Capítulo 170 Viejas Raíces

Una neblina de magenta y naranja se extendió por el horizonte, dando vida al tranquilo océano en la distancia. Sylvie y yo caímos en picado hacia el borde de las Grandes Montañas. Las oscuras figuras de Mica y Olfred proyectaron sombras sobre nosotros mientras levitaban sobre nosotros, preparándose para atraparme cuando Sylvie se transformó en su forma de zorro.

Todavía estábamos a varias millas de la costa norte, pero no podíamos arriesgarnos a volar más cerca. Asumiendo lo peor, una guadaña podría ser capaz de sentir fluctuaciones sustanciales de mana incluso desde esta distancia.

Sylvie se aferró a mí tan pronto como se encogió. Al mismo tiempo, extendí la mano, agarrando la mano extendida de Mica.  Descendimos lentamente, lo suficientemente cerca de la enorme cordillera como para evitar cualquier atención no deseada. Aunque hubiera podido aterrizar por mi cuenta fácilmente, incluso desde esta altura, probablemente hubiera aplanado los árboles cercanos y quizás incluso hubiera hecho un cráter en el suelo por la fuerza que hubiera tenido que usar para detenerme. Por más reacio que fuera a admitirlo, era mucho más sencillo confiar en que la Lanza me llevara.

"Es una cicatriz bastante mala la que tienes en la mano", comentó Mica, su voz apenas audible por el viento.

"Es una vieja herida". Esbocé una sonrisa. Me había asegurado de ocultar la cicatriz de mi garganta con la venda de ocultación, pero la cicatriz de mi mano izquierda no preocupaba a la gente que no me conocía bien.

La pequeña Lanza asintió con la cabeza, su agarre alrededor de mi brazo se hizo más fuerte a pesar de sus delicados dedos.

Aterrizamos en la base de las Grandes Montañas, en un campo de hierba seca y rocas. Los fríos vientos silbaban a nuestro alrededor.

"El maná debe mantenerse al mínimo a partir de este momento", dijo Olfred mientras exploraba nuestros alrededores en busca de alguien cercano.

Asentí con la cabeza. Con Mirage Walk, pude usar el maná sin riesgo de ser detectado, pero era una información que era mejor guardar para mí.

"Supongo que tienes un plan para encontrar al retenedor y la guadaña en cuestión", preguntó el rudo Lanza.

"Algo". Saqué la máscara blanca que me dieron cuando me convertí en aventurero, y el abrigo negro hecho con la piel de un zorro de pesadilla. La había usado junto con la máscara, ya que tenía la sutil habilidad de alejar la atención del que la llevaba. Después de ponerme el abrigo sobre la ropa, saqué un grueso manto de mi anillo dimensional, lo dejé caer al suelo y lo pisé. Después de que se ensuciara completamente con tierra y mugre, lo recogí y lo arrojé sobre mis hombros.

Olfred estudió mi abrigo negro con una mirada curiosa. "Un efecto intrigante. ¿Fuiste una vez un asesino o un ladrón?"

"No", me reí entre dientes, mirando mi ropa. "No quería destacarme."

Con un gesto de desprecio, se sacó su propio manto de rico pelaje de bestia de maná. Mica comenzó a hacer lo mismo, pero le hice señas para que esperara.

Sin decir una palabra, tomé una segunda capa de mi anillo y me acerqué a Mica. Dejándolo caer al suelo, lo pisé también, manchando el manto marrón con tierra y hierba, y luego se lo entregué a la pequeña Lanza. "Usa esto en su lugar".

"¡Se te cayó y lo pisaste!" Mica exclamó, atónita.

"Sí, ese es más o menos el punto. Los dos vamos a ser esclavos de Olfred, dije, indicando mi propia capa sucia.

"¿Por qué no puede ser Mica el maestro?" resopló, sosteniendo mi capa de repuesto entre dos dedos.

"Porque tienes la apariencia de una estudiante de secundaria", respondí sin rodeos con una sonrisa inocente. Olfred gruñó con una pequeña risa mientras se ponía su capa de piel alrededor del cuello.

Mica puso a regañadientes su lujosa capa en su anillo y se puso la sucia que yo le había dado.

"Lo siento. Es una medida de seguridad", dije. Al agacharme, metí mi dedo en una mancha de barro.

"No, por favor", suplicó Mica, protegiendo su cara con la capucha de su capa.

"Somos esclavos que han viajado una buena distancia. Es natural que estemos sucios, y es una buena manera de pasar desapercibidos". Sin esperar su consentimiento, le quité la capucha y le unté la tierra húmeda en la cara antes de hacerme lo mismo

Bajé la cabeza y despeiné mi largo cabello hasta que se despeinó y cubrió la mayor parte de mi cara. Después de levantar la capucha de mi capa, le entregué mi máscara blanca a Olfred. "Lleva esto junto con tu capa— si alguien pregunta, es para ocultar una cicatriz horrible".

Olfred asintió, aceptando la máscara. Mientras se lo ponía en la cara y se levantaba la capucha, no pude evitar recordar mi época de aventurero bajo el disfraz de Note.

La linea azul que baja hasta el ojo derecho de la máscara se había desvanecido con los años, pero Olfred era casi tan alto como yo cuando era un aventurero. Verlo con la máscara y la capa realmente me trajo recuerdos.

"Encaja bien", dijo Olfred, su voz sonaba más profunda— un efecto de la máscara. "¿Oh? También tiene este tipo de función."

"Mica quiere ir a casa", la pequeña enano se enfurruñó, su rostro juvenil cubierto de barro seco. Su pelo corto se asomaba en rizos desordenados bajo la capucha de la sucia y andrajosa capa.

“¿Cómo está mi disfraz”? Le pregunté a mi vínculo, volteandome hacia ella.

"Tendrá que ser así, aunque me preocupa pensar qué pasaría si alguien mirara demasiado de cerca. Su pequeña cabeza felina asintió con la cabeza en aprobación.

“¿Por qué suena más como un insulto que como un cumplido?”

"Es un poco de ambos", dijo, su risa burlona llenó mi mente mientras saltaba dentro de mi capa; necesitaba estar escondida de la vista ya que me hacía pasar por un esclavo.

"¿Estás seguro de que nadie sospechará de nosotros?" La profunda voz de Olfred retumbó desde detrás de la máscara.

"Nadie va a salir a buscar a Lanzas, y hay bastantes aventureros a los que les gusta usar máscaras", respondí, siguiendo a Mica detrás de nuestro maestro temporal. "Además, hay un viejo dicho que dice que el mejor lugar para esconderse es a plena vista. ¿Quién va a sospechar de un noble y sus dos esclavos que fueron asaltados por bandidos en su camino hacia el norte para escapar de las batallas?"

"Si bien tienes un punto, nunca he oído tal dicho. ¿Quizás sólo lo usan los humanos?" Olfred preguntó.

"Algo así", respondí, recordando ahora que lo había aprendido en mi vida anterior.

Caminamos durante horas, en silencio. Utilicé constantemente el Mirage Walk para fortalecer mis piernas con maná mientras ocultaba las fluctuaciones, satisfecho de que ni siquiera Mica y Olfred fueron capaces de notarlo.

En mi cabeza, Sylvie y yo repasamos el plan que Virion y yo habíamos elaborado. Asumiendo que tanto Olfred como Mica eran traidores, no sabía lo que planeaban hacerme. El peor caso era que me mataran en cuanto tuvieran la oportunidad; otra posibilidad era que me llevaran al Vritra.

En cualquier caso, los dos enanos no me atacarían tan descaradamente con Sylvie cerca. Incluso si fueran capaces de dominarnos, sería una lucha dura y atraería la atención incluso en las zonas más remotas. Si yo fuera ellos, nos llevaría al retenedor o a la Guadaña para capturarnos o deshacernos de nosotros rápidamente.

Para asegurarme de que Las Lanzas, asumiendo que eran traidores, nos llevaran a su refuerzo, sólo tendria que actuar intencionadamente como si no pudiera encontrar la fuerza enemiga por mí mismo.

Con Realmheart, podría hacer uso de las fluctuaciones del maná visible para encontrar la base de Vritra. Después de unos días de llevarlos en la dirección equivocada, o bien se rendirían y querrían volver — lo que probaría mis sospechas equivocadas— o me darían sugerencias o pistas para llevarnos a Sylvie y a mí a nuestra muerte.

"Tu plan se basa en un montón de suposiciones", anotó mi vínculo, metiéndose en el bolsillo de mi capa. “¿Qué pasa si te llevan a la fuerza al Vritra?”

“Dudo mucho que quieran revelar su posición. No puedes ser mucho mejor que tener a uno de los miembros del consejo como espía. Por eso es seguro asumir que intentarán evitar las sospechas hasta que estén seguros de que pueden deshacerse de nosotros sin llamar la atención.”

"¿Así que simplemente huiremos si parece que están tratando de llevarnos a ellos?” Preguntó Sylvie, con un tono dudoso.

“En el mejor de los casos, encontramos la ubicación de la base de Vritra y regresamos sin luchar contra Olfred y Mica, respondí, siguiendo de cerca al noble enmascarado que se hacía pasar por mi maestro. Pero por si acaso, Virion envió otra lanza detrás de nosotros.”

Sylvie no respondió, pero una ola de sorpresa inundó mi mente.

“No puedes sentirla en absoluto, ¿verdad?”

"No, no puedo", admitió. ¿Es la elfo Lanza?”

“Mm-hm. Se le dio el nombre en clave "Fantasma" por su habilidad para engañar y esconderse de los oponentes.”

“Una asesina,” anotó Sylvie.

Los dos continuamos conversando mentalmente, haciendo que el tiempo pase más rápido mientras caminábamos por las escarpadas llanuras.

En el camino, activé el Realmheart en breves incrementos, tratando de captar cualquier fluctuación de maná a nuestro alrededor. Tenia que tener cuidado de no dejar que los dos Lanza vieran cómo mis ojos cambiaban de azul a lavanda claro, pero mi capucha y mi largo flequillo me ayudaron a ocultarlo.

A medida que continuamos nuestro viaje hacia el noroeste, los árboles se hicieron más abundantes mientras las llanuras se convertían lentamente en acres de bosque. Utilicé la rotación de maná, la habilidad que había aprendido de Sylvia, para reponer constantemente mi suministro de maná, y el Mirage Walk para ocultar las fluctuaciones de maná a mi alrededor causadas por mi uso de la magia. Como resultado, el tiempo que pasaba caminando se había convertido en una especie de entrenamiento.

"Lo hemos conseguido", señaló Mica cuando finalmente llegamos a la carretera principal. El sendero de tierra era lo suficientemente ancho para acomodar dos carros con amplio espacio entre ellos, y aunque había huellas de ruedas por el uso, parecía no haber carros a la vista.

"¿Adónde ahora, muchacho?" La voz profunda de Olfred sonó.

"Seguimos el camino hacia el pueblo más cercano", respondí.

"¿Más caminata?" Mica gimió en protesta.

"El pueblo más cercano no está muy lejos", la consolé.

Mica y yo mantuvimos la cabeza baja mientras seguíamos a Olfred por el lado del sendero. Después de un rato, escuché el débil golpeteo de los cascos y las ruedas de madera.

Los otros Lanzas se animaron menos de un segundo después, recogiendo el sonido también. Los tres nos detuvimos y esperamos que el carruaje apareciera en nuestra línea de visión. Tirado por dos caballos marrones, uno de ellos con manchas cerca de su hocico, el carruaje de madera era conducido por un caballero mayor con vestimenta de viaje verde y marrón. Un joven, que no parecía mucho mayor que yo, cabalgaba a su lado.

A medida que se acercaban, era evidente lo desnutridos que estaban los caballos. Sus costillas estaban claramente pronunciadas, mientras que sus abrigos y melena habían perdido todo su brillo.

Olfred agitó sus brazos ante el carruaje que se acercaba. "¡Hola!"

Con un rápido tirón de las riendas, el conductor detuvo los caballos y el carruaje en el polvo.

"¿Perdidos?", dijo el hombre mayor, sus ojos escudriñando la vestimenta de Olfred, mientras que el más joven nos miraba sospechosamente a Mica y a mí.

"Mis esclavos y yo íbamos hacia el norte cuando nuestro carruaje fue atacado por bandidos", explicó Olfred, con la voz firme mientras contaba dramáticamente la historia del infortunio. "Cortaron las gargantas de mis caballos e intentaron robarnos. Por suerte mis esclavos pudieron luchar contra los bandidos".

"¿Estos dos munchkins? Los ojos del hombre mayor se estrecharon.

Olfred agitó la cabeza. "No, no. Diferentes esclavos, pero desafortunadamente no duraron mucho después de la pelea. Infección de las heridas".

"¿Y la máscara?", preguntó el conductor con la frente levantada. Él y el joven agarraron las empuñaduras de los puñales envainados en sus cinturas. Por sus manos torpemente colocadas, parecía que sus armas eran principalmente para intimidar.

"Mi padre insistió en que escondiera mi identidad en estos tiempos peligrosos", respondió Olfred con una débil risa. Levantó las manos en sumisión, habiendo notado también las armas.

"Tiempos peligrosos en verdad, como ya los has experimentado." El hombre mayor aflojó el agarre del arma. "Los esclavos de guerra son difíciles de conseguir y aún más difíciles de costear desde que empezó la guerra. Lástima por tu pérdida".

"Una gran pérdida", Olfred estuvo de acuerdo.

"Bueno, los tiempos son difíciles para todos nosotros. No estoy seguro de que mis caballos puedan soportar el peso de más gente". El viejo se pasó los dedos por su barba rasposa y tosió.

"Naturalmente, serás compensado", respondió Olfred con calma. Metió la mano en su capa de piel y sacó dos monedas de plata.

El joven extendió la mano y agarró las monedas de plata, girándolas lentamente a la luz mientras examinaba su calidad antes de asentir con la cabeza al conductor.

"Súbete entonces", dijo el hombre mayor, señalando a Olfred. "Pero sus esclavos tendrán que caminar."

"Por supuesto", dijo Olfred sin dudarlo.

Alcancé a ver la devastada expresión de Mica antes de que bajara la cabeza de nuevo. Sin decir una palabra, la arrastré hacia atrás y esperé a que el carruaje volviera a moverse, y luego la seguí con ella.

"Mica va a matar a ese viejo", murmuró Mica, con la cara oculta bajo su capucha.

"Sólo aguanta un poco más. El siguiente pueblo está a sólo una hora de distancia."

"¿Estás familiarizado con este campo rural?" Mica preguntó.

"Por supuesto", dije en voz baja. "Es donde está mi ciudad natal, después de todo."

 

 

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