Capítulo 169 Una Noche Enana

Pasé todo el primer día en la espalda de Sylvie. Sin una palabra murmurada a ninguno de los enanos Lanza, viajamos hasta que cayó la noche y mis piernas, ya agotadas por las horas de agarrar fuertemente la base del cuello de mi vínculo, ya no podía soportar la tensión de cabalgar a escala desnuda, incluso con la protección de la tela gruesa y el maná.

Así que, debido a mis limitaciones, paramos para pasar la noche y acampamos cerca de la base de las Grandes Montañas, a unos pocos kilómetros al norte de Valden City.

"Por favor, sírvase". Le ofrecí una brocheta de pescado a la parrilla a los generales Mica y Olfred.

La Lanza enana infantil aceptó felizmente el pescado de agua dulce carbonizado, crujiendo los huesos como si no existieran, pero el viejo Lanza simplemente sacudió la cabeza.

"Si tienes suficiente energía para cocinar, quizás deberíamos irnos pronto", dijo, ignorando mi cortesía. Sus ojos permanecían fijos en un libro que había traído.

"No le hagas caso", dijo Mica, con la boca aún llena de peces. "El viejo no come comida dada por alguien en quien no confía plenamente."

Asentí con la cabeza, lanzando a Sylvie el pescado que había asado para el General Olfred. Se quebró y el pescado ennegrecido desapareció dentro de sus fauces. Mi vínculo permaneció en su forma draconiana original, acurrucada en el borde de nuestro pequeño campamento. Con sus escamas negras, Sylvie parecía casi desaparecer a pesar de su gran cuerpo— la única parte de ella que era visible eran sus brillantes ojos topacio, que parecían flotar en la oscuridad.

"Estos pequeños bocados no hacen más que quedarse atascados entre mis dientes", refunfuñó Sylvie en mi cabeza.

“Lo sé, pero tendrás que conformarte con esto por ahora. Además, puedes pasar semanas sin comer, respondí”, ayudándome con una brocheta de pescado. La piel carbonizada del pescado llevaba una dulzura ahumada por el fuego, llenando mi boca de sabor a pesar de la falta de condimentos.

“Sí, pero yo como por el sabor más que por los nutrientes”, respondió.

“Tal vez puedas encontrar algunas bestias de maná más al norte. Todavía estamos demasiado cerca de Valden.”

El resto de la comida fue tranquila, excepto por el suave gorgoteo del arroyo cercano, donde había pescado, y el ocasional chasquido de una ramita en el fuego.

Olfred no dijo una palabra después de rechazar mi pescado. Se apoyó en el respaldo de tierra que había erigido, sentándose casi tan quieto como una estatua mientras leía su libro encuadernado en cuero. La única vez que apartó la vista del libro fue cuando la General Mica comenzó a tararear mientras se peinaba su pelo corto y rizado.

Casi escupo un bocado de mi pescado al ver el asco en el rostro envejecido de Olfred mientras miraba a Mica, todavía tarareando la melodía desafinada. Afortunadamente, la General Mica estuvo bastante tranquilo el resto de la noche, dándome tiempo para refinar mi núcleo de maná.

A pesar de estar en la etapa media del núcleo de plata, me sentí inadecuado sentado allí junto a los otros Lanzas. Con la Balada del Amanecer dañada y mis piernas debilitadas, sentí que había dado un paso atrás, incluso después del entrenamiento en Epheotus. Estaba seguro de una cosa: no podía permitirme usar el Burst Step de nuevo si quería conservar la capacidad de caminar.

Después de una hora de recoger el maná de la atmósfera, refinándolo en mi núcleo, y repitiendo el proceso, sentí la mirada de alguien sobre mí.

Abrí un ojo para ver a Mica a pocos centímetros de mí, mirando fijamente. Incluso Olfred había cerrado su libro para observar.

"Es la primera vez que Mica siente algo así", susurró Mica.

"¿Qué pasa?" Pregunté, mirando de una lanza a la otra.

"Tu proceso de refinamiento", respondió Olfred, con los ojos entrecerrados. "Por lo general, no es muy evidente cuando alguien refina su núcleo..."

"¡Pero cuando lo haces, se siente como si el cuerpo de Mica estuviera siendo jalado hacia ti!" Mica se introdujo con entusiasmo.

"Nadie ha mencionado nunca eso", respondí. "¿Es tal vez porque soy un quadra-elemento?"

Mica jadeó. "¿Quadra?"

"Así es como te convertiste en un Lanza a una edad tan temprana. Escuché que esto se estaba discutiendo una vez en el Consejo, pero no pensé que fuera realmente el caso", susurró Olfred como si estuviera hablando consigo mismo.

"¿Qué se siente al poder utilizar tantos elementos?" Mica preguntó mientras se inclinaba aún más cerca, sus grandes ojos prácticamente brillantes.

"Cuidado con lo que revelas", aconsejó Sylvie por detrás de mí sin moverse. Parecía estar todavía dormida.

“Lo sé, lo he pensado. Todavía hay algunos elementos que me cuesta entender, como la gravedad, pero en su mayor parte, es mucho practicar y siempre reflexionar sobre qué hechizo y elemento utilizar en condiciones específicas".

"Bien, bien". Mica asintió fervientemente. "Conocer tantos hechizos es inútil si no sabes cuándo usarlos".

"Debe haber elementos con los que te sientas más cómodo", dijo Olfred.

Asentí con la cabeza. "Hay".

"Oye, ¿te enseñará Mica a manipular la gravedad?"

Regresé para evitar el olor a pescado asado en el aliento de Mica. "Creo que es más una cuestión práctica que otra cosa. Hay momentos en los que puedo usarlo, pero no es algo en lo que confíe".

"Es muy fácil, sabes", insistió Mica, sosteniendo una palma. "Sólo tienes que imaginarte el mundo subiendo o bajando. Luego lo tomas en tu mano y lo sueltas."

Incapaz de entender la incomprensible explicación de Mica, miré hacia atrás, hacia Olfred.

El viejo enano puso los ojos en blanco. "Te sería más fácil aprender de una piedra. La Srta. Earthborn proviene de una larga línea de famosos magos enanos, pero incluso entre ellos, es considerada una genio. Ha aprendido magia a través de la intuición— ni siquiera conoce los conceptos rudimentarios de la manipulación del maná".

¿"Earthborn"? Repetí. "¿Dónde he escuchado ese nombre antes?"

"Sus antepasados fundaron el Instituto Earthborn", respondió simplemente, volviendo a su libro.

Miré fijamente a la pequeña Lanza en un aturdimiento. Sabía que todos las Lanza tenían puntos fuertes distintos, pero nunca se me había ocurrido que esta aparentemente tonta maga fuera de una familia tan influyente. No se enseñó ni se escribió mucho de la historia de los enanos en Sapin, pero el Instituto Earthborn todavía se destacaba como una de las principales razones por las que los enanos estaban a la par del reino de Sapin, a pesar de su menor población y territorio. Incluso después de que la Academia de Xyrus comenzara a aceptar diferentes razas, muchos de los nobles enanos todavía eligieron enviar a sus hijos a Earthborn por sus disciplinas más específicas y áreas de estudio adecuadas para los enanos.

"Mica es increíble además de ser hermosa, ¿verdad?" La pequeña enana se hinchó el pecho.

El General Olfred se burló, su cara escondida detrás de su libro. ¿"Esto" otra vez? Aplaudo tu confianza, pero si eres tan hermosa, ¿por qué no tienes experiencia en relaciones, a pesar de que te estás acercando a los cin-"

No pudo terminar su sentencia— tuvo que defenderse de una enorme hacha de guerra que parecía haber aparecido de la nada. El suelo bajo el viejo general se separó de la fuerza pura ejercida por la general Mica.

Con una sonrisa inocente que parecía contener un feroz demonio dentro, Mica bajó su arma una vez más. "Mi viejo gruñón Olfred se está adelantando. Debes saber que la razón por la que aún no he invertido en un hombre es porque mis gustos no son los de los enanos estándar".

Me acerqué más a Sylvie, sin querer ser parte de esta disputa.

“Creo que me gustaba más cuando se refería a sí misma en tercera persona”, admitió Sylvie.

“Estoy totalmente de acuerdo.”

Olfred, que había levantado instantáneamente un escudo de tierra solidificada sobre él para protegerse del arma de su compañera, se burló. "Por favor. La única razón por la que no fuiste descaradamente condenado al ostracismo es por tus antecedentes. Tal vez encuentres un humano con un gusto único por las niñas para que te arrastre".

La fuerza de gravedad aumentó a nuestro alrededor, y me resultaba difícil respirar sin la ayuda del maná para fortalecer mi cuerpo. El fuego se había apagado, la madera que había estado ardiendo hace unos momentos se redujo a cenizas.

Los miré a los dos, aturdido al ver a dos Lanzas— el epítome del poder en todo Dicathen— luchando como niños.

No queriendo involucrarme, pero igualmente inseguro de cuán lejos la pareja llevaría su pelea, dije, "Llamaremos la atención si ustedes dos siguen así".

Ignorándome, la General Mica balanceó su hacha gigante una vez más, pero en lugar de romper el golem de piedra que el General Olfred había conjurado, su hacha lo borró, convirtiéndolo en polvo. "¡No te veo con una amante en tus brazos, Olfred !"

"El hecho de que hayas podido convertirte en Lanza a pesar de tus travesuras infantiles no deja de sorprenderme", gruñó Olfred mientras erigía otro golem, esta vez mucho más grande.

Sintiéndome como un entrenador de la academia que separa a un par de reclutas sobreexcitados, recogí partículas de agua de los árboles cercanos y les di un mangueraso a los enanos hasta que ambos se empaparon.

Me dieron latigazos en la cabeza, con los ojos brillantes.

"¿Han terminado o quieren nivelar una montaña mientras estáis en ello?"

Mica chasqueó su lengua. "Es culpa de Olfred, el haber sacado a relucir la edad de una dama."

"Los que nacen sorbiendo leche de copas de plata necesitan ser educados sobre su ignorancia", murmuró Olfred.

Luchando contra el impulso de poner los ojos en blanco, vi como cada uno de ellos se retiraba a su propio rincón del campamento. Con un solo golpe de su pequeño pie, la General Mica erigió una cabaña desde el suelo. Casi tan grande como para caber en Sylvie, la casa de piedra incluso tenía paredes con textura, y venía equipada con una chimenea que pronto empezó a echar humo.

El General Olfred, por otro lado, eligió construir su guarida en el lado del acantilado a pocos metros de nuestro campamento. El acantilado de tierra frente a él brilló con un rojo intenso y comenzó a derretirse para formar un charco de roca fundida. Una gran área se ahuecó casi inmediatamente, y pude echar un vistazo a los detallados muebles de piedra del interior antes de que la Lanza cerrara la abertura de entrada sin siquiera echar un vistazo.

"Muy encubierto", murmuré impotente. Luego me volví y me arrastré bajo una de las alas negras de Sylvie, usándola como una tienda improvisada.

"Usted podría estar más cómodo conjurando una tienda de campaña también", sugirió Sylvie.

“Me sentiré más seguro aquí en caso de que decidan hacer algo mientras duermo”, respondí con lentitud.

Entré y salí de la conciencia mientras escenas de mi vida pasada pasaban por mi mente, entremezcladas con los pacíficos momentos de sueño. Los recuerdos que quería olvidar reaparecieron como gusanos en un día de lluvia.

Después de la noche en que la directora Wilbeck fue asesinado, mis objetivos cambiaron. A pesar de que tanto Nico como Cecilia trataron de convencerme de ir a la escuela, no tenía intención de intentar ser un chico normal como el director quería que fuera.  Me odiaba a mí mismo por ser incapaz de protegerla— la mujer que me había criado como una madre cuando todos los demás adultos me consideraban una plaga o una carga. Ella me había acogido, sin querer nada a cambio excepto mi felicidad— y por un tiempo, pensé que la había encontrado.

Durante ese corto período de mi vida, con Nico y Cecilia a mi lado en el orfanato y la directora Wilbeck para cuidarnos y regañarnos, fui tan feliz como cualquier niño normal. No tenía pecados— no hizo nada malo. La directora era el tipo de persona que le daba su propio almuerzo a un vagabundo en la calle, pero la vida le había devuelto su amabilidad con una muerte horrible y sangrienta.

El orfanato quedó a cargo de otro director; después de unos meses, los otros niños siguieron como si nada hubiera pasado.

Pero yo no. Me había obsesionado con averiguar quién había enviado a esos asesinos tras de mí y de Nico y Cecilia— que habían matado a la directora Wilbeck.

Las palabras de Nico sonaron claramente. "¿Qué vas a hacer una vez que los encuentres? ¿Vas a matarlos a todos por tu cuenta? ¿Con tu habilidad?"

Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que hacerme más fuerte. Retirando mi solicitud a la escuela, me inscribí en uno de los institutos militares, donde entrenaban a los candidatos para el ejército.

Tanto Nico como Cecilia trataron de convencerme de que no lo hiciera. Me instaron a que le diera a la escuela la oportunidad de liberarme de mi obsesión. Mirando hacia atrás, desearía haberlos escuchado entonces. Mi vida habría sido mucho menos dolorosa y solitaria si lo hubiera hecho.

Pero lo que más lamentaba, además de rechazar sus consejos, era haberles permitido seguirme hasta el instituto de formación. Les había aconsejado en contra en ese momento, pero si me hubiera esforzado más— los hubiera alejado más de mí— tal vez mi vida hubiera sido la única afectada.

"Arthur. Deberíamos irnos antes de que salga el sol”. La voz de mi vínculo sonó suavemente, pero aún así me desperté con un jadeo.

"Estabas teniendo pesadillas de tu vida pasada otra vez", declaró.

“¿Sabes de esos?” Pregunté, sentándome.

“Sí. Aunque vienen en flashes, soy capaz de distinguirlos. Parece que los recibes con más frecuencia", respondió ella, preocupada.

“Estoy seguro de que no es nada”, respondí, saliendo de debajo del ala de Sylvie.

"Espero que sea así", dijo dudoso.

Respondí con una sonrisa, poniendo fin a nuestra conversación mental.

"Rodaremos para llegar a la costa norte al final del día", anunció Olfred. Destruía los refugios de piedra que él y Mica habían conjurado, mientras Mica cubría nuestro campamento por si los aventureros o cazadores se acercaban demasiado.

Mis sospechas de la participación de los dos Lanza en la traición de Dicathen habían disminuido después de su comportamiento de anoche, pero seguí siendo cauteloso. Conjurando una pequeña ráfaga de viento, ayudé a los dos a cubrir nuestras huellas, y volvimos a nuestro camino.

 

 

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