí, Sebastián me golpeó la cara unas cuantas veces más, cada bofetada se hizo un poco más fuerte. "¿Eres sordo o me faltas el respeto por mi pierna?"

"No le hagas caso", dijo Olfred, poniendo una mano en el hombro de Sebastian. "El chico no puede hablar".

"¡Bah! Cladence, ¿de qué sirve tener bienes dañados como él?" escupió el mago calvo. "¿Qué tal si te hago un favor y te lo compro? Tengo unos cuantos caballeros que sienten algo por chicos como él".

"¡Tentador!" respondió el Lanza, tropezando con sus propias piernas. "Pero no es mío. Es de mi padre, y la última vez que empeñé una de sus cosas, me cortó la asignación de un mes entero".

"¿Ves?" Sebastian tenia hipo. "Ese es el tipo de cosas que no echo de menos. El dinero de la familia está bien, pero no es realmente tuyo. Mi riqueza es mía. ¡Cien por ciento mío!"

Olfred asintió. "Verdaderamente envidiable".

Viajamos hacia el otro extremo de la ciudad, a través de calles sin nombre llenas de tugurios desgastados y callejones llenos de montones de bAsura. A lo largo del camino, el borracho hechicero tropezó incontables veces en las grietas y baches que llenaban las calles descuidadas, y cada vez, soltaba una serie de maldiciones hacia mí.

"Deberías agradecer a los cielos que no eres mi esclavo. Algo en ti me molesta", escupió. Me miró con ojos brillantes, sin saber que si hubiera estado sobrio y se hubiera molestado en mirarme con atención, podría haber reconocido quién era yo.

Podía sentir una furia violenta acumulándose, pero no era mía. Sylvie, todavía escondida en las profundidades de mi capa, estaba a punto de explotar cuando finalmente llegamos.

Frente a nosotros había un amplio edificio de un solo piso de piedra sólida. A primera vista, la estructura parecía tener más de doscientos pies de ancho y varias docenas de pies de profundidad. Dos guardias se sentaron perezosamente contra la pared junto a la entrada principal.

Estaba seguro de que no había habido edificios tan grandes en Ashber cuando vivía aquí, lo que planteó las preguntas: ¿Sebastián hizo construir esto? Y si lo hizo, ¿cuántos esclavos había capturado que requería una prisión tan grande?

Los guardias se pusieron de pie, saludando torpemente fuera de sincronía. "¡Señor!"

Sus miradas parpadeaban de sospecha entre yo, su jefe que se apoyaba fuertemente en mí, y el enmascarado Olfred. Uno de los guardias ya estaba agarrando la empuñadura de la cruda espada con forma de machete que estaba atada a su espalda.

"¡Abran las malditas puertas, tontos inútiles!" Sebastian ladró. "Tenemos un cliente".

"¡Sí, señor!" respondieron— en sincronía, esta vez— antes de separar las puertas metálicas deslizantes.

“Supongo que pronto sabremos cuántos esclavos tiene aquí”, pensé, y arrastró a Sebastian por la entrada con Olfred a mi lado.

El olor me golpeó primero. El aire húmedo, pegajoso por la falta de ventilación adecuada, amplificó un brebaje de malos olores. Incluso Olfred retrocedió visiblemente del hedor, pero Sebastian se limitó a agitar las manos ante su nariz. Había poca visibilidad, aparte de las luces parpadeantes y la trampilla en el suelo a unos metros a nuestra derecha.

"Algo no se siente bien", advirtió Sylvie.

“Yo también lo siento— pero de nuevo, si piensas en donde estamos, sería raro que pareciera normal”, respondí, dando otro paso. Mi pecho se apretó y el pelo de mi piel se puso de punta, pero ignoré las protestas de mi cuerpo. Si iba a volver y salvar a la gente retenida aquí, tenía que conocer la disposición y aproximadamente cuántos fueron encarcelados.

"¿Alguien murió aquí de nuevo?" Sebastian dijo enfadado.

Un hombre delgado y desaliñado con un uniforme de overol y un delantal sucio salió corriendo de uno de los pasillos poco iluminados. "¡Señor! Mis disculpas por el olor. Sólo estaba limpiando".

Sebastian finalmente se alejó de mí, de pie, solo, con la ayuda del bastón de madera que la mujer corpulenta había llevado para él. "¿Qué ha pasado?"

El mago comenzó a cojear por el pasillo central, revisando cada una de las celdas de la prisión. Era espeluznante lo silencioso que era este lugar. No hubo lamentos de pena ni gritos de ayuda. Estudié a cada uno de los esclavos mientras seguía a Sebastian con Olfred. Cada uno estaba vestido con harapos, acurrucado en el rincón más alejado de su celda. Cuando nos miraron, me dieron escalofríos los ojos oscuros y vacíos que todos compartían.

“No mires”, le envié a Sylvie mientras se levantaba de mi capa.

"Es así de malo", respondió Sylvie, más como una declaración que como una pregunta.

Apreté los dientes. “Son tratados peor que el ganado.”

"Era una de las mujeres embarazadas", respondió el limpiador, dejando la fregona que había estado sosteniendo antes de seguir a su jefe. "Murió al dar a luz".

"El bebé. ¿Vivió?" Sebastian preguntó, imperturbable.

"Tendremos que esperar unos días más para saberlo con seguridad, pero parece saludable a partir de ahora. Es una chica".

Sebastián asintió con la cabeza en señal de aprobación. "Excelente. Un recién nacido valdrá más que esa vagabunda de todos modos".

Mientras el mago cojeaba lentamente por los pasillos, noté las diferentes reacciones de cada uno de los esclavos. Unos pocos temblaban incontrolablemente al pasar Sebastián, mientras que otros miraban con malicia; algunos sólo miraban con miradas distantes y huecas.

"Los enanos y los elfos están más abajo, pero"— Sebastián se giró para enfrentarse a Olfred, con una sonrisa lasciva en su cara delgada y pastosa—"¿ves a alguien que te mueres por tener en tus manos?"

Olfred levantó una mano. "De hecho..."

Antes de que pudiera reaccionar, la tierra debajo de Sebastian empezó a envolverlo, cubriéndole los pies y subiendo por las piernas.

"¿Eh?" Sebastian se puso nervioso al tratar de alejarse de la tierra que se elevaba.

Gire mi cabeza hacia Olfred. "¿Qué estás haciendo?"

La Lanza permaneció en silencio mientras continuaba su hechizo. Era lento, pero lo hacía a propósito. Pude ver al mago crecer con temor y confusión.

"¿Qué están haciendo, idiotas? ¡Atrápenlos!" El mago preparó su bastón de madera para disparar a Olfred, pero en lugar de un hechizo, lanzó un grito agudo de agonía. La tierra que había consumido sus piernas, y que seguía subiendo por su cuerpo, comenzó a ponerse de color rojo oscuro. Se oía un débil chisporroteo entre sus gritos, y el olor a carne quemada llegaba a mi nariz.

El hechizo que Olfred había hecho a Sebastian no era sólo para atraparlo— sino para torturarlo lentamente.

"¡Olfred!" Llamé, pero no sirvió de nada. El conserje se había alejado lo más posible de Sebastián; podía oír los pasos de los dos subordinados que estaban detrás de nosotros.

"Maldita sea", silbé, dando vueltas justo a tiempo para coger el brazo del hombre corpulento antes de que su daga golpeara a Olfred por la espalda. Dudaba que el débil intento le hubiera hecho algún daño, pero sin embargo, estos dos eran problemas.

"¡Fuera de mi camino!" el bruto escupió, balanceando su otro brazo.

Sin dudarlo ni un momento, le di un puñetazo en el brazo al hombre. Un chasquido agudo sonó y su mano cayó flácida a su lado. El barbudo aulló de dolor, dejando caer su daga para acunar su brazo roto.

Cogí la daga oxidada mientras caía, y barrí mi pierna justo debajo de las rodillas de la mujer corpulenta. Se derrumbó en el suelo, y antes de que pudiera volver a levantarse, le clavé la daga de su compañero en la mano, haciéndola caer al suelo.

Miré por encima del hombro para ver cómo le había ido a Sebastián contra Olfred, pero sólo vi una estatua de lava fundida con la forma de un fino mago. Estaba muerto, encerrado en una tumba de magma endurecido.

"¡Qué demonios!" Enloquecí, agarrando el hombro de Olfred. "Aunque lo quisieras muerto, podrías haberlo matado sin usar magia desviada. ¿Qué vas a hacer si los Vritra sienten lo que pasó aquí?"

"Tus preocupaciones son en vano", dijo Olfred con calma, quitándose la máscara.

Confundido, activé el Realmheart. Quería ver cuánta fluctuación de maná había causado el hechizo de la Lanza, y si era posible que pudiéramos permanecer ocultos a pesar de este contratiempo.

Pero lo que vi me desconcertó aún más. Las partículas de maná se movían erráticamente alrededor del cadáver de Sebastián, pero también había fluctuaciones de maná a nuestro alrededor. O bien se había usado un hechizo a gran escala o una batalla había tenido lugar aquí recientemente.

Me di la vuelta, mi visión temblorosa y las palmas de las manos húmedas. Mis instintos ya me habían alertado de lo que estaba pasando incluso antes de ver al familiar Vritra acercándose a mí.

 

 

*Si le gusta nuestro trabajo para los quieran y puedan apoyarnos a traves de Patreon para poder seguir y comprar los capitulos. Tambien nos apoyan haciendo click en este Link y pasando la publicidad.

Y no olviden dejarnos un like en facebook.
Patreon: www.patreon.com/AyMtraducciones
Facebook: www.facebook.com/AyMTraducciones1